— Хм… может, будем выбирать по порядку?

— Нет, давай тянуть случайным образом.

Таково было её решение.

Среди полученных предметов есть те, что пригодятся в бою, и те, что полезны в повседневной жизни. Есть и такие, назначение которых с первого взгляда и не поймёшь.

Если распределять по очереди, те, кто станут рыцарями позже, неизбежно почувствуют себя обделёнными: лучшие вещи достанутся первым.

— Тогда пусть будущие рыцари выберут по одному предмету случайным образом из всего, что здесь есть.

Так в этом поместье родилась традиция «вытягивания на удачу».

— Пусть всё будет по-честному. На равных.

С этого момента началась легендарная традиция рыцарского ордена Серейки — равенство перед удачей.

Позже рыцари будут говорить, что их ценности строятся на равенстве всех перед фортуной.

Торниан осторожно подал голос:

— Эм… госпожа.

— Да?

Он неловко прикрыл рот ладонью и застенчиво улыбнулся. В этом было что-то от новорождённого оленёнка — от такой невинности невольно замирало сердце.

— Можно… мне взять комплект Бога Войны?

— Хм? Зачем? Ты ведь не собираешься выходить на поле боя.

Щёки Торниана вспыхнули румянцем.

— У меня слабое тело… Но я хочу когда-нибудь выглядеть мужчиной в глазах госпожи!

От этой внезапной, почти взрывной милоты Читра ответила без колебаний:

— Хорошо. Тогда пусть Торниан возьмёт его.

Это был выбор, продиктованный не разумом, а инстинктом. Красота восторжествовала над расчётом.

Торниан сжал кулаки.

«Получилось! Всё-таки моя красота непобедима!»

Он вспомнил, как вместе с Ладельком направлялся к соляным полям.

Тогда он думал:

"Пусть я выбрал путь мелкого злодея, но я узнаю его слабости и превращу их в оружие".

Судя по нынешнему положению дел, самым вероятным кандидатом на роль официального супруга был именно Ладельк. Благородное происхождение, первый выбор, поддержка в самые тяжёлые времена — естественно, Читра доверяет ему больше остальных.

"Если он станет официальным супругом… лучше всего будет воспользоваться его слабостями и устранить его".

Таковы законы дворцовой борьбы.

Сначала Торниан отправился в амбар — поискать снотворное. Не яд, а лишь снотворное. Тогда всегда можно будет сослаться на усталость.

Он изучал содержимое склада, размышляя, заметит ли Ладельк что-нибудь лишнее.

— Ах!

Ладельк нахмурился.

— Господин Торниан, вы тоже что-то добавили? Амбар выглядит странно.

— Странно? В чём же?

— Если учитывать влажность, итоговый вес превышает норму примерно на пятнадцать граммов.

"Как он это заметил? Я ведь почти ничего не изменил…"

Торниан попытался отступить, но тут раздался голос:

— Господин, взгляните сюда.

"Ха… госпожа, почему бы не выбрать кого-нибудь другого?"

Тайрекс наблюдал молча.

Он не мог до конца оценить характер, но если тот станет официальным супругом, Торниан был уверен — сможет отправить его в шахты.

Хоть в рай, хоть в ад — проблема оставалась Ладельк. К счастью, он не выглядел влиятельным. До первой брачной ночи Читры ещё оставалось время что-нибудь придумать.

"Но всё это — суета. Оружие Бога Войны со временем даст мне настоящую силу".

Торниан сосредоточился на навыке.

Символ резни: характеристики повышаются в зависимости от количества убитых существ.

Поглощение жизни: 30% нанесённого противнику урона возвращается в виде восстановления.

Серийное убийство: если в течение десяти секунд убить ещё одно существо, характеристики возрастают.

"Значит, важен лишь счёт убитых. Люди — не обязательны. Подойдут и цыплята".

"Теоретически, если я уничтожу тысячу цыплят, мои характеристики возрастут на тысячу".

Сейчас не время вступать с Ладельком в прямую борьбу.

Значит, остаётся численное превосходство.

"Попробуем. Проверим, действительно ли можно стать мастером резни".

Точнее — мастером резни цыплят.

Так Торниан принял решение: стать мастером цыплячьей резни — и однажды сокрушить Ладельку.

Торниан сказал:

— Хозяйка, переодеваться — это хорошо, но в повседневной жизни всё-таки лучше выглядеть как в священном одеянии.

— Почему?

— Всё-таки одеяние — это символ власти. И если пойдут слухи, что хозяйка им владеет, это принесёт много пользы.

В тот момент, когда все увидели её слегка открытый наряд, сердца у всех забились.

Мини-платье более удобно, чем обычное, поэтому его носят и в повседневной жизни. Бывает, что мини-платье, созданное известным дизайнером, надевают на светские вечеринки, чтобы привлечь внимание.

В её возрасте мини-платье носить вполне естественно. Но когда Торниан увидел этот вид, ему показалось, что он сейчас потеряет рассудок.

Никогда прежде его сердце не билось так сильно.

Ему захотелось увидеть это ещё раз. Этот наряд ей подходил лучше всего.

Тогда Ладельк сказал:

— Если неудобно, как насчёт костюма для верховой езды? Среди нарядов, которые носила прежняя Богиня Подчинения, был и такой. Он удобен для движения и модный, так что этого вполне достаточно.

Торниан подумал:

«Что этот тип вообще говорит?»

Ладельк размышлял:

«Голени… будут видны голени.»

До сих пор видеть её голени и бёдра доводилось только ему. Он лично ухаживал за ней, когда она не могла двигаться. Он не мог допустить, чтобы кто-то другой видел её ноги.

В глазах Ладелька Торниан и Тайрекс были всего лишь животными.

Выслушав обоих, Читра задумалась.

— Просто буду одеваться так, как мне хочется в этот день.

Сегодня — мини-платье, чтобы ногам было прохладно, а завтра — более удобный костюм для верховой езды.

Успокоив спор двух мужчин, она подняла кнут. Серебряный кнут тоже изменил форму.

Тайрекс сказал:

— Можно обмотать вокруг талии, хозяйка. Как ремень.

Это была хорошая идея. Она изменила форму кнута и обернула его вокруг талии. В этот момент Тайрекс обнял её за талию.

— Наша хозяйка красивая.

И затем он естественно поцеловал её.

Настолько неожиданно, что все замерли. Даже Читра от удивления оцепенела.

Губы Тайрекса прижались к её губам.

Всего лишь лёгкий поцелуй, но всё её тело напряглось. Все чувства сосредоточились на его губах. Даже она сама не заметила, как сосредоточилась на этом. Она почувствовала, как у неё потеплело внизу живота.

«Что за безумная техника…!»

Для неё это был лишь второй поцелуй. В отличие от растерянной Читры, Тайрекс подумал, что стоило бы подождать, пока её тело окрепнет, но сегодня, увидев её, он не смог сдержаться.

Он раздвинул губы и глубже проник внутрь, коснувшись её нёба. Он проглотил её дыхание и выдохнул своё. Смешался аромат Читры.

Он чувствовал напряжение её мышц и лёгкую дрожь в её теле. Это ощущение ему нравилось.

Тело честнее слов.

После долгого поцелуя он отстранился. В тот же момент Ладельк направил на него атаку.

Тайрекс использовал руническое заклинание и заблокировал удар.

Но в этой ситуации смотреть нужно было не только на Ладелька.

В этот момент все уставились на показатель её желания.

И…

«В мире… показатель желания может подняться так высоко…?!»

«Этого не может быть! Это… пронзает небеса…!»

Тайрекс кивнул, словно это было естественно.

— Моя техника немного сильна.

Только тогда Читра осознала, что все смотрят на её показатель желания.

— А… нет… это…

Лицо её покраснело, голос пропал. Она выбежала, закрыв дверь.

Хлоп!

В разгромленном зале Торниан в одиночестве зарычал:

«Что? Даже Ладельк её поцеловал?!»

Тогда он пришёл к выводу:

«Неужели среди нас только я её не целовал?!»

И эта мысль привела его к ещё одному выводу.

«Неужели я даже Тайрексу проигрываю…?!»

Только тогда он понял. Хотя он был верным и божественным, порядок в гареме в итоге определяется сердцем Читры. И в первом раунде отбора он оказался последним.

***

Люди называют Тайрекса извращённым гением. Он всегда улыбается так, словно с него всё стекает, и кажется, будто кроме секса его ничего не интересует. Но некоторые называют его гением века. Его знания — как у мага, который думает 365 дней в году.

Но подняться по рангу, продавая только своё тело… это звучит неправдоподобно…

Читра сказала:

— Прекратите. Не ссорьтесь.

Ладельк сказал:

— Он посмел соблазнить госпожу.

— Ты тоже это делал.

Тело Ладелька напряглось от её слов. Читра покраснела и сказала:

— Поцелуй Ладелька… ну… чмок… он меня не обнимал, и Тайрекс тоже… кхм… не обнимал, так что не ссорьтесь.

Ладельк на мгновение замер. Когда он поцеловал её, он был более растерян, чем Читра. Он даже не думал о повышении показателя желания.

Она ведь не любила его. Он просто не хотел видеть своими глазами, что она его отвергает.