– Кха-кха! - я, сильно кашляя, упала на влажную землю возле отеля.

Ноэль взял тонкий плед, окутал им меня и поднял.

– Они ждали нас с раскрытыми объятиями, - заговорил светловолосый, помогая мне сесть в его машину, - Мы даже так и не узнали, почему они покусились на этого мужчину и даже на нас.

Я молча достала со своего пальто тот кусочек приглашение и положила в ладонь Ноэля.

– Нужно передать это Вильяму, - хриплым голосом заговорила я, продолжая кашлять и дрожать, - Он должен найти такие же приглашения. Это зацепка, которая продвинет нас дальше.

Парень молча кивнул и сел за руль.

– Но на этот банкет пойду я один, - упрямо заявил он, смотря за дорогой.

– Ты не можешь идти один без меня, - противоречила я.

– Детектив Даркс, - официально начал Ноэль, - Кто-то покушался на вашу жизнь и он точно будет на этом банкете. Тем более, у меня больше шансов, что я смогу все выполнить гладко.

– А это что сейчас было? - спросила я, чувствуя, как кто-то играет на моих нервах.

– Вам нужен отпуск, детектив, - заявил парень, - Мы уже поднимали эту тему и ещё раз подниму. В последнее время вы плохо себя чувствуете. Поэтому, вам лучше в этот день полежать в кровати, укутавшись в одеяло, с кружкой горячего чая в руках и при просмотре своего любимого сериала.

Я посмотрела косым взглядом на него и скривилась.

– Только не говорите мне, что вы не любите такое, - нервно засмеялся Ноэль.

Полдороги мы молчали и потом приехали к моему дому.

– Прислушайтесь ко мне, - сказал напоследок Ноэль и уехал в офис.

Я же провела его взглядом, пока машина полностью не исчезла из виду и зашла домой.

– Аа, нужно отдать ему плед, - цыкнула я, положив его на столик возле выхода.

Переодевшись в футболку и шорты, я села за письменный стол и включила ноутбук.

– Пока у меня есть время, - пробубнила я, - Нужно узнать получше об этих существах "демонах*.

---

Наступил тот вечер банкета.

– Спасибо, Вильям, - поблагодарил Ноэль парня, держа в руке приглашение, - Но ты не думаешь, что это слишком?

Он показал на свой костюм. Рубашка была чистой и белоснежной, а наверх был накинут пиджак. Чёрные с приличной длинной брюки и блестящие серые туфли. Зачесанные гелем назад блондинистые волосы и черная бабочка, которую завязывал Вильям.

– Это самый приличный костюм для такого банкета, - начал парень, поднимая очки, - Тебе нужно иметь престижный вид и показать, что ты не вышел с помойки.

Ноэль икнул от таких слов. Светловолосый поправил свой пиджак и вздохнул.

– Ну и почему нельзя прийти в простой рубашке и в каких-то брюках.., - начал ныть Ноэль.

– Ты точно сам справишься? - спросил Вильям, игнорируя его нытье.

Светловолосый устало посмотрел на парня.

– Конечно я сам справлюсь. Будто вы не знаете мои способности и не верите в то, что я выполню это задание на ура, - усмехнулся парень и поднял большой палец вверх.

Вильям посмотрел на него безразличным лицом и поправил очки.

– Я то верю, а вот детектив Даркс не очень, - ответил Вильям.

Ноэль пожал плечами и вышел с офиса, сказав напоследок:

– Когда я вернусь, она точно в меня поверит и признает меня своим напарником!

---

Это был не просто банкет, а как оказался аукцион. И чтобы туда попасть, нужно было надеть маску и иметь при себе много денег. Ноэль, надев свою золотую маску, которая была только до носа, зашёл внутрь этого большого особняка.

Внутри было много людей, элегантно одетых. Сразу было видно, кто какой имеют статус в этом мире. Ноэль начал проходить возле людей и одновременно искать подозреваемых.

– Я даже не знаю как он выглядит, как его возможно найти? - фыркнул недовольно Ноэль.

Тут неожиданно он почувствовал, как он ударился грудью об что-то. Опустив взгляд, это оказалось не что, а кто.

– Простите за мою невнимательность!

Это была девушка, имеющая яркие рыжие волосы, длинные и ровные, которые блестели от яркого света. У неё были янтарные глаза и овальное гладкое личико. Щеки залились румянцем от стыда, хотя из-за ее желтой маски этого не было видно. Она была одета в оранжевое длинное платье, которое обтягивало ее талию и на высоких каблуках, хотя она так и не стала высокой.

– Все в порядке, - усмехнулся Ноэль, - Это вы меня извините, я просто не видел куда шел.

Девушка ещё больше покраснела и пыталась не смотреть в голубые глаза парня.

– Джеллиса, ты где пропала?

Девушка пискнула и посмотрела по сторонам.

– Простите ещё раз, - сказала она и убежала.

Ноэль, почесав затылок, криво улыбнулся и продолжил поиски.

Через некоторое время, парень сдался и стоял уже возле шведского стола и набирал вкусности.

– Работа работой, а обед по расписанию.

Только он начал пробовать какое-то канапе, как внезапно в уши ударил сильный звон. Это подключили микрофон и проверяли работает ли.

– Внимание! Все мы знаем, для чего пришли и через несколько минут начнется то, ради чего вы сегодня все собрались!

– Это же аукцион, - начали шептаться друг с другом люди.

Ноэль же улыбнулся и жевал последнюю канапе.

– Вот здесь я тебя и поймаю.