Я был рад увидеть, что касание ностальгической японской культуры сделало чудеса для омолаживания Героев. Сашими, что у нас были у нас на ужин - пойманные Серой и приготовленные Эфиль - получили восторженные отзывы.

*Ага, вам действительно нужен соевый соус для сашими. Я так рад, что купил немного у Тораджа. Благодарю, что ты разработал его, Тораджи (если это твое имя)!*

В остром контрасте с Героями, я оказался абсолютно вымотанным из-за того, что пришлось все это время держаться настороже против протагонистической предрасположенности Тоуйи. Вы не можете поверить, каким уставшим я был. Но это сделал. С сотрудничеством Жерарда, ни одного инцидента не случилось в нашу смену. Наша битва была легендарной.

На следующий день, как и планировалось, мы отправились и вернулись в Дерамис через телепортационные врата. Первоначально, я намеревался ожесточить свое сердце и бросить Тоуйу с остальными в самое опасное подземелье в Дерамисе с ничем, кроме минимума поддержки, чтобы я мог полностью примениться к расследованию Апостолов. К несчастью, ситуация не позволила этого - хотя и не из-за каких-либо форм протеста от дерамисианского начальства, говорящих 'Мы не можем поставить Героев под такую опасность!'. Фактически, Колетт дала свое разрешение не моргнув и глазом - религиозные фанатики действительно были жуткими. Скорее, это было потому, что посетитель принес нам вести.

"Дети из Приюта Лифиль были похищены?!"

"Да, Оракул. Но мы все еще пытаемся держать это в тайне..."

Человек, что доставил тревожные новости был никем иным, как Кардиналом Саем. В соответствие к его сведениям, рано этим утром, священный рыцарь на патруле проходил мимо приюта, когда заметил, что что-то было не так.

"Раз Капитан Клифф отсутствовал, мужчина пришел проконсультироваться со мной вместо него, потому что я был прошлым рыцарем-капитаном. Он сказал, что дети обычно игрались бурно в это время дня, но место этим утром оказалось мертвецки тихим. Поэтому он пошел внутрь для расследования и нашел Сестру Мариган, без сознания на земле, скорее всего вырубленную использованием магии. К счастью, у нее не было ран, но мы все еще ее лечили в тот момент, когда брали ее показания. Все остальные монашки и дети исчезли. Вместо них, он нашел это."

Кардинал Сай передал Колетт конверт. Отправитель был неотмечен, и он был небрежно брошен на стол, рядом с тем, где лежала Сестра Мариган.

"Письмо?" - Спросила Колетт, когда вытащила лист бумаги изнутри и начала просматривать содержание.

Видя то, как вид на ее лице становился похоронным с каждым моментом, я спросил 'Что там говорится, Колетт?'. - *Учитывая ситуацию, это не может быть ничем хорошим. Просто вопрос того, насколько все плохо.*

"Пожалуйста...вот, прочитай это сам."

"Посмотрим..."

◆————————————————————◆

Оракулу и Героям Дерамиса:

Прийдите в Катакомбы Героических Духов к сумеркам. Если не придете, то души этих бедных детей, что в вас поверили, будут освобождены. Время возвышения настало. Это время провозглашения истинной Богини.

◆————————————————————◆

Это оказалось всем, что было написано. У меня не было идей, где были эти Катакомбы Героических Духов, но я понял сообщение, что тот, кто бы не похитил детей, ждал там. Худшая частью было то, где он намекал, что похитители убьют всех заложников, если Колетт не придет лично в это место. Я не мог сказать, было ли это ходом Апостолов. Это мог быть кто-то достаточно близкий к Колетт, чтобы знать ее отношение с теми в приюте.

"Оракул, мне это тяжело говорить, но..."

"Я даю тебе свое разрешение. Говори."

Не было ни мельчайшего намека на нерешительность в словах Колетт. Прямо сейчас, она была сто процентным Оракулом.

"Похоже, что анти-мельфинская фракция, поклоняющаяся Элеарис, которая все это время двигалась в тенях, наконец перешла к действию, этот инцидент служит в качестве спускового механизма. Я уже послал слово Папе Филипу, но все же, пожалуйста, оставайтесь бдительными даже в городе. Любой, кого вы знаете, мог быть врагом."

Кардинал Сай не лгал. Как я заметил прежде, Дерамис не был монолитом. Когда Мельфина стала Богиней Реинкарнации, Оракул предыдущей богини, Элеарис, вызвала восстание со своими верующими, гонящихся за идеалом. Угли этого огня все еще тлели до этого дня, поддержимые в живых потомками тех, кто хранил эту веру. Даже если их число составляло только маленький процент от всего тела приверженцев Риннэ, они все еще представляли огромную угрозу. В конце-концов, никто не мог сказать, что они сделают, если они увидят это как возможность.

"Фракция Элеарис показалась, говоришь. Ладно, я понимаю. Итак, что с нынешней ситуацией?"

"К сожалению, они заняли вход в катакомбы. Они уже действовали, когда я получил слово, и успешно из-за того, что несколько священных рыцарей и солдат, что оставались во дворце, стали предателями. Сражение еще не началось, так как Папа Филип решительно то запретил, потому две стороны просто зыркают друг на друга на баррикаде. Верующие в Элеарис, кажется, полностью заинтересованы в диалоге. Кардинал Марсель пытается сейчас говорить с ними, но никто не может сказать, как будет развиваться ситуация."

"Так то, привела Клиффа с собой в своем пуле магии, сделало ситуацию хуже..."

*В других словах, верующие в Элеарис есть и среди священных рыцарей. Вау, они более многочислены, чем я думал. Но, подожди, 'во дворца'?*

"Колетт-чан, те Катакомбы Героических Духов находятся под Великим Собором?" - Спросила Шутола как раз вовремя.

Я воспользовался возможностью и включился. - "Я тоже хочу знать. Что они такое, так или иначе? 'Катакомбы' в имени, это что, подземное массовое захоронение?"

"Ну, в действительно я еще не говорила Героям, но, полагаю, что сейчас самое подходящее время." - Сказала Колетт, вставая, чтобы взглянуть в окно на Великий Собор. - "Есть два подземелья в этом городе. Одно - Тренировочный Полигон Стражей - как ты можешь сказать по имени, оно использовалось в качесте места тренировки. Оно Ранга С и в основном для новопризванные Герои и священные рыцари."

"А, я помню их." - Сказал Тоуйа. - "Это то длинное, что видно отсюда, верно? Воу, воспомин-"

"Шш!" - Сетсуна приземлила острый удар в его ребра локтем. - "Не сейчас!"

"Оой!"

"Извини, Колетт. Продолжай."

*Термин 'тренировочный полигон' действительно дразнит мой интерес, но другое место, кажется, будет главной темой прямо сейчас. Давайте отметим, чтобы в другой раз спросить больше о Тренировочном Полигоне Стражей.*

"Кхем. Другое подземелье названо Катакомбами Героических Духов и оно глубоко, глубоко под Великим Собором Дерамиса. Это массивный склеп с десятью этажами, построенная во время Великой Войны для почтения тех, кто отдал свою жизнь на поле боя. Из-за мощных духов злобы, что разгуливают по этому месту, оно было классифицировано как подземелье."

*Захоронение под Великим Собором. А, может быть, что вся штука о сборе магии в центре города не только для повышения способностей Оракула, но и для очищения и умиротворения духов в этом месте.*

"Вау, и эти верующие в Элеарис там забаррикадировались?" - Спросил Дахак недоверчиво.

"Сила этих духов отличается резко с этажом, потому я полагаю, что они остаются на верхних этажах. Священные рыцари и духовенство работают тяжко для поддержания первых двух этажей в безопасности, достаточной для использования в качестве обычного захоронения. Однако, опасность повышается экспоненициально, чем глубже ты идешь. Там мог быть даже монстр Ранга S на нижайшем уровне. Более того, оно превращается в лабиринт, начинающийся с третьего этажа и он невероятно обширен. Он по сути принимает форму одного большого ромба. Честно говоря, даже у меня нет явной идеи о планировке этажов с седьмого и ниже."

"Зачем он был так сделан?"

"Мне говорили, что нижайшие эровни были сделаны для хоронения пап и Оракулов. Планировка предназначалась для того, чтобы помешать кому-либо добраться до них. Различные ловушки также появляются, начиная со средних этажей."

*Наверное, это тоже самое, как защита тел королей в заминированных пирамидах. Не могу представить, что верующие в Элеарис легко проходят через такие опасности, но они специально выбрали это место. Уверен, что у них есть что-то на уме.*

Просто на всякий, я спросил по Сети. - *Сера, Анжи, ваши способности обнаружения могут добраться отсюда до Великого Собора?*

::Мм...как бы,:: - Ответила Сера. - ::Я могу сказать, что монашки и дети разделены по нескольким этажам, но мне нужно подобраться поближе, чтобы выяснить больше.::

Анжи согласилась. - ::Это то, что я тоже получаю. О, и я могу ощутить кого-то на глубочайшем уровне.::

*О? Так у них есть кто-то, способный добраться до конца подземелья с женщинами и детьми на привязи. Интересно...*

◇ ◇ ◇

Нам нужно было принять чрезвычайные действия. Лично, я просто зудел от того, чтобы ворваться, но у другой стороны были заложники. У меня не было выбора, кроме как контролировать себя.

"Вау, они безусловно хорошо нас взяли! Я никогда не думал, что фракция Элеарис примет такие крайние меры, ха-ха. Что мы должны делать?" - Папа Филип засмеялся, как ребенок, пойманный на пакости, пытаясь сгладить вещи.

"Ваше Святейшество, Кельвин-сама и Герои присутствуют. Пожалуйста, воспринимайте это серьезно." - Сказал Кардинал Сай упрекающим тоном.

"Уу, Сай! Почему ты и Колетт ведете так холодно со мной?!"

"Это едва ли сейчас является проблемой, Ваше Святейшество! Жизни детей на кону!"

"Окей, Колетт, ненужно быть такой напряженой просто из-за того, что здесь Мельфина-сама."

"Чего?! Я...Я просто-"

*Ах, он попал в яблочко. Нет, я уверн, что она в действительности взволнована о тех из приюта; учитывая ее историю с ними, может быть так, что больше кого-либо еще в этом зале. Просто когда это касается Мельфины, у нее тенденция слишком остро реагировать. Пожалуйста, простите ее.*

"Однако, Ваше Святейшество, ваше легкомысленное поведение может негативно повлиять на мораль Героев. Пожалуйста-"

"Брось, Сай. Ты тоже однажды был Героем. Мы были в одной группе и все такое. Мы даже влюбились вместе в Серж. Уверен, что мы считаемся друзьями, не так ли? Я знаю тебя, 'принц из падшей страны', ха-ха!"

"О да, мы были достаточно близки, чтобы вместе влюбиться. У нас даже сердца разбились, да?"

"Ах, мне жаль. Нет, Сай, эта улыбка, которую ты делаешь, пугает меня!"

*О, его прежняя любовная жизнь - больное место для Кардинала Сая?*

Мы были в разгаре стратегического совещания. Присутствующие включали мою группу, Героев, Колетт, Клиффа, Филипа и Сая. Мы все сидели за круглым столом и должны были говорить о том, как справиться с ситуацией с заложниками, но направление дискуссии сбивалось с пути, и это было, по большей части, виной папы.

"Филип, ты еще не нашутился?" - Врезалась Мельфина. - "Я напомню тебе, что у нас ограничение по времени: до сумерок."

"Океее. Я стану серьезным." - Ответил Филип, вытягивая свои слова.

*Итак, он слушает тебя, Мельфина. Как бы я это выразил? Это... Это так, будто ты мать проблемного ребенка.*

::Если ты отец, тогда я не буду против, сладкий. В случае Филипа, однако, он частично таким образом целенаправленно. Тогда, когда он кажется балующимся, он думает тяжелейше.::

*Даже если это встреча, где мы *все* должны вместе думать о решении?*

::Ну...ладно, может быть, что это что-то близкое к соотношению два к одному.::

*Подожди, какая сторона два, а какая сторона один? Не говори мне, что он использует больше половины своей мозговой мощи на баловство? Разве он не должен быть святым?!*

Внезапно, лицевое выражение Филипа изменилось. - "Ну, тогда, давайте сложим то, где мы. Фракция Элеарис требует, чтобы Колетт и Герои пошли в Катакомбы Героических Духов. Написано на этой заметке, что они убьют заложников в сумерках, если мы не поторопимся, но, честно говоря, не думаю, что это является их настоящей целью."

"Что заставляет вас так думать, Ваше Святейшество?"

"Я говорил тебе, чтобы ты звала меня 'отцом', Колетт! Что до моего рассуждения, помнишь, что эти ребята глубоко затаились с момента, как пост богини этого мира перешел к Мельфине-саме. Не могу представить, что они внезапно достаточно осмелели, чтобы выйти из ниоткуда просто потому, что они взяли в плен нескольких сирот и монашек. Ибо все, что они знаю, что я мог послать рыцарей внутрь, не заботясь, умрут ли заложники или нет."

Папа небрежно помахал в воздухе письмом от похитителей. Слова, что он сказал, прозвучали совершенно жестокими для его юного лица, но тоже самое было правдой в современном мире. Неважно, как много граждан страны было взято в плен группой террористов, никак глава государства не пойдет встретиться с группой лично. В зависимости от страны, он мог бы даже использовать свои силы для полного стирания упомянутой группы.

"Также, меня тревожит, что они просят не только Колетт, но и Героев." - Продолжил он. - "Не могу понять, зачем они приглашают группу бойцов, что рангом почти на вершине страны, в свой лагерь. Они думают, что могут их сокрушить превосходящими числами? Похоже, что они передают, что у них на уме есть что-то еще. Или, я должен сказать, похоже, что у них есть *кто-то* еще."

Первое слово, что пришлось в мою голову, покинуло мои губы. - "Апостолы?"

Филип вздрогнул. - "Основываясь на информации, что ты и Мельфина-сама дали, и учитывая время, думаю, что это кажется разумным заключением. Апостол, присоединяющийся к их стороне, дает более, чем достаточную причину, чтобы внезапно перейти к действиям. Кто знает? Может быть, что акт доставки этого письма был целиком для поднятия их морали; оно могло быть просто блефом для воодушевления остальных их их группы, что, с силой Апостола на своей стороне, у них теперь есть боевая сила для сокрушения даже Героев. Письмо косвенно ссылается к воскрешению Элеарис-самы, потому я определяю, что верующие работают над чем-то еще. Явно, эти Апостолы действительно любят тянуть за ниточки из теней."

Видя то, как гладко Филип выложил ситуацию на обозрение и произвел выводы, один за другим, я издал внутренне вздох облегчения, осознавая, что он только игрался в шутку и на самом деле думал серьезно. Он, наверное, не намеревался, чтобы это случилось, но бывший Апостол с нами, Анжи, отвернула свой взгляд, выглядя определенно неуютно.

"В таком случае, есть единственная вещь, за чем они могут быть." - Сказал Кардинал Сай.

Филип кивнул. - "Это то, что я тоже думаю."

Колетт взглянула озадаченно. - "Что это могло бы быть, Ваше Святейшество?"

"Что еще, кроме вещи, запертой на глубочайшем этаже, моя дочь?"

"Вещи...запертой на глубочайшем этаже? Но единственное на нижайшем этаже - могилы прошлых пап и Оракулов..."

*Так даже Колетт не знает? Хочу сказать, не то чтобы я знаю сам.*

"А, наверное, мы никогда тебе не рассказывали. Правда в том, что есть еще кое-что внизу. Верно, Мельфина-сама?"

"Боюсь, что не могу ответить на твой вопрос в этом искусственном теле."

"О, так вы не можете это сказать? Могу ли *я* тогда это сказать? Только Сай и я знаем в этот момент."

"Ты планируешь сказать это с или без моего разрешения, да?" - Вдохнула Мельфина. - "Учитывая то, что приближается, это, вероятно, лучшее. Да, вперед."

*Что-то, что достаточно серьезно для провоцирования Божественных Уз? Чем это могло быть?*

"В глубочайшей части тех катакомб есть возлюбленное оружие Элеарис-самы, Святое Копье Затмение. Хотя оно больше и не такое мощное, как говорят легенды, если оно попадет в руки одного из ее Апостолов, никто не сможет сказать, что случится."

"Разве это не огромная проблема?!" - Крикнула Колетт.

"Теперь, теперь, ненужно быть так на взводе. Мы установили целый набор барьеров и ловушек вокруг места. Неважно, как силен этот Апостол, им все еще будет тяжело через все пробраться. В конце-концов, я тот, кто разработал катакомбы, и они такие запутанные, что даже я забыл правильный путь и как все отключить. Аха-ха, я немного переборщил!"

*Дружище.*

"Ваше Святейшество, это не что-то для бахвальства."

"Эй, это было столетия назад. И мы уничтожили все чертежи с остальным. Как я должен все это помнить?"

"Я все еще помню их полностью."

"Че- Ты гений, Сай?!"

*Это удивленное лицо выглядит действительно пораженным.*

"Добавляя к тому, что сказало Его Святейшество, оружие как таковое защищено барьером, что был поднят Оракулом той эры. Уверен, что его достаточно, чтобы, по крайней мере, купить нам немного времени."

"Ага, ага, что сказал Сай. Значит так, Кельвин-кун, у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи? Предпочтительно те, что не включают ставить Колетт под угрозу, пожалуйста. Потому что, если Мельфина-сама просит, я уверен, она скажет да не раздумывая. Она, вероятно, даже пойдет по улице голой, если приказ придет от самой богини."

"Конечно же я бы пошла!"

*Колетт, не могла бы ты, по крайней мере, не соглашаться с этой частью?*

Я напряг свой мозг, бормоча. - "Хорошая идея..."

*Быстро и грязно будет уничтожить целое подземелье магией и выманить так организатора. Но Великий Собор будет тоже разрушен как побочка, и я понимаю, что это будет проблемой. Плюс, у них есть залож- Погоди. Мы встречались же с точно такой же ситуацией в Торадже?*

"Полагаю, что у нас есть идея." - Сказал я медленно. - "Однако, мне нужна ваше сотрудничество."

"Безусловно. Просто скажи слово!" - Ответил Филип непринужденно.

"Какую бы возвышенную схему не выдумал Кельвин-сама, она будет следоваться без вопросов!" - Прокричала Колетт убежденно. - "Скажи нам, что делать!"

Сай осадил этих двоих. - "По крайней мере, послушайте сначала план Кельвина-самы прежде, чем соглашаться."

*Разве эти папа и Оракул немного не быстро со всем соглашаются?*

◇ ◇ ◇

Сердце Дерамиса, Великий Собор, было ныне объято величайшими беспорядками, что были видены с момента его строительства. Подземная область, что служила входом в Катакомбы Героических Духов, которые обычно хорошо охранялись и предоставлялись только по разрешению, были теперь заключены в баррикаду. Позади этой баррикады стояли ряды священных рыцарей и солдат, крепящихся позади крупных щитов, а позади всех был мужчина в одежде духовенства, что рявкал приказами, пока прислонял одну ладонь к своему уху.

По другую сторону этой баррикады, кардинал с красным палантином, Марсель Готтес, крикнул. - "Такие действия заставляют небеса плакать, мои дети. Вы должны убрать эти баррикады немедленно и открыть путь. Богиня, что мы поклоняемся, может быть разной, но если вы покаетесь сейчас в своих путях-"

"Тогда что? Мельфина-сама нас простит? Теперь мы устали слушать такие избитые фразы! Наши требования - Оракул и Герои. Время истекает! Если вы действительно заботитесь о потерянных агнцах, вы сейчас же приведете сюда этих пятерых!"

"Услышьте, услышьте! Вы предатели за предательство Элеарис-самы!"

"Иди домой! Тебе здесь нет места!"

Марсель искренне пытался говорить с другой стороной еще с момента, как начались беспорядки, но его слова явно попадали в глухие уши. Все, что он получал назад, было оскорблениями. Так как он был перворанговым Белым Магом, он также поддерживал барьер для защиты от внезапных атаках. Изнушение было тяжелым на его лице.

Священный рыцарь внезапно прибежал и прошептал в ухо Марселя. - "Кардинал Марсель, Колетт-сама скоро прибудет."

"Чего?! Это правда?!" - Воскликнул другой мужчина от удивления.

"Да, Ваше Превосходительство. Эта информация пришла от Кардинала Сая и Капитана Клиффа, потому она должна быть надежной."

"Колетт-сама действительно идет?"

Новости распространились по рядам подобно волне, создавая внушительный ажиотаж. Это не заняло долго для верующих в Элеарис заметить, что что-то изменилось. Мужчина, что давал приказы, коммандер, спросил ближайшего подчиненного. - "Что происходит?"

"Они внезапно начали о чем-то волноваться. Наверное, что-то случилось?"

"И я спрашиваю у тебя, что это такое! У нас никого нет с умением Подслушивания?!"

"Я-Я пойду проверить!"

Как и со стороны Марселя, верующие в Элеарис также вступили в действие. Было только вопросом времени, прежде чем они тоже узнают о надвигающемся прибытии Колетт. Однако, они были не одни - была третья сторона, что также начинала двигаться.

Две фигуры, взгромоздившиеся на потолке Тренировочного Полигона Стражей, ныне глядели на Великий Собор через окно. Они были так высоко, что кому-нибудь на земле будет проблемно разглядеть их на деталях структуры. Эта башня была подземельем, и, естественно, она содержала многочисленных монстров.

Нет, поправка была необходима. Она *раньше* содержала монстров. Каждый этаж с уровня земли, где стояли те наблюдающие, был заполнен только крошечными фрагментами, некоторые такие же маленькие, как пылинка, того, что раньше было монстрами. Не оставалось ни одного настоящего монстра.

::Движение подтверждено на обеих сторонах. Новости о Колетт-саме, кажется, распространяются.::

*Добро. Идемте.*

◇ ◇ ◇

*Ха? Что не так с суматохой снаружи?* - Подумала женщина, носящую облачение монашки, скрываясь в тени длинной, длинной спиральной лестницы, ведущей из Великого Собора в катакомбы. Она служила Священному Ордену Риннэ прошлые пять лет, но втайне поклонялась Элеарис. Она начала этот день как и любой другой, но вскоре, как ее компаньоны проинформировали ее, что восстание началось, она бросила все и поспешила к ним присоединиться, неся ничего, кроме одежды на своей спине. Ныне, у нее был передатчик в ухе и она наблюдала за любыми злоумышленниками или признаками проблем.

"Хрясь!"

"'Кей, эта вынесена."

К несчастью для женщины, она была расположена слишком близко ко входу, и она была одна. В некотором смысле, было также к несчастью, что она оказалась женщиной. В любом случае, она внезапно поняла, что ее душила фигура в черном капюшоне, что, казалось, появилась из ниоткуда. Все случилось так быстро, что у нее даже не было времени закричать. Хват был исполнен с идеальным значением силы, доводя ее до хорошей стадии, где она была способна только дышать.

"Нам безусловно повезло! У этой женщины тоже есть передающаяся штука, что была у предыдущей! Ко мне!"

Женщина с огненно-красным волосом, наряженная в военную униформу, пришла в угасающее поле зрения монашки, болтая радостно. Она тоже появились без какого-либо предупреждения.

"Я рада, что мы делаем это вместе, Сера-сан. Если я была только одна, мне, вероятно, нужно было бы вырубить многих из них до того, как мне повезет. Вы можете поделиться немного со мной этой удачей?"

"Ты же вдоволь счастлива, Анжи? Говорят, что если ты просишь слишком многого, это тебя разрушит. Впрочем, наверное, Кельвин - кое-кто, кто спрашивает независимот от того!"

Ее две нарушительницы болтали беззаботно, похоже, не обращая никакого внимания на монашку, что балансировала на грани жизни и смерти. Однако, она содрогалась от тревоги внутри. Много терминов, что она только услышала, ревели в ее голове. - *Вырубают людей? Это значит то, что я думаю, что значит? И они упомянули имена Мрачного Жнеца и Императрицы!*

"Т-" - Как только монашка собиралась напрячь свое брюхо и крикнуть предупреждение своим компаньонам, однако...

"О точно, я забыла- у нас и мало времени." - Красноволосая женщина взяла передатчик из уха монашки и осмотрела его любопытно, держа его под светом и поворачивая его каждой стороной.

"Мне жаль, если это немного больно." - Прошептала чернокапюшонная фигура. - "У нас просто есть несколько вопросов для тебя. Ты ответишь на них? И не беспокойся попытками поднять свой голос; я могу сказать, когда ты собираешься так сделать по твоему дыханию." - Хотя ее голос и был добр, он также содержал острие бритвы, что не терпело спора.

Прямо за этим, женщина обнаружила, что давление вокруг ее шеи снижается. - *Что это?* - Она подумала. - *Это сигнал, чтобы я говорила? Говорить о...чего? Нет, я слуга истинной богини. Я не могу- я не предам ее.*

Монашка укрепила свою решимость и открыла свой рот для финального акта неповиновения.

"Подобно Мрачному Жнецу, что ты служишь, иди в а-"

Давление вокруг шеи монашки вернулось, отрезая ее на полуслове.

"Как прошло?" - Спросила красноголовая.

"Довольно хорошо. Теперь я могу имитировать ее голос."

Монашка почувствовала, что ее сознание угасало больше и больше.

"Окей." - Красноволосая повернулась к монашке. - " Все хорошо; тебе не нужно говорить, если не хочешь. Мы вытащим это из тебя в любом случае." - Кончик ее указательного пальца, казалось, окрасился в красный. Это было последней вещью, что монашка помнила.

"А, а, ааа... Как оно? Я звучу на нее похожей?" - Чернокапюшонная персона, Анжи, попробовала несколько фраз в идеальной имитации голоса бессознательной монашки.

"Идеально, Анжи! Ты так хороша в таком множестве вещей!"

"Вы были бы удивлены тем, что мне пришлось брать, чтобы мои задания шли легче. А имитация голоса в действительности весьма легка; с достаточной практикой, я уверена, что даже вы можете копить голос любой женщи- Подождите момент. Э, немного поздно это спрашивать, но нужно ли мне было делать все это? Не могли бы вы просто заставить ее говорить все, что мы хотим, используя Доминион Крови?"

"Ну, насчет этого..." - Сера повернулась к монашке, у которой был сейчас мазок крови Серы на лбу, и изогнула палец.

Незамедлительно, женщина прыгнула на ноги и, с резким салютом, сказала 'Ожидаю ваши приказов, Сера-сама!'. Затем она оставалась неподвижной, почти как если она была бы хорошо тренированным солдатом, а не монашкой.

"По какой-то причине, они все оказываются такими, как эта. Некоторые больше, некоторые меньше. Это великолепно, что они дают мне информацию, какую я бы не захотела, но они перестают вести себя так, как они сами. Доминион Крови не великолепен для того, чтобы заставлять людей притворяться."

"Чего?! Я думала, что вы были той, кто приказывала им вести таким образом!"

"Я не была! Однако, я признаю, от этого я чувствую себя хорошо."

"Ясно..."

Вероятно, Сера бессознательно заставила их вести таким образом. Любопытно, что чем больше различие в боевой силе между Серой и ее целью, тем больше выраженным был феномен.

"Окей, тогда. Первое, расскажи нам все, что знаешь о Элеарис, Апостолах и оппозиционной фракции! И, Анжи, ты смотришь за временем и делаешь то, что тебе нужно сделать!"

"Океюшки! Я проверю Сеть, чтобы посмотреть инфу, что вы загрузили, Сера-сан. Но до этого, мы можете начать с того, что спросите эту женщину, как использовать передатчик?" - Спросила Анжи, надевая прибор, что она изъяла у монашки.

◇ ◇ ◇

"Оракул действительно здесь!"

"И Герои тоже!"

Великий Собор был объят в суматоху, те, что по обе стороны баррикад, в волнении. Все глаза были зафиксированы на фигуре, медленно идущей через великие двери, что вели в подземную область. Кардинал Сай и Капитан Клифф - оба с мечами на своих бедрах - были по обе стороны от Колетт, тогда как Герои Дерамиса следовали позади них. Когда она прошла Кардинала Марселя, Колетт остановилась и закрыла свои глаза. Место затихло.

"Как требовалось, Оракул здесь!" - Прокричал Клифф. - "Теперь, вы вернете нам заложников из приюта!"

Коммандер верующих в Элеарис вздрогнул и смешно попытался восстановить свое самообладание. - "Х-Ха! Не думал, что ты действительно пришешь, Оракул!"

Колетт оставалась молчать и держать свои глаза закрытыми. Кардинал Сай сделал шаг вперед, чтобы говорить вместо нее.

"Погляди на то, как ты пал, Архиепископ Ричард. Как ты представляешь себе эту ситуацию?"

"Какая это *честь*, быть благословленным твоим присутствием, Кардинал Сай. Удивления продолжаются, смотрю. Однако, мы просили только Оракула и Героев. Ты нам бесполезен." - Ричард испустил лай из смеха. - "Но если хочешь ответа так сильно, мы расскажем тебе, как она пойдет. Действительно ли ты получишь детей назад или нет - полностью на наше усмотрение! Во-первых, О 'уважаемые Герои', разоружитесь полностью! Никакого оружия и брони! И, несвязанные стороны, назад!"

"Ты...ты уверен, что хочешь пройти через это?" - Спросил Сай.

"Они все еще вольны сказать нет." - Насмехнулся Ричард. - "Просто то, если они сделают, будет означать, что Оракул и Герои, избранные Мельфиной, решили бросить бедных потерянных агнцов из любви к своим собственным жизням! Истинная богиня это Элеарис-сама, в конце-концов!"

Логика и заявления, что кричал Ричард, были нелепы и бессмыслены. То, что делало хуже, оказалось тем, что он казался целиком убежденным до последнего слова. Сай с Клиффом скорчили гримасу, понимая, что эта ситуация не могла быть решена через дискуссию.

"Капитан Клифф, не волнуйтесь за нас." - Сказал Тоуйа, шагая вперед. - "Мы обещаем, что защитим Колетт."

"Даже безоружными, мы не проиграем такой шелупони." - Добавила Сетсуна, сразу за Тоуйей с Мийаби и Наной.

"Ребята..." - Клифф наблюдал беспомощно, когда Колетт шагнула прошла вперед, окруженная четырьмя Героями, с одним с каждой стороны.

"Хе-хе-хе. Добро пожаловать, Оракул. Я с нетерпением ждал, чтобы встретить вас лично."

Как и до этого, однако, Колетт оставалась молчаливой и спокойной.

"О, ты не немерена говорить с кем-то, вроде меня? Неважно. Герои, даже не думайте делать ничего забавного. Если вам дороги жизни детей, то есть."

"Эх..." - Сетсуна сжала свои зубы.

Восторженный зрелищем, Ричард поднял палец и нажал на кнопку на передатчике в его ухе.

"У нас Оракул и Герои по стражей. Мы сейчас их посылаем. Поспешите с приготовлениями..."

После того, как Ричард закончил передавать свои инструкции через передатчик, он посмотрел на Колетт. Пустые взгляды неверия на лицах всех священных рыцарей и солдат вокруг нее давали ему прилив адреналина.

*Горюйте за свою глупость поклонения лживой богине!* - Подумал он радостно.

"Теперь, пора-"

*БАХ!*

"Э...чего?"

Ричард был перебит взрывом в своем ухе, что казался схожим со взрывом воздушного шара. Биением спустя, его другое ухо услышало то, что звучало подобно раскалывающемуся стеклу. Затем его сломала неописуемая боль.

"А, ААААААААААА!!!"

Его левое ухо было в абсолютной агонии. Оно было горячим. Оно горело. Агония была такой, что он положил обе ладони на свое ухо и упал на свои колени. Потом он заметил что-то. Он осознал, что все его ухо было оторвано.

"М-Мое уууухоооо!"

Он пополз по земле, теперь уже залитой кровью, дотягиваясь к оторванному уху. Однако, кто-то еще добрался прежде него. Он посмотрел вверх, чтобы увидеть подчиненного, что принимал приказы от него моментом назад, теперь смотрящего сверху вниз на него. В его окровавленной ладони было ухо со все еще прицепленным передатчиком.

"Ты! Отдай! Это... Это мое... Мое..."

Ричард запнулся, когда заметил, что кровь сочилась не только из ладони мужчины, но и из его лба. Его глаза были пустыми и несфокусированными, тогда как его движения были вялыми и неловкими. Совершенно озадаченный, Ричард огляделся и обнаружил, что все его союзники теперь смотрели на него с таким же остекленевшим взглядом, кровь ссачивалась по их лбам.

"Спасибо, что позвал." - Сказал позади голос женщины. - "Мы безусловно пошлем *эту* Колетт вниз без неудач."

Затем, поле зрения Ричарда стало красный и он был низведен до всего-лишь марионетки, существования, что жило только для обеспечения всей информацией, что он держал как архиепископ, и служить проводником в катакомбах. В зависимости от перспективы, это было, вероятно, не снижением в его состоянии жизни, но возвышение, хотя это и зависит от личной интерпретации.

"Спасибо за ожидание! Здесь все готово!"

"Сера-сан!"

Герои побежали счастливо, похвала на их губах, пока солдаты и Марсель, что не могли понять, что только что случилось, просто смотрели в замешательстве.

Возвращаясь немного назад, когда Ричард разговаривал по своему передатчику, Сера уже начала опустошать его силы. Она внезапно появилась со входа на спиральную лестницу, что вела вниз в подземелье - по сути, из тыла стороны верующих в Элеарис - и расправилась с ними.

Конечно, даже если бы она их атаковала с фронта, они ничего бы не смогли сделать, чтобы предотвратить свою кончину. Причина, по которой солдаты и рыцари уставились с неверием, была не только из-за того, что они страдали от сожаления, но из-за того, как односторонне Сера прикончила силы оппозиции, пока Ричард был на передаче.

Внезапно, Кельвин и Эфиль, казалось, появились из тонкого воздуха.

"Эээй, рад видеть, что все хорошо прошло."

"Это было проще простого."

"Кельвин-сама?!" - Кардинал Марсель и рыцари еще раз обнаружили себя озадаченными.

Однако, Кельвин не обратил на них внимание. Он просто пошел по пути, созданным рядами преклоненных верующих в Элеарис, за ним следовала Эфиль.

"Эм, Капитан Клифф, что происходит?" - Спросил Марсель.

Клифф улыбнулся криво. - "Я...тоже не могу действительно это полностью объяснить, но...давай просто скажем, что это то, насколько сильны авантюристы Ранга S."

"Ясно..."

Будь сказана правда, даже Клифф не был уверен, что он полностью понял то, что случилось. Все, что он мог сказать, он засвидетельствовал силу за пределами той, что достигли даже Герои. Без намерения, часть его, что была солдатом, не могла не сравнить себя с великими, группой, что в его разуме включала Кардинала Сая, Папу Филипа, а теперь и группу Кельвина.

::Анжи здесь. Я закончила ликвидировать дозоры на лестнице. Я использую передатчик, что подобрала, чтобы расчистить вам путь, ребята, через первый этаж.::

*Отмечено.* - Ответил Кельвин. - *Думаю, что сказать тебе профазироваться, а затем Призвать Серу на твое местоположение оказалось хорошей идеей в конце-концов.*

То, что случилось, был Кельвин, со своей выгодной позиции на Великом Соборе, пославший первой Анжи. Анжи использовала Неудержимый, чтобы профазировать через стены и попасть прямо внутрь. Основываясь на ее отчете о планировки интерьера, Кельвин Призвал Серу прямо на подземную лестницу, после чего эти две захватили контроль над зоной в мгновение ока. Они подождали, когда Ричард доложит силам на нижних этажах, что у него были Колетт и Герои. Когда он закончил, Эфиль сняла его через одно из окон собора. Теперь, когда у них был один из передатчиков врага, Кельвин собирался принять роль проводника 'заключенных'.

*В соответствие с тем, что засекли Сера и Анжи, заложники довольно рассеяны. Давайте подберемся так близко, как можем.*

::Хочешь, чтобы я использовала Кровавую Армию Аида и создала тебе армию скелетов, Кельвин?::

*Неа, давай, по крайней мере, постараемся быть скрытыми. Мы можем по пути услышать полезную информацию. Однако, когда враг находит нас и умирает, будьте вольны делать то, чего бы не захотели, с их телами.*

::Окееей.::

Крайне тревожная беседа прохожила по Сети, но из-за того, что только те, что внутри группы, могли ее слышать, не было каких-либо проблем, даже если они были теперь в священном месте.

Кельвин повернулся в сторону Оракула, что еще не сказала ни единого слова. - "Ладно. Это собирается быть твое первым настоящим боем. Помни использовать все, что ты можешь, ладно?"

Девушка кивнула признательно и дала ему такую улыбку, что она, казалось, каким-то образом сделала ее внешность моложе и более очаровательной.

◇ ◇ ◇

Внизу спиральной лестницы было самое опасное подземелье во всем Дерамисе: Катакомбы Героических Духов. Впрочем, верхние два этажа были целиком свободны от монстров, самим представлением спокойствия. Там было, однако, много пространства, заверенного Папой Филипом. У первого этажа был потолок, такой высокий, что он мог быть небом, тогда как земля была травянистой равниной, растягивающуюся так далеко, как мог видеть глаз, тут и там пронизанную мраморными надгробиями. Верующие в Элеарис разбили лагерь посреди этого пространства, ожидая прибытия Оракула и Героев Дерамиса.

"Понял. Мы будем готовы их получить." - Один из лидеров опустил свою руку от уха после получения уведомления от Архиепископа Ричарда. - "Братья и сестры, возрадуйтесь! Наш собрат, Ричард, смог задержать Оракула и Дерамиса. Их ведут вниз, пока мы говорим."

Овации раздались по травянистой равнине. Их победа была гарантирована в тот момент, как их цели вошли в подземелье. Призывание Оракула и способности Героев в самом деле были ужасающими, но верующие делали свою домашнюю работу. Благодаря всем раскопкам, что они сделали - притворяясь, что поклонялись этой фальшивой богине, Мельфине - они теперь были тщательно знакомы с тем, с чем они имели дело. План, что они разработали, включал разделение заложников и держание их в более, чем дюжине местоположений, за пределами способности Призывания Оракула. Естественно, и стражи были назначены на каждое местоположение. Было ограничение для Компаньонов, что могла иметь Оракул, означающее, что ей было невозможно спасти всех детей разом. Верующие могли держать рычаг воздействия, что у них был с заложниками, и ничего не было, что могла Оракул с этим сделать.

"Оракул глубоко ненавидит, что имя Мельфины было омрачено. Если она бы отказалась от наших требования, это бы значило объявить миру, что она, Оракул Мельфины, была той, что бросит потерянных агнцов из паствы. Итак, это имеет смысл, что она бы не помедлила, чтобы положить на кон свою жизнь, чтобы спасти свой приход."

У этого мужчины была вся уверенность - даже вера - в посвящении Колетт Мельфине. Вот почему верующие в Элеарис думали, что этот абсурдный и опрометчивый план сработает.

Внезапно, передатчик в его ухе прогудел. "Докладываю. Оракул и Герои на своем пути. Для предотвращения любых возможных проблем, пожалуйста, пошлите подкрепления для усиления сопровождения."

"Подкрепления? Ну, полагаю, что это будет плохой идеей, разделять силы наверху." - Пробормотал лидер себе под нос прежде, чем ответить "Ладно, высылаю подкрепления сейчас.". Он затем сформировал команду из основной силы и послал их в сторону спиральной лестницы.

"А, вот они."

Через некоторое время, бряцание сабатонов по камню могло быть услышано с лестницы, становящееся громче с каждым моментом. Это была не только одна или две пары, но целая толпа, заставляя лидера улыбаться криво, думая о том, какими чрезмерно осторожными были его товарищи.

Разумеется, Оракул и Герои в итоге пришли в поле зрения, окруженные многочисленными фигурами, облаченные в белые и серебрянные облачения, носимые теми, что оставались наверху. Однако, из-за того, каким просторным был этаж, была все еще дистанция между лестницей и лагерем верующих. Все наблюдали с растущим нетерпением, как группа, казалось, приближалась с мучительной медленностью.

"Господи, я знаю, что мы говорим о Героях и Оракуле, но нужно ли было в действительности приходить в таких числах?" - Лидер хмыкнуть себе под нос. - "Как много вообще еще поддерживают баррикаду наверху? Подождите...подкрепления, что я послал, не с-"

С экстремально удобным моментом, передатчик лидера снова прожжужал. - "Докладываю. Трнеия поднимались на линии фронта, потому подкреплениям было приказно оставаться наверху."

"А, ясно. Ну, это имеет смысл."

Вероятно, что вид Оракула, коей он был так одержим, прямо перед своими глазами, вынудил его стать небрежным. То, что обычно бы подняло красный флаг в его разуме, теперь отброшено без раздумий.

После того, что почувствовалось подобно вечности, группа Оракула добралась до лагеря.

"Добро пожаловать, Оракул и Герои! Хотя я хвалю вас за храбрость сюда прийти, не учитывая опасность, вы не думаете, что это было поспешным решением? Или вы не ожидали, что так много примкнут к нашему делу?"

Лидер распростер гордо свои руки, показывая в сторону крупного числа верующих в Элеарис, собравшихся перед ним. Затем он стрельнул в Оракула взглядом, чтобы увидеть, какая у нее была реакция.

Однако, она казалась полностью незаинтересованной. Даже больше, она внезапно повесила свою голову и спросила одного из своих сопроводающих мягким голосом. - "Эм...этого достаточно?"

"Хмм...еще немного." - Ответил Мужчина.

Лидер не мог поверить, что он видел. С широкими глазами, он спросил 'Оракул, вы понимаете, в какой ситуации? Каждое слово, что выйдет из ваших уст, теперь повлияет на судьбу ваших бедных, потеряных агнцов.'

"Хочу сказать, ты просто собираешься гооврить те же самые вещи, что говорил Архиепископ Ричард, верно?" - Ответила Колетт с горестным вздохом. - "Используешь разные слова, но послание тоже самое. Если ты действительно бы хотел обратить больше людей, тебе нужно было поговорить о чем-то еще, раз в некоторое время. Ты просто это не понимаешь, Кайзер. Вот почему ты никогда не будешь большим, чем епископом."

Лидер, Кайзер, застыл в изумление. Он никогда не беседовал с Колетт напрямую, и эти двое были в непосредственной близости только как участники крупномасштабных церемониальных ритуалов, где Кайзер в одностороннем порядке смотрел на Колетт. Он никогда даже не представлял, что Колетт узнает его имя.

Более того, Оракула Дерамиса была известна за поддерживание себя и тех, кто вокруг нее, на высоких стандартах. То, как она сейчас говорила, казалось очень нехарактерно. Излишне говорить, что Кайзер не ожидал, что его оскорбят в лицо в сложившихся обстоятельствах.

"Вы...знаете, кто я?"

"Я никогда не забываю лица людей, что я встречала. Это вдвойне относится к тем, облеченным в ткань. Ты хочешь, чтобы я процитировала имена всех военных офицеров, чиновников и духовенства Дерамиса?"

"Что вообще..."

"Колетт, этого достаточно. Теперь все в безопасности."

Мужчина из военного сопровождения, с кем беседовала Колетт ранее, проигнорировал Кайзера и обратился к Оракулу по имени и без вежливости. Это бросило Кайзера даже в еще большую путаницу. Кто-то в его рядах входил в личные отношения с Оракулом? Без чьего-либо ведома? И кем были 'все'? Почему они были в безопасности? Мысли мчались в его разуме подобно урагану...но, к счастью, недолго.

"Выходите и поиграйте!"

Зрелище Колетт, простирающей свои руки и кричащей в детском тоне, казалось схожим с воспроизведением ранего приветствия Кайзера. У нее, однако, была яркая и невинная улыбка и она излучала очаровательную ауру, что располагала к ней всех. Большим различием был ее рост. В мгновение ока, она теперь сидела на плече гигантского плюшевого мишки, окруженного армией выжженно-черных рыцарей, размахивающих пушками Гатлинга. Мысль 'Это способность Призвания Оракула?! пропархнула по разуму Кайзера, но он никогда не слышал о таком подвиге. Кто-то, особо умелый в чувствовании магии, мог бы заметить то, что выглядело похожим на нити, прикрепленные в каждой конечности рыцарей, но, к несчастью, верующие в Элеарис были слишком взволнованными.'

Колетт повернулась к мужчине у своего бока. - ""Спрашиваю просто на всякий случай, дорогущий брат, но я верю, что мы должны сохранить Кайзера в живых. Что думаешь?

"Я оставлю это на твое усмотрение." - Ответил мужчина, снимания свое облачение, чтобы раскрыть наряд, что был черным с головы до пят. - "Делай то, что хочешь."

"'Мрачный Жнец' Кельвин?!" - Кайзер узнал мужчину. Нет, чтобы быть более точным, никак он не мог его не узнать. В конце-концов, Кельвин был ныне центром внимания в каждой стране на Восточном Континенте. К несчастью, никто из верующих не имел того, что нужно, чтобы сражаться с авантюристом Ранга S.

"Окей, тогда я сделаю все!" - Когда Колетт пошевелила своими десятью пальцами с невероятной ловкостью, все рыцари указали свои дула на верующих в Элеарис.

"Погодите... Погодите-ка! Вы забыли, что у нас есть заложники?! Если я дам слово, те бедные потеряные агнцы-"

"Вот почему я сказал 'теперь все в безопасности'." - Вмешался мужчина в черном. - "Давай, попробуй добраться до своих дружков через передатчик."

"Этого не может быть..."

Кайзер поднял руку в своему уху, посылая сообщения каждой из групп, охраняющей детей. Однако, ни одна не ответила. Все, что пришло назад, было статикой, достаточно громкой, чтобы звучать подобно песчанному шторму.

"Благодарю, что держал заложников на нижних этажах. Они оказались достаточно близко, чтобы нам нужно было послать только одного человека."

"Одного... ОДНОГО человека?! Этого не может быть... Ты лжец! Обманщик! То, что ты говоришь, невозможно! Ты знаешь, насколько массивно это подземелье?! Мы позаботились о всем, а дистанция между каждой группой-"

"У нас с нами кое-кто, кто хорош в спасении заложников. И ты говоришь 'массивно', но верхние два этажа были мельчайшими, верно? Что, ты думал, что мы собирались идти шаг за шагом? Неа, наш компаньон сделал это шикарно и быстро, легко, как сходить на прогулку."

"П... ПРОГУЛКУ?!" - Кайзер затрясся жестоко от ярости, путаницы, и, больше всего, от ужаса. - "Позвольте мне догадаться - и вы на самом деле не Оракул?!"

"О, ты наконец это выяснил?" - Фигура Колетт стала размытой, когда ее серебряный волос превратился в золотой, а ее рост снизился. Как только эффект прошел, она вернула свою внешность как юной Шутолы.

"Чего..." - У Кайзера не было слов. Как только он подумал *Нас поимели!*, его передатчик прогудел.

"Это Номер Восемь. Это Номер Восемь. Пожалуйста, ответьте. Пожалуйста, ответьте."

Кайзер узнал этот голос. Он был голосом одного из его единоверцев. Он не мог поднять руку к своему уху достаточно быстро. Он крикнул 'Это я! Я Кайзер! УБЕЙ СЕЙЧАС ЖЕ ЗАЛОЖНИКОВ!' во всю мощь своих легких. Это было его последним шансом, чтобы сделать все правильно.

*О, Богиня Элеарис! Благодарю за этот последний шанс изменить ситуацию, нанести последний удар возмездия! Мы обрушим ваше правосудие на тех, кто в глупости решил нас осуждать и презирать!*

На краткий момент, ликование омыло его.

"Ох, ты действительно это сказал..."

Но ликование стало еще раз путаницей, когда голос в передатчике поменялся на чей-то еще. Он был более прекрасным, но он звучал одновременно отвращенно и жалостливо.

"Мистер, вы только что попытались убить моих друзей?" - Девочка на плюшевом мишке, что оказалась не Колетт, сказала отстраненным голосом, что посылал мурашки по хребтам всех присутствующих верующих в Элеарис. Улыбка ушла с ее лица, замененная неприкрытой враждебностью.

"Извини, мы проверяли тебя." - Объяснил мужчина в черном. - "Если ты в действительности бы не планировал навредить заложникам, то мы могли бы это решить. Но ты взял и перешел эту черту."

"Неееет! Пожалуйста, уважаемый Апос-"

"Дорогущий брат, я забираю назад то, что сказала ранее."

Со своего места сзади, Нана отвернулась, когда звук оружейного огня наполнил воздух. Когда тишина вернулась, ни одного последователя Элеарис не осталось в живых.

"Это...было немного тяжелым на желудок в качестве закуски." - Сказал мужчина с гримасой. - "Ну, теперь с этой бесполезной наживкой позаботились, давайте немного разогреемся и поймаем тех, что ушли вперед."

Угроза, нависшая над Дерамисом, еще нужно было развеять.

◇ ◇ ◇

"Ребята, я даю вам испытание. Догоните нас на десятом этаже."

Это оказалось всем, что сказал Кельвин прежде, чем уйти в подземелье в том, что было, вероятно, его высшей скоростью. В моему удивлению, даже Эфиль оставила нас позади. Итак, это оставило Серу и Шутолу все еще здесь с нами на Этаже Один.

"Это испытание от Учителя! Давайте постраемся!"

"Окей... Дыа!"

Тоуйа рвался идти, а Нана снова тащилась по его следу. Они вмывали свои кулаки в воздух в показе мотивации, потому я знала, что с ними никак не поговорить. Было хорошо, что Тоуйа научился отступать, когда было нужно, но я была весьма уверена, что буду продолжать свою работу еще долгое время.

"Эм, Сера-сан?"

"Извини, я прямо сейчас занята всеми этим трупаками, так что не говори со мной, пожалуйста. Если тебе что-то нужно, иди и спроси Шутолу."

Когда я повернулась к Сере за помощью, я нашла ее занятой сотворением Кровавой Армии Аида на мертвых верующих и превращении их в багровых скелетов. Как оказалось, *вот* почему она оставалась. Она не осталась позади ради *нашего* блага.

"Ясно. Так вот как вы это делаете!"

Мийаби была полностью увлечена наблюдением за работой Серы. Казалось, было некоторое взаимное понимание между двумя пользовательницами Черной Магии. Я ожидала многого от Мийаби, но не казалось, что она была способна понять, что меня тревожило. Это оставило только одну персону.

Шутола, маленькая девочка со светлыми волосами и голубыми глазами, что трансформировалась в Колетт некоторое время назад, спросила 'Ты в порядке, дорогущая сестра Сетсуна? Ты выглядешь бледновато.'

Она оказалась такой сладкой и доброй девочкой, что пришла проверить меня даже во время контроля своих огромной плюшевой игрушки и более, чем двадцати големов-рыцарей. Эта девочка была такой милой, что она сама выглядела как кукла. Я действительно захотела ее обнять и потискать - она была таким ангелом, что у меня было такое чувство, что весь мой стресс угаснет, если я бы так сделала.

Однако, я сдержалась. - "Угу, я полностью в порядке. Спасибо, что спросила, однако."

"Ты уверена? Окей. значит. Мы скоро отправляемся, чтобы догнать дорогущего брата Кельвина, так что гововься!"

*Ох, верно, способности Шутолы-чан также, по своему, зашкваливают.*

Факт, что ей нужно было только пошевелить своими пальцами и марионетки под ее контролем уничтожат ее врагов, вернулся ко мне - разбросанные повсюду искалеченные тела были неоспоримым доказательством. Ее марионетки двигались даже с большей синхронизацией, чем хорошо тренированная армия. Каждый мог наносить громадные разрушения самолично, но они также работали великолепно как команда. Я была все еще в абсолютном трепете от того, как широко и всеобъемлющим должно было быть ее поле зрения.

Когда она заметила меня, смотрящей на ее плюшевого, восторженный блеск пришел в глаза Шутолы. - "Ох, ты хочешь знать о Георгиосе? Георгиос это..." - Она начала рассказывать мне все сорта вещей об этом плюшевом. Первое, Георгиос был его именем, и это было главным источником его боевой силы. После просьбы, Эфиль сделала его за ночь и отдала ей.

*Итак, сверху стрельбы из лука и готовки, Эфиль-сама великолепна и в шитье?! Она действительно может делать все. Мы так далеко, что я даже не могу с ней сравниться...*

Далее, Шутола объяснила, что големы, стоящие защитно вокруг нее, были сделаны Кельвином. Она звала их просто Стражами. Однако, прежде, чем перейти к дополнительным чертам, какими были оснащены Стражи, у меня не было идеи, насколько мощными были обычные големы, созданные магией. Потому я взяла единственных големов, каких когда-либо видела для сравнения: тех, охраняющих дом Кельвина.

Стражи были ростом более 180 сантиметров, немного меньше Жерарда, что был схожим образом облачен все время в броню на все тело. Их щиты были в порядке вещей для группы Кельвина, что значило, они были смехотворно крепкими. Большущими вещами в них были, однако, их копья, которые были оснащены пушками Гатлинга. В отличие от всех пушек, что я знала, перезарядка не была нужна; взамен, эти пушки-копья стреляли пулями, созданными из ОМ. Тоуйа суперски возбудился, говоря 'Посмотри на это' и 'Посмотри на то', но я все еще пыталась смириться со всеми этими 'рыцарями с копьями, что на самом деле пушки'.

*Кельвин-сан тоже этих сделал? Наверное, действительно нет предела тому, что возможно для него.*

"Ээээй, Сетсуна! На что ты смотришь так подавленно? Если мы не поспешим, Учитель оставит нас позади." - Крикнул Тоуйа экстренно.

Я взяла секунду, чтобы собраться, затем ответила 'Окей, я иду!' прежде, чем побежать, моя ладонь покоилась на рукояти моей катаны.

*Верно, я не могу просто оставаться в своих мыслях. Только верхние два этажа безопасны, а самые сильные монстры Дерамиса ожидают нас начиная с Этажа Три. В соответствие к слухам, на дне мог быть даже монстр Ранга S. Я решила, что пора идти, потому мне нужно сосредоточиться на игре. Клянусь, что защищу своих друзей!*

◇ ◇ ◇

Растительность, покрывающая Этажи Один и Два, стала холодным, неорганическим каменным тротуаром на Этаже Три, пронизанная тем, что могло быть описано только как крупной выставкой человекоидных фигур с руками, тянущихся в сторону неба. Учитывая то, где мы были, я понял, что они должно были быть надгробиями, но их дизайны были такими причудливыми, что я был без слов.

Этот этаж был крупнее тех, что прежде, так сильно, что я не мог получить четкого представления об точном размере. Подземелье было сформировано подобно ромбу, или, скорее, двух квадроугольных пирамид, что встречались основаниями. Основываясь на этом, Этажи Пять и Шесть должны быть большущими, и этажи должны последовательно уменьшаться после того, как мы пройдем Этаж Шесть.

"Мм...дорогущий брат теперь на Этаже П- нет, Этаже Шесть, думаю. Деда Жерард и дорогущая сестра Мел пошли вперед, потому они сейчас на Этаже Восемь." - Проинформировала нас Шутола, показывая, что у нее был способ почувствовать, как далеко были ее члены группы.

"Уже?!"

"Так быстро."

*Разве они не идут *слишком* быстро? Что за безумный темп они набрали, пока мы все еще идем через первые два этажа, на которых даже нет врагов?!*

"Деда и Мел-сан так далеко впереди потому, что у них есть преимущество от дорогущего брата, Призвавшего их на нижних этажах. Начи начальные местоположения были разными, потому нет смысла сравниваться с ними. И у сейчас нет времени для этого. Смотри." - Шутола сщурила свои глаза, дергаясь своим подбородком вперед.

Сразу затем, мое Обнаружение Опасности сработало.

"Так много?" - Простонала Нана мягко.

Фигуры вырвались через участки промеж каменного тротуара. Когда я посмотрела получше, я осознала, что они выглядели как меньшие, теневые копии 'выставки', что мы видели. Монстры продолжили выливаться из теней, почти заполняя область вокруг нас.

"Нет проблем. Каждый - слаб." - Отметила Мийаби.

"Мийаби права." - Ответил Тоуйа. - "Если останемся спокойными и сразимся нормально, мы более, чем достаточно сильны, чтобы победить их всех."

В такие времена, как это, я чувствовала, что Тоуйа и Мийаби были постине надежными. Эти двое уже обнажили оружие и были на готове.

"С этим намного проще разобраться, чем с Пещерой Божественных Зверей." - Сказала Шутола со своего насеста над головами. - "Впереди монстры Ранга В, названные лабиринтными тенями. Если вы не атакуете достаточно сильно, они разделятся на больше и больше копий, потому будьте осторожны. Цельтесь в голову."

*Ах, у Шутолы-чан есть Анализирующий Взгляд. Ее инструкции ясны и по делу, и они, честно говоря, великолепная помощь. Окей, мы это поняли. Там могло быть много врагов, но они только Ранга В!*

"Также, наверное, вы можете сказать, что нам повезло. Если мы пойдем этим путем, все должно быть легче для нас. Плюс, это позволяет нам знать, каким путем идти."

"Ха?" - Я напрягла еще раз свои глаза. - "Там линия, какую монстры...вроде избегают?"

Там была видима линия из каменного тротуара, на какую теневые монстры не скапливались. Она тянулась вдаль подобно пути, как-то давая мне впечатление, что она сверкала.

Шутола кивнула. - "Угу, этим путем пошла Рион-чан. Она, вероятно, пробежала как обычно, убивая все на своем пути, но земля была очищена, потому моснтры не могут подобраться ближе. Рион-чан, по сути, святость в форме человека, в конце-концов."

Я увидела, что она была полностью серьезной, но у меня не было идеи, о чем она говорила. Я едва смогла только пробормотать 'Ясно...'.

◇ ◇ ◇

Восьмой этаж Катакомб Героических Духов выглядел больше похожим на храм, активно используемый для поклонению богу, чем подземельем. У него были стены, инкрустированные платиной, торжественного и строгого архитектурального стиля, и жаровни, отбрасывающие танцующие тени, что добавляли неописуемую возвышенность всей сцене. Даже на этом этаже, однако, велась ожесточенная битва. Те, кто замешены в это, были никто иные, как двое, посланные вперед остальной группы: Мельфина и Жерард.

"Гррооооаааа..."

Все монстры на этом этаже выглядели подобно рыцарям. Они были из разных рас, носили разную экипировку, и несли признаки разных социальных классов - не было ни одного сходства в их дизайнах. Одна вещь, что была одной и той же, однако, была их свирепостью, что была сродни полностью воодушевленному, хорошо обученного рыцарскому ордену, наступающих с решимостью, чтобы умереть в битве. Более того, как на Этаже Три, им не было видимого конца.

"Морозные Узы!"

"Хмф!"

Несмотря на экстремально враждебное окружение, Гуру Меча и Улыбка не имели каких-либо проблем. Мельфина остановит атакующих монстров замораживанием их ног, а затем Жерард располовинит их всех по пояснице одним взмахом своего меча. Это быстро становилось всего-лишь рутиной для двоих, пока они устойчиво прогрессировали по этажу.

"Ха-ха-ха-ха! Принцесса! Разве я прямо сейчас не сияю?!"

"Разве ты не всегда сияешь, Жерард? От того, что окружен своими внучками?"

Ныне, смеявшийся во весь свой голос рыцарь был усилен Уникальным Умением Слава Внутри Моих Рук, которое повышало его статистики, когда бы он не наносил урон и убивал цель. Более того, за каждую убитую цель, длительность эффекта умения немного увеличивалась, а монстры, приходящие на него, казались, постине бесконечными. Его буйство собиралось продолжаться дольше на некоторое время.

Однако, хотя их прогресс и был полностью гладкими и они еще не встретили никаких проблем, лицо Мельфины было омрачено. - "Это странно..."

"Что такое?" - Ответил Жерард. - "Мы хорошо проводим время, не так ли?"

"Напоминаю, что монстры в этом подземелье были нежитью. Однако, я чувствую сильную жизненность от тех, с кем мы сражаемся. Они не в сознании, но не выглядят мертвыми."

"Теперь, когда это упомянула..."

Дайнслейф пробился через торс монстра, броню и все такое. Кровь, что вылилась, выглядела ничем не похожей на мутную, грязную кровь зомби и гулей. Даже кто-то совершенно незнакомый с битвами, мог сказать, насколько свежее это оказалось.

"Они в действительности кажутся довольно схожими с обычными людьми."

"Ну, полагаю, что нет смысла об этом думать. Уверена, что ответ лежит глубоко внутри."

Стирая всех врагов на своем пути, двое продолжили проходить и проходить лабиринтные проходы, которые оказались достаточно обширными, чтобы соперничать с меньшим подземельем. Рыцари выстроились для блокирования дороги своими великими щитами, но Жерард и Мельфина прикончили их, как и всех предыдущих монстров.

Внезапно, они остановились. Мельфина сказала. - "Ну, давай дадим приоритет спасению оставшихся заложников. Если я помню правильно, те из приюта, Сестра Атра и Сестра Рия, все еще числятся пропашими без вести, верно?"

"В самом деле. Мой король передал их имена и изображения. Даже я буду способен узнать их, когда увижу. Благодаря Сере и Анжи, у нас также есть общее представление, где они есть. И это...одно из тех мест."

Черный шлем посмотрел. Жерард указывал на крупную, просторную комнату в конце разветвляющегося прохода. Если он был направлялся на лестницу, что вела на этаж ниже, эта дорога была бы ошибочной, так как это был тупик. Сера и Анжи уже закончили составление карты всего этого подземелья - за исключением десятого этажа - и загрузили информацию в Сеть. Причина, по какой Жерард и Мельфина выбрали этот маршрут, была для того, чтобы спасти двух монашек, что не были среди заложников, уже спасенных от верующих в Элеарис.

"Та, что держат на Этаже Восемь..." - Жерард вошел в комнату и увидел женщину, привязанную к огромному кресту в самом конце. - "Сестра Рия, я верю."

Монашка была без сознания, но, к счастью, ничем не хуже. Тоже самое, однако, не могло быть сказано в отношении ее очков. Они лежали на полу упавшими, вероятно, когда она была опднята, одно из линз треснуто и сломано. По обе стороны креста были белые гробы, украшенные национальной эмблемой Дерамиса.

"Хмм, наравне с Серой. Впечатляюще."

"Что такое?"

"О, ничего. Только мой король поймет."

Мельфина решила не распрашивать о том, что Жерард сказал таким серьезно звучащим тоном. Не было времени так делать в любом случае, так как другая персона стояла перед крестом, к которому была привязана Сестра Рия.

"Ну, ну, ну. Погляди, кто пришел. Признаю, я ожидал, что ты будешь выглядеть более изнуренной от путешествия, Богиня Мельфина."

Марсель Готтес, кардинал, что должен был быть наверху у входа в подземелье, вышел из затененного угла за пределами света тусклых жаровней. Он носил тот же самый наряд, когда он приветствовал группу Кельвина в Дерамисе, завершенный красным палантином и любезной улыбкой. Однако, факт, что она узнал настоящую личность Мел как Мельфины, Богини Реинкарнации, было огромным предупреждающим знаком.

"Я должно быть старею," - Пробормотал Жерард. - "Думаю, что вижу Кардинала Марселя перед своими глазами."

"Не переживай, Жерард; я тоже его вижу. Кардинал Марсель, ты все это время был верующим в Элеарис? Мужчина наверху - самозванец?"

"Очень близко, но не совсем. Я бы сказал, что вы поняли половину," - Ответил Марсель, почесавши задумчиво свою челюсть. - "Первое, я сверху не самозванец. Все, кроме настоящего, было бы разоблачено Анализирующим Взглядом Кельвина-самы. К несчастью, я еще не дошел до точки, где я могу превзойти это препятствие."

Тогда, когда Марсель спорил с верующими в Элеарис в Великом Соборе, Кельвин наблюдал сцену вместе с Эфиль, реквизировав Дальнозоркость у нее. Как Марсель и говорил, двойник был бы раскрыт немедленно.

"Второе, если спросить, верующий в Элеарис я или нет...честно скажу, что нет. Однако, я помог им. Особенно, я утончил стражей, назначенных в область вокруг приюта и входа в катакомбы, так, чтобы верующие могли пройти с великой легкостью."

"Ты практически говоришь, что ты верующий."

"Мою точную позицию во всем этом инциденте немного сложновато объяснить, боюсь. Однако, я думаю, что похищение сирот и в заключением пытаться их убить - абсолютно непростительна. Верующие были группой, что чересчур одержима Элеарис-самой и слепой верящей, что, если возникнет необходимость, вовлечение невинных и убийство их было оправдано. Такие глупцы недостойны называться верующими, а их действия служат только для образования ненужной ответной реакции от общества."

"Тогда какова *твоя* цель? Зачем ты даешь непрошенно нам так много информации?"

"Ох, пожалуйста, не обращайте внимания. Факт остается фактом, что я помог верующим в Элеарис, и это тоже непростительно." - Марсель медленно потянулся к нагрудному карману, вынуждая Жерарда перехватить Дайнслейфа, а Мельфину принять резкий вид. - "Однако, один вопрос, если могу. С этими двумя монашками, все еще удерживаемых в качестве заложниц, зачем вы спустились прямо сюда? Если я был другим заурядным верующим в Элеарис, я мог просто сначала прикончить эту женщину."

Мельфина узучила его. - "Передатчик, что использовали верующие, достает только до двух или трех этажей. Даже если бы кто-то на Этаже Два послал сообщении, никак оно бы не добралость до тебя здесь, на Этаже Восемь."

Эта информация о передатчиках пришла от Кельвина, что осмотрел такой используя Анализирующий Взгляд.

"Вкратце." - Продолжила Мельфина. - "Я верила, что шансы были высоки, что ты принадлежал третьей силе. Верующие похители только детей; ты специально пошел похитить монашек. Не для того, чтобы они послужили заложниками, но наживкой, чтобы выманить *нас*."

"Интересно. У вас есть какое-нибудь доказательство?"

"Нет, наверное. Однако, чем дольше эта ситуация продолжается, тем более критической она становится. И в итоге, у папы не будет выбора, кроме как бросить оставшихся заложников. Это причина, имеющая смысл спасти так много, как возможно."

"Оооо, я с облегчением слышу, что наша богиня такое сострадательное и доброжелательное существо. А я запятнан этим несовершенным миром и испорчен своим участием в его скрытой борьбе за власть, но все же благословлен этой возможностью, услышать ваш голос лично. О, Оракул, теперь я понимаю, почему ты так ее обожаешь!"

Мельфина все хорошо провернула, но много частей этой стратегии были довольно неподготовленными. Этажи Один и Два были в порядке и все такое, но даже богиню пробил холодный пот, когда она выяснила, что некоторые из заложников оказались на глубочайших этажах. Она чувствовала себя облегченно, что решение ворваться на высшей скорости не привело к худшему исходу. Все же, это также было правдой, что в отсутствие ясного плана, использование Призывания, для эффективного создания короткого пути на нижние этажи, было самой разумной вещью.

"Мельфина-сама, у меня вся вера в вас, что вы будете способны превзойти и эту ситуацию." - Марсель раскрыл то, до чего дотягивался: крупный кол. Пока Мельфина и Жерард уставились в шоке, он погрузил его в свое собственное сердце. Кряхта от боли, он прокричал 'О древние герои, пробудитесь от своей спячки и убейте эту богиню!'.

Крышки двух гробов в комнате внезапно соскользнули с тяжелым царапающим звуком и упали на пол, когда две фигуры встали. У той со стороны Мельфины были отличительные уши и она носила традиционный наряд, что идентифицировал его как эльфа. Он выглядел очень преклонно по годам - редкое зрелище среди эльфов - показывая, что он прожил долгую жизнь в свое время. Однако, его черты были экстремально точеными и притягательными - даже белые усы вокруг его рта давали ему стильную внешность.

Человек в левом гробу носил броню рыцаря с синими вставками и держал щит, несущий крест. Дизайн его брони был отличным от Священного Ордена Рыцарей. У него было лицо, что излучало мужественность и мощную силу воли. С бугрящимися под своей броней мышцами, он казался воплощением общим публичным идеалом рыцаря.

"Хм? Где мы?"

"Это...ты, Сорондил?"

"Какое ностальгическое лицо! Рагат, старый пес! Я никогда не думал, что увижу тебя снова. Какой это странный поворот судьбы!"

"Где...мы?"

Вскоре, как они встали, двое мужчин из гробов перешли к разговору, раскрывая, что они знали друг-друга хорошо. Но затем они оглядели с любопытством комнату, невежественные о ситуации, в какой они оказались.

Жерард, что был равным образом сбит с толку, спросил Мельфину по телепатии. - ::Принцесса, ты знаешь, кто эти люди?::

::Они компаньоны прошлого Героя, Серж Флоур. Эльф - 'Серебряный Лук' Сорондил, а рыцарь - 'Молчаливый' Рагат Титан. После того, как их группа одолела Владыку Демонов Густава, Серж вернулась в свой мир, а те двое в итоге умерли.::

::Звучит так, будто мы говорили о них раньше. Однако, эти двое не мертвы. Странно, они очень живые. Что-то случилось на этом этаже.::

Никак нельзя воскресить мертвого; даже Белая Магия Ранга S не имела такого заклинания. Это было общеизвестно в этом мире. Как экстремальное исключение, было Реинкарнировать, сила, эксклюзивная Богине Реинкарнации, но это явно было не оно. Даже Ирис, что владеет Реинкарнированием в неидеальном состоянии, не могло быть использовано таким образом.

::Ясно. Только что Марсель упомянул 'древних героев'. Наверное, он не совсем ошибся.::

::Просто в таком случае, я позволю Сладкому узнать.::

Мельфина сложила все, что случилось, и то, что они теперь знали, и телепатически послала это Кельвину, что еще, она выяснила, продвигался через средние этажи.

*Я сейчас иду! Прямо сейчас! Оставьте немного для меня!* - было его ответом. Боевой маньяк посчитал даже великих героев прошлого возможными оппонентами для боя. Было мало сомнений, что он теперь направлялся к Этажу Восемь на невероятной скорости.

::Окей...да...поняла. Мы сделаем это.::

::Что сказал мой король, Принцесса?::

Когда Мельфина закончила переговоры с Кельвином, Жерард спросил у нее новостей, несмотря на то, что догадывался об основной их сути.

::Он сказал, что мой голос сегодня действительно красивый и милый...и то, что он хочет меня скоро увидеть.::

Однако, ответ, что получил Жерард, как и зрелище его компаньона, извивающейся от смущения и краснеющей яростно, оставил его ошарашенным. *Мой король предпочел любовь битве?!* - подумал он на краткий момент прежде, чем потрясти своей рукой с щитом в преувеличенном жесте отрицания.

::Нет, нет, я не паду перед такой очевидной ложью!::

::Да ладно, тебе не нужно это так сильно отрицать! Тебе же не повредит *притвориться*, что ты повелся? Ах! Это зависит сильно от времени и места, но иногда он заботится обо мне так сильно, как он маньячится бое-::

::Прекрати, прекрати! Я не могу переварить больше подробностей!::

Как обычно, их разговор прошел в считанные секунды. Кто-нибудь, глядящий, увидел бы Мел, пробежавшую через кучу выражений, от смущения до подавленности и до свирепого румянца, в быстрой последовательности. Все прошло так быстро, что обычный человек не был бы способен увидеть ничего из этого, но, в таком случае, древние герое не были обычными людьми.

"О боже мой, какая у нас здесь заманчивая юная леди. Не будете ли вы против насладиться чашкой чая со мной?"

"Серебряный Лук" Сорондил увидел каждое из выражений, через какие прошла Мельфина, но решил приударить за ней в любом случае. Кто-то мог спросить, была ли попытка кадрить девушек в подземелье целесообразной, но так как он не знал, что ныне оказался в подземелье, вероятно можно было сказать, что это неизбежно. С целой кучей оговорок, конечно.

"Нет, спасибо."

"Ой!"

Получив отказ от Мельфины, что поддерживала невозмутимое лицо, и даже не перестав думать об этом, Сорондил схватился за грудь и пошатнулся назад.

"Ты...все еще делает это в своем возрасте?"

"Если я встречу милую девушку или прекрасную женщину, то приударю за ней. То манеры джентельмена."

"Что...насчет Серж?"

"Я гонюсь за любовью везде, где она ближе всего! Но если Серж тоже здесь, я определенно пойду за ней!"

"Хмф."

"Что это 'хмф' должно значить?! Ты осуждаешь меня?! Я знаю, что ты и Сай были тайными извращенцами! Вообще, как мужчины-"

Как только Сорондил, что оказался на удивление энергичным для свежевоскрешенного мертвеца, собирался пуститься в речь, Мельфина перебила его.

"Могу ли я перебить стеб сразу? Вы понимаете, в какой ситуации находитесь?"

"О! Немного резкий тон, смотрю. Как тот, кто только что проснулся, я был бы признателен поцелую, чтобы освежить немного свою память. А ты, Рагат?"

Мужчина в синей броне посмотрел на Мельфину, затем отвернул свой взгляд, ничего не говоря.

"Ааа, у тебя все еще проблемы с разговорами с женщинами, каких ты встречаешь впервые. Моя леди, что вы скажете тому, чтобы поговорить со мной вместо него?"

"Жерард, у нас проблема. Эти люди не понимают языка."

"Мы должны работать с тем, что мы получили, Принцесса."

"Принцесса?! Эта прекрасная леди - принцесса?! Расскажите!"

"Ты, замолчи."

Мельфина не могла поверить, что разговор не совершал никакого прогресса. Она почувствовала возрастающее желание, свернуть это быстро и вернуться наружу.

"Полагаю, у меня нет выбора." - Она вздохнула. - "Вы, двое, что вы видите позади себя?"

"Позади нас?"

Сорондил и Рагат обернулись, наконец замечая Кардинала Марселя. Красная кровь бурлила там, где кол пронзил его грудь, лужа под ним более, чем достаточно крупна, чтобы показать смертельную рану. Вместо смерти, однако, его тело подвергалось радикальным изменениям. Ранее сморщенный и хрупкий от старости, оно теперь расширялось к белой, мускулистой форме с острыми, мечеподобными чешуйками, покрывающими его руки, и зазубренными зубами плотоядных зверей, прорастающих из его пасти. Наконец, свет в его глаза погас, показывая, что его трансформация из человека в монстра завершена. Однако, не смотря на свой дьявольский вид, создание не показывало ни намерения сдвинуться с места, оставаясь там, как если оно намеревалось всего-лишь наблюдать, как все происходит.

"Под 'что я вижу' ты ссылаешься на эту изящную юную девушку? С ее прекрасным черным волосом, она выглядит похожей на юную версию Серж."

"Хм? Я...вижу более зрелую Серж, излучающую материнство."

Когда они обернулись, горячка могла быть видна в глаза двух мужчин.

::Жерард.::

::Я знаю.::

После краткого обмена фразами, разговор больше был не нужен. Древние герои видели иллюзию; по всей видимости, они видели форму, что больше всего любили. Теперешний монстр Марсель делал это по двум причинам. Первая, так они его не атакуют.

"Воу, воу, вы планируете атаковать такую юную девушку?! Вы, должно быть, безумцы!"

"Абсолютно непростительно."

И второе, герои станут враждебными к Мельфине и Жерарду.

"Теперь, когда я смотрю внимательно, этот мужчина в черной броне выглядит похожим на Владыку Демонов! Ты обманывал нас все это время?!"

"А девушка...странная и подозрительная."

"Остерегайся, Рагат. Я помню, где прежде видел ее странные манеры! Так ведут себя люди, когда они общаются через тип телепатии, что приходит от умения Призывания! Я прежде видел Оракула Дерамиса, ведующую себя таким образом!"

"Я...не помню."

"Это потому, что ты даже не *смотрел* на нее! Я знаю потому, что *я* смотрел на нее двадцать четыре на семь!"

И Мельфина, и Жерард оказались без слов. Это было так, как если бы ситуация собиралась стать серьезной, но не совсем.

◇ ◇ ◇

Сорондил двинулся первым. Он вытащил лук с тускло серебряный блеском и выпустил стрелу быстрее, чем глаз мог проследить. Стрела, что выстрелилась, также была серебряной, так как это был материал, что легко наполнялся магией. Так он усиливал скорость и силу своих стрел.

"Вовсе без милосердия, я смотрю."

Его целью была Мельфина. Хотя он и заставл ее врасплох, она смогла уклониться от серебряной стрелы кратчайшим из движений. Не только это, она даже поймала ее, когда она проходила, лишь тремя пальцами своей ладони. Отчетливая эльфийская маркировка по древку, что покрывала стрелу Сорондила, казалось горела в глазах героев, когда они уставились недоверчиво.

"Она ее поймала?!" - Сорондил прокричал с неверием.

"Приближается." - Рагат пробормотал прежде, чем встать перед ним. Его ролью была защита группы как ее танка. Этот долг, что он выработал, путешествуя как часть группы Серж, теперь естественно сдвинул его тело. Черный рыцарь, Жерард, сближался - он воспринял стрелу Сорондила в качестве гонга для начала боя и сейчас взмахнул своим двуручников в атаке.

"Ха!"

Рагат разместил барьер, оцентрованный вокруг его синего великого щита, что был достаточно крупным для прикрытия нескольких людей. Вместе, щит и барьер были почти тверды, как каменная стена, но Рагат все еще обнаружил себя, почти летящего на долю секунды от силы столкновения. Он удержал свою гордость как рыцаря, однако, и удержался, бросая каждую унцию своего веса, что у него был, позади своего щита. Благодаря этому, он только что смог пережить ужасный удар.

::Ну, я буду! Принцесса, ты видела? Он заблокировал мой меч!::

Прошло долгое время с момента, когда Жерард сражался с кем-то, кто мог заблокировать его атаки вместо их уклонения. А Рагат не только заблокировал, он все еще наступал, невзирая на знание опасности. Жерард не мог не поделиться своим восторгом со своим компаньоном.

::Могу видеть, как ты счастлив насчет этого, но я уверена, что ты неосознанно обошелся с ним слишком легко, Жерард.::

::Хм? я?::

Жерард сделал простой для понимания взмах снизу вверх, чтобы оценить способности своего оппонента. Он не намеревался это сделать, и только тогда, когда Мельфина указала на это, он осознал, что в самом деле использовал только половину своей силы. Причина, по какой он сдержался, была из-за того, что во время очень немногих возможностей, в каких ему приходилось сражаться, он был способен разрешить эту ситуацию, не становясь серьезным. Времена, когда ему приходилось выкладываться на полную, были крайне ограниченными практическими поединками со своими компаньонами и тогда, когда он сражался с Апостолом и Божественным Столпом в Гауне.

:Если так, тогда я теперь стану серьезным.:::

Он ударил Дайнслейфом по барьеру Рагата со всей своей силой и активировал его силу. Клинок начал прорываться через барьер, поглощая все его ОМ.

*Мой щит только что...* - Барьера щита Рагата был сломан прежде, в одном случае, во время финальной битвы против Владыки Демонов Густава. В тот раз, однако, барьер потерпел крах только после принятия нескольких невероятно тяжелых ударов. Никогда прежде он не видел, что барьер разрушен с одного удара, а разрушение случилось не в момент столкновения, но биеним после, как он полностью заблокировал атаку.

Теперь, когда ничего не было на его пути, Жерард мог наносить удары прямо по Рагату и его щиту. До того, как остатки барьеры вообще распались, Дайнслейф нанес даже больше разрушительной силы, чем любом монстр был способен.

"Ох, упс."

"Аааааррр!"

На этот раз, Жерард использовал слишком много силы, посылая Рагата - броню, щит и мужчину - в полет в дальную стену подобно пушечному ядру. Синий щит, что представлял его в роли защитника своих группы и народа, оказался полностью согнут, сложенный подобно всего-лишь куску картона. Естественно, Рагат не вышел невредимым после получения такого опустошающего удара в лоб. Он не мог собрать никакой силы в своем мускулистом теле, а его кости затрещали в протест. Фактически, он оказался на грани потери сознания.

::Ты иногда безусловно безжалостен, Жерард. Смотри, он собирается полностью врезаться в стену.::

::Но, я хочу сказать...::

Там оказался, однако, кое-кто, предложивший Рагату руку помощи в момент нужды - буквально. Монстр, что был однажды Марселем, потянулся одной из своих рук и поймал крупного рыцаря с удивительной нежностью, поднося его к себе.

*Это теплое объятие и слабый аромат... Это тепло моей матери. Как долго я забывал это воспоминание? Ахх, Серж. Я узнал. Ты действительно та, кто подходит быть моей матерью...*

Никто этого не узнал, но прямо перед тем, как он потерял сознание, Рагат был экстремально говорящим в своем разуме. Хотя это и была всего-лишь иллюзия, этот рыцарь, что сражался всю жизнь, безусловно нуждался в моменте мира и радости...не считая факты, что источник этого мира было ничто иное, как то, чем бы не стал Марсель. Все, что Марсель делал, это вел потерянного агнца ко внутреннему миру. Это был обмен репликами, что сработал для обеих сторон, поэтому было бы грубо разбираться в этом, концентрируясь слишком сильно на подробностях.

"Чего?! Рагат! Что, думаешь, ты делаешь с моей Серж?! Я знал, что ты тайным извращенцем все это время, но подумать только, ты оказался еще и педофилом! Прочь от нее!"

Как оказалось, здесь был еще другой потеряный агнец в форме эльфа. Вероятно, было еще больше людей, что оказались на ошибочном пути в подземелье.

"Ты следующий."

Игнорируя суматоху, что наводил Сорондил, Жерард ринулся к своей следующей цели, Марселю. Его поднял свой двуручник высоко с намерением обрушить его в одном великом резе.

"Я тебе не позволю!" - Протрещал Сорондил, поднимая свой лук.

"А я не позволю *тебе*," - Вмешалась Мел с гневом в своем голосе, пробивая его правое плечо своим копьем и сбивая его с равновесия. - "Что это такое? Ты отворачиваешься немедленно после того, как попытался меня закадрить? Мне не нравится значительно это говорить, но я та, на кого ты должен обращать внимание." - Она впечатала Сорондила в землю с намного большей силой, чем ее тонкие, стройные руки предлагали возможным. Копье прошло через его тело и погрузилось в землю.

"ААААА! Ух, вы...примите мои извининия, прекрасная леди. Однако, я сейчас...в разгаре... Ха?"

Рука с луком Сорондила почувствовалась холодной. Фактически, она замерзала. Когда Сорондил заметил странное чувство, он посмотрел на свою руку и обнаружил, что всю ее запечатали в твердом блоке льда, она все еще держалась за его возлюбленный лук. Даже сейчас, этот лед поднимался по его руке, отдавая звоном и треском, что звучали одновременно прекрасно и жестоко.

"Чег... Что это такое?!"

"И вот зачем я сказала тебе не отворачиваться. Как много раз я должна... Знаешь что? Забудь."

"АААААААААААААА!"

Лед также распространялся из места, где копье Мельфины пронзило его плечо. Ужас, что он почувствовал от вторжения, приходящего с двух направлений, оказался намного больше, чем их сумма. К счастью, это не заняло долго времени для Сорондила, чтобы превратиться в ледяную скульптуру, хотя было ли это хорошей вещью или нет было темой для дебатов. Хотя она и безжалостно сражалась с ним, как было тогда, когда она помогала Кельвину узнать, как контролировать его заклинание Ранга S, естественно, ни одна из забот, какие она обычно показывала вспоследствии Кельвину, не была здесь видна.

::Теперь, как все с твоей стороны, Жерард?::

::Мм, почти заканчиваю.::

Жерард упер свой двуручник на плечо в тот же самый момент, когда верхняя половина формы Марселя соскользнула на землю. Он тоже закончил свой бой.

::Как странно. Зверь был сильным, но его движения оказались такими вялыми, как если это была сидящая утка. Мог ли Марсель не контролировать свою новую форму?::

::Но он поймал Рагата вовремя. По всей видимости...:: - Мельфина отрезала себя и приблизилась к трупу бывшего кардинала. - "Марсель, я не понимаю, зачем ты бросил свой жребий с верующими в Элеарис, и я не планирую в этом копаться. Однако, твои действия до смерти были замечательными, доказывая мне, что ты в самом деле оказался истинным священником. Это то, чем ты можешь быть горд. А теперь, ты можешь покоиться с миром."

Мельфина проскандировала небольшую реплику и свет объял трансформированное тело Марселя. Когда он померк, все, что осталось, было сердцем, пронзенными колом, но и оно вскоре рассыпалось в прах.

::Что, думаешь, он хотел достичь, в любом случае?::

::Я уверена, что высок шанс, что тот, кто бы не дал ему этот кол, солгал о том, что он делал, хотя это больше никак не доказать. Теперь давай спустим Сестру Рию.::

Мельфина взлетела и перебила цепи, что держали монашку на гигантском кресте. Жерард наблюдал за ней, пока его глаза внезапно не упали на фигуру эльфа, что был все еще приморожен к земле.

::Кстати, Принцесса, думаешь, что мой король будет разочарован, когда услышит, что мы победили этих 'древних героев' до того, как он сюда добрался? В действительности, я весьма уверен, что будет.::

::Это все еще в сотни раз лучше, чем позволить ему разочароваться тем, какие они слабые. Рассматривая все под перспективной, эти двое в действительности не Эволюционировали после победы над Густавом. Это значит, что они слабее Филипа и Сая.::

::Хм? Разве эльф, что сражался на стороне Серж, не превратился в высшего эльфа? Это то, что сказал Старейшина Деревни Эльфов.::

::Сорондил умер от старости. Это одно доказывает, что он не Эволюционировал. Мы оба видели достаточно сейчас его личности - он, наверное, утверждал, что Эволюционировал, в попытке впечатлить женщину, а слово дошло до деревни. Хочу сказать, я могу видеть, как это происходит.::

::Я...могу...:: - Жерард решил не рассказывать Эфиль об этом вопросе.

Во время этого разговора, Сестра Рия наконец была освобождена.

"Ладно, она спущена. Осталось вылечить ее."

"Нн..нн?" - Медленно, веки монашки распахнулись.

Мел склонилась над ней. - "Приветик. У тебя где-нибудь еще болит?"

"Вы...Мел-сан...а это... Ах!" - Рия внезапно ахнула и в спешке села. Жерард убедился, что поймал каждую секунду ее трясущейся груди используя Взор Разума, чтобы послужить своему долгу рыцаря, презентуя это вспоследствии своему королю.

"Пожалуйста! Атра! Сестра Атра! Она в беде! Они собираются принести ее в жертву! Пожалуйста, спасите ее!"

Даже у Жерарда была порядочность, чтобы не записывать ее слезливое лицо.

◇ ◇ ◇

Мы побежали. Монстры появлялись перед нами, но мы зарезали, пронзили, сожгли и разбили их всех. Было неважно, *как* мы это сделали; все, на чем мы сконцентрировались, было добраться до лестницы, что вела на нижний этаж так быстро, как возможно.

Получив сообщение Мельфины, мое сердце билось так громко, что я подумал, что мог действительно слышать его своими ушами. Причина была очевидной: герои из прошлой эры ждали меня! Это было все, что имело значение. Однако, я был одним из тех с нижайшей Ловкостью среди своих компаньонов. Неважно, как сильно я заставлял себя, всем остальным все еще нужно было замедляться, чтобы соответствовать моему темпу. - *Спасибо всем.*

Группа ныне состояла из Эфиль, Рион и Анжи. Просто так получилось, что все в моей группе, с кем я мог общаться телепатически благодаря Клото, но не использовать Призывание, но мы оказались довольно хорошо сбалансированными в терминах ролей в битве.

Рион, Герой, была подходящей для авангарда; набор умений Анжи сделал ее невероятным ударил-отступил ДПС; Эфиль была охотницей с зашкваливающей огневой мощью и непогрешимой точностью; а я обеспечил поддержку с тылка своим смехотворным пулом ОМ. По крайней мере, это было то, как я описал нас в контексте ролевой игры. Излишне говорить, что мы не просто продвигались порознь, но поддерживали должное построение.

Говоря просто, Эфиль и я побежали плечом к плечу позади, взрывая монстров на нашем пути стрелами и заклинаниями. Со своей позиции впереди, Рион прорезалась через все на своем пути, само ее присутствие также принудительно заставляло нежить уходить - все они выглядели счастливыми и мирными, пока исчезали.

Это оставляло Анжи, что металась в зачистке оставшихся монстров. То, как это выглядело в действительно, оказалось в сущности воспроизведением Моисея и Красного Моря, оставляя нам путь, что выглядел странно чистым и открытым.

Уникальное Умение Рион, Абсолютное Очищение, показало себя эффективным против монстров, что оказались в этом подземелье. До сих пор мы не получили ничего, что могло быть названо полноценной атакой. Конечно, были магические типы, что сотворяли заклинания в нас, но все магические атаки, заговоры, проклятья, ослабления и даже сами монстры становились очищенными и исчезали вскоре, как попадали ближе трех метров к Рион. Нам не нужно было поднимать и пальца. Уникальное Умение, о котором я первоначально думал, что оно было для рассеивания ослаблений, оказалось намного, намного мощнее, чем я представлял.

Теперь, когда мы были на Этаже Шесть, мы

увидели довольно мощных монстров с несколькими врагами Ранга А, появляющимися время от времени. Одним примером был мясницкий призрак, что просто появился перед нами, качаясь подобно наваждению. Он носил потрепанное белое платье и был человекоидным по форме, но нелепо высоким. Жуткий шум сродни сломанному магнитофону раздался из перернутой серповидной раны, что служило в качества рта. Единственное, как что-то подобное оказалось бы на поверхности, было бы сверхмощным монстром-боссом особняка с привидениями. Все в нем кричало об ужасе.

Конечно, даже этот якобы сверхмощный злой дух поджал хвост, взвизгнул и сбежал, когда подобрался достаточно близко к Рион - с очень прекрасной формой, я мог добавить. Это просто был не его счастливый день, однако, так как его максимальная скорость был все еще не близко к тому, какой она была. Несколькими секундами преследования позже, она догнала и монстр оказался полностью в радиусе Абсолютного Очищения.

"Нет, нет, нет, неееееет!"

*О? Этот довольно упрямый. Его затяжное сожаление так сильно?*

Как оказалсоь, даже у злых духов была воля. Его крик проскрипел в наших ушах подобно ножом по стеклу - явно какая-то форма проклятия. Однако, его усилия были напрасны. Хотя мы все еще и могли слышать звук, эффекты, что оно переносило, были полностью сняты умением Рион. Анжи бросила кунай, что попал прямиком в лоб монстра, а Рион, проходя, разрезала его Акламой, облаченным в святую энергию. Это послужило последним гвоздем в гроб.

"Неее...еее... Спасибо в-"

Прямо перед тем, он исчез полностью, дух принял внешность эфемерной женщины, что в действительности выглядела довольно прекрасной. Как и остальная нежить здесь, очищение казалось даровало ей свободу. Я был рад увидеть, что у нее была улыбка на лице по время ее последних моментов.

*Аааа, нет, мне нужно сконцентрироваться! Лестница! Нам нужно добраться до лестницы! Подождите меня, древние герои!*

::Итак, Кел-нии, что сказала Мел-нии, конкретно?:: - Спросила Рион, вырезая другого монстра, такого же мощного, как мясницкий призрак. Не было вовсе милосердия в ее действиях - так долго, как цель ставалась перед нами в направлении, куда мы двигались, она отмечала ее для очищения.

*Как я должен это выразить? После ее уроков с Королем-Зверем, она стало намного...решительнее и зрелой. Дорогая сестра, твой брат чувствует себя очень обеспокоено об этом изменении.*

В любом случае, я поделился тем, что сказала мне Мел, со всеми остальными.

::Воскрешение древних героев? Ты хочешь сказать, мертвецы вернулись к жизни?::

*Это то, что сказала Мельфина. Вот почему нам нужно поспешить! В противном случае, Мел съест их!*

::Этот выбор слов вызовет недоразумение, Кельвин.:: - Врезалась Анжи. - ::Но, все же, воскрешение. Дыа, что-то приходит на ум.::

Это в самом деле было здравым смыслом в этом мире, что мертвецы не могли вернуться к жизни. Но, как только что Анжи, я вспомнил о...кое-ком. Фактически, Анжи была той, что рассказала мне об этой персоне.

*Гррр, это место серьезно большое.*

::Пятый и шестые этажи наиболее просторны, в конце-концов. Даже если мы идем кратчайшим путем, оно все еще займет у нас некоторое время.::

Весь этаж был заключен во тьму. Не до степени, где мы не могли бы увидеть свой путь; свечи даровали нам определенное значение видимости. Общая атмосфера была схожей с атмосферой разрушенного сооружения, что идеально оказалось в качестве паранормального места. Учитывая, каким большим было место и типы монстров, что появлялись, я мог легко представить как кое-кто, кто был плох с ужасами, очень ужасно проводил бы здесь время.

Я подумал о том, как Мийаби, вероятно, действительно бы полюбила это место, но Нана меня беспокоила. Моя группа? О, с нами все было просто прекрасно. Каждый раз, как Эфиль что-то атаковала, мы по сути получали гигантский костер - давайте просто скажем, что тяжело поддерживать жуткую атмосферу, когда место такое же яркое, как день, большинство времени.

::Ха? Кел-нии, я вижу впереди свет.::

*Судя по карте, там есть гигантская комната.*

Мы остановились прямо перед комнатой. Образуя резкий контраст с остальным подземельем, это был гигантский зал, ярко освещенный от угла к углу. Материал, использованный в стенах и полу, был таким же блестящим, как Великий Собор наверху, и там были статуи, высотой почти до потолка, изображающих ангелов, пегасов и разные другие символы святости. Потолок был даже разукрашен фресками, что сильно напоминали мне об исторических замках в Европе. Однако, самым большим подозрительным элементом было, без сомнения, нелепо огромное надгробие в центре.

*Хочу сказать, разве тебе не *нужно* было соотнести размер могилы с размером пола? Хмм, эта комната предназначена в качестве храма, посвященного кому бы то ни было, здесь похороненному?*

::Думаешь, что это ловушка?:: - Спросила Рион.

*Похоже на то.* - Ответил я. - "Ты что-нибудь ощущаешь, Анжи?"

::Хмм... в самом крайнем случае, физические или магические механизмы здесь не установлены. Если что-то случится, то это придет из этой могилы.::

С момента, как я Призвал Мельфину и Жерарда прямо на Этаж Семь, они не проходили через это место. В других словах, это оказалось самым первым столкновением моей группы с этим. - *Думаю, мы могли бы пойти на это.*

"Эфиль, зажигай."

"Поняла, Хозяин."

*БУУУУУУУМ!*

Моя горничная выстрелила стрелой прямо после того, как я это приказал, не теряя ни секунды. Надгробие было взорвано. Фрагменты просвистели повсюду. Облако пыли наполнило воздух. Появился дракон. Подожди- появилось *что*?!

"Кто поднимает шум, хм? Кто это?"

Длинная шея, что появилась из облака пыли и повернулась, чтобы посмотреть на нас, в самом деле оказалась шеей дракона. Более того, он оказался достаточно разумным, чтобы говорить. Его белая чешуя напомнила мне о Розалии в ее форме дракона, но этот принял белую тему до крайности, без единого порока на своей кожи. Он был довольно размеристым, легко соответствуя длине Дахака от морды до хвоста.

"Я пробудился из долгой спячки и это то, что обнаруживаю? Вы, ничтожные человеки, осознаете, что это Светлый Король-Дракон, кого вы неуважаете? Вы так жаждете смерти?"

*Подождите, думаю, что я только что услышал то, от чего у меня действительно сердце колотится. Мне это показалось?*

"Эй, ты. Здоровяк. Ты только что назвал себя королем-драконом? Я тебя правильно расслышал?" - Спросил я возвышающуюся форму перед своими глазами.

*Нужно спросить, просто на всякий случай. В конце-концов, их всего восемь же в мире? Каковы шансы встретить одного в подобном месте? И из могилы. Это должно быть какой-то большой шуткой.*

"Всего-лишь человек смеет меня, воплощение знатности, *повторяться*? Как глупо. Но благодари своих богов, что мое знатное Я также великодушно. Я объявлю это вновь. Я знатный Светлый Король-Дракон, тот, что стоит на вершине расы драконов и владеет силой, соперничающей с богами!"

*Ох, вау, он действительно оказался достаточно вежливым, чтобы ответить на мой вопрос. А что, 'знатный' его любимое слово? Он использовал его только что *много* раз.*

Конечно, будучи спокойным и осторожным мужчиной, я не был достаточно идиотическим, чтобы воспринять чье-то утверждение за чистую монету. И у меня был кое-кто, кого я мог спросить в этой ситуации.

*ДАХААААААК! Это действительно Светлый Король-Дракон?! Он мощный?!*

Нормально, я бы обратился в Мельфине за вещью такого рода, но она была занята в этот момент. Как говорится, каждый мужчина знает лучше свое собственное дело. Потому имело смысл спросить дракона о других драконах. Так как им было слишком подозрительно появляться на улицах Дерамиса, все мои драконьи Компаньоны ныне оставались внутри моего пула ОМ. Следовательно, я мог непринужденно добраться до любого из них, когда бы не захотел.

::Ты...звучишь крайне взволнованно, брат.::

*Что ты такое говоришь?! Я само воплощение спокойствия! Но это не к делу! Скажи мне! Быстро!*

::Д-Да, сир! Насколько мне известно, пост Светлого Короля-Дракона перешел во время эры Великой Войны.::

*Продолжай.*

::Долгую историю покороче, он проиграл в дуэле с подчиненным. Условие, чтобы древний дракон Эволюционировал в короля-дракона, заключается в том, чтобы заставить нынешнего короля-дракона признать поражение. А когда король-дракон признает поражение, он теряет титул и силу. По сути, в мире драконов, ешь или будь съеденным!::

*Ясно. Так вот причина того, что Дахак, Бога и Мдофарак не Эволюционировали, неважно, как сильно они подняли свои уровни. Наверное, если уровень был единственным условием для Эволюционирования, то короли-драконы были бы повсюду.*

::Я слышал от своего старика, что в этой дуэле, прошлый Светлый Король-Дракон в действительности потерял свою жизнь. Но это случилось до того, как я был рожден, потому у меня нет идеи, насколько это является правдой.::

*Кто-то, якобы мертвый, возвращается в жизни. Опять, ха?*

::Кстати, брат, не мог ли ты сказать, просто используя Анализирующий Взгляд?::

*Теперь, когда я знаю о существовании умения Маскировки...честно, нв уровне, на каком мы находимся, я чувствую, что инфа от Анализирующего Взгляда не достойна большего, чем основного индикатора продвижения вперед.*

Основываясь на том, что сказал Дахак, шансы были таковы, что белый дракон, с кем я встречался, оказался тем, кто проиграл трон Светлого Короля-Дракона. Другой древний дракон, что победил его, был жив где-то еще в качестве настоящего короля-дракона. У меня не было идеи, что случилось с этим драконом, чтобы его здесь похоронили, или как он вернулся к жизни, но я знал, что почувствовал себя как-то разочарованным.

В тоже самое время, однако, мои ожидания росли. Я сказал Дахаку, что воспринимаю чтения Анализирующего Взгляда только в качестве основного индикатора и больше полностью на них не полагаюсь, но то, что увидел от этого дракона, несомненно меня тронуло. В конце-концов, оно утверждало его расу как "Белый Дракон (Светлый Король-Дракон)".

*Нет, нет, мне нужно успокоиться. С чем мне следовало теперь сражаться? Древними героями? Апостолами? Или, вероятно... с этим королем-драконом? Погоди, позволь мне охладить свою голову и со всем разобраться.*

*Моим первым вариантом является сражение с древними героями, которых нашли Мельфина и Жерард. Если оин члены группы прошлого Героя, это делает их как улучшенными версиями группы Тоуйи, с достижением победы над прошлым Владыкой Демонов за пазухой. Я жду, пока группа Тоуйи вырастет, все это время, чтобы я мог насладиться сражением с целой группой героев, но я могу себе эту битву здесь и сейчас. Это очень искушающе. В самом деле очень искушающе.*

*Моим вторым вариантом является сражение с Апостолом, который, скорее всего, на нижайшем этаже в этот момент, работает над заполучением Священного Копья Затмение. Уже ясно, что этот Апостол глубоко вовлечен во весь этот инцидент. Поэтому, шансы получить битву, просто спускаясь на Этаж Десять, кажутся довольно высокими. Если этот индивид даже более мощный, чем Анжи, то никак я не позволю этой битве проскользнуть через мои пальцы. Неа, нетушки.*

*Моим последним вариантом является сражение с 'может быть' Светлым Королем-Драконом, на которого смотрю. Если он настоящий, тогда он цель, что возглавляет почти всех остальных, с кем когда-либо я надеялся встретиться. Однако, у меня есть только его слово. Беря в расчет то, что сказал Дахак, есть сильная уверенность, что он потерял свои силы короля-дракона, а настоящий Светлый Король-Дракон, в этот момент, находится где-то еще. Но, на всякий случай, что этот в действительности не потерял свои силы...*

"Что это? Ты молчишь! Ха-ха-ха! Я ожидал, что ты покажешь мне немного больше стержня, но посмотри на себя, дрожащего в своих ботинках!"

"Тишину, пожалуйста. Хозяин ныне находится глубоко в размышлении."

Пока я мучил свой мозг Параллельным Мышлением, доведенным до абсолютного предела, Эфиль дала дракону предупреждение от моего имени.

"Как смеет простая служанка отдавать приказы моему знатно-"

"Тишину, *пожалуйста*." - Эфиль повторила себя с акцентом. В тоже время, ее лук, Полумрак, вспыхнул с ревом.

"Я... Очень хорошо. Совсем недолго. Раз я великодушный. Я подожду совсем недолго."

"Ваше понимание велико оценено. Благодарю от имени своего хозяина."

По всей видимости, Эфиль приобрела в переговорах достаточно времени, чтобы я закончил думать. *Мне нужно потом ее наградить. И это ни к чему не относится, но кончик хвоста дракона не дернулся, когда все огни вспыхнули? Дыа, давайте скажем, что мне показалось.*

Немного погодя, я вернул взгляд вверх. - " Ладно, я закончил. Благодарю всех за ожидание."

"Уверен?" - Спросил дракон. - "Это не было даже десятью секундами."

"Чего было более, чем достаточно." - Ответил я. - "Теперь я привел свои мысли в порядок."

Включая время, что мы остановили перед комнатой, мы почти потеряли половину минуты. Без промедления, я начал выстреливать приказы через телепатию.

*Рион и Анжи, идите вперед и перегруппируйтесь с Мельфиной и Жерардом. Лестница, ведущая к Этажу Семь, близко. Оставьте дракона нам.*

::Окей! Будь осторожен, Кел-нии!::

::Поняла. Скоро увидимся, Кельвин!::

Одна из моих компаньонов побежала в хлопке грома, в то време как другая исчезла без звука.

"Чего?!"

Дракон не смог среагировать вовремя, и эти двое без проблем промчались мимо него, направляясь к лестнице, что вела вниз.

"Не волнуйся за них." - Сказал я. - "Мы позаботимся о тебе сами."

"Решаешь разделить свои силы до того, как со мной встретиться?! Какое высокомерие! Какая гордыня! Знай, твоя недальновидность будет причиной твоей собственной смерти!"

Белый дракон встал во весь свой полный рост и раскрыл свои крылья - по общему признанию, это было вызывающим трепет зрелищем. Я поднял Черный Посох Ненастья и Безумный Святой Меч Клайв, тогда как Эфиль также наложила пылающую стрелу и нацелила Полумрак.

"Быть высокомерным для меня неплохо. Я просто делаю, что хочу."

Причина, по какой я выбрал бой с королем-драконом, была из-за того, что у меня не было гарантий, что вообще получится сразиться с другим. Если мы когда-либо найдем Пламенного Короля-Дракона, что, по-видимому, убил мать Эфиль, я брошу обе руки в воздух в торжестве и незамедлительно пойду убивать. Однако, были короли-драконы, что дружелюбны для людей, и я не мог заставить себя сражаться с ними.

Было всего восемь элементов, заключающихся в огне, молнии, ветре, земле, воде, льде, свете и тьмы, означая, что было всего восемь королей-драконов. У меня не было способа предсказать, как много из них я встречу.

С другой стороны были Апостоло - после того, как ушла Анжи, теперь их было девять. Так как оранизация, к которой они принадлежали, была явно враждебна в отношении Мельфины, шансы получить бой с ними всеми были очень высоки. Вот почему я решил остаться здесь и воспользоваться большей частью того, что казалась очень ограниченной возможностью.

Что до того, был ли этот дракон действительно королем-драконом...ну, все, что я мог сделать, это сразиться с ним и надеяться на лучшее. И когда это касалось древних героев, то я выяснил, что они, наверное, были бы угрозой, если оказались бы целой группой, но я не мог увидеть, что отдельные члены оценивались больше других двух вариантов - они не были даже близко. Если этот бой поможет Сетсуна и остальным вырасти, они могут им воспользоваться. А если Мельфина их съест первой, да будет так.

Поверх всего вышеупомянутого, была еще одна причина, по какой я решил остаться позади. Без дальнейшей суеты, я Призвал всех драконов изнутри своего пула магии разом.

*Дахак, Бога, Мдофарак! Сбросьте Светлого Короля-Дракона и узурпируйте его трон!*

Комната внезапно почувствовалась намного более переполненной, когда три дракона, казалось бы, появились из ниоткуда, сотрясая воздух своим ревом.

"Так ты Призыватель," - Прогудел Светлый Король-Дракон, звуча как-то впечатленно. - "И не просто какой-то Призыватель, но тот, что способен привести так много моих братьев. Я понимаю теперь, почему прежде ты звучал так уверенно."

Термин 'дракон' использовался для обозначения целой расы, но в действительности было огромное разнообразие, и один дракон мог выглядеть значительно иначе другого. Некоторые имели чешую, что отражала любой элемент, в каком они были лучшими, некоторые имели внешность, что казалась мимикрировала под вещи, встречаемые в природе - такие, как камни - а некоторые бросали вызов общим определениям, что применялись к большинству живых существ...подобно обладанию тремя головами.

Излишне говорить, что был также крупный спектр в их темпераментах и размерах. Светлый Король-Дракон, какого мы встречали, был очень похожим на первый тип - у него была белая чешуя, что явно показывала его специализацию в Белой Магии. Однако, будучи черным драконом, специализирующимся в Зеленой Магии, существование Дахака доказало, что исключения существовали, напоминая нам не терять бдительность.

"Старый хрыч, я слушал все это время. Ты, конечно, вел себя высоко и могущественно с моим братом, ха? Думаешь, что крутой?"

Был также один дракон, что заговорил в манере, нехарактерной для драконов. Фактически, его реплики звучали именно такими, как те, что сказал бы третьесортный хулиган, когда нарывался бы на драку, в которой не мог бы победить.

*Дахак, что с тобой случилось? Ты совершенно принял личность днищенского хулигана. Куда подевался ты из нашей первой встречи? Наверное, неважно, пока это не влияет на его боевую способность. Я знаю, что он тяжело трудится, чтобы Голдиана посмотрела в его сторону, хотя я действительно не хочу знать подробности того, над чем он трудится.*

Король-дракон посмотрел на Дахака, затем продолжил. - "Однако, кажется явным, что драконам, что за тобой следуют, серьезно недостает порядочности. Такие персонажи, думающие, что могут сражатсья на равных с моим знатным Я, могут быть описаны только как болезненно заблудшими."

"Ха! Ты безусловно знаешь, как бахвалиться! Смотри, не проглоти дерьмо, что извергаешь!"

Массивные формы драконов взмыли в воздух, отмечая начало боя. Если мне нужно было упорядочить всех драконов, каких знал, по размеру, то это были бы Бога, Дахак, Белый Дракон, Мдофарак, затем Розалия. Конечно, размер не был всем, что относилось к силе, но, во времена их дней в Ордене Драконьих Рыцарей, Бога был единственным, что мог идти вровень с Дахаком.

"Народ, выложитесь!"

"РОООААААРРРР!"

"ГАААВВРРРР!"

Нефритово-зеленый поток, исходящий из пасти Дахака, присоединился к Тройственному Дыханию Мдо и разрушительному реву Боги, чтобы сформировать многоцветный луч, что извергся в сторону Светлого Короля-Дракона.

"РОООАААААРРРРРРРРР!"

Белый дракон выпустил свое собственное дыхание, то, что выглядело похожим на сжиженный свет, и два луча столкнулись, создавая ударные волны, что сотрясли комнату и послали снопы блестящих искр в полет повсюду. Смотря издалека, сцена была такой прекрасной, что напомнила мне о феерверках. Оглушительный звук был слегка излишен, однако.

Король-дракон оказался более мощным, чем я думал. По моим грубым визуальным прикидкам, его атака дыханием была равна - нет, слегка мощнее финального луча, выпущенного Диамантом, Божественным Зверем. По крайней мере, оно было явно достаточно мощное, чтобы держаться против троих. Я позволил себе немного воодушевиться.

"ВА-ХА-ХА-Ха-ХА! Это все, что вы можете?! Ваша сила кажется такой тривиальной по сравнению с моим Знатным Дыханием!"

*Вау, она даже назвал свое дыхание 'знатным'. Но, так или иначе...*

Дахак и банда медленно, но уверенно проигрывали в дыхательной схватке. Фактически, Светлый Король-Дракон почувствовал себя так расслабленно, что мог даже говорить с потоком света, вырывающимся из своей пасти. Однако, это все еще было детской возней. Я искренне понадеялся, что это было не все, на что он оказался способен, потому что Эфиль могла перебить с одной стрелы эту атаку дыханием света. Ей даже не нужно было использовать Голубое Пламя.

*БА-БАХ!*

"Чего?!"

Взрыв раздался резко, когда Пылающая Стрела выстрелилась с места возле земли, располовинивая атаку дыханием Светлого Короля-Дракона начисто с угла. Не замедляясь ни на сколько, снаряд помчался в сторону удивленного лица белого дракона.

"ХМФ!"

*Бля, он уклонился от *этого*? Думаю, что впервые вижу оппонента, способного избежать стрелу, выпущенную Эфиль, пока она поддерживает Скрытие Действия. Нормально, тебе нужно иметь или сверхмощные статистики Мельфины, или интуицию Серы, чтобы потянуть такой подвиг. О мужик, это действительно повышает мои ожидания!*

*Ты безусловно являешься силой, с какой стоит считаться, эльфийская девочка!*

"Ты чертовски прав в этом! Никак ты не сможешь одолеть безумную огневую мощ сестры Эфиль! Она самая разрушительная здесь, руки вниз!"

"Дахак, это комплимент Эфиль или оскорблением?"

"Подожди, ха?! Когда ты там оказался, брат?!"

Становилось немного скучно просто наблюдать, потому я использовал Полет, чтобы забраться на спину Дахака. Эфиль схожим образом засела на Мдофарак.

"*Роаар...*" - Прогрохотал Бога одиноко.

*А, он чувствует себя покинутым? Хочу сказать, его обычный наездник, Жерард, не здесь, а нас тут только двое, потому не то чтобы есть что-то, что мы можем с этим поделать. Ему просто нужно с этим смириться.*

"Итак, что это, Дахак?"

"Я говорил ни из чего, кроме уважения и почтения, конечно же! Я верен Претти-чан!"

"Э, как я должен воспринять клятву верности Голдиане?"

"Хозяин, все в порядке. Это меня не беспокоит. Более важно..." - Эфиль переключилась на телепатию. - ::Этот оппонент может двигаться быстрее, чем кажется.::

*У меня чувство, что он уклонился способностью, не физическими статистиками.*

Пылающая Стрела Эфиль в самом деле подобралась экстремально близко, чтобы нанести прямое попадание в Светлого Короля-Дракона. В мгновение до того, как она это сделала, вся форма дракона, казалось, сдвинулась в мгновение ока, почти как если бы он использовала телепортацию. Он не согнул ни одной из своих мышц и точно не взмахнул своими крыльями.

*Просто набросок, но, раз он король-дракон света, что, если он может двигаться на скорости света?*

::Даже если так, факт, что он не использует это постоянно, должен значить, что есть ограничения.::

*Это правда. И я не могу представить, что у него больше Ловкости, чем у Анжи, хотя, может быть, что это немного экстремальное сравнение.*

"Вы оба сюда допрыгнули? Вы точно всего-лишь Призыватель и служанка?"

"Что, не слышал? Призыватели этих дней балуются владением мечом и рукопашным боем. Фактически, они предпочитают стать ближе и личнее со своими оппонентами. А служанка, стреляющая взрывными стрелами, ничем необычным не является."

"Ха? Эм...э? Как сбивает с толку. Я проснулся в другом мире? Это ад?"

*Хочу сказать, ты звучишь так серьезно, но я честно не знаю, что тебе сказать. Все горничные в моем доме знают, как сражаться, и иногда они используют немного много огня, когда готовят. Что так странного во всем этом?*

"Очень хорошо; я извиняюсь за свое прошлое неуважение. Теперь ясно моему знатному Я, что ты оппонент, против которого я должен стать серьезным."

*Клаааац!*

Я подумал, что услышал мягкий звон колокола.

*Знатный Нимб!*

Интенсивный свет вырвался из-за спины Светлого Короля-Дракона в форме гигантского нимба подобно тому, с каким может быть изображен Будда или святой. Золотое кольцо, которое было расписано нечитаемыми символами, провернулось по часовой стрелке с регулярными щелчками. Звон, что я услышал, в действительности исходил с одного из четырех колоколов, прикрепленных к сторонам нимба. Каждый щелчок нимба снова заставлял колокола биться.

"Что думаешь? Эта возвышенная и знатная внешность является причиной того, что мое знатное Я превознесенно как бог. Если ты сейчас мне поклонишься, головой оббивая землю, я могу простить тебе неуважение, что ты показывал мне до сих пор."

Я высмеялся. - "Самопровозглашенный бог, кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты действительно злоупотребляешь словом 'знатный'?"

"Хм...так ты все еще отказываешься сдаться. Очень хорошо, ты избрал свой жребий."

У нас была настоящая богиня в группе и мы видели ее каждый день, потому весь этот разговор о знатности и что бы там ни было в действительности никого из нас не колышил. Нужно было сделать намного больше, чем король-дракон, зажигающего себя подобно новогодней елке, чтобы нас поколебать или напугать.

*Драконы, кто его бы не одолевает, тот становится королем-драконом. Я знаю, что каждый из вас волнуется о том, как стать сильнее - вот ваша возможность!*

::Ты, конечно, не смягчаешь свои слова, брат...хотя ты не ошибаешься.::

::Роааар!::

::Рааавр!::

*Ага, знаю, двое. Но не позволяйте этому вам обескуражить. Первый пришел, первый получил, ладно? Если вы потратите свое драгоценное время, Эфиль или я просто могут прикончить его первыми!*

::Мы просто можем!::

::Бога, Мдо, я нацелен стать Земляным Королем-Драконом, потому я позволю вам это получить. Разогрейтесь!::

Факт, что Дахак не нацеливался стать Темным Королем-Драконом оказалось немного удивительным, но я это пропустил. Также, я искренне помолился, чтобы другие драконы тоже должным образом использовали свои головы вместо того, чтобы просто разогреться.

*Ну, я усилю вас, ребята, для начала. Вот вы получаете, Дахак, Бога.*

Я сотворил Звуковое Ускорение на Дахака для удвоения его Ловкости, а Вихревую Броню на Богу для окутывания его в порочный шквал.

::И я помогу тебе, Мдо-чан.::

Схожим образом, Эфиль сотворила Всплекс Жара на Мдофарак для удвоения урона, наносимого ее дальними атаками. Хотя заклинание и было Ранга S и стоило нелепое значение ОМ, мне оно действительно понравилось.

"Ладно! Сделаем это!" - Проревел Дахак, означая начало их натиска. Он ринулся прямо вперед...все еще со мной на своей спине.

◇ ◇ ◇

*Воу, воу, воу! Ты меня *слушал*?! Я сказал, используй голову!* - Я протестовал негодующе. С тем, как Дахак сорвался вперед, я мог бы стать сопутствующим ущербом. - *Если ты не можешь выиграть в одиночестве, тогда работай с остальными! Придумай план или что-нибудь! Кто, черт побрал, сказал тебе, чтобы ты пошел лично?!*

::Я *использовал* свою голову, брат! Мы, драконы, мечтали о победе над королем-драконом все это время. Потому мы попросили нашего великого старшего, Клото, чтобы он дал нам тренировку. Она оказалась такой суровой, что нас почти рвало кровью, но мы потянули! Мы прошли эту особую тренировку в тайне от тебя и старика Жерарда!::

*Великий старший Клото! А я думал, что ты просто прохлаждался, плавая в садовом фонтане, когда у тебя в действительности где-то еще был клон и занимался чем-то таким?!*

Я почувствовал, как мой дружбан-слизень дрожал немного внутри моей робы, как будто отвечая на мое удивление.

::Обычно, я бы оставил Боге вести наступление, но теперь, когда моя скорость удвоена, я *не* могу это сделать! А с тобой на своей спине, я знаю, что мне нечего бояться!::

*Это просто способ приятнее сказать, что ты тащишь меня в бой!*

::Но, брат, ты говоришь это все время: 'Когда сражаешься, используй все, что доступно.'. Я не могу представить, что ты способен просто сидеть и наблюдать за нашим боем, не вмешиваясь!::

Я осознал, к своему огорчению, что не мог опровергнуть ничто из того, что говорил Дахак. Если бы мог, мои компаньоны могли заволноваться обо мне до степени, чтобы подвергнуть меня той же самой авральной оздоровительной процедуре, что они провели в Гауне.

::Я слышал, что ты сдал и бой с теми полуприготовленными героями миледи. Э, ты чувствуешь себя в порядке, брат? Ты поел чего-то не того?::

*Почему странно то, что я сделал?*

Раздалось не менее пяти голосов в моей голове. - ::Ха?!:: - Оказалось даже больше людей, чем ныне в группе со мной! Получение такой реакции честно заставило меня почувствовать себя глупо за сдержанность.

*Просто говорю, не плачьте потом об этом, если я закончу, беря добивающий удар, окей?*

::Теперь более похоже! Ладно, мы делаем это!:: - Прокричал Дахак, когда он ускорился еще больше.

"Ты идешь прямо на меня со своим хозяином на спине? У тебя есть кишки, я дам тебе это!"

Светлый Король-Дракон выпустил в нас другую ослепляюще яркую атаку дыханием. Конечно, ему трудно было сидеть и ничего не делать. Я напряг свой мозг для того, как разобраться с ней, чувствуя счастье о факте, что эта атака была явно более мощной, чем предыдущая.

*Так он сначала не был серьезным! Да!*

Дахак не замедлялся ни на сколько, не намереваясь уклониться от приближающейся атаки - вероятно, верное решение, так как луч света был таким толстым, что я не был уверен, мог ли он убраться вовемя с его радиуса, даже если бы это захотел.

*Вижу, что ты остаешься на курсе. Что ты думаешь делать с этой атакой?*

::Основываясь на том, что только что случилось, я знаю, что моего Разъедающего Дыхания недостаточно, чтобы его остановить! И тут вступаешь ты, брат! Иди и сделай свое дело!::

Множество мыслей промчались через мою голову, такие как *Что случилось с демонстрацией результатов твоей особой тренировки?!* и *Не мог ли ты мне сказать раньше?!*. Однако, я не мог им сказать вслух, так как я был занят трогательным чувством, что у меня есть такой внимательный Компаньон. Конечно, это было большое жирное 'нет' в терминах стратегии, потому он определенно собирался получить позднее выговор.

Надвигающаяся атака дыханим была мощной - такой мощной, что, фактически, я был определенно уверен, что она могла даже разрушить Спиралевый Барьер. Это не оставило нам выбора, кроме как смягчить ее своей собственной атакой, но она оказалась почти у нас. Простейшее решение было располовиниванием его Косой Смерти Северного Ветра, но было недостаточно времени для наложения заклинания на мой посох и физический взмах им.

*Интересно, это будет первый разом, когда я действительно использую это в битве.*

::Используешь что? Чем бы это ни было, пожалуйста, поторопись! Это, серьезно!::

*Дружище, если ты собираешься меня торопить, не мог ли ты мне сказать раньше? В любом случае, я говорю о своем Уникальном Умении.*

::Твое... Окей, серьезно, поспеши, пожалуйста!::

Я мог слышать панику в тоне Дахака, даже через высокоскоростную телепатию.

Ныне я был способен моментально сотворять заклинания Ранга В. Конечно, всего-лишь заклинания Ранга В было близко недостаточно для сбития того, что Светлый Король-Дракон бросал в нашу сторону. Вот почему я раскрыл Разгон Магии, Уникальное Умение, что приобрел, когда Эволюционировал.

По словам Мельфины, сила заклинания обычно зависела от максимума ОМ заклинателя и количество потраченных ОМ, когда заклинатель говорит заклинание. Первое было легко для понимания - это было буквально число в поле ОМ в окне Статуса. Кто-либо мог сделать немного насчет своего максимума ОМ в любой момент, что означало, что большая часть в разнообразии силы заклинания приходила из последнего: как много ОМ заклинатель использовал для заклинания.

Были некоторые исключения, но обширное большинство заклинания имело фиксированную стоимость ОМ. Например, Ветер, заклинание Зеленой Магии Ранга F, требовало 2 ОМ. Однако, в зависимости от того, как знаком был заклинатель с Ветром, бьло возможно использовать более 2 ОМ - это было названо 'перегрузкой' заклинания. Вот почему я иногда использовал больше ОМ, чем было необходимо.

Однако, хотя концепция и была легка для объяснения, использование ее в действительности было намного более трудным. Это было сродни улучшению чьего-либо владения мечом не полагаясь на умение Владения Мечом. Крошечная кроха улучшения требовала серьезного усилия в понимании заклинания и бесчисленных его повторениях. Даже знаменитые маги имели только два или три заклинания, что они могли перегрузить.

"Двойное Сияющее Копье."

Заклинание, что я сейчас выбрал использовать, было Сияющим Копьем, то, на которое я полагался с тех пор, как сразился с Виктором. Знакомое копье из света вылетело прямо в толщу приближающегося дыхания.

"Ты решил использовать Белую Магию против меня, знатного дракона, распоряжающегося элементом света?! И заклинание Ранга В, не меньше! Ты, должно быть, издеваешься надо мной!"

Атака белого дракона стала даже более мощной с его стороны, что оказалось шикарным удивлением. Я понял, с чего это было - моя атака казалась слишком ничтожной по сравнению с его. А раз у него была такая гордость в свою силу, это должно было выглядеть так, будто я лажал.

"Нет, однако. Я выбрал эту атаку конкретно из-за своего уважения в твоей силе. Давай, я надеюсь, она тебе понравится!"

"Че-"

Свет столкнулся с белым. Копье, что казалось таким крошечным и хрупким в сравнении, пронеслось прямо через крупный луч, когда он продолжил мчаться вперед на скорости света. В контраст, луч, в каком был пробит центр, просто распался на части. Фрагменты попадали беспорядочно повсюду в комнате, но у нас был мастер-лучница, что сбила их все прежде, чем они причинили вред любому из нас. Я мог почувствовать рвение Мдофарак выстрелилить атаку через Сеть, но из-за того, что ее атака нанесла бы удвоенный урон, она, скорее всего, сдержалась ради более подходящей возможности.

"Что? В этот раз ты не уклоняешься от этого?"

"АААААААААААА!"

Светлый Король-Дракон проревел от боли из-за гигантской дыры, что открылась в его правом плече. Это было не так сильно дырой, так как вся его рука всего-лишь свисала на ошметке кожи в подмышке, означая, что она, скорее всего, полностью для него потеряна. После разрушения Знатного Дыхания, Сияющее Копье прошло, чтобы посеять хаос прямо на теле белого дракона.

"Га! Что... Что ты сделал?! Что это была за сила?!"

Даже если я был бы невероятно знаком с заклинанием и перегрузил его обычным образом так, как мог, я все еще не был способен на создание такого разрушения с Сияющим Копьем. Как я смог это, тогда? Верно, это было благодаря моему Уникальному Умению, Разгон Магии. Говоря просто, оно позволило мне перегружать любое заклинание так сильно, как хотел - я мог буквально потратить все ОМ, что у меня оставались, на одно сотворение. 'Двойное' было словом, что я добавил для демонстрации того, что я удваивал разрушительную силу заклинание. И это эффект был продемонстрирован. Когда используется должным образом, низкоранговое заклинание могло стать даже более мощным, чем высокоранговое.

"Извини, что добавил больше на твою тарелку, когда ты уже, казалось, давился, но тебе следовало бы следить и за своими ногами."

"Что ты-" - В волнении, Светлый Король-Дракон стрельнул взглядом вниз. Уже было слишком поздно, конечно.

*Хряяяясь.*

Обе его ноги оказались запутанными полностью взрослыми растениями, дотягивающимися наверх с земли, толстые ветви, что удержали его так плотно, как руки гиганта. Не было сомнений, кто оказался виновником.

"Я поймал! ПАДАЙ!"

Со своим самым заряженным криком за день, Дахак заставил растения резко потянуть белого дракона вниз. Пойманный врасплох, наш враг почти потерял равновесие. Однако, он едва смог оправдать свой королевскому титулу - его крылья раскрылись широко, помогая ему собраться посреди воздуха, даже пока кровь фонтанировала из его раны.

"Этого недостаточно...сбить...мое знат-"

"Двойное Давление Воздуха."

"Неееееет!"

*Уф, он тяжело ударился. Давление Воздуха как бы оказалось бесполезным в эти дни, потому я рад, что оно снова получает немного времени в центре внимания.*

"Как... Как ты смееееешь!"

Несмотря на то, что наполовину погребен в земле от столкновения, белый дракон постарался сопротивляться моему Двойному Давлению Воздуха. Теперь, когда он был весь покрыт пылью, ничего не осталось от его самопровозглашенной знатности, а его прежняя собранность нигде не была видна. И даже так, он медленно, но верно царапался обратно.

"Чего?! Этот парень серьезно крепок!"

Светлый Король-Дракон сопротивлялся не только Двойному Давлению Воздуха, но также растениям, достающим из трещин в расколотой земле, чтобы связывать его. Даже вместе, они оказались несущественными, чтобы его сдержать - мощные ветви были разорваны на части, а король-дракон, казалось, собирался расправить свои крылья и взлететь в любой момент.

"Простые черви, что смеют очернять мое знатное Я, заслуживают смерти тысячу раз!"

Он не только высвободился, он испустил дыхание на тех из нас, что были в воздухе, пока кричал в ярости. Он пытался действительно тяжело, чтобы выглядеть собранным и владеть ситуацией, но, к его несчастью, я уже закончил сотворение Косы Смерти Северного Ветра на свой посох. Я взмахнул им раз и его якобы знатная атака дыханием была разрублена чисто надвое.

"Ой, упс."

В маленьком уголке своего разума, я осознал, что промазал. Рассеяные лучи света столкнулись со скульптурами и потолочными фресками, что были, наверное, единственными в своем роде, тщательно распыляя изображения ангелов и богов и других *действительно* знатных существ.

*Это же не, э, мировое сокровище или что-то такое? Эх...какое же бедствие этот Светлый Король-Дракон! Он сделал непростительное!*

Ладно, достаточно шуток.

"Извини, что ограничивал твою игру, когда ты делал все так хорошо, но вот наш следующий ход."

Внезапно, гигантская тень пала на белого дракона.

"РАААВВВРРРР!"

"Чего?!"

Метеор, облаченный в ветер, достаточно острый для шинкования всего на своем пути, упал свыше, ревя яростно. Конечно, это был Бога. Он буквально бросил свое тело в драку, вклдывая свою веру в крепкость своей собственной кожи, полностью решив получить боль. То, как он свернулся в мяч, заставило его выглядеть подобно броненосцу. Окей, не по-настоящему. Да. он был свернут, но этот гигантский метеор оказался совершенно чем-то другим.

"Этого недостаточно д-"

Иииии столкновение. Светлый Король-Дракон был перебит, вбитый в землю молотом, что был Богой. Пол взбудоражился, как от землетрясения, основательно разрушившись. Повреждение от невероятной массы Боги было удвоено благодаря Двойному Давлению Воздуха, и он носил накидку из ветра, что абсолютно разорвала все, что подходило близко. Я был рад, что вся наша команда была в воздухе. Правда. На этой стадии, весь разговор о том, что это место является мировым сокровищем, оказался уже спорным.

*КЛААААЦ!*

"*Роар?*"

Еще раз прозвучал звук от колокола. - *Если этот звук пришел от мандалы колоколов на спине Светлого Короля-Дракона, тогда значит, что он-*

"Это только укус мошкары!"

"*РОАР?!*"

Бога, что довольно сильно разрушил весь этаж, был внезапно отброшел в воздух. Конкретно, в направлении, где был Дахак - и я, для протокола.

*Дахак, уклонись от этого! И, Бога, соберись для столкновения! Ты собираешься ударить потолок!*

::Да, сир!::

::Роаааар!::

Благодаря Звуковому Ускорения, Дахак без проблем вовремя увернулся. И благодаря его статистике Выносливосли, Бога тоже выбрался, преимущественно, невредимым. Проблема заключалась в состоянии белого дракона, а именно в дыре. - *Я впечатлен, что он оказался способен отбросить Богу наперекор боли, но-*

"Ты же сказал, что был Призывателем?"

Я оглянулся в сторону голоса и обнаружил Светлого Короля-Дракона со своими бритвенно-острыми когтями, уже удержанных в готовности. Он был прямо передо мной, плечо, что было пробито Сияющим Копьем, уже исцелилось без шрама, не показывая ни одной раны, что он должен был нести от атаки Боги.

*Он опять передвинулся на скорости света? Этот колокол источник его исцеления?* - Все сорта возможностей представились в моем разуме, но то, что мне нужно было делать в этот момент, оказалось кристалически чистым.

"БРАААААААТ!"

Удар дошел до меня с такой силой, что я почти подумал, будто взрыв случился в моем ухе. Это в действительности не было взрывом, но звук когтей Светлого Короля-Дракона, поймал меня влоб. Дахак, которого я отбросил с радиуса атаки в последнюю возможную секунду, крикнувшего что-то, но у меня не было идеи, что он говорил. - *Используй телепатию, дружище.*

*Ясно. Ты смог создать щит за долю секунды до того, как моя атака попала. Не только это, у тебя было даже время, чтобы сделать это.*

Безумный Святой Меч Клайв торчал из правой руки белого дракона, полностью погруженный. Я бросил его в порыве помента, надеясь, что проклятия, заключенные в клинок, повлияют на нашего оппонента в некоторой степени.

*Чувствую, что всегда им разбрасываюсь. Ох ладно, на этот раз цель не девушка, так почему бы и нет?*

"Фух. Не думал, что позволю потерять бдительность, но ты действительно меня хорошо достал." - Я оттолкнул в сторону фрагменты стены, в какую я ударился, и посмотрел получше на нашего врага. Безусловно, помимо Клайва, находящегося в его руке, дракон выглядел целиком невредимым со своим нимбом из света - *Знатный Нимб, да?* - все еще поворачивающимся за его спиной. - *У меня серьезно нет идеи, что эта вещь делает.*

Я смахнул пыль со своих одежд и укрепил свой хват на своем посохе.

*Дахак, Бога, Мдофарак, я собираюсь сейчас стать серьезным.* - Предупредил я их. Я закончил с делами для своих компаньонов; пора мне немного самому поучаствовать.

"Интересно! Это вид, что отображает противоположность знатности, но я благодарю тебя за улыбку в такой ситуации!"

"Тому что я не могу себя больше сдерживать! Как я могу не улыбаться, когда мне так забавно?!"

Я спрыгнул со стены, бросая множество Двойных Сияющих Копий в одно время. Король-дракон выпустил в ответ атаку дыханием.

::Ох, Хозяин, какая у вас замечательнейшая улыбка!::

Эфиль оказалась так тронута, что закрыла ладонью свой рот. Мог сказать, не оглядываясь. Ее чувства счастья приходили четко и ясно через Сеть.

::Э, сестра Эфиль, думаю, что на тебя чересчур повлиял брат. Неважно, как ты ее видишь, это улыбка безумца...::

::Роаар...::

::Рааавр...::

Драконы прозвучали как-то напуганно. Бога и Мдофарак яростно кивали в согласие ответу Дахака, но, конечно, я знал, что мне это только воображалось. - *Вы, ребята, осознаете это, что, даже если я концентрируюсь на битве, я могу вас слышать, а у меня активировано Параллельное Мышление?*

::Какой это знаменательный день! Верно, у меня есть великолепная идея! Хозяин однажды упомянул, что там, откуда он, готовят красную фасоль с рисом для празднования! А я научилась, как их готовить в Торадже!::

::Ох черт, сестра Эфиль сегодня в огне!::

*Разве ты не тоже, Дахак?*

"Хмф!"

"Ха!"

Белый дракон ударил своим хвостом по мне так быстро, что ветер визжал с его прохождением, но я отрубил его Косой Смерти Северного Ветра. Кровь фонтанировала из располовиненного придатка, не оставляя сомнений о суровости раны. Однако, рана полностью исцелилась позже лишь за секунды, со звоном другого колокола.

После обмена еще несколькими ударами со Светлым Королем-Драконом, я осознал несколько вещей. Первое, четыре колокола на его нимбе звучали, когда они добирались до двенадцати часов, было грубо тридцать секунд между каждым звоном. Каждый раз, как звенел колокол, все раны дракона исчезали. Я срубал его конечности и крылья несколько раз, а Клайв причинял каждое проклятие, что мог, но каждый раз колокол звенел, все, казалось, обращалось вспять, как если бы само время отматывалось.

Что бы не делал Светлый Король-Дракон для того, чтобы двигаться на скорости света, он явно не мог это использовать многократно в быстрой последовательности. Однако, с того, что я мог сказать, каждый раз, как звенел колокол, он не только его исцелял, но также позволял ему использовать снова свою способность по передвижению. Это оказалосб особенно проблемным, что он мог использовать ее для уклонения *и* атаки. Это значило, что Давление Воздуха не собиралось бы быть большой помощью, а я был бы в очень трудном положении, если бы получил даже один прямой удар от него.

Конечно, я был полностью за долгую, вытягивающую битву из-за того, что это означало, что я получу больше веселья, но все собиралось стать для меня хуже, пока проходило время. Это оставило мне только с один вариант: сразить Светлого Короля-Дракона в рамках тридцати секунд между звоном колоколов. Я также рассматривал разрушение его мандалы, но он делал хорошую работу уклонения от атак, от каких ему действительно было нужно уклоняться. Теперь, когда он с головой в игре, он оказался крайне проблемным оппонентом. Ответ лежал не в одной большой атаке, но в первую очередь в низведении его мобильности.

"Двойной Обсидиановый Край, четырехкратно!" - Я прокричал, генерируя клинки намного крепче и острее всех, что я прежде делал этим заклинанием.

*Клац!*

Звон гона обозначил старт моей гонки со временем. Я незамедлительно послал в полет косы, используя Косу Смерти Северного Ветра и сотворяя Давление Воздуха, чтобы лишить свежевылеченного дракона его способности передвигаться, затем отбомбил его Сияющим Перекрестным Огнем. Я оставлял ему только небольшущие промежутки для побега, чтобы направить его в сторону стены, затем напоследок...

"Прорвитесь через него!"

Четыре Двойных Обсидиановых Края, что были в готовности, вырвались вперед, пронзая дракона. Мне не нужно было, чтобы все четыре попали; лишь одного было достаточно. Теперь он оказался пригвозден к стене, совершенно открытым для атаки. В других словах, мы могли подать его тогда, когда бы не захотели.

::Мдо-чан, Хозяин не говорил тебе сдерживаться. В других словах, ты вольна присоединиться в любой момент. И это кажется идеальным временем, не так ли?::

::РААААВВРРРРР!::

То, что выглядело подобно сверхкрасочной пуле, вылетело извне моего поля зрения.

◇ ◇ ◇

Жестокое сражение только что оставило большую комнату совершенно разгромленной, почти все до последней художественной детали тщательно растерзано и разрушено. Фактически, сама комната казалась на грани обрушения. Мы были в порядке из-за того, что я поддерживал ее Зеленой Магией, но было ясно, что неиспользование крупных атак по площади является верным решением.

"Мне ужасно жаль, Хозяин. Я не должна была вмешиваться?"

"Нет, нет, это было верным решением. Если ты бы не прыгнула, то я бы сам все закончил."

Если я был бы тем, кто прикончил Светлого Короля-Дракона, тогда никто из драконов не получил бы шанса Эволюционировать. Я отрезал извинение Эфиль и похвалил ее вместо того, пока использовал заклинание Мытья, чтобы убрать пыль и обломки, что покрывали нас двоих. Она опустила взгляд, слегка краснея. - *Могла ли она быть еще милее?*

"Мм, подумать только, вы действительно смогли сразить древнего дракона, такого знатного, как я сам. Теперь, когда я больше не знатный, я не могу не выразить свое уважение вашей силе."

По некоторой причине, бывший Светлый Король-Дракон присоединился к нашему разговору. Говорили, что 'вчерашний враг - теперь сегодняшний друг', но это оказалось довольно резко, засвидетельствовать лично такую невероятную адаптивность.

Короче говоря, это оказалась Мдофарак, что нанесла последний удар, что прикончила Светлого Короля-Дракона, используя новую атаку дыханием, что она разработала втайне с помощью Эфиль. Она взяла то, что первоначально было атакой по площади и сконцентрировала ее в форму пули - это была красочная пуля, что пролетела через мое поле зрение, когда я прикрепил белого дракона к стене.

Как результат упаковывания всей этой энергии в такой маленькой форме, ее атака приобрела намного большую скорость и разрушительную силу. Три головы Мдо бросили свою атаку вместе, создавая пулю, содержащую огонь, лед и молнию, что в дальнейшем была усилена заклинанием Всплеском Жара Эфиль. Кольцо из света белого дракона, и все колокола на нем, были распылены.

"Так ты больше не знатный?"

"В самом деле. В дальнейшем, я простой белый дракон. Зови меня по моему имени, Мурмур."

Он был сброшен со своего места короля-дракона, но оказался очень жив и в порядке. Когда его Знатный Нимб был разрушен, он воспринял это в качестве знака своего проигрыша и сдался Мдофарак. А теперь, когда он больше не был королем-драконом, Мурмур больше не говорил о неужении к себе, и больше не было необходимости дальше сражаться с ним. Верно, у меня больше не было причины сражаться!

*Но все же, его имя так не подходит его... Дыа, окей, давайте ен будем заканчивать эту мысль.*

"Как Мдо-чан?" - Спросила меня Эфиль.

"Она все еще спит в моем пуле магии. Наверное, это займет ее некоторое время, как было с Серой."

Счастливая победительница, что сейчас оказалась Светлым Королем-Драконом, была Развоплощена и отдыхала в моем пуле магии. Мурмур, сдавшийся и признавший ее силу, ускорил процесс Эволюции.

"*Равр...*"

Раз в некоторое время, я чувствовал, как приходили мысли о желании съесть что-то сладкое. Я предположил, что ничем нельзя было помочь, что она была девочкой и все такое. Моя надежда была в том, что она могла научиться, как трансформироваться в форму человека после своей Эволюции. Если так, то я спланировал попросить Эфиль приготовить ей гору сладостей.

"И все же, ты знаешь, что уже проиграл нынешнему Светлому Королю-Дракону века назад и умер?" - Дахак, что принял форму человека, спросил Мурмура. - "Как ты опять жив? И как король-дракон, в придачу."

"Мм, ты тот черный дракон? Это справедливый вопрос. Ты прав: мое незнатное Я проиграло подчиненному и потеряло свою жизнь."

"Значит это было правдой. Итак..."

"Почему...в самом деле? Даже я не знаю.

"Ха?! Какого хуя?!"

"Я не знаю, чего не знаю - что ты хочешь, чтобы я сказал? Когда я проснулся из своей долгой спячки, я внезапно нашел вас всех, разрушающих мое надгробие. Мм? Подождите, *мое* надгробие? Я...не помню, что знал об этом до того, как умер."

Дахак хлопнул ладонью по своему лбу. - "О боже, так он спал так долго, что стал маразматиком!"

"Погоди, давай сначала сложим то, что *мы* знаем." - Сказал я.

Когда он был живым, Мурмур был королем-драконом, что был в дружеских отношениях с Дерамисом. У него был контракт с прошлым папой, что помещало его в отношение с Дерамисом, схожих с тем, что имел Водный Король-Дракон с Тораджем. Однако, во время Великой Войны, один из его мужчин предал и убил его во внезапной атаке.

"Технически, тебе не *нужно* признание короля-дракона для узурпации его места - ты можешь напрямую убить такого." - Объяснил он. - "Когда такое случается, древний дракон, что является ближайшим по силе к свергнутому королю, приобретет титул."

По словам Дахака, этот новый Светлый Король-Дракон пропал с радара, редко входя в контакт с другими драконами. Я сделал мысленную заметку, чтобы спросить Мельфину, знала ли она что-либо, в следующий раз, как мы встретимся.

Мы прсоили его еще один раз, но Мурмур подтвердил, что у него не было идеи, как или почему он вернулся к жизни. По какой-то причине, он узнал, что это были Катакомбы Героических Духов и то, что эта комната была построена в качестве его мавзолея, как если бы знание было вложено в его голову. Мавзолей, по всей видимости, был создан дерамисианцами, как знак их уважения и привязанности к нему, потому, когда мы разрушили его, он неосознанно впал в ярость.

*Э, погоди-ка, это значит... Я здесь неправ? Мне нужно потом извиниться перед Папой Филипом и возместить ему ущерб.*

Когда я поклонился Мурмуру в извинение, он отмахнулся. - "Все в порядке. Мое незнатное Я теперь живо и здорово. Я прощу тебя от имени бремени этого Филипа."

"Благодарю тебя за доброту." - Ответил я, клянясь еще раз.

"Благодарю вас за доброту, Мурмур-сама." - Повторила Эфиль, также клянясь.

"Мм. И, э, прелестная сопровождающая? Это совершенно неважно, но, любезно прошу, предупреждайте меня заранее, если планируете громко шуметь. У меня травма с тех пор, когда был живым, что делает меня весьма чувствительным. Я буду в порядке, пока вы, однако, предварительно меня уведомляете."

"Я искреннейше извиняюсь за причинение вам такого неудобства."

*О, так вот почему он начал, когда Эфиль активировала Полумрак.*

"Вероятно, причина, по которой я остался королем-драконом, была из-за того, что умер как король-дракон. Не могу быть уверен, однако; ранее не было такого, что мертвый дракон возвращается к жизни, о чем бы я знал. К несчастью, не думаю, что могу сильно помочь разобраться в сути этого феномена. Мои извинения."

"О, нет, все полностью нормально. Я весьма уверен, что виновник ныне находится на нижайшем этаже подземелья, в конце-концов."

"Чего?"

Я повернулся и посмотрел вдаль комнаты, где лестница вела вниз на следующий этаж.

◇ ◇ ◇

В тоже самое время, нынешнии Герои Дерамиса бежали отчаянно через Этаж Пять.

"Вперед, беги, беги! Путь уже открыт для вас! Быстрее! И продолжайте улыбаться! Я позабочусь о монстрах, что вы пропустили, потому не переживайте о них!"

"Я... Все...!"

"*Равр!*"

"Нана, ты не можешь сдаться!"

"Подожди момент; Я исцелю твой запас сил!"

"Фух, я рада, что у меня был другой Могильный Огр. Что? Так я могу, э, сконцентрироваться впереди нас!"

Когда Сера закончила создавать свою армию кровяных скелетов и догнала Героев, что ушли вперед, она внезапно решила дать им попробовать свою собственную демоническую тренировку. Ее инструкции были простыми и ясными: она и ее Кровавая Армия Аида бежали в строю позади Героев, подгоняя их до определенной скорости, а им нужно было поддерживать свою дистанцию. Если красные скелеты подбирались достаточно близко, они начинали 'подталкивать' Героев кончиками своих мечей. Следовательно, им нужно было бежать по крайней мере так быстро, как бежали скелеты.

В тоже самое время, им нужно было сразать массы высокоранговых монстров, что группа Кельвина оставила, когда они ранее прошли через них. На их пятах была Сера и армия скелетов; перед ними были бесконечные орды нежити. Пока они бежали на максимальной скорости, им нужно было постоянно поддерживать свой запас сил и брать себя в руки, чтобы погружаться в то, что выглядело подобно нескончаемому морю гротескных монстров.

Единственным лучом надежды было то, что у них был ясный путь благодаря Рион, а этот путь помогал немного отгонять монстров.

"Хорошо делаете! Когда пройдете через это, станете новыми собой! Моя интуиция мне так говорит!"

В общем, Сера видела, как Кельвин вел себя в качестве тренера Героев в Торадже, и захотела попробовать делать тоже самое. Это было результатом.

"Канзаки-кун, спасибо- АААА!"

Для Наны, которая была ужасна с ужасом и мясом, это больше не было простой тренировкой - это было бедствием. Она начала немного привыкать видеть скелетов из-за магии Мийаби, но настоящих призраков просто оказалось для нее перебором. И чем дальне они шли, тем более гротескной становилась внешность монстров. Она закалялась в этой тренировке в больших путях, чем один.

"Эм...дорогущая сестра Сера, я должна быть на этой стороне?" - Шутола, что еще была на своем плюшевом медведе, спросила, когда она и ее Стражи бежали вместе с группой Серы.

"На твоей нынешней силе, не там много смысла в сражении с монстрами Ранга В, ведь так?" - Ответила Сера. "О, но я чувствую какие-то весьма мощные присутствия на этаже ниже. Хочешь пойти вперед, когда мы спустимся?"

Шутола кивнула глубоко, мучимая чувством вины от того, что видела Героев, вынужденных поддерживать свой головокружительный темп.

◇ ◇ ◇

Глубочайший этаж Катакомб Героических Духов, Этаж Десять, был там, где возлюбленное копье предыдущей Богини Реинкарнации, Элеарис, бережно хранилось. Те, кто прошел через остальное подземелье, чтобы добраться до этого этажа, были бы удивлены тем, насколько маленьким он было, как если бы это была просто одна большая, открытая комната. Белый и серебряный дизайн, что характеризовал Великий Собор выше, был бы тоже здесь найден, создавая священную ауру, где поклонение казалось единственно подходящей вещью, какую стоило делать. Любой страстный верующий Риннэ, что узрел бы зрелище, был бы несомненно брошен в слезы от радости и экстаза, что, возможно, бросили бы его в обморок. Вот насколько прекрасным и великолепным было это место.

Гигантская скульптура женщины, что выглядела заметно иначе Мельфины, возвышалась вдали комнаты, а у ее ног был алтарь, без изъяна белый. Эта белизна, которая, каазалось, способна на поглощение и подавление всего, вызывала оздоровление и трепет во всяком, кто это видел.

Самой привлекающей внимание частью комнаты, однако, была Сестра Атра, которая лежала на алтаре. Она не несла внешних ран, ее одежда выглядела нетронутой и там не было оков, сдерживающих ее. Она спала на алтаре - буквально ничто больше не могло быть сказано о ее ситуации.

"О моя богиня, там Атра! Какое облегчение. Я так рада, что она в порядке!" - Сестра Рия, что была спасена Мельфиной и Жерардом на Этаже Восемь и сопровождала их с тех пор, положила ладонь на свою грудь и издала вздох облегчения. Обычно, ее бы не привели сюда, так как она не была комбатантом, но когда она сказала слово 'жертва', все такие соображения стали спорны.

После спасения, она объяснила, что случайно услышала, что ее похититель обронил это слово. Если ей бы поверили, это значило, что считалась каждая секунда. Мельфина и Жерард были ближайшими к Этажу Десять, и они не могли себе позволить тратить время, сопровождая Рию наверх. Поэтому, они решили привести ее с собой, посадив на плечи Жерарда. Она перенесла очень трясущуюся поездку, но в остальном добралась до пункта назначения не пострадав.

Никого больше не было в комнате с Атрой, и не было ни признака, что кто-нибудь там скрывался. Это казалось подобно шансу на спасение Атры один на тысячу. Это было практически чудом с небес! Или так верила Рия.

"Это определенно ловушка." - Сказали Мельфина и Жерард одновременно в одно и тоже время.

"Ха?!" - Обернулась Рия удивленно, слыша противоположное мнение о том, что она думала.

Мельфина переключилась на использование телепатии. ::Я ощущаю несколько личностей, что, кажется, этому месту не принадлежат. Предполагаю, что их намерение - прыгнуть на нас, когда мы приблизимся к Сестре Атре, но они ужасно скрывают свое убийственное намерение. Я не могу представить Апостола, что такой небрежный, но...::

::Не то чтобы мы можем продолжать здесь стоять. Должен ли я пойти?::

::Хм...нет, я пойду. Сконцентрируйся на защите Рии.::

Мельфина пошла вперед уверенными шагами, Святое Копье Люминария держалось в готовности. Жерард, что верил в богиню и давал приоритет безопасности вверенного превыше всего, отвернул свои глаза от ее части, где содержались надежды и мечты всех мужчин, и сконцентрировался на несении своего долга рыцаря. Рия, со своей стороны, просто молилась своей богине, выглядя очень взволнованной и несчастной.

Когда Мельфина оказалась на полпути между лестницей и алтарем, она могла уже видеть лицо Атры в деталях. Монашка имела спокойное и мирное выражение, как если спала очень приятным сном. Ее грудь поднималась и падала в стабильном темпе, показывая, что она была живой и не имела проблем с дыханием.

::Еще не атакуют. Я чувствую взгляды, но враг все еще ждет.::

::Разве не будет проще вынести их одним крупным заклинанием, Принцесса? Знаешь, как мой король всегда делает.::

::Это тоже вариант, но я бы предпочла этого избежать, пока не буду уверена в безопасности Атры. Также, это место считается важным помещением, священным залом, для Дерамиса. Я не хочу разрушать его без причины. Я также прослежу, что все до последнего негодняя, что посмеют запятнать святость этого места, предназначенного для погребения мертвых, встретят свой конец на моем копье!::

::Ох, вау, э...далековато будет мне, чтобы тебя остановить.::

Что-то, казалось, вывело Мельфину сегодня из себя, так как она оказалась нехарактерно богинеподобной. Однако, мы не должны забывать, что ее вероятный будущий муж полностью разгромил целый мавзолей, надгробие и все такое на Этаже Шесть. Конечно, даже если ей пришлось бы об этом услышать, богиня безусловно бы сдала назад и простила его со смехом. Как часто говорят, любовь поистине ослепляет.

::Я почти здесь...::

Когда Мельфины была только в двух-трех шагах от Атры, убийственное намерение, излучающееся вокруг нее, резко взорвалось в интенсивности. Все попытки в секретность были брошены, когда заклинания огня, молнии и всех остальных элементов выстрелились в ее направлении из теней ближайших колонн и украшений, более нескольких угрожали ударить и Атру. Каждый снаряд был Рангом А по силе, а их число раскрыло, что было восемь нападающих. Суля по тому, каким скоординированными они оказались, и как быстро они скандировали новые заклинания, все восемь были крайне умелыми.

"Шиповник Цельсия."

Однако, то были лишь обычные люди и они могли не встречать худшего оппонента, чем Мельфина. Прекрасные шиповник изо льда, что образовала Мельфина, сформировал маленький купол вокруг нее, что заблокировал многоэлементальную бомбардировку, не позволяя даже ударным волнам от столкновения пройти. Фактически, заклинания не смогли даже оставить царапину на самом шиповнике.

И это было не всем, что сделал Шиповник Цельсия. Раздалось ворчание удивления, когда шиповник пробрался по земле, размашисто в сторону ног нападающих. В момент, когда их ноги оказались пойманы, они были связаны так основательно, что они не могли пошевелить пальцем.

::И вот битва окончена!::

::Эм, Принцесса...разве ты не сказала, что не хочешь разрушать это место без причины?::

Мельфина пропела радостно, когда развеяла купол из шиповника, раскрывая, что ее заклинание полностью покрыло потолок, стены, колонны и пол комнаты, останавливаясь только перед ногами Жерарда. Комната теперь выглядела подобно массивному, великолепному ледяному собору.

"Чего?! Я, э, ха?!" - Сестра Рия тряслась, голосом и телом. Было не ясно, это из-за того, что она почувствовала холод, ошеломление или что-то еще.

::Полагаю, что я впервые показываю тебе это заклинание, Жерард. Хе-хе, не недооценивай заклинание, на каком основан фамильный герб Кельвина. Оно знает, как различать друга и врага. Оно сыграло огромную роль во время боя с Владыкой Демонов, и оно защищает эту комнату в этот самый момент.::

::Интересно. Это звучит подобно заклинанию с высокой полезностью. Итак, что ты можешь нам сказать о враге?::

В ответ, каждый из восьми шиповников вытащил человекоидную форму из трещащего поля льда - все, что оставалось от нападающих.

::Они кажутся довольно высокоранговыми магами, но они отличаются сильно по одежде и расе. Будто особо умелые личности были собраны из разных стран.::

::Опять? Думаешь, что они компаньоны тех, с Этажа Восемь?::

::Трудно сказать. Мы никогда не видели никого, похожих на Апостолов, так что...::

::Хмм...::

"Эм..." - Сестра Рия заговорила так, как если она бы не могла больше ждать, перебивая телепатический разговор между Мел и Жерардом. - "Мы, эм, сейчас в порядке? То есть, мы можем сейчас помочь Сестре Атре?"

"О." - Начал Жерард. - "Полагаю, что да. Да, давайте не будем тратить время и-"

*Резь. Тук.*

Как только он собрался повернуться в сторону Рии, что все еще была на его плечах, что-то упало мимо его поля зрения и ударило землю. Когда он посмотрел, лица, что он ожидал увидеть, больше там не было. Кровь резко выделялась на одежде монашки, что носила Рия. В других словах, то, что он только увидел падающим...

Радостное 'Аха!' прозвучало позади него.

Жерард повернулся, чтобы найти Анжи, стоящую там в своем наряде Ассассина, взгляд чистого экстаза на ее лице такой, как будто она оказалась пьяной от запаха крови.

◇ ◇ ◇

Жерард незамедлительно выпалил ::Анжи, что ты сделала?!:: в Сеть, готовясь погрузиться в битву, в зависимости от ее ответа.

Он был *так* рассержен. В конце-концов, Анжи активировала Скрытие Действия, чтобы подобраться как возможно ближе, не предупреждая Жерарда или Мельфину, чтобы обезглавить цель, что они намеревались защитить, даже используя Удар Ассассина, чтобы ее внезапная атака нанесла больше урона. Излишне говорить, что она не дала им никакого предупреждения.

::Фух. Жерард-сан, эта женщина...::

::Чег- Хмф!::

Однако, поведение Жерарда сделало сто восемьдесят мгновенно после того, как он получил телепатическое сообщение Анжи. Он схватил обезглавленное тело на своих плечах и бросил его так далеко, как он мог - без колебания, без милосердия и используя каждую унцию своей силы. Тело Рии столкнулось с ледяной стеной и исчезло в облаке пыли.

То, чем только что поделилась Анжи с Мельфиной и Жерардом, было шокирующим откровением, что Сестра Рия в действительности была Апостолом. Анжи загрузила детальный отчет о ней в Сеть, а Жерард решил, что это было надежными данными. Почти не было промедления между передачей ею информации и действием Жерарда - это было передачей, что полностью воспользовалась одним из преимуществ умения Призывания.

::Как удивительно. Никогда я не представляла, что один из Апостолов замаскируется под монашку в приюте. Впрочем, Анжи, деваха, ты не могла сказать нам раньше? Думаю, что ты сбрила несколько лет от моей продолжительности жизни!::

::Извините, Жерард-сан. Она действительно чувствительна к тому, что чувствуют люди, а я захотела поймать ее в идеальной внезапной атаке. Я весьма уверена, что если бы вы заколебались даже немного, она бы поняла.::

Жерард не мог не подумать, что Анжи выглядела так, будто действительно этим насладилась. Фактически, был небольшой румянец на ее щеках.

::Я теперь понимаю ситуацию. Однако, в соответствие этой информации, это-:: - Как только Мельфина встала защитно перед Сестрой Атрой, голос прозвучал возле земли.

"Больно, больно, больно! Почему, почему, почему мне нужно так страдать?"

Источником звука была горова Рии, которая все еще лежала там, куда откатилась после того, как ее отрубила Анжи. Она прозвучала так, как будто она была в боли, но она должна была быть *мертвой* с учетом состояния, в котором она находилась. Ее способность говорить сама по себе была мерзостью.

Незамедлительно после того, как услышала голос, Анжи безжалостно бросила другой кунай в остатки Рии. С тупым *тук*, клинок пронзил тело девушки, что должна была быть мертвой.

"Ох, прекрати эту театральность. Вампир тебе подобный не умрет от такого. Ты подумала, что можешь меня обмануть простым изменением цвета и стиля своих волос?"

Голос прозвучал удивленно. - "Чего?"

"Ладно, будь по твоему." - Анжи пожала плечами и бросила еще два куная со смертельной точностью. Однако, они не попали. Голова Рии рассыпалась в бесчисленных летучих мышей, что вырвались в полет, мчась в сторону облака пыли, где лежало ее тело. Вскоре человекоидная фигура могла быть видна стоящей в облаке.

"Ассассин, кто-нибудь когда-нибудь тебе говорил, что ты весьма черствая? Признаюсь, я довольно удивлена, что ты оказалась даже серьезнее и большая паинька, чем Баалчан. Разве тебе не любопытно, почему я здесь?"

Тон Рии подвергся кардинальной трансформации. Робкая и нервозная манера, с какой она говорила в приюте, стала цепкой и знойной. Она прозвучала искусительно, образуя очень резкий контраст с прежним.

"Ты разочарована? Тогда надеюсь, что ты умрешь, вскармливаясь этим разочарованием. Я буду счастливо хранить твою голову!"

"О боже, какую невменяемую вещь ты говоришь. Это правда твое истинное Я? Но не думаю, что ты можешь победить. Не против меня, королевы вампиров и их прародительницы, Седьмого Престола среди Апостолов Богини Элеарис, Эстории Кранвельтц!"

Рия - нет, Эстория - появилась, вызывая какофонию громких, пронзительных щелчков от своей небрежной ходьбы по шиповнику на земле. Ее прежде каштанового цвета волос стал золотым светлым, а ее наряд монашки был разорван очень провокационным способом, существенно раскрывая ее декольте, и нес глубокий разрез, что бежал по всей ее ноге. Это оказалось поистине скандальным видом, но Жерард не был тем, кто потеряет бдительность в такой ситуации. Нет, более точно сказать, что он *не мог* позволить себе потерять бдительность. И, конечно, потому, что улыбка Анжи приняла очень опасный отблеск.

"Аха-ха, благодарности, как всегда, за вежливое самопредставление, даже когда никто не просил."

"Ну, просто думай об этом, как я делаю дела. Я достигаю всего, что делаю, через идеальное воплощение типа женщины, которую хотят мужчины. Потому, что я такая, я стараюсь ценить свое истинное Я. Ты можешь быть хороша в сборе и манипулировании информацией, но я уверена, что далеко лучше тебя управляются с мужчинами и любовными делами. Этот джентельменский мистер вон там! Жерард-сама! Я не могу не быть пораженной вашей доброй внимательностью к другим и разительной смелости. Не будете ли вы против потратить немного времени со мной?"

"Думаю, что обойдусь. С тобой, чувствую себя так, будто могу сгореть."

"Уу, какая жалость. Вы такой замечательный мужчина."

Брови Эстории нахмурились, как если она действительно почувствовала разочарование. Вероятно, она действительно была серьезна насчет своего приглашения. Выходит, что Жерард был весьма популярным парнем. Теперь, сделало ли это его счастливым или нет, было целиком другим вопросом.

"Мы забрали Сестру Атру." - Сказала Мелфина, кладя ладонь на плечо спящей монашки. С решительным взглядом на Эсторию, она спросила. - "Где ты спрятала настоящую Сестру Рию?"

"О боже мой, подумать только, что богиня всего народа могла сделать такую ошибку. Я собираюсь поправить твое недопонимание здесь и сейчас. Ты готова? Слушаешь? Сестра Рия - *я*. Это была я все время. Поэтому нет 'настоящей' Сестры Рии. Я сократила 'Эстория' до 'Рия'. Просто, верно? Я получила идею от Анализиста. Я действительно взялась под крыло Атры, и я реально постаралась в качестве монашки. Ох, но держи все это в секрете от Атры. Она научила меня куче вещей и, честно говоря, она сделала церковь комфортным местом для того, чтобы в ней оставаться. Она будет шокирована, когда узнает, что я вампирша."

"Подумать только, вампирша предпочла жить в церкви, полной крестов и святой воды и естественного света... Я не могу даже смеяться."

Вампиры были такой сильной расой, что они часто считались подвидом демонов. Они владели крепкими телами, переполненные магией, и способностью превращать других в нежить своей собственной расы выпивая их кровь. За всю их силу, однако, они также владели множеством слабостей, наиболее знаменит их страх крестов и бегущей воды и их неспособности выдержать свет солнца. Следовательно, большинство вампиров жизни в подземном мире, где солнце никогда не сияло: Бездне.

"Я вампирша, что поклоняется богине и получает Ее благословления. Полагаю, что ты можешь назвать меня странным случаем среди моего рода, но, благодаря этому, есть много чего, что я превзошла. Теперь, я нахожу церкви наболее комфортными местами для нахождения. И, эм, богиня? Есть кое-что еще, в чем ты заблуждаешься."

"Чем это могло быть?"

"Ты еще *не* забрала Атру."

Неприятное чувство прошло по руке, какой Мельфина касалась Атру. Это чувствовалось холодным и омерзительным, почти как если бы она касалась напрямую злого духа.

Атра села на алтаре, огромный спектр прикрепился к ее спине.

"Видишь, этот алтарь для предложения жертв. Смотри на меня так, как на босса подземелья, думающего, что ты крадешь его непорочную деву, а, ну, ему это *вовсе* не нравится."

Мельфина мгновенно убрала свою руку и сотворила развеивающее проклятие заклинание на саму себя. - ::Это король-лич! Жерард, Анжи, я сконцентрируюсь на его экзорцизме! Мне жаль, но вам нужно самолично позаботиться об Апостоле!::

::Понял! Мы справимся с ней!::

::Конечно! Просто подождите, чтобы увидеть ее голову!::

Один из ответов прозвучал немного тревожно, но Мельфина не обратила внимание и незамедлительно перешла к действию. Извивающиеся ветви Шиповника Цельсия вырвались, чтобы сформировать стену изо льда, отделяющую ее и Эсторию, урезая комнату вполовину так, чтобы никто не мог помешать никому. Глубочайший этаж подземелья оказался намного меньше других этажей, но из-за того, что комната составляла весь этаж, было все еще много места для сражения обеих сторон. Главной причиной, почему Мельфина это сделала, это помешать Эстории коснуться Атры.

"Боже, боже, боже! Тебе же не нужно ненавидеть меня *так* сильно?" - Эстория сказала другой стороне стены, звуча обидно. Шиповник у ее ног начинал обдувать ее ноги, но она не обратила внимания на него. "Похоже, что слом этой стены собирается взять некоторое усилие. Полагаю, мне нужно сначала прикончить вас двоих."

"Ты говоришь это так небрежно, но ты думаешь, что это будет так легко?" - Сказала Анжи.

"*Ты* уверена в этом, Ассассин? Думаешь, что ты, Восьмой Престол, может одолеть меня, Седьмой Престол?"

Лицо Эстории имело все еще ту же самую искусительную улыбку, как прежде. Улыбка на лице Анжи, однако, в контрасте, имела поднятые уголки губ в манере, очень схожей с определенным боевым маньяком.

"Что ты всегда говорила Осудителю? А, различие в одном ранге стоит немного. Что, ты ведешь себя круто из-за того, что теряешь свое терпение? Эстория-чан?"

"Ты права, я говорю это. Хотя меня раздражает это признавать."

Эстория прыгнула в воздух, не стесняемая ни в малейшей степени шиповником, цепляющимся за ее ноги. Несколько темных очертаний, что вспархнули вокруг нее, показали, что она выбралась просто превратив свои ноги в летучий мышей. Теперь, выжженно-черные крылья, что несли сходство с Серой, выступали из спины ее разорванного облачения монашки.

"Шиповник раздражал, поэтому я надеюсь, что вы не против, что я делаю это в воздухе."

Вампирша засунула ладонь между своих обильных грудей и вытащила белый посох. Хотя она была обширной, ее груди даже близко не было достаточно, чтобы скрыть такое размеристое оружие. Впрочем, это было лишь мелкой деталью, что едва ли удивила всех так поздно в игре.

"Этот посох называется Астра. Это стержень, что поднимает мои ОМ кормясь моим сексуальным желанием. Посмотри на него; разве он не прекрасен? Не думаешь, что он идеален для меня?"

"Грубый. Он просто грубый."

"Уу, похоже, что мы расходимся во мнениях, Ассассин. Как грустно."

Анжи видела прежде этот белый посох. Это было тогда, во время миссии с Третьим Престолом Апостолов, Джильдорой, хотя, где это было, останется неупомянутым. Все в нем, включая его поверхностную красоту, оттолкнуло ее.

Эстория подняла Астру высоко. - "Ну, пора мне вас обоих убить. Луч Спасения!"

*ВСПЫХ!*

Крупный собор был внезапно покрыт дождем из пылающего света. Лучи такие яркие, что все ослепленные зеваки падают без милосердия. Поистине ужасающей частью в заклинании было, что каждый из этих полос света наносил так много урона, как заклинание Ранга S. Шиповник Цельсия, покрывающий пол, был разбит в ничто, или из-за того, каким высокой была статистика Магии Эстории, или из-за эффекта Астры. В любом случае, когда свет наконец померк, ни одного шипа не осталось на земле.

"Ну, я буду! Вот это было страшно! Что это было? Это было таким же мощным, как стрелы Эфиль!" - Жерард опустил свой щит, за которым он сжался, чтобы переждать залп. Несмотря на свои слова, однако, массивный щит, что был закален Кельвином множество раз, не выглядел особо поврежденным. Сам Жерард, однако, был также невредим.

"Вы мне реально начинаете нравиться, Жерард-сама! Было не так много тех, кто остался таким оживленным после омывания в моей любви!" - Эстория облизала свои губы, когда ее глаза приняли вид хищной птицы.

Неописуемый холод пробежал по спине Жерарда. Он узнал эти глаза - они пересекались с тем напористым взглядом кое-какой большекостной (му)женщины, что не будет им названа и не будет вызвать ничего, кроме ужаса у него.

Однако, Эстория не могла позволить себе смотреть только на Жерарда.

*КЛАЦ!*

Анжи использовала Неудержимого, чтобы выстоять перед Лучом Спасения, затем использовала Небесную Поступь для сближения с местоположением Эстории в воздухе. Пронзительная нота прозвучала, когда кинжал встретил посох.

"Аха-ха! Я удивлена, что ты смогла его заблокировать!"

"Я знала, что ты проскользнешь через мое заклинание и придешь за мной!"

Как вампир, статистика Силы Эстории была довольно высокой. Фактически, ее была даже выше Анжи, и один вмах ее посоха оказался достаточным, чтобы послать другую девушку в полет в воздух. Конечно, Анжи была не той, кто просто примет все пассивно; она немедленно активировала Небесную Поступь и сохранила равновесие. В следующее мгновение, кунай и копья из света - атаки, что обе стороны находили наиболее подходящими - столкнулись в шквале.

Этот обмен оказался яростным в крайней степени. Анжи идеально уклонилась от каждого луча душа из света, что падал буквально на скорости света, тогда как Эстория ловко использовала свою способность превращения в летучих мышей, чтобы не дать ни одному кунаю попасть. Смерть одной или двух летучих мышей, казалось, никак не нее не повлияла. До такой степени, что это стало бессмысленной войной на истощение.

"Яд на твоих ножах? Разве это не коварно даже для тебя, Ассассин? А этот твой черный капюшон выглядет такииииим скучным."

"Аха-ха, ты осознаешь, что разговариваешь с *ассассином*, верно? Я хочу, чтобы ты знала, мой капюшон воплощение моды!"

В это же самое время, две также обменивались немного - нет, *очень* - незрелым вербальным тет-а-тетом. Однако, их бой был более, чем яростным, достаточным для нивелирования того, что они говорили.

"И теперь ты отворачиваешься от меня?" - На этот раз Жерард делал ход. Он забрался по лестнице на стену, сделанную из кунай, что брошены Анжи, и теперь выпрыгнул в воздух с гораздо большим моментумом, чем кто-либо мог ожидать от набора брони, Дайнслейф уже в полузамахе.

"Ох, едва ли! Я никогда не теряю свою бдительность в отношении парней."

Что-то появилось между Жерардом и Эсторией. Нет, это было не просто что-то, но множество чего-то. Черные формы расправили свои крылья такого же цвета и ринулись на перехват Жерарда.

"Хмф!"

Взмах двуручника убил одно из того, чем бы они ни были, но потом Жерард поддался силе гравитации и упал на землю. Остальные нырнули за ним на невероятно скорости в преследование.

"Вы только что убили владыку-вампира одним ударом? Я влюбляюсь в вас больше и больше, Жерард-сама!"

Владыки-вампиры были высшей расой вампиров. Они были такими же мощными, как архидемоны, поэтому, если один из них появлялся над землей, он будет несомненно посчитан монстром Ранга S. Они были существами, которых боялись.

"Разве ты не должна что-то сделать с этой проблемой влюбляемости-так-легко?"

"Вы последняя персона, от какой я хочу это слышать. Ладно, довольно. Эвтаназия!" - Гробоподобный барьер появился вокруг Эстории. В этот момент, она отпустила свои атаки, а Анжи обнаружила, что ее собственные атаки отгорожены.

"Что... Что ты делаешь?"

"Ну, знаешь... в обмен за то, что я реально крепкая, Эвтаназия делает так, что даже я не могу никого атаковать. Я только что захотела восстановить дыхание, вот и все. Мы это делаем некоторое время, и не похоже, что это вскоре закончится."

"Чтьо, ты хочешь поболтать? После всего этого времени?"

Даже отвечай, Анжи бросила кинжал, в которому был прикреплен взрывной талисман, прямо в лицо Эстории. Он взорвался в тот момент, как коснулся гроба, но даже не оставил царапины.

Эстория продолжила говорить, не потревоженная атакой ни в малейшей степени. - "Знаешь, владыки-вампиры, что я только что послала за Жерардом-самой, прежде умерли и превратились в пепел. Я говорю про прошлое, когда Владыка Демонов Густав брал Бездну. Но потом я воскресила их. Я привела их обратно к жизни."

"Наверное, ты не просто названа Воскресителем."

"Это в действительности весьма невероятная способность, знаешь? Те, из кого я пью кровь, превращаются в мой род, но те, кого я кормлю своей кровью, возвращаются к жизни. Вот что делает мое Уникальное Умение, Вставание. Есть много маленьких условий и прочего, конечно. Например, мне нужно настоящее тело цели - или сгоревшие остатки, в случае моих приспешников. Восемь, что я послала на Мельфину, были великими чемпионами из эры Великой Войны, что все еще имели тела в хорошем состоянии - я была довольно строгой в своей оценке! В конце-концов, я у меня были все варианты, что захотела, здесь, внизу; это практически клад."

Эстория чарующе улыбнулась, когда Жерард и владыки-вампиры столкнулись под ней.

"Я не могу не взять домой несколько трофеев, если вы понимаете, что я имею в виду. А мое последнейшее увлечение - наблюдать за сражением других людей изнутри этого гроба. Потеть так гадко, верно?"

"Аха-ха, в твоем случае, думаю, ты могла бы немного размяться. Чтобы скинуть несколько фунтов бесполезного жира."

"Он не бесполезен. Он воплощение любви."

Внезапно, огромная толпа личностей из разных рас начала выходить из гроба Эстории, все до последнего - свежевернувшиеся к жизни.

◇ ◇ ◇

Эстория была рождена вампиром низкой категории в трущобах где-то в Бездне. Она не знала лица или имени своего отца, а ее мать была проституткой, которая, будучи труженницей, иногда оставляла дом без присмотра целыми днями. В результате, Эстория выросла не зная родительской любви. Возможно, вот почему она стала такой фанатичной в стремлении к любви, того, что она думала, имел каждый другой. Однако, ее товарищи по трущобам были грубыми и простыми, только и справляющимися с каждым днем. Ничего для нее не было в городе, где каждый был одержим самим собой.

"Не это мое место."

Когда она пришла к этому осознанию, Эстория покинула дом и отправилась в путешествие. У нее не было особой привязанности к своему дому, а ее воспоминания были тусклыми и серыми - ничего ее не сдерживало. Она даже не оставила записку, не говоря уже о прощании.

Бездна была жестоким местом для проживания, особенно сильно для кого-то, кто был вампиром низкой категории и подростком. Это была чистейшая удача, что она выжила. В следующем городе, до которого она едва смогла добраться живой, она поймала глаз дворянина. Будучи в своем среднем возрасте, Эстория была прекрасной и развила очень сексуально привлекательную внешность. Дворянин, что явно имел скрытые мотивы, незамедлительно привел ее в свое поместье и устроил ее в качестве служанки.

Несмотря на искаженную природу своих обстоятельств, Эстория впервые в жизни нашла счастье. Дворянин потчевал ее одеждами, какие она прежде не носила, хорошей едой, теплой постелью и таким множеством других вещей. Даже если все эти вещи были лишь самим собой разумеющимся в его доме, они наполнили Эсторию, девушку, что знала только жизнь в трущобах, удовлетворением и восторгом.

Чтобы отплатить хотя бы немного расположения, которое ей было оказано, она бросилась в свои обязанности и постоянно думала о том, что сделает дворянина счастливым. В конечном счете, это оказалось всем, о чем она могла думать. В других словах, она влюбилась в него. Признательность постепенно перешла в желание, заставить его повернуться в ее сторону и она стала одержима формовкой себя в идеальную женщину дворянина. Как результат, она не только научилась читать мельчайшие изменения в чувствах людей, но также научилась, как создавать выдуманную личностью, какую она могла играть так идеально, что убеждалась, что она была ее истинным Я. Все во благо обретения даже более глубокой любви.

Дворянин, естественно, велико поприветствовать ее усилия. Конечно: его идеальная женщина была прямо перед его глазами. Это не заняло много времени, чтобы двое ответили взаимностью чувствам друг-друга и они наслаждались днями блаженства. Однако, это не продлилось долго. Жена дворянина почувствовала, что ее позиция оказалась под угрозой и задумала прибрать богатства дома для самой себя. В конечном счете, она осуществила свой план, а ее муж был убит.

"О нет! Мне нужно найти свою следующую любовь!"

После убийства жены, чтобы отомстить дворянина, Эстория осознала, что больше ничего она не могла для него сделать. В этот момент, ее любовь к нему померкла подобно заходящему солнцу. Зачем корпеть над прошедшей любовью, когда она могла пойти на поиски новой?

Итак, это голодная до любви вампирша отправилась снова, вооруженная шикарными нарядами и аксессуарами, что дал ей дворянин, умениями и техниками, что она придумала, пытаясь выиграть свою любовь. Это и некоторые из активов поместья. К этому моменту, она больше не была вампиром низкой категории.

Затем последовало множество бесчисленных судьбоносных столкновений. Эстория владела умением Очаровывающего Взгляда с рождения, но никогда она не использовала его на любовника. То, что она искала, было любовью от сердца, не удобных марионеток, слушающих приказов. В конце, она позаботилась о том, чтобы другой человек увидел ее 'истинную' Я.

Из-за ее предрасположенности легко влюбляться, она находила ее почти везде, куда шла. От наемника до государственного деятеля, бандита, богатого торговца, путешественника и всех между ними. Обширное большинство было гуманоидами, но она принимала любого, кто отдавал бы ей свою любовь. Она точно различала, какой тип женщины он желал, и переделывала себя соответственно, беря силу, знание, образование, легкомысленность, бессердечность, статус дворянки и так много другого, все во благо того, чтобы она сошлась со следующей целью своей любви.

К несчастью, ни одно из ее отношений не продлилось долго. Известный воин, что пожелал сильную женщину, возрадовался вначале ее силе, но в итоге стал бояться ее за то, что она была в царстве, таком далеком за пределами его досигаемости, и ушел. В случае государственного деятеля, лидер страны по соседству стал так завидовать несравненной красоте Эстории, что объявил войну, вынуждая, по крайней мере, один целый клан быть казненными сверх всех потерь от самой войны. К тому времени, когда кто-то начал называть ее Роковой Женщиной, она уже стояла выше всех остальных вампиров.

"Аххх, я чувствую себя такой пустой..."

Замок возвысился над равниной, а стояла на вершине замка его владелец, Эстория Кранвельтц. Чем больше она искала любовь, тем выше она забиралась, постоянно голодая. Теперь у нее под собой была целая страна. По дороге туда, ее имя звучало эхом по всей Бездне, как и рассказы о конце всех мужчин, что отдавали ей свою любовь. Те, кто теперь ее окружал, боялись и были в трепете от нее, но никто ее не полюбил. В ответ, даже она, кто имела склонность влюбляться, не могла заставить себя полюбить кого-то, кто не соответствовал ей по силе и статусу.

В конечном счете, она стала одержимой своими поисками. Она захотела кого-то с сердцем, достаточно щедрым, чтобы принять ее, благоразумную персону со зрелой манерой размышлять. Это означало кого-то среднего возраста, достаточно старого, чтобы где-то осесть. Если у него было бы благородство, чтобы не заботиться о банальных деталях, тогда она бы даже приняла ожесточенную и агрессивную личность. Однако, такая идеальная персона не могла-

"Я нашла его! Своего суженого!"

Мужчина, которого обнаружила Эстория, был во главе войска, что начало недавно приходить к известности. Он овладел смелостью, чтобы никого не бояться, и силой, чтобы заслужено быть лидером такого множества демонов с большим именем. Когда Эстория пришла к этому мужчине, соответствующего ей по силе на поле боя, ее сердце танцевало в экстазе, впервые за долгое время, и она мгновенно в него влюбилась.

После этого наступили дни расследования, разведки и анализа того, какую женщину захотел Густав. Когда Эстория закончила, она снова отыскала его в битве, противопоставляя своих вампиров его демонам. Заключение, в какому она пришла, было в том, что Густав искал сильную женщину, что могла сопровождать его оставшуюся жизнь на пути завоевания, партнера, образцовую умом и телом, какого он будет любить все, что у него было. Эстория оказалась полностью убежденной, что она была единственной женщиной во всей Бездне, что могла удовлетворять этим условиям. Потому она решила пощеголять перед ним своей силой. Их две страны сталкивались неоднократно, снова и снова встречаясь в прямой битве. В конфликте, Эстория находила радость и удовлетворение. Густав должным образом на нее смотрел, думал о ней, выражал ей свою любовь. Она была восторжена за пределами слов.

Наверное, она уже сошла с ума на этой точке от того, что так долго голодала по любви. Она так отчаянно нуждалась в любви, что ее цели и методы не смогли солидализироваться - в итоге, она сформировала враждебные отношения с Густавом вместо того. И все же, она никогда не сомневалась, что они, в конечном счете, поженятся, продолжая искать радость во встрече с ним в бою. Мир стал воспринимать их, как непремиримых соперников, борящихся за превосходство, но это ничего для нее не значило. Она жила в любви, жила в моменте. Грустно, однако, что эта радость и не продлилась дольше.

"Этого не может быть!"

Несколько месяцев спустя, Эстория получила слово, что Густав женился на какой-то женщине по имени Элиза. Его страна провела крупномасштабный праздник, провозглашая союз на каждом углу. У Элизы было слабое телосложение еще с тех пор, как она была рождена, и ей было проблемно даже встать, но благодаря преданной любви и заботе своего друга детства, Густава, она делала успехи для восстановления. Даже теперь, она выздоравливала внутри замка Густава.

Подробно изложенный материал был написан в манере, что означала согревать сердца тех, кто его прочитает, но все, что он всесил в сердце Эстории, было отчаянием. Это было моментом, когда она пришла в свои чувства. Она осознала, что то, что она делала все это время, было дальнейшей от любви вещью. Это было первым разом, когда Эстория не смогла понять свою любовь, и эмоция осталась в ее сердце, слабая, но стойкая. Она действительно не могла вспомнить, что случилось после этого. По всей видимости, она продолжала встречаться с ним в битве просто для того, чтобы выразить эмоции, что больше не имели никакого способа выразиться.

"Где...это?"

Когда она очнулась, Эстория обнаружила себя в белом пространстве. Перед ее глазами оказался храм, что выглядел подобно миражу. Сереброволосая святая и воин в белом смотрели на нее.

"Я дарую тебе новый свет."

Затем глаза Эстории были открыты святой любви. Несмотря на существование вампиршей, она посвятила всю себя этой богине и предложила ей поклонение. Все, что она сделала, она теперь сделала во благо той, что благословила ее большей любовью, чем она могла вообще получить. Один из ее товарищей-Апостолов действительно действовал ей на нервы, но это никогда не выходило за пределы простой ссоры. Странно, она не могла найти в себе то, чтобы на самом деле ненавидеть другую девушку.

Она все еще продолжала интересоваться парнями, но это даже близко не было фанатичным и таким важным для нее, как прежде. Скорее, теперь, когда она оказалась в курсе того, как она часто приносила неудачу тем, в ее жизни, она стала отвергать длительные отношения. Лучшими оказались те, что продлились только одну ночь.

Приняв такую манеру мышления, она начала вести себя подобно распутной проститутке, что всегда давала билет к своей кровати. Все для блага становления кем-то, кто могла с легкостью шептать любовь и резать связи с такой же легкостью.

Потом богиня даровала ей умение Вставания и она стала существом, превосходящим то, чем она была в своей прошлой жизни. Крупное большинство Бездны пало под ее рукой.

Чтобы вернуть историю в настоящему моменту, это была женщина, что только что послала гиганта, созданного из разношерстого ассортимента живых существ. Дракон и деформированный демон также воспарили в воздух, глядя вниз на Анжи.

"Давай вернем тебя обратно на сторону Нашей Леди, Анжи."

◇ ◇ ◇

Гигант бросил первый удар кулаком. Моментум заставил нескольких существ оторваться от его тела, но они, казалось, были не против. Вместо этого, они повернули свое внимание на Жерарда.

Легко отклонившись от приближающегося кулака, Анжи сказала ::Он такой медленный! Но головы выше, Жерард-сан, несколько из них пошли в вашу сторону!::.

::Я в курсе!::

Рыцарь вырезал число владык-вампиров, пока не оставалось только трое. Человеки и монстры упали с неба, чтобы занять свои места, но видя то, как некоторые не смогли приземлиться и простонали от боли, они всем явно не оказались хорошо тренированными бойцами.

Однако, их сила лежала в своих числах. Даже теперь, когда больше фигур появлялось из гроба Эстории и толпилось вокруг гиганта, пытаясь забраться.

::Это собирается у меня занять некоторое время для убийства тех владык-вампиров, также обращая внимание на все вокруг себя. Анжи, как все на-::

Жерард посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть своего компаньона, проскользнувшую мимо гиганта, чтобы окончить дракона и демона в мгновение ока до того, как напасть прямо на барьер Эстории.

"Подожди, подожди, подожди, ты не можешь просто игнорировать моего Давящего Алгоса!"

"Я ассассин, если ты забыла! Я иду прямо за высокозначимой целью!"

Несмотря на слова Анжи, однако, гигант, что создала Эстория - которого она назвала Давящим Алгосом - оказался теперь обернутым в цепи, привязанные к мечам, помеченных взрывными талисманами. Когда она прошла, Анжи бросила цепи в монстра и запутала их. Мечи, теперь торчавшие с регулярными интервалами по всему его массивному телу, погрузились глубоко в горстку неудачливых и безжалостно приросли к месту из-за множества противных заусенцев на своих концах.

*БА-БААААААААААХ!*

И так начались взрывы, что проследовали по цепям, убивая намного больше существ, что составляли Давящего Алгоса, чем их добавлялось. С огромной частью тех, выбитых из него, гигант упал.

*Создатель никогда не говорил мне о том оружии. Итак, она просто не позволит любви войти в свою голову.* - Подумала Эстория, когда подняла свой белый посох. - "Восстановлен-"

"Слишком поздно."

До того, как Эстория смогла закончить сотворять свое исцеляющее заклинание, Анжи уже профазировалась в Эвтаназию. Даже этот барьер, якобы заблокировавший все вмешательство, ничего не значил перед Неудержимым Анжи.

"Этот гроб идеально блокирует наружнее, верно?"

"Это та- Ха?!"

Обе руки Анжи держали те же самые колючие мечи со взрывными талисманами, как прежде. С богоподобной скоростью, она покрыла внутренность гроба несколькими слоями из них, бросая несколько в направлении Эстории достаточно часто, чтобы держать ее занятой.

"Ты тоже планируешь умереть, Ассассин?" - Эстория прокричала, отчаянно парируя приближающиеся атаки Астрой. Она была способна уклониться от большинства физических атак, превращая части своего тела в летучих мышей и могла исцеляться в мгновение ока, даже если была отравлена. Однако, даже те способности не могли спасти ее от взрыва в большой области. Одна умирающая летучая мышь едва ли на нее повлияла, но *все* ее летучие мыши, умирающие в одно и тоже время, оказалось другой историей.

"Не волнуйся, это на меня не повлияет, так что ты можешь насладиться всем сама! Аха!"

Анжи предъявила два новых клинка и ударила их друг об друга, как будто чиркая спичкой. Пронзительный клац, что раздался, послужил спуском, что взорвал все талисманы внутри гроба. Взрывы сотрясли каждый дюйм внутри - даже если барьер был полупрозрачным, все, что было видно снаружи, оказалось ослепляющими вспышками красного и оранжевого.

Мгновением спустя, барьер померк. Он не был разрушен; Эстория его развеяла. Незамедлительно, взрывы и клубящиеся огни распространились, чтобы поглотить оставшееся пространство наверху комнаты, вместе со всеми оставшимися монстрами. У собора был весьма плохой день, он был окутан льдом, сотрясен взрывами и опален огнями.

"Эх..." - Эстория выпала из облака дыма и огней, ее предыдущая фарфорово-белая кожа теперь омрачена черной сажей, а ее черные крылья несли жестокие ожоги. Она была все еще жива, хотя и едва, благодаря своей исцеляющей магии.

"Я ЖДАЛ, СЛАДКАЯ!" - Мужественный голос крикнул при ее приближении. Это был Жерард, мчащийся вперед, яростно ревя. Владыки-вампиры и шелупонь, что его изматывали его прежде, лежали на земле, мертвые. - "Или, я должен сказать, извини, что заставил тебя ждать? Это заняло у меня продолжительное время, справиться со всем. Но благодаря этому, я теперь в лучшей форме!"

Демонов Меч Дайнслейф был запитан вырезанными вампирами, а сам Жерард был усилен Славой Внутри Моих Рук. Гуру Меча был в идеальном состоянии, стоя в готовности со своим двуручником, облаченным в вопящий вихрь магии и ожидающий идеального момента для удара со всей силы, что он мог собрать.

"Ох нет, дорогуша, не возлагай на меня надеж. Я тип, что станет весьма преданным, когда я стану серьезной, хочу, чтобы ты знал. Но, признаю, я именно этого не ожидала..." - По какой-то причине, щеки Эстории были покрасневшими Однако, она все еще держала свой посох.

"Луч Спасения!"

"Небопад!"

Световые лучи, приносящие разрушение, упали повсюду, но все еще Жерард стоял прямо и гордо, посылая вихрь магии, собранный по всей длине его клинка, в полет одним могущественным взмахом. Кромешно-черный разрез, названный Небопадом, поглотил весь свет на своем пути, прибретая даже больше силы в процессе.

*Это определенно собирается до меня добраться.* - Быстро разбирая опасность, в какой она оказалась, Эстория приготовилась превратиться в летучих мышей как раз в верным момент. Сразу после, однако, она почувствовала внезапную боль в своей спине, что сбило ее действия. Прежде, чем она узнала, эта боль пронзила ее сердце. Когда она посмотрела вниз, она нашла источник ее агонии, торчащий из левой стороны ее груди - острый клинок, сделаный из серебра, одна из вещей, к которой были уязвимы вампиры.

"Ассассииииин!"

"*Кха, кха.* Ты все еще не мертва?"

Анжи спрыгнула из огней выше, кашляя. Она бросила серебряный меч в Эсторию, оставаясь скрытой в клубящейся оранжевой массе. Из-за необходимости оставаться внутри дольше, чем позволила продолжительность ее Уникального Умения, она была неспособна выбраться невредимой. Однако, благодаря взрывам, послуживших в качестве прикрытия, ее использование Скрытие Действия и отвлечение внимания Эстории Жерардом, она смогла нанести один хороший, солидный удар по своему оппоненту.

"Тогда, скажем, устроим состязание по выносливости?" - Сказал Жерард до того, как исчезнуть в залпе Лучей Спасения. Как только он закончил размахивать своим мечом, у него не было времени, чтобы должным образом укрыться за своим щитом. Однако, его слова несли силу, что опровергла его обстоятельства. А со стороны Эстории, ей тебе пришлось иметь дело с подарком Жерарда, что он оставил позади: Небопадом.

*Ох нет...он действительно такой замечательный!

В ответ, Эстория исчезла во тьме. Небопад поглотил Луч Спасения, Эсторию и все огни, что еще в воздухе, пронзая потолок собора и погружаясь глубоко в дыру, что он рассекл. Звук чего-то рушащегося отразился эхом вниз.

::Где Эстория?:: - Жерард огляделся настороженно. Он не мог видеть даже ее оставшейся руки, но это не было оправданием для беспечности. Она доказала, что достаточно стойкая, чтобы пережить обезглавливание и пронзенное сердце, в конце-концов.

Вполне обоснованно предупрежденная о живучести своего оппонента, Анжи использовала свои умения обнаружения, чтобы разведать свое окружение.

"*Писк...*"

"ТАМ!"

Три летучих мыши, что были, скорее всего, частями Эстория, летели в сторону гиганта, что был теперь на своих коленях, приближаясь с трех разных направлений. Анжи проигнорировала крики протеста своего тела, чтобы помчаться вперед на последнюю охоту. К несчастью, как только она прикончила свою вторую летучую мыш, третья добралась до своей цели.

"Эх!" - Проворчала Анжи недовольно.

Эстория просмеялась слабо, вздыхая тяжело. - "Близко...но без шансов, Ассассин." - Она вернулась к своей первоначальной форме, но оказалась в абсолютно плачевном состоянии. Половины ее тела не было, а то, что осталось, покрыто кровью. Однако, она теперь собирала свою кровь обратно от Давящего Алгоса - то, что она однажды дала, она забирала обратно с процентом. Все живые существа, что составляли гиганта, внезапно уменьшились и сморщились, обращаясь к всего-лишь коже и костям с заметным темпом. В обмен, крупно количество крови собралось над ладонью единственной руки, что оставалась у Эстории.

"Пока хотя бы одна из моих летучих мышей остается, я могу остатаваться живой. Я могу не быть равной Выжившему в этом отношении, но я тоже весьма уверена в своей выживаемости. И с этой кровью, что я собрала-"

"Ты бы полностью восстановилась?"

Рион внезапно появилась перед Эсторией. Она некоторое время держала активированным Скрытие Действия, дожидаясь идеального момента для атаки. За долю секунды, вся кровь, какую собрала Эстория, и ее оставшаяся рука были низведены до пыли вспышкой электричества. Чтобы завершить, Рион затем ударила свое окружение Абсолютным Очищением.

◇ ◇ ◇

"Ты окей, Ан-нии?"

"Мм, я в порядке. Мое горло немного опалено, но Кельвин мне ее исцелит."

Анжи приняла руку, которую предложила Рион, и встала. С тех пор, как защита от ледяного шиповника пропала, земля теперь несла глубокие и опасные дыры от заклинания, сотворенного Эсторией. Помещение было почти погребено под обломками, нигде нельзя было стоять устойчиво.

Как раз тогда, один крупных кусок обломка сдвинулся и был отброшен в сторону. - "Фух! Ух, оййй... Ах, я наконец-то выбрался!"

Жерард выбрался из дыры, весь избитый. Он использовал каждую каплю магии, что у него была, а его броня была согнута и сломана в нескольких местах, но у него все еще было намного больше энергии, чем предлагала его внешность.

"Приветик, Дедуля! Ты тоже хорошо поработал. Ты там окей?"

"Оххх, разве это не Рион! Я в порядке... но не совсем в порядке! Могу ли я покатать тебя на своих плечах?"

"Я весьма уверена, что это не то, что стоит делать раненому человеку." - Ответила рион, корча лицо, забираясь на плечи старого рыцаря, что теперь излучал счастье. - "Мне жаль. Я хотела помочь раньше, но..."

Анжи пренебрежительно махнула рукой. - "Не волнуйся об этом. Это благодаря тебе мы смогли закончить этот бой."

Рион лучше осмотрела комнату. Все враги в воздухе были сожжены и взорваны взрывчаткой Анжи, все существа, что составляли Давящего Алгоса, были уничтожены, когда Эстория ранее украла их кровь, а обо всех врагах на земле позаботились благодаря усилиям Жерарда. Сама Эстория также была оставлена полнстью обессиленной. Анжи и Жерар перенесли раны, которым требовалось должное внимание, но битва была несомненно их победой.

"Верно." - Согласился Жерард, кивая. - "В итоге, Рион действительно замечательна."

"Эм...как?" - Рион вопросительно наклонила свою голову.

"В силе внучки." - Лицо Жерарда было полностью серьезным, хотя оно не могло быть увидено позади его шлема. Так как он насытился контактом со своей внучкой, он осторожно поставил Рион обратно на землю.

Хриплый голос, едва громче шепота, сказал. - "Это...было нечестно. Подумать только... кто-то еще...прятался..."

Говорившей, конечно, оказалась Эстория Кранвельтц. Любой другой вампир, по кому ударили бы Абсолютным Очищение Рион в упор, мгновенно бы превратился в пепел. Не было признака, что это происходило с Эсторией, однако, вероятно из-за того, что она поклонялась богине, или вероятно из-за того, что она получила от нее благословление. В любом случае, она была экстремально ослабевшей, но живой. Было бы легко ее прикончить, но в зависимости от точки зрения, она могла оказаться полезным источником информации. В конце-концов, она была в курсе того, что случилось среди Апостолов после того, как Анжи ушла.

После обсуждения, было решено, что она будет оставлена в живых, пока Кельвин не прибудет для объявления приговора. Он уже был проинформирован по Сети и вскоре бы добрался до них.

Тем не менее, все, что они знали, эта королева вампиров, вероятно, все еще имела спосою себя вылечить. Поэтому, группа ударила ее трижды Мечом Смертельного Опиума, чтобы украсть у нее три чувства - вплоть до зрения -, и клона Клото, поглотившего ее и использовавшего Метализацию, чтобы превратить в самый сильный метал, что он знал, непрерывно высасывая ее ОМ. Следовательно, ОМ Эстории были постоянно опустошенными, делая невозможным для нее сотворение заклинаний. Ее обладание 0 ОМ продолжительное время, скорее всего, также дало ей некоторый тип ослабления, но чтобы втроей быть уверенной, Рион позвала Алекса из своей тени и сказала ему использовать свои собственные тени, чтобы связать клона Клото.

Напоследок, группа забрала Астру и конфисковала мешочек Хранилища, спрятанный в декольте Эстории. Рион стало любопытно, что было внутри, но в тот момент, как она заглянула внутрь, содержимое начало очищаться с тревожной темпом, потому она его бросила. По всей видимости, оно всего-лишь было предметами, принадлежащие покойным существам, каких Эстория планировала воскресить, и крупным число трупов монстров.

"Все вы...слишком мягкие... Вы действительно должны...убить меня сейчас...когда у вас...есть шанс..."

"Это решение примет Кельвин. Мы просто собираемся остаться на месте и держать свои позиции до того."

"Ну, полагаю, что это тоже некоторая форма судьбы. Что ты скажешь насчет небольшого разговора?" - Жерард завалился и сел рядом с тем местом, где на земле лежала Эстория, вызывая едва слышимый ах от нее.

Анжи услышала его и повернулась в ее сторону. - "Ха? Погоди-ка, Воскреситель. Почему твое лицо красное?"

"Н-Ничего. Мои ожоги...просто жарко...вот и все..."

Эстория попыталась отвернуться, но из-за того, что она была совершенно обездвиженной, все, чем она могла шевелить, было ее взглядом. Однако, в итоге она смотрела прямо на лицо Дерарда. Она должна была потерять свое зрение, но она смутилась, как если бы могла видеть. Вероятно, она чувствовала что-то за пределами того, что могло быть увидено глазами.

Неловкая атмосфера пала, пока Жерард, кто в действительно мог видеть, больше не мог этого терпеть.

"А, точно! Что случилось с Принцессой?! Мне нужно ее поддержать!" - Он встал и помчался в сторону стены изо льда, которую воздвигла Мельфина.

"Мел-сан уже закончила некоторое время назад." - Ответила Анжи, давая ему дразнящий взгляд, что остановил его на ходу. - "Она одолела королю-личу. Ты не видел сообщение в журнале? Она теперь сфокусирована на лечении Сестры Атры."

"Весна наконец-то пришла к тебе, Дедуля?" - Просмеялась Рион. - "Похоже, что у Претти-чан есть новая соперница."

"Не пойми неправильно, Рион!" - Протестовал Жерард. - "Как я продолжаю говорить, я посвящен только своей жене-"

Анжи вздохнула. - "Это уже достаточно запутанный любовный треугольник. Знаю, что я едва ли та, кто может это говорить, но, Воскреситель, ты влюбляешься слишком легко."

"Ох, замолчи..." - Ответила Эстория, звуча смущенно.

Прежде, чем они это узнали, группа веселилась простой болтовней. Хотя Эстория и забыла, чем была настоящая романтическая любовь, за долгое время, но немного того, что подавлялось в ее сердце, вышло обратно. Было ли это хорошим или нет, совершенно другой вопрос, конечно - если эта ее часть, что была смягчена святой любовью, могла быть выражена в словах, 'маниакальная любовь' было бы, вероятно, наиболее подходящими.

*Треськ.*

Внезапно, трещины начали бежать по стене, что разделила комнату, наполняя воздух звуком раскалывающегося льда. В конечном счете, плотно упакованный барьер из шиповника развалился на куски и рухнул.

Жерард посмотрел. - "О? Триумфальное возвращение Принцессы."

"Спасенная от колокола, э, Жерард?" - Усмехнулась Анжи.

"Как я сказал, это не так!"

"Мел-нииии," - Позвала Рион игриво.

Однако, ответа не последовало за крошащейся стены льда.

"Ха? Оно не услышала меня? Я использую телепатию." - Рион попыталась добраться до Мельфины еще раз. - "Это...странно. Она не отвечает мне."

"Действительно? Я чувствую ее на другой стороне, однако." - Анжи направила свои чувства на другую сторону стены. Как ожидалось, единственными присутствиями, что она заметила, были Мельфина и Атра. И-

"Чего?!"

Неа, было третье.

"Что случилось, Ан-нии?"

"Готовьтесь к бою! СЕЙЧАС! Ааа, почему?! Как это случилось?!"

Анжи прозвучала нехарактерно смущенно. Понимая, что случилось что-то серьезное, Рион и Жерард быстро подняли свое оружие, а Алекс обнажил свои клыки.

Анжи загрузила детальный профиль Апостола Четвертого Престола в Сеть прежде, чем выкрикнуть. - "Почему ты здесь, Протектор?!"

Когда стена полностью упала, она раскрыла Мельфину на своих коленях, покрытую в ранах с головы до пят, и юную девушку, сидящую на краю алтаря, радостно улыбающуюся. Рядом с ней лежала монашка, какую Мельфина должна была спасти, все еще на своей спине.

Протектор, чья настоящая личность была Серж Флоур, древний герой, что сразил Владыку Демонов Густава, носил чисто-белый наряд и имел красивое лицо, обрамленное черным волосом. Меч на ее пояснице показал, что она была мечницей, но это не был обычный меч. Фактически, Рион видела его прежде, и очень недавно, к тому же. Конкретно, он выглядел экстремально схожим со Святым Мечом, что носил один из нынешних Героев, Канзаки Тоуйа. Меч Тоуйи был больше двуручником, а меч Серж отклонился в сторону стройного длинного меча, но все остальное, включая украшенность и качество магии, текущей по нему, велико напоминал Святой Меч Воля. Схожесть была более, чем очевидной для Рион, что недавно сражалась против него.

Другая деталь, что немедленно поймала внимание группы, была странными формами, сделанными изо льда, в комнате. То, что выглядело как жестокие клыки изо льда, покрывало пол так, что они будто бежали в сторону алтаря, где сидела Серж, но затем внезапно отклонились, когда подобрались близко. В связи с этим, зона в трехметровом радиусе вокруг алтаря оказалась полностью плоской, но обрамленной гигатской ощетинившейся расщелиной. Стена позади Серж также несла шрам от жуткой атаки.

"Да брось, это весьма прохладно сказано, Ассассин. Я решила заскочить после завершения миссии!"