Глава 263.

Мы нашли пропавшего заместителя командира Ли Сон Хэ на станции «Полночь», в казино.

Мы могли бы порадоваться, что поиски прошли успешно.

Если бы только она не работала дилером без глаза в этой ужасной истории о привидениях в казино.

– Дельфин...

– Тсс.

Агент Чой крепко сжал моё плечо. Я инстинктивно закрыл рот.

– …..

– Да, дилер. Пожалуйста, покажите нам дорогу~

– Да, да!

И затем мы тихо пошли следом за дилером, призраком Ли Сон Хэ, которая шла впереди.

Агент Чой тихо прошептал:

– Вместо того, чтобы поднимать шум из-за того, что мы её узнали, нам нужно воспользоваться моментом и привести её в чувство, пусть даже ненадолго. Понятно?

Я кивнул.

Дилер провёл нас через полуразрушенный вход казино внутрь.

Мы вошли, молча осматриваясь вокруг.

...Если бы это была <Запись исследований «Тьмы»>, то эта обстановка была бы записана так...

___

Проходя через зону входа в казино, следуя за дилером, вы увидите место с тремя выстроенными в ряд железными дверями, как будто они были переделаны из помещения управления метрополитена.

Зоны, доступные через каждую дверь, описаны ниже в указанном порядке.

1. Слева - Красная дверь

___

– Это зона игровых автоматов!

Когда дверь открылась, перед нами предстало квадратное пространство, наполненное быстрой, низкокачественной музыкой, старыми латунными украшениями и бесконечным рядом игровых автоматов.

Место, которое ощущается более систематичным и постоянным, чем атмосфера, создаваемая автоматами у входа.

– Вы можете насладиться простыми играми, потянув за рычаг, а также можете бросить вызов джекпоту всего одной монетой, поэтому они очень популярны.

Большинство игровых автоматов уже сломались, но многие посетители с пустыми глазами дёргали за обшарпанные игровые автоматы, которые всё ещё работали.

Если у них не было рук, они использовали ноги. Если у них не было ног, они использовали рот.

Я даже видел, как кто-то в панике схватил что-то, выпавшее из выигрышного игрового автомата, и бросился в угол.

И зависимых, бешено гоняющихся за победителем.

От этого зрелища у меня по спине пробежали мурашки.

– Тогда я проведу вас в следующую зону.

___

2. Справа – Синяя дверь

___

– Это зона дилеров. Здесь играют в различные настольные игры. Вход возможен только для партий со ставкой более 50-и монет.

Открывшееся пространство казино было чище, чем зона игровых автоматов.

Однако больше половины игровых столов были сломаны или разбиты.

За несколькими уцелевшими столами «дилеры», одетые так же, как заместитель командира Ли Сон Хэ, стояли неподвижно или проводили игры.

Но их было значительно меньше, и посетителей почти не было...

[– Это место выглядит изолированным. Ох, как захудалое казино в туристическом месте, которое больше никто не посещает.]

[– Посмотрите на них. Какое жалкое зрелище!]

У посетителей, сидевших перед дилерами, либо не было обеих ног, либо отсутствовало больше половины лица, либо они были полностью скрыты под потрёпанными капюшонами или подкладками.

– …..

– Что скажете?

– А, похоже, посетителей сегодня мало.

– Обычно по выходным у нас посетителей больше, чем по будням!

Казалось, проблема была совсем не в этом, но вполне естественно, что с заражённым человеком сложно вести реалистичный разговор.

Я мягко сменил тему.

– Честно говоря, я был немного удивлён, когда встретил дилера. Я думал, что это какой-то необслуживаемый объект.

– Ага. Понимаю. В последнее время пассажиров метро стало меньше, поэтому я слышала, что «Королевское Казино города ■■» тоже меняет свою политику управления на более инновационную.

Это было многозначительное заявление.

Дилер, представлявшая собой заместителя командира Ли Сон Хэ, улыбнулась и повела нас в соседнюю комнату.

– И всё же, есть особые игры, которыми можно насладиться только здесь!

Последняя комната.

___

3. Центр — Золотая дверь

___

Ржавая золотая железная дверь с полностью облупившейся краской.

Над ней висела бархатная табличка, которая ещё не облезла.

VIP-ДОСТУП

– Эта комната доступна только для посетителей, имеющих более 999 монет!

Как и ожидалось, железная дверь была плотно закрыта.

Как будто мы не могли войти.

– Я настоятельно рекомендую посетить это место, потому что там можно увидеть истинное лицо Королевского Казино.

– В какие игры здесь играют?

– Это то, о чём я могу рассказать вам только в том случае, если вы будете соответствовать определённым требованиям!

– Сколько человек сейчас внутри?

– Это то, о чём я могу рассказать вам только в том случае, если вы будете соответствовать определённым требованиям!

Значит, если мы хотим узнать что-то о VIP-комнате за этой дверью, нам нужно 999 монет.

– Могу сказать точно, что здесь можно заработать огромное количество монет!

– ...Понятно.

[– Хм. Вам любопытно, друг?]

Конечно, у меня было странное чувство, но сейчас, конечно, это не главное.

– ...Спасибо за объяснение.

– Не стоит, сэр!

Дилер, в лице заместителя командира Ли Сон Хэ, снова улыбнулась и попрощалась.

Я поклонился в ответ, принимая прощание, но одна мысль не выходила у меня из головы.

В голове крутился один вопрос...

Неужели заместитель командира Ли Сон Хэ такая высокая?

– Тогда сначала я сопровожу вас в комнату дилера!

Разница в росте с заместителем командира Ын Ха Дже определённо была больше 10-и сантиметров, но теперь, на первый взгляд, она была выше.

Хотя на ней были туфли на плоской подошве, а не кроссовки с мягкой подкладкой, которые она обычно носила.

Как такое возможно?

– Хотите сыграть?

Вернувшись в комнату дилера, вторую зону, дилер, стоявшая напротив обшарпанного стола, бодро объяснила:

– Это простая карточная игра. Вам нужно всего лишь угадать, какая карта у меня на руках! Вы можете поставить минимум 3 монеты и выиграть до 36 раз больше вашей ставки!

Руки Ли Сон Хэ двигались с головокружительной скоростью, доставая колоду карт.

И я понял кое-что ещё.

– Вы собираетесь делать ставку?

Одноглазый дилер встретился взглядом со мной, у которого тоже не было одного глаза.

– Если вы поставите все свои 35 монет, теоретически вы можете получить доступ в VIP-комнату за один раз.

…..

– Всё в порядке.

Я улыбнулся и слегка отступил от стола.

– Мы здесь впервые. Сначала попробуем игровые автоматы, а потом, если получится, немного развлечёмся, прежде чем делать ставки. Спасибо.

– ...Да, да. Спасибо!

Настойчивый взгляд дилера наконец сполз с меня, и я покинул комнату дилера вместе со своими спутниками.

Затем, вернувшись к входу, убедившись, что дилер не следит за нами из-за ломбарда, я открыл рот.

– Виноград, ты видел?

– Да.

Я увидел руки дилера, тасующей карты.

– Безымянный и средний пальцы были другой формы.

– Верно. ...И соединение костей запястья и ладони выглядело неестественно.

И рост дилера, который был «необычно высоким по сравнению с заместителем командира Ли Сон Хэ».

Всё это указывало на один факт.

…..

«Только голова принадлежит заместителю командира Дельфин».

Дилер был собран из разных частей тел, грубо соединённых.

Вместе с головой заместителя командира Ли Сон Хэ.

«Должно быть, она неоднократно продавала и выкупала большую часть своих частей тела, играя здесь».

Или, возможно.

«Она могла влезть в долги, проиграть все части тела в казино и быть заново собранной в дилера».

В любом случае, оставался один вопрос.

Итак.

– ...Можно ли считать эту ситуацию возможной к спасению?

……

– Мы должны убить её.

Послышался настойчивый голос агента Бронзы.

– Подождите.

– Тогда она проснётся в реальности. Если мы выстрелим ей в голову, она умрёт.

– Минутку!

Заместитель командира Ын Ха Дже оборвала агента Бронзу.

– Господин госслужащий, пожалуйста, успокойтесь. Давайте подумаем. ...Можно ли считать человека, у которого есть только голова?

– Хм~ Похоже, у неё есть мозг. В конце концов, думает именно голова.

– Нет.

Агент Чой и начальник отдела Ли Джа Хон не согласились.

Они переглянулись.

– Господин гражданский, почему вы так считаете?

– Да. Во «Тьме» бывают случаи, когда вместо медицинского диагноза используется символическая или ритуальная классификация.

– ...Например, вы имеете в виду, что сердце может быть эталоном, а не голова? Потому что существуют культуры, в которых сердце рассматривается как более фундаментальная составляющая человека?

– Да.

Агент Чой вздохнул.

Если «заместитель командира Ли Сон Хэ, у которой осталась только голова», не распознаётся как она сама, и, следовательно, она не просыпается в реальности...

«Её сознание может просто умереть».

Более того.

– Нет никакой гарантии, что «смерть мгновенно разбудит её в реальности», как на последней станции, сэр «Снисходительный старик».

– ...Даже в этом случае это более гуманно, чем оставить её в полностью загрязнённом состоянии посреди нераспознанной, катастрофической сверхъестественной катастрофы.

– Бронза.

Послышался тихий голос агента Чоя.

– Я же говорил тебе не говорить о руководстве Бюро так, будто это твоё собственное мнение, не так ли?

– ......

– Мой младший немного строг, но он не имел в виду ничего плохого, господа гражданские.

– Знаю. Что ж, в словах «Снисходительного старика» есть небольшая ошибка в обобщении, но это не совсем неверно.

Заместитель командира Ын Ха Дже смягчила ситуацию.

– Мы даже принесли с собой препараты для эвтаназии, потому что чувствовали, что нам всё равно придётся умереть, если нам придётся уйти.

Это тоже было правдой.

«Я думаю, что этот трюк не сильно что-то изменит».

Более того.

– Я тоже так думаю. ...Поскольку я в человеческом обличие, мы, вероятно, попали в сон, а не в реальность.

– ...Косуля.

– Значит, если другого выхода нет, нам придётся поступить, как предложил агент Бронза, но... я бы хотел сначала рассмотреть другие варианты.

Агент Бронза многозначительно кивнул.

Остальные, похоже, пришли к единому мнению.

Собрать как можно больше информации из казино на станции «Полночь».

Это была наша первая цель.

Однако был и тот, кто с этим не согласился.

Пэк Са Хён, чьё лицо так и говорило «Мне не интересно».

Он не имел никакой особой связи с заместителем командира Ли Сон Хэ, а награду ему предоставит Хо Ю Вон, так что спасение не было целью.

«Его, вероятно, больше интересует награда».

И на этот раз Хо Ю Вон обратился с необычайно щедрой просьбой.

– Сначала я хотел бы, чтобы вы собрали информацию об особом городе Секванг за пределами метро.

Возможно, мы сможем найти нужную информацию, тщательно осмотрев станцию, а не рисковать, выходя наружу.

Даже если нет, казино — идеальное место для поиска предметов.

«Его мысли, должно быть, в другом месте».

И, возможно, почувствовав его нежелание сотрудничать, агент Бронза бросил на Пэк Са Хёна презрительный взгляд из-под маски.

Но так дело не пойдёт.

Я положил руку на плечо Пэк Са Хёна.

– Эй.

– Да-да?

Пэк Са Хён (к счастью) был напуган, но на этот раз это был пряник, а не кнут.

Я говорил как можно мягче.

– Если это казино, разве дилер не должен знать больше всех о его механизмах и продуктах?

– И что?

– В смысле, если мы спасём её и вытащим, то, возможно, получим какую-нибудь полезную информацию.

Возможно, уже собрав информацию о личности заместителя командира Ли Сон Хэ, выражение лица Пэк Са Хёна слегка изменилось.

Да. Он знал, что она не из тех, кто бежит за помощью.

– Подумай сам.

Я отпустил его.

«Сейчас он, по крайней мере, не будет вмешиваться».

Вот так группа разошлась.

Заместитель командира Ын Ха Дже пошла наблюдать за другими посетителями казино, начальник отдела Ли Джа Хон и Пэк Са Хён направились к игровым автоматам, а агенты — в ломбард и пункт обмена вещей соответственно.

А я...

– Вы вернулись!

Я вошёл в комнату дилера.

– Заместитель командира, не могли бы вы одолжить мне 20 монет на минутку? Я не собираюсь их тратить, просто хочу зайти в комнату дилера.

– Хорошо. Я скоро буду, так что бери.

С монетами, которые, как выразилась заместитель командира Ын Ха Дже, были буквально «кровавыми деньгами», аккуратно взятыми взаймы, я выполнил требование в 50 монет и получил квалификацию для игры с дилером.

– Да. Рад снова вас видеть.

Я сел напротив стола.

Дилер, с лицом заместителя командира Ли Сон Хэ, широко улыбнулась.

– Вы будете делать ставки?

– ...Да.

– Хорошо!

Дилер с довольным выражением лица встала напротив стола и снова начала тасовать карты.

– Предупреждаю! Если вас поймают на «мошенничестве», будет наложен штраф.

– Да. Я буду осторожен.

Я внимательно наблюдал за всеми её движениями и как бы между делом спросил:

– Вы, наверное, где-то ещё работали?

– ...Что?

– Кажется, я видел вас на курорте.

Рука, перекладывающая карты, на мгновение замерла.

А потом...

– О, я какое-то время работал в Цветочном Золотом Курорте. Это было очень хорошее место!

– ...Понятно. Это круто.

– Спасибо.

По крайней мере, это она помнила.

Я решил продолжить игру, чтобы задать ей более личные вопросы, которые могли бы освежить её память, и узнать, через что пришлось пройти заместителю командира Ли Сон Хэ.

И тут...

– Тогда начнём игру... О!

Кто-то ещё сел за стол.

«Кто это?»

Я повернул голову, гадая, не вошёл ли кто-то из моей группы или заместитель командира Ын Ха Дже, не встретив меня.

– …!

Рядом со мной сел житель особого городка Секванг в потрёпанной, натянутой на голову, стёганой куртке.

– .....

– .....

«Что?»

У меня было дурное предчувствие.

Я подумал встать, но пока остался сидеть.

Ладони вспотели.

– Вы будете делать ставки?

Житель рядом со мной медленно и молча кивнул, положив на стол 3 монеты.

Пятнистые и потёртые.

– …..

Я положил на стол 3 монеты.

Чистые монеты, напротив, слегка поблескивали на свету...

– Да, да. Тогда начнём!

Дилер собрала монеты и разложила колоду карт рубашкой вверх на столе, спрашивая:

– Какую карту вы выберете?

Я ждал.

Но человек рядом со мной не выбрал карту.

Удушающая тишина.

– ...Эту.

– Да, да!

И тут житель рядом со мной, словно ожидая, коснулся карты рядом с моей в тот самый момент, когда я выбрал свою.

«...Что?»

Это было странно.

– Теперь вам просто нужно угадать масть или номер выбранной вами карты. Если угадаете масть, то получите выигрыш в 3 раза больше, если номер – в 8 раз больше, а если оба – в 36 раз больше!

Объяснение продолжалось, любезно сообщая, что K, Q, J исключаются, а A считается за 1.

[– О, шансы на стороне казино. Как же это очевидно!]

Верно.

Но среди странной напряжённости, а не несправедливости, я тихо произнёс:

– Это игра вероятности. У числа множитель выше, чем у масти, поэтому оно кажется более ценным. Как драгоценное решение.

– Интересная аналогия, сэр!

Кажется, до этого момента я могу поддерживать светскую беседу. Давайте продолжим расспросы.

– Итак, вы когда-нибудь играли в качестве гостя, дилер? Мне интересно, сколько монет вы поставили.

– Я?

Раздался ровный голос.

– Я поставила до 990 монет.

...!

Но прежде чем я успел что-либо сказать, игра продолжилась.

– Тогда я спрошу гостя, который первым поставил монеты. Ваш ответ?

– ……

– Гость?

С соседнего места поднялся указательный палец. Рука, навязчиво обмотанная бинтами, закрывала остальные пальцы.

– Да, вы ставите 1!

Хууу.

Теперь и мне предстояло сделать ставку.

«Ладно...»

– Я угадываю масть. Бубны.

– Подтверждено!

И дилер снова посмотрела на соседа, и мой взгляд проследил за ним...

И я понял.

Сидевший рядом со мной человек почти полностью повернулся ко мне.

Хотя дилер объявляла ставку.

– Давайте проверим гостя, который первым поставил число...

Дилер перевернула карту.

Это пиковая тройка.

– К сожалению, вы проиграли!

Гость рядом со мной остался неподвижен.

А потом...

«Мой черёд...»

Карта, которую я выбрал, перевернулась...

Бубновая восьмёрка.

– Поздравляю! Вы угадали! Вот ваш выигрыш.

Дилер заплатила мне 9 монет. Среди них были старые, грязные монеты, которые я взял у гостя. Я сгрёб их в карман.

– Поздравляю! Хотите сыграть ещё раз?

Я почувствовал на себе пристальный взгляд.

Житель города Секванг, потерявший свои монеты, пристально смотрел на меня.

Хотя я этого не видел, я был в этом уверен.

– …..

Я тихо собрал выигранные монеты и встал.

«Давайте сбежим».

Сначала я встречусь с заместителем командира Ын Ха Дже, а потом вернусь.

– А, вы уже уходите?

– Я просто собирался немного побродить по другим местам...

И когда я обернулся, передо мной предстал гость казино с соседнего места, который уже встал из-за стола.

Он поднял голову.

Нижняя челюсть показалась из-под стёганой куртки.

И тут...

– Господин Косуля.

Знакомое лицо.

Знакомый голос.

[– Боже мой!]

– Почему вы здесь?

Госпожа Го Ён Ын.

Моя коллега с тревогой в глазах произнесла то, что собиралась сказать я.

______

Сегодня у нашего примерного мальчика день рождение. Давайте порадуемся в этот день/ночь вместе с Рю Джэ Гваном, агентом Бронзой.