Глава 302.

Магазин «Delusion Home Shopping», студия № 4-168.

На съёмочной площадке, где после выключения света внезапно воцарилась темнота и тишина, лишь приятный мужской голос, доносившийся из смартфона в моей руке, звучал в одиночестве.

Голос ведущего.

[– Если подумать, «Друг ток-шоу», вы, должно быть, ещё не знакомы с методом взимания платы за принудительную передачу.]

Я поднял голову и увидел лицо ведущего телемагазина «Delusion Home Shopping», искажённое ужасом.

Он выглядел как кричащий призрак, все отверстия на его лице были расширены.

[– Узнаем? Вы сможете увидеть это наглядно, прямо у себя на глазах...]

– Нет, не надо.

[Во-первых, есть комиссия, взимаемая платформой. Ах да, Вечернее ток-шоу транслируется через проверенную временем платформу ■■■■■. Цена за программу конкурента, которая одновременно пытается использовать трансляцию из такого изолированного, удаленного места, составляет…]

Он объяснил это с нежностью.

[– Хм, это будет примерно столько же, сколько залог за эту скромную, обшарпанную студию.]

– Нет!

Я поднял руку.

У меня дрожала рука.

Нет.

Вся студия тряслась.

[– Началось.]

– Подождите, остановитесь на секунду!

Словно в унисон с этим криком, жизнь в студии начала угасать.

– ...!

Подобно свежеиспечённому, горячему батону хлеба, превращающемуся в холодный, сухой, заплесневелый комок зерна, живая энергия, составлявшая основу студии, постепенно улетучивалась.

Вверх.

В направлении некоего причудливого, огромного, глубокого, далёкого и многослойного измерения, которое не поддаётся описанию.

Если бы студия была живым организмом, она бы просто умерла.

Мне показалось, я услышал её предсмертный крик...

Вскоре всё вокруг стало пронизывающе холодным.

[– Итак... залог за аренду студии был получен.]

– Нет!

[– Ах, значит, вы всё-таки умеете драматизировать. Я думал, у вас нет таланта, вы просто повторяете одни и те же фразы снова и снова.]

Ведущий телемагазина рухнул на пол.

Его руки, прилипшие к полу, вызывали странный и отвратительный ужас.

Из смартфона доносился чужеродный, старый голос, говоривший джентльменским, мягким тоном.

[– Ну что ж...]

– .....

[– Ещё остались неоплаченные сборы за трансляцию «Вечернего ток-шоу».]

Ведущий телемагазина резко поднял голову.

[– Цена за использование моей программы в вашей рекламе, за этот потрясающий поступок – трансляцию в прямом эфире шоу о выживании в сфере телемагазинов.]

[– О, не волнуйтесь слишком сильно. Просто...]

[– Полагаю, если взять эту студию в её нынешнем виде, этого будет достаточно.]

– Подождите! Вы не говорили, что возьмёте за это деньги! Вы просто сказали, что будете транслировать это в прямом эфире! Если бы я знал, что за это будет взиматься плата, я бы этого не сделал...

[– Боже мой, разве такая очевидная вещь не само собой разумеющееся, даже если она не указана прямо?]

– ....

Ведущий просто перефразировал слова ведущего телемагазина.

Бледный как полотно, ведущий телемагазина дрожащим голосом умолял своего кредитора.

– Подождите, просто... мистер Браун, нет, господин Ведущий. Пожалуйста, послушайте меня. Я всегда вас уважал. Ха-ха, артист нашей эпохи. Как же я обожал ваши шоу!

[ – Ох.]

– Разве я до сих пор не был невероятно отзывчив? И разве у нас не было хороших отношений? Компания «Delusion Home Shopping» даже бесплатно предоставила плюшевых мишек для «Вечернего ток-шоу»!

[– Ах, конечно, я помню.]

На мгновение лицо ведущего телемагазина просветлело.

Ho.

[– Спасибо. Тогда я сейчас же взыму долг.]

– Аааааа!

*Щёлк.*

Раздался звук щелчка пальцев.

Пламя охватило весь опустевший корпус студии.

На мгновение мне показалось, что я увидел фигуру ведущего телемагазина «Чёрной Пятницы», кричащую посреди пламени...

[– Та-да.]

Всё исчезло.

– .....

Как будто тут никогда ничего и не было.

На месте, где когда-то стояла студия, теперь оставалось лишь пустое, тёмное пространство.

Осталось лишь одно объявление формата А4, прикреплённое к двери в дальнем конце, которая, по всей видимости, вела на платформу.

_ _ _ _ _

Сдаётся в аренду

■■■■-■■■-■■■■■

_ _ _ _ _

[– Вот и всё. Вот как можно получить комиссию за трансляцию у мошенника!]

*Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!*

Держа смартфон в одной руке, я энергично хлопал в ладоши, ударяя по тыльной стороне другой ладони.

– Боже мой, какое великолепное мастерство! И какой освежающий финал! Жаль, что это не показали в ток-шоу!

– Вы, возможно, расскажете о программе «Delusion Home Shopping» в следующем ток-шоу?

[– Ха-ха-ха, мой друг, даже упоминание — это форма привлечения внимания. Не зря мы до сих пор не включали в сценарий шутки про «Delusion Home Shopping».]

– Ясно... Я всё понял.

Но возник другой вопрос.

– Э-э, а что случилось с ведущим телемагазина?

[– Хм, он сбежал во время сбора пожертвований. Вероятно, он забаррикадировался в штаб-квартире компании «Delusion Home Shopping» и рыдает навзрыд.]

[– А теперь, может, немного прогуляемся?]

Я понял, что рядом со мной идёт огромный мужчина в костюме.

Похлопав меня по плечу, словно хваля сотрудника, он прошёл сквозь темноту туда, где раньше стояла пустующая студия телемагазина «Delusion Home Shopping Studio», под звук его туфель.

И на стене этого пустого помещения появился чёрно-белый плакат.

_ _ _ _ _

Пятничный подарок для тебя

Чудесная цена! Волшебный новый продукт!

«Delusion Home Shopping»

_ _ _ _ _

[– Изначально «Delusion Home Shopping» была рекламной программой, которая выходила в эфир в случайном порядке, в основном по пятницам. Похоже, в какой-то момент она утратила свою индивидуальность.]

Когда рука в кожаной перчатке скользнула по плакату, он исчез, словно по волшебству.

[– Теперь, когда компания потеряла свою недавно построенную студию, она поймёт своё место и будет вести дела скромно.]

[– Верно. «Возвращение к истокам» звучит очень приятно.]

– Это просто потрясающе, господин Ведущий!

[– О боже, не надо так меня называть, друг. Ведь я твой хороший друг, Браун!]

Но разве не естественно хотеть проявить уважение, идущее от сердца?

Моё сердце на мгновение затрепетало, но вскоре я вспомнил о важных вещах.

– Э-э, что будет с временными работниками, которые были в студии?

[– Кстати, контракт на работу в этой студии также перешли к «Вечернему ток-шоу», так что их скоро переведут в студию ток-шоу.]

– Тогда жители особого города Секванг, которые были связаны здесь, тоже станут членами съёмочной группы «Вечернего ток-шоу»?

[– Эта возможность открыта для тех, кто готов усердно работать!]

– Какое облегчение!

«Им дадут шанс поработать на «Вечернем ток-шоу», и заодно смогут сбежать из особого города Секванг!»

Было здорово предоставить новую возможность жителям города Секванг, которым, должно быть, было тяжело находиться в студии «Delusion Home Shopping», где не было ни удовольствия, ни удовлетворения.

– А что насчёт членов моей группы?

[– После одного рабочего дня на ток-шоу мы отправим их домой с зарплатой. Ах, как же справедливо будет относиться к ним в соответствии с трудовыми договорами!]

– Спасибо!

Я широко улыбнулся и склонил голову.

«Всё получилось очень хорошо».

Все смогут отлично провести время на ночном ток-шоу! Так что...

– .....

«Что?»

Странное чувство тревоги сжало меня в животе.

Я ничего не забыл?

[– Ну-ну, мой друг. Пора насладиться своей наградой. Ты забыл? Ты - победитель!]

– Ax!

Я вскрикнул, а затем немного расстроился.

– Но, господин Ведущий, студия уже пуста... Не думаю, что удастся получить обещанные призовые деньги.

Разве это не будет сложно, если только я не пойду в штаб-квартиру «Delusion Home Shopping» и не подам иск?

– Как жаль. Я ожидал, что это будет довольно крупная сумма, представляющая собой процент от выручки от продаж. Я думал, что смогу вернуть деньги, которые я у вас занял, господин Ведущий...

Кроме того, разве не господин Ведущий купил мне все подарки?

Мне стоит их возместить...

[– Боже мой! Тебе действительно не о чем беспокоиться. Разве я не говорил, что ты можешь отплатить мне постепенно? И, мой друг, давай будем считать подарки настоящими подарками. А теперь...]

*Щёлк.*

Со звуком щелчков пальцев в пустом пространстве, где раньше ничего не было, появилась открытая дверь склада.

Внутри... всё было заполнено товарами компании «Delusion Home Shopping».

– ...!

[– Вот предметы, собранные в этой студии. Возьмите из них столько, сколько стоит ваш приз.]

Боже мой.

[– Я выставлю счёт компании «Delusion Home Shopping». А теперь поторопитесь и выберите товары, которые хотите!]

– Спасибо!

Я быстро открыл дверь склада и вошёл внутрь.

Моё сердце бешено колотилось.

Представленный ассортимент был разнообразным.

От вещей, от которых у меня замирало сердце, и которые я пытался разгадать, что это, основываясь на информации из Вики, до вещей, назначение которых мне было непонятно, но которые вызывали у меня такое любопытство, что я просто не мог не открыть их.

Первое, что бросилось мне в глаза!

«Счастливый Создатель».

Незаменимый предмет. Я наспех упаковал дюжину таких.

И, и....

...Безумие.

В одной из частей склада находилось нечто огромное.

Кровавая ванна.

Это была не та уютная ванночка для ног, которую я купил.

Изогнутый корпус с чёрным решётчатым узором, элегантная, белоснежная керамическая ванна сияла, а её ножки были отделаны золотом.

Из того крана, столь же золотистого, тяжёлого и блестящего, казалось, вот-вот польётся горячая вода.

Ванна «Фонтан молодости», обтянутая винилом, пленяла своими возможностями.

«...Стоит ли мне его упаковать?»

Мне пришло в голову, что это был бы отличный подарок для господина Ведущего! Но я заставил себя отвести взгляд.

«Во-первых, мне нужно выбрать вещи, которые помогут в исследовании».

Верно.

Что могло бы облегчить изучение города Секванг.

Чтобы раскрыть секреты более безопасно и быстро вместе с членами моей группы...

– .....

Ax.

– Господин Ведущий.

[– Вы звали меня, друг.]

– ...Что произойдёт с членами моей группы, которые умерли?

[– О, мы будем делать так, как они пожелают. Они могут поработать всего один день, как указано в их контракте, и пойти домой, или же они могут стремиться продолжить работу в «Вечернем ток-шоу».]

[– Если, конечно, они боятся исчезнуть по окончании контракта!]

– .....

Стоп.

Подождите, подождите, подождите...!

– Так, э-э... когда заканчивается трудовой договор, они умирают?

[– Хм? Ха-ха-ха, мой друг, они больше не смогут умереть.]

[– Потому что они уже мертвы!]

У меня кровь застыла в жилах.

[– Они работали, будучи мёртвыми, поэтому, когда всё заканчивается, вы должны воспринимать это как их возвращение в первоначальное состояние. В виде неподвижных, безвольных, лишенных эго... трупов.]

– .....

Как и господин Чан Хо Ын, работающий в этом курортном комплексе, сам стал героем истории о привидениях.

Либо это, либо возвращение в состояние смерти.

Но если бы это произошло на «Вечернем ток-шоу», это было бы...

«Они бы умерли за пределами Секванга...!»

Справедливая смерть.

Конец.

«Нет».

Тогда почему бы им просто не продолжить работать на ток-шоу? Нет, это... Нет!

Я приложил руку к сердцу.

Заражение, я должен освободиться от Заражения.

Прямо сейчас, будучи членом съёмочной группы «Вечернего ток-шоу», находясь в заражённом состоянии, я выношу абсурдное суждение, я...

[– Ну-ну... Давай не будем так стараться, друг мой.]

Ведущий похлопал меня по спине.

И он говорил тепло.

[– Разве это не достаточное достижение? Великолепное мастерство, головокружительная кульминация и даже катарсис, взрывающийся, как фейерверк! Это было великолепно.]

[– Я говорю вам, насладиться этим достижением, мой друг!]

[– ...Возможно, это конец главы... Конец, где вы возвращаетесь на своё положенное рабочее место.]

– .....

[– Конечно, в таком месте сложно наслаждаться праздником. Сейчас команда ликует и готовит вечеринку. Давайте и мы вернёмся в студию ток-шоу.]

– Нет.

Я засунул Заражение обратно в татуировку.

Непреодолимое чувство отвращения и давления, словно с меня сдирают кожу и разрывают плоть.

– ...!

Загрязнение «Вечернего ток-шоу» было устранено грубой силой.

Волшебное, искрящееся счастье, комфорт, предвкушение и безудержная страсть исчезли, словно ложь. А на их месте вновь проявились пустота, страх, тревога и боль.

Например, это пустующее помещение, сдающееся в аренду.

«Хууу».

Я задыхался.

– Извини, Браун, но я вынужден отказаться. Я... хочу продолжить исследовать это место.

[– ....]

– Я должен исследовать и выяснить правду.

Правда о «Весёлом исследовательском институте» и о моём призыве, который связан с этой катастрофой санкционированной уничтожением.

И способ вызволить людей, оказавшихся здесь в ловушке.

– .....

[– Очень хорошо.]

Рука Брауна отдёрнулась.

[– Я же вам говорил. Что хороший друг всегда будет сопровождать вас в ваших приключениях, в вашем путешествии...]

– ...Верно.

Но в то же время он попытается прервать моё путешествие и затащить меня в ток-шоу, как только увидит подходящую возможность.

Если ему покажется, что я порчу «веселье на сцене», он не поможет мне, даже если я буду умолять.

«Так будет всегда».

Раньше я испытывал по этому поводу замешательство, страх или разочарование... но теперь я знаю, что в этом нет необходимости.

Этот друг с головой, похожей на телевизор, — это история о привидениях.

Это была истина, которая не изменится.

Но давайте не будем забывать, что он ещё и мой друг.

«...Кроме этого».

Я сказал.

– Спасибо за сегодняшний день. Тебе тоже было весело, правда? Мы неплохо поработали вместе.

[– Вы констатируете очевидное! Неужели вы забыли, откуда у вас такое мастерство? Разве вы не научились этому у Брауна?]

Это хрупкое равновесие, но давайте будем его поддерживать.

Чтобы не потерять доверие и дружбу.

«Ху».

И тут я сглотнул и сказал.

– Итак... насчёт денежного приза за первое место.

[– Хм?]

– Могу ли я выбрать что-нибудь другое, помимо представленных здесь пунктов? Например... что-нибудь вроде трудового договора.

[– ...Трудовой договор, говорите?]

– Договоры найма на день. Ты же рассматриваешь рабочую силу как собственность, верно? Тогда я думаю, что должен получить их в качестве призовых денег. Не так уж много...

Два человека.

– ...Я хотел бы получить договоры агента Бронзы и заместителя командира Сокола.

[– Те, кто уже умер.]

– .....

[– Хорошо, мой друг. Я понимаю, о чём вы думаете. Вы заберёте трудовые договоры и освободишь их... так? Чтобы они смогли сбежать из этого изолированного города ценой собственной жизни!]

[– ...Но возможно ли такое на самом деле?]

Что?

[– Мистер Косуля. Вы не студия. У вас нет места, где вы работаете в этом изолированном месте, так как же вы собираетесь «освободить их отсюда»?]

Перед глазами всё побелело.

[– Это невозможно! Они просто превратятся в души, оставшиеся в мёртвых телах.]

[– В состоянии, когда они больше не могут покинуть этот город, даже если их убьют. Ах да...]

– .....

[– Даже если вы вызовете их обратно в это пустое место, которое когда-то было студией, и разорвёте их трудовые договоры, это не изменится.]

– ...Тогда.

Я открыл рот, бледный как полотно.

– Они в ловушке?

[– Верно. Всё так.]

Агент Бронза и заместитель командира Сокол больше не могут проснуться от кошмара, который представляет собой особый город Секванг.