Глава 260.

Я открыл глаза.

Тёмная, чистая платформа. Но за сетчатыми дверями находилась разрушенная противоположная платформа.

«…Вид на станцию Секванг».

Вход успешен.

Я посмотрел на себя, снова приняв человеческий облик, и резко выдохнул.

«На этот раз у всех всё получится».

И я ещё раз пересмотрел планы.

– А, точно. Когда вы все проснётесь, вам больше не придётся открывать глаза в штаб-квартире Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами.

– Что?

– Я убрал проход и переместил его. Вы проснётесь в совершенно безопасном месте…

Это значит, что в штаб-квартире Бюро больше не будет агентов и сотрудников Day Dream, которые могли бы массово исчезнуть из ниоткуда.

Даже если это место и опечатано, поразительно, как Хо Ю Вон нашёл способ извлечь часть эксклюзивного прохода Бюро.

«…Учитывая его целеустремленность, возможно, это и неудивительно».

Тем не менее, поскольку моё исчезновение могло вызвать серьёзные разногласия в Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, ради сотрудников, которые за меня отвечают, я оставил высеченную на полу главного зала фразу: «Выхожу ненадолго прогуляться во сне. Планирую вернуться».

И последнее.

Метод экстренного спасения из сна, особого столичного города Секванг.

– Вот препарат для эвтаназии, который ты заказывал, господин Косуля.

– …!

– Он гарантирует мирную смерть. Среди продуктов Day Dream Inc., разве он не самый гуманный?

Агент Бронза сделал вид, будто бы он скорее откусит свой язык, чем проглотит его, но в конце концов смирился.

Учитывая петли, мы не могли игнорировать опасность полного заражения, невозможности выбраться и впадения в кому.

«Оно здесь».

Я проверил, надёжно ли лежит таблетка в кармане, затем убедился, что все взятые мной вещи на месте.

В то же время я визуально проверял число участников.

Двое агентов в масках «Хахве» теперь поднимались на ноги на полу платформы, как и я.

«…У них возникли некоторые разногласия во время переговоров о проникновении в город Секванг».

– Правительственным чиновникам, пожалуй, стоит воздержаться от этого исследования. Никогда не знаешь, сколько времени это займёт.

– Э-э-эй, мы же все отпускные дни для этого отработали, господин гражданский.

Похоже, они каким-то образом организовали достаточно времени, чтобы остаться, пока мы не спасли заместителя командира Ли Сон Хэ.

– И… Как мы можем уйти, когда есть кого спасать.

Агент Чой, улыбавшийся почти естественно, и агент Бронза с его твёрдым выражением лица излучали тяжёлое чувство ответственности.

Однако вся команда Хёнму 1 не сможет продолжать отправляться в экспедиции, которые могут занять несколько дней, так что в следующий раз, вероятно, будет сложно выделить такое время.

Но сейчас самым важным было то, что они согласились пойти с нами.

– Хаа. Виноград, ты себя хорошо чувствуешь?

– Да. Всё в порядке.

Голубые глаза, слабо светящиеся из-под маски Хахве, посмотрели на меня, а затем он слегка кивнул.

И следующий состав…

– Все проснулись?

– Да.

Те, что носят маски животных, одетые в костюмы.

Действующие и бывшие члены группы полевых исследований Day Dream Inc.

Начальник отдела Ли Джа Хон.

Заместитель командира Ын Ха Дже.

Руководитель Пэк Са Хён.

И…

– Руководитель Косуля.

Заместитель командира Ын Ха Дже ухмыльнулась и похлопала меня по спине.

Предыдущее название вызвало у меня почти ностальгию.

Вот я в костюме, в том нетронутом человеческом облике, который у меня когда-то был.

[– О. И, конечно же, я тоже здесь, друг.]

Подсчёт завершён.

«Все успешно вошли в город Секванг».

Идеальное начало.

– Идёмте.

Я кивнул.

Прежде всего…

[Транспортное управление Секванг]

[СТАНЦИЯ СЕКВАНГ]

Платформа, на которой мы стояли, была холодной и безупречно чистой, словно тот момент, когда петли затянулись на наших шеях, была всего лишь ложью. Как будто всё началось заново.

– Косуля, похоже, ты был прав. Похоже, у нас обнулился счётчик клиентов.

– Да. Какое облегчение.

Обычно, когда работа метро заканчивается, система отключается. Это означает, что дата посадки, сохранённая на одноразовой транспортной карте, истекает через сутки и становится непригодной к использованию.

Разумеется, это означало, что нас не будут преследовать эти странные петли из вестибюля.

«……»

Но чуть выше этой лестницы.

«…Похоже, туман усилился».

Мы могли ясно видеть невооружённым глазом, как туман в вестибюле колыхался прямо перед тем, как опуститься на платформу.

«…Это потому, что в прошлый раз нас поймали на платформе?»

Это место показалось нам гораздо более угрожающим и зловещим, чем в первый раз.

И вот прямо у края лестницы что-то затрепетало, словно собираясь вырваться наружу.

Те, кто повесился.

Точно такая же форма, как и в прошлый раз, когда мы умерли.

– ……

– Как вы думаете, трупы всё ещё там?

– Лучше не проверять без необходимости.

– О, я согласна, сэр «Снисходительный старик».

Услышав этот мрачный разговор прямо рядом с собой, лицо Пэк Са Хёна побледнело.

Когда он подошёл к колодцу, а затем, прямо перед тем, как упасть в него, внезапно сказал, что хочет ещё раз всё обдумать, и тут же был сброшен вниз Хо Ю Воном, он, казалось, теперь осознал всю серьёзность этой катастрофы, санкционированной уничтожением.

– Хорошо. Тогда давайте готовиться. Руководитель Козёл, у вас всё хорошо со зрением?

– …Да.

Он даже поправил маску на глазах и послушно ответил.

«Должно быть, он это рассчитал».

Троллинг здесь не поможет ему выжить, а награда за выполнение задания слишком сладка.

Хо Ю Вон предложил Пэк Са Хёну «Билет Желаний» в качестве награды за проект.

…Даже используя меня в качестве свидетеля, чтобы доказать это.

– Всем, кто благополучно выполнил предыдущие задания, выданы зелья. Верно, господин Косуля?

Утвердительно

…Но даже так. Я понятия не имел, как он отреагирует на следующую часть.

– В таком случае, те, кто первыми войдут в туман… Начальник отдела Ящерица, Руководитель Козёл и я — этого будет достаточно.

– Стой.

– Остальные могут подавать нам сигналы оттуда, куда туман не доходит. Так вы сможете провести нас обратно к лестнице.

– Подожди.

Как и ожидалось.

– В таком случае распределение вознаграждений нужно изменить. Так не получится. Три человека выполняют работу, а остальные только подают сигналы? Нам придётся пересмотреть условия.

– Ха-ха. Такое чувство, будто мы вернулись домой.

Заместитель командира Ын Ха Дже кивнула, как человек, действительно входящий в состав группы полевых исследований.

Пэк Са Хён, похоже, прикидывал, согласится ли кто-нибудь добровольно отдать часть своих вещей или вознаграждение, чтобы сгладить ситуацию.

«Учитывая, как срочно мы его завербовали, он, должно быть, понял, что его считают незаменимой фигурой».

На самом деле этот парень действительно умел быстро всё просчитывать.

«Он не из тех, кто будет вести себя хорошо только потому, что заместитель командира напоминает ему сосредоточиться на путях отступления или потому, что агентам позже придётся обеспечивать прикрытие».

Если бы это было так, его прозвище было бы не Гадюка, а Сова.

Хм. Возможно, атмосфера не была должным образом настроена, потому что он присоединился слишком резко.

Похоже, это придётся сделать хотя бы раз.

Я улыбнулся и тихо заговорил с Пэк Са Хёном.

– Не нравится? Тогда это может сделать кто-то другой. У нас уже есть другой метод.

Затем я понизил голос ещё больше и мягко улыбнулся.

– Мы можем просто извлечь левый глаз другого 20-летнего мужчины с группой крови A.

– ……!

– Пересадку сделают кому-нибудь другому. Не волнуйся. Даже если кто-то здесь умрёт от потери крови, он просто проснётся в реальности.

Пэк Са Хён инстинктивно прижался к глазу.

– Хочешь попробовать?

– ……

– Подумай об этом. Если ты намеренно саботируешь разведку, проект пострадает. Так что, возможно, мы действительно это сделаем.

– …Н-Нет.

– Хм?

– Я сказал, что пойду.

– Я боюсь, что ты расстроишься и намеренно дашь нам неверную визуальную информацию. Говори спокойно.

– Я сказал, что не буду этого делать.

– Хмм… Если ты выживаешь в одиночку, тебе придётся снова столкнуться со всеми этими людьми, как только мы уйдём, ну что ж. Звучит как достаточная причина не выкидывать такой трюк, не так ли?

– ……

– Но, честно говоря, было бы забавно, если бы ты солгал.

– Нет.

– Ага. Звучит заманчиво.

– Я не буду.

– Хотя это было бы весело.

– Я сказала нет…!

– Хорошо. Тогда постарайся.

*Тук-тук-тук.*

Я похлопал Пэк Са Хёна по плечу.

– Ох~ Какой уютный и долгий разговор вы там ведёте.

– Я его подбадривал.

– ——!

– Он говорит, что будет усердно работать.

– Боже, спасибо, господин гражданский.

Выражение лица Пэк Са Хёна было таким, будто он отчаянно сдерживал поток проклятий, но в конце концов он снял маску и уставился в туман.

Ого, хорошо.

«Противодействие троллям завершено».

Этот трудоёмкий процесс назревал так давно, что вызывал почти ностальгию.

Я намеренно избегал смотреть на агента Чоя, чья маска Хахве каким-то образом выглядела так, будто она мне ухмылялась...

– Мы сейчас войдём.

И причина, по которой всё это могло пройти гладко, была в следующем:

– Пожалуйста, прикройте тыл, начальник отдела.

– Да.

Всё благодаря начальнику отдела Ли Джа Хону.

* * *

Я сделал ещё один шаг вглубь тумана вестибюля.

Как раз перед этим я подошёл к информационному стенду, скопировал весь список правил и запомнил его.

И точно так же, как и при поиске информационного табло, я пронзил туман с помощью ловца солнца, полученного от агентов, с трудом определив местонахождение «Устройства по продаже одноразовых билетов · пополнению счёта на карте» и указав направление.

– Туда.

До этого момента процесс был аналогичен прошлому, но…

Подход был иным.

Теперь мы могли выбрать наиболее безопасный маршрут.

– Начальник отдела, пожалуйста, следуйте точно по пути, который выберет руководитель Козёл.

– Да.

Используя своё особое зрение, Пэк Са Хён искал маршрут с наименьшим количеством «опасностей».

И на этот раз мы не использовали сайду.

«Его было трудно получить».

И в методе побега, который мы хотели применить на этот раз, в этом не было необходимости.

Вместо этого, чтобы соблюсти правило «никогда не отделяться от группы», мы использовали два предмета.

Ничего экстравагантного, просто вещи, которые позволяли нам находиться в радиусе друг от друга.

Наручники без цепей

Невидимые цепи этих наручников не позволяют их владельцу выходить за пределы фиксированного радиуса.

Эти наручники были созданы на основе набора семян компании Day Dream Inc. и принадлежали заместителю командира Ын Ха Дже.

И пока мы шли…

– Мы прибыли.

В автомате по продаже одноразовых проездных билетов я вытащил пропуска.

Всего семь.

– Нас шестеро, так почему...

– Тсс.

Я сохранил все билеты. А потом…

Вот это была решающая часть.

– ……

Тщательно проверив турникеты, я направился к входу.

Один.

И.

*Бип.*

*Бип.*

*Бип-бип…*

Я пометил одну за другой шесть билетов, которые держал в руках.

И как только шестая карта сработала, я прошёл через турникет.

«…Готово».

Я положил пять билетов в один карман. И на этот раз я не побежал, а пошёл быстрым шагом.

В густой туман.

…В сопровождении новостей, которые начали раздаваться откуда-то эхом.

___

– В лесу особого городского округа Секванг обнаружено ещё одно тело.

___

[– О. Опять началось.]

Холодный пот рефлекторно побежал по моей спине.

Я позвонил в колокольчик и заставил себя не поддаваться соблазну новостей, подталкивая ноги вперёд. Рядом со мной я слышал, как Пэк Са Хён, стиснув зубы, продолжал идти в нашем направлении.

– Что это, что…

С его острым зрением, способным обнаружить опасность, это место должно выглядеть как минное поле.

И тот, кто приближался в этом направлении.

Точнее…

___

– Ты тоже хочешь сдаться?

___

Приближаясь ко мне.

– ……

Пэк Са Хён отчаянно направлял нас по наилучшему маршруту.

И как только мы отошли достаточно далеко от турникетов, наш шаг ускорился.

«Ууукх».

Что-то ударялось о мою голову – то твёрдо, то мягко – снова и снова. Ноги трупов. Они были близко. Я заставил себя сосредоточиться, чтобы не поддаться панике.

«Я сделал всё, что мог».

Единственное, что имело значение, — это побыстрее добраться до места.

Чем больше людей скапливалось, тем сложнее становилось управлять этим местом. Небольшая команда, двигавшаяся как единое целое, была жизненно необходима.

«Вот почему три — это оптимально».

Кто-то должен обеспечить визуальное наблюдение по периметру.

Кто-то, кто покажет путь.

И…

Кто-то, кто физически уничтожает препятствия.

___

– Ты тоже хочешь сдаться…

___

Пришли…

– Пригнись.

Начальник отдела Ли Джа Хон протянул руку.

Петля, падающая мне на голову, попала ему в руку. В тот момент, когда мышцы его руки напряглись от напряжения, прочная верёвка начала рваться на части, нить за нитью.

Петля, которая пыталась схватить мою шею, была разорвана и испорчена в руках начальника отдела Ли Джа Хона.

Нет.

И не одну.

*Фвик.*

В тумане начальник отдела Ли Джа Хон начал разрывать петли и трупы, падающие над моей головой, используя исключительно «грубую силу».

Это была поразительная демонстрация силы.

– Мы будем двигаться быстрее!

– Да.

И даже при быстром шаге начальник отдела Ли Джа Хон начал без колебаний крушить всё, к чему прикасались его руки, будь то трупы, деревья или петли.

Это было безумие. Полное пренебрежение правилами.

«Сумасшедший».

Так вот в чём заключалась сила силового экзорциста?

Подавляющая сила была настолько нереальной, что возникло ощущение, будто роман ужасов внезапно превратился в бульварный боевик, и на мгновение даже страх испарился, уступив место катарсису.

Волнение от выбора идеального кандидата длилось всего мгновение.

*Фвик.*

[– Боже мой, это было довольно близко!]

Пока мы шли к лестнице, я трижды чуть не повесился, и каждый раз меня едва спасал начальник отдела Ли Джа Хон.

«Ха».

И наконец…

Вдали показалась лестница.

Клинок джакду светился ярко-синим светом в тумане.

«Мы сделали это».

Прямо перед тем, как ступить туда —

……

Я остановился.

– Ты с ума сошёл? Прямо сейчас…

– Снимите наручники и спускайтесь.

Не задав ни одного вопроса, Пэк Са Хён расстегнул наручники и побежал вниз по лестнице.

Но…

Туман не преследовал его.

«Как и ожидалось».

В прошлый раз туман преследовал нас под платформой, поскольку мы были зарегистрированы как пассажиры.

Другими словами.

«Только зарегистрированный пассажир не должен спускаться на платформу и должен просто подождать прибытия поезда».

Другими словами, я один буду стоять там, держа все билеты в руках.

Проще говоря, я буду привлекать на себя агрессию петель.

Конечно, это идеальный способ умереть.

Сколько бы начальник отдела Ли ни блокировал, он всё равно нарушал бесчисленное количество правил и сам становился мишенью. Со временем опасность росла в геометрической прогрессии…

– Ты молодец, Виноград.

С этого момента к нам присоединились все остальные.

На ступенях платформы, куда не доходит туман, под моими ногами расстелилась золотая верёвка, отгоняющая туман, и они начали стрелять из стеклянного пистолета.

Снаряжение Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, подготовленное специально для этой экспедиции.

– Держись!

Пока я переживаю все странные явления, сопутствующие посещению «Леса последних мгновений», другие делают всё возможное, чтобы расчистить их.

И если бы мы просто выдержали вот так…

Поезд приближается.

– Он приближается!

Грохот приближающегося поезда эхом разносился по туману. Стоя на самом краю лестницы, я увернулся от петель и выдержал.

Пассажиры, пожалуйста, соблюдайте правила этикета и совершайте безопасную посадку.

Терпи.

Снова.

Терпи.

А потом…

Открываются раздвижные двери.

– Косуля, сейчас!

Я обернулся.

Затем я засунул руку в карман и бросил пять билетов на платформу внизу.

– …!

Билеты аккуратно приземлились возле открытых дверей-сеток.

– Поднимайте их и идите вперёд!

Верно.

«Неважно, кто помечает турникет, пока у вас есть билет, вы пассажир…!»

Так что если бы я откладывал определение статуса пассажира до самого последнего момента и бросил билеты только перед самой посадкой...

«Мы можем сделать платформу максимально безопасной…!»

– Вперёд!

Мы все одновременно побежали.

Все спрыгнули с лестницы, схватили билеты и побежали к дверям поезда.

Я замер на мгновение позже, выигрывая ещё несколько секунд, прежде чем туман распространится слишком далеко. Начальник отдела Ли Джа Хон бежал рядом со мной, разрывая деревья и верёвки. Щепки, нити и сухая плоть разлетелись по воздуху.

– Начальник отдела!

Заместитель командира Ын Ха Дже, подобравшая один из билетов, бросила его. Начальник отдела Ли отбросил обрывок петли, поймал билет и, затащив меня в поезд, прыгнул внутрь.

Наконец, когда агент Чой схватил свой билет...

Сетчатые двери закрываются.

Начальник отдела Ли сорвал петлю, упавшую на агента Чоя.

Я схватил агента Чоя за руку и швырнул его.

В поезд.

*Стук.*

– ……

– ……

– Хааа.

Агент Чой, распластавшись на полу поезда, выдохнул.

– Мы выжили.

Поезд отправляется.

С оглушительным грохотом мы покинули станцию Секванг.