— Какая же у тебя внушительная аура… — усмехнулась Люй Мяоцзинь.

Едва они вошли, как у входа в зал и на прилегающей к внутреннему двору территории воцарилась заметная тишина.

Некоторые даже подняли чашки с кофе или молочным чаем, пытаясь скрыть за этим жестом лёгкое благоговейное напряжение.

Без сомнения, после одиночного соревнования бесклассовый, проявлявший предельную собранность, уверенность и спокойствие, без намёка на смятение или растерянность, оказал на многих колоссальное давление.

Особенно его бесстрастное, холодное и сдержанное выражение лица невольно закрепило в сознании образ непобедимой силы, безжалостной и презирающей всё сущее.

Не проронив ни слова, Юнь Чэнь прошёл внутрь вместе с Люй Мяоцзинь.

Салон, по сути, был превращённой в общественное пространство гостиной знати и известных личностей прошлого. По сравнению с официальными банкетами и балами здесь царила более неформальная, живая атмосфера.

Все собирались вместе, свободно и непринуждённо беседуя о своих увлечениях, различных новостях, изменениях в мировой обстановке и так далее.

Изначально культурный салон в рамках международного турнира создавался как платформа для общения и знакомства молодых элит со всего мира, собравшихся в одном месте. Помимо соревнований, у них была возможность завязать дружеские связи.

В конце концов, почти каждый молодой человек, способный участвовать в международном турнире — будущий мировой лидер, столп общества, властитель своих земель или, на худой конец, управленец локального уровня.

Таким образом, завязывание дружеских связей, несомненно, полезно. Как минимум, для противостояния угрозе из другого мира по ту сторону Разлома потребуются совместные усилия всех стран Земли.

Однако, за годы салон несколько отошёл от первоначального замысла.

Обсуждение мировой ситуации, обмен информацией и заведение друзей остались, но главным событием салона, несомненно, стал бартерный обмен лучшими ресурсами.

Едва Юнь Чэнь вошёл и прошёл по галерее, как у стойки с напитками несколько участников из разных стран уже начали обмениваться ценнейшими ресурсами.

В зоне, переоборудованной под мини-домашний кинотеатр, около тридцати человек также обменивались предметами, и лишь единицы бросали взгляд на фильм, транслируемый на голографическом экране.

Но, казалось, лишь стоило мельком заметить фигуру бесклассового, как голоса некоторых по непонятной причине понижались.

Приход Юнь Чэня незаметно снизил уровень шума в нескольких галереях и зонах отдыха, будто кто-то вручную убавил громкость.

Пройдя через несколько галерей, Юнь Чэнь наконец оказался в уютном внутреннем дворике.

Здесь были барная стойка, гриль и опущенный голографический экран для воспроизведения видео и музыки.

Во дворике также находился музыкальный фонтан, где под спокойную мелодичную музыку струйки воды танцевали в такт.

И здесь, как раз, никого не было.

Юнь Чэнь, за утро изрядно потративший энергию на тренировке, собрался тут же приготовить обед.

Такое же мнение было и у Люй Мяоцзинь. Утром, проснувшись, она хотела постучать в дверь к Юнь Чэню, но, связавшись по связи, узнала, что он в тренировочном зале. Посмотрев на него с полчаса, она тоже ничего не ела.

Теперь же они оба взяли дело в свои руки.

У барной стойки и гриля были заранее приготовлены продукты. Не нужно было ни о чём просить — если что-то заканчивалось, персонал приходил на помощь.

Открыв бутылку напитка и сделав глоток, Юнь Чэнь уже включил гриль, нанизал заготовленные продукты и положил их для разогрева.

Президент Люй Мяоцзинь в простой элегантной блузке находила это забавным.

За всю свою жизнь она ни разу ничего не делала своими руками. По логике вещей, ей и не нужно было с этим сталкиваться — для этого у неё была прислуга.

Однако, видя, как Юнь Чэнь всё делает сам, она тоже стала помогать.

Светло-розовые волосы Люй Мяоцзинь, уложенные на правом плече, в сочетании с простой элегантной блузкой и тёплых тонов укороченной юбкой делали её образ невероятно утончённым и изысканным.

В довершение всего, по пути она надела безоправные очки, чтобы немного изменить свой облик, и теперь выглядела совсем как нежная и понимающая старшая сестра.

В отличие от Юнь Чэня, у которого было всего несколько сменных комплектов одежды, эта наследница аристократической семьи меняла наряды и стили каждый день, ни разу не повторившись.

Конечно, изначально ей не нужно было так часто менять наряды, но, как говорится, девушка ради того, кто ей нравится, готова выглядеть лучше. Уже вечером первого дня международного турнира Люй Мяоцзинь распорядилась доставить себе новую одежду.

«А этот парень терпелив… Совсем не злится и не раздражается из-за моей неумелости…» — мысленно вздохнула Люй Мяоцзинь, со сладким чувством на сердце.

Аристократка, никогда не державшая в руках шампура и не знавшая, как обращаться с грилем, и впрямь казалась неуклюжей, даже перепутав приправы. Но, хоть этот парень и выглядел холодным и неприступным, при ближайшем рассмотрении оказалось, что он практически никогда не злится и не хмурится. Напротив, он с невероятным терпением всё ей объяснял.

— Подгорело…

Возможно, она слишком глубоко задумалась, и её мысли полностью отклонились от готовки, поэтому Люй Мяоцзинь не уследила за шашлыком и вдруг почувствовала запах гари.

Глядя на почерневшие ингредиенты, она проявила редкое смущение, которое, впрочем, ещё не успело отразиться на её лице.

По логике вещей, этого не должно было случится. Даже если она жарила впервые и не могла уловить те степени прожарки, что требуют большого опыта, полагаясь на свою невероятно острую восприимчивость, она бы не спалила еду, если бы не думала о Юнь Чэне.

Но вот возникла следующая проблема…

Всё пригорело, и она ни за что не станет это есть.

Но если просто выбросить, не вызовет ли это недовольство Юнь Чэня? Не подумает ли он, что она расточительна?

Это чувство неуверенности и сомнений заставило Люй Мяоцзинь внезапно осознать, что она уже слишком погрузилась в девичью влюблённость. Это было совершенно не похоже на её обычный характер.

В её сознании словно возникли два голоса.

Один призывал ей не погружаться в это чувство слишком глубоко и оставаться собой.

Другой же с наслаждением погружался в незнакомые прежде переживания, позволяя им захватить себя, и пассивно подчиняться контролю со стороны другого человека.

— Выбрасывай!

Не дав Люй Мяоцзинь закончить мучительные раздумья, Юнь Чэнь уже взял шашлык и направился к мусорному ведру.

Однако в этот момент Люй Мяоцзинь уже вырвалась из оков противоречивых эмоций и нашла безупречное решение.

Она взяла Юнь Чэня за запястье.

— Позволь мне.

На её лице расцвела очаровательная улыбка, и в тот же миг колебания магии времени окутали шашлык, вернув время на нём примерно на десять секунд назад.

Будучи обладательницей родословной божественного зверя — Девятихвостой Тёмной Лисы, обладающей способностями к девяти различным стихийным магиям, президент, конечно, могла с лёгкостью создавать небольшие временные поля для обратного хода, ускорения или остановки времени.

Таким образом, проблема расточительства пищи была решена.

— Вообще-то…выброшенную еду не принято жалеть.

Юнь Чэнь, кажется, понял, что её беспокоило. В его голосе проскользнула лёгкая усмешка.

В этот момент Люй Мяоцзинь почувствовала, как всё дальше отдаляется от образа холодной и надменной президента, восседающей на высоком месте.

Теперь же она ощущала лишь странную неловкость и смущение.

Она могла поклясться, что впервые в жизни испытывала подобные эмоции.

Боже…

Незнание и недостаток жизненного опыта привели к ненужным терзаниям. И теперь, кажется, Юнь Чэнь над этим посмеивается.

Погодите… В его тоне действительно проскользнула усмешка. Значит, он начинает принимать её и уже не считает чужой?

Как раз когда она подумала, что их отношения выходят на новый уровень, во дворике раздались шаги.

— Господин Юнь Чэнь, я вас еле нашла…

И вот, к ним подошла принцесса Люсини, одетая в чёрное платье.

* * *

Дворик, где они были одни, внезапно наполнился оживлением.

Юнь Чэнь пришёл сюда, чтобы в первую очередь утолить голод, а заодно, уже после еды, обменять все накопленные ненужные материалы.

Но едва он начал есть, как во дворик вошли принцесса Люсини и несколько других участников из Священной Империи.

После первоначальных вежливых приветствий принцесса Люсини сразу перешла к сути дела.

Она прямо и открыто выразила надежду на установление дружеского сотрудничества с Юнь Чэнем.

Оно включало, но не ограничивалось совместными вылазками в сверхмасштабные подземелья и земли испытаний, создание постоянной группы для установления рекордов прохождения, а также обсуждение и распределение ресурсов, добытых в подземельях.

Кроме того, что ещё важнее — сотрудничество на будущей линии фронта.

Имперские аристократы, что сопровождали принцессу, с самого начала догадывались о намерениях своей госпожи, когда та пожелала найти бесклассового из Сюаньлуна. В некотором смысле, благоговение, которое многие испытывали перед ним, уже было величайшим признанием его силы.

Чемпион одиночного соревнования международного турнира! Завоевавший титул уникальным путём — через одинокий путь бесклассового. И сделавший это на два года раньше срока.

Было очевидно, что нельзя игнорировать тот факт, что Юнь Чэнь и вправду стал восходящей сверхновой звездой.

Если он сможет добыть больше опыта на передовой и выйти оттуда невредимым, можно с уверенностью сказать, что с высокой вероятностью он обретёт мощь, не уступающую силе профессий с четвёртым рангом.

Хотя они и не понимали, как бесклассовый без получения профессии сможет проявить себя на поздних этапах, но стоило им вспомнить его доминирующий образ на арене, тот полный контроль и уверенность, а также его собственный спокойный и величественный характер, становилось ясно: этот человек пойдёт далеко.

Подавляющее большинство от всей души верило, что бесклассового в будущем ждут великие свершения!

К тому же, уже сам бесклассовый был многообещающим, а та женщина за его спиной…его наставница, Снежная Королева Ся Цинчэн, также была персоной, с которой Священная Империя в последние годы пыталась наладить связи и подружиться.

Если бы через знакомство с бесклассовым можно было окольными путями наладить отношения с самой Ся Цинчэн и возродить связи, уходящие корнями в поколение её родителей, это было бы просто замечательно!

— Мало искренности… — тут же вмешалась Люй Мяоцзинь.

С самого начала ей было неприятно появление этих людей. Её идеальный мир для двоих был разрушен. Созданная атмосфера растворилась.

Однако, увидев, что те пришли с целью сотрудничества, причём явно выгодного для Юнь Чэня, Люй Мяоцзинь временно подавила свою враждебность и неприязнь к имперской принцессе.

Ради будущего Юнь Чэня она отбросила эту неприязнь.

— Юнь Чэнь восемь раз подряд побил рекорды прохождения подземелий, причём даже без повторного захода. Он — без преувеличения повелитель прохождений. Говорить о сотрудничестве, не обсуждая конкретного распределения выгод — неприемлемо.

Люй Мяоцзинь, словно настоящий агент, защищала интересы своего Юнь Чэня.

Услышав это, принцесса Люсини не разозлилась.

— Я прекрасно понимаю способности господина Юнь Чэня к прохождению подземелий — именно это меня в нём и привлекает. Поэтому, если у нас действительно появится возможность совместно пройти испытательную зону Гнездо Дракона шестидесятого уровня, то при условии установления нового рекорда господин Юнь Чэнь получит право первоочередного выбора добычи. Это можно гарантировать контрактом.

Гнездо Дракона шестидесятого уровня — это испытательная зона чрезвычайно высокой сложности, для которой ещё и требуется пропускной билет.

Поскольку у всех присутствующих есть такие билеты, при возможности они, естественно, могут попытаться вместе побить рекорд прохождения.

Совместные отряды для прохождения подземелий — обычное дело в современной реальности.

Начиная с легендарных подземелий, минимальный размер отряда составляет пять человек. Будущие сверхмасштабные подземелья и вовсе потребуют как минимум десяти участников.

Сложность подземелий и земель испытаний, требующих специальных пропусков, и вовсе превосходит всякое воображение.

Достаточно одного неумелого товарища по отряду — и он станет обузой. Один неверный шаг, и весь отряд может быть уничтожен.

Конечно, высокая сложность также означает и более щедрые награды.

Если удастся побить рекорд прохождения, это гарантирует невероятно огромную добычу: лучшие ресурсы, перед которыми никто не устоит.

И, судя по словам принцессы Люсини, это сотрудничество в основном будет сосредоточено на будущих сверхмасштабных мифических подземельях!

Сверхмасштабные мифические подземелья — это места, где могут проявить себя лишь обладатели четвёртого ранга с уровнями выше девяностого!

На данный момент это подземелья высочайшей сложности мирового класса. Каждый из великих существ с четвёртым рангом, помимо сражений на передовой, вероятно, ломает голову над тем, как получить там наилучшие награды, чтобы вынести оттуда лучшие книги навыков S+ ранга и лучшие ресурсы.

Разумеется, для присутствующих здесь сверхмасштабные мифические подземелья пока ещё слишком далеки.

— Хорошо… Право первоочередного выбора при установлении рекорда выглядит приемлемо, — Люй Мяоцзинь одобрила это новое условие. — Конечно…если бы Священная Империя могла предоставить больше легендарных подземелий для совместного прохождения, разве это не было бы ещё лучше?

Эти слова вызвали недовольство у многих имперских аристократов.

Как можно просто так предоставлять посторонним контроль над подземельями и землями испытаний, принадлежащими их стране?!

Не говоря уже о разных государствах — даже внутри одной страны различные силы далеко не всегда готовы к сотрудничеству.

Земля внутри не так едина, как может показаться!

Всё-таки прошло всего семьдесят лет с тех пор, как за один стол переговоров удалось собрать заклятых врагов для совместных консультаций и обсуждений против нынешнего общего противника.

Просьбы открыть доступ к некоторым подземельям и секретным зонам для других стран или поделиться патентованными технологиями «ради общего блага человечества» и «мира на Земле», обычно не встречают особого энтузиазма.

На это принцесса Люсини лишь покачала головой, не давая никаких обещаний.

Люй Мяоцзинь, конечно, понимала, где проходит граница дозволенного, но хотела воспользоваться случаем для проверки почвы.

Больше не возвращаясь к предыдущей теме, принцесса Люсини затронула один важный вопрос.

— Если возможно, господин Юнь Чэнь, предоставьте мне список ресурсов, которые вы хотели бы обменять. Возможно, мы сможем заключить сделку. Разумеется…вы также можете воспользоваться внутренней торговой платформой салона, чтобы просмотреть ресурсы, предлагаемые другими участниками, и разместить свои собственные для обмена.