На следующее утро я собирался покинуть церковь, закинув рюкзак на плечо.

“Значит, ты действительно идешь?”

Ноэль заговорила со мной у входа.

"Да. Спасибо за все.”

В дополнение к тому, что она приютила меня на ночь, в моем рюкзаке теперь были припасы на несколько дней и походное снаряжение — все это щедро предоставила моя сестра.

“Это также мой долг”.

Сказав это, Ноэль вложила мне в руку несколько купюр.

“...Прости”.

“Не думай об этом. Хотя у меня такое чувство, что я отдаю деньги, взятые из того немногого, что у нас осталось от месячного бюджета, парню, с которым я даже не встречаюсь. Вот такое чувство”.

“Это... действительно ужасно! Прости!”

Ноэль тихо рассмеялась: “Это шутка”, затем протянула мне что-то еще.

“Это... билеты на поезд?”

Это было похоже на билеты на железнодорожную ветку до замка. Но их было три.

"Да. Три билета.”

Взгляд Ноэль переместился на кого-то позади меня.

Обернувшись, я увидел их — Сиесту и Нагису, у каждой из которых было по небольшому рюкзаку.

“Что ты делаешь?”

“Мы тоже идем”.

"В замок королевы", - сказала Сиеста.

“На самом деле, - добавила она, - мы подслушали ваш вчерашний разговор. И, похоже, вы собираетесь сделать что-то по-настоящему веселое”.

“Подслушивала, да...”

Ну, она же Сиеста — даже будучи ребенком, неудивительно, что она не могла просто сидеть тихо.

“Ты же знаешь, что это не просто игра, верно?”

“Мы знаем. Но… мы хотим узнать, кто мы такие на самом деле.

Сиеста и Нагиса посмотрели прямо на меня.

- Ты думаешь, посещение замка королевы что-то скажет тебе об этом?

“Я как-то играла с ней. Королева червей”. Ответила Нагиса.

На ум пришла какая-то неясная фигура.

“Когда я уходила, я спросила ее: "Можем ли мы сыграть еще раз?" Но королева Червей покачала головой и сказала: "Мы больше никогда не встретимся". И все же... она выглядела очень грустной, когда говорила это. Я думаю… Сиеста и я, мы обе хотим увидеть ее еще раз”.

Без сомнения, это была Алисия. Та, что из Другого Эдема, и та, что вторглась в мой собственный мир. Она - ключ ко всему.

Почему исчезло солнце? Почему Сиеста и Нагиса дети? Почему они потеряли память? И самое главное — почему я попал в этот Другой Эдем?

Ответ на все эти вопросы может находиться в этом замке.

“Понял. Тогда давай пойдем вместе”.

При этих словах Сиеста и Нагиса обменялись улыбками.

”Нагиса... давай оставим вчерашний день в прошлом, хорошо?"

“...! Тебе не обязательно было это говорить!”

Нагиса пристально посмотрела на меня и умчалась прочь. Сиеста последовала за ней.

“Ну что ж, Ноэль, мы пойдем”.

Я поправил рюкзак и повернулся, чтобы попрощаться с Ноэль.

“Кимихико… есть еще одна последняя вещь, о которой я хотела бы вас спросить”.

"Что это?"

“Я... тоже существую в твоем мире?”

Ноэль слегка улыбнулась мне, возможно, из любопытства.

“Если да, то какие отношения у нас были?”

Если она спрашивает об отношениях между мной и Ноэль из моего мира, то…

"Мы были близки. Она была мне как младшая сводная сестра”.

И с этими словами Сиеста, Нагиса и я отправились в путь, оставив город позади и направились к вокзалу.

В поле зрения не было ни единого здания или сооружения, созданного человеком, — только бесплодная земля, простиравшаяся насколько хватало глаз. Возможно, этот регион всегда был таким... или, возможно, он был разрушен одним из многих так называемых кризисов, которые привели к концу света.

Погода была... хорошей. Вероятно, это тоже регулируется СИСТЕМОЙ. В затянутом дымкой небе я разглядел что-то похожее на спутник, парящий над нами.

“Эй, вы двое. Продолжайте идти”.

С тех пор, как мы вышли из церкви, прошло около двух часов.

Сиеста и Нагиса практически опирались на меня, пока мы шли.

“Но...”

“Мы устали”.

...Дети.

Что ж, они же совсем дети.

“В таком случае я, по сути, нянька”.

Мы не прошли и десяти километров. Сиеста и Нагиса, которых я знал, не стали бы жаловаться на что—то подобное, но, опять же, Сиеста и Нагиса в этом мире были всего лишь детьми.

“Привет, Кимизука”.

Нагиса окликнула меня, назвав по фамилии, как и давным—давно.

“Перекинь рюкзак на одно плечо. ...Ладно, хорошо”.

Согласно инструкции, я поправил лямки — и в следующий момент Нагиса запрыгнула мне на спину.

“Серьезно?”

“Хехех, это намного проще!”

Нагиса улыбнулась, явно довольная своим остроумием.

- Мило, я тоже хочу поучаствовать.

Тем временем Сиеста привалилась ко мне всем телом и совсем перестала идти.

- ...Я тебе отец или кто?

Я едва успевал поддерживать Нагису одной рукой, в то время как другая была занята Сиестой, повисшей на ней. Я внезапно почувствовал новое уважение к каждому отцу в мире, который занимается семейными делами в свой выходной.

- Кстати, - сказала Сиеста, - я подслушала ваш вчерашний разговор с Ноэль. Вы приехали из какого-то далекого места, верно? Разве там нет телепортации или какого-нибудь подобного заклинания?

“В твоих устах это звучит так просто. Во всяком случае, я думал, что в этом мире будут такие технологии...”

На первый взгляд, между нами не было никакой очевидной разницы в уровне цивилизации. Скорее всего, этот Другой Эдем прошел аналогичный исторический путь — за исключением существенного расхождения, произошедшего восемь лет назад.

“Очень жаль. Если бы у нас была телепортация, мы могли бы перенестись прямо в замок королевы”.

“Да ладно, не может быть, чтобы все было так удобно...”

И все же, на середине предложения, меня осенила одна возможность. Нет, возможно, мне следует сказать, что я осознал это слишком поздно.

“Подожди секунду… если я открою дверь...”

Тогда, может быть, как когда—то сделал Авель, я смогу изменить координаты - и, может быть, только может быть… Нет, я даже смогу вернуться в свой родной мир.

“...Давай попробуем”.

Я на мгновение опустил Нагису и начал готовиться к вызову двери.

Это было не то, что я мог бы логически объяснить шаг за шагом. Вместо этого я попытался вспомнить то чувство, которое испытал, столкнувшись с Авелем, а затем вытянул правую руку вперед с правильным настроем…

“── Дверь, появись”.

Я тихо пробормотал эти слова.

Мир вокруг меня погрузился в тишину. Где-то вдалеке беззаботно чирикнула птица.

“Нагиса, пойдем”.

“Соглашусь. У нас нет времени валять дурака”.

И вот, после этого небольшого эксперимента, наше хаотичное путешествие продолжалось, пока мы, наконец, не прибыли на вокзал.

Построенный из кирпича вокзал выглядел так, словно его расширяли снова и снова на протяжении многих лет - его причудливая, несовпадающая архитектура напоминала целый мини—город сам по себе.

Нам было очень трудно найти подходящую платформу. Нам пришлось подниматься и спускаться по множеству лестниц, проходя мимо бесчисленных киосков. Всякий раз, когда я на мгновение отвлекался, Сиеста и Нагиса, к моему большому неудовольствию, пользовались возможностью перекусить. В конце концов я подозвал проходившего мимо служащего станции, показал ему наши билеты и попросил проводить нас на платформу.

Тридцать минут спустя, пока мы ждали на платформе, прибыл черный поезд. Визуально он был похож на старомодный паровоз ушедшей эпохи. Кондуктор пробил три наших билета, и мы сели. Мы нашли отдельную четырехместную кабинку и устроились в ней.

“...Я совершенно выбился из сил”.

Было 13:30.

Я открыл банку с кофе, которую купил ранее, и сделал большой глоток.

“Если подумать"… весь персонал станции был какой-то странный. На всех было надето что-то вроде противогаза.”

Я рассказал об этом Сиесте и Нагисе, которые сидели напротив меня. Да, даже продавцы закусок были в масках.

“Несколько лет назад в городе, где мы жили, и во всем регионе вокруг него произошла довольно серьезная вспышка мутировавшего вируса”, - объяснила Сиеста. “Сейчас все убрано, но государственные служащие, такие как персонал станции, все еще носят маски в качестве меры предосторожности”.

..В этом есть смысл. Вероятно, это был один из многих кризисов, приведших к концу света. Короче говоря, пандемия.

“Пора перекусить~!”

Заметно приободрившись, Нагиса радостно задрыгала ножками, отправляя в рот шоколадное лакомство.

“Давно вы вдвоем не отправлялись в такое путешествие?”

Видя, какой необычно веселой была Нагиса, я решил задать ей этот вопрос. И прежде чем она успела ответить, вместо нее заговорила Сиеста.

“Ну, в конце концов, мы в бегах”.

Возможно, она имела в виду Фууби.

“Они все еще не нашли вас в той церкви?”

“О, они нашли нас! Уже в третий раз! Нагиса небрежно ответила, жуя свой перекус.

- Они вас не нашли? Я говорю не о среднестатистических полицейских, верно?

“Ни за что! Но мы очень хорошо играем в прятки!”

Да, в прятки.…

Сиеста тоже кивнула, как будто это была самая естественная вещь на свете.

“Вы двое… Вы ведь на самом деле не знаете, почему за вами гонятся, не так ли?

- Ну, мы действительно потеряли память, так что...

Сиеста помолчала, затем добавила: - Но...

- Рыжеволосая женщина сказала нам следующее: “Вы двое - существа, которых не существует в этом мире”.

Хруст. Пустая банка смялась в моей руке с громким металлическим хрустом.

Сиеста и Нагиса удивленно расширили глаза и посмотрели на мою руку.

“Пусть это вас не беспокоит. Она совершенно неправа, в этом нет никаких сомнений”.

Никто не может сказать, что Сиесты и Нагисы здесь не существует. Никто не имеет права так говорить.

"Не волнуйтесь. Однажды я отправлю этого офицера в полет.

При этих словах Сиеста и Нагиса обменялись взглядами, а затем тихо рассмеялись.

“Ты думаешь... ты действительно можешь это сделать? Нагиса спросила меня.

"Конечно. Кстати, почему бы мне не рассказать вам историю о том, как я на самом деле ударил ту рыжеволосую женщину давным-давно?”