Цель: Оставаться свободным

Выполните это задание, не будучи пойманным никоим образом по истечении таймера.

Оставшееся время: 24:00:00

"Эй," - выдыхает Келли, очевидно, спринт на последней минуте все еще действует на нее. - "мы... она через многое прошла. Дай ей передохнуть, хорошо?"

"Она..." - мужчина замолкает под особенно пристальным взглядом Стрелка. - "Ладно, хорошо. Иди немного отдохни. Там, должно быть, было нелегко. Мне действительно нужно поговорить с тобой, Келли."

"Я ожидала этого." - вздыхает она. - "Давай сначала приведём Эвелин сюда, в безопасное место."

"Койки D6 открыты." - говорит мужчина. При этих словах голова Келли вздрагивает, и это срабатывает инстинктивно.

Я возвращаюсь к Актёрской игре, сочетая его со своей интуицией и совершенно новой задачей, которую я только что получил. В этой ситуации снова что-то не так… Реакция Келли - ключ к разгадке.

Как будто тяжесть всего, что только что произошло, обрушивается на меня, я заставляю себя сгорбиться, делаю вид, что устала ораздо больше, чем есть на самом деле. "У нас нет коек D6. Пожалуйста… Мне просто нужно отдохнуть."

На самом деле, мне нужно повысить свой уровень, но даже при посредственном выступлении я не думаю, что смогу победить Келли в одиночку. И этот парень здесь… если он сможет распознать, что я маг крови, есть вероятность, что он поймет, если я попытаюсь Оценить его. Инстинкт подсказывает мне не пытаться сканировать его, и это до сих пор поддерживало во мне жизнь, так что я этого не делаю.

Да, я не собираюсь пытаться убить этих двоих. Если бы они спали, я бы попробовала, но прямо сейчас? Определенно нет, особенно в одиночку.

Кроме того, Келли действительно защитила меня. Это все равно не помешает мне уничтожить ее, если она встанет у меня на пути, но помощь сохранить мне жизнь определенно является веским аргументом в пользу того, чтобы я не пыталась сожрать ее во сне.

"Джаррет! Скажи что-нибудь!" - Келли шипит.

"Извини за это" - наконец говорит мужчина, потирая затылок. _- "Ты же знаешь, как это бывает с кровью — я имею в виду магов крови — и все такое."

Я свирепо смотрю на него, изображая ярость, которой не чувствую. - "Просто дай мне отдохнуть. Весь мой отряд мертв."

В основном это предположение, но я в нем довольно уверена.

Теперь он выглядит еще более застенчивым, но его глаза не утратили подозрительного блеска. - "Прости. Я буду руководить отсюда. У нас есть несколько специальных помещений, в которых мы можем вас разместить."

Промелькивает еще один момент зрительного контакта между Джарретом и Келли, и я не могу разобрать значение этого момента.

Я буду иметь это в виду, хотя мысль о цели все еще витает в уголке моего зрения. Я бы сказала себе быть настороже, но с того момента, как я увидела других людей, я ни разу не ослабила бдительность.

Подождите. "Других"? Я почти уверена, что я все еще решительно ??? в расе моего листа статуса. Хмм.

Однако мой разум, кажется, думает, что я человек, и «Форма Себя», поддерживающая меня в таком виде, определенно помогает.

Я привыкну к этому. В конце концов, мне нужно быть человеком, чтобы выбраться из этого, так что человеком я и останусь.

Джаррет ведет меня в пустую спальню, размером едва ли больше чулана, где я нашла свои ножи. Там почти пусто, если не считать маленькой ванной и раскладушки для сна, а также единственного зарешеченного окна, но это укрытие.

"Ты, должно быть, устала," - говорит он. - "Мы поговорим снова утром."

Я молча киваю.

"Тогда я оставлю тебя в покое." - говорит он. На мгновение кажется, что он скажет что-то еще, но он этого не делает.

Уходя, он закрывает за собой дверь, и она со щелчком закрывается. Мгновение спустя внутри неё щелкает что-то еще, и только тогда я понимаю, какой здесь толстый металл. Теперь между мной и ним должно быть целых шесть дюймов стали.

Конечно, это не может быть легко. Очевидно, он достаточно подозрительный, чтобы попытаться заставить меня раскрыть, что я та, кем я не являюсь, из-за чего у меня создается впечатление, что я еще не совсем дома.

Как только дверь закрывается, я прижимаю к ней уши. Я не знаю, откуда я это знаю, но я осознаю, что мое тело улучшено намного больше человеческого.

Этой стали, вероятно, достаточно, чтобы помешать нормальному человеку слушать, но я не обычный человек.

Звук приглушенный, но я могу разобрать обрывки разговора двух человек. В одном из них отчетливо слышен женский напев. Я предполагаю, что это Келли.

"...не ожидала." - говорит она. Некоторые слова слишком слабы, чтобы разобрать их, но я все равно могу разобрать достаточно. Я не открываю новый навык за свои усилия, но умение слушать - достаточная награда.

"...знай, что магия крови запрещена," - слышу я слова мужчины—охранника - Джаррета. - "Нам нужно… задержать для расследования..."

"Нам следует отойти подальше", - говорит Келли. Почему-то ее голос стал более отчетливым. Она подошла ближе к двери? - "Если твои подозрения… верны, нам нужно больше, чем мы сами. Они будут доступны утром. Тем не менее, мне… ненужно это делать, не так ли? Вы знаете ситуацию с этим сайтом."

"…держи ее в узде." - заканчивает Джаррет. После они продолжают говорить, но их голоса становятся все тише и тише, пока я не могу разобрать ни слова.

Даже эта информация ценна. Каждый кусочек, который я могу получить, есть.

Я пытаюсь собрать воедино все, что могу, но независимо от того, как я это интерпретирую, мой вывод один и тот же.

Они держат меня здесь в ловушке.

Я этого терпеть не могу. Я сделала все, что могла, чтобы зайти так далеко. Я не позволю кому-либо помешать мне прогрессировать дальше.

На каком-то уровне я могу понять, почему они держат меня. Из того, что я могу понять, D-12 — нет, каждый сотрудник службы безопасности здесь — не имел никакого отношения к магии крови, когда их отправляли, и вот я здесь, утверждаю, что я D-12, демонстрируя некоторый уровень владения ею.

Просто потому, что я понимаю, это не значит, что я позволю им поступать со мной по-своему.

Как я могу уйти? Я не знаю, сколько у меня времени. В каких бы хитрых сделках ни участвовала Келли, они явно мешают ей немедленно привлекать людей для моего анализа, что удобно. Я полагаю, что ее незаконные действия станут менее заметными, если она не будет игнорировать тот факт, что ушла посреди ночи.

Похоже, Джаррет тоже в какой-то степени замешан в этом. Это дает мне немного времени, но я действительно не знаю, как долго.

Однако у меня есть несколько новых инструментов.

Наконец-то я позволяю системе показать мне мои навыки повышения уровня.

Благодаря Повышенному Сродству к Крови и вашим действиям, вы можете выбрать 1 навык бронзового уровня для получения из следующего списка:

Уменьшенное кровотечение

Меньший вампиризм

Ядовитая кровь

Форма раны

Благодаря Повышенному Сродству к Крови и вашим действиям, вы можете выбрать 2 навыка бронзового уровня для получения из следующего списка:

Уменьшенное кровотечение

Ядовитая кровь

Форма раны

Кровавый шаг

Прилив Крови

Вампиризм

Интересно. Похоже, что слот для бесплатных заклинаний, который я сохранила с последнего повышения уровня, не дает мне бесплатного навыка из расширенного списка.

Ладно. Хорошо знать. Из навыков, которые меньший уровень может дать мне бесплатно, «Форма раны» кажется наиболее полезным. Я беру это.

Разблокирован новый навык: Форма раны

Это пригодится в бою. Однако, что касается моей текущей ситуации, похоже, есть еще один вариант, который мне мог бы понравиться.

Кровавый шаг (Необычный)

Уровень: Бронза

Уровень: 1

Использует кровь в качестве средства транспортировки. Превратите свою форму в кровь и двигайтесь на 3 фута в любом направлении, игнорируя 50% ограничений по размеру.

Прилив крови (Необычный)

Уровень: Бронза

Уровень: 1

Используйте свою внутреннюю силу. В течение пяти минут в час вы можете повысить свою скорость и силу на 50%. Поглощает вашу кровь, а также вашу ману.

Оба эти навыка невероятно полезны, настолько, что я удивляюсь, почему они встречаются так редко. Я полагаю, что «Прилив Крови» ниже, потому что он съедает жизненную силу, но это меньше беспокоит такого мага крови, как я. Я надеюсь.

Однако «Кровавый шаг» более характерен для моей нынешней ситуации.

На всякий случай, если я начинаю волноваться по пустякам, я дергаю дверь.

Заперто. Со стороны, не меньше, и у меня определенно нет необузданной силы, чтобы прорваться сквозь это. Если бы я действительно была сотрудником службы безопасности D-12, я, вероятно, была бы совершенно счастлива провести здесь ночь в карантине, поспать в настоящей постели, а не в темной высокой траве, кишащей смертоносными тварями.

Но D-12 мертва, а я здесь.

Я немедленно делаю Кровавый Шаг. В конце концов, у меня не так много других вариантов, и это окно, каким бы крошечным оно ни было, кажется потенциальным путем к бегству.

Снова.

Снова.

Кровавый шаг продвинулся до 2-го уровня!

Теперь вы можете перемещаться на расстояние до 6 футов и игнорировать 55% ограничений по размеру.

Похоже, окно станет моим путем к отступлению. Остальная часть комнаты, насколько я могу судить, довольно герметична, хотя там также может быть вентиляционное отверстие — если оно есть, я его еще не нашла.

Единственная проблема в том, что тот, кто проектировал эту комнату, явно вложил в нее достаточно усилий, чтобы рассматривать окно как потенциальный путь к отступлению. Над ним металлические прутья, а само отверстие всего около восьми дюймов в диаметре. Вдобавок ко всему, оно поднимается на добрых десять футов в воздух, и рядом с ней нет ничего, на что я могла бы взобраться.

Не то чтобы я считала это проблемой. Есть несколько способов забраться туда, начиная от использования Временной Формы "Себя", чтобы превратить свои пальцы в когти, и заканчивая простым прыжком вверх — у меня действительно довольно развитая физиология, даже если моя сила не самая сильная сторона, и эта высокая скорость не зря.

Однако есть еще одна вещь, которую я хочу попробовать.

Я снова активирую Кровавый шаг, все еще не привыкнув к внезапной волне усталости, которая окутывает меня, и на этот раз я заставляю себя подняться.

И это работает. На краткий, золотой миг я становлюсь чем-то иным, чем человек, чем демон, и я перемещаюсь вверх, мир становится краснее с каждым моим шагом.

Навык исчезает, как только я поднимаюсь на шесть футов в воздух, и я падаю обратно на землю, едва успевая удержаться. Моя собственная кровь капает на меня, когда я падаю на пол, остатки навыка падают.

Хорошо. Это прогресс.

Я пытаюсь использовать этот навык еще раз, и крайняя усталость, которая пробирает меня до костей, на этот раз еще более неумолима. Навык не запускается.

Черт. Должно быть, у меня закончилась магическая сила. Я... вполне уверена, что она снова наполнится, если я просто подожду. Более чем достаточно уверена. Спасибо тому исследователю, который додумался вселить воспоминания об этой системе в мою новорожденную душу.

Мне кажется пустой тратой времени просто сидеть и не работать ни над одним из своих навыков, поэтому я достаю свои ножи. Это, по крайней мере, я могу практиковать, не расходуя магическую силу.

Мысль о сне даже не приходит мне в голову.

Помимо выполнения упражнений с ножом, я тренирую свое лицо, имитируя выражения, которые, как я видела, были у двух людей, когда они разговаривали. Я представляюсь как Эвелин, также известная как сотрудник службы безопасности D-12. Я веду беседу с воображаемым изображением Джаррета.

Актерская игра  продвинулась до 5-го уровня!

Теперь у вас на 150% больше шансов остаться незамеченным, выдавая себя за другого человека.

Конечно, я хотела бы сбежать как можно скорее, но любая крупица информации, которую я смогу выжать из этого места, поможет мне. Если я смогу заставить его объяснить мне некоторые вещи или даже убедить его позволить мне уехать, мое положение будет намного лучше, чем если бы я просто уехала и искала следующий город.

Это если я вообще смогу уйти.

Как только я чувствую, что во мне достаточно магической энергии, чтобы снова попробовать Кровавый шаг — по моим подсчетам, это занимает около часа, — я пробую окно. Я карабкаюсь наверх, гладкие стены не преграда для меня, когда у меня есть кровать, с которой я могу спрыгнуть. Как только я подхожу достаточно близко к окну, я активирую навык.

Мир окрашивается в красный цвет, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы уйти. Пробираюсь сквозь эти тонкие прутья.

И я врезаюсь в стену, мое тело отказывается двигаться дальше, хотя навык еще не исчерпал себя.

Когда я снова опускаюсь на землю в человеческом обличье, я уже знаю, в чем проблема.

Мне нужно быть на более высоком уровне. Прямо сейчас я все еще недостаточно игнорирую “ограничения по размеру”, как они есть, чтобы пролезть в зазоры между металлическими прутьями, ширина которых должна составлять всего дюйм или два, даже если я нахожусь в измененном состоянии. Исходя из контекста, я предполагаю, что мое тело полностью состоит из крови по объему, когда я нахожусь в Кровавом шаге.

Поэтому я тренируюсь. Я тренируюсь, и тренируюсь, и тренируюсь, пока не упаду, снова, и снова, и снова. Каждый раз, когда я терплю неудачу, я тренируюсь Актерской игрой и Ножевому бою. Я не позволяю себе ни минуты передохнуть даже при тех ограниченных возможностях, которые у меня есть.

Кровавый шаг продвинулся до 3-го уровня!

Актерская игра продвинулась до 6-го уровня!

Кровавый шаг продвинулся до 4-го уровня!

Кровавый шаг продвинулся до 5-го уровня!

Ножевой бой продвинулся до 8-го уровня!

Кровавый шаг продвинулся до 6-го уровня!

Вскоре после того, как я поднимаюсь на шестой уровень, в комнате начинает светлеть. Сначала я думаю, что это загорается свет, но вскоре понимаю, что солнце медленно встает. Я немедленно прекращаю тренироваться, решив приберечь свои силы до прибытия Джаррета. Я еще не пробовала Кровавый шаг шестого уровня, но уверена, что это сработает. Я уже почти там, и это было на 5-м уровне.

Это оказывается правильным решением, когда полчаса спустя раздается резкий стук в дверь.

"Да?" - спрашиваю я, опираясь на Актёрскую игру и пряча свои ножи. Я должна быть сбита с толку здесь, а не конфронтации. "Войдите."

Дверь открывается со щелчком и шипением, открывая Джаррета и еще пару человек, ни один из которых не является Келли. Оба они вооружены, и оба носят светоотражающие лицевые щитки, которые скрывают их глаза.

"Эвелин," - говорит он, входя. Металл щелкает у него на боку, когда он идет ко мне, и я замечаю наручники, сверкающие в лучах раннего утреннего солнца. - "Я уверен, что ты обеспокоена."

"Да, я несколько обеспокоена." - говорю я, вставая ему навстречу. - "Моя память... в ней есть дыры. Что случилось?"

"Ты в курсе, что раньше это была Подземная Зона 17, да?" - Он превращает это в вопрос.

Я делаю рукой жест “так себе”, с неловкостью осознавая, что ни один из вооруженных охранников не сделал ни единого движения.

Он вздыхает. - "Неудивительно. Ты, должно быть, сильно ударилась головой. Это зона сдерживания, которая была полностью активирована, когда мы услышали, что сайт был взломан… две, три недели назад? Если ты из команды D, то вы прибыли около недели назад. Тебя отправили туда примерно с половиной твоей команды."

Я киваю, эта информация для меня в новинку. Взлом сайта… тогда, должно быть, именно по этой причине объект был пуст.

"Вы видели некоторые отклонения," - говорит он. "Оружие — монстры, созданные людьми, которые не следуют законам природы."

Поскольку я не поддаюсь сканированию с помощью Оценки, я заполняю пробелы. Гуманоиды с шестью конечностями. Должно быть, они начали свою жизнь в пробирке, как и я.

Почему-то я не могу заставить себя почувствовать хоть какое-то сочувствие.

"Мы выполняем стандартную процедуру," - говорит он, указывая на наручники у себя на боку. - "Это займет всего несколько часов. Ничего агрессивного — просто хочу убедиться, что ты в безопасности и не заражена за время твоего пребывания там."

Я подозрительно смотрю на него. Прошлой ночью он мне совсем не доверял. Что изменилось?

Я не думаю, что что-то изменилось. Я сильно сомневаюсь, что на это уйдет всего несколько часов, особенно если они узнают, кто я такая.

Он умиротворяюще поднимает руки. - "Я понимаю, что ты, возможно, не захочешь этому доверять. Не волнуйся, я привлеку несколько человек, чтобы сгладить этот процесс. Ты не против подождать их?"

Я киваю. Я хочу получить дополнительную информацию, но я не думаю, что персонаж, которого я создала для D-12, сделал бы это. Я не хочу показаться слишком подозрительной.

И все это рушится, когда пять минут спустя к моей двери подходит грузный мужчина, и при каждом его шаге пол сотрясается.

"Рад тебя видеть, D-27," - говорит Джаррет. - "Ты опоздал."

Новый мужчина свирепо смотрит на Джаррета, затем поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.

Его глаза расширяются, и мой желудок сжимается.

"Это не D-12," - говорит грузный мужчина, качая головой. В его слова закрадывается страх. - "Это не Софи."

Все это Притворство впустую.

Этот человек знал погибшего охранника при жизни.

Когда адреналин разливается по моим венам, я вижу, как глаза Джаррета сужаются, его разум обрабатывает эту новую информацию. Оба вооруженных охранника колеблются, очевидно, не желая стрелять, когда Джаррет так близко, но я не могу. Я встаю, готовая активировать свой навык и попытаться добраться до окна еще раз—

Но Джаррет действует быстрее. Я слышу щелчок металла, чувствую холод на своем левом запястье, и Кровавый шаг терпит неудачу еще до того, как я начинаю действовать.

Что? У меня было накоплено много магической силы, я просто…

Мой разум начинает работать с перебоями, я опускаю взгляд на свои новые манжеты.

Они светятся силой.

На лице Джаррета выражение удовлетворенной решимости, как будто он уже победил.

Он этого не сделал, и я могу использовать это в своих интересах. Одна из моих рук все еще свободна. Я знаю, что мне нужно сделать. Хватит ли у меня сил сделать это?

Конечно, я знаю.

Пока Джаррет рассматривает дело своих рук, вооруженные охранники все еще не стреляют, очевидно, достаточно неуверенные в своей меткости, чтобы не рисковать выстрелить, когда их друг (?) так близко от меня, и это дает мне возможность достать спрятанный нож.

Я не нацеливаюсь на Джаррета. Это было бы самоубийством, и он уже поднимает руки, чтобы отразить любую мою атаку.

Вместо этого я использую всю свою силу, чтобы вонзить лезвие себе в предплечье, чуть не доходя до наручников. Первая атака наносит глубокий удар, но не доводит дело до конца. Боль взрывается вместе с кровью, но боль - это всего лишь чувство, и это то, что я могу заставить себя игнорировать.

Вторым и третьим ударами мне удается перерубить сухожилия и кость, небрежно отрезав себе руку. Порез не чистый, и из ран хлещет кровь, капая на землю, на которой я стою, но наручник снят, он упал на пол вместе с моей испачканной кровью рукой. Я думаю, теперь это выглядит странно, потому что это не привязано ко мне.

Время не ускоряется, мое обостренное восприятие позволяет мне обработать сцену, прежде чем я попытаюсь уйти.

Я не знаю, сработает ли это. Я еще не пробовала Кровавый шаг на этом уровне, и есть все шансы, что в конечном итоге я застряну здесь, совершенно очевидно виноватая и с опущенной рукой.

Я мельком вижу свое отражение в лицевых щитках одного из наконец-то вступивших в действие вооруженных охранников. Женщина с короткими черными волосами, ниспадающими чуть ниже плеч, в ужасающе неопрятной одежде смотрит на меня в ответ. Она пропитана своей собственной жизненной силой, используя навык, чтобы держать ее близко к своему телу.

Ее —мои—глаза горят ярким, кроваво-красным светом.

Цель: Оставаться свободным

Выполните это задание, не будучи захваченным никоим образом по истечении таймера.

Оставшееся время: 12:57:31

Я маниакально улыбаюсь им всем и активирую Кровавый шаг.