- Хм. Это место, где было тело Земляного Драконоида, верно?

- Да. Должно быть оно.

- Здесь ничего нет.

Мы дошли до большого прохода.

Поскольку в отчете было сказано, что с монстром встретились здесь.

Мы нашли паутину, в которой было тело Земляного Драконоида, но внутри ничего не было.

Хотя нет.

Если быть точным, то там остались несъедобные твердые части тела, которые похоже брошены, а кроме этого - ничего.

Я снова проверил, что с паутиной.

Судя по налипшей на паутине грязи и состоянию паутины, следует считать что логово заброшено.

Не похоже, что его используют.

- Кажется, он поменял место жительства.

- Понятно. Значит, придется искать дальше.

- Да.

После этого мы осторожно искали в течение нескольких дней.

Тем не менее, найти монстра не удалось.

- Его здесь нет.

- Очень странно. Господа проводники. Вы случайно не знаете места, которые мы обогнули в своих поисках?

После некоторой заминки четверка проводников выдала следующее.

- Рядом есть проход, который ведет на средний уровень. Возможно, монстр ушел туда.

- Но если это паукообразный монстр, он должен быть уязвим к огню. По-моему, такая вероятность ничтожна, и смысла идти нет.

Понятно.

Но хоть вероятность и мала, она есть.

Кстати, о среднем уровне Великого лабиринта Элро - говорят, что это огненный ад, весь заполненный магмой.

Поскольку у нас нет нужной экипировки, то мы не сможем разведать на среднем уровне.

Если подумать насчет запасов еды и усталости людей от затянувшихся поисков, то пора поворачивать назад.

- Тогда так. Посмотрим что там с дорогой, которая ведет на средний уровень. Если ничего не обнаружим, то возвращаемся.

Так вот мы посовещались и двинулись к этой дороге.

- Ой!?

Один из идущих впереди проводников застыл в неестественной позе, издавая крики.

- Что случилось?

- Сам не пойму, что случилось. Не могу сдвинуться.

- Стойте на месте!

Ронант остановил остальных проводников, которые попытались беспечно подойти к первому.

- Нужно больше света и внимательно все рассмотрите. Это сложно заметить, но тут повсюду паутина.

Следуя словам Ронанта, я напряг свои глаза.

Действительно, что-то похожее на паутину иногда отражает свет.

- Это?

- Кажется, мы зацепились за нее.

Если присмотреться, то замечаешь контуры идеально расходящихся лучей.

Контуры, характерные для паутины.

- Кто-нибудь, разрубите паутину мечом и помогите ему.

Один из солдат махнул мечом, чтобы разрезать паутину и освободить проводника.

Вот только...

- Ого. Не режется.

Голос Ронанта полон изумления.

Меч, которым солдат ударил по паутине, прилип к ней так же, как и проводник.

Хотя солдат пытался оторвать меч, напрягая все свои силы, но тот не сдвинулся даже на йоту.

- Проводник, может быть немного горячо, но придется потерпеть.

- Л-ладно.

Ронант использовал магию огня.

Если точно направить огонь, то сгорит только паутина, а проводник останется невредимым.

Так должно было быть.

- Кхм? Она не горит.

Хотя это конечно, низкоуровневая магия, но паутина, которая должна была быть уязвима к огню, не загорелась.

- Придется увеличить силу заклинания

Пламя метнулось от Ронанта к паутине.

Пляшущий свет огня осветил тьму пещеры.

- Упс, кажется, слишком сильно.

Хотя сожгло часть одежды проводника, он кое-как сумел избежать ожогов.

Проблема в том, что огонь охватил всю внутреннюю часть прохода.

- Похоже, я расчистил проход.

- Да. И если хозяин сейчас внутри, то он в бешенстве.

Так что я думаю, мирного решения у нас не будет.

Приручение вряд ли возможно.

- Хотелось бы, чтобы это логово тоже оказалось покинутым.

- Все может быть. Учитывая что мы здесь натворили, а хозяин все еще не появился, так что одно из двух. Либо его нет дома, либо он уже покинул это логово.

Надеюсь на это.

Если верить рассказам путешественников, то паук путешествует по лабиринту.

Больше того, есть вероятность что он использует телепорт.

Я до сих пор не слышал о монстре, который бы мог использовать телепорт, даже среди людей таких мало.

Может, сейчас его и нет дома, но вернуться способен в любой момент.

- Всем, приготовиться к бою. Будьте готовы ко всему, может произойти что угодно.

Так я сказал солдатам.

Паутина прогорела и огонь затух.

Мы осторожно продвигаемся дальше.

Зола от паутины идет очень далеко.

- Хотя ее и сложно поджечь, но когда она загорается, то уже не остановишь, да?

- Да, похоже на то. Кажется, огонь ушел дальше вглубь.

Мы продвигаемся так далеко, что уже сложно назвать это логовом, и наконец-то достигли открытого пространства.

- Это здесь?

- Вход на средний уровень.

Ответил проводник.

Понятно, явно стало жарче.

Кажется, средний уровень начинается чуть дальше по спуску.

Хм?

Что-то здесь есть.

Хоть и трудно разглядеть из-за обрывистого склона, но эта штука весьма большого размера.

- Всем приготовится.

Строй сформирован, и солдаты медленно двинулись вперед.

Я остаюсь сзади вместе с Ронантом и проводниками. Я вытащил из кармана оценочный камень.

- Ого. Оценочный камень, да? Да еще и 9 уровня?

- Для укротителя "Оценка" обязательна. А у вас, Ронант, есть "Оценка"?

- Мм. 9 уровень.

- Поражает. Поскольку я постоянно использую оценочный камень, я постепенно накапливаю опыт и он уже стал у меня 3 уровня, но 9 это что-то немыслимое.

- Я часто использую его, когда не занимаюсь магией. И к моим годам он достиг 9 уровня. Как правило, лучше пользоваться камнем оценки.

- Вы правы. Так, ну что там?

Я обследовал вещь, которую заметил.

Это труп гигантского паукообразного монстра.

- Труп Арх Таратекта.

Арх Таратект.

Всего на один уровень ниже, чем монстр мифического ранга, Королева Таратектов.

Уровень опасности S.

Он явно умер ужасной смертью.

- Мало того, вы видите это? Есть признаки того, что часть его была съедена.

Хоть я и не могу разобрать из-за расстояния, но кажется, Ронант все четко видит.

- Похоже, есть существо, которое питается Арх Таратектами.

Меня начало трясти.

Монстр, который охотится на монстров S ранга?

А такие вообще существуют?

И если мы на него нарвемся...

Это плохо.

Даже у элитного отряда, ведомого сильнейшим человеческим магом, нет шансов на победу.

Против такого кошмарного создания.

Надо отступать.

Но было слишком поздно.

Воплощение кошмаров телепортировалось.