Месяц назад Хамелеон впервые узнал о моем плане. Тогда я еще никому о нем не рассказывала - ни Наа-тян, ни Си-тян.

Как всегда, до восхода солнца я спустилась на пляж, чтобы поработать над лодкой.

Затем этот человек появился — бесшумно, бесследно.

"Вы планируете сбежать отсюда, не так ли?”

Конечно, я была поражена. Впоследствии он сказал мне кое-что еще: что он был псевдочеловеком.

Сначала я не могла в это поверить. Я бы не поверила. Но он показал мне доказательство — прямо у меня на глазах. Этот человек мог исчезать, становиться невидимым. Или даже превращаться... трансформироваться во что-то чудовищное.

Организация, к которой принадлежал Хамелеон — SPES — проводила эксперименты в поисках ребенка, который мог бы послужить сосудом для Семени, прародителя всех псевдочеловеков. И учреждение, в котором мы жили... было одним из их испытательных полигонов.

Я думала, что все закончилось.

С такими монстрами, бродящими по этому сооружению, побег был невозможен. Лодка, которую я строила, не увидит дневного света. Причина, по которой Хамелеон показал мне свой чудовищный облик, должно быть, была предупреждением. Угроза, ясная и незамысловатая.

Однако, закончив свои объяснения, Хамелеон сказал нечто совершенно неожиданное::

“В обмен на то, что я не стану препятствовать вашему побегу, я хочу, чтобы вы помогли мне убить Семя”.

Так начался наш непростой союз.

— Вернемся к настоящему.

“В этом суть плана. В назначенный день мы заманиваем Семя под крышу завода.

Затем мы приводим в действие взрывчатку и взрываем крышу. Как только Семя попадет под прямые солнечные лучи, он мгновенно лишится сил”.

Хамелеон, стоя на мачте лодки, изложил мне план устранения верховного лидера SPES.

“Ты не выглядишь убежденной. У тебя что-то на уме?”

“...Я просто не понимаю, вот и все”.

Хамелеон должен был быть одним из главных подчиненных Семени. Какой-то большой шишкой в SPES. Так зачем ему предавать своего отца сейчас?

- Я уже говорил тебе раньше. У нас, клонов, рожденных из Семени, есть чувства, сердца, души. У нас есть эго. Вот и все, что нужно сделать.

...Значит ли это, что он больше не хотел быть марионеткой Семени?

“Что послужило толчком?”

“Триггер, спросите вы...”

Хамелеон приложил палец к подбородку, словно копаясь в памяти.

“Я помню, кто-то однажды сказал мне… это чувство, сердце и душа — короче говоря, воля. Ах, да, мое тело было оснащено органом, в котором жила воля...

Он замолчал.

“Хамелеон?”

“...Нет, ничего особенного. Это не особенно важно. Я просто решил взбунтоваться. По иронии судьбы я оказался в том же положении, что и вы. Поэтому я предложил объединить усилия — теперь вы понимаете?”

И, в конце концов, разговор зашел в тупик.

За последний месяц мы с Хамелеоном иногда встречались вот так — перед самым рассветом. Чистокровные псевдолюди, подобные ему, могли функционировать только ночью. Солнечный свет был их единственной слабостью.

“Но... это действительно сработает?”

“По крайней мере, у этого плана гораздо больше шансов, чем если бы группа детей попыталась покинуть этот остров”.

Ответил Хамелеон, его пепельные волосы развевались на морском ветру.

- На этом острове почти нет чистокровных псевдолюдей. В основном это мерзкие людишки, которые вступили в союз со SPES из жадности, жажды власти или желания доминировать. Я разберусь с ними в день операции.

“Итак, все, что мне нужно сделать… это заманить семя под крышу?”

Как мне сказали, Семя часто выдавал себя за директора предприятия, человека по имени Драхма. И мне пришлось бы придумать план, как выманить его туда.

“Если хочешь, я могу приготовить взрывчатку”.

“Нет, все в порядке. Я уже попросила Си-тян заняться этим”.

Я попросила ее украсть немного снотворного, но это было всего лишь прикрытием. На самом деле, она принесет мне химические вещества, необходимые для изготовления взрывчатки.

“Мы собираемся завоевать нашу свободу собственными руками. Мы не можем полагаться на тебя во всем”.

— Потому что я не могу полностью доверять тебе. Хотя я не сказала этого ему в лицо.

“Очень хорошо. Мы не товарищи — у нас просто общий враг”.

Ради нашей свободы.

Оставив эти слова позади, Хамелеон растворился в ночи.

После этого время пролетело незаметно.

Наа-тян заслужила доверие других детей и мысленно подготовила их к тому дню, когда они покинут этот остров. Си-тян не только собрала химикаты, о которых я просила, но даже по собственной инициативе приготовила кое-какое оружие.

- но .

“В этом заведении определенно есть что-то странное”.

Однажды Си-тян подошла ко мне с пистолетом, который она где-то нашла.

“В вашем стандартном учреждении социального обеспечения есть что-то подобное? За кулисами здесь определенно скрывается что-то более глубокое. Алисия, может, нам стоит пересмотреть весь план...”

“Да... ты права”.

Я сразу же приняла предупреждение Си-тян.

— Или, скорее, притворилась, что приняла.

“Давай пока отложим это. Я сама поговорю с Наа-тян”.

Си-тян кивнула с серьезным выражением лица. Мы пообещали обсудить все еще раз в ближайшее время. В тот же вечер я снова встретилась с Хамелеоном.

Мы решили, что наша операция будет проведена послезавтра.

“Ты не собираешься рассказывать своим друзьям?”

— Спросил Хамелеон - не из беспокойства, а просто из праздного любопытства.

"Нет. Я справлюсь одна”.

Таков был мой план с самого начала. Я не могла привлекать своих драгоценных друзей.

...Кроме того, если я потерплю неудачу — если я все испорчу — после того, как меня не станет… Я могу доверить остальное двум детективам.

“Так и должно быть”.

Я крепко сжала кулак.

Вечером накануне "плана" мы втроем — Наа-тян, Ши-тян и я — были в комнате отдыха.

Там не было никаких модных игровых приставок, но у нас были мягкие игрушки, книжки с картинками и колода карт. Нам, детям, здесь нравилось.

- Значит, план пока откладывается?

Пробормотала Наа-тян с тихим облегчением.

"Да. Именно так”.

Что-то кольнуло меня в сердце.

Наа-тян собиралась сказать “я рада”, но быстро прикрыла рот рукой, смутившись. Хотя я не думаю, что кто-нибудь в мире стал бы ее за это винить.

“Это навевает воспоминания, не так ли?”

Пытаясь поднять настроение, Си-тян решила сменить тему.

В ее руках была книга "Алиса в стране чудес", моя любимая. В ней рассказывалась история молодой девушки по имени Алиса, которая однажды погналась за говорящим кроликом и заблудилась в таинственной стране.

Девочка Алиса проваливается в кроличью нору, выпивает странное зелье, которое уменьшает ее тело, и так далее. В этой причудливой сказке в стиле фэнтези есть все, что угодно.

“Итак, - спросила нас Си-тян, - кто-нибудь из вас когда-нибудь находил ответ на этот вопрос?“

— Причина, по которой Королева Червей стала злодейкой.

Однажды мы втроем обсуждали этот вопрос.

По сюжету, Алиса оказывается лицом к лицу с тиранической Червовой королевой. Но их битва заканчивается безрезультатно — Алиса просто просыпается ото сна, и на этом история заканчивается.

Нам всегда было интересно узнать об этом. Конечно, речь шла не о критике книги. Мы просто хотели получить ответ. Почему Королева Червей стала злодейкой?

Главная героиня никогда не побеждала ее... и никогда не объясняла мотивов ее жестокости… Это изображение заставило нас, возможно, почувствовать к ней некоторую симпатию.

“Если она не просто родилась воплощением зла, - начала говорить Си-тян (именно она изначально задала этот вопрос), - тогда, возможно... где-то в своей жизни она испытала слишком сильную боль, которую не смогла вынести”.

— Она была королевой, обладавшей огромной властью. И все же ее тирания никогда не прекращалась. Должно быть, внутри нее чего-то не хватало. Чего-то, чего она не могла получить, какими бы деньгами или властью она ни обладала. Она продолжала быть ”злой", потому что искала недостающую деталь.

Почему мы говорим об этом сейчас? Эта мысль внезапно осенила меня.

Завтра тот самый день. День, когда исполнится мой грандиозный план.

“...Что насчет тебя, Нагиса?”

- Хм...… Я не знаю, почему Королева Червей стала злодейкой, - задумчиво произнесла Наа-тян. Но я думаю... если бы рядом с ней был кто-то, кто мог бы остановить ее, то, возможно, она бы не стала злой. У нее были подчиненные, но… на самом деле у нее не было друзей”.

Слова Наа-тян привлекли меня, несмотря на то, что я должна была думать о завтрашнем дне. Я должна была страдать — тонуть в чувстве вины за то, что солгала им. ...И все же.

“А как насчет тебя, Алисия?”

- А ты как думаешь, Аа-тян?

Их взволнованные лица повернулись ко мне.

- Ну что ж… дайте мне посмотреть.

Красивые лица, которые я любила видеть больше всего на свете. Две незаменимые подруги. Этот момент был таким, таким драгоценным. Я хотела, чтобы он длился вечно. Вот почему я хотела бы сохранить его. Это единственное место в мире, которое я, наконец, нашла — для такой, как я, у которой никогда раньше не было семьи или друзей.

“Однажды… Я стану Алисой”.

Их глаза расширились от удивления.

“Я стану Алисой. Я буду главной героиней этой истории. Я пройду весь путь до Королевы Червей, и когда я это сделаю, я выслушаю ее. Я выслушаю все, что она скажет”.

Они обе расплылись в улыбках.

“Вот и все!”

В этой крошечной, похожей на коробку с игрушками комнате мы были самыми свободными детьми в мире.