Мы с Нацунаги покинули столичное управление полиции и направились прямо к Марли, «ведьме с зонтиком».

Наши дела касались не только вампиров. Марли попросила нас найти ее родной город, и мы с Нацунаги занимались расследованием несколько недель. Наконец у нас возникла гипотеза, и мы решили впервые за долгое время связаться с нашим клиентом.

«Мне очень жаль. Мне нечем вас поприветствовать».

Марли игриво извинилась перед нами и подмигнула.

«О нет! Кофе очень вкусный».

Нацунаги подняла свою чашку.

Нас пригласила Марли в свою квартиру.

«Здесь не так много мебели».

Не было телевизора, вообще никаких товаров. Просто минимум мебели, как в минималистских комнатах, которые я иногда видел в журналах.

«Я переезжала из страны в страну в поисках своего родного города так, что это неизбежно».

«Понятно. Ну, я раньше жил такой же жизнью, так что я знаю, что ты чувствуешь».

Марли была в Японии лишь временно.

«Мне всегда было интересно, но Кимизука редко вежливо обращается даже к пожилым людям?»

— отметила Нацунаги, слушая разговор между мной и Марли.

«Да, я тоже так говорю с госпожой Фууби. Плохое общение только создает психологическую дистанцию».

— Кимидзука, ты умеешь завоевывать расположение женщин постарше?

«Я ожидаю в будущем более взрослую героиню».

«Нет, я не позволю этому случиться».

— Почему? Ты всего лишь детектив.

Мы обменивались шутками, попивая кофе.

Но когда Нацунаги в следующий раз поставила чашку на блюдце, это был знак перейти к основной теме.

— Итак, об этом.

Нацунаги достала из сумки несколько документов и показала их Марли.

"...! Эта деревня на фотографии..."

Глаза Марли расширились, когда она просматривала несколько фотографий в документе.

Это был сельский пейзаж с домами с белыми стенами. Это было в точности похоже на картину, которую Марли показала мне, когда мы впервые встретились.

«Это деревня, в которой проживало меньшинство. И эта маленькая деревня или город не уникальны для этой страны, есть и другие, разбросанные по всему миру».

Нацунаги объяснила от нашего имени особенности деревни.

«У людей, которые там живут, кожа бледная, а у женщин красные глаза. Прямо как у Марли».

Услышав это, Марли опустила глаза на свое тело.

Красные глаза и белая кожа. Сначала я подумал, что это похоже на Нацунаги и Сиесту, но мне показалось, что такая внешность характерна для группы Марли.

«Пожалуйста, посмотрите на это».

Я показал еще одно фото. Изображение было немного размытым, но это была молодая женщина, похожая на Марли, с красными глазами и белой кожей. Фотография была тайно сделана неким учёным, который когда-то изучал фольклор.

«Это мой предок...?»

— пробормотала Марли, рассматривая фотографию.

«Как много мы теперь знаем?»

Мы с Нацунаги кивнули друг другу. Нацунаги взяла на себя роль детектива.

«Мой первый подход был с точки зрения этнической дискриминации».

Плечи Марли слегка дернулись.

Сгоревшая деревня, которую мы нашли в Скандинавии в прошлом месяце. Я проводил там полевые исследования, но местные почему-то все молчали — они ничего не знали об этом месте.

Сначала я подумал, что они не хотят разговаривать, потому что это был такой ужасный инцидент. Но потом я наткнулся на другую возможность. Возможно, группа, жившая в сгоревшей деревне, подверглась преследованиям со стороны соседей.

Именно это имели в виду взрослые, когда в детстве говорили Рил не приближаться к этой деревне. Дискриминация существует и сейчас.

И если такие деревни есть во всем мире, включая родной город Марли, значит, должны быть ученые, которые их изучают. Мы с Нацунаги проводили время, переводя и читая статьи о мировом фольклоре и культурной антропологии. Результатом стала эта гипотеза.

«Но есть еще много вещей, которые мы не знаем об этой группе. Что именно они представляют собой, сколько людей существует сегодня и где именно находится родной город Марли, в какой стране или регионе?»

«Но мы нашли несколько кандидатов. Острова в Северной Атлантике, на севере Аляски и горы в центральной Германии. Мы сможем проверить их один за другим. Если вам это нужно, мы можем вам помочь…»

Когда я собирался это предложить, Марли сильно закашлялась.

Нацунаги подбежала и потерла ей спину. Кашель продолжался некоторое время, а когда он наконец утих, на носовом платке, закрывавшем ей рот, была кровь.

"Марли!"

Нацунаги схватила телефон, но Марли покачала головой и остановила ее.

Через некоторое время ее дыхание успокоилось, и ей удалось расслабиться.

«Извини, я в последнее время такая, теперь даже любимое вино пить не могу».

Ее улыбка была полна горечи.

«Но разве ты не пела на днях в ресторане?»

«Да, но через несколько дней со мной случилось это. Вот почему я не смогла сдержать свое обещание, данное Юи. Сейчас идет мюзикл, и скоро приближается международная выставочная церемония».

— Если речь идет об уроках, Сайкава поймет. Что еще важнее, тебе нужно в больницу?

«Мне прописали лекарства. Но мое состояние… нестабильное».

Нацунаги посоветовала ей отдохнуть, и Марли благодарно улыбнулась.

«Но я рада, что попросила вас, ребята. Можете ли вы продолжить расследование еще некоторое время?»

Именно это мы собирались сказать ранее: мы проверим все места, которые могут быть ее родным городом.

"Вы уверены?"

Но я не мог не спросить. Если бы правда о родном городе Марли была такой, как мы предполагали ранее, хотела бы она по-прежнему знать ответ?

Будет ли она счастлива осознать свое прошлое, которое, возможно, подверглось дискриминации, теперь, когда она потеряла память?

"Да, конечно." Марли твердо кивнула.

«Даже если бы я была настоящей ведьмой, подвергшейся дискриминации. Я хотела знать правду, и поэтому пришла к детективу».

Нацунаги слегка ахнула и посмотрела на меня краем глаза.

Я немного колебался.

«Я понимаю. Мы узнаем правду».

Ведь бывают случаи, когда сыщику приходится разделять вещи на красное и черное.

Я размышлял об этом, глядя в малиновые глаза Марли.