Мяуканье… Бормотание… Мяуканье…”»

Внутри безмолвного морга руки ГУ Цзюня тяжело упирались в край стола для вскрытия. Низкий и странный шепот продолжал проникать в его сознание. Непонятно было, откуда он доносится, Но он становился все громче, словно призраки делились с ним своими тайнами.

«Оставьте его.” у сию остановил всех, кто приближался к ГУ Цзюню. Она знала эти знаки. Иллюзия приближалась. «Он должен это сделать. Не волнуйся, я буду внимательно следить за ним.”»»

Этот язык… казалось, он состоит всего из двух странных слов. Подобно тому, как ноль и единица могут построить что-либо в кодировании, различная интонация и комбинация этих двух терминов также могут означать разные значения. Мозг ГУ Цзюня раскалывался, но он позволил себе увлечься колыбельной языка зомби. Если бы не омоложение, обеспеченное вскрытием ранее, он, возможно, не смог бы поддержать эту иллюзию. Настраиваясь на голоса, иллюзии постепенно обретали четкость, угрожая утопить его.

Темное, гнетущее небо и пронизывающий до костей ветер. ГУ Цзюнь почувствовал себя перенесенным в сознание другого человека. Он огляделся и понял, что сидит на корточках на вершине большого старого дерева… Лунный свет был туманным, отбрасывая слабый свет на его окружение. ГУ Цзюнь не мог сказать наверняка, но ему показалось, что он заметил несколько приземистых глинобитных домов вдалеке. Во всяком случае, там не было ни одного здания выше трех этажей, и не было никакого бетонного здания. Дома были построены из примитивных материалов. Крыши были сделаны либо из черной черепицы, либо из сухой соломы. Он определенно не находился в непосредственной близости от урбанизации. Дороги тоже были неухоженными, заросшими травой и деревьями. Здесь не было асфальтовых дорожек, только грязные колеи. Здесь не было и следа чего-то современного, вроде электрических столбов. Горный хребет вокруг него, казалось, смыкался вокруг него.

Как бы сильно все ни изменилось, ГУ Цзюнь все же сумел определить это место по его географическим особенностям. Он был в… Деревня Нань Тан! Или по крайней мере деревня Нань Тан несколько десятилетий назад…

— Погоди, эта моя перспектива… Что-то пришло ему в голову. — Я что, в сознании Чэнь Шу?

Восемьдесят лет назад Чэнь Шу был примерно подростком. Он прятался на дереве, когда заметил странный ритуал, совершаемый на семейном дворе Старого дядюшки пса…

— Должно быть’ там живет семья старого дядюшки пса.

Несмотря на то, что дерево было срублено позже, ГУ Цзюнь все еще мог определить направление, так как семья старого дяди пса жила у подножия горы. Кроме того, странные голоса тоже доносились с той же стороны. Однако ГУ Цзюнь с трудом различал, были ли это голоса в его голове, или это было воссоздание «странного бормотания», упомянутого Чэнь Шу. Во всяком случае, по словам Чэнь Шу, увидев темную тень, он спрятался на дереве и отвернулся от страха.

Хотя ГУ Цзюнь технически не мог заставить Чэнь Шу повернуться, он мог, по крайней мере, мысленно обратить свой взор в сторону двора Старого дядюшки пса. ГУ Цзюнь всматривался в просветы в листве. Он увидел, что на участке земли, который был выровнен столетия спустя, было несколько глинобитных хижин и сараев, построенных по кругу. Посередине был довольно большой двор. При свете свечей и Луны ГУ Цзюнь мог разглядеть около десяти человек, собравшихся во дворе. Они что-то бормотали. Одна из собравшихся фигур прыгнула на него… Это был старый дядюшка пес.

Их окружало расплывчатое черное пятно тени. ГУ Цзюнь только быстро взглянул на него, прежде чем почувствовал головную боль, угрожающую расколоть его мозг. Тень не казалась телесной. Это было похоже на шар, плавающий в пустоте. Это было одновременно и правдой, и ложью. ГУ Цзюнь не мог не спросить, существует ли она на самом деле? Но ГУ Цзюнь чувствовал, как эта штука всасывает энергию и тепло вокруг себя.

«Мяуканье… Бормотание…” Старый дядюшка пес и его клан продолжали петь на этом странном языке. Черная тень, казалось, медленно росла внутри…»

ГУ Цзюнь почувствовал, как холод пробежал по его костям. Чэнь Шу сказал, что когда он вернулся домой на следующий день, весь скот в деревне погиб. Может быть, именно в этот момент умственная сила животных была высосана из их телесных тел? Оставив позади свою пустую оболочку? Но почему это не затронуло никого из жителей деревни?

Внезапно холод пронзил сердце ГУ Цзюня когтями. Сильная боль прояснила темноту его зрения. Он увидел четыре фигуры, прогуливающиеся по грязным тропам вокруг деревни. Одним из них был Чен Дефа. Остальные трое, вероятно, были крестьянами, чьи могилы были потревожены десятилетия спустя. Каждый из них держал в руках по длинному бамбуковому шесту, когда они проходили мимо домов жителей деревни. Они будут использовать их, чтобы постучать в деревянные окна…

Тук-тук-тук.

Вскоре деревенские дороги заполнились множеством движущихся фигур. Это были жители деревни. Они бесстрастно вышли из своих домов. Они, казалось, шли во сне, следуя за Чэнь Дэфой и остальными тремя. Все—и молодые, и старые, и мужчины, и женщины—шагали в унисон, хотя более подходящим термином было бы «тащиться», учитывая их слабую и медленную походку.…

Раздались странные голоса, как будто они что-то призывали. Деревня из нескольких сотен человек вскоре собралась вокруг дома старого дяди пса. Они опустились на колени, и странные стоны вырвались из их ртов, но ГУ Цзюнь был уверен, что это не был язык зомби. Он больше походил на хриплый рев зверей. Чэнь Дэфа и остальные трое вошли во двор. Итак, оказалось, что каждый житель деревни Нань Тан участвовал в этом ритуале. Они просто не понимали этого. Они были обмануты иллюзиями. Напрашивался вопрос: что же на самом деле представляла собой оленина, которой они пировали?

Увидев все это, головная боль ГУ Цзюня усилилась. Все стало настолько серьезно, что иллюзии начали развеиваться. Именно тогда он почувствовал в воздухе некую вонь. Это был запах разложения, особенно исходящий от раздутых трупов. Но в последний раз, когда он проверял, их нигде не было-ни во дворе, ни в деревне.

«Мяуканье… Бормотание…” Группа Чэнь Дэфа присоединилась к семье старого дядюшки пса и начала петь на этом странном языке. Их морщинистые лица утратили свою обычную дряхлость. Вместо этого оно сменилось каким-то неистовым безумием. Они казались еще более фанатичными’ чем семья старого дядюшки пса. Пение во дворе становилось все громче и быстрее, пока внезапно не прекратилось. Ходячие мертвецы из деревни внезапно повернули головы, чтобы посмотреть на большое дерево. Их глаза были стеклянными и безжизненными.»

«Вы прибыли.” Они начали говорить. Голоса нескольких сотен людей смешались в одно простое утверждение. Это было то же самое заявление, которое старый дядюшка пес сказал ему, когда он очутился на кошмарном острове. ‘Вы приехали…»

Внезапно сердце Чэнь Гэ сжала острая боль. Иллюзия перед его глазами развеялась. Он застонал от боли и чуть не рухнул на стол. Дядя Дан и Цай Цзысюань тут же бросились его ловить. — С беспокойством спросил Ван Жосян, «С тобой все в порядке?”»

«Ах, — у сию вздохнул с облегчением. Она, казалось, была невозмутима тем, как отреагировал ГУ Цзюнь. «С ним все в порядке, не беспокойся.”»»

Затем она вернулась к своему дивану и снова села.

«Просто дай мне немного отдохнуть, и я буду в порядке…” ГУ Цзюнь позволил им отнести себя к высокому табурету, пока он пытался разобрать иллюзию, которую видел. Пока он переводил дыхание, в коммуникатор дяди Дэна поступил звонок. Он ответил на звонок, и его лицо потемнело. Он повернулся к ГУ Цзюню. «А Чжун, старший из деревни Нань Тан, Чэнь Шу, только что скончался.”»»

«Что? » ГУ Цзюнь почувствовал, как его сердце сжалось от напряжения. Несмотря на то, что Чэнь Шу был уже в преклонном возрасте девяноста пяти лет, он все еще был в здравом уме и теле. Он полностью сотрудничал с нами все время, пока его поместили в Фекду. Даже люди в медицинском отделе были впечатлены здоровьем старшего. Некоторые из них даже подошли к нему, чтобы спросить о секрете его долголетия, чем заслужили несколько смешков от дружелюбного старика.»

«Это случилось, когда ты был в плену иллюзии, — грустно сказал дядя Дэн. «Внезапно Чэнь Шу охватила галлюцинация, и он закричал от ужаса. Он все повторял и повторял: «Я ничего не видел!’ Его сердце остановилось, и они не смогли спасти его. Печально, что все так закончилось, но девяносто пять лет уже должны были обеспечить ему очень полноценную жизнь…”»»

ГУ Цзюнь молча глубоко вздохнул. Он закрыл глаза и нахмурил брови. Как тьма окутала его мир. В нем вспыхнул клубок ярости и негодования.