Глава 10. Старший брат Чу столкнулся с Сектой Божественной Звезды?

В другом месте, в поместье семьи Ву, во внутреннем дворе на кушетке сидела в медитации грозная фигура. Этот культиватор с раной на левой руке, окутанной затянувшейся энергией меча, которая никак не хотела рассеиваться, время от времени гримасничал от боли. Это был Лю Чжэньсюн, культиватор стадии Становления Основания Бессмертной Секты и прямой ученик третьего старейшины.

В какой-то момент его глаза распахнулись, в них сверкнул холодный свет.

- Люди Секты Божественной Звезды прибыли?

Вытащив жетон и направив в него Духовную Ци, он низким голосом позвал:

- Ученики Бессмертной Секты, соберитесь ко мне.

Жетон не только определял принадлежность человека, но и позволял передавать сообщения, хотя эта функция была ограничена радиусом действия не более тысячи ли.

Услышав его призыв, Чэнь Гэ, Вэй Хуа и другие ученики быстро собрались в маленьком дворике, и их число быстро увеличилось до дюжины культиваторов стадии Очищения Ци. Лю Чжэньсюн негромко сказал:

- Появились два культиватора стадии Становления Основания из Секты Божественной Звезды и, скорее всего, нацелились на меня.

Ученики в тревоге задохнулись.

- Сюй Мин и Бай Фэн, вы двое - самые сильные среди присутствующих учеников стадии Очищения Ци. Возьмите по половине учеников и уходите по отдельности. Я на время останусь позади, чтобы прикрыть ваше отступление.

Тронутые его самоотверженностью, ученики немедленно приняли команду:

- Да!

Чэнь Гэ и Вэй Хуа были среди тех, кто был назначен в группу Сюй Мина. Собирая свои вещи, Чэнь Гэ вдруг напрягся, вспомнив:

- Старший брат Чу только что приобрел Массив Очищения Крови и ушел совсем недавно. Не мог же он столкнуться с культиваторами Секты Божественной Звезды?

Вэй Хуа тихо вздохнул:

- Трудно сказать. Будем надеяться, что ему повезет избежать их.

Сюй Мин насмешливо сказал:

- Разве не он беспокоился о том, что станет большой мишенью и не захочет следовать за дядей Мастером Лю? Зачем беспокоиться о нем? Если он мертв, какое нам до этого дело?

Нахмурившись, Вэй Хуа ответил:

- Сюй Минг, мы все сейчас в одной лодке, нам следует сплотиться. Зачем держать обиду на Чу Сюань, особенно в такой момент?

Сюй Мин пренебрежительно фыркнул:

- Мои проблемы с ним тебя не касаются. Разве ты не слышал, что только что сказал дядя мастер Лю? Я возглавляю эту группу!

Вэй Хуа стиснул зубы, но промолчал.

Когда Бессмертная Секта еще существовала, Сюй Мин часто соперничал с Чу Сюань за десятый ранг среди внутренних учеников - позицию, которая могла привлечь внимание старейшин для потенциального прямого ученичества.

Хотя Сюй Мин был немного выше по уровню культивирования, ему постоянно не хватало сил превзойти Чу Сюань, и он постоянно оставался на один ранг ниже него, что подогревало его недовольство.

Эта предыстория была хорошо известна Чэнь Гэ, Вэй Хуа и другим.

- Бай Фэн и его группа направятся к Горе Струящегося Ветра через восточные ворота, - спокойно сказал Сюй Мин.

- Мы же отправимся через западные ворота, обойдем Красное озеро и спрячемся в Горе Белого Луча.

Как демонический культиватор, доживший до этого момента, Сюй Мин не был дураком. Прибыв в поместье семьи Ву, он предполагал, что праведные культиваторы могут однажды постучаться к нему, и подготовил соответствующие планы побега.

Гора Струящегося Ветра и Гора Белого Луча были одними из самых отдаленных и густо заросших лесом мест в префектуре Грин-Ривер. Даже если бы культиваторы Секты Божественной Звезды мобилизовали все силы, им потребовались бы месяцы, чтобы найти хоть какие-то следы в этих горах.

Конечно, если бы в дело вмешался культиватор стадии Золотого Ядра из Секты Божественной Звезды, его духовное чувство мгновенно обнаружило бы каждую деталь во всем горном массиве, не оставляя места для укрытия. В таком случае им не оставалось бы ничего другого, как смириться со своей участью.

Однако культиватор стадии Золотого Ядра вряд ли стал бы лично разбираться с несколькими юниорами стадии Очищения Ци по двум основным причинам.

Во-первых, это было бы ниже их достоинства - прямое взаимодействие с культиваторами такого низкого уровня могло быть воспринято как недостойное.

Во-вторых, выгода не совпадала: если бы демонический культиватор стадии Золотого Ядра скрывался в горах, то праведные культиваторы стадии Золотого Ядра немедленно бы его преследовали.

- Пойдемте, - Сюй Мин сделал широкий жест, и Чэнь Гэ, Вэй Хуа и двое других быстро последовали за ним. Все они замаскировались и специально оделись в одежды свободных культиваторов, чтобы не выделяться.

Вскоре после того, как они покинули поместье семьи Ву, до их слуха донеслись звуки боя: в небе слышались лязг и лязг магических инструментов.

Очевидно, Лю Чжэньсюн вступил в бой с двумя культиваторами стадии Становления Основания из Секты Божественной Звезды.

Битва звучала ожесточенно.

- Чем быстрее мы уйдем, тем быстрее дядя мастер Лю сможет спастись, - негромко приказал Вэй Хуа.

Сюй Мин кивнул, и группа ускорила шаг. Но не успели они отойти и семи-восьми миль от поместья Ву, как Сюй Мин резко остановился и, подняв кулак вверх, дал знак остальным сделать то же самое.

- Что случилось? спросил Чэнь Гэ, в его голосе слышалась нервная настороженность. Они были похожи на испуганных кроликов, которые уже были на взводе.

Сюй Мин прошептал:

- Моя ядовитая саранча увидела, что путь впереди охраняют ученики Секты Божественной Звезды. Мы должны пойти в обход.

Он вывел вид насекомых-гу, называемых ядовитой саранчой, которые на первый взгляд ничем не отличались от обычной саранчи. Но в многотысячных стаях они могли нанести врагу серьезный урон.

Ядовитую саранчу можно было использовать и в качестве разведчика. Перед тем как отправиться в путь, Сюй Мин выпустил рой выращенных им саранчовых, чтобы они следили за окрестностями и предупреждали о любом движении.

- В какую сторону нам идти? спросила Вэй Хуа.

Сюй Мин скрипнул зубами:

- На западе, в направлении горы Белого Луча, на страже стоят три ученика Секты Божественной Звезды. У нас нет другого выбора, кроме как идти на юг.

- На юг?» Чэнь Гэ и остальные были потрясены.

- Это же главные ворота поместья семьи Ву, это же главная дорога! Там может быть еще больше учеников Секты Божественной Звезды!

Сюй Мин сжал челюсти:

- Сейчас мы можем делать только один шаг за раз. Если придется, придется пробираться через них. Будем надеяться, что нас не заметят.

- Следуйте за мной. Сюй Мин сделал широкий жест и пошел вперед.

Чэнь Гэ, Вэй Хуа и остальные обменялись взглядами, но смирились и последовали за ним. Не обладая достаточной силой и не имея никакой мощной поддержки, они чувствовали себя такими же уязвимыми, как крысы, перебегающие улицу.

Группа осторожно продвигалась вперед, постепенно приближаясь к ровной главной дороге.

Чэнь Гэ прошептал:

- Старший брат Чу, должно быть, пошел по главной дороге; интересно, как он себя чувствует?

Вэй Хуа на мгновение задумался:

- Чу Сюань - мастер маскировки, возможно, его задержали ученики Секты Божественной Звезды под видом свободного культиватора.

Сердце Чэнь Гэ сжалось:

- Если это правда, что нам делать?

Сюй Мин насмешливо сказал:

- Ты думаешь о том, что мы должны подвергнуть себя опасности, чтобы спасти его? Ты слишком много думаешь! Мы едва ли сможем защитить себя, не говоря уже о ком-то другом. Чтобы спасти других, нужно сначала спасти себя. Вы, конечно, это понимаете.

Чэнь Гэ, Вэй Хуа и остальные молчали.

- Мы здесь. Только тут Чэнь Гэ заметил, что впереди открылся пейзаж, и тихо предупредил группу.

- Не шумите, - прошипел Сюй Мин.

- Подождите... почему пахнет кровью? Вэй Хуа приостановился, удивленный.

Все остановились, одинаково удивленные.

Впереди на земле они увидели три неподвижно лежавших тела. По их одежде было понятно, что это ученики Секты Божественной Звезды. Двое из них были обезглавлены, их глаза выпучились, словно они не могли поверить в свою смерть.