Давай поговорим о моем прошлом.

О прошлом авантюристки, которая ныне зовется «Диа».

О жизни девушки по имени Диабло Сит.

У меня нет имени. Когда я появилась на свет, мать испугалась меня, приняв за демона, и поэтому мне так и не дали настоящего имени.

Я родилась с колоссальной магической силой. Мое тело тоже отличалось от обычных людей. У меня были маленькие крылья. Казалось, я не была чисто человеком. И кто мог винить простых родителей-людей за то, что они побоялись такого ребенка? Они отдали меня на воспитание в деревенскую церковь.

К счастью, с того момента со мной обращались тепло. Священник называл меня «Родней Апостола» и почитал меня. Согласно основной религии материка, Церкви Левана, Апостол считался божественным представителем и доверенным лицом. Деревенский священник постоянно проповедовал величие моего существования и растил меня в доброте и уважении.

К пяти годам я была известна всей деревне как чудотворица. Затем, в связи с деревенскими легендами, меня стали называть «Сит».

Легендарный Апостол Сит, по преданиям, сошла с небес как посланница Бога, совершая чудеса для людей, страдающих от бедности. Те сказания завершались тем, что Сит вышла замуж за Легендарного Героя, а жители деревни стали их потомками. Ухватившись за часть историй о «чудесах», жители деревни продолжали называть меня «Сит».

Примерно в те дни мои родители перестали смотреть на меня со страхом в глазах. И все же они не относились ко мне, девушке, которой деревня поклонялась как божеству, как к собственной плоти и крови.

Я исполняла обязанности, которые ожидались от «Родни Апостола». Священник научил меня использовать Святую Магию, и я применяла эту силу, чтобы исцелять сельчан, когда они получали раны. Чтобы отгонять монстров, которые могли напасть на деревню, я истощала свою жизненную силу, воздвигая барьеры. Ради больных детей я проводила бессонные ночи, осваивая магию. Моя сила и вправду была чудесной.

Возможно, я по-детски верила, что если приложу кровь, пот и слезы, то однажды заставлю родителей признать во мне своего ребенка.

В любом случае, в те дни я не испытывала никаких сомнений относительно жизни в качестве деревенского «Апостола». Однако все эти усилия и учеба лишь еще сильнее укрепили мое обожествление. Жители деревни начали склонять предо мной головы. Начали бояться смотреть мне в глаза. Вот насколько пугающе мощной стала моя сила. Вскоре и мои собственные родители начали склонять головы в моем присутствии. И в мгновение ока вести о возрожденном Апостоле Сит разнеслись по всем странам.

К десяти годам у меня, наконец, начало формироваться истинное самосознание. Я поняла, что совершенствование магии ради похвалы и удовольствия других изолировало меня. Я осознала, что магическая сила отняла у меня родителей, мой образ жизни и окружающих меня людей.

Именно тогда это и случилось. Когда консолидация власти, известная как «государство», решила завладеть мной. Для правительства моя родная деревня была слишком мала. Используя плохой урожай в качестве оправдания, меня передали им в качестве дани.

Оглядываясь назад, это было началом. Моментом, когда я полностью осознала: когда люди, обладающие властью, чего-то хотят, они это получают.

С тех пор я переезжала с места на место. Иногда от меня ждали чудес в поместье крепостного лорда.

В другое время меня выставляли напоказ, чтобы приносить прибыль торговцам. А порой я просто удовлетворяла любопытство аристократов. В конце концов, меня заставили лично возносить молитвы некоему монарху. По сути, чудеса, предназначенные для бедных и нуждающихся, были монополизированы сильными мира сего ради собственной выгоды.

Это грозило тем, что я окончательно потеряю из виду свои обязанности Апостола. Я больше не знала, ради чего живу и чего хочу от жизни. Я почувствовала необходимость воссоединиться со своими корнями, поэтому мне удалось добиться от государства разрешения взглянуть на мою родную деревню.

И вот она, моя старая деревушка, раскинулась перед моими глазами. Она могла быть невзрачной, могла быть простой, но она излучала тепло. Я снова наблюдала за жителями деревни — бедными, но живущими той силой, которой они обладали.

Я пошла посмотреть на дом, в котором родилась. Там я увидела своих родителей, живущих с такими улыбками, которых я никогда раньше не видела на их лицах. Они шли с ребенком, держась за руки.

Мой младший брат. В какой-то момент, неведомый мне, у меня появился младший брат. Этот незнакомый мне брат был ненамного младше меня, и всё же я об этом даже не подозревала.

Мой брат возился вовсю, как и подобает маленькому ребенку. Он особенно любил любые игры с мечами, то и дело заявляя, что станет фехтовальщиком.

— Какой надежный! — улыбнулась мать.

— Я обучу тебя мечу! — улыбнулся отец.

Они улыбались. Смеялись.

— Я так рада, что у нас такой сын.

— Я всегда хотел сам обучить своего ребенка мечу, если родится мальчик!

— Ты славный малый.

— Ты крепкий парень, малец. Однажды ты станешь таким фехтовальщиком, которого даже твой старик не сможет одолеть.

— Ты наша гордость и радость, сынок!

— Наша гордость и радость...

— Наш ребенок...

В моем сердце что-то шевельнулось.

— А как же я? — прошептала я. — А как же я? Я ведь так старалась. Я тоже люблю сказки. Я тоже хотела быть крутым фехтовальщиком, понимаете? Но все говорили мне изучать магию. Они говорили, что Апостол может творить чудеса с помощью Святой Магии. Я изнуряла себя, изучая магию, знаете ли. Вы тоже говорили мне об этом, мама, папа. Вот почему я... Почему я...

В деревне было много книг, особенно книг, повествующих о героических эпосах и сказках, чтобы передавать множество легенд. То же самое было и в моем доме, и в церкви. Чтение было моей единственной формой развлечения среди всех моих обязанностей Апостола. Вернее, это было единственное развлечение, которое вообще было в деревне. Мой брат читал те же истории и проникся тем же восхищением к фехтовальщикам, что и я.

— То же самое... Я такая же...

Прежде чем я успела осознать это, я предстала перед своими родителями. Я уверяла правительство, что буду наблюдать только издалека, но мое тело двигалось само по себе.

— Г-госпожа Сит?!

— Что вы делаете в таком месте?!

В ту секунду, когда родители увидели меня, они склонили головы. Именно в этот момент Смятение в моем сердце сменилось скорбью.

— Эй, а кто эта красивая леди?

Мой собственный брат не знал меня. Вероятно, мать и отец изо всех сил старались, чтобы он не узнал. Скорее всего, они растили его в любви, настаивая на том, что он их единственный ребенок.

— Я... Ну, я твоя...

— Это госпожа Сит, — перебила меня мать, не давая произнести слова. — Она — Апостол, ниспосланный с небес.

Буря эмоций была настолько неистовой, что мне захотелось умереть. Превратить все сущее в пепел и угли. Это был конец моей жизни в качестве прежней меня и рождение новой меня.

После этого я отстранилась от государства, так как поняла, что с самого начала не было никаких причин служить им. Я не думала о том, что может случиться с той маленькой деревней из-за моего недовольства, и не хотела об этом думать.

Теперь я знала, чего хочу. Я хотела быть похожей на своего младшего брата. Родиться мальчиком, вырасти на хрониках героев и стремиться к клинку, следуя за своими мечтами и купаясь в любви матери и отца. Я хотела стать искусным воином меча и вернуться в объятия родителей доблестным героем-фехтовальщиком.

Это было моим единственным желанием. И я знала, что мне нужно для реализации этой мечты. В конце концов, только люди, обладающие властью, могли захватить всё и вся. Они могли загребать деньги, власть и всё остальное, что им заблагорассудится. Я поняла это в юном возрасте.

В то же время я знала, что возвращение под контроль государства — лишь вопрос времени. Они знали, насколько я им полезна. До этого момента я была покорной, поэтому мне удалось скрыться без особого труда. Но любая организация, обладающая богатством и влиянием правительства, могла и должна была найти и схватить меня в ближайшем будущем.

Поэтому мне нужно было обрести деньги и власть до того, как это случится. Деньги и власть, необходимые для того, чтобы противостоять им. Я отправилась в путь, устремив взор на сцену истории, которая сияла ярче всех легенд, о которых я читала, — на гигантский Лабиринт, появившийся на материке. На героев, которые бросали ему вызов. Встречи с новыми товарищами и слезные расставания с ними. Грядущие трудности. Золото и серебро, ждущие за этими трудностями. Слава, которую можно завоевать...

Вся информация, которой я располагала, была искажена, и я выбрала Лабиринт в качестве своей мечты. Я отправилась в путь не как Апостол Сит, а как обычный маленький мальчик — а мальчики хотели быть фехтовальщиками. Я хотела забыть о Святой Магии, которая лишила меня того, что было мне дороже всего.

Я цеплялась за мимолетную мечту о том, что если я так поступлю, то смогу начать всё сначала. Я шла к Лабиринту на материке, направляясь прямиком к нему.

Я спасалась от разбойников. Меня обманывали проводники. Меня обманывали торговцы, которые протягивали руку помощи только для того, чтобы я едва не оказалась товаром на продажу. Меня чуть не съели монстры. У меня закончились деньги и еда. И страной, которой я достигла в конце своего долгого путешествия, был Варт.

Я думала, что упаду духом от тяжести всего этого, но быстро передумала. В конце концов, мое сердце было разбито вдребезги с самого начала. Я поняла, насколько оно омертвело, сгнило и вышло из строя. Если бы я действительно хотела денег и власти, было бы логичнее использовать мою Святую Магию. Зацикленность на Лабиринте не приближала меня к исполнению моей «мечты». Моя душа потеряла всякое чувство равновесия. В своем безумии я хотела, чтобы и то, и другое сосуществовало.

В конечном счете я поняла, что я просто ребенок. Ребенок, который хотел и того, и сего, и всего, что между ними. Жадный, эгоцентричный, потакающий своим прихотям и, прежде всего, жалкий.

Посреди этой нисходящей спирали мое тело стало неподвижным. Я села, не в силах больше встать. Ни в чем не было смысла. Я сжалась, и тревога ослабила мои слезные протоки. Но я не могла позволить себе плакать.

Я не могла позволить себе плакать, но...

Затем я встретила его.

Мальчика с черными волосами и черными глазами. Мальчика со шрамом от ожога на шее.

— Эй, ты очнулась?

Я подняла голову. Кто-то был рядом. Я не могла позволить себе плакать, потому что я не была девочкой. Это глупое притворство поддерживало мой дух, пусть даже совсем немного.

Это произошло одной холодной зимой, в ночь, когда магия падала с неба снегом.

◆◆◆◆◆

Воспоминание подошло к концу.

Я бросила вызов Стражу, не зная своего места, и мою ведущую руку отсекли по самый локоть. Более того, теперь уже окровавленный клинок, бывший рукой Тиды, нацелился на мою голову, чтобы обезглавить меня.

На мгновение, на одну долю секунды, мои глаза встретились с глазами Зига. Он был на грани слез.

— ДИИИИИААААА!

Он был весь изранен, но всё равно перехватил клинок Тиды, чтобы защитить меня. Вспышка стали была острой, совсем как у тех героев, которых я видела в своих снах. Лязг их клинков был слишком быстрым, чтобы мои глаза могли за ним уследить. Это было неподходящее время и место, но я подумала, что это красиво. И мне стало завидно.

Повалившись на землю, я пришла в себя и попыталась отползти, чтобы не мешать Зигу, но осознала свою ошибку — у меня не хватало одной из рук, нужных, чтобы приподнять тело. Вдалеке я увидела свою руку на полу, всё еще сжимающую меч. Я сфокусировала на ней взгляд и прошептала про себя, смеясь над собой:

Ах... так вот он, мой конец...

Каким фарсом была моя жизнь. Сначала меня называли «Диабло», потом — «Апостолом». Поэтому я и пыталась жить как новая я. Но жизнь этой новой «меня» оказалась жалкой. Моя прежняя личность закончила так, а новая — вот эдак.

Всё еще лежа на полу, я безучастно смотрела на лужу, которую оставляла моя кровоточащая рана. Острая боль, подобная пылающему аду, полыхала в моей правой руке; из меня, словно из фонтана, хлестала алая кровь. При такой потере крови мои жизненные показатели начали падать. Я чувствовала, что активировались два моих навыка: Божественная Защита и Жизнеобеспечение, но даже этого было недостаточно при такой тяжелой ране. Смерть была не за горами. Без экстренной помощи это было естественно.

Всё в порядке. Всё совершенно в порядке. Я не против. Но я не позволю Зигу умереть.

Это я втянула простого работника таверны во всё это. И я должна была во что бы то ни стало не допустить его смерти из-за меня. Я сделала всё, что в моих силах, чтобы спасти его, наплевав на собственную жизнь. Но моя жизнь была слишком дешевой ценой; могло ли этого действительно хватить?

Мне нужно было принять решение. Моя мечта была важнее моей жизни. Всё это время я была сосредоточена на этом идеале. Но как же Зиг? Он был моим первым товарищем. Первым человеком, который признал мальчика по имени Диа настоящим. Мы знали друг друга всего несколько дней, но он дал мне так много. Он нашел время, чтобы понять меня, и стал моим лучшим другом.

Так что, иными словами...

Моя мечта была важнее моей жизни, но Зиг стал важнее моей мечты. И потому я применила Святую Магию, которой поклялась жизнью больше никогда не пользоваться. Я сплела заклинание. Свет, который я успела возненавидеть, зародился внутри моего тела.

Прежняя «я» должна была быть мертва. И всё же вот она снова, со своей магией. Это навевало ностальгию. Я смаковала эту ностальгию, ощущение того, как мою душу уносит прочь. Чувство, которое я пробовала десятки тысяч раз.

— Благословенное заклинание.

Оставалось только прикончить этого монстра, «Тиду». Он говорил, что специализируется на магии разума, но его истинная сила заключалась в аморфном теле. И точно так же, как в случае с магией льда Зига, мне нужно было сделать эту тварь более твердой и уязвимой. У меня было предостаточно заклинаний для этого. Если я использую то изобилие Святой Магии, которое мне вдалбливали в голову с младенчества, я смогу с легкостью переломить ход событий.

Заклинание сжатого света окутало комнату. Голова кружилась, зрение угасало. Но я должна была цепляться за сознание. Если моему мозгу слишком не хватает крови, чтобы я могла хладнокровно выбирать заклинания, тогда мне придется выбирать интуитивно.

Я была на грани обморока. Погружение во тьму было реальностью. Тем не менее, я видела врага.

Убей его, даже если это убьет тебя. Ни о чем другом не думай. Защити Зига. Защити Зига. Защити Зига.

Я почувствовала, как формируется магия, выталкивающая мое тело за пределы его возможностей. Моей мечте пришел конец, но то, что пришло ей на смену, давало мне силы прыгнуть выше головы, — вот почему прежняя я хотела защитить его любой ценой.

Активировался следующий навык: Сверхзащита.

Усиливает часть ваших эмоций в обмен на некоторую часть ваших эмоций.

Теперь всё, что я есть, существует ради Зига.