Хиринф вернулся.

Я узнал об этом вчера.

Хоть я и полон нетерпения, но всему свое время.

Надо выбрать время, когда я смогу встретится с ним.

Вчера я не мог успокоиться весь день.

В конце концов решено, что встреча с Хиринфом состоится сегодня.

Я весь извелся в ожидании Хиринфа в комнате, где была назначена встреча.

- Похоже, я заставил тебя ждать.

Хиринф вошел в комнату.

Он немного похудел и осунулся, в сравнении с тем Хиринфом, которого я помнил.

- Шун, прости меня.

Хиринф неожиданно упал на колени и склонил голову.

Странная мысль пришла мне в голову, что извинения они приносят так же, как и в моем мире.

- Я должен покаяться, это не Джулиус должен был умереть. Джулиус должен был выжить, а умереть я.

- Что это значит?

Мой рот вдруг пересох, но я заставил себя сказать это.

- Вот...

- Что это такое?

Хиринф держал в руке красное перо

- Это перо феникса. Предмет, который временно дает человеку эффект бессмертия.

- А что с ним не так?

- Обычно оно должно быть у Джулиуса, ведь он Герой. Но он сказал, что поскольку я его защитник, то именно я должен его нести и заставил меня взять этот предмет.

- Значит...

- Да, я выжил только благодаря этому предмету, хотя сейчас он уже утерял свои свойства. Тем, кто должен был спастись, должен был быть Джулиус, а не я.

Хиринф снова склонил голову

- Хиринф, пожалуйста, поднимись. Тебе не за что просить прощения.

- Нет, но как же....

- Хиринф, я уверен, что Джулиус заставил тебя взять это перо, верно? Сказал что-нибудь типа: "Все в порядке, ведь я не собираюсь умирать".

- Ха-ха. Как и ожидалось от братьев. Верно.

Хиринф поднял свою голову, криво улыбнувшись.

- Он сказал "Я не собираюсь умирать, зато велика вероятность смерти Хиринфа, а ведь ты наш щит, верно? И именно поэтому перо должно быть у Хиринфа, а не у меня". И неважно сколько раз я бы ни возражал, он не хотел менять свое решение.

У меня во рту першит, когда я слышу слова брата, сказанные другим голосом.

Я взял себя в руки и спросил то, что я должен был узнать.

- Хиринф, пожалуйста, расскажи о последних минутах жизни брата.

- Я понимаю.

Хиринф поднялся.

Мы уселись за стол напротив друг друга.

- Чем рассказывать, я лучше покажу.

С этими словами Хиринф вытащил камень, похожий на прозрачный кристалл.

- Что это?

- Это предмет, заряженный специальной возможностью "Видение прошлого". Очень ценный предмет, на данный момент даже навыки не могут повторить его эффект.

Хиринф положил свою руку на кристалл.

- Пожалуйста, положи свою руку поверх моей.

- Хорошо.

Я положил свою руку, как сказал Хиринф.

- Закрой свои глаза. Ну же, давай.

В момент, когда я закрыл глаза, изображение появилось на внутренней стороне век.

И не только изображение, я мог слышать звуки и чувствовать запахи.

Это поле боя.

Бесконечный ряд демонов, по-видимому, солдат.

Повсюду трупы.

В центре изображения фигура Джулиуса спиной ко мне.

Вперед медленно выходит девушка в белом.

Джулиус обеспокоен чем-то, я его таким никогда не видел.

Он двинулся вперед, перекрывая проход к товарищам.

И в следующий момент тело Джулиуса стало прахом и рассыпалось.

Затемнение.

Запись закончилась.

- Что это было?

- Последние минуты жизни Джулиуса.

Как это могло произойти?

Джулиус - сильнейший Герой людей.

И брат превратился в пыль в мгновение ока, без единого шанса на сопротивление.

Невозможно.

Но чтобы я ни думал, Хиринф сказал, что это последние мгновения жизни моего брата.

- Как же...

- Я тоже не понимаю, что случилось. После этого меня окружили демоны. Я сумел отступить, и только после этого до меня дошло, что Джулиус умер.

- Что это было?

Та девушка в белом.

Что убила Джулиуса.

- Я не знаю. Эта демонесса мне не известна, с другой стороны по поводу той атаки, которая убила Джулиуса, я могу кое-что предположить.

- Что же?

- Атака разложением

- Разложением...

- Да. Говорят, некоторые монстры так умеют. Атрибут, контролирующий смерть. Когда человек не может отразить или защититься от этой атаки, он становится пылью. Как Джулиус. При этом все остальное остается невредимым. Предметы не повреждается.

Хиринф вытащил что-то.

- Это та вещь, которую брат все время носил...

- Да. Я думаю, что Джулиус никогда не говорил с тобой об этом. Это последний подарок ему от вашей матери перед ее смертью.

Хиринф передал это мне.

Чисто белый шарф.

- Прости. Это единственное, что я смог принести назад.

- Ничего. Спасибо.

Это все что я смог выдавить из себя.

Мое зрение затуманилось.

Я помню время, когда я впервые встретил брата.

Я тогда был еще ребенком.

Брат пришел к нам в детскую комнату.

Он посмотрел на нас с Суе, и по его щекам потекли слезы.

Это единственный раз, когда я видел брата плачущим.

Брат потрепал нас по голове, сказал что-то и ушел.

В тот момент я еще не знал языка данного мира.

Так что и не понял, что сказал тогда брат.

Я до сих пор этого не знаю.

Но я думаю, что в тот момент он для себя что-то решил.

Впоследствии я узнал о смерти нашей матери, случившейся за день до того.

Если честно, даже когда мне сказали, что этот шарф сделан моей матерью, то я ничего не почувствовал.

Поскольку я никогда не видел свою мать.

Но для брата все было по-другому.

Для брата она, наверное, была самым важным человеком в жизни.

Потерял любимую мать, еще мальчик - и должен сражаться в качестве Героя.

С такой болью в сердце, интересно, какое решение он принял для себя.

- Приятно познакомиться, я твой брат Джулиус. И хоть на это и не похоже, но я Герой.

Я все еще помню улыбку брата, которую я увидел, когда встретился с ним во второй раз и уже мог понимать что говорят вокруг.

Я удивился, что этот ребенок, который в Японии ходил бы в среднюю школу, может улыбаться с такой уверенностью в себе.

Я думаю, что никогда не смогу так улыбнуться, даже когда проживу всю свою жизнь.

Это была улыбка с какой-то живой искрой в ней.

- Шурейн умный. Ты можешь стать в будущем хорошим политиком.

- Суе. Нельзя быть такой избалованной.

- У Шурейна к тому же есть Талант Мечника. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне, когда подрастешь? Ой, Суе, не сердись на меня так. Я все понял. Он пойдет вместе с тобой, договорились?

- Шурейн. Слышал, у тебя появилась подружка. Мало того, вы уже друг другу прозвища дали. Могу я тогда тоже называть тебя Шун?

- Шун. Я знаю, что Суе очаровательна, но перестань ее баловать, ладно?

- Шун, отец добрый. Но он не только отец, но еще и король. Он должен выполнять свои обязательства перед страной. Ты можешь понять?

- Шун, ты можешь положиться на Лестона, если что-то случится. Он всегда находится в замке. И в нашей семейке хлопот у него меньше всех, так что он поможет тебе сразу же.

- Брат все равно остается братом. Хоть мы уже давно и не встречались, но он относится к своей стране так же, как и я. Так что не о чем беспокоится.

- Хиринф, я думаю, что тебе стоит жениться, завести дом и детишек, все-таки тебе уже прилично лет. А ты, похоже об этом даже и не думаешь. Я начинаю слегка волноваться, понимаешь? Я? Да даже если я женюсь, то своей супруге я не смогу ничего предложить. Свадьбу, которая принесет только одно расстройство, не стоит и затевать.

- Хо-хо. Раз у меня есть навык Уклонение, даже не надейся, что эти снежки попадут в меня! Ой, блин! Эй, Суе так нечестно! Ай! Суе! Это же не снег! А мне больно, когда в меня кидают камнями, так что не делай так!

- Герой, это надежда всего человечества. Именно поэтому я не могу сдаться. Никогда.

Воспоминания о Джулиусе нахлынули на меня.

Брат всегда улыбался.

Настолько доброй улыбкой, что любой кто ее видел, сразу успокаивался.

Теперь я стал Героем, брат.

Смогу ли я вести себя, как ты?

Не уверен в этом.

Но я не могу позволить, чтобы все ради чего жил брат, было разрушено из-за моей неуверенности.

- Пускай это всего лишь мечта. Возможно тот, кто это услышит, посмеется, что за наивная чепуха, этого невозможно достичь. Но я уверен, что это достойная цель. Мир, где все могут смеяться и жить спокойно. Я буду гнаться за этим идеалом до тех пор, пока не умру.

Я тоже думаю, что это наивно.

Но не настолько, как считал мой брат

В любом случае, я унаследую этот наивный идеал.

- Шун. Нет, Герой Шун.

Хиринф заговорил официальным голосом.

- Я не смог защитить Джулиуса. Я не выполнил свое дело защитника. Но прошу, позвольте мне стать щитом нового героя, если конечно такой жалкий, как я, подойду вам.

- Хиринф...

- Дайте мне шанс защитить вас лучше, чем я смог защитить Джулиуса.

- Хиринф... Это я должен был просить вас об этом. Пожалуйста, станьте моим защитником.

Хиринф и я пожали друг другу руки.

**************************************************************************

- Так, похоже, действовать как Герой пока рано, да?

- Да, церкви понадобится какое-то время, чтобы выбрать нового Святого, так что я думаю, что это произойдет, когда все будет подготовлено.

- Понятно.

- Суе. Я думаю, что ты это понимаешь, но после того как я приму на себя обязанности Героя, мы не сможем бывать вместе как раньше.

- Вполне ожидаемо. Я так и думала, что братик это скажет.

- Прости.

- Нечего прощать. Я давно уже не ребенок.

- Угу. Я знаю, что ты давно стала очень сильной. Но несмотря на это, я не хочу брать тебя с собой. Я не хочу подвергать тебя опасности.

- Я понимаю.

- Такой вот я эгоистичный. Прости.

- Нет нужды извиняться.

- Я понимаю. Суе, ты можешь делать что пожелаешь, пока не настанет выпускной. Поскольку в академии ты будешь в полной безопасности.

- Ты прав.

- И даже будучи Героем, я постараюсь навещать тебя так часто, как возможно.

- Братик, ты будешь мстить за Джулиуса?

- ...Не знаю. Я не думаю, что это достойно Героя действовать из личных побуждений. Но я никогда не смогу этого забыть. Так что не знаю, что я буду делать.

- Все в порядке. Не волнуйся об этом.

- Почему?

- Скоро поймешь.

- Хорошо. Я понял. Постараюсь вообще не думать об этом.

- Да.

- Хорошо, отложим пока в долгий ящик. Спокойной ночи.

- Да. Спокойной ночи, братик.

**************************************************************************

- Ока. Все очень плохо.

- Как ситуация?

- Хуже некуда. Ока, извини за то, что я скажу сейчас, поскольку ты только что вернулась, но приготовься немедля забрать Шуна из королевства.

- Что-то случилось?

- Мои помощники предали меня!

- Что?

- Наши действия стали известны врагу. Извини. Это моя ошибка.

- Есть предположение, что последует за этим?

- Возможно, для меня ничего страшного. Но вот на моих людей напали. Определенно что-то происходит.

- Надо спешить.

- Да.