Глава 3 — Поручение

***

Убранство гостевого крыла сочетало в себе простоту и изысканность. Несмотря на жару за окном, что только только начала сходить на нет, в каменных стенах дома — царили прохлада и комфорт. Но это никак не помешало двум людям вести разговор на жаркую тему, скорее даже способствовало. Да и не похоже что это был простой разговор, как-никак спорщики развели настоящий базар. Рис смотрел на эту сцену с выпучеными глазами и немного потерянным видом.

Непреметный мужчина, тот самый что на площади заявил о желании своей госпожи приобрести лот, сейчас очень вежливо, но при этом настойчиво спорил с Эмилией. Словесные баталии петляли вокруг темы контракта. Как только девушка предложила своему рабу эту авантюрную путёвку в жизнь, он выскочил из ниоткуда и начал протестовать.

Рис уже не знал что и думать. Обрывки фраз и недосказаность всё большее и сильнее подрывали его доверие к этому предложению. По мнению мужчины лучше сразу пойти и утопиться в порту, чем играть в такие игры с судьбой. Мисс Эмилия напротив была уверена что всё может сложиться как надо. Смущали только её оговорки "если" да "наверняка".

В конечном счёте сошлись на том что она всё подробно расскажет о контракте. И решение подписывать его или нет будет полностью на ответственности Риса. И даже если он откажется его освободят и постараются устроить на работу.

Мужчина отошёл назад и Эмилия перевела свой взгляд на парнишку.

— Рис. Послушай меня сейчас внимательно!

Наконец вернулась она к старому разговору. На этот раз девушка была не так весела и слова давались ей куда тяжелее.

— Если честно то я слишком увлеклась своей идеей. И это было безответствено предлагать тебе такое. И всё же я не могу забрать свои слова обратно. Не могу помахав перед тобой надеждой взять и отобрать её. Поэтому я расскажу всё как есть и буду рада если ты благоразумно от этого откажешся.

Всё это долгое вступление и так сильно измотало Риса поэтому он просто не мог не узнать деталей.

—Контракт это некие равносильные обезательства что обеспечат основание моему решению и защитят тебя в будущем. Если конечно всё пойдёт по плану...

Мужчина у стены недовольно цыкнул и сложил руки на груди. Не замечая этого Эми продолжала.

— Позволь объяснить. Ты наверное не знаешь, но для тебя единственный способ стать гражданином Империи. Это либо войти в чью-то семью женившись, что очень мало вероятно, либо получить от Империи титул.

Эмилия вздохнула.

— Я могу дать тебе титул моего рыцаря. Но с меня потом за это спросят, а когда узнают что ты этому званию ну никак не соответствуеш ещё и по шеи дадут. Другое дело контракт, титул станет частью обезательств. И если всё выгорит с меня не только не спросят, но и похвалят.

Улыбка что ненадолго вылезла на личико Эми снова спряталась. Девушка задумалась подбирая слова для следующих мыслей. Рис молча ожидал продолжения.

— Естественно для равноценых обезательств нужно что-то равнозначное титулу Империи. Например поставить жизнь на кон и победить. Поэтому контракт включает в себя титул с меня и риски с тебя. Если конкретно, то тебе придётся активировать артефакт и стать его хранителем. Правда почти все кто пытались до тебя стали прахом или сошли с ума...

После этих слов у парня по спине пробежали мурашки. От осознания того факта что мисс Эмилия предлагает ему умереть, становилось по настоящему страшно. Заметив его пристальный взгляд девушка улыбнулась и поспешила успокоить своего раба.

— Поэтому я сказала, что тебе лучше отказаться. Так будет куда спокойнее... И не беспокойся у Империи найдутся люди готовые пойти на это. Поэтому ты мне никак не обязан.

Вдруг Эми остановилась, она заметила как Рис хочет высказаться и взглядом разрешила ему говорить. Парень сильно сомневался. Его очень напугала угроза жизни. Однако он точно знал что может доверять своей госпоже.

— Мисс Эмилия так говорит... Я хотел сказать, вы говорили, почти...

Девушка оказалась в замешательстве хоть она и могла понять о чём думает этот паренёк, понять о чём он говорит куда сложнее.

— Что, почти?

Спросила она.

— Вы сказали "почти все кто пытался умер". Значит кто-то выжил?

Девушка горько улыбнулась.

— Так ты пока не отказался от этой идеи.

Рис кивнул.

— Из множества людей что пытались стать хранителем, благополучно справились лишь считанные счастливчики. Несмотря на множество жертв так и не удалось узнать критерии отбора. Поэтому до сих пор даже самые сильные предпочитают уступить этот шанс сумасшедшим. Тем кому уже нечего терять...

...

— И всё-таки почему ты ещё не отказался?

Рис почесал затылок и ответил.

— Эм... Мисс Эмилия верит в меня, а я верю Мисс Эмилию. Значит я должен хотя бы попытаться...

На эти слова девушка звонко засмеялась и начала хвататься за живот.

— Хотя-бы попытаться. Ха-ха-ха-ха-хи-хах. Вот дурачок, у тебя только одна попытка.

Продолжала смеяться Эми наблюдая за тем как Рис покраснел и опустил голову. Немного погодя она успокоилась и смахнув смешливые слезинки, заговорила.

— Я могу сделать всё что угодно. Независимо от этого ты должен думать своей головой и заботится только о себе. Понял?

Смотрела Эми сверху вниз.

— Но я просто... хотел отблагодарить вас... Вы так по доброму ко мне отнеслись.

Эмилия снова улыбнулась. Этот парень определённо поднимал ей настроение.

— Хорошо в качестве благодарности вместе вон с тем хмурым дятькой...

Указала она на мужчину у стены.

— Выполниш моё поручение. Можете приступить прямо сейчас, этот хмырь всё тебе расскажет. А мне ещё требуется подготовиться к пиру.

После этого беседа закруглилась и попрощавшись, Рис вышел из комнаты вслед за молчаливым мужиком.

В коридоре оказалось ещё свежее и темнее. Парень тихо следовал за очередным провожатым, не забывая глядеть по сторонам и удивляться размерам этого дома а также кошеля его хозяина. Хотелось спросить про поручение, однако заводить разговор было неудобно.

Так пройдя лабиринт коридоров, они пересекли наполниную суетой кухню и вышли во двор. Рис смотрел во все (оба) глаза запоминая дорогу. Ведь когда их пригласил губернатор, они прошли через парадный вход. В следствие чего парня сильно удивляло то, с какой уверенностью хмурый мужчина шёл вперёд. Он будто был у себя дома, не обращая внимания на самые яркие детали мужик точно находил правильную дорогу в самых неожиданных местах. Тоже самое продолжалось и на улице до тех пор пока они не вышли с территории резиденции.

Оказавшись снаружи мужчина наконец притормозил, посмотрев по сторонам он обернулся и заговорил.

— Как жаль что ты не отстал.

Рис предпочёл промолчать, хоть это уже и второй раз когда от него хотят избавиться, хмурый явно не спроста заговорил.

— Сэм.

Непонимающий взгляд.

— Обращайся ко мне господин Сэм. И ещё на счёт поручения. Мы заглянем к одному торговцу, я заберу кое что а ты не будешь мне мешать. Уяснил?

Парень поспешил кивнуть и они отправились дальше. Дневной зной спал и передвигаться по городу стало куда комфортней. Из-за этого количество людей на улицах многократно увеличилось и предстоящее торжество только подогревало вечерний ажиотаж. Рис и Сэм неторопливо прогуливались по небольшим улочкам тут и там подмечая интересные детали.

Например неестественно большое дерево что занимало пространство для целого дома. В его тени дремало несколько человек и играла целая банда детей. А рядом кто-то умудрился открыть ларёк.

Пройдя через двор с деревом и переулок они вышли на соседнию улицу. В конце которой собралась небольшая толпа. Люди смотрели на немаленького размера дыру. Прямо в стене дома, на уровне второго этажа. Её было хорошо видно издалека. Ещё издалека были хорошо слышны ругательства предполагаемого хозяина этой новой достопримечательности.

К сожалению Рис и Сэм свернули и направились в противоположную сторону поэтому они не смогли услышать все грязные словечки местного колорита. Дальше нечего такого не встречалось. Если не считать ругань в переулке.

Тоже забавная картина. Мужик и женщина высунулись из окон напротив. И спорили что надо вешать на верёвку. Один был настроен развесить рыбу, а вторая размахивала бельём. Соседние верёвки уже были поочерёдно заняты и бой шёл за приоритетные границы. Аргументы звучали разные, но самые действенные были оскорбления.

Впрочем это был самый обычный город. И Рис решил что хотя-бы люди здесь не слишком отличаются от его прошлого дома. Если конечно не брать в расчёт мисс Эмилию. Она совершенно другая. После слов Сэма он задумался зачем она отправила его с поручением, если господин Сэм и сам может со всем справиться. Неужели ему может пригодится помощь раба. Или его госпожа таким способом хочет проверить Риса.

С этими мыслями он и не заметил как они вышли на небольшую площадь. На ней располагалось несколько магазинчиков и постоялый двор. А в центре привлекая внимание торговал уличный торговцев.

Судя по его рекламе он продавал всякую всячину, начиная с рыболовных крючоков и заканчивая музыкальными инструментами. Прохожих удивлял не только богатый ассортимент, но довольно низкие цены. Однако Сэма эти предложения не тронули и он собирался пройти мимо, пока не услышал слово "артефакт".

— Да, да вы не ослышались только сегодня и только сейчас, сумасшедшие скидки на все магические вещи. Если вы хотели что-то купить но не могли, знайте, это крупные магазины завышают цены. Поэтому поторопитесь приобрести чудесные вещи пока они меня не прикрыли.

Этот человек говорил так убедительно что даже Сэму стало интересно что у него есть. Таким образом они с Рисом подошли ближе. Товары были разложены на телеге и рядом на земле. Несколько человек разглядывали разные вещи и иногда брали их в руки чтобы рассмотреть поближе. Торговцев не перестовал привлекать покупателей однако краем глаза следил, не возникло ли у кого-нибуть вопросов и кого что интересует.

В этот момент к кучке магических вещей подошли двое новых покупателей. По оценке продавца у одного из них явно были деньги и не маленькие. Определив потенциальную цель он тут же сменил приоритеты.

Таким образом молчаливому Сэму тут же рассказали о разных артефактах и их прекрасных свойствах. Хоть он и не спрашивал, рассказ торговца мужчина слушал внимательно, при этом скептис то тут то там проглядывался на его лице. Поэтому Рис тоже не спешил доверять байкам торговца. До того момента пока странный камень не прикавал его взгляд.

Тогда он и вовсе перестал следить за окружением и полностью сосредоточиться на камушеке, что так сильно выделялся лёжа вместе с блестящими предметами. Его невзрачность не привлекала внимания но на общем фоне он казался особенным. Риса манило прикоснутся к нему и он протянул руку. Подняв холодный с острыми гранями камень тело наполнилось странным ощущением.

Наконец торговцев заметил безделушку в руке Риса и закричал.

— Остановись, отдай его мне, это не продаётся.

Но было уже поздно, мир в глазах Риса поплыл и он увидел...

«Сон? Нет».

«Воспоминания?...»

«Прошлое». Чётко и осознанно он увидел себя — маленького младенца с ярко белыми волосами.