Она знает моё имя.

Мой первый инстинкт - немедленно отступить, но я сдерживаюсь. Это полностью выдало бы игру.

Однако я использую один навык.

Имя: Сапфир Клируотер

Возраст: [ОЦЕНКА НЕ УДАЛАСЬ]

Раса: Полу-эльф

Класс: [ОЦЕНКА НЕ УДАЛАСЬ]

Уровень: [ОЦЕНКА НЕ УДАЛАСЬ]

Последний использованный навык: [ОЦЕНКА НЕ УДАЛАСЬ]

Это совершенно бесполезно. Спасибо, Оценка.

“Это полезный навык, демон.” - говорит Сапфир, впиваясь ногтями в мое плечо. Она не перестает улыбаться. - “Или ты предпочла бы Эвелин?”

“Предпочитаю Эвелин, спасибо.” - говорю я. Термин "демон" применительно ко мне самой вызывает у меня внутренний дискомфорт на уровне, который я не могу полностью объяснить — еще одна вещь, о которой мне придется спросить исследователей, когда я их найду.

При условии, конечно, что я выберусь отсюда. Женщина, сидящая рядом со мной, опасна, хотя и не выглядит так.

“Я знала, что мои предположения были верны,” - говорит беловолосый полуэльф. Ее хватка на моем плече усиливается до такой степени, что я удивляюсь, как у нее до сих пор не пошла кровь. - “Действительно, довольно интересно. Не прошло и месяца с момента сотворения, а ты уже достигла такой зрелости?”

Есть ли у нее Оценка? Откуда она это знает? И она следила за мной?

Я перестаю зацикливаться на Актерской игре, позволяя притворному замешательству исчезнуть с моего лица. Очевидно, что это не работает против нее, и у нее почти наверняка есть какой-то навык, который каким-то образом скрывает нас от посторонних глаз, поскольку никто не обратил на нас внимания, несмотря на то, что ее голос стал громче.

“Ты следила за мной,” - говорю я. - “Как долго?”

“Со времен Аванпоста”, - отвечает она. Очевидно, уверенная, что я не собираюсь немедленно убегать, она ослабляет хватку.

“Аванпост 10? Мы едва ушли.”

“Семнадцать,” - говорит она. - “Это было не связанное с делом дело, которое привело меня туда, но когда я увидела кого-то вроде тебя...”

Сапфир кладет два пальца мне под подбородок, ее острые ногти впиваются в мою плоть, и она поднимает мою голову вверх, чтобы встретиться со своими глазами. Я позволила ей. Чем дольше она сидит рядом со мной, тем большую опасность она излучает, и, учитывая, что я не могу оценить ее уровень, я не думаю, что для меня безопасно пытаться бежать.

Пронзительные голубые глаза, одноименного оттенка Сапфира, смотрят на меня в ответ, ее взгляд был таким же пристальным, каким был мой, когда я увидела в отражении свои пылающие красные зрачки.

“...гораздо интереснее.” - говорит она, не отводя взгляда.

Я смотрю на неё в ответ.

Она следила за мной на заставе 17? Тогда я ее не видела, а у нее очень характерная фигура.

“Ты не единственная, кто умеет маскироваться, Эвелин.” - говорит она, как будто может прочитать мои мысли, склонив голову набок. Кожа на ее лице покрывается рябью, волосы колышутся вместе с ней, и мгновение спустя я обнаруживаю, что смотрю на точную копию лица, которое я переняла. Сапфир откидывает голову назад, и к ней возвращаются белые волосы и голубые глаза.

Кусочки встают на свои места. Когда я убегала с аванпоста 17, я слышала, как охранники говорили о том, что двое из них пропали без вести. Конечно, я несла ответственность за одного из них, но за другого…

“Ты убила охранника.” - предполагаю я.

“Возможно, и так,” - отвечает она. “Незначительная стоимость по большому счету.”

“Ты засекла меня” - говорю я. - “Как?”

И что вообще такое демон? Это слово наполняет меня чувством ужаса, а это значит, что воспоминаниям, которые мне имплантировали, не нравится сама концепция, но, хотя я могу легко перечислить расовые черты и склонности эльфов, небесного народа и сколь угодно многих других рас, есть дыра, где у меня должна быть информация о демонах. Есть только... страх.

“Тебе не нужно бояться других,” - говорит Сапфир. На этот раз ее улыбка почему-то кажется мягче, менее нервирующей. - “У меня есть то, чего нет у многих.”

“Почему ты искала меня?” - Спрашиваю я. Она не дала мне должного ответа на свой вопрос, но я сомневаюсь, что сегодня получу от нее какие-либо прямые ответы.

“Демоническое влияние не затрагивало эту малочисленную нацию десятилетиями,” - говорит она. - “И я хотела бы посмотреть, что может сделать кто-то вроде тебя, если представится такая возможность.”

Утверждение, которое сжигает меня изнутри, снова звучит в моей голове.

Чего бы это ни стоило, я буду продвигаться вперед.

Я это сделала, и я это сделаю. Даже сейчас на первом плане у меня стоит вопрос о том, как я могу получить больше власти.

Знает ли эта женщина об этом?

“Ты что-то получишь от этого.” - заявляю я. Это не вопрос.

“Да,” - говорит она, отпуская мой подбородок. Она разводит руками, что, вероятно, было бы более впечатляющим, если бы мы были где-нибудь еще, а не рядом друг с другом в поезде. Однако, когда она говорит, ее голос звучит совершенно серьезно. “Развлечение.”

От того, как она произносит это слово, у меня по спине пробегает холодок, то же чувство неминуемого ужаса, которое вызывало слово "демон", возвращается в полную силу.

Она берет мою правую руку обеими своими. - “Если ты захочешь, я могу усилить тебя. Я могу раскрыть твой потенциал изнутри.”

Я подозрительно смотрю на нее. В данный момент я доверяю ей настолько, насколько могу, и, учитывая, насколько она, должно быть, сильна, это не может быть очень далеко.

“Конечно, ты мне не доверяешь,” - говорит Сапфир, и ее улыбка обнажает два рудиментарных клыка. - “Если ты решишь учиться, решишь продвигаться вперед, ты увидишь меня в захолустном городе в этой захолустной стране.”

В поезде темнеет, и я выглядываю наружу, чтобы увидеть, что мы въехали в туннель. Ничего необычного, но огни внутри начинают мерцать. Это заставляет других людей роптать.

Женщина-полуэльф подносит мою руку к своим губам, ощущая тепло на тыльной стороне моей ладони. Я так удивлена поцелуем, что не успеваю среагировать, когда она проводит своими заостренными клыками по моей плоти, пуская при этом кровь.

Сапфир отпускает меня. - “Найди меня в Равендейле.”

Свет мигает и гаснет. Кто-то кричит, но я не думаю, что это звук боли. Я близко познакомилась с ними, и это страх.

Когда он резко включается снова, мы выходим из туннеля, а Сапфир исчезает.

Цель: Найти Сапфир в Равендейле

Прибудьте в Равендейл свободным и живым.

Расстояние до цели: 47 миль

Награда: Навык бронзового уровня

Новая цель пугает меня, как и исчезновение полуэльфа, но я отношусь к этому спокойно.

Свет снова загорается, как только мы выбираемся из туннеля, рельсы огибают склон горы, и я сразу же начинаю оглядываться, не замаскировалась ли она.

Однако прежде чем я успеваю просканировать больше пары человек, я мельком вижу себя в слабом отражении зеркала.

Женщина с красными глазами, черными волосами и в зеленом платье-сорочке смотрит на меня в ответ.

Дерьмо. Прежде чем я успеваю полностью осмыслить то, что сделала Сапфир, я слышу крики.

Двое охранников, все еще находящихся в этом вагоне, расталкивают других пассажиров со своего пути, прежде чем я успеваю попытаться восстановить свою маскировку, которую, по-видимому, Сапфир может забрать так, что я даже не замечу.

Я замечаю, что моя правая рука теперь сжата в кулак. Я открываю его и понимаю, что Сапфир оставила мне записку. Я не чувствовала бумаги до того, как она исчезла, но я удивлена этому меньше, чем следовало бы.

Благодаря моему развитому Уму (Скорости) у меня достаточно времени, чтобы прочитать записку, прежде чем первому охраннику удается протиснуться мимо охваченных паникой пассажиров, которые высыпали в проход.

Невзгоды формируют совершенство.Найди меня, если сможешь, девочка-демон.

Удачи.

~ Сафа

Мне хочется вздохнуть, но нельзя терять времени даром. Оба охранника приближаются ко мне, и кричащие пассажиры начинают выбегать из вагона.

Поскольку я еще не использовала ни одного из своих очков характеристик для повышения уровня, я беру на себя смелость потратить одно, вложив его в Тело (Силу), когда достаю свой нож. Охранники еще не подошли ко мне на расстояние выстрела, но скоро они будут здесь.

Вкратце, я подумываю о том, чтобы попытаться угрожать другим пассажирам здесь, но они уже в основном на свободе, и я не знаю, насколько эффективным будет захват заложников для обеспечения безопасности того, что, как я полагаю, является либо секретными, либо незаконными операциями.

Я не хочу находиться в закрытом пространстве против двух охранников, которые определенно выше меня по уровню, поэтому я атакую окно.

Благодаря дополнительной силе Ножевого боя, первый удар создает паутину трещин, расходящихся по окну. Когда я бросаюсь в него, ослабленное стекло разбивается вдребезги. Однако оно разбивается не полностью, и когда я вылезаю через него, там, где окно впивается в мою плоть, вспыхивают линии острой боли. Я использую Форму Крови, чтобы моя кровь не прилипала к какой-либо поверхности.

Ветер обдувает меня, как только я вылезаю из окна, оглушительный свист воздуха заглушает крики охранников остановиться — как будто я действительно их послушаюсь, — но я продолжаю идти. Поезд движется достаточно быстро, так что я чуть не теряю хватку за разбитое стекло в оконной раме, но я сильнее сжимаю его руками, игнорируя острую боль, когда открываются новые порезы. Порезы в любом случае полезны для меня — я использую Форму Крови, отправляя результаты своих ранений в сторону двух охранников.

Однако они не остаются на месте из-за меня. Мужчина отпрянул назад, но женщина была на высоте положения. Одной рукой она показывает в воздух, обращаясь к людям, которых я не вижу. Другие охранники, я полагаю.

В другой руке она держит ту же модель пистолета меньшего размера, что и у меня в рюкзаке.

Резкий выстрел пистолета звучит даже громче, чем вой ветра, и я слышу громоподобный треск, вырывающийся из его ствола раз, другой, третий, совпадающий с еще более паническими криками заблудшей пары пассажиров, все еще пытающихся убежать из поезда.

В моем кишечнике открывается еще один источник крови, и мне требуется мгновение, чтобы осознать, что в меня стреляли. За этим следует ощущение удара, от которого перехватывает дыхание, удар в живот, и я немедленно пускаю кровь, пытаясь выбить оружие из ее руки.

Я не задерживаюсь здесь, чтобы посмотреть, работает ли это. Если это так, то это хорошо. Если этого не произойдет, я не останусь здесь, чтобы снова получить пулю. Вместо этого я вылезаю из окна, морщась от того, что осколки стекла царапают каждый дюйм моего тела, проникая в каждую прореху на сорочке. Я шепотом извиняюсь перед Олдером за то, что испортила его запасную одежду.

Ветер, создаваемый огромной скоростью поезда, сдувает меня с моего ненадежного положения, угрожая отбросить меня в сторону от поезда, но я быстро реагирую, хватаясь обеими руками за край оконной рамы. Битое стекло разбивается еще сильнее под моей хваткой, и я почти теряю хватку.

Мои ноги болтаются подо мной в воздухе, я оглядываюсь вокруг.

С моими показателями Разума (Скорости) я могу ускорить свое восприятие и охватить взглядом окружающий меня ландшафт. Теперь, когда мы выехали из туннелей, поезд скользит по рельсам, проложенным по извилистым очертаниям поросшей редкой растительностью горы с отвесным склоном.

Потерять хватку - значит упасть с высоты ста футов. Я переживала это раньше, но я не думаю, что смогу повторить это так же легко, когда мои враги уже организовались, чтобы уничтожить меня.

Однако крыша находится недалеко от того места, где я нахожусь, и снаружи поезда есть поручни — предположительно, для проведения ремонтных работ, — так что я подтягиваюсь, избегая разбитого окна.

С раскатом грома разбивается еще одно окно, но пуля пролетает мимо. Ее цель действительно не на высоте. С другой стороны, на самом деле у меня нет права судить — в последний раз, когда я пыталась выстрелить из пистолета, он практически выпрыгнул у меня из рук.

Даже с дюжиной ран, замедляющих меня, я довольно легко добираюсь до верха поезда. Он более плоский, чем я думала, - длинный прямоугольник из холодного металла, усеянный гайками и болтами. Единственный люк ведет наверх с противоположной стороны крыши, на которой я стою. Позади и впереди меня стоят одинаковые железнодорожные вагоны, каждый из которых имеет одинаковую конструкцию с одним люком.

Три люка начинают открываться одновременно — мой, тот, что в восьмидесяти футах передо мной, и тот, что в машине прямо за мной.

Пока никто не появляется, что дает мне достаточно времени, чтобы расстегнуть молнию на сумке и вытащить оттуда почти неиспользуемое огнестрельное оружие.

Если Сапфир — Саф, как бы она ни хотела себя называть, — захочет подвергнуть меня опасности, я выкарабкаюсь сама.

На этот раз, в моем человеческом теле, пистолет удобно лежит в моей руке.

Я выберусь отсюда, и я сделаю все, чтобы увеличить свою силу в этом процессе.

Цель: Найти Сапфир в Равендейле

Расстояние до цели: 47 ~ 45 миль

Прибудьте в Равендейл свободным и живым.

Награда: Навык бронзового уровня