Когда я позволил мягкому покачиванию поезда убаюкать меня, я, в конце концов, заснул.

“...Хм?”

Когда я проснулся, я обнаружил, что Сиеста и Нагиса прислонились к моим плечам. Правда, как долго я спал?

За окном поезда было темно. Но, с другой стороны, в этом мире всегда так.

Я проверил время на своем смартфоне, заряда в котором еще оставалось достаточно — 2:00. С момента нашего отправления прошло всего тридцать минут.

“...Такое чувство, что я проспал гораздо дольше”.

На всякий случай я еще раз взглянул на телефон — 2:00 ночи.

Время сделало полный круг.

“Какого... черта?”

Я действительно проспал так долго?

Если это так, то почему поезд все еще не прибыл в пункт назначения?

“Эй, Сиеста, Нагиса, просыпайтесь! Что-то не так!”

Я потряс их за плечи, чтобы разбудить, и они медленно открыли глаза, потирая веки.

Затем Сиеста широко раскрыла глаза.

“Что... это?”

Под пристальным взглядом Сиесты, у самого пола, начал собираться черный дым, но никто этого не заметил.

На мгновение я подумал, что это пожар, но запаха гари не было. Насколько я мог видеть, видимых источников возгорания не было.

Это не было похоже на физическое явление — скорее, на что-то сверхъестественное. Тот факт, что мы проспали двенадцать часов, и что за все это время поезд не прибыл ни на одну станцию, — это было действительно странно.

“...Ни за что”.

То, что должно было закончиться, отказывалось заканчиваться. На самом деле, я уже сталкивался с подобным явлением раньше.

Когда Сиеста задремала во второй раз. В ту рождественскую ночь, когда я пришел навестить ее в больнице, по какой-то причине я не смог выйти из здания.

Как оказалось, в той больнице был екай — существо, которое пыталось исполнить мое подсознательное желание “не хотеть расставаться с Сиестой”.

“Паразит...”

Одно из сверхъестественных существ, относящихся к группе Пандемониум.

“Это плохо...”

Если это действительно так, то нам нужно придумать способ сбежать. Я попытался открыть окно в поезде, но, к сожалению, оно не сдвинулось ни на дюйм.

“Кимизука...”

“Подожди секунду, Нагиса”.

Я ломал себе голову, думая.

Почему мы оказались в ловушке у этого сверхъестественного существа? Я, конечно, не хотел оставаться в этом поезде. Я просто хотел добраться до замка королевы. И все же, несмотря на это, почему мы все еще здесь?

“Нагиса!”

Крик Сиесты вывел меня из задумчивости, и я обернулся.

Нагиса сильно кашляла, а Сиеста в панике хлопала ее по спине.

“Этот дым… мне трудно дышать...”

“Это должно быть просто иллюзией, так почему же...”

В тот самый момент, когда я сказал это, боль пронзила мою грудь.

“...Черт возьми...”

Тогда, когда я столкнулся с этим явлением в больнице, появилась странная красная рука и преследовала меня до самой крыши. Но это было галлюцинацией — иллюзией, созданной моим разумом.

Теперь этот дым был тем же самым — массовой галлюцинацией. Не может быть, чтобы что-то подобное на самом деле убило нас.

“Закройте глаза!”

Если этот дым или газ не были физическим явлением, отключение визуального восприятия могло бы—

“...Ничего хорошего. Наш мозг уже принял это явление как реальность”.

Сиеста, которая теперь тоже пыталась дышать, закричала на меня. И действительно, даже с закрытыми глазами мне казалось, что невидимая веревка затягивается вокруг моей шеи, лишая мои легкие кислорода.

“Мы… не единственные. Другие пассажиры...”

Нагисе удалось что-то сказать между приступами кашля. Поблизости не было видно пассажиров, но я понятия не имел, что происходит в других вагонах. Я хотел проверить. Но даже стоять на ногах было непросто.

“Черт возьми, Нагиса! Сиеста!”

В конце концов, они обе рухнули, словно заснули.

Должно же было быть что—то, какой-то способ...—

”Все еще цепляешься за эту чепуху?"

── Раздался голос.

"Ваша борьба уже окончена. Перестань втягивать в нее невинных людей”.

В это мгновение в вагоне вспыхнула полоса бледно-голубого света. Ослепительный луч превратился в волну, которая прокатилась по поезду, рассеивая черный дым.

“...Что это...”

Мои глаза, щурившиеся от яркого света, постепенно привыкли. Когда дым полностью рассеялся, я снова открыл их — и увидел кого-то, кого я узнал, это была стоящая девушка с другой стороны вагона.

“Рилоудед...?”

Девушка, которую я так хорошо знал.

“А ты кто такой?”

Рил настороженно указала на меня своим посохом, хотя я сидел на полу.

“Мы где-то раньше встречались?”

Как и ожидалось, Рил из этого мира тоже меня не знала. Тем не менее, судя по ее внешности — и по тому, как она изгнала Пандемониума, — не было никаких сомнений, что она играла ту же роль, что и Малышка в моем мире.

- Ты меня слушаешь? Откуда ты знаешь Рил?—

“...Ах, извините”.

Давешнее удушающее чувство исчезло, и я тихо встал.

“Это просто… ты выглядишь точь-в-точь как персонаж из аниме о волшебных девушках, которым я одержим”.

Давай продолжим, да.

“О, так ты жуткий отаку”.

“Не добавляй лишних описаний”.

“Значит, ты жуткий”.

“Не оставляй эту часть. ...Хотя я не отаку”.

Сиеста и Нагиса все еще спали. Но теперь, когда дым рассеялся, они, вероятно, скоро проснутся.

“Благодаря тебе, мы в безопасности. Что это только что было?”

“Я сомневаюсь, что ты понял бы, даже если бы Рил объяснила... но это был Паразит — сверхъестественное явление. Если говорить проще, это как мстительный дух, привязанный к определенному месту”.

Рил объяснила, наклеивая что-то похожее на бумажные талисманы под наши сиденья.

“Некоторое время назад весь этот регион был поражен страшной вспышкой вируса. Было много смертей. И вот коллективное негодование мертвых приняло мощную, разумную форму — вот что стало причиной всего этого”.

Так что это действительно был Паразит. Эпидемия — угроза конца света - исказила коллективную волю человечества, породив еще один кризис.…

Несмотря на это, я не ожидал, что история Сиесты окажется такой захватывающей. Тот черный дым, который мучил нас, мог возникнуть из—за вируса, который когда-то распространился по всей этой земле.

“──Спасибо”.

Я еще раз выразил свою благодарность. Не только за то, что я был спасен, но и за то, что Рил — в этом мире — все еще твердо стояла на ногах, борясь за лучшее будущее. Одно это чудо заслуживало благодарности.

“...Не за что, я думаю”.

Рил отвернулась.

Но в следующий момент я понял, что это был не жест избегания — она повернулась, чтобы посмотреть на что-то.

“Кто они?”

Теперь ее посох указывал на спящую Сиесту и Нагису.

“Что вы делаете?”

Я шагнул вперед, раскинув руки, чтобы защитить их. Рил все еще не опускала свой посох; она продолжала пристально смотреть на девочек.

- Что-то было не так все это время. С этими двумя что—то не так. Мой инстинкт волшебницы подсказывает мне это.

...Что это? Что именно она почувствовала? Рил была не из тех, кто делает подобные необоснованные заявления. Может ли это быть связано с тем, почему Фууби охотится за Нагисой и Сиестой?

...Меня это беспокоило, но все равно.

“Инстинкт? Вы принимаете решения, основываясь на интуиции?”

Прямо сейчас я единственный, кто может защитить их. Помощник должен спасти детективов.

“...А кто вы, собственно, такой?”

Ее внимание переключилось с них на меня.

“Я? Я всего лишь ваш местный союзник в борьбе за справедливость.”

Союзник правосудия. Союзник детективов.

“Ты действительно так говоришь… в этом мире, в этом аду?

Рил со вздохом недоверия опустила свой посох. Но ее взгляд по-прежнему был устремлен на меня.

“В этом мире нет такой вещи, как справедливость. Ни надежды, ничего”.

Слова, которые она никогда бы не произнесла — как девушка-волшебница, с которой я был знаком.

“Тогда как насчет тебя? Почему вы все еще боритесь?”

На мой вопрос Рил отвернулась и тихо ответила::

“Из-за обещания, которое я дала другу. Вот и все”.