Ночью на улицах было тихо — не только люди, но даже машины почти не проезжали. Мы с Сиестой шли бок о бок по длинному тротуару.

У нас не было определенной цели. Возможно, она привела меня сюда просто для того, чтобы помочь мне собраться с мыслями.

Пока мы шли, нас приятно обдувал майский ветерок. Посмотрев вниз, я заметил, что на Сиесте были удобные на вид кроссовки.

Я спросил ее, не лучше ли было бы прокатиться на машине. Но Сиеста ответила, что предпочитает пройтись пешком. Что этот темп, этот ритм наших шагов казался ей как раз подходящим.

Город, который, как нам казалось, мы знали наизусть, ночью выглядел иначе, чем днем. Если бы я все еще был младшеклассником, то эта ночная прогулка показалась бы мне приключением.

“Помощник”.

Внезапно Сиеста вскрикнула и остановилась как вкопанная.

“Горит красный свет”.

- Но здесь нет никаких машин.

- Ха-ха… Я не помню, чтобы растила тебя таким.

Ну, честно говоря, я вообще не помню, чтобы она меня растила.

- Ты же знаешь, звезды всегда наблюдают за нами. Что-то в этом роде.”

Воодушевленный ее словами, я поднял голову. Редкая, но четкая россыпь звезд покрывала то, что можно было бы назвать городским небом.

“Когда дело доходит до правил дорожного движения, я обычно их соблюдаю”.

Ответил я, и Сиеста скептически посмотрела на меня.

“Буквально на днях я увидел маленькую девочку, вероятно, воспитанницу детского сада, переходившую улицу со своей мамой, и, чтобы подать хороший пример, я поднял руку и перешел вместе с ними”.

“О, теперь я могу себе это представить”, - усмехнулась Сиеста. - Ты, такой смущенный и неловкий. Это точно мой помощник.

Она тихо рассмеялась и продолжила свой путь. Загорелся зеленый свет.

“Эй, мы можем зайти в магазин?”

“Ты растолстеешь”.

“Я не говорила, что нужно покупать еду”.

Она свернула к магазину на другой стороне пешеходного перехода. Я последовал за ней — в конце концов, мне тоже хотелось пить.

- Ты же накупила еды.

Вскоре появилась Сиеста, у нее были заняты обе руки — булочка со свининой и корн-дог. Тот факт, что жареные закуски легко доступны даже в такое время суток… честно говоря, это чудо. Я горжусь тобой, Япония.

“Помощник, чай”.

“Держи себя в руках”.

Я отвинтил крышку пластиковой бутылки и протянул ей, чтобы она попила.

Если я перестану думать о том, зачем я это делаю, то, возможно, никогда не смогу вернуться на правильный путь.

“О, эй, смотри”.

Сиеста указала на что-то.

Вдали, в темном уголке города, слабо мерцала неоновая вывеска. Это здание было…

“Вон там… верно?”

Она не сказала этого прямо, но я понял, что она имела в виду.

Покончив с закусками, Сиеста удовлетворенно облизнула губы.

- Мы довольно много прогулялись. Как насчет небольшого перерыва?

“...Я начинаю беспокоиться о том, когда мы состаримся”.

Мы остановились и повернулись лицом друг к другу. Несколько секунд мы стояли молча, глядя друг на друга, а затем одновременно рассмеялись.

“Раньше это было больше похоже на фантазию”.

Как в тот раз, когда мы напились, несмотря на то, что были несовершеннолетними, и в итоге провели ночь вместе… Ну, на самом деле, я все еще надеюсь, что ничего не произошло.

“Сейчас ты говоришь как взрослый, судя по тому, как ты это сказал. Но даже сейчас, разве эта жизнь все еще не кажется тебе фантастикой?”

“...Тц. А как насчет тебя?.. Нет, не бери в голову. Не отвечай на этот вопрос”.

Честно говоря, я не хотел этого знать. Когда я запнулся на своих словах, Сиеста тихо усмехнулась и продолжила свой путь. Естественно, в направлении, противоположном неоновым вывескам.

“Какой я кажусь тебе в последнее время?”

Это был неопределенный вопрос. Я не совсем понял, что она имела в виду, поэтому она продолжила.

“Некоторое время назад Оками сказал мне кое-что. Он сказал: ”Ты стала обычной".

Это было до того, как его истинная личность стала известна — во время инцидента с проектом "Ковчег", когда мы столкнулись лицом к лицу с Айс Долл и другими правительственными чиновниками. Это было то, что Оками сказал Сиесте во время той битвы.

“Он сказал мне, что моя сила ослабла, что я изменилась. Что после долгого сна, длившегося целый год, я выпала из истории. Что я больше не главная героиня”.

Я хотел немедленно опровергнуть это.

Однако… в том, что он сказал, была доля правды.

“Я больше не знаменитый детектив. Я не могу претендовать на роль главного героя истории, повествующей о детективе и его помощнике. Теперь я просто... обычная женщина”.

Сиеста, одетая в толстовку с капюшоном и кроссовки, одарила меня печальной улыбкой.

Возможно, именно по этой причине она пригласила меня на прогулку.

“Обычная женщина, да”.

Я снова подумал, не возразить ли мне. Я даже хотел рассмеяться. Не может быть, чтобы та, кто превратился из знаменитого детектива в вампира, называла себя обычной. Но даже я не мог полностью отвергнуть то, что она только что сказала.

После Великого катаклизма и последовавшего за ним мимолетного умиротворения я вспомнил, что чувствовал во время Ритуала Священного Возвращения, когда танцевал с ней. Тогда я понял — мне всегда нравились детективы, которые могли осветить темноту одним-единственным, ослепительным, мимолетным мгновением блеска. Та, которая, даже если для этого пришлось пожертвовать собой, расцвела, как самый прекрасный цветок на свете. Детектив, которую всегда можно было назвать особенной.

Но все же...,

“Что ж, тогда это делает все это еще более стоящим”.

Сиеста остановилась и посмотрела на меня.

“Разве не будет приятно увидеть, как этот парень Оками будет полностью уничтожен… обычной женщиной?”

“С этим не поспоришь”.

Сиеста тихо рассмеялась.

Ты слышал это, Оками.

В конце концов, мы подошли к мосту. Сиеста оперлась локтями о перила, и я последовал ее примеру.

В воде внизу отражались яркие огни зданий на противоположном берегу. Возможно, именно это имели в виду люди, когда говорили “звездное небо большого города”.

“Вот почему я сейчас выгляжу ”заурядно"..."

Сиеста продолжила начатую ранее тему, как будто что-то было у нее на уме.

“...наверное, это потому, что все остальные вокруг меня стали такими невероятными. Да, это определенно часть правды. Наверное… по сравнению с ними я стала казаться более нормальной”.

«Понимаю. Что-то вроде того, как старшеклассница Нагиса стала Знаменитым детективом.”

И не только она. Сайкава, Шарл, Мия, Рил — все они так сильно выросли с тех пор, как мы впервые встретились. На самом деле, все прошли долгий путь.

“И, конечно, ты тоже”.

Внезапно Сиеста вскочила на перила.

- Ты так сильно вырос с тех пор, как мы познакомились семь лет назад. Ты стал кем-то выдающимся. Так что, если, стоя сейчас рядом с тобой, я выгляжу заурядно — что ж, я бы сказала, что это комплимент.

“В конце концов, - сказала она, легко удерживаясь на узких перилах, - это я вырастила тебя”.

На ее лице была торжествующая улыбка.

Но в этот момент подул порыв ветра. - Ах, - Сиеста тихо вскрикнула, потеряв равновесие. Запаниковав, я бросился между ней и землей.

“...Ты тяжелая”.

“Я надеялась на более изящный бросок, если ты понимаешь, о чем я”.

“Нечестно”.

Когда Сиеста растянулась на мне, я вздохнул.

“Но послушай!”

Все еще в таком положении, она смотрела прямо мне в лицо.

“Даже если я стану обычным человеком, даже если я больше не буду знаменитым детективом, ДНК детектива во мне никогда не умрет. Я всегда буду стремиться к истине, клянусь именем этого ”завещания".

Ее голубые глаза неотрывно смотрели в мои. И я тоже не хотел отводить взгляд.

Да, эти глаза, этот пристальный взгляд — то, чем я всегда восхищался. Вот почему я стал ее помощником. Вот почему я всегда им оставался. Без сомнения, Сиеста не изменилась ни тогда, ни сейчас. Она всегда была…

“...Приятно слышать это от тебя”.

Не сказав больше ни слова, мы оба сели.

Было 2 часа ночи, и, потянувшись, я решил, что пора отправляться домой.

“Привет, помощник”.

Сиеста склонила голову набок и лукаво улыбнулась мне.

“Не хочешь ли чего-нибудь сладенького?”

Впереди в темноте тихо светилась вывеска ”Круглосуточная закусочная".

Итак, это ночное приключение будет продолжаться - по крайней мере, до тех пор, пока она не покончит со своим парфе.