Глава XXIV: О героях, змеях и обязанностях

По всей башне эхом раздавался смех Лиса, который затих лишь спустя минуту. Если бы не приступ кашля, он бы так и продолжал смеяться с этой абсурдной ситуации. Я же потирал глаза, наконец поняв, что это был за праздник.

- Что это означает? - недовольно спросил король, указывая на задыхающегося Лиса. Вот и как ему объяснить, что такое клише?

- Видите ли, - я начал говорить, - В нашем мире очень часто встречались истории, в которых именно в таких сценах призывали... таких людей.

- Что вы имеете в виду?

Я вздохнул, пытаясь в голове соорудить какое-то объяснение. В результате выходила каша. Без расширенного объяснения король не сможет понять, что вызвало припадок смеха Лиса и мою реакцию.

- Просто... игнорируйте. Прошу прощения за такую реакцию. Имейте в виду, мы из одного и того же мира, но из совершенно других стран. Реакция этого человека может быть неординарной.

Король кивнул и обернулся к новоприбывшему. Причиной смеха Лиса был черноволосый парниша-японец, судя по форме - какой-то школьник. Невысокий, худощавый, на лице было буквально написано "задрот". Как и король с магами, он не понимал, почему мой напарник так отреагировал. Хотя скорее всего он вообще ничего не понимал.

- Используйте заклинание перевода, - скомандовал монарх.

- Ох... О-о-ох... И на нас тоже... - выдал Лис, пытаясь отдышаться, - Я не... Фу-у-у-ух... Я не хочу это пропускать.

Один из магов сложил руки вместе и произнёс какую-то тарабарщину. Визуально ничего не произошло: не было молний или вспышек энергии, никакая "мана" не вливалась в нас. Всё ощущалось так же, как и до применения этой магии.

- Ты понимаешь меня, юнец? - спросил король. Япошка поозирался вокруг, привыкая к полутьме.

- Что... произошло? Я ведь только что домой вернулся. Даже не успел обувь снять... - Звучал парниша удивлённо и подавленно.

- Юный герой, мы призвали тебя, чтобы попросить помощи. Наши земли, само существование рода людского под угрозой. За сим мы смиренно просим тебя, герой, помоги нам в этой войне, - тон короля был идеально подобранным. Официальный, немного просящий, дающий почуствовать собеседнику свою особенность. Впрочем, политикам положено знать, как говорить.

- В-вы... призвали меня? - тихо спросил японец. Он осел на пол, прижав руки к лицу, - Нет-нет-нет-нет, не может быть. А как же... как же моя семья? Как же... мать и младшая сестра? Я ведь сплю, да?

- Нет. Это реальность. Мы призвали тебя, дабы ты мог помочь войску людскому в великом деле, - король понял, что у паренька сейчас не самое стабильное состояние, только вот плана на этот случай не было. Он не предугадал такой возможности.

- Верните меня обратно, - потребовал японец.

Я посмотрел на Лиса и мотнул головой в сторону короля. Он кивнул и положил руку на плечо монарха, начав оттаскивать его назад.

- К сожалению, этого сделать мы не можем, - ответил король, выполнив наше молчаливое требование отойти.

Я вышел чуть вперёд, позволяя энергии магического круга осветить моё снаряжение. На моём лице была балаклава, но и по форме парень бы понял, что я тоже землянин. Конечно, для этого ему ещё надо открыть глаза и убрать руки.

- Как вы могли... Вытаскивать людей без пути назад, даже не интересуясь перед этим их мнением, - голос паренька надломился, он плакал.

- Но им интересуются сейчас, не так ли? - спросил я, подходя ближе, - Это намного лучше, чем держать тебя пленником и пускать как пушечное мясо на войну.

Все кроме Лиса, держащего короля за плечо, посмотрели на меня. Включая японца, который в удивлении пялился на моё снаряжение.

- К-как такое возможно?..

- Хуй его знает, - ответил я, - Нас сюда закинуло каким-то макаром, даже сами не сразу заметили. Однако я наверняка знаю, что перед нами не склоняли свои головы короли. Нам не предлагали поднебесных титулов.

Ногой я повалил паренька на спину, и придавил его правое плечо, не давая встать.

- Нас без предупреждения выкинуло на поляну, и конвой был совершенно открыт для нападения. А рядом дремучий лес, битком набитый монстрами которых привлекало местное подземелье. В первый же день я стал свидетелем смерти двенадцати человек. Моих товарищей. Моих друзей.

Он силился сдвинуть мою ногу, всячески дёргался и пытался пнуть, но у него не получалось. Я наклонился над ним, всё ещё держа его прижатым к земле.

- И мы были вынуждены адаптироваться. Привыкать. Только у нас не было такой роскоши как королевский дворец. Или признание людей. Или хоть записи о местном зверье, что нам так долго докучало. В какой-то мере я даже завидую тебе.

Слёзы высохли, теперь он боялся меня и моих слов. Должен признать, его реакция вполне природна - в один момент засунули в совершенно новую обстановку без пути назад, перевернули ощущение мира с ног на голову, и вместе с этим выдали занебесную задачу быть героем. Но как раз из-за того, что нам не нужна жалеющая себя размазня, его надо привести в порядок жесткими мерами.

- Пути назад нет, и от твоих слёз ситуация не изменится. А если он есть, разве не лучше найти его теми ресурсами, что тебе выдадут как герою?

- Они просто эгоистично вырвали меня из моей жизни, надеясь что это изменит положение! И даже не задумывались о последствиях! - он снова начал брыкаться, поэтому я достал пистолет и приставил его дулом к сердцу, заставив паренька таким образом заткнуться. Король хотел было что-то сказать, но Лис встал перед ним и прижал палец ко рту маски, как-бы говоря быть потише.

- Если бы у тебя была возможность спасти свою мать или сестру, убив другого человека, что ты бы сделал? - спросил я паренька.

Ответа не последовало.

- Если бы у тебя была возможность спасти свой мир ценой одного незнакомца, что ты бы сделал? - задал я ещё один вопрос.

Парень отвёл взгляд в сторону, понимая о чем я говорю.

- Вот видишь, - я убрал пистолет, - Как и тебе, людям этого мира решение далось нелегко, а ведь им даже убивать никого не надо. Вот только они нашли в себе решимость действовать, а не пускают сопли. Вставай.

Я сам поднялся и убрал ногу с его плеча.

- А какой смысл спрашивать, стану ли я помогать, если пути назад нет? - задал резонный вопрос мальчишка.

- Иллюзия выбора, - открыл я правду перед тем, как король смог ответить что-либо, - Ты не можешь не согласиться королевской роскоши, государственному финансированию и всем тем бонусам что ты получаешь как герой. Да и в тебя вложили слишком много, чтобы отпускать просто так.

- И в чем тогда смысл всей этой речи? - спросил парниша удивлённо и слегка возмущенно.

- Чтобы ты прекратил жалеть себя и собрался. Эти люди возложили надежду на тебя, парень. Им не нужна сопля.

- Ладно... Стану я героем... - японец вздохнул, - Может тогда я и вправду смогу найти путь назад. Но почему именно я?

- За этими вопросами к местным, - я отмахнулся, затем обратился к королю, - Я так понимаю, теперь нас ждут в зале для пирушек?

- Да. Только надо привести юного героя в порядок. Ваши меры были... чрезмерными.

Я посмотрел на япошку ещё раз. Его белая школьная рубашка теперь была пыльной благодаря тому, что я его повалил на пол старой башни. А на предплечье красовался след подошвы моего башмака. Ну да, он и так не представляет ничего особенного, а в таком виде люди ещё больше усомнятся в его титуле героя.

- До тех пор, пока Вам ничего не угрожает, мне по барабану, - я пожал плечами и ушел за спину короля, возвращаясь на своё место телохранителя.

- Удивлён, что ты ввязался в это, - тихо произнёс Лис, когда мы выходили из башни. Король и японец были впереди, мы позади. Маги же остались в башне, хрен его знает зачем. Сейчас король был занят тем, что объяснял герою основы местного мироздания и отвечал на вопросы.

- Просто он взбесил меня. Дай сигарету.

- Я думал ты бросил, - второй раз за день произнёс Лис, но протянул мне коробочку с сигаретами. На этот раз я использовал свою зажигалку, она хоть получше качеством была, - Ещё сильнее меня удивили твои слова. Неужели твоя неугасаемая ксенофобия наконец поутихла?

- Мечтай. Я сказал лишь то, что в тот момент требовалось, - я затянулся, после чего пустил клубок дыма, - Что за отвратительное дерьмо они делают? Они точно следуют рецепту?

- Сомневаюсь, - вздохнул Лис, - Когда это какие-либо предприниматели делали что-то на совесть?

Мы остановились в одной из примерочных. Пара человек из прислуги подыскивали наряд под размеры японца, король же стоял в стороне и ждал окончания процесса. Как, впрочем, и мы.

- Да, кстати, товарищ король, - обратился я к монарху, внезапно вспомнив вопрос, который у меня назрел ещё в башне, - Почему Вы отказывались от нашей защиты на время... "таинства", если призыв героев это применимый метод у многих государств и, в сути своей, уже известный процесс.

- У каждого государства своя методика, - ответил король, - Не буду вдаваться в спицифику, но всякая страна с достаточно развитой магической наукой нашла или пытается найти способ призыва героя, ибо герой сильно поднимает военный потенциал армии. В основе процесс может показаться одинаковым. Но дьявол, как говорится, в деталях.

- Поня-я-ятненько. Спасибо за пояснение, - ответил я.

- Я вычту цену за эту информацию из вашей оплаты, - король ухмыльнулся.

- В смысле? Э, мы так не договаривались!

- Мне вспомнить тот факт, что десять минут назад вы ввязались в государственное дело? - он улыбнулся ещё шире, - Интересно, какие будут последствия, если эта новость вытечет в публику.

Я раздосадовано вздохнул, в то время как Лис снова засмеялся и похлопал меня по плечу. В этот момент из примерочной вышел японец, теперь в одежде этого мира. На нём была чёрная жилетка с вычурным узором из серебра, а под ней чистая белая рубашка. Чёрные штаны повторяли узор на жилетке, и заканчивалось всё это мужскими туфлями. Он мотал головой туда-сюда, пытаясь полностью осмотреть себя.

- Ну как, юнец, нигде не жмёт? - спросил король.

- Н-нет, - сбивчато ответил японец, - Вы уверены что хотите дать мне эту одежду?

- А что, тебе не нравится? Если хочешь, можешь выбрать что-то другое. Хотя, честно говоря, нас уже ждут.

- Нет, что вы! Наоборот, я никогда не ходил в чем-то... роскошнее.

- Ха, польщён, что ты так считаешь. Ну ладно, пошли, а то скоро знать сюда ринется проверять, где их будущий спаситель. И ещё, вот что. Совет на будущее. Не верь никому из тех проходимцев, которых ты сейчас увидишь. Они наверняка попытаются завербовать тебя, чтобы подобраться поближе ко мне и трону. Политика, знаешь ли.

- Ох, в-вот как... - ответил юный герой, пока мы выходили из примерочной и начали идти в сторону весёлого шума.

- Они попытаются подкупить тебя деньгами или женщинами, но я сильно не советую соглашаться. Всё это тебе может предложить и корона, но у меня так же есть власть и возможность помочь тебе. Я так понял, ты хочешь вернуться назад, в свой мир?

- Я... Всё произошло слишком быстро... Но да, думаю, я посвящу себя поиску пути домой. Мать с сестрой наверное волнуются обо мне...

- Если будешь держаться подле короны, то я смогу предоставлять тебе всю посильную помощь. Ну и защитить тебя от убийц.

- Убийц?! - воскликнул япошка, и в удивлении посмотрел сначала на меня, потом на короля, - Каких ещё убийц?! Разве я не спаситель людей?!

- Герой есть у каждой человеческой страны, способной на призыв, - я пожал плечами, - Ваша ценность в том, что вы можете использовать магию, как местные, но при этом владеете большой разрушительной мощью. Военная сила страны умножается десятикратно.

- В призванных вкладывают мощнейшие заклинания, так как лишь чистые от магии души могут выдержать их, - объяснил король, - И потом, когда этот процесс закончен, нам остаётся лишь подпитывать вас магической энергией, чтобы была возможность использовать эти заклинания.

- По сути ты как этот пистолет, - я достал обозначенное оружие, - Направь и стреляй. Но с каждым выстрелом у тебя становится меньше патронов, и тебя приходится перезаряжать магической силой местных. И чтобы у страны не было такого оружия, другие государства могут послать убийц.

- Но это только в случае, если война неизбежна, - подал голос Лис, - Потому что политический скандал гарантирован.

- Как много информации, - обречённо вздохнул японец, - А для магов это не опасно - перекачивать свою силу в меня?

- Не волнуйся, - король улыбнулся, - С ними всё будет в порядке. Но я рад, что наш будущий герой волнуется о людях.

К этому моменту мы уже подошли к двери, за которой активно шумели знатные девы и мужи этого королевства. По дороге сюда король отдал пару распоряжений прислуге, и теперь я понял зачем.

По ту сторону двери все утихли, и громкий голос какого-то мужика объявил:

- Его Величество король Хакон Темиш Аврентиз Третий, а так же новый герой королевства Аврентиз, прибыли!

Перед нами открылась дверь, что вела в большой зал для пирушек. Огромное прямоугольное помещение, где всё сияло. Больше всего места занял стоящий по центру стол, который вытягивался вдоль всего этого зала. Кроме него у стен стояло множество маленьких столов. На большом столе размещалось неимоверное множество блюд и закусок, жареных, запечённых или приготовленных иначе. На столах же поменьше стояли лишь бокалы и бутылки с напитками, по большей части алкогольными.

Как и следовало полагать, все те люди, которых мы видели снаружи днём, перебрались сюда. Множество обособленных групп болтали между собой о делах личных и государственных, кто-то ходил туда-сюда. Кто-то просто стоял у столов с алкоголем. Между всеми этими снобами умело лавировали слуги, предлагавшие разные закуски и напитки.

Я вздохнул, смотря на бедного паренька. А ведь король тоже политик.

- Слуги мои, настал тот чудесный день, когда сами звёзды преподнесли нам дар. Коварные демоны собираются вновь свершить поход тьмы, дабы захватить наши земли и поработить нас. Но прибыл тот, кто спасёт нас от орд демонов!

- Моё имя Яно Тэтсуя, - подхватил японец. Он поклонился толпе, смотрящей на него, после чего продолжил, - Я польщён тем, что ваш народ выбрал меня в качестве своего героя. Так как я только-только прибыл, надеюсь вы поможете мне с тем, чтобы привыкнуть к этому миру.

Аристократы вновь зааплодировали, якобы поддерживая короля и героя, после чего пирушка продолжила свой положенный ход. Король сел во главе огромного стола, и его тут же окружили подхалимы и подсосы из разных семей. Героя так же не обидели вниманием, разные мужчины и женщины стали подходить у нему и интересоваться его жизнью, возрастом и прочими на самом деле неважными вещами. Но так как Тэтсуе уже вложили в голову мысль о том, что все здесь ищут лишь выгоды с его существования, он отвечал коротко и невпопад. Очевидно он также испытывал неловкость от всего этого внимания, особенно когда наряженные девушки подходили к его месту за столом.

Мы с Лисом так же пользовались популярностью. Наше снаряжение и оружие привлекали внимание, да и давали понять, к какой организации мы принадлежали. Многие подходили с деловыми предложениями, такими как поработать на них, или рассказать побольше о чудо-оружии за огромные суммы, которых у них скорее всего не было. Пара знатных дам даже пыталась нас соблазнить. Я был рад что не потерял внимательности, так как кто-то в толпе попытался вытащить мой пистолет из кобуры. Как только я заметил, этот кто-то затерялся в толпе ещё до того, как я успел схватить его за руку. Ну а дамочка, что активно пыталась соблазнить меня, исчезла когда я обернулся.

Змеиное гнездо, ей богу. Я устало вздохнул и взял рацию.

- Это Ящер. Только что у меня попытались украсть пистолет, будьте внимательны, - заговорил я на русском, - Тополь, Пианист, что у вас?

- Кухня под контролем, ничего особо не происходит. У народа отходняк после готовки такого количества еды, - ответил наш пулемётчик.

- Брожу по коридорам, - со скукой произнёс Пианист, - Надо было с собой Леонарда и Мари взять...

- Нельзя, я их следить за нашим добром поставил.

- А ничего что их подкупить могут? - спросил Лис рядом со мной.

- Попытаются, но эти не согласятся. Мари не предаст меня, а Леонард не предаст Мари. Хоть какой-то толк с этих якорей...

- А ты самоуверенный, Ящер, - Лис улыбнулся под своей маской.

Я отмахнулся от него и снова заговорил в рацию.

- Хризантема, где ты? Мы в одном зале, но я тебя не вижу.

Я отпустил кнопку на рации, ожидая что розоволосая бестия мне ответит, но этого не произошло. Я ещё раз заговорил в устройство.

- Хризантема, повторяю, где ты?

Ответа и в этот раз не последовало.

- Все на повышенную боевую. Тополь, Пианист, смещайтесь к пирушке, Лис остаётся за главного. Я искать Хризантему. Ждите подтверждения.

Через рацию все трое подтвердили получение приказов, я же пошел через толпу, позвав с собой парочку элитных гвардейцев. За спиной я слышал негромкий ропот возмущения, видимо Лис не позволял людям приближаться к королю. Лучше перебдеть, чем всё просрать.

- Где вы в последний раз видели девушку из нашего отряда? - спросил я у этих двоих на ходу.

- Рядом с одним из столов с напитками, - тут же ответил один из закованных в броню молодцев, - Ей постоянно предлагали выпить многие представители знатных семей королевства.

- Ну это всё понятно, - я проворчал, выходя в один из коридоров. После этого я вновь достал рацию, - Хризантема, если ты слышишь, отвечай. Или подай хоть какой-то сигнал.

И она его подала. За поворотом кто-то закричал после удара, и упал на землю. Мы с гвардейцами подбежали к повороту, только чтобы узреть как на полу валялся какой-то аристократ. Так же рядом валялись "Вектор", рация, шлем и бронежилет Хризантемы, в то время как сама она оставалась в раскрытой военной форме. Под раскрытой формой я имел в виду расстёгнутую рубашку с длинными рукавами, раскрашенную в лесной камуфляж. Из-за того, что рубашку не держали пуговицы, открывался отличный вид на подтянутое тело девушки, хотя грудь по большей части всё ещё скрывалась одеждой.

Увидев нас, девушка с покрасневшим лицом прикрыла себя и тут же развернулась. Я же измученно простонал, приложив руку ко лбу.

- Свяжите этого "Казанову", - скомандовал я гвардейцам, - И держите его в какой-то свободной комнате. Потом ему допрос устроим.

Гвардейцы, довольные жизнью, кивнули на мой приказ и утащили преступника, кричащего угрозы и ругательства, второе в основном Хризантеме.

- И с каких пор ты в потаскухи заделалась? - спросил я, после чего тут же получил пощёчину. Заслуженно.

- Если не знаешь что сказать - лучше молчи, - со злобой ответила она, уже застегнув свою форму, - Я же не знала что он мне что-то подсыпал.

- Могу сказать о том, что ты решила выпить во время исполнения контракта, - холодно парировал я.

Она не ответила, надевая бронежилет и собирая свои вещи, разбросанные по полу.

- Отмена тревоги, - скомандовал я в рацию, - Нашлась пропажа, ничего серьёзного. Лис всё ещё за главного, вернусь через минут сорок.

- Почему сорок? - тихо спросила Хризантема, трясь ногами друг об друга.

- Чтобы довести тебя до Мари и провести детокс, - ответил я, пряча рацию в кармашек на рукаве. Ну, ещё надо попытать того "Казанову". Я улыбнулся, полностью осознавая что именно ей подсыпали в бокал, - А ты о чем подумала?

- Ненавижу, - прошипела девушка и зашагала в сторону лестницы, я же последовал за ней, - И вообще, я сама могу дойти.

- Пустить тебя, чтобы по дороге ты совратила какого-то бедного мальчика или девочку из прислуги? - Я хохотнул.

- Умолкни! - крикнула она, сжав ладони в кулаки.

- А что, всё по справедливости. Ты подставилась, теперь разгребаешь, - я ещё раз хохотнул, потом продолжил более серьёзно, - И это я ещё не начал говорить про то, что это серьёзный профессиональный прокол.

Она остановилась и посмотрела на меня, идущего за ней. Постояв так немного, она приблизилась и прижалась ко мне.

- Я же не знала... - тихо сказала она, пока её губы всё ближе приближались к моим. Но внезапно она одёрнулась, - Ай!

Опасная ситуация. Если бы я ей щелбан не дал, то мог и пойти на поводу у похоти. И не подумайте что я импотент или голубой, мне тоже хочется. Но есть несколько препятствующих факторов. Сейчас мы при исполнении, и это непрофессионально. В конце концов, в случае опасности может умереть не только наш наниматель, но и кто-то из наших товарищей.

А ещё под крупным вопросом будут наши с Хризантемой отношения. Мы давние друзья, я безмерно люблю и уважаю эту дуру. И если я воспользуюсь её уязвимостью, в кого это меня превратит в её глазах? Она не сможет мне доверять после такого, и это слабо сказано. Я не смогу больше смотреть ей в глаза, как и своему отражению.

- Всё, пошли к Мари, - на всякий случай я подкрепил щелбан подзатыльником, после чего взял девушку под локоть и повёл к волшебнице.

И по ощущениям это был самый длинный путь на свете. Её томные вздохи и покрасневшее лицо никак не помогали, а факт того, что она продолжала прижиматься ко мне, лишь усугублял ситуацию.

В конце концов мы дошли до двери, у которой стоял Леонард. Он подбежал к нам, как только увидел, и хотел было закидать меня вопросами, но я просто оттолкнул его в сторону и открыл дверь в мои апартаменты.

Там на кровати лежала Мари, и вроде как спала, но моё громкое вторжение заставило её подорваться с места.

- Что случилось? - в страхе спросила она, отходя с моего пути. Я же положил Хризантему на кровать.

- Ничего, о чем тебе стоит знать. Используй на ней детоксикацию и не поддавайся.

- В-в смысле? Её отравили? Что значит "не поддавайся? - тут же волшебница выдала ещё три вопроса.

- Просто делай что я говорю, - грубовато ответил я, после чего указал пальцем на Хризантему, - Используй детоксикацию. Следи за её здоровьем. И ни в коем случае не поддавайся.

Отдав инструкции, я вышел из комнаты и прижался спиной к стене, пытаясь унять своё бедное сердце. Именно в такие моменты мужику нужна сигарета. Я уже начал жалеть о том, что отдал Лису ту коробочку.