Я иду по длинному коридору.

Изящная маленькая фигура чуть впереди и сбоку от меня.

На две головы ниже меня.

Из-за этого она идет медленнее, чем я.

И поэтому мне приходится шагать медленнее, чем обычно.

Это трудно, но мне нельзя обгонять.

Поскольку та, кто идет спереди, является текущим Королем Демонов.

Пройдя длинный коридор, мы, наконец, достигли двери.

В этот момент Госпожа остановилась.

Если честно, мне не хочется открывать эту дверь.

И, несмотря на мое нежелание, я должен это сделать.

Я подавил почти просочившийся вздох и открыл дверь.

И склонил голову перед Госпожой, чтобы показать свое уважение.

Госпожа вступила в комнату без раздумий, даже не удостоив меня взглядом.

После того как я убедился, что Госпожа зашла внутрь, я последовал за ней.

Я осторожно прикрыл дверь, чтобы не создавать резких звуков.

Зал, который я оглядываю, это так называемая комната для совещаний.

Круглый стол, вокруг трона в центре, на котором должен восседать Король Демонов.

10 мужчин и женщин уже сидят за круглым столом.

Половина из них встала в момент, когда Госпожа вошла в помещение.

Остальная половина сидит, как и сидела, на своих местах.

Проблема в том, что мой юный брат был среди тех, кто остался сидеть.

Я подавил еще один вздох, который у меня чуть не вырвался.

Я прикоснулся к трону Короля Демонов, предлагая Госпоже сесть.

Как я и предполагал, она легкомысленно уселась в позе, у которой не было даже намека на изящество, и даже не взглянув на меня.

Я заметил, что некоторые из тех, кто остались сидеть, зашептались между собой.

Госпожа, я думаю, тоже это заметила.

Естественно, поскольку ей нравится их дразнить.

Я думаю, это показывает дурной вкус, но даже если я и позволю отразиться этим эмоциям у себя на лице, я не знаю, что сказать дальше.

Когда имеешь дело с Госпожой, поддерживать безэмоциональное выражение на лице - лучшая политика.

- Итак, начинаем совещание. Балто.

- Да.

Это разрешающий сигнал от Госпожи.

А я тот, кто коротко ответив, начал брифинг.

Если говорить прямо, то после того как Госпожа подала знак к началу, ей здесь больше делать ничего.

Поскольку тот, кто занимается всеми делами по совещанию - это я.

Меня заставили этим заниматься.

- Так, сперва выслушаем доклады от всех. Начинаем по порядку с первой армии.

Обычное течение совещания - прослушать отчеты об армиях, размещенных в разных местах.

Первый, кто ответил на мои слова - командующий первой армии Агна, который по слухам служил генералом еще у Короля Демонов два поколения тому назад.

Хотя Агна и выглядит молодо по человеческим меркам, он один из тех демонов, кто прожил очень долгую жизнь.

У него есть способности, и странно, почему не он стал Королем Демонов.

- Первая армия находится у границ Ренгзантской Империи, подготовка к выдвижению в сторону Форта Кусорион закончена. Поскольку припасы полностью подготовлены и подвезены, выдвигаться можно в любой момент, как только поступит приказ. На этом все.

Агна закончил доклад четко и безо всяких ненужных подробностей.

В этом докладе проявился его простой и твердый характер.

- У второй армии все точно так же. Но если бы у меня было чуть больше времени, то закулисные операции принесли бы свои плоды.

Та, кто стоит рядом с Агной, - очаровательная красавица.

Командующий второй армии, Санаториа.

Она суккуб, демон, который использует очарование в качестве своего оружия.

Различные обманные операции - это то, в чем она сильна.

- Сколько это займет?

- Два-три дня максимум.

- Можешь заняться этим, если это не помешает движению войск.

- Благодарю.

Санаториа села на свое место, послав мне чарующую улыбку, которая чуть не сбила мне дыхание.

Но даже после того как Санаториа села, военачальник третьей армии вставать не стал.

- Командующий третьей армии Когу.

- Эге. Все-таки дело дошло до войны.

Ответил на мое приглашение Когу, у которого огромное, крепко сбитое тело.

- А может, без войны обойдемся?

- Обойтись? Если бы это было возможно, то мы бы так и сделали.

- А может, вы использовали не все методы?

Когда я хотел ответить на вопрос Когу, другой голос прозвучал в комнате.

- Да, мы использовали все методы. Тем не менее. Командующий Третьей Армии Когу, если вы хотите избежать войны не взирая на цену, то способ есть.

Это Госпожа.

Зловещая улыбка появилась на ее лице, как будто она задумала жестокую шуточку.

- К-какой способ?

- Ничего сложного. Вся третья армия должна просто стать фундаментом нового мира. (прим. намек на др. обычай Яп. и Кит, при строительстве важных сооружений зарывать "живую сваю", т.е. живого человека)

Когу застыл от слов Госпожи.

- Что не так? Таким образом вы сможете избежать войны.

- Я-я прошу прощения. Я не скажу этого больше никогда. Прошу простить меня.

- Когу, если вы все поняли, тогда давайте больше не будем говорить о всяких глупостях. У вас есть что сказать?

Я вклинился в разговор, прежде чем Госпожа загнала Когу в угол.

- Там все идет по плану.

- Хорошо. Следующий.

Хотя Госпожа выглядит немного недовольной, но все в порядке.

Отчет четвертой, пятой и шестой армии прошел без проблем.

Следующий военачальник седьмой армии.

Тем не менее командующий седьмой армии Блоу, мой младший брат, не выказывает никаких попыток подняться.

- Блоу.

- Брат, я все-таки не могу с этим смириться.

Блоу сказал это недовольным голосом, скрестив руки на груди.

- Почему Король Демонов не брат, который объединил демонов и управляет ими, а эта непонятная женщина? Разве это не странно?

- Блоу...

- К тому же, брат! Почему ты прислуживаешь этой женщине? Я не вижу в ней ничего, что могло бы заставить брата служить ей!

- Ты! Это переходит все границы, что ты можешь допустить себе в разговоре с Госпожой!

Дарадо, командующий пятой армии, начал орать на Блоу, выплескивая свой гнев.

Характеры у них диаметрально противоположные, поэтому Блоу и Дарадо часто собачатся друг с другом.

Хотя обычно окружающие пытаются их остановить, но в этот раз никто на это не решился.

Некоторые согласны с Блоу, некоторые согласны с Дарадо, а есть те, кто делают вид, что они нейтральны.

Такова реакция военачальников.

Тем не менее, не взирая на чувства, все кто находятся здесь, притворяются ничего не слышащими.

- Блоу, не важно кто Король Демонов, мы, демоны, должны следовать за Госпожой, таковы законы мироздания! Ты что, забыл об этом?

- Ничего такого не знаю! Что такого особенного в этой женщине!? Может, я чего-то не заметил, но она еще даже палец о палец не ударила!?

- Ты что, думаешь, что можешь подвергать сомнению решения Госпожи!? Мысли Госпожи настолько глубоки, что мы этого даже представить себе не можем.

- Мыслить беззаботно - это значит отказаться думать вообще! Не будет такого, что я подчинюсь кому-то просто потому, что он Король Демонов! А ты, как тот дурак, что сам даже думать не умеет, не имеешь права указывать мне.

- Ты ублюдок, как смеешь ты называть меня дураком!?

Между этими двумя людьми, затеявшими словесную перестрелку, сидит командующий шестой армии Нуи. У него немного детское лицо, сейчас перекошенное от досады.

Другие военачальники наблюдают, к чему это все приведет.

Среди них и командующий четвертой армии, чьи мысли я даже угадать не берусь.

Командующий четвертой армии, Меразофис, с абсолютно неподвижным бледным лицом.

Этот мужчина - абсолютно непонятное существо, даже на фоне военачальников здесь, которые все довольно странные личности.

Хоть я внимательно слежу за его телодвижениями, но там даже намека на них нет.

- Ну иди сюда!

В этот момент Блоу положил свою руку на рукоять меча.

Дарадо тоже потянулся за оружием, но не успел.

- Ч-что, мое тело...

- Я не могу двигаться!?

Тела обоих застыли, независимо от их собственной воли.

- Понимаю, что помешала, но не могли бы вы воздерживаться от драк из-за всякой чепухи?

Холодные слова Госпожи, которая и была причиной перепалки.

Удивление заполнило весь зал.

Причина не только в том факте, что два человека были мгновенно обездвижены.

Они не понимают, как Госпожа это сделала.

Это и понятно.

Госпожа практически не показывала свою силу другим до этого момента.

Это тонкая, почти незаметная нить, которая остановила движение людей.

Нить, прикрепленная к шее двух людей.

Нить Марионетки.

Те, кто пойманы нитью, становятся марионетками Госпожи.

И это не ограничивается только живыми.

Насколько я знаю, Госпожа использует нити для управления десятью марионетками одновременно для уничтожения своих врагов.

Но это и все, что я знаю.

Госпожа еще не показала мне своих секретов.

Госпожа вовсе не так слаба и некомпетентна, как считает Блоу.

Король Демонов является Королем Демонов не просто потому, что он или она называется Королем Демонов.

Король Демонов - это тот, кто достоин быть Королем Демонов.

- Если мне покажется, что кто-то меня оскорбил, я убью его сама, все ясно?

Надменная улыбка.

Увидев ее, не нашлось никого, кто бы возразил Госпоже.

Нить Марионетки убрана.

После этого оба противника просто рухнули на свои места.

Нить была убрана от них обоих одновременно и к ним тут же вернулась свобода действий.

- Прошу прощения.

- ....

Дарадо бледен и извиняется, в то время как Блоу не может сказать ни слова.

- Дальше, доклад восьмой армии.

Хотя возможно я и ужасно поступаю как старший брат, но я оставлю младшего брата в том положении, как есть.

- Проблем нет.

Командующий восьмой армии Вратх быстро закончил доклад

Этому человеку не особенно нравится Король Демонов.

Из-за этого обычно случаются всякие проблемы, но в данном случае все нормально.

Проблема в оставшихся двоих.

- Девятая армия готова выдвигаться без проблем.

Если описывать этого человека, то первое слово, которое придет на ум - черный.

Черная броня, кажется, вросла в кожу.

Непроглядно темный облик, который едва походит на лицо.

Его волосы тоже черные.

Только одна вещь отличается цветом, это глаза - они красные.

Его настоящее имя даже неизвестно.

При этом откликается на имя Куро.

- Десятая армия, проблем нет.

А девушка, сидящая следующей за ним - полная его противоположность, белая.

Она одета в белоснежную мантию.

Кожа в открытых местах тоже странно белого цвета.

Длинные заплетенные в косы волосы тоже белые.

Поскольку глаза закрыты, то она полностью белая.

Настоящее имя женщины тоже неизвестно.

При этом откликается на имя Широ.

Этих двух людей Госпожа добавила к военачальникам армии демонов собственноручно.

О них ничего не известно.

Хоть я ничего и не знаю, но могу догадываться.

Эти двое, скорее всего, "Правители".

"Правители", про которых говорят, что они управляют этим миром из-за кулис.

И эти двое из них.

Я даже представления не имею, как Госпожа сумела заполучить этих двоих в свое подчинение.

Но от них исходит такая всепоглощающая сверхъестественная жуть, которая просто трубит о предельной осторожности во всех смыслах.

- Угу, угу. Все идет хорошо.

Госпожа кивает в отличном настроении.

- Ну что, начнем войну.

И после этих слов война, которую можно назвать худшей из всех войн между людьми и демонами, незаметно стала фактом.

Я лишь вздохнул, приняв это к сведению.