“...Ну, что ты можешь знать? Их двое.”

Бэт скривил губы в усмешке, искривленной от удовольствия.

Я посмотрел по сторонам — пусто. Нацунаги Нагиса и Сиеста вышли в проход самолета.

“Я бы сказала ”давно не виделись", но, похоже, для вас это ничего не значит".

Сиеста обратилась к Бэту, который стоял примерно в десяти метрах впереди нас.

“Это лицо. Этот голос. Ты не помнишь?”

“Совсем нет. Может, у меня и тусклое зрение, но острый слух. Так-так, и этого звука я никогда раньше не слышал”.

Продолжая душить молодую женщину своими гротескными щупальцами, Бэт казался совершенно невозмутимым.

“...Это не тот Бэт, которого мы знаем”.

Прошло семь лет. Инцидент с угоном самолета, который свел нас с Сиестой вместе. Преступником был псевдочеловек, известный как Бэт.

И годы спустя тот же человек поделился с нами своим особым слухом, чтобы помочь найти донора сердца для Нагисы — это был Бэт, которого мы знали. Но—

- Ты... три года назад, Семя...

Нагиса пробормотала это воспоминание вслух.

Верно. Бэт отвернулся от своей бывшей организации, SPES, и был смертельно ранен Семенем. Он умер прямо у нас на глазах — по крайней мере, мы так думали.

“...Понятно. Значит, я из этого мира был вам известен”.

Бэт прищурился, и в его глазах промелькнуло любопытство.

Одна только эта строка означает…

“ Бэт… Ты из Другого Эдема?”

- Заявила Сиеста, и Бэт сухо усмехнулся.

- С моей точки зрения, этот мир - именно тот, который следует называть “другим’. Но хватит игр в слова. Да, ты

права. С вашей точки зрения… Я Бэт, из другого параллельного мира.”

Значит, это было правдой. Как Мия и говорила ранее — двери из Другого Эдема открылись. Этот Бэт, должно быть, прошел через одну из них. И кто бы ни послал его сюда—

“...В любом случае, хватит разговоров. Давайте перейдем к делу, детектив”.

Бэт перевел взгляд на Сиесту.

“Моя миссия проста. Захватить детектива— живой или мертвой”.

“...А если я скажу ”нет"?"

“Ну, очевидно, что заложник умрет”.

Щупальца Бэта еще крепче сжались вокруг тела пассажирки.

— Кья-а-а-а!

Ее крики эхом разнеслись по салону.

“ Нагиса!

К тому времени, как Сиеста закричала, Нагиса уже бежала по проходу, приближаясь к Бэту.

— Ого!

На этот раз короткий вскрик издал сам Бэт.

Сиеста метнула свою авторучку, как копье — она пронзила щупальце, удерживавшее женщину.

“Ты в порядке?? Пойдем со мной!”

Освободившись от хватки Бэта, женщина упала в объятия Нагисы. Нагиса быстро взвалила пассажирку себе на спину и вернулась к нам.

Как по мне—

- Оставьте свои сумки! Всем отойти в дальний конец салона!

Этот самолет вот-вот должен был превратиться в поле боя. Пока Сиеста бежала к Бэту, я выкрикивал пассажирам приказы об эвакуации.

“Спасибо, Кимихико”. Прошло несколько секунд, и Нагиса подошла ко мне. “Я разберусь с делами здесь, иди помоги ей”.

“...Ты уверена? Он попросил детектива?”

Судя по званию, Нагиса была Знаменитым детективом, а Сиеста - вампиром.

“Все в порядке. В любом мире именно ей — и тебе — суждено встретиться с Бэтом лицом к лицу”.

Нужные люди для нужной работы.

"...Понял. Тогда увидимся”.

“Эй, слушай . В фильмах обычно в этот момент герои целуются”.

“...Честно говоря, я думаю, что не было бы ничего странного, если бы мы это сделали”.

“Давай, по крайней мере, обсудим это позже на собрании команды”.

После этого беззаботного обмена репликами Нагиса вернулась, чтобы помочь с эвакуацией. Что касается меня, то я решил подстраховать Сиесту.

Хотя, когда вы спросили, что я на самом деле могу сделать в этой ситуации…

Я поспешил в переднюю часть самолета, но обнаружил, что битва между детективом и псевдочеловеком уже началась. Вот вам и безопасный и комфортный полет.

Щупальца Бэта метались по салону, как гигантские змеи, сминая кресла на своем пути. По всему самолету пронесся сигнал тревоги. Сверху упали кислородные маски.

“...Тц. Прекрати метаться”.

Но щупальца Бэт все еще не могли определить свою цель.

Сиеста перепрыгивала через сиденья, как будто это были ее ступеньки. К тому времени, как щупальце ударило по тому месту, где она только что стояла, она уже была в воздухе. И, крутанувшись в воздухе, она нанесла удар ногой по голове Бэта.

- ...Ч-кто ты такая?

Бэт отшатнулся, нетвердо держась на ногах, его лицо исказилось от ярости. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел у него такое выражение.

“О, да, точно"… Я так и не представилась”

Сиеста сверкнула уверенной, почти театральной улыбкой.

“Дремлющий детектив — сиеста. Я разгадываю тайны всякий раз, когда вижу сон”.

Тишина опустилась на хижину, как опущенный занавес. За все семь лет, что мы провели вместе, я впервые услышал от нее эти слова.

“...Сиеста, что это только что было?”

“Помощник. Думаю, мне понадобится оружие”.

Похоже, она решила притвориться, что ничего не произошло.

Она, вероятно, не спала допоздна, репетируя выступление в постели со звездами в глазах.

Наверное, мне стоит разобраться с этим позже.

”...Оружие, да".

Все было так же, как тогда. Когда во мне всколыхнулись воспоминания, я потянулся к верхнему отделению, чтобы вытащить атташе-кейс…

“А... точно. Это было на инструктаже по миссии”.

Низкий голос Бэта достиг моих ушей.

Фрагмент кода для выполнения дополнительного вычисления. В этот самый момент в отсек, который я собирался открыть, просунулось острое, как бритва, щупальце.

“...Тц. Так ты знал”.

Это был не тот Бэт, которого мы знали. И все же, у него были точные данные о мушкете, спрятанном в моем багаже. Что может означать только одно: кто-то слил ему эту информацию.

“Вы знали об оружии, но не о том, кто мы такие на самом деле?” Голос Сиесты звучал резко.

“Может быть, твой начальник на самом деле не ожидает от тебя многого”.

“Заткнись! Я просто не придал этому значения. В любом случае, здесь командую я!”

В ответ на провокацию Сиесты щупальце Бэта разделилось на три отростка, которые бешено замахали.

Как и семь лет назад. Бэт был агентом, который выполнял приказы своей организации.

Он бы непременно выполнил свою миссию, если бы получил взамен желаемую награду.

“Помощник?”

Сиеста приготовилась к контратаке. И я шагнул вперед, прямо к ней.

“Бэт… чего ты хотел, что стал таким?”

Этот вопрос ты задал мне однажды.

“Стать чудовищем, заплатить такую высокую цену — Чего ты так отчаянно желал, Бэт из Другого Эдема… Только не говори мне, что это было ради твоей сестры?”

”...Заткнись!”

А потом — все прекратилось. Трехгранные щупальца, яростно метавшиеся по проходу, резко остановились.

Если быть точным, они остановились прямо перед Сиестой, которая прыгнула между ними и мной.

“Вы не можете убить детектива”.

- Это не входило в наши планы, - голос Сиесты звучал уверенно.

- Захватить детектива живой или мертвой? Это была ложь. Тебе было приказано вернуть меня и Нагису живыми. Тебе приказала твоя розоволосая королева.

Щупальца Бэта застыли в воздухе. Его лицо исказилось от ярости и замешательства.

“...Я спрошу еще раз. Кто вы, черт возьми, такие?”

Он сверлил нас взглядом. Мы раскрыли не только его истинную цель, но даже личность его начальника.

“Вы слишком высокого мнения обо мне. Я ничего не знаю”.

- В голосе Сиесты слышалась легкая печаль.

- Не в том смысле, в каком это действительно важно. Та, кто поручила тебе это задание, — я не совсем понимаю ее. Чего она хочет. Что она пытается воплотить в жизнь.

- Но я не могу вечно оставаться в неведении. Однажды нам придется поговорить снова. Лицом к лицу. Я должна.”

В салоне воцарилась тишина. И мы все поняли, кто будет говорить следующим.

“...Понятно”.

После долгой паузы Бэт пробормотал свой ответ. Дальнейшие споры были бессмысленны. Что нам сейчас было нужно, так это общение.

Эта хрупкая надежда была разбита следующими словами Бэта.

“Слишком поздно”.

Его тело начало становиться невидимым.

“Если борьба за исполнение моего желания делает меня злым — я с радостью приму это!”

Мимо нас пронесся мощный порыв ветра, пронесшийся по проходу. Бэт пытался куда-то убежать.

— Тц! Он стал невидимым!?

Неужели Алисия — Изобретательница — наделила его какой-то особой способностью?

“Цель: детективы...”

Он, должно быть, решил, что не сможет победить Сиесту. Что означало — он направился к другому детективу.

“Ты думаешь, что сможешь победить меня вместо нее?”

Но этот детектив — Нацунаги Нагиса — уже стояла у него на пути.

“Ты не сделаешь больше ни шагу”.

Ее темно-красные глаза сверкнули. Ее голос пронзил воздух, словно звуковые лезвия.

Все, что мы услышали, было короткое, гортанное рычание монстра.

“Ты больше не можешь прятать свое тело”.

Прозвучала вторая команда — нет, слово "душа".

Невидимость Бэта рассеялась. Он упал на одно колено, скривившись от боли.

“Ты больше не можешь скрывать свое желание”.

Третья команда. Бэт, словно что—то вырвалось у него из глубины души, начал говорить - вынужденно.

“...Я... я...! Я сделаю все, что угодно… Я сделаю все, что должен.… Вернуть мою сестру, вернуть Элли к жизни...!”

Нагиса опустилась на колени, встретившись с ним взглядом.

“Тебе больше не нужно быть чудовищем”. Четвертая команда — очень нежная.

“...Что со мной было не так?”

Бэт бормотал, как в лихорадочном сне.

“Где я ошибся?”

В этот момент Сиеста молча положила руку мне на спину, подталкивая вперед.

Она не произнесла ни слова. Потому что знала. Сейчас нужен был не мушкет. И не пуля.

“...Я не думаю, что ты поступил неправильно”, - сказал я. “Только тот, кто никогда по-настоящему не желал чего-то в своей жизни, имеет право первым бросить в тебя камень”.

Бэт не поднял головы. Я подошел к окну, за которым открывался вид на мир, простиравшийся на высоте 10 000 метров над землей.

“...Но если что-то получить - значит отнять что-то у кого-то другого...… тогда я не думаю, что это было правильно. Во-первых, такое желание не исполняется”.

Самолет был залит мягким лунным светом.

"...Хех. Это здорово, Ватсон”.

Бэт криво усмехнулся и полез в нагрудный карман пиджака.

“Привет, Ватсон. Огоньку не найдется?

“Прости. В самолете запрещено курить.”