Глава VI: Сомнительная мораль

Девчонка была на шестёрку максимум. Я бы определённо дал больше, если бы она не делала такое лицо, будто я её насиловал. Из-за её пустых слезящихся глаз, смотрящих в сторону, и постоянных всхлипываний, я так и не смог закончить дело, и в конце концов просто сел рядом на кровати.

Ария, не понимая в чем причина внезапной остановки, наконец посмотрела на меня. Хотя от этого легче не стало.

- Укутайся, - произнёс я по-простому, указывая на одеяло.

Она послушалась и зарылась в серый кусок ткани, скрывая маленькую грудь и худое тело. Кроме состояния, которое я могу описать только "побеждённостью", она так же была явно уставшей. Мешки под глазами и бледная кожа подсказывали, что она не спала много ночей до этого. Если вспомнить нашу первую встречу, то уже тогда у неё были эти признаки, но я не обратил внимания.

- П-простите... - выдавила из себя она, сидя маленьким завёрнутым клубочком рядом.

- Не первый раз такое? - спросил я, доставая из кармана лежащих рядом штанов деревянный коробок. С тех пор, как Лис оставил мне эту пачку, прошло три недели. Обычное курево я держал в другом месте, так как эти сигареты были для особых случаев.

- Угу... - Ария кивнула на мой вопрос, ещё сильнее сворачиваясь в одеяле, - Из-за этого... злятся...

- Надеюсь, тебя не били, - я зажег сигарету и сделал затяжку, после чего предложил девушке. Она лишь отсела чуть дальше.

- Вам то какое дело?.. - в мёртвых глазах блескнула злоба, - Вы ясно дали понять что Вас волнуют лишь деньги.

- Никто не заставлял тебя добывать их таким образом, - оставив сигарету в губах, я встал с кровати и стал напяливать штаны, - Можно было насобирать заданий в этой вашей Гильдии. Или взять в долг. Или на худой конец бросить эту затею. Всё равно они скорее всего мертвы.

- Я пыталась добыть деньги обычным путём... И правда набрала долгов... - во время всего диалога она смотрела в пол, - А ребят я бросить не могу. Даже если они мертвы, я хочу увидеть их тела и похоронить как следует... Мы ведь в одной деревне выросли... И единственные выжили после атаки монстров...

- Ага, печально, - пробубнил я, смотря вокруг в поисках чего-то, что могло заменить пепельницу.

В комнате было темно. Паркет и стены были деревянными, потолок белым, но все цвета тускнели из-за задвинутых штор, через которые свет впадал в комнату лишь приглушенно. Кровать стояла у дальней стены под единственным окном, рядом размещалась тумбочка. Ближе к двери стоял шкаф для вещей. Сейчас в комнате был бардак из разбросанной одежды и женского белья.

- Так или иначе, кто тебя вообще надоумил? - спросил я, пуская сигаретный дым в сторону, противоположную девушке.

- Вы, в какой-то мере... Когда Вы сказали, что не примете мой заказ, весь мой мир рухнул...

На тумбочке я обнаружил маленькое блюдечко с кожурой какого-то цитрусового. Докурив сигарету я потушил окурок, и оставил его рядом с несколькими такими же.

- Не я придумал эти правила, не мне их нарушать. Никто не работает без предоплаты или хотя-бы доказательства, что деньги вообще есть, - произнёс я буднично, выискивая взглядом свою футболку в бардаке.

- Я и не виню Вас... Просто констатирую факт, что Вы приложили к этому руку... - Ария продолжала говорить тихий, почти что загробным голосом, - И ещё... он...

- "Он"? - переспросил я.

- Ваш друг... Высокий, сильный... Он сразу положил взгляд на меня... - внезапно для меня, она улыбнулась при упоминании этого человека, - Однако он был нежен со мной, не смотря на то что я это я... Он даже пообещал что обязательно примкнёт к поисковому отряду, когда его сформируют.

- Нифига он кешбек себе устроил, - удивился я, - Платить девушке за секс, а потом получать от неё деньги за размещённый в ЧВК заказ. Хитёр, засранец.

- Нет, он не такой! - Ария впервые за всё наше пребывание вместе повысила голос, - Н-ну... То-есть... Он х-хотел как лучше для меня, так он сказал... Даже извинялся что не может сам заплатить за заказ...

Само собой не мог. Вслед за сообщением с информацией по Лису и выполнению заказа, Пианист отправил письмо с ябидами на меня и Пугало. Старик не на шутку разбушевался и заставил нас выплатить нехилый штраф, болезненно укусивший даже меня с моими запасами после королевского заказа.

- Знаешь, а я тебе поверю. Всё-таки, это Пугало. Он хоть и бабник, но неисправимый романтик. Потому и нравится столь многим девушкам.

- Б-бабник?.. - расстроено переспросила Ария.

- Ну, это когда мужик ходит по...

- Я знаю что это! Н-но... Неужели он и правда... Такой?

- Кому-кому, а тебе его обвинять грешно, - ответил я. Возможно это было слишком грубо, но местной винить моего товарища я не дам.

Мой нелестный комментарий выбил из Арии те эмоции, которые она испытывала когда говорила о Пугале. Она вновь поникла, а глаза стали такими же мёртвыми.

- Верно... Я же для вас обычная шлюха...

- Ты делаешь что можешь ради своих друзей, - я таки нашел свою футболку и надел её, после чего начал искать форму ЧВК, - Это похвально. Хоть и крайне глупо.

- Разве Вы бы не стали делать всё возможное ради своих товарищей? - задала она внезапный, но резонный вопрос, - Даже если есть шанс что они мертвы?

- Ну, жопу свою я бы продавать не стал... - я задумался. В какой-то мере она права. Каждый из землян являлся крайне ценным человеком, да и к тому же мы друзья. Разве не стал бы я делать всё возможное ради них? - А вообще, не сравнивай нас. В отличии от вас, лошков, мы - элитные бойцы, представляющие большую ценность.

- Ценность, вот как? - Ария вздохнула и наконец встала, тоже начав одеваться, - Поразительно, насколько два человека с одного мира отличаются...

- Ты же отличаешься от бандитов или разбойников, - парировал я.

- Вы приравниваете себя к бандиту? - на лице Арии мелькнуло удивление.

- Скорее не обманываю себя касательно сомнительной морали.

- Удивительно, никогда бы не подумала... - промямлила девушка.

- Ты о чем? - переспросил я, не поняв смысла её слов.

- Н-не важно...

Я пожал плечами и достал мешочек с золотом, после чего отсчитал и положил на тумбочку десяток. Ария округлёнными глазами смотрела на весь процесс, не способная проронить ни слова.

- Спасибо... - услышал я тихий шепот уже когда выходил из её комнаты.

Путь назад занял не так уж много времени. Так как авантюристы - персоны путешествующие, у них не было постоянного места жительства, по крайней мере у более бедных представителей этой профессии. Потому, выйдя за порог, я оказался не на улице, а в коридоре одной из гостиниц. Это был третий этаж, в то время как на первом размещалась таверна. Хоть она была и не той самой, в которой я ненароком убил человека, люди настороженно смотрели на меня когда я проходил мимо. Слухи уже успели разлететься по столичному городу Аврентиза.

С какой-то стороны это даже было хорошо - не всякий пьяница теперь осмелится лезть на наших людей, зная об этих слухах. Сейчас многие из тех, кто знал кто я, смотрели на меня волком, но держались тихо. Лишь немногие могли себе позволить перешептываться со своими собеседниками благодаря глупости, смелости, или огромному количеству выпивки в брюхе.

Но каким бы злодеем меня не рисовали в этих слухах, на самом деле мне было на них плевать. Выйдя на улицу, я протёр привыкшие к полутьме глаза и направился в сторону филиала ЧВК, благо тот был недалеко.

Арию я встретил случайно, когда ходил выпить. В подворотне к ней клеились несколько человек, и я подумал что девушку ждут проблемы, если я не вмешаюсь. Всё-таки, она была заинтересована в оплате нашей работы, так что я ринулся защищать потенциального заказчика.

Как оказалось, Ария встала на скользкую дорожку и выбрала неправильного клиента, который позвал своих дружков и уже надеялся получить бесплатный сервис, так сказать с позиции силы. Я убедил их в том, что эта идея была в высшей степени неправильной, а для самого наглого из них ещё и болезненной. Узнал я о ситуации уже когда провожал её до гостиницы, ну и подумал почему бы и нет.

Пройдя мимо двух щитоносцев, я открыл дверь и оказался внутри здания филиала. Здесь всё было без изменений, разве что людей стало больше. Старик отправил подмогу из пары десятков авиканцев разных мастей и рас, и произвёл замену "предтеч". Я думал он просто снимет всех землян с поста и отправит на более важные станции и заказы, но Старик придумал другое применение этому месту. Филиал стал чем-то наподобии гауптвахты - начальство решило отправлять сюда провинившихся и оштрафованных, не давая им возможности зарабатывать крупные деньги. Мера временная, но всё-таки унизительная. С другой стороны есть много свободного времени.

Кстати об оштрафованных, вместе с авиканским пополнением сюда привезли розоволосую ходячую бомбу. Канкан, Хекс и Пианист увезли важное оборудование (и мои деньги), и теперь в филиале были трое - я, Пугало и Хризантема. Старик дал инструкцию работать в штатном режиме и принимать заказы от желающих, если сил на выполнение хватает. Если же заказ предполагает использование крупных сил, его стоит передать в Город Наёмников.

Хотя на наказание это не похоже, Старик явно знает что делает. И Пугало, и я хотим найти Лиса лично. Однако пока остальные охотятся за ним, мы вынуждены сидеть здесь и заниматься примитивными заказами - уже дважды нас нанимала стража дабы вычистить очередной притон.

- Йоу, - я махнул Пугалу, сидевшему в кресле у камина и читавшему русско-аврентийский словарь (написано отделом снабжения и разработок), - Скоро у нас заказ на поиск будет, готовь волков.

- Откуда знаешь? - спросил он, вставая с кресла, - А, ты с ней виделся?

- Будешь должен, - по-простому ответил я.

- А ты таки хороший парень, да? - с улыбкой спросил Пугало напоследок, после чего по-дружески стукнул кулаком по моему плечу и отправился в сторону казарм.

- Не то чтобы. Просто не обманываю себя.

Не знаю что он ответил на это. Я уселся на кресло перед холодным камином и достал помятое сообщение Старика из кармана военной формы. Подчерк был аккуратным и вместе с тем витиеватым, а внизу стояла его подпись и печатка. От этого создавалось впечатление официальности, не смотря на то что мы были наёмниками, а не официальным органом или признанной службой.

"Исходя из того, что за последнее время три моих человека умудрились крупно проштрафоваться, я подумал что пора бы придумать какое-то достойное наказание. Штрафов вам явно недостаточно.

В связи с этим я оставляю тебя и Пугало в столичном филиале, а так же оставляю в твоих руках Хризантему. Отныне её нытьё - твоя проблема, а не моя. Вместе с ней в филиал отправятся добровольцы из авиканских рядов, твоя задача сформировать из них сильный отряд для выполнения задач вдали от штаба. Если заказ окажется не по силам филиалу, можешь транслировать его сюда.

Знаю, что ты заинтересован в деле Лиса, так что даю небольшую косточку: человека с его характеристиками заметили у северной границы, и я отправил людей выяснить правдивость информации. Заодно проверим насколько тот источник полезен для нас. Сейчас все глаза направлены в сторону границ с этими их "демонами", так что у нас освободились руки для своих собственных операций. Будем надеяться что так оно и продолжится ещё немного, тогда мы выловим этого сученыша.

Вместе с Канканом, Пианистом и Хексом я ожидаю увидеть штрафные по 5000 золотых с тебя и Пугала. Если деньги не с собой, передайте письма с расположением своих нычек - я сам возьму."

Уже в который раз я перечитываю это письмо. Конечно, Т.З. и штраф меня не интересовали. Интересовал Лис. Его заметили на северной границе. Учитывая фору и малую скорость передачи информации, он мог уже давно сбежать в соседние страны, но он остался. Ловушка? Он говорил что не хочет, чтобы мы ему мешали, а значит не настроен изначально агрессивно. Исходя из этого можно сказать что он что-то задумал. Так как меня самого оставили здесь, оставалось лишь надеяться что Старик отправил достаточно сильный и способный отряд.

- Йоу! - раздался весёлый голос Хризантемы, - Чего читаешь?

- Да так, - я спрятал письмо в один из карманов, - Что-то нужно?

- Пришел клиент. Говорит что раньше тут уже была, и принесла достаточно денег. Ты что-то об этом знаешь?

- Нет, - соврал я и пошел в переговорную.