Мия удивилась столь неожиданному повороту в судьбе. Ещё утром она просыпалась с понимаем того, что весь оставшийся день ей придётся работать не покладая рук, но уже сейчас она едет в королевской карете прямо в сторону академии королевства Жизни. Вот уж к чему она точно не готовилась. Мия хорошенько попрощалась с родителями и младшим братом, сказав, что обязательно вернётся, как только ей исполнится восемнадцать. А до этого момента за её жизнь распоряжаются учителя и преподаватели академии будущих леди. Карет было четыре, в каждой из них сидело по шесть девушек. С разных провинций ежегодно отбирают около ста юных девушек от двенадцати до шестнадцати лет, готовя их к будущей жизни. Король лично издал указ о том, чтобы из девочек делали настоящих женщин, обучили их грамотности и стремлению учиться, становиться ещё лучше. Помимо Мии в карете также сидели пятеро девиц от двенадцати до шестнадцати лет. Нокохару находилась на самом краю сиденья, смотрела в окно и видела лесной пейзаж.

— Ой, вы знаете, моя мама такая умница, обожаю её! Я всегда мечтала попасть в академию юных леди, как узнала о том, что меня туда отправляют, сразу начала прыгать от счастья! — радостно воскликнула девушка четырнадцати лет, взяв с собой рюкзак с одеждой и положив его на свои коленки.

— Мои родители сделали точно так же. Я просилась в академию с самого детства, а сейчас не могу поверить в это! — счастье и добро перенаполняли девушку, сидящую напротив Мии. — Эй, — вдруг она заметила, как Мия смотрит в окно и словно не обращает внимания на происходящий в карете разговор.

Мия обернулась и обратила свой взор на девушку напротив. Она с интересом посмотрела на неё, молодую девицу с длинными тёмными волосами, карими глазами и улыбкой на лице. Осмотрев её, Мия вновь устремила взгляд в окно.

— Хм... Ты какая-то странная. Мы тут все радуемся, а у тебя на лице разве что радость от красоты этого леса. Что с тобой? — с любопытством спросила девушка, надув щёки и уставившись на Мию.

— Ничего... Просто нет настроения... — безо всякого интереса ответила Мия, даже не посмотрев на девушку напротив себя.

Спустя пару часов кареты прибыли на место остановки. Юные дамы вышли на улицу и сразу же заметили, как вдали от них находится огромный дворец, ухоженный сад и роскошные цветы, украшенные разными бриллиантами. Девочки были шокированы красотой этого места. Мия также поразилась увиденному. Не каждый день можно увидеть подобное. Вдруг к девочкам подходит взрослая высокая женщина, одетая в роскошное платье фиолетового цвета, покрытое золотой туникой. Её длинные блондинистые волосы были собраны в хвост, а драгоценная цепочка на шее придавала женщине особую элегантность, не похожую на красоту местных крестьянских дам.

— Дорогие девушки, вы прибыли в королевскую академию юных девиц, здесь из вас сделают настоящих женщин. Я ваша проводница, отвечу на самые главные вопросы и сообщу некоторые требования. Здесь вы не будете трудиться как прежде, но это не означает, что от этого станет легче. Из года в год наши девушки тренируются и становятся достойными леди, но не все могут выдержать подобных нагрузок. Пожалуйста, если вы передумали, сделайте шаг вперёд. Каждая, кто откажется, будет отправлена домой, а все деньги возвращены. Если же вы решили остаться, то стоит предупредить – обратной дороги вам не видать. Попытка сбежать карается штрафом, каким именно вам расскажут внутри.

Проводница дала девочкам пару минут на обдумывание своего решения и стала ожидать, когда все девицы решат, что им делать дальше. В итоге не нашлось той, которая хотела бы вернуться домой. Мало какая девушка при виде красивого дворца, возле которого прекрасный ботанический сад с украшенными внутри него бриллиантами, а также высокого золотого забора сможет отказаться от прелестей этой академии. Улыбнувшись, проводница продолжила говорить.

— Я вас предупредила. А теперь следуйте за мной, как только вы пересечёте границу золотых ворот, вся ваша жизнь поменяется, вы больше не будете прежними крестьянскими девочками. — сказала женщина, подойдя к раскрытым золотым вратам и поведя за собой юных девиц.

Мия не была удивлена словам той женщины, она уже повидала такое, от чего у обычного человека сразу вскружит голову. Услышав, что её жизнь поменяется с ног на голову, она сделала вдох и самой последней пересекла границу между академией и обычной улицей. Золотые ворота закрылись, а девочек повели по ботаническому саду, прямо ко входу в большой дворец. Девочки рассматривали цветы, которые раньше им видеть не доводилось, и удивлённо раскрывали свои рты. Мия же шла в самом конце и мысленно представляла, как могла бы точно так же гулять по своему родному саду в качестве принцессы, не боясь потерять всё в один день. Она с теплом в сердце вспомнила те дни, когда с гордостью называла себя Мацудо Шицу, дочерью короля королевства Жизни. Сейчас же всё иначе. Мия Нокохару, двенадцатилетняя девочка из крестьянской семьи идёт во дворец и в скором времени станет настоящей леди. Этого ли она добивалась?

Дверь во дворце отворилась, перед проводницей появились двое рыцарей, покорно пропустившие женщину и девочек за её спиной. Один из рыцарей внимательно посмотрел на Мию, идущую с унынием на лице, и сильно изумился, ведь впервые он видел девочку, которая с опечаленным лицом вступает на порог дворца. Наконец они пришли. Мия вместе с остальными оказалась на первом этаже, где находился главный центральный зал. На трибуне стоял какой-то мужчина низкого роста, в деловом пиджаке и брюках тёмного цвета, рядом с ним были четверо рыцарей и пятеро проводниц, одной из которых была та женщина, встретившая Мию и других девиц у золотых ворот.

В зале было так много девушек. Первогодки собрались в правой стороне, а те, кто учатся дольше в левой. Повсюду раздавались звуки перешёптывания и прочих разговоров, до того момента пока низкий мужчина в пиджаке не начал стучать в микрофон. Зал тут же затих.

— Кхм... Моё имя Фуджимура Цубаси, я директор академии юных девиц, и на протяжении всего учебного года я буду отвечать за ваши действия. С сегодняшнего для набор юных девиц официально закрыт. Нашей академии удалось набрать больше сотни новичков, это большой успех! Сразу же хочу сказать, что в академии запрещается устраивать конфликты и ссоры, подобные действия будут наказываться, как и попытка сбежать. Сегодня все вы будете отдыхать, наши работники раздадут каждой девушке свой отдельный талон, это ключ от вашего номера. С завтрашнего дня все вы будете учиться здесь, поэтому хорошенько отдохните, весь ближайший год вам придётся работать. — заявил мужчина с лёгкой улыбкой на лице. — Учащиеся от одного до четырёх лет знают про наши меры наказания, но новички ещё нет, поэтому сразу же объясню: любая попытка обойти или же нарушить законы академии будут караться физическими работами на территории дворца. Послушным девушкам каждую неделю будет выдаваться зарплата, на которую вы сможете что-либо приобрести в пределах нашей академии. Выход за академию запрещён даже в выходные, и будет отнесён к наказанию. Особенно это касается новичков. Внимательно слушайте меня, чтобы в будущем не попасть в подобные ситуации! Также каждая новая девушка будет отправлена в группу по десять человек, у таких групп будет свой учитель. Слушайтесь его и учитесь хорошо, иначе будете мыть пол во всём здании. Это вам не место для отдыха, хотите стать достойной леди? Тогда будьте готовы к серьёзным испытаниям! Что же, у меня на этом всё. Если хотите задать вопрос, то делайте это в неучебные дни. Просьба всем разойтись по номерам, а новичкам пройти на стойки и взять ключ.

Директор закончил свою речь и покинул трибуну, отправившись в ложу для руководства академии. Все учащиеся стали расходиться. Все, кроме новичков. Больше сотни девушек подошли к стойкам, где стояли женщины в рабочих формах, и принялись получать ключи для номеров. Впереди Мии была та самая девочка с длинными тёмными волосами и карими глазами, которая задала ей вопрос в карете. Она отдала женщине рюкзак с вещами и ожидала, когда ей принесут ключ. Но женщина взяла рюкзак и бросила его в мусорку, чем удивила девочку.

— Эй, что вы творите? — негодовала она, посмотрев на работницу яростным взглядом.

— В нашей академии всё дают сами. Все твои вещи будут выкинуты, больше они тебе не пригодятся. — хладнокровно ответила женщина, вручив девочке ключи.

Следующей на очереди была Мия. У неё с самого начала не было никаких вещей, поэтому работница просто взглянула в её глаза и заметила в них печаль и горесть, но женщине было всё равно, потому она дала девочке ключи и позвала следующих. Мия взяла в руки ключ и увидела на нём цифру сто десять, это её номер. Как хорошо, что на таких ключах сразу же указывают этаж, дабы не искать номер по всему дворцу. Сто десятый номер находился на втором этаже, поэтому Мия добралась до него без особых проблем. Открыв дверь и зайдя в внутрь, девочка расширила глаза и потеряла дар речи.

— О, ты тоже тут! Чего молчишь?

На кровати Мии лежала та самая девочка с длинными тёмными волосами и с разбросанным одеялом, подушкой и прочими спальными вещами по комнате. К такому Мия не готовилась, да и ей никто не сказал, что в номере будут жить вдвоём.

— Знаю, ты сейчас подумала, что это за девочка такая? Но не переживай, в одной комнате две кровати, просто вторая немного скрипит, вот я и позаимствовала твою, ты ведь не против? — невинно улыбнувшись спросила девочка, наматывая на палец свои длинные волосы.

— Нет, не против... — спокойно ответила Мия, подойдя к своей кровати и выгнав оттуда соседку по комнате.

— Ну ты чего? Мне же теперь негде спать! — возмутилась она.

— Спи на полу. — холодным тоном произнесла Мия, совсем игнорируя слова этой девочки.

— Злая ты... Ну, ладно, буду спать на своей. Кстати, как тебя зовут?

— Мия Нокохару.

— Здорово! Меня Имура Фумико. Будем друзьями?

— Как скажешь... — без какого-либо интереса ответила она новой соседке, удобно растелившись на кровати и приняв расслабляющую позу отдыха. Стоит отдохнуть, ведь уже завтра ей придётся учиться. Кто знает, какие трудности будут впереди?