Разговоры с Кроликом

— И что, Кролик, ты, значится, высоко сидящий человек? Или, точнее, зверочеловек? Мне уже стоит испугаться твоего авторитета и общаться с тобой вежливее?

— Ано, ты можешь называть меня как хочешь, я не запрещаю, но не кажется ли тебе, что лучше звать меня по имени?

— А мне так больше нравится. И ты миленькая, и ушки твои миленькие, и прозвище миленькое, — я пожал плечами и, улыбнувшись, продолжил, — Тройная милота, я бы сказал! Ты же не будешь спорить со столь очевидными фактами?

— Ой, ну прям завалил комплиментами! — Кролик зарделась, а ее ушки начали смешно подергиваться. — Может, пригласишь столь милую девушку на ужин? За твой счет, конечно же!

— Ух, плутовка! Еще и так широко улыбаешься! А может это…

Меня прервало громкое ржание запряженной в повозку лошади. Пробежавшая по дороге крыса, чуть не попавшая ей под копыта, резко ретировалась. Вопрос, кто кого испугался больше, остался открытым.

— Ну так что значит твое «может»? Не томи! — Кролик аж подпрыгнула, не скрывая своей заинтересованности.

— Как-то вы плохо набиваете себе цену, госпожа наниматель!

Кролик заерзала на месте, подняла голову и искоса, сверху вниз, посмотрела на меня. Собственно, она и до этого смотрела на меня сверху, ведь повозка оказалась совсем не низкой. Но теперь Кролик, в смешной попытке имитировать светскую львицу, пыталась выказать свое превосходство.

— Я оказываю тебе честь пригласить меня на ужин. Отказ неприемлем. Так уж и быть, выбор хорошего места оставлю на себя. Обязательно самого дорогого в Делфиосе!

— Как прикажете, госпожа наниматель! — отсалютовал я. — Прошу не отказать сему неразумному простолюдину в ма-а-аленькой просьбе! Для лучшего исполнения вашего указания мне требуется безвозмездная ссуда, в размере трех аурисос!

— Каков наглец, пытаешься надуть торговца? — прыснула Кролик. — Ладно, ладно, тогда не самого дорогого, уговорил. Подберу… Ну, чуточку дешевле.

Мда, Кролик-то прямо лучится от радости. Ладно, потратить на нее чутка денег может оказаться даже выгодно — хорошие знакомства с торгашами всегда приносят свои дивиденды в будущем, и это в обоих мирах.

— Кстати, а тебе вообще сколько лет? Алкоголь-то пить можно? — мда, неудачная фраза, даже как шутка.

— Наша раса… Как бы это сказать… Стареет медленнее, — Кролик даже о чем-то задумалась, что было ей совсем уж не свойственно. — А, кстати, сколько ты мне дашь?

Эх, женщины. От таких вопросов даже ностальгией пахнуло. Как бы, с учетом местного менталитета, подобрать ответ?..

— Вдруг так много, что не унесешь? — я вновь попытался пошутить. — А, без шуток — недостаточно взрослой, чтобы пить, но достаточно взрослой, чтобы руководить. И второе, полагаю, весьма успешно. Но это, так сказать, возраст поведенческий. Так и сколько в годах человеческих?

— Экий ты плут, Ано! По меркам человека, наверное, если прилично так преуменьшить, лет двадцать, думаю.

— А по вашим меркам?..

— Вот этого уже не скажу! Давай считать, что это коммерческая тайна.

Мы замолчали. Телега мерно ехала, поскрипывая на каждом ухабе. Ритмичное цоканье копыт навевало сонливость. Черт, будь я в телеге, а не прись рядом с ней, точно прикорнул бы! Да даже передвигая ногами, я начинаю клевать носом!

— Ты мне, кстати, так и не сказала, — я потряс головой, отгоняя сон, и нарушил тишину. — Ты сильно большая шишка?

— Большая шишка?..

— Я имею в виду, насколько высоко твое положение?

— Ох, по сравнению с Царем или Императором — так, мелкая сошка, — девушка засмеялась и, едва закончила, хитро прищурилась. — А что, уже придумываешь хитроумные планы, как же мы будем развлекаться после ужина? В таком случае, не хочешь ли поужинать у меня?..

— Нет, ни в коем разе. Что мне скажет моя благоверная, стоит ей узнать хотя бы о свидании?

— Да когда ты еще вернешься на свой далекий континент, или откуда ты там, потеряшка!

— А вот знаешь, это замечание, к слову, несколько грустное и обидное, если не сказать грубое…

— Ой, извини! Я не хотела тебя расстраивать! Ано, не грусти! Я же не со зла!

Я перестал слушать извинения Кролика и ушел в себя. Помимо вопроса, как вернуться обратно, есть еще один, не менее важный и актуальный — как идет время в этой реальности? А в родном мире?

Вдруг, пока я здесь, там пройдут не дни или недели, а года или десятилетия? Что тогда? И зачем, черт возьми, мне, в таком случае, нужно будет возвращаться?

Ведь в самом плохом варианте развития событий, я лишусь девушки, работы, ипотеки, может, даже родных, хоть и не особо с ними контактирую. Да и меня, как гражданина Российской Федерации, может, уже и не будет. Объявят погибшим — и что тогда?

Я пригладил волосы рукой и уставился на дорогу, желая избавиться от мыслей. Стал рассматривать все выбоины, ямы, ухабы и прочие неровности этой пьяной дороги. Птички, сидя на ветках окружающих нас деревьев, пели свои серенады. Теплый ветер приятно дул в лицо.

А если, черт возьми, я даже вернусь в ту же самую секунду, в которую пропал — cмогу ли я жить, как и раньше? Даже вернись я прямо сейчас, точно столкнусь с некоторыми проблемами в дальнейшем. Во-первых — за время в лесу я несколько одичал. Во-вторых — я уже убивал и почти уговорил себя, что ничего страшного в этом нет. Самооборона, за превышение которой в этом чертовом мире нет никакого наказания. И даже порицания!

А в третьих — некоторый сдвиг по фазе у меня уже произошел. Нет, не произойдет, а, скотина такая, произошел. И я явственно ощущаю подтекание своего чердака. И пусть сейчас, в мирной обстановке, синяя изолента отлично избавляет меня от этой утечки, но кто знает будущее?

Мне явно придется выйти из этой мнимой зоны комфорта, в которой я сейчас нахожусь. Иначе, каким образом я найду путь назад? А чтобы не течь котелком, мне придется принимать правила игры этого мира. А это приведет к искажению моих эмоций, принципов, знаний. Как минимум, с точки зрения современного и цивилизованного человека.

Да и, по сути своей, человек привыкает ко всему, что его окружает. Вот вернусь, найду себе психолога, а он поможет мне социализироваться обратно. Или запрусь в квартире, возьму свой дневник и сделаю из него мемуары. И реабилитация, и известность! Ну или обрету новые, уютные, мягкие стены в желтом доме. Кто ж его знает? Но проблем, в любом из исходов, хряпну изрядно.

Черт возьми, я словно хомяк в колесе и бегаю по кругу. Может, ну его, эти тяжкие да горькие думы? Надо разобраться с возможностью, как таковой…

— Эй, Ано! А-ано-о! — Мирия, сидящая на месте кучера, прервала мои раздумья. — С тобой все хорошо?

— А, да, порядок. А что такое?

— Кролик переживает, что ты задумался о чем-то, и даже твой взгляд остекленел. Ты сильно на нее обиделся?

— Эй, Кролик, успокойся. Я просто задумался, чем же мы будем ужинать на нашем свидании. Ты точно подберешь хороший ресторанчик?

— Да! Лучший! Со вкуснейшими блюдами! — стоило ей вытащить голову из повозки и посмотреть на меня, как я заметил, что от нескрываемой радости нос и щеки Кролика раскраснелись. А ее ушки, что были прижаты к голове, быстро приняли привычное положение. — А еще, а еще! Ты же хотел послушать, насколько я талантливый и успешный торговец? Так вот, у меня есть несколько лавок…

Кролик начала свое хвастовство, которое не закончилось и после нашего прибытия к городским воротам.

***

Замена сериалов

Как же, черт возьми, прекрасно, после очередного трудного дня, с бесконечным написанием кода и мучений с банковской методологией, расслабиться с бутылочкой пива. Посмотреть сериал, поиграть в игры. Книжку почитать, на худой конец.

И как же, черт возьми, раздражает, что сейчас мои будни наполнены тренировками, изучением языка, да еще и параллельно обучением детей-сирот. Нет, последний пункт не самый неприятный, но самый выматывающий. Зато возможность расслабиться вечером, пусть и не за бутылочкой пива, а с кружечкой эля, осталась.

Но даже это, вроде бы, положительное времяпрепровождение пытаются испортить все, кому не лень. То тут, то там в трактире вспыхивали мелкие ссоры и перебранки. Казалось, еще чуть-чуть, и начнется мордобой. Но до него, к сожалению, пока что не дошло.

Роза смотрела в мою сторону и думала о чем-то своем. А вот Мирия с Илией, словно сговорившись, донимали меня:

— Ано, не много ли ты пьешь?

— И правда! Знаешь, сколько в нашем приюте детей, что почти пропали на улице из-за пьющих родителей? Может, хватит, на сегодня?.. Да и не будешь пить каждый день?..

— Все. Хорошо, — я скривил лицо и пожал плечами. — Зато вкусно.

Алкоголь и женщины. Иногда они прекрасно сочетаются, а иногда… Иногда происходят подобные сцены. Как мне еще, черт возьми, расслабляться да развлекаться в этом убогом фэнтези? Я даже бардов не видел, не говоря о театральных труппах. А тут, эти малявки, меня пытаются поставить на путь истинный. Ставилка не выросла!

Я уж думал рассмотреть окружающих нас выпивох, но мой глаз практически сразу зацепился за резко выскочившего, из-за соседнего столика, мужика.

— А ну, поставил скамью на место! — громко закричал трактирщик на того самого мужчину. — Какого хрена ты тут размахиваешь моей мебелью?

— Зен, этот урод сказал, что кое-кто, — говоривший покосился в нашу сторону, — аппетитно выглядит! Ты предлагаешь мне просто успокоиться?

Мирия, Илия и Роза переглянулись между собой. Даже не хочу предполагать, кто из этих троих приглянулся мужику, но его участь в любом случае предрешена. Эх, бедный забулдыга, не досчитается утром парочки зубов. Или косточек. Тут уж как повезет.

— Ты что, урод, на мою дочь свой рот разинул? — трактирщик в бешенстве — страшная картина. Брр, надеюсь я его никогда НАСТОЛЬКО не разозлю. — А ну, иди сюда, пес смердящий! Дерьмо акролово!

— Что значит. Акрол? — слегка заплетающимся языком, я поинтересовался у девушек.

— Один из монстров, что, по слухам, нагонял страху на людей задолго до сегодняшнего дня. Может и сейчас он есть где-нибудь на территории демонов, например. Высокий, огромный и толстый. Представляешь его лепешки?

— Спасибо, Роза, — я слегка поморщился. — Лучше. Не представлять.

Между тем ситуация в трактире начала превращаться в настоящий фильм о боевых искусствах. Зен поднял тощего мужичка, который стал причиной всей этой кутерьмы, за ворот рубахи и методично наносил удары.

— Ты… Посмел… Сально говорить… О Мирии! — последний удар был особенно шикарным. Мне показалось, или у него хрустнул нос?

— Нет… Я… Нет… — мужчина пытался оправдаться, кое-как прикрываясь от ударов. — Красноволосая!

— Что красноволосая? — трактирщик, от удивления, даже перестал наносить удары.

— Я про нее, не про твою дочь!

Зен засмеялся страшным смехом, не предвещающим ничего хорошего. Словно карикатурный злодей из очередного аниме-сериала, которые без передыху штампуют в Японии. Слегка успокоившись, он бросил беднягу на пол и, сквозь с трудом сдерживаемый смех, обратился к нашему столу:

— Оп-па… Роза, слышала? Твой клиент! — он немного замялся. — Ты, только, это… Если вдруг его, как обычно, того, с концами, то изволь пройти на улицу. Не хочу тратить много времени на уборку.

— Просто вытряси из него все деньги и выкинь куда-нибудь, — девушка посмотрела на меня, поежилась и, начав крутить пальцем по столу, промурлыкала следующую фразу. — Не хочу портить впечатление о себе и показывать плохую сторону.

Практически весь забитый до отказа зал обернулся в сторону Розы. На лицах посетителей была видна крайняя степень удивления. Мда, вот она — известность. Для меня не будет новостью, если окажется, что половина из присутствующих здесь посетителей — ее тайные воздыхатели. Которые, зная характер ведьмы, точно не пойдут с ней знакомиться. Недосягаемость! Поэтому для них особенно удивительно, когда столь популярная персона, которой, в обычных условиях, палец в рот не клади, ведет себя так… Мило?

Да, на их месте я бы точно удивился. Хотя, чего уж кривить душой — я и на своем месте знатно охренел. Демон-алкоголь дернул меня за язык, я просто не смог промолчать и не прокомментировать:

— А. Стоп. До этого ты. Показывала сторону. Только хорошую? Удивительно! Неожиданно! — я воскликнул настолько громко, что мужики в зале заржали. — Какая, тогда. Плохая?

Роза нахмурилась и резко встала из-за стола. Ее прекрасные, длинные волосы взметнулись за головой хозяйки, обдав присутствующих слегка холодным воздухом. Ух, выглядит замораживающе! Она покосилась на меня и произнесла уничижительным тоном:

— Зен, я передумала! Уборка на тебе! — она резко рванула к выходу из таверны, где уже стоял трактирщик с тем живым трупом.

— Нет! Стой! Я почти выбросил его на улицу! Развлекайся с ним там, не надо мне тут поганить обстановку!

Зен бросился к двери и, успев распахнуть ее, выкинул мужика вон из помещения. Роза, не став долго думать, сделала ледяную дорожку и начала по ней катиться, словно конькобежец на соревнованиях. В мгновение ока она вылетела на улицу, и, даже не успевший отойти от дверного проема, трактирщик покатился с ней кубарем на улицу.

Добрая половина зала решила посмотреть на представление и ринулась за ними. Даже Мирия подорвалась за хлынувшей из здания толпой. А вот Илия, вместе со мной, осталась сидеть за столом.

— Тебе неинтересно? — робко спросила девочка.

— Хочешь. Сходи. Мне хорошо. И так, — я сделал очередной глоток.

Илия лишь заерзала на своем месте, словно иглой ее укололи, не в силах принять верного решения. Но стоило толпе начать громко, с оттяжкой, словно на футболе, скандировать имя Розы, как Илии и след простыл. Ну пусть развлекается. На мой взгляд, конечно, подобные забавы не для детей, но… И я в детстве смотрел боевики да кровавые ужастики.

Мда, вот и хлеб, а где-то рядом зрелища организовали. Театральных представлений мне, все же, не хватало, но ринуться смотреть, как Роза избивает какого-то левого мужика — ну уж нет, увольте. Наблюдать за подобным мне, как минимум пока, не хочется. Не мой жанр, так сказать. Вот экранизацию трилогии Профессора я бы пересмотрел. Хотя, казалось бы, что тут фэнтези, что там, так какая разница? Ан нет! Там я не являюсь участником разборок, и, тем более, не подначиваю девушек размять свои кулаки.

Стоило мне сделать очередной глоток из кружки, как в тот же момент ко мне подлетела Роза и, даже не дав себе времени перевести дыхание, начала допрос:

— Ну что, теперь ты видел, как страшна я в гневе?!. Тебе понравилось?

В ответ на ее вопрос я отрицательно покачал головой. Понравилось? Маньячка! Я не из любителей садомазо.

— Как так! Ты же сам хотел посмотреть на мою силу!

Нет, подруга. Что-то ты там себе напридумывала. Зато я уверен в одном — проверять твою силу точно не горю желанием. А просто праздно смотреть… Нет уж, дай мне просто расслабиться.

— Ано, ты что, заснул? — никак не могла успокоиться Роза.

— Эль кончился. Пойду. Хочу новый.

Я подошел к стойке и стал ждать возвращения Зена. Толпа, словно посмотрев на гладиаторский бой, громко обсуждала куда, зачем и каким образом ударяла Роза. Эх, дремучее, темное средневековье со сплошь кровавыми забавами.

Через пару минут ко мне подошла Мирия с Илией, а следом присоединился и Зен. Роза все еще ждала за столом и как-то подозрительно смотрела в нашу сторону. Даже знать не хочу, о чем она там думает в одиночестве. Лично мне страшно даже представлять такое.

— Дядя, повтори, — я поставил пустую кружку.

— Да, да. Легко. Только ты, это, не подначивай ее лишний раз. С нее-то никто не спросит, а вот ко мне стража может и обратиться. Пусть и не создаст мне проблем — нет у них такой возможности, но вот времени отнимет.

Я забрал у него полную кружку и кивнул. Ну его, будить спящий вулкан, коль не лавой зальет, так камнями закидает. Стоило всем вновь устроиться за столом, а мне сделать добротный глоток из кружки, как Мирия вспомнила, что не до конца сожрала мне мозг. Она опять странно зыркнула в мою сторону, и, как мне показалось, легонько стукнула под столом Илию по ее коленке. Девочка дернулась, покосилась вначале на нее, а после обратила взор на меня и по второму кругу завела свои песни о главном:

— Не много ли ты пьешь? Знаешь, сколько детей оказывается в приюте из-за таких родителей?..