"Добро пожаловать в загробный мир. Я - Эрис, богиня, которая направит тебя на новый путь. Сато Казума, ты умер сегодня в 15:25. Хотя это нелегко, но твоя жизнь окончена"

Очнувшись, я понял, что нахожусь в комнате, напоминающей средневековый храм.

Неожиданно я предстал перед богиней.

Она стояла в самом центре и назвалась Эрис.

Была в просторных белоснежных одеяниях, с длинными серебристыми волосами и со светлой кожей.

Несмотря на поразительную красоту, в её лице угадывалась тень грусти.

Её голубые глаза, наполненные печалью, внимательно смотрели на меня, стоявшего в полной растерянности.

Услышав слова богини, я осознал, что вновь умер.

Ага, это чувство мне уже знакомо.

В прошлый раз я также внезапно появился перед недобогиней.

И воспоминания о последних мгновениях тогда тоже никуда не делись.

Мда, я снова умер.

И в тот миг я вдруг ощутил, как по щеке скользит что-то тёплое.

А ведь когда я умер в Японии, такого не было.

Вот же чёрт.

Кажется, тот странный и нелепый мир, который я вроде как ненавидел, на самом деле пришёлся мне по душе.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

"Переговоры прошли успешно. И более того, он даже поможет сделать этот твой шшик-механизм за скромную плату"

Вернувшись в особняк, Даркнесс с порога начала рассказывать про результаты переговоров.

Всё идёт как надо, и если получится собрать этот шшик-механизм, то с остальным справлюсь, просто обработав тонкий лист железа.

"Ах да, из-за того что на рынке сейчас полно руды, у него совсем нет времени на этой неделе. Так что он просил зайти в лавку чуть позднее, а точнее, когда освободиться..."

Добавила Мегумин, сходившая вместе с Даркнесс.

Думаю ничего страшного, неделя-другая роли не сыграет.

Когда я проговорил эту мысль вслух, Даркнесс с Мегумин пообещали передать мои слова, как только снова заглянут в лавку.

Аква вскочила на ноги, будто не могла больше усидеть на месте.

"Ну что ж, тогда пойдём сегодня быстренько подзаработаем! Нужно ведь хоть что-то за душой иметь на первое время!"

"...о, вот это редкость. Квест на полное истребление стаи кобольдов. Место находится рядом с озером, которое как-то раз очищала Аква. Что скажешь?"

Даркнесс, перебирающая задания на доске гильдии, вернулась с одним из них.

Кобольды.

Всеми известные и довольно хиленькие монстры, но, как ни странно, награда за них высокая, так что это отличный способ быстро подзаработать.

Несмотря на слабость, размножаются они очень быстро, и если вовремя не уничтожить, начнут нападать на людей, поэтому, как только их замечают, сразу выдают задание, которое стараются моментально выполнить.

То, что такое задание ещё никто не забрал, уже обнадеживает.

"Ладно, тогда давайте быстренько расправимся с этими кобольдами"

И вот мы снова идём к озеру, вроде как зовущемуся Тарлан.

Судя по всему, где-то тут и шастают эти кобольды....

"...эй, Мегумин, что с тобой? Ты в порядке?"

"Н-нет.... Всё в порядке, честно..."

Лицо Мегумин внезапно побледнело.

Она выглядела ужасно, шла, еле держась на ногах и опираясь на посох.

Когда мы были в особняке, с ней ведь всё было нормально.

"Эй, Аква, используй-ка исцеляющую магию, а то Мегумин совсем плохо"

Услышав мои слова, Аква уже собралась было наложить на Мегумин заклинание, но....

"...бесполезно. Магия тут бессильна"

Аква медленно покачала головой.

Неужели всё настолько серьёзно?

Если даже верховная жрица Аква не в силах это исцелить, то нам точно не до охоты на кобольдов.

"Мегумин, квест отменяется. Лезь на спину. Сегодня идём домой"

Я обернулся к Мегумин, но та лишь покачала головой и так и не сдвинулась с места.

Словно выражая то, что не могла сказать Мегумин, Даркнесс легонько похлопала меня по плечу.

"...пойми. Авантюристы ведь тоже люди. Им и самим ежемесячно бывает несладко"

......понял.

"Н-н-не то чтобы у меня в этом проблема, ладно!? У алых магов вообще не бывает месячных. Просто немного нехорошо себя чувствую, вот и всё!"

"Конечно же, у богинь тоже не бывает месячных!"

Как только Даркнесс заступилась за Мегумин, та вместе с Аквой начали наперебой нести всякую чепуху.

Даркнесс, не ожидавшая такой подставы, покраснела и с дрожью в голосе начала шептать.

"Я-я крестоносец..., мы не знаем о...! У-у..."

"Эй, прекрати, не уподобляйся этим дурам. Ты же сама обычно несёшь куда более постыдные вещи, а тут вдруг смутилась!"

Даркнесс, покраснев и едва не расплакавшись, закрыла лицо руками.

Кажется, даже у неё есть предел стыда.

"Если Мегумин сказала, что всё в порядке, значит так оно и есть. Только не заставляй себя, ладно?"

С помощью навыка 'Обнаружение врага' я тут же засёк стаю кобольдов.

Похоже, они решили половить рыбу у самого берега и теперь шумно барахтаются в воде.

Мы затаились в кустах и наблюдали за тем, что делают эти кобольды.

Двуногие зверолюди с мордами, напоминающими сибирских хаски, всё время насторожённо косились в нашу сторону и обнюхивали воздух, будто что-то учуяли, несмотря на навык 'Скрытность'.

Хотя он и активен, тянуть время нам никак нельзя.

Я подал знак стоящей рядом Мегумин.

Около дюжины кобольдов, кучкующихся в одном месте, будут одним махом уничтожены её заклинанием.

На всякий случай, если кто-то вдруг уцелеет, я уже достал свой одноручный меч, внешне похожий на катану.

"Хорошо, рассчитываю на тебя"

В ответ на мои слова Мегумин молча кивнула и начала читать заклинание.

"Взрыыыыыыыыыв!"

С конца посоха Мегумин вырвалась вспышка света и вонзилась точно в центр стаи кобольдов.

Оглушительный грохот сотряс округу, по озеру разошлись круги, а за ними тут же хлынули волны, и большинство кобольдов, оказавшись в эпицентре взрыва, попросту исчезли в огненном шквале.

Однако похоже, что сегодня Мегумин и правда не в форме, ведь несколько кобольдов чудом избежали гибели.

"Задача сейчас добить кобольдов, ни один не должен уйти! Даркнесс, за мной! Аква, останься с Мегумин!"

Я выскочил из кустов вместе с Даркнесс и бросился к уцелевшим.

Из-за тяжести брони она не поспевала за мной.

"Действуем, как всегда!"

"Поняла!"

Я набросился с мечом на одного из кобольдов, когда до меня донёсся ответ Даркнесс.

Хоть и не убил, но руку цапнуть мне удалось.

Кобольд вздрогнул от боли и замер на месте.

Похоже, он словил паралич.

Не теряя больше ни секунды на раненого, я кинулся с мечом на другого кобольда.

Оставшиеся в живых, похоже, были контужены взрывом и, пошатываясь, даже не пытались отбиваться.

Даркнесс, занеся двуручный меч, тут же обрушила его на кобольда, которого я ранил и обездвижил.

Разрубленный от макушки до живота, монстр пал.

Я обездвиживаю врагов, а Даркнесс, хоть и имеет силу, но вот только с меткостью у неё проблемы, так что она их просто добивает.

Такая тактика у нас сложилась с недавних пор.

С Даркнесс-то толку в бою немного, но благо уж в неподвижную цель она попасть способна.

Я-то удар нанести могу, но вот силы в нём маловато.

В последнее время мы с Даркнесс вот так и зарабатывали опыт.

"Отлично, остался последний. ...фух, лёгкая же была победа"

Я ранил последнего кобольда и отправил его в бессознанку.

Даркнесс без колебаний взмахнула мечом и снесла голову монстру, лежащему на земле.

Я сложил руки в молитве над телом кобольда.

Он, конечно, монстр и нам деньги нужны, но за душу павшего помолиться всё-таки стоит.

Вообще такое ожидается от Аквы, но она сейчас лениво позёвывает рядом с Мегумин.

Увидев нас с Даркнесс, она весело замахала рукой,

"С возвращением. Сегодня было как-то уж слишком легко. Ну что ж, давайте вернёмся, пока у Мегумин не усилились боли"

"У меня нет месячных...! Просто живот немного болит, немного крови и температура слегка поднялась, ничего такого...!"

Разве это не месячные? Но вмешиваться в такие щекотливые темы, словно смерти подобно, так что я лучше просто промолчу.

В ту секунду, когда я уже собирался поддержать мысль о возвращении.

Даркнесс вдруг застыла, будто что-то заметила.

Я невольно посмотрел туда же, пытаясь понять, что её так заинтересовало.

Там была какая-то чёрная клякса, и что-то она мне напоминала.

Вдруг Даркнесс тихо обронила.

"...убийца новичков"

И вот опять за мной гоняется сей монстр.

"Не-е-ет! Я больше не хочу быть покусанной убийцей новичков!"

Аква взвизгнула и в слезах бросилась наутёк.

От озера до города не так уж и далеко.

Если удастся убежать из этой глуши, осторожный убийца новичков, скорее всего, нас оставит в покое.

"Не болтай, а беги, Аква! Нам надо просто потерпеть до города! А там...!"

Несясь рядом с Аквой, я обернулся на тех двоих...!

Обернувшись, я увидел Даркнесс, которая не поспевала за нами из-за своей брони.

А за ней....

Мегумин, с болезненно бледным лицом, еле державшаяся на ногах из-за недомогания, замыкала наш строй.

А прямо за ней убийца новичков.

Собрав всю смелость, я вспомнил приём, который уже однажды использовал против этого монстра, и резко развернулся.

"Создание земли!"

И в ладони у меня горсть рыхлой и плодородной почвы.

"Эй, Казума! Что ты удумал!?"

Выкрикнула мне вслед Аква.

Увидев, что я возвращаюсь, Даркнесс удивилась, обернулась на Мегумин позади себя и замерла на месте.

"Казума! Я беру этого монстра на себя! Просто уведи Мегумин отсюда!"

Воскликнула она, но я не могу с этим смириться, мне хочется выбрать путь, в котором мы спасёмся все вместе.

В тот раз прокатило. Всё будет хорошо, у меня получится.

От неожиданности Мегумин даже воскликнула.

"Казума!? Что ты вытворяешь...!"

Мегумин взглянула на то, что я держал, и, кажется, сразу всё поняла.

Без лишних слов она просто отошла,

"Дыхание вооооздуха!"

Порыв ветра сорвал землю с моей ладони и швырнул её прямо в убийцу новичков!

Тот лишь дёрнулся, пригнулся и уткнулся лицом в землю...!

...что?

Ничуть не смутившись, убийца новичков тут же бросился на меня.

Ага, вот оно что.

Я вспомнил.

Ах ты хитрый жук....

Клыки убийцы новичков почти вонзились в меня.

Вот как значит.

Видимо, это тот самый убийца новичков, на котором я уже однажды провернул этот трюк.

Этот умный и хитрый монстр, похоже, усвоил урок.

Да, точно.

Монстры ведь тоже не дураки.

"Казума!!"

Чей же это был голос.

Прямо передо мной всё потемнело, видимо из-за тени убийцы новичков.

"Чёртов комок шерсти! Да остановись уже!"

Молясь о том, чтобы сработал паралич, а лучше сон,

"Аааааа!? Казума!"

Моя правая рука уже была выставлена для навыка 'Рука Короля нежити' и точно указывала на убийцу новичков.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Я обратился к стоящей передо мной богине Эрис.

"...эм, простите, могу спросить? Что стало с тем монстром, который меня убил?"

Ведь я тогда не увидел работу своего навыка, да и не знаю смог ли спасти ребят.

Благо хоть эта смерть не такая бессмысленная, как та, что была в Японии.

Ну в этот-то раз, я надеюсь, моё самопожертвование пошло на пользу.

"Убийца новичков, напавший на тебя, после впал в глубокий сон. А крестоносец добила его"

И я наконец-то с облегчением выдохнул.

Даже невольно вспомнил мою первую встречу с Аквой, уж больно похоже.

Увидев меня таким, богиня Эрис посмотрела на меня с печалью в глазах.

"Сато Казума. Ты пришёл в этот мир из спокойной Японии, чтобы помочь, но всё обернулось вот так.... Ты был отважным героем из другого мира. Позволь же мне хоть немного отплатить тебе за это: в следующей жизни ты родишься в мирной Японии, в богатой семье, где тебе ни в чём не придётся нуждаться. Позволь мне подарить тебе такое перерождение"

Услышав слова Эрис, я вдруг кое-что вспомнил.

Если умираешь, то можешь выбрать либо спокойную старческую жизнь на небесах, либо начать всё заново, переродившись младенцем.

Даже удивительно, что мне вообще довелось пожить в этом чудном и непостижимом мире.

Хоть и ненадолго, но в итоге я всё-таки смог насладиться этой жизнью.

Немного жаль, что больше не увижу этих надоедливых.

Даже как-то одиноко.

Взглянув на меня, Эрис с грустью опустила глаза.

А затем тихо протянула руку,

«Возвращайся, Казума! Ну как же быстро ты пал, а! Тебе ещё рано на тот свет!»

И тут из неоткуда раздался голос Аквы.

В этом храмоподобном пространстве её голос гремел, будто с эффектом Доплера.

"Эй, что вообще происходит!?"

Я от неожиданности аж воскликнул.

И, похоже, удивился не я один.

"Что!? Да это же голос Аквы-сэмпай!? Я и подумать не могла, что похожая на неё жрица — и есть она сама!?"

Воскликнула в полном недоумении богиня Эрис.

«Эй, Казума, ты там меня слышишь? Я наложила на твоё тело 'Воскрешение', так что можешь возвращаться. Перед тобой сейчас, наверное, богиня, да? Попроси её открыть врата»

И вот снова раздался голос Аквы.

О-о-ох....

Чёрт возьми, ну и устроила же ты, богиня!

"Ладно, жди, Аква! Я сейчас вернусь!"

Выкрикнул я, подпрыгнув от радости — даже не зная, услышит ли она меня или нет.

"П-п-подождите! Так нельзя, Сато Казума, простите, но вы уже один раз были воскрешены, и Небо не разрешает делать это снова! Я сама не могу говорить с Аквой-сэмпай, не могли бы вы ей это передать?"

В спешке и заметно распаникававшись, проговорила богиня Эрис.

Вот так новость. Только обнадёжили за зря.

"Эй, Аква, ты меня слышишь!? Похоже, раз меня уже воскрешали, по какому-то там небесному правилу, второго шанса не будет!"

Выкрикнул я, глядя в бесконечную пустоту.

На мгновение всё стихло...,

«Чё? Что за чушь несёт там богиня! Назови мне её имя! Как смеет захудалая богиня перечить мне, элите, что управляет Землёй!!»

Эй, не надо так.

У богини такое лицо, будто она сейчас разрыдается.

"Эм, её зовут Эрис-сама..."

Ответил я Акве.

И тут она неожиданно взвизгнула.

«Эрис!? Из-за того, что её религия тут стала государственной, и в её честь валюту назвали, она смеет великую из себя строить!? Так, если эта баба ещё что-то вякнет, то просто сдёрни у неё подкладки "П-поняла! Сделаю исключение! Я сделаю исключение! Сейчас открою ворота!"

Перебив Акву, Эрис, скрестив руки на груди и слегка покраснев, щёлкнула пальцами.

Передо мной появляется простые, ничем не примечательные белые ворота.

Аква-сэмпай, как всегда чудит...или что-то вроде этого бормотала себе под нос богиня, стоящая передо мной.

"...итак, врата открыты....такое, вообще-то, обычно не делают, понял? Будь король или людъ передо мной, воскрешать дано лишь раз....вот ведь....вы же Казума, верно?"

"А, э, да!"

Услышав, как богиня Эрис называет моё имя, я поспешно, с дрожью в голосе, ответил.

В отличии от некоторых, в ней хотя бы чувствуется настоящая богиня.

Да ещё и сногсшибательная красавица — ну как тут не волноваться.

Та самая богиня, что до этого смотрела печальными глазами.

Опустив плечи, словно смиряясь с неизбежным, она по-озорному подмигнула и с лёгкой улыбкой прошептала.

"Давай это будет нашим секретом, ладно?"

Неловко усмехнувшись, я толкнул белые ворота...

"Казума! Казума, проснись! Казума-а-а!"

Голос Мегумин, рыдающей и прижавшейся ко мне.

...?

И что-то тёплое обхватило правую руку.

Переведя взгляд, я увидел Даркнесс, стоявшую рядом на одном колене, нежно сжимавшую мою правую руку и с закрытыми глазами тихо молившуюся.

Я почувствовал чьё-то присутствие у себя над головой и поднял взгляд.

И тут наши с Аквой взгляды пересеклись.

"...О, наконец-то очнулся? Эта доско-богиня такая упрямая"

Слушая голос Аквы, я вдруг почувствовал тепло под затылком.

...ого.

Похоже, я лежу у неё на коленях.

Заметив мои телодвижения, Мегумин и Даркнесс просто молча обняли меня.

Рад, конечно, что они так счастливы видеть меня живым, но как-то мне неловко!

Аква, заметив моё смущение, тут же расплылась в ехидной улыбке, это немного раздражает.

Чёрт, может, стоило тогда не возвращаться, а переродиться в Японии и жить себе припеваючи, богатеньким сынком.

"Ну-ка, Казума, хватит смущаться, скажи уже что-нибудь. У тебя же есть что нам сказать, да?"

С ехидством спросила меня Аква.

Вот бы обменять эту бесполезногиню на богиню Эрис.

Я тихо сказал Акве.

"......хочу поменять тебя на Эрис-сама..."

"Отлично, чёртов ниит! Раз уж так хочешь её увидеть, то сейчас обеспечу!"

Аква, с вздувшейся на лбу веной, закричала, прижала меня к земле, сжала сверкающий кулак и приготовилась врезать.

И почему же у этой богини такое взрывное терпение.

Я лишь хотел скрыть смущение своим бормотанием.

.........я дома.