в том декабре в восточном штате была метеорологически странная погода. Сильный шторм обрушился на город в конце того же месяца, почти утопив весь город. Обычный грипп был результатом этого изменения погоды; большинство больниц были покрыты длинными сигналами, и местные власти даже создали большой карантинный центр. Все каналы связи и трафик тщательно контролировались. Это не помогло облегчить беспокойство людей. Ситуация в восточном штате была тщательно изучена остальной частью нации; они были обеспокоены тем, что болезнь, возможно, не удастся сдержать.

В районе, неизвестном обычным гражданам, внутри медицинского департамента Восточной Фекды, висело еще более тяжелое облако. Внутри здания психологии большой конференц-зал на десятом этаже был переделан в «комнату сновидений». Все сорок шесть человек, участвовавших в миссии, лежали в удобном салоне и были подключены к различным аппаратам. Их мозговые волны, частота сердечных сокращений и другие данные тщательно отслеживались. После того, как они вошли в осознанное сновидение, их энцефалограммы начали меняться, но оперирующие члены понятия не имели, что это значит.

«Господин Цзян, это позитивное развитие событий?” — Спросил ЯО Синянь у мужчины средних лет. За ним стояли еще шесть членов клуба, которые были моложе его. Цзян минчан был нормальным на вид парнем, который был немного полноват. Одетый в простой черный костюм, он мог бы легко исчезнуть на заднем плане, если бы не его пара глаз, которые говорили о большой глубине знаний. Он и его люди были неожиданной помощью, оказанной Фекде. Все они были членами » Ордена Энджелла’.»

В 1925 году Джордж Гэммелл Энджелл, почетный профессор семитских языков в Университете Брауна, встретил странного молодого человека по имени Уилкокс. Молодой человек принес профессору Энджеллу странную глиняную статуэтку и описал ему свой странный сон. Молодой человек намеревался обратиться за помощью к профессору, чтобы тот помог ему расшифровать иероглифы на глиняной статуэтке, но профессор Энджелл нашел и другие зацепки. Она была связана с культом и «коллективной истерией, вызванной кошмарами», которая распространилась по всему миру летом 1925 года.

Однако этот инцидент был расследован только частным образом профессором Энджеллом. Из-за широко распространенной истерии и пересечения границ нескольких стран она не была подхвачена средствами массовой информации. Кроме того, коммуникационные технологии тогда были не столь развиты, как сегодня. Поэтому, кроме нескольких газетных вырезок, которые нашел сам профессор, других улик не было.

Согласившись изучить сон Уилкокса, профессор Энджелл обнаружил несколько удивительных тайн, связанных с культом. Но вскоре после этого профессор Энджелл умер. Правда, ему уже исполнилось девяносто два года, и полиция установила, что он умер от острого сердечного приступа. Орден, однако, считал, что смерть профессора Энджелла была вызвана нечестной игрой. Он был убит членами культа.

Смерть профессора Энджелла не была концом, потому что его внучатый племянник и некоторые из его учеников собрались, чтобы сформировать эту организацию, Орден Энджелла, чтобы продолжить изучение его работы, сновидений и культа. Было две причины, по которым они держались в тени. Во-первых, чтобы держаться подальше от культа, а во-вторых, потому что их исследования не были такими, которые были бы оценены основным научным обществом. За эти годы Орден расширился и собрал своих членов по всему миру. Этот мистер Цзян был одним из них.

Однако Фекда больше ничего не знала об Ордене. У них все еще было много секретов о себе. Как бы то ни было, именно Мистер Цзян познакомил Фекду с исследованиями сна и мира сновидений, а также с теми знаниями, которые они имели о культе Р’лил. Они верили, что это был тот же самый культ, который они изучали. На самом деле орден уже давно перевел это заявление «Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn”»

«В своем доме в Р’льехе мертвый Ктулху ждет во сне.”»

«Мы называем их культом Ктулху, — сообщил Фекде господин Цзян. «Культисты верят в присутствие Ктулху, что является наиболее близким переводом его имени, которое может быть произнесено человеческим языком. Они видят этот вид существования как один из великих древних. Наши исследования приводят нас к мысли, что лидером культа является старый китаец, который живет глубоко внутри горы. Он известен иностранным культистам как «Бессмертный». Цель этого культа — пробудить Ктулху от его сна в подводном городе Рилех и вернуть его в этот мир.”»»

Информация, предоставленная приказом Энджелла, соответствовала разведке и прогнозу, предоставленным ГУ Цзюнем и остальными. Орден верил, что если культ преуспеет, то это будет конец человечества. На нынешнем этапе человечество не должно даже пытаться бороться с Великими Древними, а вместо этого должно сосредоточиться на том, как остановить их прибытие или, скорее, как избежать их обнаружения. Это соответствовало действиям ГУ Цзюня по взрыву канала, ведущего в чужой мир.

Помощь господина Цзяна возродила надежду у Яо Синяня и старейшины Туна, но в то же время у них были свои сомнения. Почему Орден вдруг предложил такую большую помощь? Какова была их цель?

«Мы надеемся вывести орден на свет благодаря этому сотрудничеству и показать всему остальному миру нашу готовность к сотрудничеству”, — сказал в ответ г-н Цзян. «Времена изменились, и порядок тоже должен измениться.”»»

Затем он добавил, что именно он предложил ордену обратиться к Фекде за этим сотрудничеством. «Я знаю, насколько опасна эта кошмарная болезнь, и мы больше не можем сидеть сложа руки.”»

По словам господина Цзяна, Орден Энджелла был не религиозной организацией, а академической. Их цель совершенно отличалась от культа Ктулху.

Орден не был всезнающим. В конце концов, они были всего лишь собранием ученых. Единственной опорой для них было то, что они начали свои исследования гораздо раньше, чем Фекда. У них не было никакого решения, чтобы остановить кошмарную болезнь, и они не знали много о заклинаниях, но они могли оказать тонну помощи в осознанных сновидениях.

‘Должны ли мы верить этим людям? После долгих раздумий Фекда решила, что лучше всего будет принять их предложение о помощи, держа их под пристальным наблюдением.

«Есть два вида осознанных сновидений. Первый — погрузиться в море своего бессознательного, второй — войти в страну грез.” «Страна грез» — так профессор Энджелл называл мир грез. «Лишь у небольшого числа людей есть талант войти в страну грез. Даже наш орден не имел большого успеха в этом деле, и все эти немногие успехи были результатом счастливых совпадений. Но здесь ситуация иная. Большое количество людей вошло в этот кошмар, и в течение этого короткого периода времени они все еще имеют длительную духовную связь с этим местом. Это означает, что мы можем использовать ГУ Цзюня в качестве якоря. Поскольку он все еще находится внутри кошмара и проявил способность отвечать на призывы сновидящих, возможно, мы сможем достичь его и войти в страну сновидений через осознанное сновидение. Но для этого нам нужны люди, с которыми он знаком, люди, на которых он легко сможет настроиться духовно.”»»

После долгого обсуждения Фекда наконец решила попробовать, или, скорее, старейшина Тонг и Яо Синянь подтолкнули их к этому решению. Для них двоих они не могли позволить культу преуспеть и не могли позволить себе потерять ГУ Цзюня. Кроме того, они должны были предотвратить ухудшение ситуации в восточном штате.

«У нас может быть только один шанс. Это сильно истощит умственную силу человека. Те, кто войдет в страну снов, лишатся своей духовности и, возможно, никогда больше не войдут в нее.” Именно в этот раз сорок шесть сновидцев вошли в страну снов, чтобы помочь ГУ Цзюню и у сию. Было отобрано много людей, но трудно было предположить, сколько из них смогут прибыть в страну грез. Все они были готовы пойти на двойной риск. Один риск состоял в том, чтобы довериться ордену Энджелла, а другой-в том, чтобы не потерять его.… что ж, вход в страну грез сам по себе был большим риском.»

Di, di, di!

Внутри центра управления громко запищали различные машины. Рабочие молча смотрели на данные на разных мониторах. Внезапно все энцефалограммы сновидцев начали смещаться, образуя нерегулярные узоры, которые не соответствовали никакому общему стандарту. Но эти данные вполне соответствовали данным, предоставленным орденом других сновидцев.

«…” Тан Чжифэн, руководитель психологической группы, был ошеломлен. Не все, кто был знаком с ГУ Цзюнем, добровольно вызвались войти в осознанное сновидение; большинству командиров пришлось остаться.»

«Они вошли в страну грез», — сказал господин Цзян. От него исходило сдерживаемое возбуждение, но остальные шесть членов его ордена не обладали таким же эмоциональным контролем, как он. ЯО Синянь спокойно наблюдал за этим. Если этот человек не лгал, то это был также первый случай, когда Орден Энджелла участвовал в успешном осознанном сновидении в таком большом масштабе. Но вскоре данные на мониторах стали все более раздражающими и трудночитаемыми. Даже мистер Цзян был потрясен; он никогда не сталкивался с этим раньше.»

«То, что они сейчас переживают в стране грез…” — признался господин Цзян в своем невежестве. «… это вещи, с которыми мы раньше не сталкивались.”»»

Это заявление вывело из себя всех присутствующих. Сердцебиение сновидцев превысило безопасную норму. Некоторые из них достигли чрезвычайно опасного уровня; их лица были искажены болью, а тела пропитаны потом. Однако г-н Цзян предупредил, что сновидящих никогда не следует будить внезапно, иначе это подвергнет их еще большей опасности.

Внезапно кто-то в мире сновидений вздрогнул и проснулся. Он тяжело вздохнул. «Ах Джун…”»

Это был дядя Дэн. Затем в мир бодрствования вернулись другие. Линь МО, Юй Сяоюн и Лу Сяонин выглядели так, словно прошли через отжим. Их лица были невероятно бледны.

«Ах Джун, Ах Джун, он…” хрипло произнес профессор Шэнь, и его глаза покраснели. Он с трудом удержался, чтобы не закончить фразу. Он все еще цеплялся за надежду. Именно в этот момент проснувшиеся сновидцы и люди в комнате наблюдения увидели, как в переполненной комнате сновидений появилась размытая тень. Измерение, казалось, распалось, и пространство превратилось в трещину. Через множество камер они видели только черную тень, которая извивалась и искривлялась. Прежде чем люди успели среагировать, из пространственной трещины выскочила фигура. Она споткнулась. В хлопчатобумажном платье, с книгой, аптечкой и мешком еды, это был у сию.»

Она постояла немного, прежде чем бесстрастно бросить аптечку и еду. Затем она легла на землю, обнимая книгу. Она глубоко вздохнула и тупо уставилась в потолок.

В то же самое время проснулись и остальные сновидцы, которые разделяли самую глубокую связь с ГУ Цзюнем—такие люди, как старейшина Тун, профессор ГУ, Цай Цзисюань и Ван Руосян. Они были похожи на рыбу, вытащенную из воды. Они глубоко вздохнули и резко повернули головы. Их лица были искажены шоком, страхом и печалью.…

«А-Джун, где А-Джун?”»

«А Джун здесь?”»

«ГУ Цзюнь?”»

Они выкрикивали имя молодого человека, осматривая окрестности. ГУ Цзюнь был одет в хлопчатобумажный костюм, так что он будет выделяться, если будет там. Но в комнате был только один человек в хлопчатобумажной одежде, и это был у сию.

«Не трать свое время, — сказала У сию, и ее голос дрогнул. «Но он не вернулся.”»»

Она больше не чувствовала его присутствия. ГУ Цзюнь был в другом мире, возможно, в стране грез или, возможно, на небесах. Кто-то вроде него… заслужил место в раю, верно? Она с трудом сдерживала слезы, гадая, не является ли глупость своего рода грехом.