Глава 265.

Пэк Са Хён бросился вперёд, запихивая в руки монеты и предмет, выпавший из выигрышного игрового автомата.

А позади него, словно сумасшедшие, бросились в погоню пропавшие люди из истории о привидениях в казино, которые обменяли большую часть своих конечностей на монеты.

Их пунктом назначения были… мы.

«Этот мелкий засранец».

Это было леденящее душу зрелище.

Конечно, учитывая количество людей здесь, если Пэк Са Хён хотел выжить, бежать к нам было правильным решением. Но чем это отличалось от того инцидента с серийным убийцей в горном домике?

«Ты умрёшь позже».

С трудом сглотнув, я поспешно приготовился ответить.

Но столкнуться лицом к лицу с десятками психически нездоровых людей, давно пропавших без вести…

– Давайте выбираться. Пока что!

– Рассредоточиться.

– Нет.

– …!

– Если мы выйдем наружу, они будут преследовать нас до самой смерти. Мы должны постоянно бежать внутрь казино и держаться как можно дольше.

Услышав голос Го Ён Ын, люди, пытавшиеся обеспечить безопасность выхода, заколебались.

– Если в казино вспыхивает беспорядки, принимаются ли какие-либо «меры»?

– …Да. Поэтому нам нужно избегать их по возможности и двигаться так, чтобы не нанести ущерб казино…

Люди, не раз сталкивавшиеся с историями о привидениях, мгновенно поняли ситуацию.

– Только до тех пор, пока эти безумные сотрудники казино не придут и не уладят беспорядок…

Нам просто нужно выстоять.

Тогда среди нас наибольшим преимуществом в подвижности и силе обладал…

– Начальник отдела! Схватите этого ублюдка Козла!

– Да.

– Аа!

Пэк Са Хён издал короткий вскрик, но мы проигнорировали его.

Затем мы бросились бежать как сумасшедшие, уворачиваясь от давно пропавших без вести.

Куда.

Эта мысль мелькнула у меня в голове.

– Пойдёмте в дилерский зал.

Для входа требуется 50 монет, поэтому пропавшие без вести, которые не отрывались от игровой зоны, скорее всего, вообще не смогут туда попасть.

– Сюда.

Я отчаянно бежал. В тот момент, когда я вышел из зала с игровыми автоматами и свернул за угол.

*Тух.*

Тело человека, долгое время считавшегося пропавшим без вести, которое выскочило вместе с нами, едва не задело меня и врезалось в стену.

– …!

Звук десятков человеческих тел, врезавшихся в стену, не сумев преодолеть инерцию. Звук того, как начальник отдела перепрыгивает через них и с взрывной силой приземляется на пол, не свойственной ни одному человеческому движению, а затем мчится вперёд. Даже звук разрушающегося казино под натиском пропавших без вести.

– Ха…ха...

Рядом со мной я услышал, как Го Ён Ын, чья выносливость за время её исчезновения ослабла, тяжело дышала. Я срочно поддержал её и продолжил бежать.

В поле зрения показалась широко распахнутая дверь дилерского зала.

– Мы идём внутрь.

Агенты вошли в зал, слегка толкая или пихая пропавших без вести людей, чтобы заблокировать им путь, но при этом не ввязываясь в полномасштабную драку.

А потом.

– Они… остановились?

– Да.

Довольно много людей, давно считавшихся пропавшими без вести, останавливались у входа в дилерский зал.

«Я был прав».

Но реальность не всегда соответствует теории.

Вскоре появились и другие пропавшие без вести, которые силой проникли в дилерский зал.

«Чёрт».

Ползая, шатаясь, топча тех, кто остановился, они снова бросились за нами в погоню.

Но дилеры по-прежнему не вмешивались. Почему?

– …Косуля, есть ли вероятность, что все эти ребята учтены как одна партия, и их общая сумма превысила 50 монет?

Верно.

Так нас и познакомили с дилерским залом.

«Чёрт!»

Тем не менее, сам факт значительного сокращения числа преследователей дал нам некоторую передышку.

– Хуу.

Получив некоторую свободу действий, люди начали перемещаться между столами, стараясь держаться на расстоянии от давно пропавших без вести и готовить оборонительные меры.

Но в этом не было необходимости.

Давно пропавшие без вести преследовали лишь начальника отдела Ли Джа Хона, который нёс Пэк Са Хёна.

– …Постой.

Агент Чой быстро подбежал, перепрыгнул через сломанный стол и выхватил монеты из рук Пэк Са Хёна.

– Нет…!

– Господин гражданский, минутку.

Затем он один раз показал монеты из игрового автомата окружающим и снова перепрыгнул через стол.

– ……

Однако давно пропавших без вести люди до сих пор преследуют только Ли Джа Хона.

– Почему их это не привлекло?

– Вероятно, они охотятся не за монетами.

Агент Бронза был прав.

«Они просто слепо гонятся за победителем джекпота?»

В любом случае, вид давно пропавших без вести людей, неустанно цепляющихся за начальника отдела Ли Джа Хона, заставлял меня сжимать грудь.

Очевидно, что в этом замкнутом пространстве возможности избавиться от них были ограничены.

Затем.

– Уважаемые гости.

Голос продавца.

– Уважаемые гости?

Они обращали на нас внимание.

…!

– Начальник отдела, пожалуйста, пройдите мимо того стола.

– Да.

Я побежал вперёд. Следом за мной, начальник отдела Ли Джа Хон, почти прижавшись к столу, двигался дальше.

Тот самый стол, за которым стоял дилер.

Давно пропавшие без вести люди преследовали нас через образовавшуюся брешь.

Но те, кто потерял равновесие, на этот раз врезались в стол, точно так же, как и несколько мгновений назад врезались в стену…

Стол с грохотом опрокинулся. Затем он разлетелся на куски. Давно пропавшие без вести люди пробежали по столу, но…

– Пожалуйста, остановитесь.

Дилер поднял руку и заговорил.

Глядя на свой сломанный стол.

– ……

– ……

Удивительно было то, что в тот же миг все давно пропавшие без вести в казино люди перестали двигаться.

Как мыши перед кошкой.

– Извините, но насильственные беспорядки внутри казино запрещены. И…

Дилер достал что-то из своей груди и поднял.

Один лист бумаги.

Счёт-фактура.

– В связи с причинённым ущербом будут взысканы соответствующие расходы.

Затем.

*Тук.*

*Тук-тук-тук —*

*Тук-тук-тук-тук-тук…*

У лиц, долгое время считавшихся пропавшими без вести, начали отваливаться конечности и органы.

– …!!

– Подтверждены повреждения столов, дверей, игровых автоматов, а также неисправности входного освещения и оборудования. Эти расходы взысканы с ответственных сторон.

От тех, кто корчился на лестнице, словно наркоманы, которым не разрешили войти в казино, до тех, кто едва сохранил ноги и убежал обратно в зал игровых автоматов.

Одно было несомненно. Выпавшие органы и части тел дёргались, а затем вскоре исчезали.

«Хуу».

Даже после увиденного, это зрелище вызвало у меня тошноту.

А те, кто потерял так много в теле, что не могли снова подняться…

Их просто оставили на полу.

Остались лишь подергивающиеся остатки плоти.

– ……

– ……

– С вами всё в порядке, дорогие гости?

Когда я повернул голову, дилер с головой заместителя командира Ли Сон Хэ улыбалась.

– …Да.

– Не волнуйтесь. Те, кто устроил беспорядок и повредил имущество, не были вашей компанией. Пожалуйста, наслаждайтесь отдыхом в казино.

– Спасибо.

Взгляд Пэк Са Хёна метался из стороны в сторону, словно оценивая, не выжать ли из него что-нибудь ещё под предлогом того, что он обиженный клиент. Но в конце концов он повёл себя прилично.

Вывод о том, что устраивание скандала, скорее всего, приведёт к неприятностям, был правильным, но он был настолько впечатляющим, что начал раздражать…

В любом случае, после этого мы сели в углу дилерского зала, где шум более или менее утих, и начали разбираться в ситуации.

– ……

Начальник отдела Ли Джа Хон без колебаний опустил Пэк Са Хёна на землю, тот, избегая наших взглядов, прижался к стене.

А потом.

– Господин Козёл.

– …Да?

– Почему вы так удивлены? Я просто хотел сказать спасибо.

Я улыбнулась и похлопал Пэк Са Хёна по плечу.

– Вы привлекли для команды значительные государственные средства.

– …!

– О, я перешёл на уважительные обращения, не задумываясь, потому что был благодарен. Правда.

– Нет, я…

– Верно?

Я придвинул лицо к Пэк Са Хёну.

– Вы же не собираетесь сказать, что в одиночку играли в игровые автоматы, чтобы заработать монеты для личного пользования, пока все остальные собирали информацию, перекладывая весь риск на своих товарищей по команде? Вы ведь не это имеешь в виду, да?

– ……

Учитывая, как далеко всё зашло, Пэк Са Хёну ничего не оставалось, как выдавить из себя натянутую улыбку и ответить.

– Конечно. Я рад, что внёс большой вклад в команду.

– Вау.

Я услышал, как заместитель командира Ын Ха Дже восхищённо воскликнула. Мне стало немного неловко…

Но, честно говоря, я ему не угрожал. Это было просто элементарным профессиональным этичным поведением.

Я сдержала вздох, чтобы этого не было видно.

«Тем не менее, как только это закончится, он сможет вернуть всё, что лично выиграл».

Теперь у меня было приблизительное представление о том, какие методы принуждения и наказания использовать.

[– Превосходная работа, друг!]

Спасибо.

– Тогда давайте сделаем подсчёт.

– Да.

Мы вместе подсчитали все имеющиеся у нас монеты.

Если добавить к основному балансу монеты, выигранные Пэк Са Хёном в игровом автомате…

– 256 монет.

Это была значительная сумма.

– Стоило помочь ему сбежать, даже потеряв обувь. Не так ли, дорогие гражданские?

– Ха-ха…

Услышав слова агента Чоя, который похлопал по плечу агента Бронзу, испортившего пальто и обувь, задерживая пропавших без вести, группа разразилась сухим смехом. Я был искренне впечатлён.

– Вы невероятно искусно пополняете государственный бюджет…

Монеты были рассортированы и временно возвращены заместителю командира Ын Ха Дже.

И вот что осталось.

[– О, там был один предмет. Конечно, трудно ожидать чего-то потрясающего от дешёвого игрового автомата, но всё же.]

Это верно.

«Похоже на приз из игрового автомата».

Помимо того, что на ней были напечатаны неразборчивые слова, она выглядела как обычная упаковочная коробка.

– Вот.

Я протянул его Пэк Са Хёну, и хотя он наблюдал за нашей реакцией, он развернул его и заглянул внутрь.

Содержимое было раскрыто.

Оно было аккуратно обёрнуто винилом…

– …Электронное устройство?

Небольшой квадратный синий пластиковый корпус с двумя нажимаемыми кнопками.

Внешний вид этого предмета сразу же напомнил мне о другом объекте.

– Он чем-то похож на диктофон.

– Да.

Он выглядел не очень прочным, и, учитывая его небольшие размеры, казалось, что он одноразовый.

– Хм.

В этот момент послышался голос Пэк Са Хёна.

По какой-то причине его голос стал тише и мрачным.

– Вы ведь не собираетесь забрать даже этот предмет, правда?

А?

– Сбежать здесь может каждый. Вы все ветераны. Но сорвать джекпот в игровом автомате — это достижение, которое удалось только мне. Мне бы хотелось, чтобы вы оставили мне хотя бы это…

[– Хм. Его игра совсем не неуклюжая, правда?]

Верно.

Похоже, он скорректировал свой подход, оценив команду.

Но.

Ён Ын, с бледным лицом, первой покачала головой.

– Э-э, на данный момент лучше, если вы по возможности не будете использовать этот предмет.

– Что?

…Возникло дурное предчувствие.

– Ты знаешь, что это?

– …Я слышала «слухи».

Ён Ын взглянула на предмет с лёгким испугом в глазах.

– …Большинство людей, которые не могут покинуть казино, делают это из-за предметов, связанных с игровыми автоматами.

– …!

Стоп.

– Тогда причина, по которой они преследовали нас раньше, заключалась ещё и в…

Из-за этого предмета?

– Теперь, когда я об этом думаю, вполне возможно, что так и было. Раз уж они отказались от монет.

– ……

– Руководитель Горал, а вы знаете, для чего предназначен этот предмет?

– …Насколько я слышала.

Ён Ын сглотнула и заговорила.

– Говорят, что если услышать звук, исходящий из этого диктофона, то ум успокаивается, жизненные силы приливают, и раны заживают.

Эффект был исключительно хорошим.

– А?

– Тогда это звучит лучше, чем стандартные зелья нашей компании.

Но закончилось все леденящим душу образом.

– Это только сначала.

……!

Не может быть.

– Говорят, это невероятно затягивает.

– …Хаа.

Тогда я понял, почему в обновлённых <Записях исследований «Тьмы»> пропавших без вести в казино называли «зависимыми».

«Это была не просто игровая зависимость».

Их заворожило «нечто», что издавало это одноразовое записывающее устройство.

Дошло до того, что они ходили в казино и играли на игровых автоматах, даже потеряв конечности, глаза, нос и рот.

– ……

Пэк Са Хён начал переворачивать предмет с крайне встревоженным выражением лица.

– …Как долго можно это стерпеть?

– 3 раза. Они сказали, что если слушать больше, то пути назад не будет.

Ён Ын продолжала говорить, напрягая лицо.

– Но я ничего больше об этом не знаю. Я слышал только «слухи».

– …Я понимаю.

Я наблюдал, как Пэк Са Хён наконец-то перевернул предмет вверх дном.

Потом я это увидел.

…На задней стороне диктофона был выгравирован какой-то узор.

«Что это такое?»

Когда я сфокусировался, контур стал чётким. Изгибы, спиралевидная форма. Это было…

Раковина морского моллюска.

– …!

– Господин Косуля?

Я рефлексивно поднял голову.

Пэк Са Хён, встретившийся со мной взглядом, похоже, заметил то же самое. Его зрачки дрожали.

И он это тоже знал.

«…Могила Русалки».

Предмет в форме раковины, который мы там увидели.

Вздох ангела.

– ……

Почему это появилось именно здесь?

Но ключевое слово «блокфлейта» каким-то тревожным образом сочеталось с мелодией, что вызывало у меня неприятное предчувствие.

И я знал один способ это проверить…

«Браун».

[– Я знаю, о чём вы собираетесь спросить, мистер Косуля.]

[– Мне прочитать текст, написанный на коробке?]

«Если ты сможешь, я буду тебе благодарен».

[– О, конечно.]

Я услышал, как джентльмен откашлялся, а затем раздался тихий голос с приятным произношением.

[– «Вздох ангела».]

…!!

[– …Аудиозапись. «Послушайте благодатную мелодию небес по разумной цене».]

[– Так там и написано. О, какой очевидный маркетинговый ход.]

Запись?

Тогда стало ясно, что звук, издаваемый раковиной в Могиле Русалки, был оригинальным, и это была запись.

Но…

«У раковины моллюска не было таких побочных эффектов».

Зависимость.

[– Разве это не просто недостаток некачественной копии?]

[– Когда ингредиенты разные, вполне естественно, что попытка повторить рецепт не приведёт к приготовлению правильного блюда, мистер Косуля!]

…Так ли это на самом деле?

Это была правдоподобная линия рассуждений, но что-то в ней казалось… более тревожным.

Помните? В истории о привидениях на Могиле Русалки раковина когда-то использовалась как опасный триггер.

«Биологическая катастрофа».

Биологическая катастрофа, разрушившая подводный город и превратившая его в «Мерцай-Мерцай Океанский Дворец», проникла в город, замаскировавшись под раковину.

Мне даже вспомнилась татуировщица из тату-салона «Лунный Свет», что ещё больше запутало мои мысли.

В чём заключалась связь?

Почему предмет с точно таким же названием, как и тот, что был найден в Могиле Русалки, появился в казино метро города Секванг?

«…Я хочу разобраться глубже».

Тем не менее, я интуитивно понял функцию этого диктофона, так что уже одно это можно было считать прогрессом.

«Давайте запомним это на будущее».

И пока я был погружён в эти мысли, я слышал, как агент Чой допрашивает Пэк Са Хёна рядом со мной.

– Господин гражданин, мне любопытно, как вам удалось сорвать джекпот на игровом автомате.

– Мне повезло.

– Правда? Вы ведь так пристально смотрели…

Взгляд агента Чоя переместился на фиолетовый глаз Пэк Са Хёна. Тот самый, который я купил ему в Переулке Смерти.

При проверке зрения с помощью этого оборудования, чем опаснее объект, тем ярче цвет появляющегося ореола.

Но Пэк Са Хён был немногословен.

– Вы думаете, это какой-то универсальный инструмент? С его помощью не разберёшься с методами выигрыша джекпота. Я просто…

– Просто?

– Я мог оценить уровень опасности, исходящий от игровых автоматов.

– …?

– Я крутил только те, которые не вызывали неприятных ощущений.

В отличие от агентов, которые выглядели озадаченными, я сразу понял, что это значит, и меня пробрала дрожь.

«Даже игровые автоматы классифицировались как «субъекты»».

Как существа из истории о привидениях.

Так вот, истинная природа игровых автоматов заключалась в… Хаа.

«Нет. Я больше об этом не думаю».

В любом случае, я никак не ожидал, что из зала с игровыми автоматами посыплются монеты.

«Дилерский зал — это правильное решение».

Предыдущий случай уже это доказал.

Заместитель командира Ли Сон Хэ.

– Однажды она обменяла ещё одну часть тела на монеты, и, используя их в качестве капитала, заработала сотни монет в дилерском зале за один день.

Я тщательно восстановил ход событий.

«Она оставалась на одном месте несколько дней, а затем внезапно начала обменивать монеты».

Это означало, что она не просто бездействовала. Она за чем-то «наблюдала».

В этом казино VIP-комната была закрыта, но дверь в зал дилеров была открыта.

«Тогда она сможет спокойно наблюдать за дилерским залом».

А тот факт, что, закончив наблюдение, она бросилась в дилерский зал и заработала сотни монет за один день, означал…

«В дилерском зале хранится какой-то секрет».

Именно в том месте, где мы сейчас находились.

Я смотрел на старые, сломанные столы, мерцающие разноцветные лампочки на потолке и заброшенные, обветшалые декорации казино, на которых отчётливо виднелись годы без реставрации.

И руки дилера, перетасовывающего карты за столом.

– ……

Ах.

– Есть ли у кого-нибудь идеи, что мы могли бы попробовать сделать с нашими накопленными средствами?

……

Я поднял руку.

– А?

– Думаю, стоит попробовать.

Похоже, они всё поняли.

Метод, который опробовала заместитель командира Ли Сон Хэ.

* * *

И 73 минуты спустя.

– Текущее количество монет… 924.

– …!!

Наш капитал вырос более чем в 3 раза по сравнению с первоначальным размером.