Ах. Это… меняет дело, не так ли? Как оказалось, хотя я думала, что у меня есть все части головоломки, мне все еще не хватало одной или двух.

“Значит, не главарь банды”, - бормочу я.

Какую роль здесь играет барон? Соответствующая политическая информация всплывает в моей голове, напоминая мне о том, какими полномочиями они обычно наделены. Мои знания не локализованы на Коронованных островах или где-либо конкретно, поэтому я не уверена, подходит ли это конкретно для этих обстоятельств.

“Эвелин, ты здесь выросла?” - Настойчиво спрашивает Сиерра. Она поднимает взгляд и бросает пару серебряных монет бармену, жестом предлагая ему оставить нас наедине. Учитывая ранний час, здесь больше никого нет, чтобы подслушать нас. - “Прошу прощения за грубость, но после некоторых твоих действий… Мне стало интересно.”

У меня уже есть заранее подготовленная ложь для этого. Актерская игра помогает мне продать ее, мягкую и прозаичную, с намеком - “Я не хочу об этом говорить” - приложенным сбоку.

“До совсем недавнего времени меня держали в плену в лечебнице”, - цитирую я. - “Я знаю об окружающем мире гораздо меньше, чем следовало бы.”

Лицо Синей Магини мгновенно вытягивается, выражение ее лица меняется с вежливо-любопытного на пристыженное за секунду. - “Мне действительно жаль, Эвелин”.

Я отмахиваюсь от ее беспокойства, останавливая ее от многословных извинений еще до того, как она успевает начать. - “Не беспокойся. Я была не совсем откровенна с этим.

“Если подумать, это объясняет, почему ты выглядела так странно”, - говорит Эдриан, делая еще один глоток из своего бокала. - “Боги, в этом заведении знают, как подать напиток. Убийство гребаного барона...”

“Тогда тебе нужно будет ввести в курс дела”, - вздыхает Сиерра, обхватив голову руками. - “Бароны на Коронованных островах играют ту же роль, что и во внешнем мире, хотя их индивидуальное могущество затмевает даже могущество Королевства Белой Звезды.”

Я одариваю ее своим лучшим пустым взглядом. Этот подлинник — имена мне ничего не говорят, хотя у меня есть общее представление о роли барона.

“Она с этих островов”, - говорит Эдриан, легонько ударяя Сиерру по плечу. - “Тебе нужно объяснить больше.”

“И ты позволил ей угрозами заставить тебя подчиниться”, - огрызается она в ответ. - “Дай мне сказать.”

“Ты никогда не позволишь мне забыть это, не так ли?” - бормочет Воин в свой бокал.

“Да!” - Сиерра отвечает бодро. - “Как я и говорила. Бароны обычно удерживают власть от второстепенного до крупного города и окрестных деревень, и барон Рэйвен не является – извините, был – исключением. Он контролировал Рейвендейл и отличался от многих других тем, что у него также было давнее соглашение с подземным городом.”

Подземный город. Это, по крайней мере, название, которое я узнаю. Мой банк памяти подсказывает мне, что подземные города присутствуют в большинстве крупных мегаполисов, построенных на древних руинах того, что было до них. Учитывая, что исследователи хотели, чтобы я узнала об этом, я предполагаю, это означает, что это обычное явление в других местах, не только на островах.

Из заявления Сиерры я могу сделать вывод, что в подземном городе Рейвендейла есть криминальный элемент, с которым я еще не имела удовольствия встречаться.

“И теперь он мертв”, - говорю я. - “Это все меняет, не так ли?”

“Поздравляю”, - говорит Эдриан, крутя чашку в руках. - “Ты разозлила обе половины города.”

“Я оставалась скрытой. Какие бы союзники у него ни были, они не будут знать, за кем следовать.”

“Черт”, - ругается Воин, очевидно игнорируя мои слова. - “Нам нужно сорваться с места и бежать?”

““Мне действительно интересно,” - говорю я, игнорируя его в ответ, - “Почему ты не сделал чего-то подобного? Его было не так уж трудно победить, и мой уровень был значительно ниже его.”

“Ты ранена”, - указывает Сиерра, указывая на мою шею.

Точно. На нем все еще синяк. Я уверена, что выгляжу ничуть не красивее, чем до того, как ввязалась в эту драку.

“И я жива”, - отвечаю я. - “Вы двое, вместе взятые, должны были легко справиться с ним.”

“Если ты еще не догадалась”, - говорит Эдриан, делая паузу, чтобы сделать еще один глоток из своего стакана, - “Это не так просто, черт возьми.”

“Есть ... осложнения”, - говорит Сиерра, массируя виски. - “Предполагалось, что это временно. Мы планировали залечь на дно. Если это означает –подразумевало – сдачу слабому дворянину, который хотел играть в короля, это было приемлемо. С его смертью город погрузится в хаос. Подземный город поднимется, чтобы заполнить вакуум, и последствия этого будут довольно неприятными.”

“Тогда заканчивай и беги”, - предлагает Эдриан. - “Давай, мы–“

“Тетя Мари”, - просто отвечает Сиерра, и Воин останавливается. - “Она хочет, чтобы мы были здесь, и она хочет, чтобы в этом городе было чисто.”

“Блять.” - Эдриан обожает это слово, не так ли?

“Я искренне извиняюсь”, - снова говорит Сиерра. - “Мне не следовало втягивать тебя.”

“Ну, теперь она чертовски сильно вовлечена, не так ли?” - Ворчит Эдриан. - “Разница только в том, что она может сбежать, если захочет.”

“Я не буду убегать”, - говорю я ему. - “В этом городе слишком большой потенциал. Если они собираются прийти, пусть приходят. Если они хотят подпитывать мое продвижение, то я рада им помочь.”

Эдриан закатывает глаза. - “Рад, что ты с нами, Эвелин.”

“Все в порядке”, - говорит Сиерра. - “Мы справимся с этим. Мы всегда справлялись.”

Похоже, ни один из них не особенно напуган последствиями. Даже Эдриан, который, насколько я проверяла, был 7-го уровня, выглядит более раздраженным, чем что-либо еще. Они скрывают причину быть более уверенными, или им просто искренне все равно?

“Что нам делать дальше?” - Спрашиваю я.

“У нас с Эдрианом сейчас есть дела, которыми нужно заняться”, - извиняющимся тоном говорит Сиерра. - “Хотя леди твоего положения обычно приглашают присоединиться к нам ...”

Я отмахиваюсь от нее. - “Я не возражаю. Некоторые секреты должны оставаться в секрете.”

Она, вероятно, собирается встретиться с Мари Джейд или одним из представителей последней. Хотя я хотела бы подслушать это, у меня есть несколько других целей в этом городе. Мари не единственная, от кого я могу получить информацию о моем творении – согласно видению во сне, которое, как я предполагаю, является точным, Саф более чем немного осведомлена о моем происхождении.

“Не создавай нам больше проблем”, - сухо говорит Эдриан, допивая остатки из своего стакана. - “Держись подальше от неприятностей.”

“Слышать это от тебя довольно заманчиво”, - фыркает Сиерра. - “Постарайся обезопасить себя, Эвелин.”

“Конечно”, - отвечаю я. - “Ты сейчас уходишь?”

“Тетя Мари использовала навык, чтобы поддерживать со мной связь все это время”, - со вздохом говорит Сиерра. - “Да, мы сейчас уезжаем. Не стесняйся отдыхать как хочешь.”

Она указывает на свой едва притронутый напиток, затем поднимается на ноги.

“Если ты не будешь это пить”, - начинает Эдриан, протягивая руку за стаканом. - “Я–“

“Нет”, - резко отвечает она, отбрасывая его руку. - “Эвелин, мы перегруппируемся в "Зачарованной розе" – нашей гостинице, если ты забыла, – через несколько часов. Мы будем ждать тебя.”

“Ты будешь ждать–“

“До свидания”, - говорит Сиерра, слегка маша мне рукой, когда они вдвоем направляются к выходу.

Как только они уходят, я активирую Нахождение Человека, отслеживая Эдриана. Я все еще не хочу раскрывать, что у меня есть этот навык, и я думаю, разумно предположить, что у Сиерры есть способ обнаружить, что я им обладаю, поэтому я сосредотачиваюсь на более слабой части пары. Эти двое должны путешествовать вместе.

Они сворачивают за угол, затем еще за один. Достаточно скоро горящая точка в моем сознании, представляющая Эдриана, находится в сотне футов от меня – а затем она исчезает, полностью выходя из зоны досягаемости Человека. Эдриан с таким же успехом мог бы не существовать для моих ощущений.

Интересно. Я предполагаю, что Нахождение Человека перестает функционировать при двух обстоятельствах: либо цель мертва, либо они покинули радиус в пятьсот футов, который теперь покрывает навык.

Я не слышала никаких криков или звуков борьбы, так что, вероятно, последнее. Полагаю, это какой-то навык телепортации. Я не уверена, Эдриан (маловероятно), Сиерра (более вероятно) или Мари (также вероятно) активировали это, но это полезная информация на случай, если мне когда-нибудь понадобится атаковать их ради опыта.

Бармен, довольно непритязательный мужчина чуть старше Эдриана, возвращается еще через несколько минут и видит, как я пью из стакана Сиерры.

Напиток сладкий и пьянящий, что доставляет удовольствие моим вкусовым рецепторам. Если это алкоголь, ни один из вредных эффектов по-настоящему не проявляется благодаря сочетанию моего демонического наследия и устойчивости к ядам. Я почти ничего не пила, кроме крови и речной воды, так что это приятное развлечение.

“Могу я принести вам что-нибудь, мисс ...”

Он замолкает, глядя на меня, а я смотрю на него.

Ах, точно. У меня все еще продолжается Бездушный, и я не потрудилась восстановить маскировку после убийства барона Остина Рэйвена.

“Мое почтение”, - говорю я, допивая остатки в стакане.

Бармен выглядит явно смущенным. Он открывает рот, затем снова закрывает его.

На мгновение я подумываю о том, чтобы убить его. В конце концов, вокруг никого нет, и бесплатный опыт есть бесплатный опыт. Быстрая оценка показывает, что у него небоевой класс, и у него всего 4 уровень.

Это бессмысленно. Его убийство здесь создаст еще больший беспорядок и потенциально оттолкнет людей, с которыми я в настоящее время в союзе. Все это ради жалких нескольких пригоршней опыта просто не стоит того.

Я разворачиваюсь и ухожу, оставляя ошеломленного молодого человека позади себя.

У меня есть другие дела. Вероятно, небезопасно повторно входить в промежуточное пространство, тем более, что единственный известный мне вход ведет во фрагмент, который активно разваливался, когда я видела его в последний раз, так что я пока не смогу завершить задачу по поеданию детей.

Другая моя цель, однако, абсолютно достижима. Я использую Нахождение Человека, тщательно контролируя количество магии, которую использую. Хотя простое использование Нахождение Человека не так уж дорого стоит, от меня требуется немного усилий, когда оно попадает в цель, и я не хочу быть ззастигнутой кем-то врасплох и не обладать моими навыками, чтобы справиться с ними.

Сапфир пока не находится в радиусе действия Нахождения Человека, поэтому я начинаю двигаться, прогуливаясь по улицам Рейвендейла. Сейчас середина дня, поэтому я сталкиваюсь со все большей человеческой активностью по мере того, как пробираюсь по городу. Это не так уж неприятно, хотя многие из них стараются избегать меня, когда встречаются глазами с моим бездушным зрением. Я не смогла снова использовать Маскировку Себя из-за ограничения один раз в день, а Формирование Себя, похоже, не в состоянии убрать эффект.

Я решаю практиковаться в скрытности на ходу, а не довольствоваться пустой тратой времени без прогресса. Хорошие вещи приходят к тем, кто действует, и я буду использовать каждую свободную секунду, чтобы делать именно это.

Сначала на меня бросают несколько странных взглядов из-за того, что я активно выискиваю места, где тени удлиняются, прижимаюсь вплотную к стенам и захожу в захудалые переулки, но довольно скоро на меня вообще перестают смотреть.

Скрытность повышена до 9 уровня!

Теперь вас на 40% труднее разглядеть, когда вы скрыты.

Интересно, будет ли Скрытность развиваться так же, как и Ножевой бой. Это уже близко.

Мои перемещенные воспоминания подсказывают мне частичный ответ. Не каждый навык может развиваться, и у каждого навыка есть предел, при достижении которого он больше не может перейти на следующий ранг. Скрытность может быть одной из тех, которые ограничены Бронзовым уровнем, но даже если это так, существует вероятность слияния навыков, достигнутого при тренировке схожих способностей, а это значит, что каждое оружие в моем арсенале потенциально может быть использовано вплоть до Сапфир.

Я продолжаю погружаться в Нахождение Человека, прогуливаясь по городскому пейзажу в поисках загадочной Саф, прогуливаясь по грязным трущобам и слишком чистым виллам, которые напоминают мне лабораторию.

Во время прогулки я также тренирую Прилив Крови, который на данный момент был довольно жалким уровнем 1. Прокачивать этот навык нужно быстрыми рывками, потому что я чувствую, как кровь отливает от моего тела каждый раз, когда я его использую, вызывая одышку и головокружение, если я оставляю его включенным слишком долго.

Прилив крови повышен до 2 уровня!

Прилив крови повышен до 3 уровня!

Прилив крови повышен до 4 уровня!

Теперь вы можете использовать этот навык до двадцати минут в час. Прирост скорости и силы увеличивается до 70%. Потребляет немного меньше крови.

К тому времени, как я доберусь до 4 уровня, я почти уверена, что выпила достаточно крови, чтобы стать значительно бледнее. Это вернется со временем благодаря Демоническому Наследию, но это в сочетании с ограничением по времени означает, что я бы предпочла не злоупотреблять этим.

Интересно, что прокачка навыков все еще работает. Когда я продвинулась до 9 уровня, система сказала мне, что из-за повреждения моей души я не получу никаких новых навыков. Это, откровенно говоря, неприемлемо. К счастью, это, очевидно, распространилось не до конца.

Тем не менее, я бы предпочла починить свою душу раньше, чем позже, независимо от того, насколько удобным может оказаться Бездушный. Сапфир и, возможно, Мари - единственные известные мне люди, которые могли бы меня вылечить, и я не уверен в своей способности найти последнюю, учитывая, что я никогда не встречался с ней лично.

Нахождение человека повышен до 6 уровня!

Теперь ваш радиус действия составляет 600 футов, и вы можете пробивать чуть большую психическую защиту.

Солнце заметно сместилось в небе к тому времени, как я пересекла весь радиус города. Я не устала, за что могу поблагодарить Сапфир, Мари и всех других исследователей, которые работали над созданием моего тела, но я действительно думаю, что исчерпала область поиска.

Я вздыхаю. Полуэльфийка столь же непостижима, сколь и красива. Она сказала мне найти ее в Рейвендейле. Черт возьми, у меня даже есть цель найти ее. Несмотря на это, я прочесала огромный кусок города и не нашла ее.

Либо она прячется глубоко под городом, либо предпочитает, чтобы ее не нашли. Определить Местонахождение Человека нельзя безошибочно — формулировка повышения уровня говорит мне, что от него можно защититься, и Саф определенно достаточно силен, чтобы блокировать мои навыки.

Израсходовав более половины своей магии, я решаю вернуться в "Зачарованную розу". Если мне повезет, Сиерра и Эдриан будут там. Если это не так, я выйду в город и попаду в неприятности. Даже возвращаясь, я чувствую изменение атмосферы. Люди становятся беспокойными, и я слышу, как шепчутся от человека к человеку. Слухи.

“... слышал, как Роб сказал, что Эштон сказал ему, что это паук”, - рассказывает один строитель другому, когда они вдвоем на перерыве прислоняются к стене. Он говорит достаточно громко, чтобы я услышал. - “Старый большой демонический паук сбежал из одного из секретных подземелий замка, ты слышал?”

Я сопротивляюсь желанию улыбнуться и продолжаю держаться в тени. Я уверена, что сейчас важнее оставаться скрытым. Как только время перезарядки Маскировки себя закончится, мне придется использовать ее практически немедленно. Когда разнесется слух, что бледная красноглазая женщина была последней, кого видели рядом с местом гибели барона, для меня будет практически невозможно показать свое лицо.

Возможно, это уже произошло.

Отбрасывая эти мысли в сторону, я крадусь обратно к "Зачарованной розе". Моя память идеальна – я могу определить, где находится окно в комнату, в которой мы остановились. Здешняя охрана компетентна, я уверена, но здания вокруг значительно более снисходительны - по крайней мере, достаточно небрежны, чтобы, когда я крадусь в тени и проскальзываю в щель между зданиями, скучающая кассирша в универсальном магазине по соседству не обращала внимания.

Как только я уверена, что скрываюсь из виду, я перелезаю через стену, карабкаясь к приоткрытому окну. Я сомневаюсь, что кто-нибудь меня замечает, но если заметит, я могу доверить Сиерре разобраться с ними. Кажется, она ценит меня не только как бойца, которым может воспользоваться.

Ход моих мыслей останавливается, когда я перестраиваюсь, снова принимая свою гуманоидную форму.

Комната в первозданном виде, все на своих местах. В гардеробе Сиерры-оружейном шкафу - одна дверца слегка приоткрыта, и за ней видны стопки идеально сложенной одежды и стойка с хорошо смазанными лезвиями.

Тем более сбивает с толку тот факт, что и Синий Маг, и Воин неподвижно лежат на земле, их открытые глаза остекленели. Пустые, глянцевые черные глаза смотрят в никуда.

Инстинктивно я снова использую навык Нахождение Человека, и местоположение запечатлевается в моем сознании.

Передо мной, появляясь из воздуха, как будто это была дверь, знакомый беловолосый полуэльф изящно перешагивает через моих потерявших сознание товарищей.

Обновлена цель: найти Сапфир в Рейвендейле [ЗАВЕРШЕНО]

Вы нашли Сапфир.

Награда: [ОШИБКА] Обнаружено серьезное повреждение души. Корректировка компенсации…

Награда: Нож Души (бронза)

“Давай поговорим”, - говорит Сапфир.