— Отец, я... — попыталась привстать с кресла Сакурада.

— Сядь и замолчи! — резко выкрикнул мужчина, подойдя к девушке гордой походкой. Он посмотрел на неё свысока и недовольным лицом показал своё разочарование, затем прошёл к креслу директора и сел на него, пока сам Фуджимура стоял возле него.

Сакурада не могла ничего возразить, её слишком влиятельный отец может позволить всё, даже ударить собственную дочь.

— Ах... — стал мять брови Накай. — Сакурада, сколько ещё раз мне тебе повторять? Ты моя дочь, и не должна позорить наш славный род семейства Чихиро! — он ударил кулаком об стол и смотрел на девушку яростным взглядом.

— Я могу объясниться... — тихонько промолвила она, смотря в пол и не смея поднять глаза.

— Мне надоели бесконечные объяснения! Сначала ты сказала, что сокурсницы слишком агрессивные, этим ты оправдала свою драку, затем заявила о попытке тебя убить, из-за чего мне пришлось испортить невинной девочке всю жизнь, засадив её отца за решётку. Сейчас ты снова хочешь объясниться и избежать наказания? Ну уж нет!

Директор стоял возле Накая и скромно посматривал на испуганную Сакураду, мысленно радуясь тому, что её хоть кто-то поставил на место.

— Отец, здесь нет моей вины! Одна из новеньких сама дала мне пощёчину, я не могла промолчать! — вдруг выдержав паузу выпустила весь пар Сакурада, перебив отца и найдя главную причину своего плохого поведения.

— М? Фуджимура об этом не сказал. — удивился Накай, одним глазком взглянув на своего друга.

Лицо директора покраснело, ему стало неловко от слов Сакурады, которую он вовсю проклинал.

— Фуджимура, почему ты не сказал о том, что моей дочери дали пощёчину? — скрестив руки на груди стал ожидать ответа Накай.

— Ну... Видишь ли, всё произошло слишком быстро, я поначалу и не заметил, что там произошло, вот и не упомянул даже... — старался выйти сухим из воды директор.

Но по его лицу было видно, что он пытался скрыть факт нанесения удара по лицу дочери Накая. Мужчина поматал головой и направил взгляд на свою дочь.

— Сакурада, если это правда, то твои поступки вполне оправданы. Я бы тоже не позволил каким-то новичкам так себя бить. Ты молодец, раз хочешь отомстить, но твои методы бывают... Слишком грубыми. Я разрешаю тебе ответить той девочке такой же пощёчиной, но не больше. Уяснила?

Послушно кивнув головой она согласилась с отцом и с победной ухмылкой посмотрела на удивлённого Фуджимуру, который остался недоволен тем, что его друг так мягко с ней поступил.

— Накай, но ты не можешь списать ей всё с рук! Сакурада избила наших учениц, запугивала их в течении трёх лет, угрожала работникам и большую часть времени просто отдыхала! Ты не можешь так с ней обойтись, я требую более жёсткого наказания! — говорил повышенным тоном директор, что не понравилось его другу.

— [Ну, мужик, а вот это ты зря.] — улыбнулась Сакурада и немного посмеивалась над попытками Фуджимуры убедить её отца.

— Чего? — высокомерно повернул голову Накай, презрительно холодным взглядом посмотрев на директора. — Ты только что сказал мне, как я должен обращаться со своей дочерью? Я ведь правильно расслышал?

— А... Нет, что ты! Понимаешь, в нашей академии ценятся правила, и плохо, когда кто-то им следует, а кто-то – нет... — оправдывался Фуджимура, поняв, что слегка перегнул палку, ведь разговаривает с самим командиром военного штаба королевства Жизни.

— Отец, а если честно, то господин Фуджимура уже многим надоел. — вмешалась в небольшой конфликт Сакурада, решив добавить масла в огонь.

— [Что эта нахалка вытворяет? Она хочет избавиться от меня? Не выйдет, Накая я знаю больше, нежели она вообще живёт на этом свете!] — с насмешкой сказал директор, зная, что его лучший друг ни за что его не предаст.

— В каком смысле? — решил поинтересоваться Накай.

— Господин Фуджимура вечно твердит о своих правилах, но по итогу сам им не следует... Недавно мои одногруппницы видели как он отдыхал с какими-то женщинами в час ночи, разгуливая по улице с алкоголем в руках.

Фуджимура стоял за спиной Накая и умоляюще просил её не продолжать, он всем своим видом показывал, что готов пойти на уступки, но Сакураду это не волновало. Уловив слабость директора, она ещё больше продолжила поливать его грязью.

— Это лишь цветочки... Я рассказывала, как он подкатывал к одной из старших учениц, когда все спали? Или о его романе с секретаршей? Бедной даже пришлось уволиться, ведь господин Фуджимура постоянно её доставал...

— Фуджимура, это правда?... — не мог поверить словам дочери Накай, считая директора одним из самых порядочных людей если не в королевстве, то на территории академии уж точно.

— Видишь ли... Я могу попытаться всё объяснить... — почти сдался мужчина, ведь ему нечего ответить. Всё сказанное Сакурадой – чистейшая правда.

— Понятно... И ты, будучи пьяницой-развратником говоришь о том, какая моя дочь плохая? Насколько же ты пал в моих глазах... — очень расстроился Накай, кардинально поменяв мнение о своём лучшем друге.

— Нет, Накай, ты всё не так понял, это ошибка!

— Сакурада, прости, что сомневался в тебе. Фуджимура всё это время тревожил тебя, старался как-то надавить, но мои глаза открылись. — встаёт с кресла и злобно глядит на директора. — Фуджимура, с этой минуты мы с тобой не друзья, и даже не приятели, теперь ты мой враг! Я лично прослежу за тем, чтобы тебя уволили, а на новую должность я назначу своего человека, он будет честен и порядочен, в отличие от некоторых. — после этого он подошёл к своей дочери и крепко её обнял, погладив по голове. — Сакурада, прости за всё это, я был очень зол, услышав рассказы Фуджимуры, но теперь я понимаю, на самом деле ты и мухи не обидишь. Идём, переоденешься и прямиком на бал, он только начался.

Накай взял Сакураду за ладонь и повёл в её комнату, где девушке предстоит переодеться и явиться на важное мероприятие, дабы показать всем ученицам, что она победила директора, оставив того ни с чем. Фуджимура раскрыл рот и не мог сказать ни слова. Он так сильно шокирован, что с его сердцем стало что-то происходить. Мужчина схватился за него и опустился на колени, спустя минуту Фуджимура упал на пол и потерял сознание. Шок от увиденного был пределом для директора, он не мог ожидать такого резкого поворота событий, из-за чего не совладал с волнением и оказался на полу.

*****

Мия ощутила крепкое сжатие своих ладоней, мальчик со светло-синими волосами пригласил её на танец и повёл на сцену, где танцевали кавалеры с юными дамами. Девочка испытывала волнение и не всегда могла его скрывать. Юноша заметил на лице Мии красные щёки и постоянно метающийся взгляд и решил её успокоить.

— Миледи, вы можете не бояться, в танце нет ничего сложного, просто повторяйте за мной! — он пристально вгляделся в неуверенные глаза девочки и сделал первый шаг.

Мия повторила действие партнёра и тоже совершила шаг вправо от себя. Постепенно она стала привыкать к стилю мальчика и вошла во вкус. Она уже не чувствовала дискомфорт и с удовольствием танцевала вместе с этим юношей, который смотрел на неё ослепляющим душу взглядом, в котором Мия находила проницательную красоту истинного джентльмена.

— [Хоть в одном у богатых есть плюс... Все они следуют манерам и так прекрасно танцуют...] — почти растаяла во время медленного танца Мия, желая продлить этот момент на некоторое время.

Но тут девочка, сама того не зная, запнулась об свою же туфельку и чуть не испортила романтический момент, благо мальчик вовремя схватил её за талию и не позволил ей упасть.

— А... Прошу прощения... — неловко прошептала она, ещё больше покраснев, но теперь от стыда.

— Не извиняйтесь, ведь даже в падении вы так прекрасны, словно перед моими глазами истинная принцесса. — лёгким, убаюкивающим тоном сказал он, поставив девочку на ноги.

— Скажи, как тебя зовут? — всё же решила узнать Мия, не смотря в его глаза.

— Моё имя – Огами Кейзо, я сын великого барона из династии Кейзо, чья семья веками продолжала служить на верность королевству Жизни и выполнять все приказы короля. — согревающе ответил юноша.

— [Так он сын барона? Вполне неплохо... Хотя будь я принцессой, то вряд ли нашла в нём хоть какой-нибудь интерес.]

— Не хотите ли вы отправиться за столик и отведать вкуснейший ужин? Я могу посоветовать изысканный деликатес! — продолжил Огами, выпрямившись и дав девочке свою ладонь.

— Я давно не ела, с самого утра. Пожалуй, можно и согласиться. — с улыбкой она приняла предложение Огами и схватила его руку.

Краем глаз Мия также посматривала на своих подруг, которым точно так же повезло найти кавалеров для танца. Имура как обычно танцевала в своё удовольствие, даже не обращая внимание на партнёра, тринадцатилетнего мальчика с короткими чёрными волосами, в шёлковом мундире и высоких блестящих сапогах. Макудо держалась за руки с мальчиком двенадцати лет и не могла отвести от него глаз, слишком красив он был.

— Как вам ужин? — уже за столом спросил Огами, находясь возле Мии и наблюдая за тем как она ест.

— Идеален. Не каждый день такое увидишь...— с унынием ответила она, кусая жареный стейк, облитый мясным соусом и запивая это вкусным виноградным соком, поданным в прозрачном бокале.

— Огами, скажи, тебе когда-нибудь хотелось покинуть королевство и отправиться исследовать мир? Говорят, за пределами королевства Жизни он очень красив. — поддержала беседу Мия.

— А? Хех, если бы я и мечтал об этом, то всё равно ничего не выйдет... — сделал печальное лицо мальчик, потеряв всякий аппетит.

— Почему? — ей стало не по себе от такой быстрой смены настроения её кавалера по танцу.

— Мой отец целыми днями только и твердит о службе королевству, мол, это мой долг как члена семьи Кейзо. Ещё ни один мой предок не изменял принципам и был верен работе. Боюсь, меня ждёт такая же судьба...

— [Вот бедняжка, он же птица в клетке! Не думала, что быть сыном барона так сложно...] — про себя сказала Мия, пожалев мальчика и раздосадованно на него посмотрев. — Мне так жаль... Прости, если мой вопрос тебя как-то задел...

— О, нет! Вы тут ни при чём... — вздохнул с болью в сердце Огами, но затем резко улыбнулся. — Давайте лучше поговорим о другом. Скажем, какой сегодня прекрасный вечер. Бал, столько людей, сама атмосфера тоже очень необычна.

— [Даже не изменяя принципам и находясь взаперти он продолжает улыбаться и сохранять позитив... В самом начале я видела тебя плохим избалованным ребёнком, но сейчас, смотря на твоё радостное лицо, на котором множество душевных ран, мне становится не по себе...] — молвила в мыслях Мия. — Да, атмосфера и правда прекрасная. Вот бы всегда так... — после чего она и сама расстроилась, ведь подобных мероприятий не так много, да и Огами со своей печальной историей сильно затронул её.

— Миледи, вы плачете?... — в испуге спросил юноша, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти причину, из-за которой девочка заплакала, но он не знал, что дело в нём.

— А? Нет... Просто глаза сами по себе слезятся. — выкрутилась она, вытерев слёзы и переключившись на другую тему. — А ты не пробовал поговорить со своим отцом? Уверена, он бы тебя понял.

— Поверьте, почти каждый день! Отец попросту меня не слышит, всё время утверждает, что заботится обо мне и хочет лучшего будущего. Но я не чувствую никакой заботы, лишь постоянные попытки сделать из меня достойного наследника. — с грустью ответил Огами, не ощущая от родителей никакой любви.

— [Деньги делают из людей зверей, они готовы пожертвовать свободой своих детей ради каких-то ценных бумаг... К сожалению, я прожила в этом теле двенадцать лет, и я знаю жизнь обычной крестьянской девочки, но даже у такой как я есть то, чего нет у Огами, и это свобода...]

Они так и продолжали общаться, пока время не приблизилось к двенадцати часам ночи. Гости постепенно стали уходить, а академия пустеть. Наконец, это коснулось и Огами. Он уныло посмотрел на часы и вздохнул.

— Миледи, как бы мне не хотелось, но пора идти... Прошу прощения, что не удалось поближе друг друга узнать...

— Огами! — но вдруг к мальчику подходят его родители и сами начинают диалог. — Собирайся, мы уезжаем. — уверенно сказал грубый мужчина с очень важным видом.

— Хорошо, отец, только попрощаюсь с этой миледи. — улыбчиво ответил юноша.

— Миледи? Ахах, она? Огами, сколько раз тебе повторять? Ученицы подобных академий не являются миледи, это обычные крестьянские девушки, не имеющие к нам никакого отношения. Говорил же я тебе, что если будешь гулять по городу, то и сам можешь стать крестьянином. С завтрашнего дня тебя будут обучать лучшие учителя королевства, они сделают из тебя настоящего барона, а пока идём, уже давно стемнело. — мужчина действительно походил на истинного барона, его костюм, дорогая рубашка с бриллиантовыми пуговицами, синеватый пиджак с бабочкой узорчатого оттенка на шее, а также металлическая трость, на конце которой красовался яркий алмаз. Приказав сыну собираться, он ударил тростью по бетонному полу и направился к выходу. Женщина, стоящая рядом с ним в не менее солидном платье пошла за мужем.

— Миледи, прошу, простите поступок моего отца! — преклонился перед удивлённой Мией юноша. — Отец не видит в людях из обычных семей равных себе, поэтому позволяет такое отношение к ним. Но будьте уверены, я не такой!

— *Улыбнулась через отвращение* — Всё в порядке. Я понимаю, твой богатенький статус не позволяет подобным тебе людям на равных разговаривать с такими как я. Тебе не нужно стоять передо мной на коленях, можешь уходить. — послала Огами вслед за его отцом девочка, смотря куда-то далеко, главное – не на мальчика.

— Клянусь, я не такой же как и отец! Прошу, поверьте мне! Я никогда таким не стану! Если вы не верите, то я дам обещание... Когда-нибудь я лично приеду сюда и навещу вас, дабы вы убедились, что Огами Кейзо – настоящий мужчина. Но... Пока я не ушёл, не могли бы вы дать мне своё имя?... — немного растерялся юноша, поняв, что про имя нужно спрашивать в самом начале знакомства, а не под конец.

Мия сидела на стуле и думала, стоит ли ему верить или же нет.

— Мия. Мия Нокохару. — ответила она.

— Какое прекрасное имя! Спасибо вам, я обязательно приду!

— Эй! — Огами взял ладонь девочки и со всей теплотой её поцеловал, после чего поклонился подобно кавалеру и покинул академию.

— Ого, вот это да... — от счастья прошептала Имура.

— А?... А-а-а-а!!! — соскочила со стула Мия, она напугалась резкому появлению подруги. — И сколько ты здесь стоишь?

— Полчаса. За это время я столько повидала, да между вами целый роман можно написать!

— Что? Нет! — отрицательно помотала головой девочка.

Свет в академии погас. Все взгляды устремились на сцену, откуда высокомерно за всеми наблюдала Сакурада Чихиро и её отец.

— [Что здесь забыла Сакурада? Её же наказали.] — удивилась Мия.

— Слушайте все. — начала девушка. — Директор Фуджимура неожиданно скончался в своём кабинете. Пока не будет назначен новый директор, управлять академией буду я!

— Что??? — одновременно воскликнули подруги.