Глава 13.

B <Записях исследований «Тьмы»> при попадании в историю о привидениях передача данных и общение обычно становятся невозможными, что приводит к изоляции участников.

«Это типичная структура истории о привидениях».

Но истории становятся интереснее, когда есть взаимодействие и конфликт.

Я смутно помню, что читал в какой-то истории о привидениях о том, что у некоторых команд в Day Dream Inc. есть одноразовый предмет, позволяющий осуществлять экстренную связь.

«Эта кнопка одна из тех?»

Пока мой разум лихорадочно пытался понять ситуацию, мой рот тут же заговорил. Время имело решающее значение!

– Вы командир отряда D?

{– Да.}

– Я Ким Соль Ым, новичок в отряде D. У меня есть срочная информация.

Я решил доложить обо всём!

– Через 30 минут весь отряд D будет мёртв.

Даже если другой человек был напуган, ничего не поделаешь. Это был самый эффективный способ.

Мне нужно было успокоить его и объяснить....

{– Понятно.}

{– Я проведу пятиминутный инструктаж.}

– ......

Почему он такой спокойный?

Конечно, массовые смерти обычное дело в группе полевых исследований, но это немного...

«Что-то не так с его человечностью...?»

Я почти запутался, но ситуация была срочной, поэтому я отпустил её. Я быстро подвёл итог всему, что произошло до сих пор.

– Во время ток-шоу «Викторина вторника» произошла аномалия.

Я рассказал о членах другой команды, которые вмешались в ход шоу, о внезапной отмене телевикторины и о безумном выступлении хора, которое только что началось.

{– Сколько сотрудников осталось?}

– Осталось трое из семи. Весь отряд D ещё жив, но как только перерыв закончится, мы все будем мертвы.

Командир отряда D ответил кратко.

{– Понятно.}

{– Купите себе ещё 30 минут.}

– ......

Возможно ли это вообще?

– Я не думаю, что это осуществимо.

{– В таком случае мы ничего не можем сделать.}

У него есть талант приводить в ярость людей, которые должны умереть, менее чем за 30 секунд.

«У меня нет времени тратить его на эту ерунду».

Действительно, чем выше вы поднимаетесь в группе полевых исследований, тем больше у некоторых сотрудников отсутствуют элементарные моральные принципы и здравый смысл, но когда вы сталкиваетесь с этим на собственном опыте, это действительно приводит в ярость.

«Он считает, что жизнь членов его команды - это шутка?»

Я уже собирался повесить трубку и разобраться во всем самостоятельно, когда...

«......»

Подождите секунду.

– Если бы у нас было ещё 30 минут, что-то могло измениться?

Почему он попросил больше времени?

{– Верно.}

{– Если бы вы могли подождать 55 минут, я мог бы получить одобрение службы безопасности и арендовать самое мощное оборудование и устройство проникновения.}

Его тихий голос спокойно объяснил:

{– Весь процесс, даже если его осуществить задним числом, занял бы около 40 минут, а для входа во «Тьму» потребовалось бы ещё 15-20 минут.}

– ...Если этот процесс будет завершён, можно ли будет спасти отряд D?

{– Вероятно, да.}

– ......

Член группы полевых исследований, способный в одиночку войти в «Тьму» ранга А и подавить сверхъестественное явление с помощью специального оборудования?

Единственные люди, способные на это, это...

«Именные персонажи».

Человек, с которым я разговаривал, наверняка был одним из тех сотрудников, о которых я читал в <Записях исследований «Тьмы»>!

«Кто-то, сыгравший значимую или памятную роль...»

У меня по спине пробежали мурашки.

Несколько кандидатов промелькнули в моей голове. И в то же время у меня кружилась голова.

– Кража оборудования у службы безопасности... Да, это невозможно.

{– .....? Верно.}

Операции службы безопасности строго ограничены, чтобы поддерживать повествовательную связность в историях о привидениях, и их безопасность герметична. Это правда, что такой акт был бы невозможен, исходя из правил.

«Но если этот человек действительно один из сотрудников, я думаю, он...»

Возможно, есть способ!

Я нервно сглотнул и спросил:

– ...Могу ли я спросить, какую маску вы носите, сэр?

Если бы он произнёс прозвище, которое я задумал...

{– Ящерица.}

– ......

Да.

Это ты.

– Начальник отдела.

У нас оставалось 20 минут.

– Основываясь на том, что вы мне рассказали, я придумал план.

Давайте начнём с этого.

* * *

[– Ах, мистер Косуля!]

Перерыв почти закончился.

Взяв с собой бутылку воды из зала ожидания, я вернулся на съёмочную площадку ток-шоу.

– Человек. Номер 2. Человек, человек!

На фоне двух сотрудников, которые в течение нескольких минут подвергались «хоровой практике» и цвет лица которых резко ухудшился, ведущий со старым телевизором вместо головы протянул мне руку.

[– Вы чувствуете себя лучше? Готовы создать лучшую трансляцию?]

– Да. Спасибо за ваше внимание.

[– Ха-ха, состояние участника имеет ключевое значение для создания лучших моментов шоу!]

Его тон был на удивление дружелюбным, учитывая предыдущее поведение ведущего.

Похоже, эффект наклейки-смайлика всё ещё был активен.

«Пока что всё идёт так, как и ожидалось».

Я тщательно подбирал следующие слова.

– ...Вы действительно вкладываете много страсти и энергии в это шоу, господин ведущий. Я думаю, именно поэтому вы всегда делаете такие захватывающие передачи.

Возможно, это была самая экстремальная ситуация, но лесть вырывалась из моих уст непринуждённо, без тени стыда.

[– Какая высокая похвала! Но трансляция - это то, что все создают вместе. Мистер Косуля, вы тоже являетесь частью этого!]

Нет, это не то направление, в котором я двигался...

– Я ценю ваши добрые слова, но меня нельзя сравнивать с вами, с тем, кто ведёт это замечательное ток-шоу.

Это было то направление, которое мне было нужно.

– Но я был удивлён, что формат шоу изменился без уведомления такого важного человека, как вы...

[– …...]

– Живой публики нет, мы используем записанные аплодисменты, наказания исчезли.... даже в группе стало меньше участников.

Я вспомнил чёрно-белые трансляционные плакаты в зале ожидания.

Всё это были ток-шоу с живой аудиторией, где общение в реальном времени было частью опыта.

Если бы эта комната ожидания была личным пространством ведущего...

«Есть большая вероятность, что ведущему не понравится этот новый формат...!»

– Создаётся впечатление, что изменения были внесены с целью сокращения расходов по всем направлениям.

Был риск быть обезглавленным, если ведущий неправильно истолковал мой комментарий как оскорбление ток-шоу. Но молчание в любом случае привело бы к смерти.

Мне пришлось это сделать.

Я оглянулся, делая вид, что смотрю на сцену, и сумел продолжить говорить.

Проводник с головой мёртвой свиньи.

– ...Может ли причиной этой реконструкции быть то, что бронирование там того гостя обходилось слишком дорого?

[– …..!]

Смайлик на экране телевизора ведущего исчез.

Но вскоре он вернулся с улыбающимся смайликом.

[– Это не касается участника.]

– Я прошу прощения.

Пожалуйста, пощадите меня.

Честно говоря, я так напуган, что даже толком не разглядел это жуткое создание.

– Я был таким большим поклонником «Викторины вторника» и с нетерпением ждал возможности поучаствовать. Наверное, я сказал что-то грубое, потому что был разочарован его отменой...

[– Ах, как мило сказано! Но... шоу-бизнес беспощаден.]

Экран телевизора ведущего тихо потемнел.

[– Если зрители предпочитают этот формат, то моя задача как артиста — быстро адаптироваться к их желаниям...]

– Я понимаю.

Я с трудом сглотнул.

– Но разве чувства зрителей до сих пор неизвестны?..... По крайней мере, я предпочитаю старый формат. Взаимодействие с аудиторией в реальном времени и волнение от шоу «Викторины вторника» в прямом эфире.

[– ......]

– Так резко поменять программу, даже не обсудив это с ведущим..... Ах, неважно. Извините. Я высказался не подумав.

Я сделал вид, что колеблюсь, а затем добавил:

– Я просто... Я очень повеселился ранее во время прямой трансляции. Моё сердце колотилось, и это было довольно волнительно.

Ведущий стоял молча.

Экран телевизора издал слабый статический шум...

*Бип-бип-бип!*

[– ... Ах! Осталось всего 60 секунд до возобновления съёмок!]

Когда раздался звук оповещения, смайлик вернулся.

[– Ладно, все, давайте выложимся по полной до конца!]

[– Мистер Косуля, вам следует вернуться на трибуну.]

– ...Да.

[– Мы начинаем! 10, 9, 8...]

Ведущий возобновил обратный отсчёт, как обычно глядя в камеру.

Но, похоже, мой разговор произвёл на него впечатление, поскольку он уже не был так заворожён камерой, как раньше.

«Хорошо».

Основа была заложена.

Я кивнул ведущему и направился обратно на свою трибуну.

И несколько мгновений спустя.

[– Начнём! Мистер Барсук!]

[– Наконец-то пришло время дать ответ!]

Шоу возобновилось.

[– Станет ли мистер Барсук гордым членом хора?]

Руководитель Пак Мин Сон, казалось, смирился со своей участью, на его лице отражалась горечь, но он был смиренным.

Я видел, как он что-то быстро пробормотал мне.

– Спасибо.

Что он говорил? «Спасибо, что помог мне подготовиться...» Нет, подождите. Дайте мне тоже поговорить!

Я беззвучно повторил эти слова.

– Дайте правильный ответ.

«......?!»

Руководитель Пак посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

Я понимаю.

«Быть сожжённым, вероятно, лучше, чем стать живым инструментом, который повторяет последние слова, которые ты сказал перед тем, как тебе отрубили голову...»

Но это было необходимо.

Руководитель Пак, всё ещё сбитый с толку, покачал головой и взглянул на помощника менеджера Ын.

Она тоже кивнула.

[– Мистер Барсук? У вас 3 секунды.]

– А! Эм, да. Я дам свой ответ...

Руководитель Пак зажмурился и закричал:

– Номер 4, ожог!

*Оооo!*

Среди записанного рева публики, я наконец-то это увидел.

*Шух—*

В углу сцены, где погас свет, что-то появилось.

Открытка.

Странная открытка, которую мы использовали, чтобы войти сюда.

Я вспомнил разговор, который состоялся у меня недавно с начальником отдела Ли Джа Хоном.

– Итак, начальник отдела, вы утверждаете, что мы можем использовать это оборудование, чтобы получить доступ к истории о привидениях через объект?

{– Да. Однако, оборудование, которое у меня есть, предназначено для экстренных поставок, только для доставки небольших предметов во «Тьму»…}

– Можете не объяснять. Давайте воспользуемся им...

Я посмотрел на открытку.

Она тихо упала на пол из тени, куда не проникал свет...

И тут с ужасающей скоростью из него вылетела маленькая батарейка ААА.

«......!»

Батарея с огромной силой рванулась в сторону зловещего дирижёра, в мгновение ока сократив расстояние.

Он ударился об один из серебряных подносов.

– Бросайте его со всей силы, сэр.

Толстый поднос смялся, словно его пронзила батарея.

Чистая физическая сила была невероятной.

«Как и ожидалось».

Мне вспомнилось описание начальника отдела Ли Джа Хона из <Записей исследований «Тьмы»>.

___

Сотрудник D

Прозвище: Ящерица. Финальная позиция: Руководитель группы

Один из немногих боевых специалистов в составе группы полевых исследований. Известен тем, что разгадывает истории о привидениях, которые обычно требуют смекалки и стратегии, с помощью грубой силы.

???: «Разве обычно мозгу не приходится работать усерднее, если тело в ужасном состоянии?»

И наоборот, когда его грубая сила не срабатывает, это означает, что вас ждёт настоящая погибель.

___

Если бы мы попытались напрямую атаковать этого тупоголового дирижёра, я бы, возможно, испытал эту «гибель» на себе.

А серебряный поднос?

«Он сотрудник с трюком «физическое изгнание нечистой силы в историях о привидениях», поэтому я подумал, что это может сработать...»

И я был прав.

Поднос был почти проколот, оставив глубокую вмятину.

«В таком случае».

Несмотря на обильное потоотделение, я не мог не улыбнуться от удовлетворения.

[– Ух ты! Мистер Барсук, это правильный ответ!]

Обычно в этот момент голова участника ответившего верно отрывалась и добавлялась к хору на другом серебряном подносе.

Но реакция дирижёра на повреждение его драгоценного «инструмента»...

[– ...Господин дирижёр?]

Мёртвая свинья широко открыла пасть.

Его разлагающаяся плоть разорвалась, а челюсть неестественно вывихнулась.

Записанные аплодисменты внезапно оборвались, оставив атмосферу запутанной и разрозненной.

[– ...Похоже, наш гость думает о новом способе выступления! Интересно, какой блестящий метод он придумал? Моё сердце колотится!]

Свинья начала визжать.

Разорванный рот издал ужасный звук...

[... Участник ждет. Господин дирижер, пожалуйста, поприветствуйте его в хоре!]

*Киииииии.*

Что я только что сделал? Какую ужасную ошибку я совершил? Ты видел червя, который выполз из земли? Как мне хочется петь, как я сделал неправильный выбор, суждение, в самом деле...

Хвала серебряному трону, смерть -

Звук оркестра заглушил крик.

– Хм!

Это безумие.

*Кап. Кап.*

На пьедестале появились красные пятна.

Это у меня пошла кровь из носа.

Но мне пришлось заткнуть уши. Мне пришлось заглушить звук.... Ах, звучание оркестра затихает.

[– Tы-]

*Кап.*

[– Не уважаешь шоу.]

Я поднял голову.

Среди тишины, великий и зловещий гость в центре сцены вспыхнул чёрным пламенем и превратился в пепел.

Эту сцену я видел уже много раз.

«Сжигание».

Наказание, которое ведущий осуществлял автономно. В «Тьме» D-ранга, известной как «Викторина вторника», это была судьба любого участника, который прерывал трансляцию.

Но теперь...

««Тьма» ранга D... полностью испепелила «Тьму» ранга А?»

Что-то не так... что-то очень не так.

Я лишь хотел, чтобы ведущий вышел из себя из-за некомпетентности гостя, из-за чего сегодняшняя трансляция была бы прервана.

[– Как и ожидалось, суть шоу не в ярких гостях, а в верности по своей сути.]

Я огляделся.

Персонал, освещение, группа, записывающее оборудование, камеры.

Все они горели и превращались в пепел.

Только старый экран телевизора ведущего мерцал цветами, ярко светясь.

[– Радость свидетельствования, волнение общения, волнение от непредсказуемых событий, ожидание...]

[– Вы, ■■■ продюсеры, этого не понимаете. Вы не достойны устраивать шоу.]

[– Но я могу! Я могу это сделать!]

Ведущий величественно поднял руки, словно освободитель.

Он повернулся ко мне.

[– Мистер Косуля!]

[– Спасибо! Вы дали мне новое видение!]

[– Мой разум кажется таким ясным. Ах... Да! Отныне я буду принимать участников шоу в разные дни недели.]

Ведущий пристально посмотрел на меня.

[– Я вижу. У вас талант создателя шоу.]

[– Надеюсь, вы тоже присоединитесь к команде моего нового ток-шоу, мистер Косуля, мистер Косуля!]

Это плохо.

[– Новые участники, новая съёмочная площадка, новая музыка, новый сезон... Я приглашу вас, когда съёмки будут готовы!]

Но.

[– Как жаль, что сегодняшняя трансляция закончилась таким образом.... но ваше страстное участие было очень впечатляющим.]

[– Давайте встретимся снова в следующем шоу!]

Это сработало.

Я моргнул.

Сквозь затуманенное зрение я увидел фигуру в костюме с телевизором, которая помахала мне рукой, прежде чем он исчез...

В следующий момент -

«......»

Я понял, что сижу на ярко освещённом, тихом офисном диване.

Я повернул голову.

Руководитель Пак и заместитель командира Ын, у обоих из носа и ушей текла кровь, смотрели на меня с ошеломлённым выражением лица.

И я понял.

Я жив.

– Baaaaaa!

– Ты потрясающий ублюдок! Ты сумасшедший идиот!

Под шквал радостных возгласов и объятий я опустился на диван.

Я жив.

Я сбежал...!

– .....! Собиратель!

Но это был ещё не конец.

Руководитель Пак, всё ещё обнимая меня, быстро вытащил что-то из кармана моего костюма.

Это был «Собиратель Эссенции снов».

Он был наполнен золотистой жидкостью.

В отличие от того случая, когда я разгадал историю с призраком F-ранга, на этот раз цвет был...

– А-ранг.

– ......

– Косуля, ты прошёл испытание «Тьмы» А-ранга всего за 2 дня работы...!