На следующий день после нашей "продуктивной" тренировки я осознал жестокую правду — кинжал Белла находился в состоянии, которое вежливо можно назвать "нуждается в срочной реанимации". Лезвие напоминало пилу для хлеба, а рукоять скрипела подозрительнее двери в доме с привидениями.

— Значит, нам нужен кузнец, — констатировал я, разглядывая реликвию на свету. — Причём не какой-нибудь деревенский умелец, а мастер уровня...

— Способен выковать меч, рассекающий богов? — тут же вставила Лилирука, закатывая глаза. — И где ты собираешься найти такого в Орарио? Разве что...

Толпа у входа в Кузницу Гефеста вела себя как фанаты на премьере нового фильма. Крики "Он сегодня принимает!" и "Я три года жду своей очереди!" не сулили ничего хорошего.

— Вы слышали о Вельфе Кроззо? — спросил я у бородатого карлика в передней шеренге.

Тот посмотрел на меня так, будто я поинтересовался, известно ли людям о существовании солнца.

— Конечно! Но он принимает только...

— ...Избранных, да? — вздохнул я, потереч переносицу.

Мы прорвались внутрь благодаря "отвлекающему манёвру":

1.Белл "случайно" уронил мешок с адскими перцами чили в жаровню.

2.Харухиме использовала хаос, чтобы притвориться слепой певицей.

3.Лилирука тем временем прокричала: "Пожар в мужском туалете!"

В мастерской, заваленной чертежами и полуготовыми клинками, стоял сам Вельф Кроззо — мужчина с взглядом, способным расплавить мифрил.

— Кто вы, и сто здесь делаете? — спросил он, не отрываясь от закалки какого-то искрящегося копья.

— Нам нужен ремонт, — я торжественно протянул кинжал.

Вельф взял кинжал двумя пальцами – так, будто это был не легендарный клинок, а подозрительный носок, найденный под таверной. Его бровь медленно поползла вверх, словно пыталась сбежать с лица от ужаса.

— Ты... Им резал? — спросил он, на последнем слове его голос дал трещину, будто сам закалку не прошел.

— Ну... да? — Белл нервно почесал затылок.

— По камню?! Или, может, черепу минотавра? Потому что других объяснений у меня нет.

Лилирука фыркнула и скрестила руки:

— Вот видишь, Белл, я же говорила – нельзя использовать кинжал как консервный нож!

Вельф закрыл глаза, глубоко вдохнул, будто молился, чтобы это был сон. Потом открыл и безжалостно заявил:

— Этот клинок умер. Он не просто мертв – он разложился, переродился и снова умер. Но я горю желанием узнать – КАК?!

Белл потупился:

— Мы... Тренировались... с боссами.

— С боссами?! — Вельф схватился за голову.

Тут Харухиме решила еще добавить:

— А ещё он пару раз промахнулся и попал в стену.

— В СТЕНУ?!

— Ну да... Очень крепкую каменную стену...

В комнате воцарилась тишина. Даже молотки у кузнецов в соседних мастерских перестали стучать – видимо, в знак траура по убитому клинку.

Вельф положил руки на стол и медленно проговорил, как человек, которому только что объявили, что он теперь воспитывает трёх бестолковых котят:

— Ладно... я его может быть смогу спасти...

— Правда?! — Белл засиял.

— Но ты... НИКОГДА больше не подойдешь к нему даже близко. Потрогаешь — выковыряю глаза клещами для раскалённого металла. — Вельф вздохнул и принялся за работу, бормоча под нос: — Чёрт... Я должен увидеть это собственными глазами...

Три дня спустя.

Клинок сиял, будто только что сошёл с точильного камня божества. Белл потянулся к нему с восхищённым «Вау!», но Вельф резко шлёпнул его по руке молотком.

— Руки прочь, карапуз! — прогремел он, заворачивая обновлённый кинжал в ткань с вышитыми рунами «Хрупкое. Не трясти. Не давать Беллу.»

— Теперь я иду с вами.

Лилирука подняла бровь:

— В подземелье? Ты серьёзно?

— ДА. Сколько времени я кую оружие, но это — вызов моей профессии. Какого Гнома так надо бить, чтобы живое железо превратилось в терку для сыра?!

Харухиме радостно хлопала в ладоши:

— Ура! Теперь у нас есть кузнец!

— Не радуйся. Он здесь, чтобы нас судить, — прошептала Лилирука.

В глубинах подземелья.

Белл, как обычно, носился впереди, уже успев:

1.Зацепиться плащом за торчащий край стены (кинжал чудом избежал столкновения со стеной).

2.С разбегу ударить не в голову монстра, а в рог.

3.Попытаться открыть заброшенный сундук... лезвием, потому что «замок заржавел!».

Вельф стоял позади, бледнее призрака, медленно осознавая, что его жизнь теперь — документальный фильм ужасов под названием «Как уничтожить клинок за 5 минут».

— СТОП! — он вдруг вскинул руки, будто останавливал поезд. — Ты... Ты специально это делаешь?

— Эээ... Нет? — Белл замялся, держа кинжал в зубах, чтобы высвободить руки для перевязки.

После этого случилось еще несколько казусов:

•Рукоять подожгли, чтобы осветить туннель («Но он же волшебный!»).

•Клинок использовали как лопатку для разгребания паутины («Он острый, значит — эффективный!»).

•Попытка блокировать камень плоской стороной (камень отрикошетил прямо в Вельфа).

•Чистка лезвия песком («Надо же смахивать яд!» )

Вельф застыл, будто ему показали БДСМ-ролик про кузнечное дело.

— Всё ясно. — на лице кузнеца появилась гримаса фатального прозрения. — Я остаюсь в вашей семье.

— Правда?! — Белл чуть не подпрыгнул от радости.

— Да. Потому что теперь я знаю: либо я буду чинить это каждый день... Либо через месяц Орарио утонет в обломках сломанных клинков.

Лилирука кивнула:

— Добро пожаловать в «Семью», кузнец. Надеюсь, у тебя хорошая медицинская страховка.

Вельф мрачно достал из кармана запасной молот и взглянул на Белла:

— Первое правило: отныне ты тренируешься только с деревянными мечами. Второе правило: см. пункт первый.

P.S. Говорят, в тот день в Кузнице Гефеста повесили объявление: «Кроззо в отпуске. Причина: научный интерес к выживанию оружия в условиях Белла Кранеля.»

_____

От автора:

Тг-канал с инфой по выходу глав и прочей инфой

https://t.me/destrosunofficiant