— Что ж, Хаято, смотри как следует повеселись на культурном фестивале.

— Ага. Спасибо, дед.

Звонок закончился, и я положил смартфон на стол. Фестиваль начинался уже завтра, и мне позвонил дедушка, который по определённым причинам не мог приехать. Оказалось, бабушка немного сорвала спину, работая в поле, так что ему пришлось отвезти её в больницу.

— Бабушка уже не в том возрасте, чтобы так себя нагружать… Хорошо хоть по телефону голос у неё был бодрый.

Надеюсь, ничего серьёзного там не окажется…

— …Жаль, что дедушка с бабушкой не смогут прийти. И Сакина-сан завтра тоже не сможет.

Да… Сакина-сан из-за работы не удастся показаться на фестивале. И не только я — у Арисы с Айной на лицах тоже читалось разочарование, так что сама Сакина-сан выглядела ужасно виноватой. Но… всё равно обидно.

— Интересно, чем там все занимаются…

Я постарался задвинуть это чувство подальше и вспомнил, что было раньше. Хотя до фестиваля оставался всего один день, я опять был в доме Синдзё. С ужином я уже закончил и вернулся к себе в комнату, но женщины семейства, похоже, что-то задумали… Велели мне ждать у себя, и с тех пор я так и сидел.

— …О, идут.

Из коридора послышались шаги, и почему-то я занервничал. Раз уж в этом участвовали не только Ариса с Айной, но и даже Сакина-сан, то сердце само собой забилось быстрее в ожидании того, что они собираются устроить. Я сглотнул — и тут в дверь постучали, а затем она открылась.

— Прости, что заставили ждать, Хаято-кун.

— Прости, что пришлось ждать!

— Мы тебя заждались♪… то есть заставили ждать♪

— О-о…

Э-это ещё что…!

В комнату вошли, конечно же, женщины семьи Синдзё, но я тут же вытаращил глаза от их вида. Все трое были в костюмах горничных.

Образ Айны в таком наряде ещё был свеж в памяти, а вот увидеть так Арису и Сакину-сан — это уже даже вызывало ностальгию… Чёрт, да это же просто потрясающее зрелище!

— Хорошая реакция, Хаято-кун.

Тихо хихикнув, Ариса села рядом со мной.

— Мы тебя удивили, да?

— Это уже не просто «удивили»…

Стоило мне честно это сказать, как с другой стороны тут же уселась и Айна.

— Я наконец-то раздобыла себе костюм горничной, так что решила вместе с сестрёнкой как следует поухаживать за Хаято-куном♪

Понятно… Вот почему она после возвращения домой была такой взвинченной.

Но «поухаживать», значит… В последнее время стоит мне услышать это слово, как в голову лезут совсем не те ассоциации. Неужели Сакина-сан тоже собирается… Нет-нет, вряд ли же, правда?!

Пока во мне сталкивались странные надежды и смущение, Сакина-сан, встретившись со мной взглядом, прикрыла рот ладонью и улыбнулась.

— Изначально я не собиралась, но девочки позвали меня, сказав, что будет лучше, если мы сделаем это вместе… К тому же завтра я не смогу прийти на фестиваль, так что мне хотелось хоть немного это компенсировать.

— Вам совершенно не за что извиняться… Это ведь работа, тут ничего не поделаешь. Да и вообще вы и так всегда обо мне заботитесь…

— Хаято-кун у нас добрый, так что я знала, что ты именно так и скажешь. Но… что, если я просто сама этого захотела?

Ух… если она так говорит, мне уже и возразить нечего. Сакина-сан неторопливо села передо мной, и в итоге я оказался в окружении трёх горничных. Справа, слева и прямо перед собой — кругом одни красавицы.

К тому же меня окутал их сладкий аромат, и на миг мне даже показалось, будто меня прямо отсюда зовут в рай… Честно говоря, уже одного этого было более чем достаточно, но как раз в тот момент, когда я подумал, что чего-то всё-таки не хватает…

— Вот так.

— И-и!

— !?

Ариса и Айна, сидевшие по обе стороны, одновременно притянули меня к себе. Мягкое тепло, аромат и это ощущение полного уюта захлестнули меня с головой. Я мог бы с полной уверенностью сказать: даже если привыкну к такому, мне никогда не надоест. Это было слишком хорошо.

И всё же сейчас рядом были не только Ариса с Айной.

— Фу-фу, тогда и я присоединюсь.

Раскинув руки, Сакина-сан обняла не только меня, но и нас всех разом, будто бережно укрывая. Тёплые объятия со всех сторон, мягкость, запах — всё это накрыло меня с головой, и я, пользуясь тем, что моего лица сейчас почти не видно, расплылся в совершенно глупой улыбке.

— По Хаято-куну и так видно, что он счастлив.

— Даже лица не видно, а всё равно понятно, да?♪

— Я тоже вижу. Хаято-кун, можешь ещё больше расслабиться, если хочешь.

Ещё больше… расслабиться?!

Хотя, если отложить это в сторону, мне сейчас больше всего хотелось просто заснуть вот так. Если закрыть глаза в таком блаженстве, сна спокойнее уже не придумать. Сколько времени прошло потом… да какая разница.

Казалось, всё закончится, как только меня выпустят из этого тёплого круга, но, похоже, блаженное время на этом не закончилось.

— Хаято-кун, как насчёт почистить тебе уши?

— Можно? Тогда с удовольствием!

— Конечно♪

На предложение Сакины-сан я кивнул без малейших колебаний. Я улёгся к ней на колени, и она начала осторожно чистить мне уши палочкой.

— …А-а… как хорошо…

— Ой, Хаято-кун, у тебя лицо прямо тает.

— Но в таком деле нам с мамой всё равно не сравниться… Наверное, когда-нибудь и мы станем такими.

— …Да, тут остаётся только признать поражение.

Та материнская сила, что скрывалась в Сакине-сан, была поистине невероятной. Конечно, Ариса с Айной тоже умели окружить теплом и терпением, но всё равно Сакина-сан в этом была вне конкуренции… Не то чтобы подобные вещи следовало сравнивать, но если даже сами Ариса и Айна это понимали, значит, так оно и было.

— Я очень рада, что Хаято-кун доволен, но это и правда непросто… С такой фигурой трудно хоть что-то разглядеть.

— А… ну да.

Если подумать, и правда. В таком положении даже мне самому отсюда не было видно лица Сакины-сан.

— Впрочем, не думаю, что было бы лучше, будь я чуть скромнее. Хаято-кун ведь любит пышные формы, верно?♪

— …

Одно дело, когда что-то подобное говорят Ариса с Айной, но услышать это от Сакины-сан — это уже совсем другой уровень смущения…! Она не видела моего лица, наверняка уже пунцового, зато Ариса с Айной, находившиеся прямо в поле зрения, смотрели на меня с мягкими улыбками.

— Ах… мне очень нравится это выражение лица Хаято-куна.

— Да… но мне ещё нравится его лицо, когда он на что-то решается.

— От такого ведь и сердце начинает биться быстрее, да?

— Ага! Особенно когда он вот такой♪

Не надо говорить подобные вещи при Сакине-сан!

— Фу-фу♪ Подбор слов я пока оставлю без комментариев, но пока Хаято-кун счастлив, а вы, девочки, тоже довольны — мне больше ничего и не нужно. Хотя иногда… мне и самой хочется быть чуть более жадной, наверное, это тоже из-за его обаяния…

— Эм, Сакина-сан?

Её голос перешёл почти в шёпот, и в тот же миг мне совсем не понравилось, как в руке у неё повела себя палочка для чистки ушей… Я-!?

— ГУА-А-А-А-А-А-А-А!?

— Ах…

Когда я понял, что дело плохо, было уже поздно… Она случайно задела мне ухо. Не то чтобы до крови, но урон это нанесло более чем ощутимый. Запаниковавшая Сакина-сан тут же прижала меня к себе и принялась извиняться.

— П-прости, Хаято-кун! Я на секунду задумалась!

— Н-нет, всё в порядке… Я правда в порядке!

— …Господи, что ты творишь?

— Аха-ха, мама, это на тебя совсем не похоже!

Ну да, было довольно больно, но пережить можно… Ага. После этого Сакина-сан какое-то время так и держала меня в объятиях, а когда к нам ещё и Ариса с Айной присоединились, всё окончательно закончилось тем, что три прекрасные горничные полностью меня исцелили, и мне только сильнее захотелось постараться завтра на культурном фестивале.

▼▽

Как и в день спортивного фестиваля, утро культурного фестиваля началось рано. Разумеется, прийти в школу в обычное время не было никакой проблемой, но, похоже, все чувствовали одно и то же — не могли усидеть на месте от нетерпения.

— Йо, Домото.

— С добрым утром, Домото-кун~

— Всем доброе утро.

Поприветствовав одноклассников, я ещё раз осмотрел класс. Обычно здесь только учились, но сегодня помещение было переоборудовано под казино, и выглядело всё действительно роскошно.

Если уж делать — то по-настоящему! Казалось, сам вид класса говорил именно это. Мы были из тех, кто собирался не только продумать костюмы, но и как следует оформить саму сцену действия.

— Да уж, получилось и правда эффектно… Совсем как настоящее казино.

Оставалось только, чтобы парни и девушки, которые будут выступать в роли дилеров, надели свои костюмы, и картина стала бы полной. К слову, мы, у кого отдельных ролей не было, должны были стоять в обычной школьной форме — ну, тут ничего не поделаешь… Хотя, если честно, мне так было даже проще. Я и так к форме привык.

Постепенно в класс заходило всё больше учеников, всё больше людей переодевались в костюмы для своих стендов, и вскоре вся школа действительно приобрела праздничный вид.

— Хаято-кун.

— О, Ариса.

Подошла и Ариса — уже в костюме зайчика под наброшенной сверху курткой.

— …Слушай, Ариса.

— Что такое?

— Эм… я ещё раз подумал, и тебе не кажется, что для школьного стенда это всё-таки слишком?

— …Если честно, мне тоже так кажется.

Ну да… Всё-таки даже для фестиваля зрелище школьниц в костюмах зайчиков слишком уж броское. Такое чувство, будто мы слегка перегнули палку.

— Но, Хаято-кун, ты ведь знаешь? В прошлом году выпускники делали «Animal Cafe», помнишь? По-моему, оно было куда смелее.

— А-а, точно… Помню. Если уж это тогда прошло, значит, и у нас всё должно быть нормально.

— Именно.

Я видел его только издалека, но кафе зверушек от третьегодок и правда тогда имело бешеный успех… И всё же костюмы у них были на редкость смелые.

— Но разве тогда больше всех радовались не девушки?

— Скорее наоборот, мальчики тогда как раз больше всех переживали, не слишком ли это.

И не только это — главным зачинщиком среди тех девушек была прошлогодняя президент студсовета, и это, если честно, до сих пор звучит неожиданно… Может, именно поэтому они и решились на такую смелость?

— Ариса~! Подойди сюда на минутку~!

— Иду! Ну тогда увидимся позже, Хаято-кун.

— Ага.

Арису позвали, и как раз в этот момент подошли Сота с Кайто.

— Йо, Хаято.

— Йо… А это ещё что?

Кайто держал в руке какой-то предмет… Это что, солнцезащитные очки?

— Вот, тебе тоже.

— О-о…

Чёрные очки… Выглядели они довольно устрашающе.

— Нам ведь поручили охранять девчонок, включая сестёр Синдзё. Так что это такой способ добавить себе побольше грозной ауры.

С этими словами Сота и Кайто тоже надели очки. Поскольку я знал их лица и без того, никакой особой угрозы от них, конечно, не чувствовал… но, надо признать, шло им это довольно неплохо.

— …И правда. Может, если что, даже сможем отпугнуть подозрительных типов.

— Вот это настрой, Хаято!

— Размажем любого!

Если бы это сказал один Сота — ладно, но когда таким тоном это выдал Кайто, он и правда выглядел как настоящий хулиган…

Потом собрались уже почти все одноклассники, и атмосфера в классе стала такой, что фестиваль можно было начинать хоть сейчас.

— Итак, народ! Конечно, мы хотим, чтобы посетителям у нас понравилось! Но и сами должны оторваться по полной, чтобы оставить себе отличные воспоминания!

— О-о-о~!

— Постараемся~!

Все откликнулись на слова старосты и дружно подняли голос.

— О, тебе идут очки.

— Аха-ха, спасибо, Ариса. Как твой телохранитель, я готов жизнью рискнуть, лишь бы тебя защитить.

— Полагаюсь на тебя… мой рыцарь. Только ради меня и Айны, ладно?

— Ага!

Ну всё, раз она сказала такое, я уже просто обязан выложиться как следует! Я ведь и на пляже, и на летнем фестивале уже защищал их с гордостью… Значит, и сейчас бояться нечего!

Я сжал кулак, подбадривая самого себя.

И наконец настал нужный момент.

— А сейчас объявляется начало культурного фестиваля! Всем ученикам и всем гостям — наслаждайтесь этим особенным днём, который бывает лишь раз в году!

По всей школе разнёсся голос президента студсовета, объявляющий начало фестиваля. Сразу после объявления школа мигом оживилась, и, похоже, родители учеников и жители района один за другим начали прибывать.

Мы, отвечавшие за казино, тоже заняли свои места и доводили последние детали. Чтобы создать как можно более правдоподобную атмосферу, мы повесили на потолок и стены яркие огни и включили красивую тематическую музыку.

— О, это и есть казино второго класса?

— Атмосфера тут что надо!

— Б-зайчики!?

— Ого… ну ничего себе…

В наш класс тоже начали заходить посетители. В качестве стенда мы и так были уверены в себе, но раз уж даже взрослые отзывались так хорошо, значит, начало получилось отличное. Ну да, некоторые, конечно, задерживали взгляды на девочках в костюмах зайчиков, но это тоже входило в расчёт, так что меня это не особенно беспокоило… Вот только никаких прикосновений я не потерплю. Это было единственным правилом, которое все обязаны соблюдать.

— О-о, рулетка… да тут мастерская работа.

— Добро пожаловать. Не хотите попробовать сыграть, сэр?

Мужчина, к которому обратилась Ариса, стоявшая у рулетки, заметно занервничал и кивнул. Совсем молодой… лет двадцать с небольшим, наверное?

Он то и дело бросал украдкой взгляд на Арису, но, заметив меня, тут же резко отвёл глаза.

— Ку-ку-ку, всё-таки очки оказались кстати.

— Его, похоже, нехило придавило одним твоим видом.

— …А, точно. Я и забыл, что в очках.

Вот почему он так резко отвернулся. Хотя, если честно, даже без очков я бы вряд ли спокойно смотрел, если бы кто-то начал слишком уж пялиться на Арису.

— …Но теперь я начинаю волноваться и за Айну.

— Ага, понимаю…

— Мы туда всё равно не дотянемся… Хотя девчонки возле неё там тоже не из робких, так что, может, это даже надёжнее.

Из робких не из робких… но, если подумать, Кайто был не так уж и неправ. Среди подруг Айны и правда хватало девушек с крепким характером, так что, возможно, за неё я мог волноваться чуть меньше.

— И всё-таки успех у нас огромный.

Из игр у нас были только покер и рулетка. В настоящем казино ещё были бы автоматы и много чего ещё, но как бы нам ни хотелось сделать лучший стенд на фестивале, у школьного мероприятия всё-таки есть пределы, так что на этом мы и остановились. И всё же эти две игры были простыми и понятными для кого угодно, так что успех получился по-настоящему большим.

— Мужчина молча ставит всё на одно число… ГУА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!?

— Да, очень жаль.

Тот самый мужчина, с которым говорила Ариса, теперь вопил от досады. Если бы ставки были настоящими, всё, наверное, было бы ещё драматичнее, но в каком-то смысле это даже полезная сцена. Наглядное напоминание о том, что азарт хорош только в меру.

— …?

В этот момент за спиной у Арисы встал какой-то парень. Обычная одежда, сам молодой — то ли старшеклассник из другой школы, то ли уже студент… и в руке у него был смартфон.

Разумеется, как бы он ни пытался не привлекать внимания, я… нет, не только я — Сота с Кайто тоже сразу всё заметили. Мы втроём тут же встали перед Арисой стеной, и, пока он удивлённо смотрел на нас, одновременно заговорили:

— Сэр, фотографировать здесь запрещено.

— Будет нехорошо, если правила не соблюдать, вам так не кажется?

— Эй, пацан, если что — огребёшь, понял?

— Ч-что с вами вообще такое!?

Если не считать слов и поведения Кайто, с подобными типами действительно не стоило церемониться. Я бы очень не хотел, чтобы всё случайно дошло до драки, но нарушать правила и проявлять неуважение к Арисе… да и вообще к нашей однокласснице я точно не собирался позволять.

Под укоризненными взглядами не только нас, но и Арисы с остальными ребятами парень заметно стушевался… И всё же, думаю, именно благодаря нашей быстрой реакции всё это в итоге выглядело скорее комично.

— Послушайте.

— Если уж вам так уж.

— Нужна фотография.

Сота и Кайто дружно подхватили мои слова. Я только криво усмехнулся, снова убедившись, что мы прекрасно понимаем друг друга без слов, и мы втроём приняли до смешного крутые позы. Кайто вдобавок ещё и что-то зажал в зубах, похожее на кисэру — когда он вообще успел это подготовить?

— Тогда фотографируйте нас.

— Вот так.

— Хочешь, малыш, я ещё и сексуальную позу приму?

Да что ж мы и правда настолько синхронны?

— Пф-ф!

Стоило самой Арисе, едва не ставшей жертвой, не выдержать и рассмеяться, как парень окончательно смутился, быстро поклонился и тут же вышел из класса.

— Спасибо, Хаято-кун. И вам двоим тоже.

— Ага.

— Да не за что!

— Положись на нас!

Конечно, дело было не только в Арисе — то же касалось и остальных девочек. Раз уж мы здесь, то неважно, какие посетители зайдут. Я хотел, чтобы они могли спокойно заниматься своим делом, ни о чём не беспокоясь.

После этого я по-прежнему держался рядом с Арисой. Людей, которых привлекал её внешний вид и которые пытались с ней заговорить, было немало, но больше никаких неприятностей вроде тайной съёмки не случилось, и в целом время текло довольно мирно.

И вот среди всего этого я заметил мальчика и девочку, которые нерешительно заглядывали в класс из дверей.

— Эти двое…

Родителей рядом не было?.. Ну и ладно, подумал я сначала, но, видя, как они мнутся и не знают, что делать, я просто не мог пройти мимо.

— Хаято-кун?.. А, вот оно что.

Похоже, Ариса тоже их заметила и пошла следом за мной.

— Эй, что случилось?

— Э?!

— У-ум…

Я заговорил с ними как можно мягче, но, похоже, всё равно слегка их напугал. Они вздрогнули и даже попятились, но, к счастью, не убежали. Ариса и остальные уже давно признали, что с детьми я умею ладить, так что и сейчас должен был суметь развеять их настороженность…!

— Вы любите игры?

— Игры… да, люблю.

— Я тоже люблю… Мы с братиком вместе играем.

Отлично, кажется, я нащупал хорошую тему. Я и сам часто играю дома у Соты, а в пятничные ночёвки мы раньше вообще устраивали игровые марафоны до утра — сейчас это уже вызывает ностальгию… Но сейчас не время отвлекаться.

— Здесь у нас казино… ну, это такое место, где играют в игры. Не хотите попробовать сыграть у нас?

— Хочу играть!

— Я тоже! Хочу попробовать!

— Вот и отлично! Тогда давайте сыграем вместе! А если хорошо получится, у нас ещё есть конфеты, мороженое и сок.

— Ух ты!

— Правда!?

Хм… а я и правда неплохо умею общаться с детьми.

— Но сначала — девочки! У нас очень милые маленькие посетители! Срочно снижаем возрастной порог!

— Ока~й! Положись на нас!

— Одну минутку~!

Услышав мой сигнал, девочки, включая Арису, сразу накинули приготовленные рядом куртки. Всё было просто: их наряды для малышей могли быть слишком броскими, так что нужно было немного смягчить впечатление.

Ариса, стоявшая ближе всех, присела, чтобы быть с ними на одном уровне, и заговорила:

— Добро пожаловать. Обязательно повеселитесь как следует, хорошо?

— А…

Мальчик застыл как зачарованный, а девочка посмотрела на Арису с восхищением. Ариса очаровывала даже маленьких детей, но, по-моему, это было совершенно естественно, и я даже почувствовал какую-то странную гордость… Ха-ха, интересно, что это вообще за взгляд на вещи.

— Сота, Кайто. Я пока займусь детьми, а вы присмотрите тут за остальным.

— Ага, понял.

— Сделай так, чтобы им было весело.

Друзья хлопнули меня по плечу, а я, показав большим пальцем, дал понять, что всё беру на себя. Мы с Арисой повели сияющих глазами детей к рулетке, но тут я вдруг понял, что не спросил самого важного.

— Кстати, а где ваши мама с папой? Они ведь, наверное, волнуются и ищут вас?

Даже если они уже чуть расслабились рядом со мной, это надо было выяснить сразу…

— Всё в порядке! Мы же в школе!

— Мы идём туда, где старший брат! Но сначала хотим сыграть!

— Ну надо же, какие вы крепкие орешки.

Я невольно усмехнулся — Ариса сказала именно то, что и я подумал.

— Ладно, тогда объясню правила. Всё очень просто: вы запускаете шарик и угадываете, в какую ячейку с цифрой он попадёт.

— О-о…

— Всё просто, да?

— Да! А можно выбрать и несколько чисел, если хотите, тогда шансов на победу будет больше.

На вид им было где-то лет семь-восемь, так что я старался объяснять без сложных слов, и оба слушали очень внимательно.

— …А если угадаешь всего одним числом, это особенно круто?

— О, заметил? Именно так.

— Ух ты! Тогда-тогда! У меня день рождения в августе! Значит, я выбираю восемь!

— А у меня в апреле, значит четыре!

— Восемь и четыре, понял! Но по очереди, так что сначала начнём с тебя, юный сэр!

— Ага!

Пока я готовил рулетку, мы с Арисой переглянулись. Как уже было сказано раньше, рулетку при желании можно было слегка подстроить — в ней был специальный режим, чтобы порадовать маленьких детей. Я оставил роль ведущей Арисе, а сам незаметно сделал всё нужное так, чтобы дети ничего не заметили.

Кстати, в этом режиме выигрывают всегда, и, поскольку всем хотелось подарить детям радость, почти все одноклассники уже были наготове — праздновать вместе с ними.

— Итак, назови своё число ещё раз.

— Ага! Это восемь!

— Выбранное число — восемь. А теперь… пусть рулетка начнётся.

Ариса запустила шарик, и мальчик затаив дыхание уставился на колесо. Он даже сложил руки, будто молясь, и выглядел так искренне, что мне на миг стало даже неловко — всё-таки мы собирались его порадовать хитростью… Впрочем, если это ради улыбки ребёнка, то, думаю, и бог такое небольшое жульничество простит.

— Ого… а, нет, не туда… фух.

— Я так волнуюсь…!

Быстро вращавшийся шарик постепенно замедлился… и красиво остановился ровно в секторе с цифрой восемь.

— А-А-А, ПОЛУЧИЛОСЬ!

— Получилось!

— Поздравляю♪

Я потрепал завопившего от счастья мальчика по голове, и он кивнул мне с широченной улыбкой. Девочка тоже радовалась так, будто выиграла сама, а поскольку он попал точно в нужное число, со всех сторон тут же зазвенели колокольчики, и вокруг даже раздались аплодисменты.

— Невероятно, ты попал прямо в число. А раз ты сделал ставку всего на одно число и угадал, тебе в подарок полагается большой набор сладостей.

— Э-э, всё это мне!?

Даже конфеты и прочие призы мы покупали не за копейки. Ну, бюджет на это всё покрывала школа, но если подготовка давала столько восторга и улыбок, значит, оно того стоило.

Теперь очередь девочки.

— Теперь ты, юная леди. Твоё число было четыре, верно?

— Д-да… только вдруг не выпадет?..

— Я буду молиться вместе с тобой. Так что всё обязательно получится.

— Сестрёнка… ага! Поняла!

— У меня получилось, значит, и у тебя обязательно получится!

Вот именно. Всё обязательно получится, так что не волнуйся. Чёрт, в такие моменты и правда хорошо… Когда улыбки расползаются не только у меня и Арисы, но и у всех вокруг.

(В будущем я хочу быть рядом с Арисой, Айной… и Сакиной-сан. Но, может быть… мне бы хотелось выбрать и такую работу, где можно дарить людям улыбки именно так.)

Эта мысль неожиданно мелькнула в голове, но я тут же сосредоточился на следующем трюке.

— Хаято-кун, уже можно?

— Да, всё готово.

— Поняла… Что ж, начинаем. Ты ведь по-прежнему выбираешь число четыре, верно?

— Ага! Верно!

Услышав ответ девочки, я снова кивнул Арисе. Она снова запустила шарик, и теперь уже оба ребёнка не отрываясь смотрели на рулетку. Всё нужное для их улыбок мы уже подготовили — оставалось только наблюдать.

— …У-у.

— Эй-эй, не плачь…

Эй-эй-эй-эй! Не надо плакать, ладно!? Я уже почти готов был сам броситься её успокаивать, но к счастью эту роль на себя взял мальчик.

— Сейчас остановится.

После слов Арисы дети затаили дыхание. И вот шарик окончательно потерял скорость и — плинк — упал прямо в сектор с цифрой четыре.

— П-ПОЛУЧИЛОСЬ!

— ВА-А-А, МЫ КРУТЫЕ!

Мы с Арисой зааплодировали этой парочке и подошли к ним с полными руками сладких призов.

— Вы оба просто молодцы. Попасть прямо в число — это и правда было здорово.

— Хе-хе!

— Я так рада… спасибо, братик!

Они прижимали свои конфеты к груди так, будто это были сокровища, и с улыбками выбежали из класса. Но через некоторое время снова показались в дверях, широко-широко помахали мне и Арисе и только после этого окончательно убежали.

— …Фух, опять заставил малышей улыбаться.

— Они были очень милыми, правда? Но, Хаято-кун, это ведь именно ты заметил их и сам привёл всё к такому исходу. Даже со стороны было видно, какой ты добрый.

— Хе-хе, спасибо, Ариса.

Мне стало неловко… Я машинально потёр нос и отвёл взгляд. Кстати, то, как я сейчас улыбался — точнее, пытался это скрыть, — было точь-в-точь как у того мальчишки чуть раньше… Я даже задумался, не слишком ли это по-детски для старшеклассника, но у Арисы, похоже, было другое мнение.

— Мне очень нравится, когда ты улыбаешься вот так, по-детски.

— Ясно… Ну, если тебе нравится, тогда ладно.

Если Арисе по душе — значит, этого уже достаточно… А, кстати!

— Уже скоро наш перерыв, а Айна так и не появилась, да?

— Да… Она говорила, что, если будет много посетителей, может и не выбраться, так что, думаю, ничего плохого не случилось.

— Надеюсь… Потому что если кто-то там её достаёт, я этого не прощу.

— Я тоже. Если кто-нибудь только попробует распустить руки в сторону той милой девочки в костюме горничной, я отправлю его в полёт.

Эм… Пожалуй, уточнять, куда именно она собирается его отправить, я не стану. На лице Арисы появилась почти дьявольская улыбка, от которой по спине пробежал холодок. Хотя в костюме зайчика она и так собирала на себе бесчисленные взгляды, в этот момент все парни в классе дружно отвели глаза.

— В таком случае, думаю, я схожу к Айне.

— Хорошая идея. А я пока тоже пойду передохну с девочками.

— Ты со мной не пойдёшь?

— Мы с тобой и так были здесь всё это время, так что сейчас, думаю, ненадолго уступлю тебя Айне.

— А, вот как… Тогда, наверное, ей сейчас одиноко. Пойду к ней поскорее.

— Да. Береги себя.

Выйдя из класса, я сразу же перешёл на бег и направился к кабинету Айны. Как и в прошлом году, людей здесь и правда было очень много… И это было лучшим доказательством того, насколько все воодушевлены.

— …Ничего себе, очередь.

Добравшись до класса Айны, я увидел перед дверью огромную очередь.

— Говорят, там работает какая-то супермилая горничная!?

— Да там вроде все милые.

— В этой школе слишком много красавиц…!

— Я слышал, там ещё есть роскошная гяру… интересно, какая она?

Как и следовало ожидать от мэйд-кафе, молодых посетителей здесь было особенно много.

Да я же и за весь перерыв, пожалуй, не успею даже внутрь попасть… Очередь действительно была жуткая. Но даже если я ученик этой школы, я ведь не могу просто пролезть без очереди.

Пожалуй, придётся честно ждать… — только я так подумал.

Девушка на ресепшене — одна из подруг Айны — заметила меня, тихо ахнула и сразу подбежала.

— Домото-кун, ну наконец-то.

— Э… В смысле «наконец-то»?

— Айна уже на пределе… Клиент, которого она сейчас обслуживает, скоро уйдёт, так что потом обязательно подойди к ней.

— П-подожди, что?..

Меня выдернули прямо из очереди и, похоже, почти как сотрудника или VIP-гостя без проблем провели внутрь.

Внутри стояли рядами столы. Между ними даже были занавески, которые можно было задёргивать как часть особого меню. Это для тех, кто стесняется чужих взглядов? Хотя, если честно, выглядит это довольно двусмысленно…

— Айна.

Я сразу её заметил, но, как мне и сказали, она всё ещё обслуживала клиента.

— Эм… если не сложно, может, хотя бы контактами…

— Прошу прощения, но подобное у нас строго запрещено.

Что этот тип вообще несёт? — едва не вырвалось у меня, но голос Айны звучал совершенно без интонаций.

Конечно, на лице у неё была улыбка, и внешне она выглядела всё такой же обаятельной, но как ни посмотри, передо мной была совсем не та Айна, которую я знал.

— …Хотя, если честно, от этой разницы мне почему-то даже радостно.

Пока я это бормотал, клиент наконец встал из-за стола и с явной неохотой ушёл.

Улыбка слетела с лица Айны мгновенно, но стоило ей заметить меня, как она тут же схватила меня за плечи и почти силой усадила на стул.

— А-Айна-сан…?

— Я не смогла…

— А?

— Я не смогла к тебе прийти!

Плохо дело… Это состояние Айны я знаю слишком хорошо!

Стыдно самому признавать, но это было именно то состояние, когда из-за того, что она не могла увидеться со мной, её чувства ко мне начинали зашкаливать.

К счастью, вокруг все были слишком заняты, так что никто не обратил внимания на эту внезапную перемену. Дома я бы просто обнял её и быстро успокоил, и от этого сейчас было только ещё досаднее.

— …Фух. Прости, Хаято-кун… Сейчас я немного подышу и успокоюсь.

Сказав это, Айна сделала один глубокий вдох, затем второй.

Похоже, это действительно помогло. От того состояния не осталось и следа, и передо мной снова была привычная Айна.

— Ха-а, теперь я спокойна… Эхе-хе.

— Похоже, у тебя тут и правда куча работы.

— Ага… Народу было очень много. И меня ещё часто просили именно ко мне, так что тоже пришлось побегать.

— Популярная ты, оказывается.

— Ну, я рада, конечно… но когда меня любят кто-то, кроме Хаято-куна, это всё-таки…

Из-за того, что вокруг были люди, на лице она этого не показывала.

Но в голосе у неё явственно слышалась усталость, и я невольно начал переживать, успела ли она вообще хоть немного отдохнуть.

— Только не говори, что у тебя даже перерыва не было?

— Нет-нет, не в этом дело. Просто я слишком увлеклась… Так что как только закончу «обслуживание» для Хаято-куна, сразу пойду отдыхать.

— «Обслуживание»… а, ну, тогда ладно.

— А-а~! Ты опять представил что-то неприличное, да?♪

Ну вот! Это всё из-за вчерашнего — теперь я на слово «обслуживание» вообще реагирую слишком остро!

— Шучу♪

Айна с озорным «тэхэ» высунула язычок, а потом расправила плечи.

— С возвращением домой, господин♪ Что бы вы хотели заказать?

Похоже, отсюда начинался уже настоящий режим мэйд-кафе.

У неё и осанка была красивая, и наряд горничной сидел на ней так хорошо, что мне казалось, будто за каждым её словом действительно звенят маленькие искры.

Какая же она милая… слишком уж милая.

Я замер, любуясь ею, но быстро взял себя в руки и, взглянув в меню, сделал заказ.

— Тогда… клубничный тарт и апельсиновый сок, пожалуйста.

— Слушаюсь♪

Ещё раз изящно поклонившись, Айна скрылась за дверью в подсобку.

Но вернулась она почти сразу — уже с подносом, на котором стояли тарт и сок. От такой скорости я невольно выдал удивлённое «э?».

— Спасибо за ожидание, господин.

— …Быстро же.

— Это корпоративная тайна, так что в подробности вдаваться нельзя, хорошо?

— А-а, понял.

Ну да… наверное, не стоит цепляться к мелочам.

— Говорят, у нас очень вкусно, так что приятного аппетита♪

— Ага, спасибо за еду.

Я взял со стола клубничный тарт и откусил кусочек.

— …О, вкусно.

Хрупкое тесто, сладкий крем и свежий вкус клубники прекрасно сочетались между собой.

— Клубничный тарт, значит… Кстати, в начальной и средней школе, когда такой давали на десерт в столовой, это всегда было как настоящая награда.

— А-а, точно, ностальгия. Когда я сегодня до этого съела за кулисами уже три штуки, подумала ровно о том же, господин.

— Т-ты и правда их ела…

Айна как всегда не упустила возможности.

— Спасибо за еду, было очень вкусно.

— Я счастлива это слышать, господин♪

Вскоре и клубничный тарт, и апельсиновый сок благополучно исчезли у меня в желудке.

Этого как раз хватило, чтобы слегка перебить голод, но раз уж это мэйд-кафе, то наверняка были и какие-то особые мероприятия. Например, если горничная согласится, можно было сделать фото на память и всё такое, но…

— Кхм.

— Айна?

— Господин, на самом деле… у нас есть секретное меню.

— Секретное меню?

Хм, у них и такое есть?

Я быстро огляделся, но вроде никто ничего необычного не делал… И всё же раз уж об этом говорила именно Айна, мне стало любопытно.

— И что это за меню?

— Господин… Это особое предложение, доступное только одному-единственному посетителю, который сейчас сидит передо мной.

С этими словами Айна задёрнула занавески.

Как только нас скрыли от посторонних глаз, Айна расплылась в очень опасной улыбке… Айна-сан!? Ты что… задумала?!

— Позвольте мне присесть к вам поближе.

— Подожди… Айна?

Она почти без раздумий устроилась у меня на коленях.

Её глаза были совсем близко к моим, и в них было написано, что отступать она не собирается.

Даже если нас скрывают занавески, это уже было слишком… И всё же, пока я ещё только успел это подумать, Айна уже накрыла мои губы поцелуем.

Я… слабый человек.

Где-то снаружи слышались голоса других учеников и посетителей, но стоило ей вот так приблизиться, как я тут же перестал замечать кого-либо, кроме неё.

Это был уже не просто лёгкий поцелуй — Айна явно сдерживалась всё это время и теперь отыгрывалась за невозможность прийти ко мне раньше. От близости, шёпота, её сбившегося дыхания у меня кружилась голова.

— Я ведь всё это время терпела, раз не могла к тебе вырваться, понимаешь?

— Нгх… «Официальная Айна» обладает просто чудовищной разрушительной силой.

— Потому что сейчас я горничная… Всего лишь скромная горничная, которая, прячась на рабочем месте, хочет немного побыть со своим господином.

Передо мной будто была совсем другая Айна.

Конечно, она тянулась именно ко мне, но сильнее всего поражало то, как она полностью вошла в роль.

— Кстати, эти занавески я не задёргивала ни для кого, кроме тебя… И это, конечно, естественно, верно? Потому что я принадлежу только своему господину… и только ему показываю себя такой.

С этими словами Айна стала вести себя всё смелее, дразня меня, будто специально проверяя, как далеко сможет зайти, пока мы остаёмся наедине.

— …Айна, тебе уже легче?

— Да… Ещё немного, и мне бы стало совсем трудно сдерживаться♡

Она правда собиралась остановиться…?

Её глаза были влажными и полными жара, так что выглядело это совсем не убедительно, но, всё же отстранившись, она опустилась передо мной на корточки.

— Господин, простите дерзость такой горничной. Но не позволите ли вы мне хотя бы немного загладить вину за то, что я заставила вас ждать?

После этого всё превратилось в настоящую борьбу между напряжением и удовольствием.

Шум вокруг скрывал почти всё, и всё же от мысли, что нас могут застать в любой момент, у меня сводило живот.

Но, наверное, именно из-за этого всё и казалось таким волнующим.

Если сравнивать эту ситуацию с чем-нибудь из манги, то это был ровно тот самый момент, когда героиня, укрывшись под столом, слишком уж увлекается дразнить главного героя… В сущности, происходило именно это.

— …Нгх… Айна.

Айна подняла на меня взгляд — и от этого у меня окончательно закружилась голова.

Когда я погладил её по голове, она довольно прикрыла глаза, и её ласки стали ещё настойчивее… а потом всё наконец дошло до предела.

Она не отступила, пока окончательно не убедилась, что оставила меня без сил.

— …Пуфуа♡

С каждым разом они становятся всё смелее в таких вещах.

Я и сам понимал, что уже достаточно привык, чтобы отвечать им как следует, но для меня это всё равно было слишком — и слишком хорошо.

— Смотри, я всё-всё забрала, видишь?♡

Айна чуть приоткрыла рот, будто хвастаясь тем, что не оставила ничего.

Слишком… слишком уж вызывающе… Да ещё и с таким лицом — не удивительно, что у меня всё внутри снова начало тревожно шевелиться.

— Фу-фу, хочешь, на этот раз я утешу тебя объятиями?

На вопрос, на который я обычно бы тут же кивнул, ответить я не успел — время вышло ровно в этот момент.

Я только криво усмехнулся Айне, которая с глубочайшим недовольством уставилась на часы, после чего привёл себя в порядок, отодвинул стул и поднялся.

— Эм… Это было очень счастливое время. И вкусно было, и просто… мне было хорошо. А быть рядом с Айной — это вообще лучшее.

— Мне тоже!♡ Эхе-хе, всё раздражение от этой суеты сразу как рукой сняло♪

— Вот и хорошо… Но, прости… я, кажется, даже холодным потом покрылся.

— Аха-ха… Вообще, если честно, я сама тоже больше всего боялась именно того, что нас поймают.

Нет, ну ты-то явно в процессе не особенно об этом думала, да?

Но, в любом случае, мы оба потом ещё посмеялись над тем, как чудом не попались, и я наконец вышел из класса Айны.

Кстати, сама Айна как раз собиралась уходить на перерыв, так что сказала, что потом заглянет к нам в казино.

— Прости, что заставила ждать, Хаято-кун♪

— Ну, пойдём тогда?

— Ага!

Когда я проверил смартфон, оказалось, что Ариса уже тоже вернулась в класс.

Я направился обратно, думая о том, как мило Айна радовалась возможности увидеть наше казино своими глазами.

Полдень уже приближался, культурный фестиваль подходил к важной отметке, но сам праздник ещё был далеко не окончен.

А раз после обеда Ариса и Айна смогут уже вместе походить по фестивалю, то и этого я ждал с огромным нетерпением!