Первое, что я почувствовала, проснувшись, была тяжесть в желудке.

“...Пожалуй, это было слишком”.

Все еще лежала в постели, я медленно села, сожалея о вчерашнем выборе. Утренний свет просачивался сквозь занавески. Я вяло потерла глаза.

Я стараюсь не полагаться на будильники, вместо этого предпочитаю, чтобы мое тело просыпалось естественным путем.

Я посмотрела на часы. Был уже час дня.

“Вот тебе и утро...”

Я неторопливо привела себя в порядок и направилась в офис, расположенный в том же здании. Когда я пришла, Нагиса уже была там.

“Доброе утро”.

“Уже полдень?”

“В бизнесе ”доброе утро" работает в любое время суток".

Нагиса ответила мне пренебрежительным “да, да”, наливая мне чай.

...Это было вкусно. Теплый и ароматный. Иногда зеленый чай не так уж и вреден.

- Ты выглядишь сонной. Ты долго не ложилась спать?

- Мм, ну что ж… Я была с помощником... Неважно.”

- Если ты пытаешься говорить загадками, то у тебя это плохо получается. Кроме того, я полагаю, что в любом случае ничего не произошло”.

В последнее время мне кажется, что Нагиса смотрит на меня свысока… Это был не совсем тот рост, который я имела в виду.

- В любом случае, насчет Кимихико, - сказала Нагиса, продолжая разбирать какие-то бумаги. - Он прислал мне сообщение ранее. Сказал, что ему нужно кое-что уладить, и он не придет.

“Я понимаю”.

— Ему есть о чем позаботиться. Однако я не поручала ему ничего делать.

Я открыла свой рабочий ноутбук и просмотрела электронную почту. Два новых сообщения. Одно от Мии. Другое…

“Теперь я понимаю”.

Прочитав сообщение Мии, я не смогла удержаться и пробормотала что-то себе под нос.

Я мысленно вернулась ко всему, что произошло вчера, к нашим разговорам. Помощник был чем-то обеспокоен. Он пытался найти ответ самостоятельно. А сейчас его здесь нет.

“...Если это так”.

Тогда, что мне нужно сделать дальше, это—

“Сиеста? Ты получила запрос?”

Нагиса окликнула меня, когда я на мгновение погрузилась в раздумья.

"Да, только один. Клиент хочет встретиться. Ты свободна?”

“Прямо сейчас? Я готова идти...”

Нагиса посмотрела на меня и кивнула: “Я позвоню людям в черном, чтобы они подогнали машину”.

Десять минут спустя—

Мы с Нагисой сидели бок о бок на заднем сиденье темного седана, а мужчина в черном костюме вез нас по дороге.

“Знаешь, мы двое работаем вместе вот так...… на самом деле, это довольно редкое явление...”, - Нагиса посмотрела в мою сторону, когда говорила.

- Обычно мы все втроем.

"Да. Ты, я и Помощник”.

По крайней мере, в течение последнего года — с тех пор, как я основала свое агентство — мы всегда были втроем.

- ...Кстати, о трех, - пробормотала Нагиса, - тогда тоже так было. Когда Кимихико не было с нами”

“ ...Алисия.

Верно. Еще восемь лет назад мы всегда были втроем. Трое маленьких детей мечтали о бесконечном будущем в собственном крошечном садике.

“Когда нас только двое, мы действительно чувствуем себя одинокими”.

Нагиса уставилась на пустое пространство посередине трехместного заднего сиденья.

Было бы проще позволить тишине воцариться там. Остаток поездки я бы провела, погружаясь в воспоминания и чувства. Но вместо этого:

“Так ты говоришь, что быть наедине со мной скучно?”

- А?

Нагиса повернулась ко мне, как будто я сказала что-то совершенно неожиданное.

- Ты имеешь в виду...… внезапно становится неловко? Я понимаю. Так вот как обстоят дела с тобой. Вот кем я была для тебя все это время. Хм. Поняла, поняла”.

“Дело совсем не в этом...! Ты не представляешь, как сильно я..., Сиеста...!”

Взволнованная, Нагиса замахала руками, пытаясь прояснить недоразумение, пока не поняла, что я улыбаюсь.

“...Ты хуже всех”.

Она легонько шлепнула меня.

“Ты что, с ума сошла?”

“Я что, выгляжу так, будто я не сумасшедшая?”

Нагиса пронзила меня острым взглядом, но не смогла долго удерживать хмурое выражение лица, прежде чем разразиться смехом.

Это... это как раз то, что нужно.

С того момента, пока мы не добрались до места назначения, в нашей болтовне не было ни единой паузы.

“Давненько мы сюда не приезжали”.

В конце концов, машина остановилась, и из нее вышли только мы с Нагисой. Это была запретная зона — гражданским лицам вход был запрещен. Некогда оживленный район, популярный среди молодежи, теперь зарос густой растительностью.

“Смотри под ноги, Нагиса”.

“Поняла. ...Все равно, это удивительно, не так ли? Вся планета была почти поглощена этими растениями”.

"Да. И в то же время сам мир был на грани гибели”.

В то время мы даже не осознавали этого. Когда Земля потеряла свои Хроники Акаши, которые служили основой СИСТЕМЫ, сама ее воля привела планету на грань коллапса.

Но это было неправдой. Эти растения не пытались уничтожить мир. Напротив, они пытались сохранить его данные.

Можно сказать, что это напоминало печатную плату. Семена, разбросанные по всему земному шару, пустили корни, проросли, потянулись вверх, а затем их листья попытались заполнить пробел в истории — восстановить утраченную память.

- И, в конце концов, это Мировое Древо спасло нас.

Перед моими глазами стояло высокое дерево.— Иггдрасиль.

Когда-то он был нашим заклятым врагом и отцом.

“Все взаимосвязано, не так ли?”

Нагиса нежно приложила ладонь к коре Иггдрасиля. Жизни, имена, истории, к которым она прикоснулась, — все это имело значение и привело нас сюда.

То же самое относилось и ко мне. История, которая началась с нас троих в тот день, еще не закончилась.

“Клиент здесь”.

Нагиса обернулась. Мы обе посмотрели в одном направлении.

К нам медленно приближалась одинокая девушка.

“Алисия. ”

Нагиса назвала имя нашей старой подруги, слегка прищурившись.

В конце концов, Алисия остановилась и голосом, гораздо более холодным, чем мы помнили, заговорила::

“Тебе понравился мой подарок?”

— Подарок. Она, должно быть, имеет в виду вчерашний инцидент с Бэт и одновременное открытие дверей по всему миру.

“Зачем вам понадобилось устраивать что-то подобное?”

“Чтобы вы увидели, в каком состоянии находится наш мир… Скажем так”.

Мир Алисии — еще один Эдем. Мир, где все еще существовал Бэт, где, возможно, не был уничтожен SPES и где многие другие враги мира, вероятно, все еще свободно разгуливали.

“Что стало с Тюнерами в вашем мире? Что с правительством Федерации?”

“Они едва функционируют. Почти как в вашем мире”.

Алисия рассмеялась — почти издевательски. Именно она напала на нас, Тюнеров, и ввергла наш мир в хаос.

“Почему вы напали на Фууби и остальных? Чтобы ослабить наши силы? Или” возможно...

— Ах, я просто хотела сама убедиться, какой волей обладают Тюнеры вашего мира.

Взгляд Алисии на мгновение переместился… по правую руку от нее.

- ...Что это? - спросила я.

Глаза Нагисы расширились.

Что—то билось в руках Алисии - красновато-черное, похожее на бьющееся сердце.

— Это орган воли” Алисия заговорила.

— Таинственный орган, невидимый, неосязаемый, но, как говорят, обитающий внутри нас. Вместилище человеческих эмоций, души, самой воли.”

Невозможно. Почему?… как Алисия могла держать это в руках?

“...Только не говори мне, что ты извлекла это? Из тел Тюнеров?..”

Нагиса, казалось, была шокирована не меньше меня.

Материализовать волю человека — и превратить ее в реальный объект.

Насколько я знала, на такое был способен только тот человек — тот, кто однажды попытался захватить контроль над СИСТЕМОЙ с помощью “Кодекса”.

“Эта форма, которую вы видите, является всего лишь визуальным представлением”.

Пока орган пульсировал в ее руке, извиваясь, как будто дышал, Алисия продолжала:

- Но если бы я уничтожила его прямо сейчас, воля этого человека полностью исчезла бы. Итак, теперь… Интересно, чей это был орган. Возможно, Фууби? Или, может быть...

“Мы тебе не позволим”.

В тот самый момент, когда я подняла свой мушкет, глаза Нагисы вспыхнули красным.

- Какова твоя цель? - спросила я.

- Спросила я, не сводя с нее мушкет.

- Ты ведь позвала нас сюда не только для того, чтобы спровоцировать, не так ли? Ты открыла двери, связавшие Землю с Другим Эдемом, и показала нам кризисы, с которыми сталкивается ваш мир… Так чего же ты хочешь от нас?”

Просто, может быть—

“Это ты… просишь нас помочь тебе?”

- А, верно, - слегка кивнула Алисия.

“Я слышала, что детектив может исполнить любое желание клиента”.

Она улыбнулась с очень странным выражением лица.

Некоторое время был слышен только шелест ветра в листве.

“Расскажи нам все”.

Молчание нарушила Нагиса.

“Я понимаю, что вам нужна помощь. Но если это так, то я хочу знать больше — что именно происходит в вашем мире? ...И если все, чего вы действительно хотите, это помочь, тогда почему вы зашли так далеко, что начали атаку на наш мир? Объясни мне это”.

— Иначе мы не сможем по-настоящему сотрудничать. Нагиса, знаменитый детектив, начала переговоры с другим Тюнером.

- Я тоже хочу услышать это от тебя. Честно говоря, я не чувствую никакой враждебности с твоей стороны по отношению ко мне или Нагисе. Но в этом мире все по-другому. Другие Тюнеры и… Сингулярность. Почему ты так зациклилась на нем? Что он сделал?”

Вот чего я до сих пор не понимаю. Почему Алисия так враждебно настроена к Кимизуке Кимихико? Зачем она вообще создала призрак Дэнни Брайанта, чтобы помешать ему? Она обставила все это так, “чтобы превратить Сингулярность в искусственное воплощение зла”, но зачем заходить так далеко? Почему именно он?

“...Очень хорошо”.

Алисия воткнула копье, которое держала в руках, в землю.

- Если все, что я тебе расскажу, приведет к желаемому будущему, то у меня нет причин отказываться.

Налетел сильный порыв ветра. Алисия подождала, пока он стихнет, прежде чем заговорить снова.

“Давайте начнем с основ — о Великой чуме, которая пожирает наш мир”.