Возвращаясь после визита к дому Кэнты вместе с Юко, мы неспешно шли по тихому жилому кварталу.

В мягком свете, лениво сочившемся из окон, оросительный канал тихо журча тёк по самому краю ночи — будто дремал.

Перед глазами всплыл Кэнта, который на прощание у двери неловко махал нам рукой. На его лице смешалось всё подряд: тревога и ожидание, сожаление и воодушевление, стыд — такой, что хотелось провалиться сквозь землю, — и ещё капля гордости.

Прокручивая на смартфоне открытый сайт, я невольно тихо хмыкнул. Я понимал: способ был до безобразия «в лоб». Но как бы там ни было, он всё-таки вышел из комнаты. Его мама кланялась нам столько раз, что мне становилось неловко, но я всего лишь дал толчок. И если уж искать причину его затворничества в самом Кэнте, то и смелость сделать шаг наружу и выбраться оттуда тоже должна быть его.

— …Са-ку, ну Саку же!

Пока я думал обо всём этом, меня крепко дёрнули за полу блейзера.

— Ну вот! Мы же вместе идём домой, а ты всё время в телефон пялишься!

Я поспешно повернул голову. Юко надула щёки.

— Прости-прости. Ты мне что-то говорила?

— Раз уж так вышло, может, зайдём в наш обычный парк? Я это уже раза три сказала!

«Похоже, я и правда слишком увлёкся».

Я уже собирался убрать смартфон в карман, как Юко слегка наклонила голову и с любопытством спросила:

— Что смотрел? Ты редко так делаешь, когда с кем-то идёшь, Саку.

— Да так, предварительно прикидывал…

Я сразу показал ей экран.

— Думаю, какие очки Кэнте подойдут.

Там был сайт бренда очков JINS — у них есть магазин и в «Элпе». На экране стройными рядами тянулась линейка самых разных цветов и форм. Раз уж я собрался идти с Кэнтой за покупками, решил: начать стоит с очков — и сразу наметил варианты.

— Да ладно, это же проще: примерит и выберет.

— В целом да. Но понимаешь, я сам без очков. Если не поднабраться знаний, я и совет нормальный Кэнте дать не смогу, верно?

Юко на миг ошарашенно моргнула, а потом тихонько захихикала, тряся плечами.

— Вот это прям по-Саку. До невозможности.

Почему-то всплыл разговор с Юа недельной давности.

«Вот за это ты и есть Саку-кун».

Мне снова стало щекотно где-то внутри, и я, заразившись, тоже рассмеялся.

Юко — яркая, как первая звезда в искристых сумерках, и Юа — мягкая и тихая, как пушистый плед в полночь. На первый взгляд они полная противоположность, но порой мне кажется, что они похожи, словно сёстры.

И вот я, как тогда, хотел отшутиться — будто невзначай вкладывая в это крошечную молитву о том, чтобы такие минуты и наши отношения могли длиться как можно дольше, — но Юко заговорила первой.

— Кстати, под «вот за это ты и есть Саку» я имела в виду: «мой герой, который хоть и выглядит как красавчик-ловелас, на самом деле горячий и добрый; строит из себя отстранённого, а сам всем сердцем думает о Кэнта-тти»!

— …Можешь перестать так невинно убивать мои попытки пошутить?

— А?

Ну и девчонка… Вздохнув тепло и неопределённо — прямо как весенней ночью, — я звякнул мелочью в ближайший автомат.

＊

По дороге, когда я провожал Юко домой от Фудзитаки, мы зашли в парк — тот самый, что лежит по пути, — и почти одновременно щёлкнули язычками банок, открывая кофе.

Этот парк находится примерно посередине между трассой №8 и старым, знакомым с детства бейсбольным баттинг-центром. Мы иногда вот так и делаем — сворачиваем на минутку.

Небольшая площадка с чем-то вроде мини-поля и отдельная зона с привычными детскими снарядами: турниками, горкой, качелями. Вторая часть была приподнята примерно на метр насыпью, и короткая лестница на границе уровней стала нашим «обычным местом».

Я держал банку в правой руке, Юко — в левой. Наши локти легко стукнулись, и мы чуть теснее прижали руки к бокам.

В это время года стоит лишь лечь спать и увидеть сон — и кажется, будто сезон раз за разом перекатывается вперёд. Ночной ветер, проскальзывающий через крошечный промежуток между нами, был куда мягче того, что продувал нас на набережной у реки, когда я был с Юа.

— Слушай, Саку… — сказала Юко, сделав пару глотков кофе-латте со льдом. — А как ты вообще убедил Кэнта-тти? Я, конечно, верила, что ты как-нибудь справишься, но он ведь не выглядел человеком, который так просто станет слушать, правда?

Я сделал вид, будто потягиваю чёрный кофе со льдом маленькими глотками, и задумался, что ответить. Причин было много, и они переплелись между собой — это точно. Но толчком, из-за которого Кэнта всё-таки прислушался, без сомнений стало…

— Я… подсунул ему потрёпанную книжку с жизнеописаниями великих людей.

Мне по возможности не хотелось врать Юко.

Слова, которые я выдавил, были похожи на выцветший балансир на площадке позади нас: я пытался нащупать точку равновесия между наскоро натянутой честностью и той хитростью, которую хочется смять комком и выбросить в мусор.

— Это… про твоё прошлое, Саку?

Она мгновенно выхватила смысл из корня — безо всяких усилий.

Юко не раз просила: расскажи, каким ты был раньше.

Как ты жил, Саку?

Было ли что-то, от чего хотелось плакать и ломаться?

Почему ты умеешь оставаться таким сильным?

На деле она подбирала слова куда осторожнее, будто на ощупь открывала ящики в глубине моего внутреннего комода. Но всякий раз я уходил от ответа — как обычно, всё тем же заезженным, неудачным шуточным манёвром.

Ни про начальную школу, ни про среднюю — и даже причину, по которой я бросил бейсбол в старшей, — Юко я так и не рассказал. Ни одного кусочка.

Если я расскажу ей про те годы, она превратит каждое событие в историю — слишком большую и громкую, — и будет переживать так, словно это случилось с ней самой.

Если я скажу ей, почему ушёл из бейсбольной команды, она искренне, от самого сердца разозлится и будет повторять, что я ни в чём не виноват.

…Вот поэтому я.

Похоже, и дальше буду так же — приподнимать уголки губ и продолжать всё это замазывать улыбкой.

— Да я просто во всех красках рассказал ему, насколько прекрасны трёхмерные девушки. И да, в качестве конкретных примеров я использовал Юко. Серьёзно, прости, пожалуйста.

На лице Юко на миг проступила едва заметная тень грусти, а потом она прищурилась — словно что-то вспомнив.

— Ну, ты же всегда так ведёшь себя с теми, кого впервые видишь. Это уже привычно. Я бы лучше похвалила Кэнта-тти — что он вообще решил за тобой пойти.

И, легко подхватив мысль, добавила:

— Даже если первое впечатление самое ужасное, всё равно бывает, что в итоге влюбляешься по уши. Как я!

— Не напоминай мне мою чёрную историю… пожалуйста…

Я схватился за голову обеими руками, а Юко расхохоталась, держась за живот.

— А если вдруг… — она ткнула меня пальцем в щёку. — Когда ты и правда мне доверишься, давай тогда поговорим обо всём. О том, что хочется сказать, о том, что хочется спросить… да хоть о претензиях. У меня всего этого — намного больше. Ещё и ещё.

С кем? — спрашивать было незачем.

Мы ведь говорили о Кэнта, возвращаясь от его дома.

— Потихоньку будем идти, шаг за шагом. Мы ещё семнадцатилетние.

Второй класс старшей школы. Самое время перестать топтаться на месте — но слишком рано, чтобы торопиться и выдавливать из себя ответы.

Интересно, Кэнта сейчас тоже смотрит в окно на эту синюю ночь, залитую лунным светом?

«Попробуй», — подумал я.

Выйди из дома. Поругайся с кем-нибудь — как сегодня. Поговори о девчонке, которая тебя цепляет. Разойдись, распереживайся. Потом снова получи отказ и приунывай.

Похоже, всё это и называют юностью.

Продолжение следует…

Информация по выходу 5.5 и 6 тома есть в тгк:

Бусти с ранним доступом(пока нет нового материала, информация по выходу в тгк ) : boosty.to/nbfteam

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6