Я чувствую себя отвратительно… Меня лихорадило всю ночь и даже сейчас, утром, не отпускает. На часах шесть утра, а я, будто зомби, уже бреду на улицу за свежим воздухом. Моё тело горит и уж надеюсь, что утренняя прохлада облегчит мои страдания… Фална же предотвращает болезни? Почему у меня температура?

Я ведь не делал что-то странное за последние дни?

Нет. Определённо нет.

Я жил себе и добра нажи…вал…

А не дурак ли я?

Моя выходка вчерашним вечером… Это ведь не из-за неё? Я ведь прополоскал рот!

Это же надо было додуматься съесть волшебный камень?! Ох и смеялась же надо мной Гестия, пока я выплёвывал пыль изо рта в ванной! Ну дурак… Вряд-ли это из-за моей проделки, наверное акклиматизация, или я всего-навсего простудился, проводя ночи в помещении со сквозняком. Как бы то ни было, температурой меня не напугаешь, ведь раньше я был очень болезненным человеком и сейчас, видимо, не изменился.

Странно это. Гестия сказала, что случившееся, а именно приступы кашля из-за обилия пыли в дыхательных путях, это максимальная отдача от совершённого мной глупого поступка, однако так ли это? Не было задокументированных случаев какого-либо изменения человека, после потребления непригодных людям в пищу волшебных камней, как сказала Гестия, судя по имеющимся у неё знаниям. Ей я верю, но… Что могу сказать? Надеюсь я не помру.

Жалко будет расставаться с таким видом, всего за неделю жизни… Очень жалко.

Я смотрел на уже поднявшееся солнце вдалеке. Вокруг танцевали пёстрые тени, будто злые остатки кромешной ночи. Подгонял их уйти — ветер. Холодный бриз, будь рядом море, а сейчас, утром, всего лишь ветер, но всё ещё холодный, жгучий и такой приятный. Солнце и дыхание природы приберали холст для рисования нового дня и мои скудные мысли тосковали за возможностью нарисовать что-то великое на этом чистом, большом холсте, но отчего мне тоскливо — не знаю. Лихорадка потихоньку отступает, как и остатки ночи, однако такие необычные вещи, как болезнь носителя Фалны, очень тревожит и оставляет осадок.

Глядя на восход солнца, ощущая жгучий ветерок чувствительными ушками, я понимаю, что покидать это место мне совсем не хочется. Пусть меня лихорадит, штормит, пусть я поранюсь или буду кашлять вечность, но как же здесь красиво… Странно, как маленькая, непонятная ситуация, слегка покосившаяся в сторону моего существования в этом мире, смогла так сильно склонить чашу весов моих мыслей в сторону нежных слов о моём окружении, о его защите и о том, как я не хочу его покидать.

Не хочу я снова умирать… Ни от болезни, ни от травм. Больше всего я люблю стабильность в месте своего пребывания и так хочется, чтобы я хотя бы мир не менял каждый раз, когда случается что-то странное.

Хоть бы всё было нормально… Не хочу никаких событий. Не хочу встречи с минотаврами, Оттарами, Виолами, семейством Локи, не хочу видеть Бетте, не хочу бросаться в глаза Аполлону, Фрейе… Не хочу, чтобы те, с которыми я так подружился, чтобы те, кто подарил мне кров и новую семью, участвовали в этих страшных событиях, я просто не хочу, ведь сил что-то изменить у меня пока что нет… У Белла тоже нет…

Пока что.

Жутко…

Я знаю, что произойдёт, но произойдёт ли это на самом деле?

Начало вот-вот, через три дня, во время возвращения семейства Локи из похода. Спугнут ли они минотавров? Будем ли мы с Беллом в тот день на пятом этаже? Если на нас нападут, то мы спасёмся?

Ничего не знаю… Я думал об этом долго, вместо сна, но так ничего и не придумал. Если Белл не встретится с минотавром, то не получит навык, но если встретится, то возможно умрёт. Да и почему он должен получить навык? Это реальная жизнь и здесь нет сценария — к нам на помощь может примчаться Бетте, или Финн! И что тогда? Белл влюбится в кого-то из них и получит навык? Да-да, конечно…

Шанс того, что на нас и правда нападёт минотавр, чего я постараюсь избежать путём вычёркивания всего пятого этажа из наших планов, и так презрительно мал, а шанс того, что Айз придёт и подарит сердцу Белла свой чудесный лик, меньше ещё в сто раз… И что делать тогда? Как быть дальше? Зная хронологию будущих событий я понимаю, что времени у нас в обрез и на голову Белла будут сыпаться испытания один за другим, хочу я того, или нет. Как их преодолевать без его навыка? Что будет, если я пойду по стопам Наазы и поднятие первого уровня займёт у меня годы?

Ладно. Предположим.

Встречи с минотавром не случится — навыков не будет. В таком случае мы с Беллом будем тренироваться сами и познавать ремесло авантюристов. Нам хватит сил, чтобы оставаться на плаву, однако же, что делать на Монстрофилии? Мы с Беллом постоянно ходим по Западной улице к подземелью и это лишь вопрос времени, когда повёрнутая на голову Фрейя с манией величия и аурой вседозволенности увидит невинную душу Белла. Опять же, что будет тогда? Она вновь испытает его на Монстрофилии? А кинжал? Гестия подарит Беллу кинжал? Нужно как-то подтолкнуть её к этому!

Аргх!!! Голова трещит… А ведь это ещё не всё… Что делать с Лили? Как её найти? Тогда она сама подошла к Беллу, но сейчас у него есть я и Лили вряд-ли увидит в мальчонке лёгкую добычу… Найти её самому будет практически невозможно, ведь я воочию убедился, что авантюристов в Орарио тысячи… Сколько я не вглядывался в толпы идиотов с мечами и топорами, подобных мне и Беллу, а знакомого, пузатого рюкзака зелёного цвета я не обнаружил ни разу… Не знаю что делать, однако в ситуации Лили самое сложное, это её найти, ведь если мы справимся с этим, то дальнейшее развитие событий не будет таким же сложным. Всего-то надо будет дать Лили домашний уют и попросить не водиться с уродами из Сомы. Эта семья на игле в прямом и переносном смысле, а с той информацией, что есть у меня, возможность свалить весь этот притон с бомжами на самое дно есть уже сейчас… Хотя шанс быть прирезанным в ближайшей подворотне тоже есть, поэтому нужно быть аккуратнее — хотя бы не давать знать Занису и другим о способностях Лили, тогда вытащить девочку из этого треклятого семейства будет лишь вопросом времени.

А на счёт Харухиме, то… Хотя нет, думать об этом не стоит… Сейчас сидит в публичном доме и… торгует собой! Нет здесь брони писательской задумки, это реальная жизнь! Зараза, бл*ть! Сложно! Ничего не понятно! Ну где моя система?!

— Эх… Тут хотя бы до кинжала дожить…

— Лекс? Ты чего не спишь?

— А-А! Белл, не пугай!

— Ой, прости, не хотел! П-просты ты стоял здесь сам, а на улице холодно, вот я и позвал тебя, но ты не реагировал и я…

— Понятно… Не переживай, просто спалось сегодня погано. Пошли внутрь?

— Угу.

— И как ты встаёшь так рано…

— Хех, привычка.

— Кстати, как твои раны? Уже зажили?

— А, тот укус? Да, уже почти не видно!

— А шишка на голове? В тот раз ящерица тебе хорошенько всадила.

— А-а… Не знаю, не могу посмотреть.

— Ну-ка, наклонись, посмотрю.

— Угу…

— Хм… Ну… Маленькая шишка ещё есть, так что аккуратнее с головой.

— Х-хорошо, извини…

— Не извиняйся, это был моя ошибка, так как ящерицу я не услышал. Да и вчера мы почему-то поменялись местами — ты получал урон, а я атаковал монстров.

— Ах-ха-ха… Бывают и неудачные дни.

— Согласен. Сегодня постараюсь танковать лучше. Но что плюс, так это твоя выросшая защита, да?

— Ой! А мы вчера статусы не обновляли!

— Ой, а ведь и правда… Нужно дождаться, пока наша соня проснется.

— Аха-ха, да, Гестия любит поспать.

— Как и я… А почему мы вчера их не обновили?

— А, ну… Ты камень… Съел…

— …Надо же надо было додуматься?

— А зачем ты это сделал? Это ведь… Камень?

— Камень и камень, но монстры то их едят? Я вот и подумал, что может получится и я раскрою «секрет» небывалой силы, но я открыл лишь то, что распавшиеся камни скрипят на зубах…

— Ах-ха-ха… Извини.

— Не смейся… Ах-ха-ха-ха… Вот же учудил. Ладно, хватит смеяться, пойдем приготовим завтрак нашей госпоже и подготовим снаряжение. Сегодня у нас урок с Эйной, да?

— Да и мы должны успеть к часу пик, чтобы Мисс Эйна успела дать нам задание.

— Не думаю, что она настолько взрослая, что её стоит называть «Мисс».

— Н-ну, н-наверное, просто…

Белл пришёл этим утром и спас меня от всепоедающих мыслей.

Лихорадка усилилась.

×××

— И как тебе, Белл?

— Ты о чём?

— Теперь одна из твоих характеристик уровня H! Чувствуешь изменения?

— А то! Чувствую себя очень быстрым и гибким! Я даже не знаю, как описать! — пока мальчик с рвением рассказывал о своём прогрессе, мы топали параллельно голубоватым стенам и шаги наших потрёпанных ботинок отдавались эхом в лабиринте пещер. Мы снова здесь, на третьем этаже, где вчера нам задали трёпку. Почему это случилось — не ясно, ведь мы действовали тихо и аккуратно, как нас учила Эйна. Скорее всего был попросту неудачный день и сегодня, мы с моим гиперактивным напарником, будет пожинать плоды вчерашних ошибок и становиться лучше, а поможет нам в этом обновленный статус!

Лекс

Уровень 1

Сила I-26 → I-42 (+16)

Выносливость I-22 → I-36 (+14)

Ловкость I-11 → I-17 (+6)

Скорость I-10 → I-15 (+5)

Магия I-0

×××

Белл Кранел

Уровень 1

Сила I-52 → I-56 (+4)

Выносливость I-14 → I-18 (+4)

Ловкость I-68 → I-80 (+12)

Скорость I-92 → H-108 (+16)

Магия I-0

Вчера был тяжёлый день, поэтому наши характеристики возросли небольшими скачками. Даже выносливость Белла, который привык не получать удары, сильно возросла. Конечно, если брать максимальное число параметра, а именно тысячу, то глупо будет говорить, что наши характеристики «сильно» повысились, однако это не так. Гестия говорит, что мы развиваемся довольно быстро и даже влияние первичного роста, как ни странно, здесь вторично. С одной стороны это мотивирует, но как только я представляю путь в ещё девять сотен единиц параметров… Злость пробирает до костей.

— Что-то пустовато сегодня…

— Угу…

Однако, сегодня появилась очередная причина для счастья! Помимо того, что сутра я лицезрел заспанную Гестию практически в неглиже с выпадающей из ночнушки грудью, я наконец почувствовал влияние Фалны! Нет, оно точно было до, но сегодня, после утреннего обновления характеристик, я чётко ощутил эти пятьдесят очков силы и выносливости! Всего три дня прошло, а я уже чувствую результат! Вот скажите, сколько нужно ходить в зал, или заниматься боевым искусством, чтобы невооружённым глазом увидеть прогресс? Месяц? Три месяца? Год?

Три дня — тихо прошепчет вам Фална и подставит тазик для слёз.

Удивительная вещь, это ваше божье благословение… Помимо усиления тела путём добавления характеристик, наша суть стала ближе к божественной, то есть каждый, кто носит Фалну, ближе к Богу, чтобы это не значило. Небесные господа меньше устают, не потеют, не испытывают большой потребности в туалете и общей гигиене. На их телах не размножаются бактерии и даже во рту по утру, запаха нет (Проверено на Гестии)! И все эти бонусы, к которым сверху прибавляется ускоренная регенерации, обладаем и мы, благословлённые Богами авантюристы… Хоть бы не зазнаться от таких привилегий! На нас бонусы действуют не так сильно, но всё же они есть и довольно ощутимы. Даже не представляю себя живущим в Орарио и без Фалны… Упущение мирового масштаба, не иначе.

А тем временем, пока мои мысли были заняты короткими фактами о плюсах Фалны, мы с Беллом продвигались всё дальше по этажу. Почему-то монстры ни разу нам не встретились и с самого входа в подземелье мы дошли к северо-западному углу третьего этажа совершенно без битв. Возможно, мы выбрали такое время, ведь сейчас все идут в подземелье и по пути убивают монстров. Возможно, что Подземелье знает об этом и не рожает отродий понапрасну, кто знает? По крайней мере нас это не сильно радовало — после тяжелого урока с «Мисс» Эйной хотелось выпустить пар и расслабить напряжённую голову.

— Эх, что-то не так, Белл… Мне это не нравится.

— Д-думаешь? Такое иногда бывает.

— Правда? Иногда монстры встречаются так редко?

— Пару раз такое случалось, когда я… — но не успел Белл договорить фразу, как замолк из-за вскинутой мной руки. Впереди была развилка в форме «Т» и оттуда донеслось нечто необычное… То, чего я ещё не слышал будучи на трёх этажах Подземелья. Странные, шлепающие звуки, будто что-то большое, словно желе, падало на каменный пол. Я уставился на Белла с вопросительным выражением и он ответил тем же, ведь не слышал того, что слышу я — ушки циантропа наш добрый помощник в подземелье.

— Там что-то странное… Желе какое-то, — проговорил я шепотом.

— Же-ле?

— Давай тихонько посмотрим… — перейдя в режим тихих и скрытных кролей, мы с Беллом аккуратно подошли к краю коридора и прильнули к бледно-голубой стене. Затем, из-за угла показались наши головы и можно было лишь представить, как комично выглядят две головы заячьей расцветки, боязливо выглядывающие в поисках непонятного шума.

Однако.

Ситуация не располагала к смеху.

— Ч-что происходит?

— Тише, Белл…

Перед нами развернулась странная картина — досель невиданная нами монстрятина, лягушка-стрелок, ела уже знакомую нам монстрятину — кобольда. Вся её морда была покрыта кровью от того, что жаба упорно пыталась достать камень из груди кобольда, но все её попытки были тщетны, ведь зубов и когтей у неё не было. Жаба пыталась откусить кусок от груди монстра и швыряла его труп по пещере, как голодный крокодил маленькую черепаху.

Мы с Беллом смотрели на аномалию Подземелья, как заворожённые. Эйна вскользь упоминала о том, что порой монстры познаю вкус волшебных камней и силу, которую они дают, поэтому становятся «усиленным видом», который представляет большую опасность для других монстров и, естественно, авантюристов. Отъевшиеся камнями монстры опасны, и я это прекрасно знал, однако для Белла же, это было словно увидеть момент из выдуманной истории — настолько мальчик был поражён зверством порождений подземелья перед его глазами.

Сцена впереди не думала меняться, поэтому я решил обратиться к Беллу: — …Вот так монстры становятся усиленными видами… Как думаешь, сколько она съела?

— …Н-не знаю, но она большая…

Мальчик был чертовски прав. По словам Эйны, обычная лягушка-стрелок должна быть около метра в высоту и иметь в себе около пятидесяти кило веса, но эта… Кажется в ней было не менее ста, ведь жировые складки этой одноглазой мерзости практически волочились по полу. Вот это я понимаю «не ввысь, а в ширь!».

— …Пока она не съела камень, нужно завалить её… Думаю, Эйна нас похвалит.

— …Х-хорошо…

— …Я брошу камень.

Не думал, что мне пригодится тактика из обучения дрянных компьютерных игр, но когда жаба обернулась на шум созданный камнем, который я бросил в проход перед ней, в моём животе завитали бабочки. Сработало! Мы с Беллом одновременно выдвинулись в сторону монстра, который так и не проглотил несчастного кобольда. Расстояние составляло жалкие семь метров, половину из которых мы уже прошли, однако… Жаль, что режим скрытности из игр мне не удалось использовать! Не быть мне ассасином!

Жаба обернулась на звук вылетевшего из-под ботинка камня и увидела в трёх метрах от себя обескураженного человека с извиняющимся выражением лица. В следующую секунду раздался хлёсткий щелчок и неподвижная жаба выпустила язык в мою сторону:

— Белл, я отвлеку её, целься в глаз! — глупая жаба не поняла, что я кричу не от страха, а тому, кто за её спиной, поэтому даже не шелохнулась с места и не убрала язык. В последний момент мне удалось прикрыться щитом и язык, словно таран, ударился о железную защиту. По рукам прошла волна отдачи и, честно, такого выстрела я никак не ожидал! Однако всего полсекунды спустя, когда Белл только замахнулся кинжалом на спину монстра, его язык не вернулся к нему в пасть, а обвился вокру моей левой руки со щитом и потянул меня!

— Вот это уровень владения языком! — удивился я и крепче вжался в пол ногами. Жаба потянула меня к себе в пасть, но я не пальцем делан! Во мне веса даже больше чем в ней и это даже не считая снаряжения! Поэтому я начал упорно сопротивляться и тянуть жабу на себя, в ответ.

— Белл, чего ты там возишься?

— К-кинжал застрял!!!

— Застрял?! — я взглянул из-за поднятого щита и увидел причину, по которой жаба всё ещё была жива — кинжал Белла встрял в жирную шею монстра по самую гарду и как бы мальчишка не пытался его достать — всё тщетно. Он даже упирался ногами в тормознутуб жабу, однако результата всё не было.

— Аккуратно, Белл, не подходи близко без оружия! — на удивление я сориентировался быстро и бросил мальчику свой топор. Похоже, летящее по воздуху увестое оружие забеспокоило жабу и она наконец отпустила меня, дабы переключится на Белла, но он уже поднял топор за голову обеими руками и опустил его на макушку жабы.

— Ч-что?!

— Без паники, Белл, не стой на перед ней! — уже два удара парнишки не возымели эффекта. Как кинжал застрял в шее монстра так и топор застрял в её пустом черепе. Белл слегка пустился в панику, так как потратил и своё и моё оружие, однако я попытался успокоить его, ведь, во-первых, и сам был на небольшой тревоге, и во-вторых, единственная угроза этой мерзкой жабы, это её язык, которой при попадании в голову, может отбить всю возможность думать до конца жизни.

— Топор тоже застрял?

— Д-да! Не знаю почему, она ведь очень легко резалась!

— Наверно съела кучу камней на своём этаже и пришла сюда откармливаться… Вот же!

Мы в тупике. Перед нами жаба, что нещадно дробится языком в мой щит, а за спиной Белл в расстроенных чувствах. Хорошо, что из-за «особого вида» на этаже мало других монстров, в противном случае мы бы ретировались незамедлительно, но сейчас… Ещё был шанс.

— Есть план?

— Я-я попробую оббежать её и вынуть топор!

— Тогда я отвлекаю!

Как только Белл выбежал из-за моей спины, жаба развернула свою непомерно огромную тушу на него, но в тоже время и я без дела не оставался — словно отчаявшийся воин со щитом навскидку, я побежал прямо на неё. Неповоротливый монстр растерялся, ведь погнался сразу за двумя зайцами, а в итоге остался со вмятиной на морде!

Жаба слегка потерялась от сильного удара щитом в глаз и единственное, что я успел сделать, помимо удара — запихнуть большую часть круглого щита ей в пасть, дабы это жирное создание не использовало язык.

— Белл, добей её! — но кричать мне было необязательно, ведь мальчика сильно задела его беспомощность в этой битве… Топор перед моими глазами всё ещё оставался в толстом черепе жабы и вместо того, чтобы вынуть оружие и добить это жалкое создание, Белл поступил разительно иначе — замахнулся рукой и с адской силой ударил в глаз лягушки, да так, что пробил его и добрался до самой начинки её крохотного черепа.

— О-ого… — только удивлённый вздох вырвался из моего рта, пока лягушка заваливалась набок, — Чего это ты, Белл? Впал в ярость?

— Чт-нет! Просто не думал, что у меня получится вынуть из неё оружие, поэтому… Решил так.

— Молодец, Белл! А то я уже думал, как бежать от этой ненормальной жабы… Молодец.

— Ах-хах… Н-ничего такого… Ты сделал намного больше, чем я…

— Ну, думаю каждый из нас имел бы мало шансов против этой бронированной бочки из жира и мяса… Хех, где у неё камень? Он должен очень дорого стоить.

— Дорого?

— Это должен быть тот самый «усиленный вид». Их камни ценятся намного больше, так как при жизни они питались и другими волшебными камнями.

Проводя небольшой диалог, мы с Мистером Кровавая Рука, или же Беллом Кранелом, как он отчаянно просил себя называть, изъяли довольно крупный камень из не менее большой туши и та обратилась синим пеплом с тихим, мелодичным звуком.

— Усиленные виды страшные.

— Угу… Я слышал историю про Кровавого Тролля, который бушевал, пока семейство Фрейи его не убило.

— А-а, я тоже слышал. Он множество авантюристов погубил… Хм, даже чувствую немножко гордости, от того, что мы убили эту жабу. Ещё немного попиталась бы камнями и щиты бы пробивала на раз. Вдруг и убила бы кого.

— Д-да! Мы хорошо постарались!

— Особенно ты, Белл Кровавая Рука!

— Н-н-ну не называй меня так… Я не специально!

— Ах-ха-ха! Ладно, давай освежуем кобольда, которого она пыталась съесть и пойдем даль… — раздался грохот, перебивший мои слова. Стены вокруг пошли трещинами.

— Ч-что происходит?

— Вот же хрень! По тапкам, Белл!

— Б-бежим? Хорошо!

— Говорят, что когда сильный монстр этажа погибает, то подземелье либо отдыхает, либо рождает толпу мелких монстров, чтобы перекрыть потерю!

— В-вот как!

— Вот так! Побежали!

Так и прошёл наши трудный, полный опасностей день в подземелье…

Жар всё не отступал. Повышался.

×××

Сегодня был четвёртый день жизни Лекса в Орарио. Сегодня был знаменательный день.

Сегодня он и Белл отнеслись к подземелью серьёзно, и находясь там, думали лишь о нём и монстрах его населяющих. С момента появления массовых трещин в стенах прошло шесть долгих часов. По «Пути Авантюристов» шагала пара измученных, уставших, обессиленных от собственной глупости ребят. Оба были похожи на зайчиков, один ушками, а второй невинным видом, но ни у кого из прохожих не поворачивался язык назвать их таковыми.

— Что-то кровь монстров долго держится.

— Угу… Её слишком много.

Окровавленные, позабывшие о наличии платного душа в Вавилоне, Белл и Лекс направлялись в гильдию прерывистыми шагами. Рюкзаки их были полны ценностей, а флаконы для зелий пусты — сегодня они поработали на славу и охота выдалась грандиозной, вот только за упрямство пришлось заплатить своими силами и здоровьем

Нужное им здание было совсем рядом. Пантеон как всегда встречал открытыми дверьми и когда две пары потрёпаных сапог переступили за порог, желанный вошедшими человек появился, будто из-под земли:

— Ч-что с вами произошло?! Вы почему так долго?! — возмущенная и обеспокоенная Эйна, под сочувствующие взгляды коллег, замельтешила вокруг окровавленных зайчиков и невозможно было оторваться от её подёргивающихся ушек.

— Тише, Эйна, спокойно… Выдохни. Всё в порядке, — спокойный голос Лекса и его полузакрытые глаза не внушали доверия, но буквально силком успокаивали. Тембр голоса мужчины сам собою приносил спокойствие и когда нужный эффект наконец заставил Эйну прикрыть рот, Лекс продолжил, — Сегодня был трудный день. Подземелье немного взбунтовалось. С нами всё в порядке, — Лекс буквально не дал эльфийке вставить и слова, ответив на все её вопросы заранее. От такого явного нежелания поговаривать с ней, Эйна слегка посмурнела, но на выручку пришёл не менее уставший Белл, договаривающий фразы за его напарником:

— Сегодня мы встретили «особый вид», а потом на нас нападали толпы монстров… Вот.

— Особый вид?! Толпы монстров?! Почему вы сразу же не убежали?!

— Бежать от лягушки? — резко встрял вялый Лекс, — Мы, конечно, похожи на кроликов, но от опасностей не бегаем! Да, Белл?

— Ах-ха-ха… Ага.

Эйна легонько стукнула себя табличкой для документов и обречённо вздохнула: — Ладно… Расскажите мне всё с самого начала.

После запроса прекрасной эльфийки следовал долгий, но максимально сокращенный пересказ сегодняшнего дня охоты. Роль спикера взял на себя Лекс, пока Белл поодаль выметал из хола гильдии пыль, появившуюся из-за огромного количества крови на их доспехах, что обратилась ею без долгой подпитки камня. Сперва Лекс поведал Эйне о их битве с супер-непробиваемой жабой во всех деталях, естественно упомянув способ её умерщвления, чем очень сильно смутил Белла:

— А потом он ка-а-а-к зарядит ей в глаз! Так он ударил, что его рука по самый локоть ей в черепушку вошла! А потом он вырвал всё внутри находящееся и…

— Ну Ле-е-екс! Не так было!

— Ого… А ты суров в битвах, Белл, не ожидала…

— Эйна-а, неправда!

После подразнивания невинного мальчика, шатающийся авантюрист и его советница вернулись в серьёзное русло и продолжили диалог:

— …Куча жира, мышц и то ли пустой скелет, то ли плотный — не ясно, но атаки оружием её не брали, а вот она… Взгляни на щит, в нём вмятины.

— О-оу…

— Ещё бы немного отъелась и мы с Беллом не победили бы.

— Ну, хорошо всё, что хорошо кончается. Вы молодцы! То что вы убили «усиленный вид» и раздобыли ценную информацию о возможном развитии лягушки-стрелка, очень важно для гильдии. Вы ещё раз молодцы! Спасибо!

— Не за что, Эйна… А теперь мы пойдем…

— П-погодите, а что было дальше?

— Ах, да… Ничего особенного, просто после жабы начали рождаться пачки монстров и мы их весь день убивали. Когда гоблинов или кобольдов штук по пять, то мы не особо бегаем, но когда их двадцать…

— Двадцать?!

— Двадцать… Пошли, Белл.

— С-стойте! Вы почему так хотите сбежать? А как же обмен камней?

— Блин… Точно.

Эйна и некоторые сотрудники за её спиной, глазами провожали Лекса с двумя рюкзаками к стойке обмена. Парень казался непомерно уставшим и был будто не в силах держать собственные плечи прямо. Он, в отличии от Белла, и правда выглядел изнемождённым, ведь мальчик всего навсего зевал и пребывал в полудрёме, в отличии от Лекса, едва волочащего ноги. Это сильно напрягало Эйну и она быстро догадалась, что дело тут в усталости лишь от части. Тем временем, ушастый вывернул рюкзаки с камнями и обилием выпавших предметов в слот для приёма добычи. Знакомый обменщик знатно удивился, увидев среди груды добра не только кучу клыков и зубов гоблинов и кобольдов, а ещё и слегка иной волшебный камень лягушки-стрелка. Он был такой же вытянутой, конической формы с обеих сторон и обладал неповторимым фиолетовым блеском. Камень выделялся странным обилием выступов по краям и размером, сильно превосходя обычные камни лягушек-стрелков, которые слишком часто видел старик обменщик.

— Усиленный вид?

— Угу…

И больше между ними не проскочили и слова. Обменщик знал свою работу, поэтому выполнил всё предельно быстро, подытожив: — За камень особого вида четыре тысячи сто сорок валис, за выпавшие предметы пять тысяч сто валис, а за оставшиеся волшебные камни шесть тысяч шестьсот сорок пять валис. Итого пятнадцать тысяч восемьсот восемьдесят пять. С вычетом долга ровно пятнадцать тысяч. Разделить пополам?

— Д-да, пожалуйста, — Лекс пребывал в небольшой прострации от чисел, названных мужчиной за решеткой. Даже без камня той артиллерийской установки с лапками, они бы получили целых одиннадцать тысяч! Пылающая голова парня едва могла переварить данный факт, но знала она одно — почти сорок убитых монстров за сегодня, это подвиг, заслуживающий хорошего отдыха!

— Вы молодцы. Не расстраивайте Эйну, она очень болеет за вас, — бросил вслед мужчина.

— Да, мы будем стараться, — тихо ответил Лекс и со звенящими мешочками направился к Эйне и Беллу, чьи глаза постепенно увеличивались, замечая трясущиеся от золота мешочки Лекса.

— Что вы смотрите, как на грудь амазонки? Вот твоя доля, Белл. Сегодня мы постарались на славу… А теперь пошли отсыпаться.

— Угу. Пошли.

— Э-эй, а я?! — возмущённо зарычал Эйна, которую опять усердно игнорировали.

— Тебя тоже в долю поставить? Твоя помощь и правда была неоценима… Давай я дам тебе половину своего мешочка… — и вот, когда Лекс потянулся развязывать свою долю, тонкие, хрупкие нервы Эйны не выдержали и ее рука бесцеремонно, со звучным шлепком, умостилась на лбу Лекса. На секунду всё затихло, а после эльфийка удивлённо вскрикнула и отдёрнула руку: — Л-лекс, ты горишь! Почему ты такой горячий?!

— Спасибо, Эйна, ты тоже очень привлекательная… — промямлил несчастный ловелас из последних сил.

— Отставить шутки! Что с тобой?!

Парень устало вздохнул… Он очень хотел ответить на этот вопрос, но не мог, как и кто-либо другой: — Не знаю. Сейчас схожу к Миаху… Это происходит с самой ночи…

— Тебе… Плохо?! — Белл резко, будто по щелчку пальца, вышел из полудрёма и за одну секунду осознал всю ситуацию. В груди неприятно кольнуло, от того, что он не замечал недуга напарника, всё это время навешивая его странному поведению ярлык усталости. Белл тут же замельтешил и постарался вытащить Лекса из гильдии.

— Тише, Белл, всё нормально. Поспешим домой. Пока, Эйна…

— Д-да! До завтра, Эйна! Скорее!

Глядя на шатающегося авантюриста, внутри эльфийки нарастало ужасное предчувствие…

×××

Путь домой был ужасен.

— Л-лекс, держись!

— Тише, Белл… Всё нормально.

— Ничего не нормально! Ты не можешь стоять! — мальчик взял Лекса под руку и практически волоком тащил домой, к Гестии. Все надежды были на то, что она пришла домой пораньше, ведь ситуация казалась патовая!

«Почему он ничего не говорил весь день?! Почему он так горит?! Почему он только сейчас свалился?!» — Белл кричал множество вопросов в голове, глядя на измученное, красное лицо Лекса. Мальчик чувствовал жар его тела даже через плотную бригантину, а дыхание Лекса вовсе было осязаемо клубнями пара! «Пар?! Как это возможно?!» — на улице было не жарко, но и недостаточно холодно, чтобы появился пар изо рта! Белл был в панике и это придавало его измученному телу сил идти дальше. На горизонте, сквозь руины, виднелась церковь.

— Прости, Белл… Что-то я… Раскис… Не ожидал…

— В-всё будет хорошо, Я только принесу тебя домой! Гестия поможет! — Белл не знал куда ему деваться, ведь время, как ему казалось, поджимало и уже давно стоило бежать за Миахом, однако… Всё произошло слишком быстро и неожиданно, чтобы четырнадцатилетний мальчик смог выбрать из двух зол. Весь день Лекс вёл себя странно, но он даже словом не обмолвился о своём недуге! Это злило Белла очень сильно. До боли в пальцах.

— Б-Бел?! Что случилось?! — на улице раздался звук упавшей корзины с бельём. Гестия, вышедшая из церкви, увидела мальчика, практически несущего на себе Лекса, по виду полумёртвого, и реакция её была незамедлительна: — Что с ним?!

— У него очень сильный жар! Позаботьтесь о нём! Я за Миахом! — и умчался Белл стрелою, оставив Гестию одну. В момент её сердце опустело и она бросилась к Лексу, которого оставили под стеной церкви. Она тут же проверила его температуру и ужаснулась. Парень тяжело дышал и хрипел. Гестия метнулась к упавшей корзине и вынула первую попавшуюся простыню — та незамедлительно была порвана на лоскуты, что вскоре оказались на лбу Лекса. Дыхание стало ровным, но жар будто испарял всю влагу из повязок, поэтому Гестия, трясущимися руками начала распускать ремни его брони.

«У благословленных Фалной не бывает болезней!!! Неужели у него заражение крови?! О нет!» — паника нарастала и маленькая Богиня не могла справиться с ремнями. Страх потерять дорогого ребёнка затмил все рациональные мысли и казалось бы лишь надежда на быстрое прибытие Миаха не давала Гестии расплакаться:

— Держись, Лекс! Всё будет хорошо! Ты знаешь, что с тобой?! — её голос дрожал. Внезапная новость в преддверии спокойного вечера колыхнула Богиню очень сильно и от того, кому та задала вопрос, это не утекло:

— Тише, тише… Всё нормально, просто глупый жар… С прошлой ночи…

— С прошлой ночи?! — Гестия едва сдерживалась от ругани в сторону её очень «взрослого» ребёнка, поступившего определённо глупо! — Почему ты не сказал?!

— Люди с Фалной… Не болеют… Я не знаю что это… — и в его словах была доля правды. Гестия не знала, что сказать. «Необъяснимое» происходило этим днём и развело панику…

Тем временем, с помощью Лекса, ремни его брони были расстёгнуты и та была сброшена на траву неподалёку. Его футболку можно было выжимать от пота, а кожа его пыщала жаром так сильно, словно костёр принявший лик человеческий, но Гестии это не помешало. Если сперва маленькая Богиня хотела убрать лишнюю ношу с Лекса, то теперь в её голове появился план дальнейших действий! Она перевернула огромную, стокилограмовую тушу практически неживого Лекса лицом на ступени и с силой проткнула палец острым концом заколки.

«Если я обновлю его Фалну, то его выносливость повысится! Это даст нам время» — повторяла она из раза в раз сама себе, надеясь на лучшее. Палец в ихоре скользил по мокрой спине Лекса и символы на его спине, символы его нескрытой Фалны загорались один за одним. Гестия делала всё быстро и лишь мельком взглянула на источники, из которых он получил Экселию. Богиня быстро собрала её воедино и направила на обновление статуса, совсем не заметив одной маленькой детали…

После, была вспышка. Фална была обновлена и дыханию парня стало ровным.

Вот только…

Глаза Гестии расширялись всё сильнее.

Богиня всматривалась в символы на его спине и не верила тому, что появилось перед ней.

«У меня тоже жар?!»

Паника ударила с новой силой.

Такого ещё ни один Бог не видел…

Лекс

Уровень 1

Сила I-42 → I-70 (+28)

Выносливость I-36 → I-56 (+20)

Ловкость I-17 → I-32(+15)

Скорость I-15 → I-28 (+13)

Магия I-0

Заклинания:

–

Навыки:

«Сытость Фенрира»

• Пожирая суть монстров, удовлетворяя вечный голод, крепнешь.

• Навык позволяет получать очки характеристик, магию, навыки, поедая волшебные камни монстров.

• Ограничения:

× Лимит. Лимит полученных с помощью навыка характеристик в день — сто пунктов. С каждым новым уровнем пользователя, лимит будет стремиться к нулю. При выходе за лимит, или же недоедании волшебных камней, пользователя поразит лихорадка, которая может привести к смерти.

× Блокиратор получения навыков. Какие-либо навыки можно получить лишь путём поедания камней особых, или развитых диких монстров. Экселия заблокирована для преобразования в навык.

Гестия потерялась в панике…

Лихорадка усилилась.