“...Кто там?”

В тот момент, когда я вошел в подземную комнату Замка Скарлета, девушка на алтаре медленно подняла голову, почувствовав мое присутствие.

Мия. Одетая в белое кимоно и красную хакама, ее лодыжки были скованы тяжелыми кандалами.

“Прости, что я опоздала, Мия”.

Мия ничего не ответила. Она меня не слышала. И при этом она меня не видела. Это была цена, которую она заплатила за то, что ей пришлось в одиночку разрешать мировые кризисы.

“Мия, пожалуйста, послушай”.

Несмотря на это, я продолжал идти к девушке, лежащей на алтаре.

“То, что с тобой случилось… это моя вина.”

Я пришел сюда сегодня, чтобы принести покаяние.

— Ты, пойманная здесь в ловушку как святая дева Божья, - так никогда не должно было быть. Я, Сингулярность из другого мира, необратимо исказил временную шкалу этого мира”.

Если бы все пошло как надо, Мия была бы спасена гораздо раньше. Она была бы спасена Знаменитым детективом Сиестой и доживала бы свои дни на башне с часами, выполняя свою роль обычного тюнера.

Но именно я убил того Знаменитого детектива.

“...Прости”.

Я прижался лбом к каменному полу.

От одной мысли о том, что Мия все это время находилась в таком ужасном месте, мое сердце болезненно сжалось.

“Пожалуйста, Мия. Тебе не нужно так жертвовать собой. Ты не обязана все выносить в одиночку. Должен быть другой способ...!”

Пусть это дойдет до нее. Пусть она услышит меня. Я умолял жрицу у алтаря.

“Пойдем домой, Мия. Я сниму эти кандалы. Тебе больше не нужно сражаться в одиночку!”

Я молился Нагисе из другого мира — пожалуйста, дай мне свою силу. Дай мне силу своего слова-души. Слова, наполненные волей, страстью, достаточно сильной, чтобы сжечь оковы Мии.

“Не позволяй провидению поглотить твою жизнь! Забудь о боге, которого ты никогда не видела! Верь в своих ближних, в тех, кто идет рядом с тобой! Мы найдем способ разделить бремя этого мира — вместе, все мы — так что, пожалуйста...!”

“...Уже слишком поздно для этого”.

В этот момент раздался глухой удар. В районе талии запульсировала тяжесть. Я изогнулся, чтобы посмотреть — и вот он, нож, глубоко вонзившийся мне в спину.

“...Ах”.

Мои колени подогнулись, и я рухнул.

Шаги отдавались эхом рядом со мной — клац, клац.

“Я предупреждала тебя. Я говорила тебе уходить отсюда”.

Пот стекал по моему лицу, когда я поднял голову. Оливия стояла надо мной, ее глаза были холодны как лед.

“...Ты сказала уйти. Но ты никогда не говорила, что я не могу вернуться”.

“Ты в детском саду?”

Ботинок Оливии врезался мне в челюсть.

“— Боже мой! Ты - горничная-садистка...”

Сейчас было не время для комедийных сцен. Нож все еще торчал во мне. Если бы он выскользнул, кровь сразу же хлынула бы наружу. Я не должен неосторожно поворачиваться.

“Я спрошу только один раз. Почему ты вернулся сюда?”

Оливия задала мне свой вопрос, когда я распростерся на полу.

“После того, как ты отнял у нее все... теперь ты готов украсть даже последний долг мисс Мии?”

“...Мия никогда этого не хотела”.

Я потянулся правой рукой, ползая по полу. В пояснице запульсировала тупая боль. Но эта боль была моим справедливым наказанием, мне, грешнику, который стал причиной всего этого.

“Что ты вообще можешь знать о мисс Мии?”

“...Я понимаю ее. Как ты думаешь, сколько лет мы знаем друг друга?”

“О чем ты говоришь? Ты был с ней не больше часа, - Оливия посмотрела на меня сверху вниз, явно сбитая с толку.

Ты сама была подделкой, Оливия. Я бы предположил, что ты недолго пробыла с Мией.

“Мия просто… обычная девушка.

Не какой-то божественный посланник. Не какая-то священная жрица, которой поручено спасать мир.

Мия - это просто—

“Застенчивая девушка, которая очень заботится о своих друзьях. И она любит игры. Да, это Мия...!”

Я протянул руку, пытаясь дотянуться до Мии, которая была далеко за пределами лестничной клетки.

Конечно, в глубине души эта девушка звала на помощь. Моя рука, эта рука будет...—

“Ааааааааа! Ааа… AAAAAAAAHHHHHHHHHHH!”

Внезапный крик Мии эхом разнесся по подземной камере.

Бесчисленные тонкие темные усики начали скользить из маленького тела Жрицы. Каждый из них скручен и утолщен, они напоминали кости человеческого скелета, образуя клетку вокруг фигуры Мии.

- Что... это... такое?

Что же, черт возьми, ее так мучило?

“Малефициум”,

- Пробормотала Оливия слабым, почти неслышным голосом.

“‘Ведьма’, которая пожирает ”Врагов мира" — Изначальное бедствие, которое мисс Мия хранила запечатанным в своем теле".

На алтаре возвышалась фигура — верхняя половина человекоподобной фигуры, полностью сделанная из почерневших костей. Ее глазницы и носовая полость были полыми. Однако все лицо отдаленно напоминало женское, злобно ухмыляющееся с обнаженными челюстями и зубами.

“Эта штука… была внутри Мии?”

Это не сама Мия справилась с врагами мира. Это была Ведьма, дремлющая внутри нее, пожиравшая их всех до единого.

“Мия... держись...!”

Я не мог ясно видеть ее состояние. Но, насколько я мог судить, Мия была заперта внутри чего-то похожего на массивную грудную клетку Ведьмы.

“Почему… почему все дошло до этого?..”

- А... Так это тоже завещание мисс Мии.

Как раз в этот момент Оливия начала подниматься по лестнице к алтарю.

“П-подожди!”

“Чтобы слиться с Ведьмой"… она, мисс Мия, наконец-то разочаровалась в этом мире. Она положит конец всему, уничтожив все вместе с Малефициумом. Вот что это такое, я убеждена”.

Нет. Это не может быть правдой.

Мия ни за что не пожелала бы такого конца. Потому что Мия Уитлок — девушка, которая видела апокалипсис чаще, чем кто—либо другой, - потратила всю свою жизнь на то, чтобы отрицать это будущее.

“Оливия! Ты ни черта не понимаешь в Мии!”

“Да, возможно, я не понимаю”.

Оливия остановилась на полпути к лестнице.

“В конце концов, я всего лишь подделка. Простая имитация никогда не сможет найти правильный ответ”.

Выражение ее лица было наполнено самоиронией. Она слабо улыбнулась и посмотрела прямо на меня.

“...Ни за что”.

С самого начала… она предполагала, что сделает неправильный выбор, и поэтому искала кого-то, кто поступил бы наоборот? Потому что это привело бы к истинному спасению? Для Мии—

“Настоящая ты… смогла бы найти правильный ответ”.

Тень накрыла Оливию подобно приливной волне, поглотив ее в одно мгновение.

“Оливия!!”

На алтаре темная ведьма издала пронзительный, безумный смех. Существо, которое поглотило бесчисленные бедствия и всю человеческую волю, теперь вышло за пределы сосуда, известного как Мия.

“Верни Мию!”

Когда я попытался приблизиться, Ведьма взмахнула рукой.

Массивная черная рука скелета — достаточно большая, чтобы раздавить человека в своей хватке — полетела в мою сторону. Она ударила меня по телу с легкостью, с какой кто-то смахивает мусор со стола, и отбросила меня к стене.

— Гххх...!

За моей спиной раздался глухой удар. Ведьма не использовала всю свою силу. Несмотря на это, жгучая боль пронзила мой позвоночник, а нижняя часть тела онемела.

Я стиснул зубы и встал.

Не успел я опомниться, как нож, которым Оливия пырнула меня, исчез. Рана оказалась неглубокой. Вероятно, она никогда не собиралась убивать меня.

“Верни назад"… Сиесту. Верни… надежду этого мира!”

Я закричал — не только на ведьму Малефициум, но и на себя.

“Гхх!”

Из тела ведьмы вырвался кнут тени, швырнув меня на землю.

Из моей головы потекла кровь. Мои ноги запутались, когда я попыталась встать. Сознание померкло. Зрение затуманилось, я потерял равновесие. Охваченный тошнотой, я рухнул на холодный пол.

“...Ми...я...”

Чьи слова дойдут до нее? Кто... сможет вернуть святую деву?

Нагиса и Сиеста ушли. Оливия ушла. Моих слов было недостаточно.

Тогда кто? Кто-нибудь, я умоляю вас—

“Ты в ужасном состоянии”.

Этот голос — он предназначался мне, окровавленному и изломанному, лежащему на полу? Или он был обращен к Мии, запертой в грудной клетке Ведьмы?

В любом случае, в подземелье раздался девичий голос.

“Извините, я опоздала”.

Сквозь туман в глазах я увидел пару знакомых ботинок.

“...Почему ты...”

Я медленно поднял голову.

Стоящая там с достоинством девушка — это Рилоудед.