– Понятно, значит, с мальчика сняты все обвинения и он свободен.

Я находилась в антикварном магазине, где жила с момента приезда в Японию, и раскачивалась взад-вперед в своем кресле-качалке, разговаривая с Фууби по телефону.

Было чуть больше двух часов дня. С момента открытия магазина в нем не было ни одного покупателя, и мягкий полуденный солнечный свет убаюкивал меня до состояния идеальной сонливости.

– Да, жаль.

Фууби тяжело вздохнула и пожаловалась: "Мне и в этот раз не удалось поймать этого дерьмового отродья", - ворчала она в свойственной ей манере.

– Не слишком ли ты его ненавидишь? Он же не убил твоих родителей.

– Я бы не была так одержима им, если бы он просто убил моих родителей.

Полагаю, это типичная для Убийцы шутка. Что ж, если произошло столько неприятных событий, как в этот раз, неудивительно, что у нее такая реакция.

Два дня назад в офисе потребительского банка произошло убийство. Поначалу подозреваемым считался Мальчик К., но оказалось, что он по какой-то причине лишь пытался прикрыть настоящего убийцу. Даже если бы он только покрывал убийцу, его обвиняли в другом преступлении - укрывательстве беглеца.

Но вчера вечером преступник сдался, и после допроса мы выяснили, что именно он уничтожил камеру наблюдения в офисе и повредил внутренние данные компьютера. Другими словами, Мальчик К просто случайно подобрал упавший нож. Не было ни средств, ни улик, чтобы обвинить его в преступлении. В этом смысле полиция и детектив, возможно, потерпели полное поражение от этого мальчика.

– Для тебя это тоже очень плохо.

Фууби выразила сочувствие и мне.

– Ты подумала, что убийца, которого он защищал, мог быть Дэнни Брайантом, не так ли?

Да, поначалу я предполагала, что это наиболее вероятный сценарий. Я подумала, что если Мальчик К, у которого не было ни семьи, ни друзей, возьмет на себя вину за чужое преступление, то это будет Дэнни Брайант, который утверждал, что он его родственник.

Но, как оказалось, я ошибалась. Человек, которого защищал Мальчик К, был незнакомцем, которого он никогда не встречал. Похоже, он сделал это в поисках ответа на свою собственную проблему.

– Верно, в этот раз нам не удалось выловить Дэнни Брайанта. Но я уверена, что скоро мы добьемся успеха.

Я ответила с некоторой долей уверенности, но не интуиции.

– О, у тебя есть причины так считать?

Ну, было несколько подсказок, но самой верной была,

– Извини, кажется, у меня клиент. Увидимся позже.

сказала я Фууби и положила трубку. И сразу после этого,

– Ты выглядишь совершенно иначе, чем раньше. Гекка Широгане.

Первый покупатель с момента открытия магазина - мальчик по имени Кимихико Кимидзука - удивленно посмотрел на меня.

Наверное, ему было интересно, почему я сменила профессию с полицейского на владельца антикварного магазина.

– Я знала, что ты придешь.

Я пригласила его войти и предложила стул перед стойкой.

Он сел на антикварный стул, все еще глядя на мое лицо, как будто там была дыра, и аккуратно поставил свой багаж на пол.

– Хочу еще раз спросить, ты действительно Гекка?

На самом деле, только вчера вечером, после того как дело было раскрыто, я рассказала Мальчику К., кто я такая, вместе с этим адресом...но...

– Полагаю, ты не знаешь, с каким почтением ко мне обращаться?

В этот момент я выглядела как зрелая женщина лет двадцати, но он просто назвал меня по имени.

– Подумав, я решил, что будет уместнее называть тебя по имени.

Он невероятно эгоистичный мальчик. Учитывая мой возраст, я не возражала, чтобы он называл меня по имени, но то, как он сократил расстояние между нами, казалось невообразимым.

Я думала, что у него нет друзей и он не умеет общаться с другими, но, похоже, он относился ко всем одинаково. Возможно, он был немного похож на меня в том, как мы проживаем нашу жизнь.

– Как вообще происходит это превращение?

Сначала он уставился на мои ноги, потом постепенно поднял взгляд.

– Твой взгляд на достаточно долгое время остановился на груди.

– ...Ты все выдумываешь.

– Скажи, мальчик. Ты знаешь, как называются отношения между старшей сестрой и младшим братом?

– Пора переходить к делу!

Детский румянец на его щеках был как раз тем, что я искала. Однако я не хотела дразнить его дальше, так как иначе мы не смогли бы продолжить разговор.

– Да, я союзник правосудия в преступном мире - Эксцентрик Двадцать Лиц.

Я снова назвала ему свою личность, которую сообщила прошлой ночью.

– ...В тебе все изменилось. Внешность, рост.

– Я ношу специальную маску на лице и секретные сапоги по росту.

– Каков твой настоящий возраст?

– Ты не должен спрашивать у женщины ее возраст.

Я слабо улыбнулась, а парень выглядел откровенно невеселым. Да, милое лицо.

– Кстати говоря, мальчик, у меня к тебе вопрос.

Я спросила его об одной вещи, касающейся вчерашнего инцидента, которую я не проверила.

– Ты обратился в потребительский банк, чтобы занять денег, и оказался втянут в это дело, но это ведь ложь, не так ли?

Мальчик немного удивился, когда я спросила его: "...Ты тоже это поняла?" - и лукаво улыбнулся. Он мудрый ребенок. Я не могла поверить, что такой мудрый мальчик, как он, мог подойти к этому месту, не зная, что это такое.

– Ты случайно проходил мимо? Или тебя вызвали в этот кабинет по какой-то причине?

Если это была его склонность "попадать в неприятности" на работе, то, возможно, так оно и было.

– ...Я полагаю, что последнее. Но я подумал, что если я честно расскажу об этом в тот момент, то вероятность того, что меня сочтут виновным, будет слишком высока.

Что ж, возможно, он взвесил все "за" и "против" в последнюю минуту. Конечно, рано или поздно правда должна была всплыть.

– Но в журнале звонков я не обнаружила никакой связи между тобой и жертвой

Конечно, мне пришлось восстановить все данные, учитывая возможность того, что они были удалены.

– Да, потому что звонок был сделан на этот телефон.

Затем мальчик достал сотовый телефон и сказал: "Это тот, которым пользовался Дэнни Брайант".

– Он использовал несколько разных телефонов для разных целей, но именно этот он оставил.

Оставил. Другими словами, Дэнни Брайанта в этот момент не было рядом с Мальчиком К.

– Ладно, почему ты здесь?

И это была главная тема.

Я обращаю внимание на покрытый тканью пакет, который Мальчик К принес под мышкой.

– Я пришел, чтобы расплатиться с тобой сегодня.

Сказав это, мальчик развязал ткань, обернутую вокруг квадратного пакета. Внутри была картина, с изображением идиллического пейзажа.

– Эта картина принадлежала Дэнни.

Действительно, Дэнни Брайант до своего исчезновения собрал множество таких предметов искусства и антиквариата. Именно по этой причине я притворяюсь, что управляю антикварным магазином, как этот.

– Ты думаешь, эти предметы искусства, подсказка к местонахождению Дэнни Брайанта?

– Во всяком случае, я так думаю.

Изначально я договорилась с Мальчиком К., что он скажет мне, где находится Дэнни Брайант, в обмен на то, что я докажу его невиновность в деле об убийстве.

– Но я не знаю, где сейчас этот мужчина. Вот почему я принес это.

– Судя по всему, ты тоже его ищешь, мальчик?

– Ну, да. Значит, теперь наши интересы совпадают". Сказав это, мальчик вдруг посмотрел в сторону.

Он что-то скрывает. Интуитивно подумала я.

Но сейчас нет смысла указывать на это, верно? Кроме того,

– Почему ты думаешь, что пейзажная картина ведет к местонахождению Дэнни Брайанта?

Я чувствовала, что смогу выудить из мальчика больше информации. Было бы неплохо позволить ему немного поговорить.

– Дэнни сказал мне продать картину, если он исчезнет. Может быть, он просто имел в виду, что я должен продать картину, чтобы заработать на жизнь... но я так не думаю. - сказал Мальчик глядя мне в глаза.

Было очевидно, что он думал, что картина маслом укажет на местонахождения Дэнни Брайанта.

Я снова посмотрела на картину, которую принес мальчик...которую я видела в его квартире всего два дня назад.

- Я понимаю.

Мальчик, должно быть, принес картину, не подозревая, что я уже видела ее, когда проникала в его дом.

Но теперь картина имела другое значение. Мальчик К, который был с Дэнни Брайантом на протяжении многих лет, был уверен, что в ней есть нечто большее.

– Я подумал, может быть, ты сможешь понять ее смысл.

Я была уверена, что у Мальчика К. есть секрет, который он пока не может мне открыть. У него определенно было что-то еще, что он скрывал, когда пришел сюда...

Но я знала, что он ищет ответ, который ему нужен.

Может быть, речь идет о семейной любви, о которой говорил мальчик прошлой ночью на месте преступления, а может, о местонахождении Дэнни Брайанта - что бы это ни было.

– Я выполню желание моего клиента любой ценой. - Напомнила я себе.

В этот момент мы с Мальчиком К. начали поиски Дэнни Брайанта.