На этот раз мое зрение приобретает более глубокий оттенок красного, как будто все, кроме меня, раствояются в крови, а не наоборот.

Когда я заставляю себя двигаться вверх, мой навык реагирует гораздо легче, чем раньше, как будто моя магия - это еще одна конечность. Все, кто находится со мной в комнате, кричат, каждый из них кричит что-то свое, но это звучит отдаленно, как будто я слышу их со дна глубокого-пребольшого бассейна.

Оба вооруженных охранника стреляют из своих винтовок, и этот звук тоже приглушен. Когда я двигаюсь, я чувствую попадание одной пули, двух, трех. В отличие от жгучей боли, которая сопровождала ампутацию моей конечности, пули даже не причиняют боли. Вероятно, в этом преимущество Кровавого шага — я вполне уверена, что все мое тело сейчас состоит из одной крови, и пули проходят прямо сквозь меня.

Они пускают кровь, потому что, конечно, они это делают, но это совсем не замедляет меня. Я продолжаю подниматься вверх, надеясь вопреки надежде, что это сработает.

Я ударяюсь о решетку — и продолжаю двигаться.

Это странное ощущение - проходить через пространство шириной всего в несколько дюймов. Я чувствую, как прутья проходят сквозь меня, такие же нематериальные и странно неудобные, какими были пули, а затем дискомфорт от холода исчезает, и я оказываюсь на открытом воздухе.

Кровавый шаг стал намного мощнее. Я не осознавала этого, потому что комната была недостаточно велика, чтобы по-настоящему потренироваться, но я успеваю отойти почти на десять футов от окна, прежде чем красная тень, накрывшая мир, исчезает.

Вот тогда-то я и осознаю, что нахожусь на высоте добрых восьмидесяти футов в воздухе.

У меня как раз достаточно времени, чтобы окинуть взглядом стену и землю вокруг меня — деревья здесь на удивление целы, и в стене не одно из этих крошечных окошек, — а затем я падаю.

Я не паникую. Я отказываюсь это делать.

Ветер свистит у меня в ушах, обдувая мою кожу везде, где она обнажена. Учитывая, что украденная униформа и так повреждена, во многих местах можно промерзнуть до костей.

Земля подо мной становится все больше и больше, и я расслабляю свое тело, зная, что от напряжения будет только хуже.

Я пытаюсь приземлиться ногами вперед, но у меня это не совсем получается. Вместо этого я ударяюсь о землю под углом, глубокий шок проходит по моим ногам, а затем тот же самый шок ударяет меня в позвоночник.

Мое зрение становится ярко-белым, искры боли пробиваются сквозь мое сопротивление и проникают глубоко в меня. Мне кажется, я слышу, как ломается мой собственный позвоночник, но тошнотворный хруст быстро заглушается оглушительным стуком в голове, которую, к счастью, мне удается уберечь от слишком сильных повреждений.

Боль преходяща, пытаюсь напомнить я себе, но убедить себя в этом труднее, когда по крайней мере половина костей в моем теле сломана.

Глубокий вдох, Эвелин. Ты... не переживала ничего худшего, но это нормально. Мне нужно прийти в себя.

Вдыхать больно, но теперь боль - это постоянный ожог, а не взрывной крик, который я испытала, когда приземлилась. С этим я могу справиться.

Ладно, уменьшение боли, вероятно, также как-то связано с тем фактом, что солидная половина моего тела быстро немеет.

Я не чувствую своих ног. Благодаря необъяснимому запасу знаний, которым я обладаю, я думаю, это означает, что я, скорее всего, получила серьезные травмы спинного мозга.

Вдыхаю. Мои легкие не были проткнуты, несмотря на то, что осколки сломанной кости пронзили мои внутренности. Несомненно, это преимущество моей уникальной физиологии.

Выдыхаю. Это выходит как хрип, и у меня все еще болит грудь, но я могу отбросить это в сторону.

Те части меня, которые все еще ощущаются — моя грудь, мое лицо, части моих рук — становятся влажными от теплой жидкости, и я понимаю, что истекаю кровью. На самом деле, кровотечение довольно сильное.

Верно. Я ампутировала себе предплечье. Это было то, что случилось.

Мой разум восстановился настолько, что я могу снова сосредоточиться на своей магии. У меня нет Уменьшенного Кровотечения, но Форма Крови - очень универсальный навык. Я могу использовать его, чтобы сделать что-то вроде искусственного сгустка крови, предотвращающего кровотечение из моей отрезанной руки.

Форма Крови повышена до 5-го уровня!

В течение тридцати минут каждый час на постоянной основе вы получаете контроль над 5 галлонами крови, которой в данный момент нет в теле другого человека.

Удобно. Я использую свой возросший контроль над навыком, чтобы продолжать насильственно удерживать свою жизненную силу внутри себя.

Вероятно, мне следовало бы немного больше волноваться — иметь сломанный позвоночник и истекать кровью, находясь почти прямо перед стеной, в которой находятся враги, — это плохая ситуация для любого, но я чувствую странную уверенность в себе.

Цель: Оставаться свободным

Выполните это задание, не будучи пойманным никоим образом по истечении таймера.

Оставшееся время: 12:56:11

Цель помогает мне обрести целеустремленность, и я нахожу себя скорее нетерпеливой, чем испуганной. Я практически чувствую, как Демоническое Наследие медленно собирает мое тело воедино. С каждой секундой мне становится легче дышать, и мои раны кровоточат немного меньше. Однако с моей рукой никаких улучшений нет — похоже, потеря конечности продлится до тех пор, пока я либо не использую Форму Себя, либо снова не повышу уровень.

Пока не было видимой реакции со стороны людей за внушительной стеной, но на самом деле я их не вижу. Сталь внушительно вздымается в воздух надо мной, сотня футов гладкой, угрожающей стены с редкими иллюминаторами и дверями, которые, должно быть, являются выходами.

Я приземлилась недалеко от сосновой рощи. Между стеной и началом густой растительности примерно пятьдесят футов. Единственная дорога проходит через центр лесистой местности, уводя от стены, но я не могу пойти туда.

Сначала о главном. Мне нужно отодвинуться подальше от стены. Если я просто останусь лежать здесь, то считай, что я мертва, когда бы персонал стройплощадки ни вышел меня искать.

И они будут искать меня, если моя интуиция меня не подводит. Цель все еще горит в уголке моего зрения, и я только что сбежала от них прямо у них на глазах.

В течение следующих нескольких минут мой позвоночник восстановился настолько, что я могу двигаться. Мои ноги работают недостаточно хорошо, чтобы нести меня, поэтому я ползу. Каждое движение заставляет меня чувствовать себя как на иголках, посылая стреляющие ожоги вверх и вниз по моим конечностям и животу, но я продолжаю двигаться вперед, используя Форму Крови, чтобы устранить довольно явный след, который я оставляю за собой.

Я тащусь дюйм за дюймом, медленно продираясь сквозь траву высотой в фут, и продолжаю вытирать кровь, которую теряю, скрывая свой след. Я не знаю, насколько это помогает, когда я при каждом движении приглаживаю траву, но я не собираюсь облегчать задачу людям, преследующим меня.

Мои ноги все еще не слушаются к тому времени, когда я добираюсь до линии деревьев, но чувствительность медленно возвращается к ним, когда мне наконец удается заставить себя закатиться в первый попавшийся куст, древесные ветви изо всех сил стараются проделать новые бороздки на моей открытой коже. Я меняю положение так, как только могу, чтобы мельком увидеть ближайшие ко мне двери.

Проходит всего сорок пять секунд, прежде чем первый монстр нападает на меня.

В кустах позади меня что-то шипит. Мои ноги работают недостаточно хорошо, чтобы я могла стоять, поэтому я не могу на самом деле посмотреть на него, чтобы Оценить, но я могу перевернуться на спину. Сухие ветки трещат под моим весом, разлетаясь на щепки, которые не могут пробить мою кожу.

Шипение становится громче, и я едва успеваю поднять голову, чтобы увидеть змею размером с руку, скользящую ко мне.

Это близко. Слишком близко. Я не знаю, как он оказался в трех футах от меня так, что я его не услышала, но он здесь.

Он скользит по моим бесчувственным ногам, его язык шипит.

Хорошо. Ты зашел достаточно далеко, змей.

Моя единственная функциональная рука уже восстанавливается после падения, но я нахожусь в неудобном положении с рюкзаком под собой. Я не могу вытащить из него свои ножи прямо сейчас, и мои силы сейчас не на должном уровне.

Это прекрасно. У меня все еще много крови, с которой нужно работать, и мое тело очень вежливо предлагает мне еще немного.

Я использую Форму Крови, используя свой улучшенный навык, чтобы сформировать три тонких шипа, и отправляю их в змею, ловко избегая своей ноги.

Я уже готовлюсь к новой атаке, когда шипы ударяют ее в лоб, сила крови поднимает змею в воздух и отталкивает ее от меня. Из трех точек проникновения вытекает еще больше крови, и она тоже присоединяется к моей Форме Крови.

Змея замертво падает на землю.

Я моргаю. Хм. Это оказалось проще, чем ожидалось. Я думала, что это действительно будет представлять угрозу для меня, учитывая мое нынешнее состояние, но... нет. Слева от меня лежит мертвая змея, которая говорит об обратном.

Возможно, борьба с EVs в качестве первого действия в моей жизни - не лучший ориентир для слабых монстров.

Хорошо. Нет смысла тратить впустую бесплатный труп.

Пожирание даровало +5 XP!

После того, как я съела змею, в воздухе все еще витает несколько галлонов крови.

На самом деле, у меня действительно есть идея на этот счет. Я едва вижу дорогу сквозь листву, в которую наполовину провалилась, и направляю кровь туда.

Да, я оставляла едва заметные следы на траве, ползая по ней, но если бы я была следователем, я бы с гораздо большей вероятностью пошла по кровавому следу, а не по траве.

Я поливаю дорогу темно-красной жидкостью Формой Крови, пытаясь имитировать след, который был у меня ранее. По мере того, как это продолжается, я уменьшаю количество, которое капаю на дорогу, чтобы создать впечатление, что я хромала по дороге и медленно заживала, пока кровь не сойдет на нет. Я разложила это на протяжении примерно двухсот футов, добавив в какой-то момент еще и вклад змеи.

Как только это доделывается, я снова сосредотачиваюсь на Форме Крови, чтобы предотвратить вытекание из моих собственных ран.

Это почти все, что мне нужно сделать. Я расслабляю свое тело, восстанавливая силы там, где лежу.

И ни на секунду не раньше. Меньше чем через минуту я слышу, как открываются две двери. Это тот же самый звук, который я слышала, когда прошлой ночью мне удалось добраться до “безопасного места”.

Они идут за мной.

Я успокаиваю свое дыхание и свое тело настолько, насколько могу. Теперь болит меньше, минуты занятий с Формой Крови позволяют Демоническому Наследию творить свое волшебство.

Скрытность повышена до 7-го уровня!

Теперь, когда этот навык активен, вам на 20% труднее видеть в темноте.

"Развейте!" - Я слышу мужской крик. Я не узнаю его голос. - "У аберрации есть способность двигаться! Возможно, оно пробралось по дороге!"

Аберрация. Так Джаррет называл шестилапых гуманоидов, на которых Оценка не удалась.

Они говорят обо мне.

На каком-то уровне это радует. Они видят во мне настоящую угрозу.

С другой стороны, они ищут меня. Я быстро выздоравливаю благодаря своей особенности, но я все еще повреждена. Я не думаю, что смогу справиться с Джарретом в одиночку, не говоря уже о том, сколько бы их там ни было.

"Кровавый след!" - кричит другой голос. Я узнаю этот, он принадлежит Джаррету. Это как минимум двое.

"Следуйте за ним!" - Это еще один отчетливый голос, на этот раз женский. Не Келли, но это уже трое.

В ближайшие минуты я слышу больше людей и стараюсь отслеживать их количество. Однако есть несколько голосов, которые звучат действительно похоже, и они могут быть братьями и сестрами или просто одним и тем же человеком, так что я не совсем уверена, сколько их всего. Я насчитала девять, может быть, десять голосов.

Их бегущие шаги легче, чем у дворян, но, полагаю, мне следовало этого ожидать. Тем не менее, их так много, что они не могут заглушить стук ботинок по утрамбованной грязи.

Однако не все они собираются в дорогу. Я слышу приближающиеся ко мне шаги, треск сухих листьев и веток - это один или два охранника пробираются в лес.

Оставаться на месте по-прежнему имеет первостепенное значение. Мое тело, которое и так медленно выздоравливает, почти полностью скрыто из-за того, что большую часть пути я провалялась в кустах. Здесь много леса, и мой кровавый след действительно скрывает мой путь.

Даже тогда я не могу выдать себя. Каждый звук привлекает внимание — я слышу, как шуршит трава немного в стороне от меня, вероятно, из-за другой змеи, или паука, или чего-то еще, и две пары шагов резко останавливаются. Мгновение спустя я слышу свист формирующегося какого-то магического эффекта, прежде чем один из них определяет, что шорох исходил не от меня.

И вот я лежу там, широко раскрыв глаза и напрягая слух, чтобы уловить голоса и шаги вокруг меня. По моим подсчетам, я лежу там почти восемь минут, прежде чем уходит последний охранник. На всякий случай я остаюсь неподвижной еще пять минут, прежде чем хотя бы попытаться подняться из положения лежа.

Когда я это делаю, я приятно удивляюсь, что чувствую небольшую боль. Я все еще слаба, я могу сказать это, когда пытаюсь встать, и моя левая нога подгибается под моим собственным весом, но я думаю, что большинство моих костей снова срослись. Либо травма была не так серьезна, как я думала, ибо Демоническое Наследие гораздо эффективнее, чем я думала раньше.

Я ошибаюсь в из-за осторожности. Я не могу все время бросаться с пятидесятифутовых стен, надеясь, что мои черты сохранят мне жизнь.

По крайней мере, в непосредственной близости никого нет, но я держусь поближе к земле.

Судя по тому, что они говорили ранее, охранники, вероятно, все еще находятся в этом районе. Я не хочу все еще быть здесь, когда они вернутся.

Я начинаю идти, избегая главной дороги, где, как я знаю, будут охранники, и я думаю.

Что я буду делать, если столкнусь с охранником? Они знают, кто я такая, и, вероятно, у них есть описание моего тела — Джаррет и Келли, должно быть, предоставили именно это.

Я убью их, если понадобится, но я немного сдержана, чтобы сделать это сразу же. Если бы мне это сошло с рук, я бы так и сделала, но они могущественны. Если я убью одного из них, я уверена, что остальные согласятся с моей позицией.

Кроме того, я на самом деле не знаю, смогу ли победить кого-то одного в бою один на один.

Это означает, что моя лучшая стратегия - скрытность, и это не только с помощью Скрытности

Я рисую на Временной Форме "Себя". Это требует слишком много магии, чтобы заменить мою потерянную руку, но я могу кое-что сделать со своими наиболее узнаваемыми чертами. Вместо того чтобы заменять свои конечности, я изменяю жгучий красный цвет своих глаз, придавая им холодный голубой оттенок, похожий на тот, что я видела у Келли. Я использую его и для того, чтобы изменить цвет своих волос, сменив цвет с черного на грязно-блондинистый. Цвет волос Джаррета изменился на один-два оттенка.

Временная Форма "Себя" повышена до 2-го уровня!

Изменения теперь длятся максимум 2 часа. Можно использовать до 2 раз в день.

Вдобавок ко всему, я использую программу "Правильная фигура", чтобы изменить пропорции своей груди и торса, приведя свои пропорции в большее соответствие с Эшли Кейн, благородной женщиной-лидером, которую я видела ранее. У меня не идеальный человеческий взгляд, но я думаю, что это изменение заставит меня выглядеть гибкой, а не истощенной, и этого достаточно, чтобы я могла сойти за кого-то другого.

Форма Себя повышена до 3-го уровня!

Теперь можно использовать до 3 раз в день.

Вкратце, я подумываю о том, чтобы навсегда изменить цвет своих глаз и волос, но что-то внутри меня восстает против этого. Я знаю, это иррационально, но я позволяю себе этот момент тщеславия.

Отблеск ярко—малинового цвета все еще запечатлен в моем сознании, и образ той женщины — той сумасшедшей, кровожадной женщины - кажется правильным.

Я пытаюсь использовать Форму Себя, чтобы отрастить свою руку заново. Это... не работает. Он отказывается это делать. Я думаю, что смогу отрастить дополнительную конечность, если это необходимо, но отращивать одну? Я думаю, что нет.

Может быть, для этого мне нужен другой навык. До поры до времени я буду скрывать это так хорошо, как только смогу.

Наконец, я меняю цвет своей одежды. Униформа очень узнаваема, но ее не так легко распознать с первого взгляда после того, как я отрезаю полоску, обнажая кусок своего живота, и пропитываю униформу насквозь кровью с моего запястья без руки.

Да, обычно это не срабатывало. К счастью, Форма Крови помогает нормализовать ситуацию, чтобы все выглядело так, будто у меня свежевыкрашенная рубашка, а не та, что висит на жертве убийства.

И я иду.

Здесь я пытаюсь соблюсти баланс между тем, чтобы быть незаметной и выглядеть незаметной. Если я буду выглядеть так, будто пытаюсь спрятаться, и кто-нибудь увидит меня, я определенно не смогу отговориться. С другой стороны, если мне удастся выставить себя глупым заблудившимся туристом, то…

Я работаю над своим выступлением на ходу, пробуя на ходу отрывистый голос и манеры.

"О боже, простите," - я пытаюсь повысить голос, - "меня развернуло на тропе, и я так, так заблудилась. "Вы можете мне помочь?"

Не совсем правильно. Я практикую другие итерации. Меньше мелодичности, больше этого. Разные формулировки. Жесты, взмах прически в придачу.

Актерская игра продвинулось до 7-го уровня!

Теперь у вас на 200% больше шансов остаться незамеченным, когда вы выдаете себя за другого человека.

Мне удается воплотить свое олицетворение на практике раньше, чем хотелось бы.

Не проходит и десяти минут, как я слышу впереди шаги. В данный момент я нахожусь на расстоянии добрых трехсот футов от главной дороги — я не очень хорошо ее вижу, но предполагаю, основываясь на моем идеальном представлении о карте.

Я не останавливаюсь, когда слышу их, потому что слышу, как человек поворачивается и идет ко мне.

Угх. Если я сейчас остановлюсь, они поймут, что у меня есть какая-то причина не хотеть встречаться с другими людьми. Чтобы соответствовать образу, который я создала, актерская игра требует, чтобы я бросилась вперед навстречу своему потенциальному спасителю.

Я топаю по траве, намеренно делая свои шаги громче и неуклюжее, и спотыкаюсь о корень дерева, падая ничком.

Охранник находит меня несколько секунд спустя, их — по—видимому, его - шаги замедляются. Я слышу, как он вздыхает.

"Нет, здесь ничего нет," - говорит он в пустоту. "Просто заблудившийся гребаный гражданский."

"Оуууу..." - Я скулю, потирая голову. Боли, конечно, нет. - "Мистер, вы можете мне помочь?"

Я действительно чертовски ненавижу эту персону. Я не могу дождаться, когда избавлюсь от этого.

"Тебя не должно было здесь быть, девочка." - вздыхает охранник. Судя по тому, как он это говорит, я вполне уверен, что это немного преуменьшение. Однако есть причина, по которой я выбрала именно эту персону. - "Да ладно тебе. Давай отвезем тебя домой."

Он опускается на колени, протягивая мне руку. Я беру его, позволяя поднять себя на ноги, и отряхиваюсь.

"Спасибо," - говорю я так жизнерадостно, как только могу. — Я немного — ладно, может быть, даже больше, чем немного, - растеряна. "Вы можете помочь мнеее?"

"Конечно." - говорит он, одаривая меня улыбкой. Он осматривает меня с головы до ног, и я не могу сдержать легкую дрожь под его пристальным взглядом. Охранник обнимает меня за плечи, прижимая к себе. - "Вот. Я буду оберегать тебя."

Пока я выбираю подходящий легкомысленный способ принять его предложение, он заканчивает сверлить меня взглядом.

И его взгляд останавливается на моей руке.

Рука без кисти.

С моими показателями Разума (Скорость) я вижу, как он начинает устанавливать связи. Неизвестная девушка, заблудившаяся в лесу. Женщина-демон, сбежавшая с объекта. У демона не хватает руки.

Девочка с такой же.

Его глаза расширяются, но я уже действую.

Используя свою функциональную руку, я ударяю его в бедро.