Дариус рухнул на землю. Его тело превратилось в рваную мешанину из пота, одышки и боли. Он, наконец, выбрался из леса благодаря своей непрерывной пробежке трусцой, но эффективность воды упала гораздо быстрее, чем если бы он просто шел пешком.

Ближе к концу он просто хромал трусцой, подстегиваемый обещанием близкого конца, как показано на мини-карте. В ту секунду, когда он достиг своей цели, вся его энергия улетучилась, оставив его таким, каким он был сейчас.

Дрожащими руками Дариус проглотил остаток Чистой Воды, но, кроме освежения, это мало повлияло на его бодрость. Он провел так больше получаса, пока его вздымающаяся грудь не утихла, и все, что осталось, - это море усталости и ноющие конечности.

Дариус почувствовал, как его веки отяжелели, когда прохладный ночной ветерок пронесся над ним, его нежное прикосновение, казалось, уносило его волю бодрствовать с каждым сквозняком. Он знал, что спать на таком лугу было бы плохой идеей, но ощущение мягкой травы на спине и прохладный ветер сильно усилили его усталость.

Без особого сопротивления Дариус заснул.

* * *

Брови Дариуса нахмурились, когда он почувствовал, что поднимается из глубин сна. В сочетании с легкой сонливостью Дариус уже собирался открыть глаза, когда посторонний звук заставил его осознать, почему именно он только что проснулся.

В данный момент что-то обнюхивало его лицо, пока он лежал на траве. Дариус почувствовал мокрый нос, а также маленькие, но быстрые дуновения воздуха, которые мягко и с любопытством проходили над его правой щекой.

Дариус слегка приоткрывал веки, ровно настолько, чтобы едва разглядеть, что стоит над ним, не предупреждая другую сторону о том, что он проснулся. Его сердце замерло, когда он увидел, что это был большой медведь с красными глазами-бусинками и взъерошенным серо-черным мехом.

Он выглядел очень злобно и угрожающе, заставляя Дариуса благодарить бога за то, что он был достаточно умен, чтобы притвориться мертвым. На данный момент медведь, казалось, был доволен тем, что проверил, перешел ли этот странный парень под ним в Валгаллу, и Дариус воспользовался этим шансом, чтобы осмотреть его.

[Серый Медведь - Зверь 3-го уровня

ОЗ: 20/20 ОМ: 2/2]

Дариус внутренне содрогнулся. Мало того, что этот медведь был на два уровня выше его, но это было также первое существо, с которым он столкнулся до сих пор, у которого была мана, хотя и всего 2 очка. Если бы у него был доступ к какому-то заклинанию или, что более вероятно, к навыку, который он использовал, Дариус был бы в еще большей опасности.

В нынешней позе Дариус не мог пошевелить пальцем, потому что Серый Медведь заметил бы это. Даже если бы он это сделал, он не был уверен, что сможет запустить заклинание до того, как большой зверь разорвет ему горло или лицо.

Он терпеливо ждал, когда он либо отступит, либо отвлечется, давая ему возможность изменить свою дерьмовую ситуацию, но проклятая тварь просто продолжала неторопливо обнюхивать его. Могло ли у него развиться пристрастие к запаху людей?

Дариус не осмеливался спросить об этом, поэтому ему оставалось только ждать дальше. В конце концов, Серый Медведь немного отступил, но не так, как хотелось Дариусу. Он немного приподнял голову и слегка зарычал, широко открыв пасть.

Дариусу это не понравилось, так как казалось, что он вот-вот откусит кусочек закуски под ним, поэтому он сразу же поднял левый палец к раскрытой пасти медведя и выстрелил заклинанием "Искра".

Как и в случае с Сетчатым Питоном, это привело к критическому урону, хотя на данный момент он составилял всего 3 очка. Однако чего Дариус жаждал, так это эффекта оглушения, который дал ему возможность откатиться в сторону и быстро подняться на ноги.

Он заметил, что внешне его тело было в порядке, если не считать того, что его одежда была грязной и вонючей от пота и валяния на траве. Однако в тот момент у него были гораздо более важные заботы, чем личная гигиена.

В отличие от кабана или змеи, эффект оглушения не продлился и секунды. Медведь быстро поднялся на ноги, рыча от боли и гнева. Дариус предположил, что либо у медведя было более высокое сопротивление магии, чем у них, либо разница в уровнях начинала проявляться.

Как бы то ни было, перед ним был разъяренный медведь размером с небольшую машину, и казалось, что он готовится броситься на него. Дариус не осмелился проверить свою скорость реакции против атаки медведя и снова атаковал своим единственным заклинанием.

Серый Медведь получил по морде и закричал от боли, но в остальном стряхнул эффект оглушения еще быстрее. Его ОЗ снизилось еще на одно очко, оставив еще 16.

Дариус понимал, что на этот раз он по-настоящему облажался. Оглядываясь назад, можно сказать, что, возможно, было бы разумнее спать на ветвях дерева в близлежащем лесу, а не на земле в равнинной местности.

Однако он ожидал, что хищные животные не будут часто посещать равнины, в основном травоядные. С каких это пор медведи стали бродить по лугам? Может быть, медведь последовал за ним из леса, из которого он вышел?

Это было чрезвычайно вероятно, поскольку прошлой ночью он был шумным и бросался в глаза своим пыхтением и бегом трусцой.

Хм... прошлой ночью...?

Разум Дариуса работал со скоростью, превышающей скорость событий, происходящих вокруг него, благодаря его обостренному Интеллекту и восприятию. Он быстро разработал поспешный план, который требовал больше удачи и догадок, чем мастерства и ловкости, но он должен был рискнуть.

Таким образом, к тому времени, когда Серый Медведь начал двигаться вперед, чтобы размозжить его в лепешку, Дариус уже протянул руку вперед и в третий раз в этом бою выпустил Искры.

Серый Медведь получил еще большую рану, но продолжал бросаться на него, несмотря на боль. Дариус частично ожидал, что оглушения не произойдет, и поэтому использовал момент, когда Серый Медведь закрыл глаза, чтобы защитить их от молнии, отпрыгнув с его траектории.