Пистолет прыгает у меня в руках, но сейчас я более подготовлена к этому, и мое тело физически сильнее. Как и в прошлый раз, оглушительный треск трех выстрелов быстрой очередью почти оглушает меня, и отдача от каждого выстрела сбивает мою цель, но на этот раз мне удается удержать оружие.

Ни один из выстрелов не попал в цель. В конце концов, люк находится примерно в тридцати футах от меня, а я почти новичок в искусстве обращения с этим оружием, не говоря уже о постоянной тряске поезда подо мной.

Но оно достигает желаемого эффекта. Рука, которая начала высовываться из открывающегося люка, исчезает, и люк с грохотом закрывается секундой позже. Мужчина и женщина из вагона, в котором я нахожусь, вернутся, я уверена, но выстрелы задерживают их настолько, что я могу сосредоточиться на охранниках, взбирающихся на крышу вагона прямо за мной.

Я немедленно разворачиваюсь и бегу. Я вижу, что поезд впереди делает резкий поворот, что, вероятно, затруднит удержание сцепления с крышей. Как бы то ни было, мне требуется все, что у меня есть, чтобы ветер и тряска не сбили меня с ног.

Соединение между двумя машинами находится ниже, чем крыша. Чтобы добраться до открытого люка, мне нужно пересечь десять футов открытого пространства. Если я пропущу прыжок, то разобью свои мозги о рельсы внизу, прежде чем несколько десятков тонн обработанной стали размолотят меня в фарш о землю.

Я решаю не рисковать прыжком. Вместо этого я нажимаю на Кровавый шаг, и мир становится красным. К счастью, мой пистолет сливается с формой крови, как и все остальное мое снаряжение. Я добираюсь до противоположной машины как раз в тот момент, когда люк полностью открывается, металлическое кольцо отъезжает в сторону, и когда я вновь проявляюсь, появляются две руки, хватающиеся за последний руль.

Оба их предплечья бронированы, черный металл с кислотно-зелеными полосами, проходящими по нему, и я открываю по ним огонь.

И снова прицеливаться трудно. Я использую фрагменты своей необъяснимо обширной памяти, чтобы держать пистолет в более удобном положении, прижимая приклад к плечу и крепко удерживая цевье. Я делаю полувздоха, затем–

Даже при такой настройке пистолетом трудно управлять. Этого охранника напугать не так легко, как двух предыдущих, и моя первая очередь из трех выстрелов промахивается.

Он выползает на поверхность поезда, в то время как я отшатываюсь от силы выстрелов, и я понимаю, что все его тело покрыто тем же металлом. С того момента, как я вышла из поезда, и до того, как он добрался сюда, он каким-то образом умудрился защититься.

Цель: Уничтожьте своих врагов

Убейте охранников.

Уничтоженные цели: [0/8]

Награда: 100 XP за охрану, 1000 XP по завершении

Интересно. Я не планировала убивать своих врагов раньше, но награда внушительная. Возможно, мне придется серьезно попробовать вместо того, чтобы просто играть в прятки.

Хотя я на самом деле не знаю, насколько сильны мои враги. Я знаю, что у некоторых из них уровни достаточно высоки, чтобы моя оценка по ним провалилась, что не обнадеживает. Я проверяю это умение на человеке в доспехах, который сейчас стоит передо мной.

Имя: Келлен Ирису

Возраст: 27 лет

Раса: Человек

Класс: Паладин Мести

Уровень: 11

Последний использованный навык: [ОЦЕНКА НЕ УДАЛАСЬ]

Удивительно, но класс, которым он обладает, не производит на меня впечатления человека, способного вызвать подобную броню. Он просто носил ее под одеждой? Другие тоже носят подобную броню? Оно довольно плотно облегает их тела, но…

Я отбрасываю эту мысль в сторону. Это может оказаться важным позже, но сейчас мой главный приоритет - другое.

Теперь, когда он представляет собой более привлекательную мишень, я опускаюсь на одно колено менее чем в десяти футах от него и еще раз нажимаю на спусковой крючок.

Возможно, это просто мое воображение, но на этот раз отдача кажется более управляемой. Я все еще не прицелилась, но теперь, когда он ближе и кажется мне крупнее, я могу выпустить две из трех своих пуль. Я могу сказать, что они связаны, потому что зеленые линии ярко вспыхивают в двух отдельных частях его брони, и я едва слышу эхо двух ударов стали о сталь из-за оглушительного выстрела.

Люди кричат внизу, что определенно не способствует выполнению части моего плана “залечь на дно", ну да ладно. Они не могут видеть меня сквозь стальной потолок поезда.

Мой новый противник Келлен отступает на шаг, но, судя по выражению его наполовину скрытого маской лица, я подозреваю, что это скорее потому, что он был застигнут врасплох, чем потому, что мои удары действительно что-то дали.

“Ты действительно думала, что у нас не будет защиты от нашего собственного оружия?” - Прошипел он.

Я уже двигаюсь, устремляясь к нему на своей увеличенной скорости. Я не очень удивлена, что у него есть средства защиты от пистолета, и я в равной степени не удивлена отсутствием у меня возможности им воспользоваться. Я уверена, что со временем у меня разовьется навык владеть им лучше, но я пока не совсем профессионал.

Я сокращаю расстояние между нами менее чем за полсекунды, убирая одну руку с пистолета, чтобы вытащить один из своих ножей.

Его броня сегментирована. Она не идеальна. Его суставы открыты, как и шея и верхняя часть головы.

За долю секунды я принимаю решение нацелиться ему в шею. Одним движением я бросаю пистолет ему в колени, чтобы отвлечь внимание, и вскакиваю с ножом в руке. В то же время я использую Форму Крови, чтобы использовать свои многочисленные рваные раны, образуя струю алой жидкости, нацеленную ему в глаза.

Форма крови повышена до 7-го уровня

Теперь вы можете управлять объемом до 7 галлонов в течение 42 минут в час.

Это хорошая атака, но я не питаю иллюзий, что человек 11-го уровня более способен, чем я на моем жалком 4-м уровне. Моя правота подтверждается, когда он что-то бессвязно выкрикивает и стукает двумя своими наручами друг о друга. Болезненно-зеленая энергия вырывается из его тела и быстро собирается в грубый полукупол перед ним, устраняя слабые места, на которые я нацелилась.

К счастью, я учла это. Прежде чем кончик моего ножа соприкоснется с барьером Келлена, я активирую Кровавый шаг. Быстрое использование навыка два раза подряд истощает силы, но я действительно не хочу выяснять, что делает этот барьер на собственном опыте.

Я подбрасываю себя вверх, останавливая свой импульс своей Формой Крови, и уклоняюсь от барьера. Я не совсем уверена, обладает ли этим умением Келлен или оно происходит от его брони, но, похоже, это плохие новости.

После целой ночи, проведенной за отработкой этого навыка, я хорошо знакома с ним. Я поднимаюсь над ним, прежде чем сменить направление, целясь во все еще открытую заднюю часть его шеи, когда заканчиваю действие навыка. Кровавый шаг придает мне инерции, отбрасывая меня под углом сорок пять градусов к земле, так что мой удар действительно будет мощным.

Как только мой нож соприкасается с задней частью его шеи, я слышу еще три рассекающих воздух треска один за другим, и в моем животе расцветает боль.

Мой клинок прокусывает плоть и кость, усиливая Кровотечение, добавляя силы, но внезапное добавление трех пуль в мой кровоток означает, что я на мгновение оглушена настолько, что не могу отсечь ему голову, как намеревалась.

Я падаю на землю кучей, мое тело соприкасается с холодным металлом, когда одна нога подводит меня в том месте, куда ее подстрелили, но я собираю достаточно сил, чтобы перейти к бою на ножах, когда почти смертельно раненный Паладин Мести подходит ко мне с мечом в руке.

Из-за еще большего количества ран, замедляющих мое движение, мне нужно взять больше крови, поэтому я манипулирую ею дважды — один раз, чтобы отвлечь Келлена, и один раз, чтобы нанести ответный удар второму охраннику, вылезающему из этого люка.

Несмотря на то, что мне не удалось нанести Келлену решающий смертельный удар, глубокий порез на задней поверхности шеи причиняет ему боль, и его удар небрежен. Даже из положения полулежа я могу подняться и парировать медленный удар коротким мечом своим кинжалом.

Я немедленно откатываюсь в сторону, правильно предвидя очередную очередь, и мне удается встать на одно колено.

Кровь вытекает из ран Келлен и из моих, окрашиваясь в серо-стальной цвет, а сам мужчина выглядит неуравновешенным.

Я сосредотачиваюсь на своем новом враге.

Порази это. Враги, множественное число.

Еще трое охранников выбрались на поверхность поезда. Одна стоит менее чем в пятнадцати футах от меня с винтовкой в руках, а еще двое из самого дальнего вагона забрались на крышу своего. У одного из них лук, у другого меч.

Их слишком много, и все они носят те же доспехи, что и Келлен. Я на мгновение задумываюсь, почему человек, которого я убила, выходя из стены, не был одет в эту броню, но я откладываю эту проблему на потом.

“Привет.” - говорю я, и женщина передо мной не стреляет. Идиотка. На ее месте я бы уложила врага в тот момент, когда он отвлекся.

Однако она человек, и какие-то обрывки моей собранной воедино памяти подсказывают мне, что вовлечь ее в разговор, скорее всего, сработает.

“Ты что, блядь, такое?” - спрашивает она, ее пистолет направлен прямо мне в голову. В ее голосе звучит страх, состояние ее товарища, очевидно, беспокоит ее, и я сдерживаю себя, чтобы не улыбнуться этой маленькой победе.

Позади меня Келлен колеблется, нетвердо держась на ногах, и чуть не падает. В восьми футах впереди меня двое других охранников прыгают между машинами, приближаясь. Мы оба выигрываем время, но она выигрывает время для подкрепления, в то время как каждая проходящая секунда на секунду приближает Келлен к смерти.

Это все, что я могу сделать, чтобы удержаться от смеха.

Даже несмотря на то, что я в большом меньшинстве и превзойдена по уровню, даже несмотря на то, что она всадила в меня три пули и они боятся меня.

“Говори!” - кричит женщина с пистолетом, и хотя я приподнимаюсь еще больше, преодолевая ощущение боли, чтобы поднять свое измученное тело, она не стреляет.

“Это просто.” - Говорю я, слегка отступая назад.

Келлен сейчас менее чем в трех футах позади меня. Удивительно, что он еще не упал, несмотря на свое ошеломление.

Мой атрибут Разум (Скорость) помогает мне оглядываться по сторонам. Мы все еще в ветреных горах, но уже пару минут идем относительно прямым путем. Сельская местность проносится под нами, но мой разум достаточно быстр, чтобы воспринимать пейзаж.

Мы находимся в какой-то долине, если не в каньоне. В то время как одна сторона рельсов ведет просто на гору, другая находится менее чем в десяти футах от утеса, обрывающегося далеко-далеко вниз, в реку, протекающую сотнями футов ниже.

“Я Эвелин Карнелиан.” - говорю я, напрягаясь всем телом. - “И вам никогда не взять меня живой.”

Когда я заканчиваю утверждение, я прыгаю назад и помещаю свои два оставшихся очка характеристик в Тело (Сила).

С моим улучшенным показателем скорости я едва в состоянии протиснуться между дрожащих ног Келлен. Мой порез оказался глубже, чем я думала - он настолько выбит из колеи, что делает лишь нерешительную попытку ударить меня. Он рычит при этом, но, должно быть, я задела что-то критическое, потому что сразу после этого он пошатывается, хватаясь за шею.

Три выстрела снова разрывают воздух, но сочетание нашего разговора и моей близости к ее союзнику сбивает ее с прицела. Две пули отскакивают от металлического пола, просвистев в неприятной близости от моего лица, и отлетают рикошетом. Третья попадает мне в ногу, но я уже обхватил руками бронированную ногу Келлен.

Используя свою недавно обретенную силу, я спрыгиваю с поезда, воспользовавшись ошеломленным состоянием Келлена, чтобы забрать его с собой.

Мы вдвоем растворяемся в воздухе.

В двухстах футах под нами ждет река.

Все идет по плану.