В 27 километрах к юго-востоку от усадьбы Полерия.

Там была небольшая деревня, вокруг было много здоровых мужчин, несколько улыбающихся женщин и даже детей.

Жизнь здесь казалась идиллической и мирной, поскольку дети играли, в то время как их матери содержали дома, а их отцы были либо на охоте, либо собирали еду.

Простая, ничем не примечательная деревня. Однако вся деятельность в этой деревне приостановилась, когда в центре главной дороги деревни внезапно появился парень в странном плаще.

Он стоял там в тишине, его темный капюшон двигался влево и вправо, разглядывая застывших жителей деревни, которые не двигались в шоке. Затем он медленно и величественно направился к самому большому поместью в конце дороги, где проживал глава этой деревни.

Как только он пересек несколько домов, жители деревни, наконец, стряхнули с себя изумление и поспешно бросились в свои дома со страхом, написанным на их лицах. Можно было даже видеть, как у некоторых из них тряслись ноги от ужаса, когда они практически бежали, некоторые дети даже падали на пол и плакали.

К тому времени, как Дариус добрался до поместья, вся деревня погрузилась в тишину, как будто кто-то увел всех жителей. Он оглянулся на секунду и ухмыльнулся под своим плащом, прежде чем войти в поместье.

Оказавшись внутри, он заметил, что поместье также пусто, но были очевидные признаки того, что слуги и тому подобное работали здесь всего несколько секунд назад, судя по упавшим тряпкам и явным следам.

Дариус даже чувствовал запах супа, кипящего на огне в кухне справа от него. Дариус осмотрел фойе и направился налево, когда увидел необычного человека, сидящего здесь, в гостиной.

Это был хорошо одетый мужчина с кожей темнее, чем у Дариуса, и густыми усами. Его глаза были типичного кариго цвета, а губы слегка толстоваты, а тупая челюсть образовывала то, что можно было бы назвать "задним подбородком".

Он носил цилиндр темно-зеленого цвета, дворянский костюм джентльмена, красивую белую рубашку с галстуком, пиджак в полоску зеленого и серого цвета, а также облегающие брюки, которые соответствовали цвету его цилиндра.

Парень также носил белые перчатки на раках и в настоящее время пил из набора ценных керамических чашек. Если чай был так хорош, как показывало выражение его лица, то Дариус был заинтересован в том, чтобы попробовать его.

Дариус бесцеремонно сел на диван напротив парня перед ним. Так же, как он делал это раньше, он начал говорить сам по себе.

"Фолдо Гарисон. Изгнанный барон королевства Андрато, которого конкурент поймал на контрабанде контрабанды на семейный черный рынок. Таким образом, ваш рынок был расформирован, а ваши активы конфискованы, в то время как вас выбросили жить с собаками".

"Тем не менее, вам успешно удалось создать свою собственную бандитскую группировку на окраине королевства, сохранив некоторые из ваших контактов с контрабандистами. В отличие от двух других идиотских бандитских группировок, ваша действует полулегально, и у вас самая большая дымовая завеса из всех."

К тому времени, как Дариус закончил, человек по имени Фолдо был уже не в настроении дурачиться. В цифровую эпоху Земли, несмотря на то, что люди знали, что вся наша информация была украдена, никому не нравилось, когда им ее зачитывали, а тем более в таком мире, как этот, где информацию должно быть трудно получить.

"Чем обязан такому удовольствию, мистер?" - спросил Фолдо низким голосом, делая ударение на слове "удовольствие" как на единственном признаке слабого сопротивления этому незваному гостю.

Он не подтвердил и не опроверг предыдущие заявления, но Дариус улыбнулся. Он смешал то, что узнал из библиотеки, с кратким введением, которое Дерек дал ему о трех бандитских группировках, а также с тем, что ему открыло его улучшенное умение Анализа.

Наконец, его дедуктивные способности заработали на полной скорости, чтобы проанализировать все имеющиеся у него данные, что позволило ему представить их этим ребятам в виде утверждений, которые охладили их пыл из-за их точности.

Дариус молчал. Он немного опасался Фолдо так, как никогда не опасался бы Диато, не с точки зрения опасности для его жизни, а с точки зрения опасности для его плана.

Фолдо был человеком с невероятными Интеллектом, равным 17, достаточно умным, чтобы он мог видеть насквозь то, что делал Дариус, и все разрушить.

Так что все сводилось к тому, был ли Дариус заинтересован в сотрудничестве с ним или нет, поскольку он не мог рисковать, вводя в свой план мошеннический элемент. Либо он нанимал их... либо они должны были быть уничтожены до последнего человека.

В настоящее время Дариус отдавал предпочтение второму варианту, пока Фолдо не заговорил.

"Я полагаю, вы, должно быть, посетили другие бандитские группировки?"

Дариус откинулся назад и кивнул. "Только бандитов Диато, хотя я планирую увидеть бандитов Гарвена после этого".

Фолдо кивнул. "У тебя вид дворянина, и я вижу, что ты, должно быть, могущественный маг. Твой уровень жизни достаточно высок, чтобы ты, вероятно, мог с легкостью убить всех в этой деревне."

Это был первый раз, когда он услышал, как кто-то говорит об уровне жизни, так как даже Диато и его группа не смогли увидеть Дариуса насквозь. Они смогли только сказать, что он был чрезвычайно опасен. Дариус мысленно похвалил Фолдо за его наблюдательность.

Человек перед ним, продолжил: "Я знаю это, потому что я тоже маг... ну, скорее ученик первого уровня. Я заплатил изрядную сумму, чтобы приобрести более одного Свитка Пробуждения, и хотя в конечном итоге я приобрел Искру, я по-прежнему застрял в Ранге Любителя".

Затем Фолдо сделал еще один глоток чая, прежде чем серьезно посмотреть на Дариуса. "Как таковой, мне не нужны золотые монеты, у меня их осталось предостаточно. Мне не нужны предметы, мне плевать на ваши угрозы, и мне не нужно то, что вы планируете предложить".

"Вместо этого, сделай меня своим Неофициальным Учеником. Если вы это сделаете, я стану вашим человеком в тени, и какой бы всеобъемлющий план вы ни задумали, я выполню его в совершенстве. Вы сможете сидеть сложа руки и пожинать плоды".

Фолдо сложил руки на правом колене, которое было перекинуто через другое в сидячей позе джентльмена. "Что вы скажете, добрый сэр? У нас есть соглашение?"

Дариус медленно усмехнулся, прежде чем ответить. "Это, безусловно, интересное предложение, мистер Гарисон. Однако я должен спросить, что заставляет вас думать, что я справлюсь с этой задачей?"