Порция заметила Дариуса и чуть не подпрыгнула. Ее горькое выражение быстро исчезло, когда она слабо улыбнулась, в то время как глаза Дерека слегка сузились. Дариус с интересом отметил их реакцию.

"Здравствуйте, мастер Дариус. Вам нужна какая-нибудь помощь?" Порция шагнула вперед, чтобы спросить.

Дариус нежно улыбнулся Порции, заставив сердце юной леди немного ускориться. "Большое вам спасибо за предложение, дорогая Порция, но в настоящее время я отправляюсь проводить некоторые эксперименты".

Любопытство Порции внезапно разгорелось. Дариус поделился с ними, что он был здесь, чтобы провести некоторые эксперименты в этом районе, и именно так он даже получил разрешение остаться.

Что еще более важно, они, скорее всего, были магическими экспериментами! Дариус показал себя Магом, а Порция много читала о Магах и о том, как они совершенствуют свое мастерство.

Это произходило с помощью общепризнанного Магического Метода!

Если бы Дариус действительно собирался развить свои способности Мага, используя Магический Метод, то это было бы зрелище, на которое стоило бы посмотреть! Она действительно сможет наблюдать, как Маг создает заклинания из первых рук.

"Я хотел бы сопровождать вас, мастер Дариус. Я Ученый, и у меня есть настоящая страсть к магии. Может быть, я смогу поучиться у вас?" - поспешно спросила Порция.

Выражение лица Дерека исказилось, когда его сестра грубо попросила стать ученицей Мага, даже не заплатив плату или не сделав ничего примечательного. Он был более светским человеком, чем его сестра, благодаря тому времени, которое он проводил в городах со своим отцом на побегушках.

Порция, которая проводила все свое время, роясь в книгах, была не слишком искусна в чтении негативных социальных сигналов время от времени, как сейчас. Ее интеллектуальное любопытство взяло верх над ней, заставив молодую женщину совершить социальную оплошность, о которой знал даже такой не-Маг, как он.

Дерек внутренне вздохнул и заговорил, прежде чем Дариус смог ответить. "Пожалуйста, простите мою опрометчивую сестру. Как она призналась, ей очень нравится магия, и она склонна позволять своему любопытству брать верх над ее манерами. Я могу заверить вас, мы оба будем ждать, пока вы завершите свои эксперименты, и будем ждать вашего возвращения."

Дариус, который собирался любезно отказать Порции, был удивлен проницательностью этого молодого парня, несмотря на то, что он был более физически сосредоточенным человеком. Поэтому Дариус просто кивнул с улыбкой и ушел.

Порция, которая осознала свою оплошность после того, как ее обвинили, стала еще печальнее. Дерек нежно обнял свою сестру, упрекая ее, на что Порция кивнула головой, расплакавшись.

Утешив ее, Дерек посмотрел в сторону, куда ушел Дариус, со странным блеском в глазах.

* * *

Дариус прошел мимо разбитой кареты, в которой он провел ночь, и прошел мимо нее, лениво осматривая ее. Он с нежностью вспоминал о своем путешествии сюда. От того маленького деревянного домика на поляне до усадьбы Полерии у него ушло около 2 дней.

Он ушел с 1-го уровнем и теперь был на 3-м уровне, неплохой цикл роста, учитывая, что на самом деле ему было дано не так уж много с точки зрения боя за вычетом одного начального заклинания.

Однако Дариус не проявлял неуважения. Он достаточно хорошо понимал, что получение этого начального заклинания само по себе было благом, которое, вероятно, потрясло бы любого знающего мага.

Способность пропускать недели и месяцы тренировок, лекций и тестов, чтобы достичь базового мастерства во всем, чему он научился через книги навыков, не была чем-то, что Дариус мог бы описать как "простое" повышение.

Это было совершенно несправедливо и невыносимо. По сравнению с людьми, которые просыпались каждый день, платили за обучение и страдали от суровых выговоров от своих тренеров, ему просто нужно было нажать на книгу, и он достиг бы всего этого.

Это было то, что сделало Высшую систему действительно важной для Дариуса, несмотря на то, насколько простой и непривлекательной была ее версия 1.0.

Конечно, для каждой выгоды был свой ущерб. Механика очков навыков. Это было то, что не только ограничивало полезность системы навыков, но и имело скрытые психологические эффекты, которые, должно быть, были разработаны, чтобы нанести ущерб пользователю с течением времени.

На какое-то время Дариус был невосприимчив к нему благодаря тому факту, что он определил последствия, а также своему высокому Интеллекту... но он также понимал, что это не может длиться вечно. До тех пор, пока все будет оставаться таким образом, он в конце концов будет поражен психическими расстройствами, пока не сдастся.

Он не хотел этого.

Вот почему сейчас он шел к реке, которую пересек, чтобы добраться до усадьбы. Она была в 23 километрах отсюда, и ему потребовалось бы полдня, чтобы добраться туда, если бы он бегал трусцой, но он решил прогуляться и немного осмотреть окрестности.

В прошлый раз его единственной целью было добраться до места цивилизации, чтобы создать первую точку соприкосновения, а также создать домашнюю базу. И то, и другое было достигнуто, так что теперь его целью было начать составлять карту местности вокруг усадьбы Полерии.

Дерек уже дал ему некоторую информацию о здешней дикой природе, и из того, что он слышал, это казалось хорошей возможностью повысить свой уровень, прежде чем отправиться в один из 20 городов. Оказавшись там, у него не будет столько свободы, чтобы разгуливать так, как ему заблагорассудится.

Примерно через 4 часа Дариус услышал странный звук. Это был звук, который он не мог перепутать, но он также не мог поверить в то, что слышал, из-за абсурдности.

Он глубоко вздохнул и собрался с духом, крадучись обходя деревья сбоку от тропинки и направляясь глубже в лес. Чем глубже он погружался, тем громче и отчетливее становились звуки, и тем больше искажалось лицо Дариуса.

В этот момент он почти потерял желание идти вперед, потому что то, что он увидит, не стоило бы удовлетворения его любопытства, к сожалению, это было частью его цели неспешно прогуливаться по окрестностям.

Дариус прислонился спиной к дереву, которое находилось всего в нескольких футах от звука, который теперь был ясен как день. Тихонько повернувшись, Дариус повернулся, чтобы выглянуть из-за дерева, и увидел нечто, что чуть не выжгло его сетчатку.

10-футовый синий тролль в настоящее время боролся с загорелой львицей, пытаясь прижать зверя к земле по причинам, которые Дариус презирал.