Утро не выходило у меня из головы. Даже когда я бродил по второму этажу Подземелья в поисках монстров с недавно отремонтированным копьем в руках, Гестия не выходила у меня из головы.

Ощущение ее обнаженной кожи, мягкая податливая плоть ее груди под моими пальцами...

Я тряхнул головой, пытаясь прогнать эти мысли.

Я не должен был просить ее об этом. Я увлекся сладкими ощущениями и тем вниманием, которого требовал мой член.

Я даже толком не выразил своих чувств к ней, если вообще мог понять, что это такое, помимо желания. Любовь? Не знаю, могу ли я пока назвать это любовью, но это было нечто большее, чем просто физическое желание. Может быть, это можно назвать любовью, или перерасти в любовь.

Что вообще такое любовь?

Она была просто чертовски добра ко мне. Всегда старалась найти способ помочь мне, даже если это было всего лишь приготовление завтрака и что-то на обед в Подземелье. И прикосновения тоже были приятными.

Я должен был что-то сделать. Что-то, чтобы уверить ее, что я хочу больше, чем просто ее тело.

Глупо. Глупо.

Какой мужчина трогает грудь девушки, прежде чем поцеловать ее? Я, очевидно. Думаю членом, а не головой.

Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Как еще одного из богов, от которых она отказалась на Небесах.

Только не так.

Я выместил свое разочарование на обитателях Подземелья. Бедный, несчастный кобольд завыл на меня свой боевой клич, но замолчал, когда мой Импульс Силы врезался ему в голову, разнеся ее, как перезрелую тыкву.

У трио наступающих гоблинов подкосились ноги от широкого Импульса Силы, а затем их одного за другим снесло мое копье.

Слишком легко. И слишком слабы.

Я сверился с картой и сменил направление. Я шел глубже.

По пути ящерица Подземелья попыталась устроить засаду с потолка, но мое Чувство Опасности предупредило меня. Вместо этого она с грохотом упала на землю, только хвост ее был прижат моим копьем. Я выхватил меч и отрубил барахтающемуся ящеру голову.

Я спустился на третий этаж, но не нашел ничего, кроме того же самого. Небольшие стаи гоблинов, кобольдов и ящериц Подземелья по двое и по трое. Ничего, на что я мог бы по-настоящему напасть.

Просто корм. Они умирали так же быстро, как и появлялись, от моей магии или копья, или даже от меча, просто для разнообразия. Но сколько бы я их ни убил, мне не становилось легче. Как только начиналась битва, мои чувства уходили на задний план, но после они тут же возвращались.

Я только что справился с парой ящериц Подземелья, складывая их Выпавшие Предметы, которые я заставил их выдать мне, в свой почти полный рюкзак, когда мое Чувство Опасности начало давать о себе знать.

Я посмотрел в сторону и увидел другого Авантюриста, который смотрел на меня.

Нет. Не на меня.

На мой рюкзак, переполненный предметами.

Чувство надвигающейся опасности усилилось.

– Разворачивай, – сказал я так уверенно, как только мог.

– Пх, – прошипел Авантюрист. – Почему бы тебе не поделиться своей удачей?

Я просто уставился в ответ. Эта битва не была невыигрышной. Это было ощущение от моего Чувства Опасности. Если бы оно кричало на меня, возможно, я бы просто отказался от добытого, но чем больше я думал об этом, тем больше злился, даже если этот гнев был похоронен так же быстро, как и появился.

Как он посмел? Это было мое. Мое и Гестии.

– Хорошо, тогда мы сделаем это трудным путем, – сказал он, доставая свой меч. – Я был на шестом этаже, знаешь, – сказал он, как будто хотел запугать меня этим знанием. – Такому новичку, как ты, не победить. Просто отдай несколько этих Предметов, и я уйду.

Я крепче сжал копье и занял выжидательную позицию.

– Уходи, – повторил я.

Его взгляд стал жестким. – Ты сам напросился.

Он бросился на меня, опустив меч.

Быстро. Я метнул копье, опустив его у лодыжек.

Финт. Высокий удар.

Он успел проследить за моими движениями и отбил наконечник моего копья в сторону своим клинком. Я отвел копье назад, когда он попытался закрыться, и ударил в нижнюю часть его груди, где заканчивался нагрудник, заставив его сменить направление и не наступать сразу, так как он двигался, чтобы держать острие моего копья подальше от своего тела.

Уходи.

Этого я хотел больше всего на свете. Это отличалось от борьбы с монстрами. Я не хотел драться с другим человеком вот так. Если время, проведенное в HEMA, и вбило мне в голову что-то одно, так это безопасность в спарринге с другим человеком.

Это был не спарринг, но мысль осталась. Я не хотел этого делать.

Другой Авантюрист, отброшенный моим копьем, уставился на меня. Я встретился с ним взглядом, надеясь, что выражаю решимость, а не беспокойство по поводу перспективы продолжать с ним бой.

Ощущение опасности исчезало.

Он посмотрел на меня, бросил последний взгляд на мою сумку, а затем повернулся на пятках и помчался прочь от меня по одному из смежных залов. Пораженный внезапной переменой от драки к бегству моего противника, я просто стоял и смотрел.

Он убежал?

Мои плечи опустились от облегчения. Как нелогично. Разве мы не должны были драться насмерть из-за горстки Выпавших Предметов? Вместо этого мы обменялись парой ударов, вернее, он встретил пару моих и просто ушел?

Никакого монолога о том, что он вернется? Или о том, что у него есть могущественные друзья или что-то в этом роде?

Все закончилось просто так. Просто случайная атака.

Это было отвратительно, но я представлял, что здесь это не редкость. В конце концов, если вы спускались на шестой или седьмой этаж, и, возможно, у вас был плохой день или что-то в этом роде, было бы слишком легко заставить более слабого Авантюриста отдать вам часть своей добычи, если они не хотели рисковать вашим гневом.

Это заставило меня пожалеть, что я не воспользовался своей магией. Я не должен был быть таким неохотным. Теперь он может пойти вымогать деньги у кого-то другого, кто не так способен защитить себя, как я.

Я поднял с земли свой рюкзак и перекинул его через плечо. Скоро мне нужно будет возвращаться наверх, так как он уже наполнялся, но сначала я собирался ступить на четвертый этаж, чтобы получить награду за квест о завершение входа на этаж и возвращение в целости и сохранности. Затем я собирался домой.

Сегодня мне не хотелось оставаться в Подземелье. Все мои мысли были в беспорядке. Если я останусь, то могу наделать глупостей, например, попытаться спуститься на пятый этаж от разочарования.

Мне просто нужно было подумать.

===== ===== ===== ===== =====

Кашима Оука ударил копьем, заставив своего спарринг-партнера уклониться в сторону. Они находились в задней части дома их семьи во внешнем городе возле стен. Микото шагнула к нему навстречу, клинок удачно встретил копье и отклонил его в сторону, когда она сблизилась с ним.

Они были почти равны, два сильнейших члена семьи Такемиказучи. И хотя он не признавал этого вслух, но мысленно признавал, что Микото была сильнее. Это была одна из причин, по которой он всегда был готов спарринговать с ней, когда они не шли в Подземелье через день или два после путешествия на десятый или ниже этаж.

Он немного скучал по тем дням, когда они могли ходить в Подземелье каждый день. Когда их оружие не возвращалось в ремонт после каждого погружения, и они не тратили многие тысячи Валис на целебные зелья, способные справиться с гораздо более смертельными ранами, которые могли нанести монстры, владеющие оружием наземных форм.

Правда, с каждым погружением они приносили гораздо больше денег для родной святыни, но расходы росли почти так же быстро.