Эфиль всегда просыпалась рано. Я сам не особо плохо просыпался, но она всегда уходила из нашей кровати к тому времени, когда я просыпался. Обычно, она к этому времени была внизу на кухне постоялого двора, готовя завтрак.

"Доброе утро, Хозяин."

Замечая, что я не проснулся в свое обычное время, Эфиль, которая давно уже переоделась из своего неглиже в униформу горничной, пришла разбудить меня сама. Видимо, уже было время для завтрака. Поскольку мы прежде проболтали до довольно поздней ночи, я все еще был сонным.

"Дай мне еще пять минут..."

"Ваш завтрак остынет."

*Ох, да ладно, не смотри на меня с таким грустным лицом. Ладно, я встаю, встаю. Я не очень могу позволить остыть завтраку, на приготовление которого Эфиль пошла на такие хлопоты!*

"Хнннгг, доброе утро, Эфиль. Как тебе удалось встать так рано, когда мы оставались так допоздна ночью?"

Я никогда не видел, чтобы Эфиль проспала. Ну, кроме *того* дня, конечно же.

"Хозяин, если вы живете хорошо отрегулированной жизнью, ваше тело разбудит вас само. Кроме того, разве вы не знаете, что просыпаться рано великолепно чувствуется?"

"Ха-ха-ха...я буду стараться изо всех сих..."

"Вам не нужно волноваться, Хозяин. Я очень серьезно отношусь к своей ответственности пробуждать вас в здоровый час."

*Видимо, мою жизнь будут регулировать за меня.*

"Вот ваши одежды."

Эфиль не только помогла мне переодеться, но и помогла уложить мои волосы. Как и каждое другое утро, это было полной обработкой. *Я не думаю, что смог бы жить без нее в этот момент.*

◇ ◇ ◇

Когда я закончился готовиться, я направился на первый этаж с Эфиль. Время было около семи утра, и там была кучка клиентов, уже завтракающих. Я всегда находил еду в Песне Феи исключительной, и я явно был не один в этом мнении, так как это место всегда было набито в часы-пик.

"Доброе утро, Кел-чан. Ты сегодня опять рано встал."

Как человек, который управлял этим популярным постоялым двором, Клэр-сан тоже вставала рано. Она не только справлялась со всеми административными обязанностями, но и заботилась о ежедневной подготовки кухни, работая до поздней ночи. Что довольно странно, я еще не видел ее мужа.

"Благодаря Эфиль, теперь я веду очень здоровый образ жизни."

"Не забудь ее поблагодарить, ладно? Пробуждаться такой милой девочкой каждый день - привилегия, так что постарайся этого никогда не забывать."

"Я каждый день благодарю ее с каждой фиброй своего существа!"

"Ох, Хозяин, вы, конечно, знаете, что сказать..."

Как только мы закончили свои обычные приветствия, я сел есть. Каждый день, точно в одно и тоже время, Эфиль ставила еду, которую она приготовила, прямо здесь. Стол в сущности стал нашим зарезервированным местом в это время дня. Даже если я не выглядел так, я был лучшим авантюристом во всем Парте. Вам было бы затруднительно найти кого-то с кишками, чтобы сидеть за столом, где обед был оставлен только для меня. Хотя делать такое во время обеда, когда место было наполнено, и было бы проблематично, на завтраке было доступно множество мест, поэтому Клэр-сан была совсем не против.

"Ну, давайте налетать!"

"Ешьте медленно, хорошо?"

На месте напротив меня, Эфиль тоже приступила к завтраку. В самом начале, она отказывалась есть со мной за одним столом. Якобы, это было нарушением этикета в этом мире, принимать пищу рабам вместе со своими хозяевами. Как она сказала, "Есть ту же пищу, что и Хозяин, - слишком неуважительно!" Я, однако, не намеревался относиться к ней как к рабу, так что я сделал это правилом, что в моей собственной семье все едят вместе. С этого момента, Эфиль привыкла разделять стол со мной.

"Хозяин, какие у вас планы на сегодня?"

"Ну, в последнее время нет никаких хороших квестов..."

Помимо специальных, выдаваемых нам Рио, было довольно редко, чтобы квест подчинения Ранга В или выше всплывал около Парта. С другой стороны, квесты более низкого ранга были не очень привлекательными для нас.

"Я думаю, что сегодня сосредоточусь на кузнечном деле. Я почти закончил со снаряжением Жерарда."

"Тогда я упакую вам обед."

"Спасибо, мне бы очень этого хотелось. Что насчет тебя, что ты сегодня собираешься делать?"

"Я думаю помогать Клэр-сан здесь до обеда."

В такие дни, когда у нас не было квестов на очереди, для нас было нормой делать собственные дела. В моем случае, это обычно было шопингом или ковкой, тогда как Эфиль часто помогала в постоялом дворе, при этом принимая уроки по готовке от Клэр-сан.

"О, ты сегодня опять будет помогать, Эфиль-чан? Когда ты здесь, у нас намного больше клиентов, что для нас великолепно. Ты почти стала лицом нашего заведения, на самом деле. Думаю, мне скоро следует поднять тебе оклад!"

Достаточно верно, постоялый двор стал заметно более оживленным после того, как Эфиль начала помогать, большинство новых клиентов были авантюристы мужского пола, которых я прежде видел поблизости Парта. В последнее время, Эфиль становилась горячей темой в гильдии, уступая только мне по популярности. И хотя она все еще была, технически, Ранга C, никто не сомневался, что она второй по силе человек в городе. Добавляя к этому ее прекрасную внешность и привлекательную личность...для людей было бы странно *не* говорить о ней. Многие из тех новых клиентов надеялись мельком на нее взглянуть вблизи.

"Нет нужды для этого! Клэр-сан всегда так хорошо заботится обо мне и учит меня так много о готовке. Помогать - это меньшее, что я могу делать!" - ответила Эфиль с ослепительной улыбкой.

"Какая она хорошая девочка! Кел-чан, ты, наверное, никогда вновь не найдешь никого как она, так что, что бы ты ни делал, убедись, что никогда не потеряешь ее!"

"Потерять ее? Это забавно...вы же знаете, что я сокрушу абсолютно любого, кто посмеет поднять на нее руку?."

*Точно как того "принца" в тот день.*

"Хах, немного полегче с сокрушением. О, верно...Рио оставил сообщение для тебя. Он хочет, чтобы ты когда-нибудь сегодня заглянул."

"Могло ли это быть очередным особым квестом?"

"Без понятия. Тебе придется самому его спросить."

*Хмм...я планировал провести день, делая снаряжение Жерарда, но, наверно, я мог бы сначала зайти в гильдию.*

"Ладно, тогда я сейчас отправлюсь туда. Хочешь пойти со мной, Эфиль?"

"Конечно, Хозяин."

◇ ◇ ◇

Закончив завтракать, Эфиль и я пошли вместе в гильдию. Мельфина и Жерард только просыпались, но Клото уже давно проснулся, даже раньше меня, и уже обосновался на своем привычном месте на плече Эфиль.

::Ааахх...доброе утро...::

*Это был довольно большой зевок. Даже богиням может быть трудно просыпаться?*

::Мой король, мы скоро будем завтракать?::

*Я уже поел.*

::Я не поел.::

Моим Последователям не было нужды потреблять настоящую еду, поскольку моя магия предоставляла им пропитание. Это было больше личное предпочтение. Поскольку я сделал правило "все едят вместе", я планировал купить однажды днем, чтобы Жерард и Клото могли оставаться Призванными и в действительности есть с нами.

"Когда мы доберемся до мастерской, вы сможете съесть упакованный обед, приготовленный Эфиль. Извини, Эфиль, ты можешь сделать другую порцию?"

::Готовка Эфиль! Теперь этого стоит ждать с нетерпением!::

::Сладкий, почему ты все еще не такой сильный, чтобы Призвать меня?!::

Я провел остаток ходьбы, пытаясь утихомирить Мельфину, и мы оказались у гильдии, не успел я опомниться. *Пальцы скрещены ради квеста подчинения!*

◇ ◇ ◇

"Демон, говоришь?"

Гильдмастер Рио только что представил нам причину для вызова. Как я и надеялся, это в самом деле было специальным квестом на подчинение.

"Верно. Свидетельства очевидцев пришли из подземелья Ранга D, Скрытой Пещеры Мудреца. Группа авантюристов, которая проходила через него, натолкнулась на скрытую комнату, внутри которой находился, видимо, демон."

Демоны, драконы и ангелы вместе занимали верхний ярус всех форм жизни в этом мире. По словам Мельфины, они могли, якобы, даже соперничать с богами. Самым сильнейшим среди них, несколько раз на протяжении истории, удавалось становиться Владыками Демонов. Их сила и, таким образом, опасность, которую они представляли, была грозной. Впрочем, так как свидетельств очевидцев о них было мало и они были редкими, не многое было известно об их образе жизни. О них было много различных теорий, некоторые верили, что Владыки Демоны это вестники, отправленные из "Мира Демонов", другие утверждали, что они раса с необнаруженного континента, и так далее.

*Могло ли это быть источником тех слухов, касающихся Владыки Демонов, которые я слышу по городу?*

::Есть много разных способов, какими Владыка Демонов может появиться, будь это монстр, который пришел в ярость после своей Эволюции, падение короля, который потерял свой разум, или существо, призванное из другого мира, это лишь некоторые. Независимо от процесса, однако, те, кто обладают ошеломляющей силой и намерением разрушить мир, превращаются во Владык Демонов.::

*Ясно. Я представлял их как королей расы демонов, как их так часто изображают в РПГешках, но, думаю, здесь это отличается.*

::Верно. И вот почему даже я понятия не имею, как или где появится следующий Владыка Демонов. Но одна вещь точна: даже после того, как Владыка Демонов побежден, при достаточном количестве времени, другой всегда появится.::

*Они возвращаются? Разве нет способа разорвать цикл?*

::Это...часть естественного порядка вещей в этом мире, и, таким образом, неизменный феномен.::

*Естественный порядок вещей...ха. Мне это кажется, или Мельфина звучит немного уклончивой? Неважно, давайте оставим это пока как есть.*

"Тогда как эти авантюристы сумели вернуться живыми?" - спросил я Рио, продолжая наш разговор.

"Они сказали, что существо запечатано в центре скрытой комнаты. Они не могли атаковать его из-за страха, что случайно снимут печать."

*Ну, звучит как то, что с чем авантюристы Ранга D не смогли бы справиться. Полагаю, это сродни нахождую спящего дракона.*

"И поэтому ты передал это дело мне."

"Честно говоря, я немало напрягался, звать тебя или нет на этот раз. Мы не можем знать, насколько силен этот демон. Он мог быть Ранга S, насколько мы знаем. Если ты желаешь отказаться от этого квеста, я распоряжусь, чтобы привести авантюриста Ранга S."

Для Рио было редко демонстрировать так много беспокойства за меня. Когда он поручил квест на Дерево Злого Мудреца, он сделал это с полнейшим равнодушием. *Это говорит многое о том, каким опасным может быть этот противник...*

:: Сила отдельных демонов может лежать где-угодно в очень большом спектре. Говорят, что даже их слабейшие члены все еще около Ранга B.::

*Даже их слабейшие так сильны? Хмм, следует ли мне принять или отказаться от этого квеста?*

"Кстати, Кельвин-кун, ты, случаем, на днях не встречался с Принцем Табурой из Трайсена?"

*Ой-ей.* - "Я...может и да, а может и нет..."

"Это так? Видишь ли, я испытываю некоторую проблему с поиском негодяя, поднявшего руку на принца другой страны прямо здесь, в Парте. Зачистка после этого инцидента была ох как хлопотна. Сотрудникам гильдии пришлось работать так тяжело, что они все вымотаны."

"Ох вау, реально? Звучит так, что тебе было довольно трудно." *Не говорите мне, что он направляет этот разговор к...*

"Мы были так близко к тому, чтобы попасть в дипломатический скандал с Трайсеном, как ты бы не поверил. Мне пришлось так много побегать. Если мне пришлось бы представить это все в денежной стоимости, это, возможно, было бы что-то вроде...ох, мне жаль, я немного отклонился от темы. О чем мы прежде говориоли? Ах, да, так ты примешь этот квест?"

◇ ◇ ◇

"Он настоящий демон..."

Я конечном итоге прогнулся перед лицом менее, чем тонких отсылок Рио на хлопоты, которые я ему причинил. В этот момент, я проводил стратегическую встречу со своей группой в кузнечном зале гильдии, что был перманентно отведен мне.

::Нет смысла сомневаться в том, что уже сделано, сладкий. Вместо этого, сосредоточься на том, чтобы убедиться, что все возможные приготовления сделаны для противостояния такому врагу..::

"Учитывая, как я выросла, я прежде никогда не встречала демона. Они реально так сильны?" - спросила Эфиль.

"Когда я был все еще жив, я участвовал в подчинении меньшего демона, который появился на наших территориях. Хотя он и был слабейшего ранга, убийство его все равно потребовало собрать целый отряд наших лучших. Я могу одолеть его теперь сам, со своими нынешними статами, но если он бы Эволюционировал? Я не могу даже начать постигать, каким сильным он мог бы стать."

Эфиль взглотнула. - Н-Неужели мы сможем победить такого противника?

"Ребята, нет нужды слишком тревожиться насчет этого. К счастью, демон ныне запечатан. Сначала я проверю его своим Анализирующий Глазом, и если будет ясно, что мы не сможем победить, тогда мы сможем незамедлительно отступить. Мельфина, у тебя есть какая-нибудь информация о демонах, которой ты можешь поделиться с нами?"

Я никогда прежде не встречал демона, конечно же. В таких ситуациях, я узнал, что лучше сначала спросить Мельфину, на случай, что у нее могли бы быть полезные данные.

::Их внешность варьируется от одного к другому. Есть те, кто принимает классический образ демона, и те, кто выглядит невероятно схоже с расой людей. В целом, можно предположить, что чем больше человекообразна форма, тем более высокого они уровня.::

"У того, с которым я сражался, была пурпурная кожа и крылья, растущие из его спины. Его лицо выглядело во многом как орк, чем человек."

::Звучит как обычный меньший демон, да. Не только их внешность, но и способности могут велико различаться. Как раса, однако, все из них них благословены чрезвычайно крепкими телами и изобилием магии, что дает им определенный градус гибкости в приобретении и использовании ряда умений. С учетом всего, нет одного способа, чтобы разобраться с ними; каждый индивид будет требовать другого метода сражения.:

*Что означает - мы даже не можем спланировать надлежащий курс атаки. Какое проблемное существо.*

"Это еще одна причина, чтобы заранее сделать каждое возможное приготовление. Давайте начнем с рассмотрения нашей экипировки. Жерард, твое снаряжение готово."

"Охх, неужели! Я жду уже целую вечность!"

Я вытянул кромешно-черный щит из Хранилища Клото. В тот момент, когда он вышел целиком, он упал на землю так тяжело, что оставил борозду на полу.

"Он абсурдно тяжелый, как и всегда. Я не могу удержать его со своей статой Силы, но я уверен, что ты сможешь пользоваться им с пользой."

Имя щита было Дредноут. Сложив метал на себя снова и снова, чтобы повысить его крепкость, конечным продуктом стал предмет твердого Ранга А. Я не выбирал имя; мое умение Ковки назначило имя щита само по себе. Еще раз: *не я выбрал имя.*

"Цвет меня впечатлил! Кажется, походит моей руке как перчатка. С этим, я смогу достичь даже более великих подвигов в битве как щит каждого!"

Меч и доспех Жерарда уже были во много частью тела, так что я ничего не мог сделать с ними своим умением Ковки. Вот почему я решил изготовить ему новый щит вместо того.

"Жерард-сан, у меня тоже есть подарок для вас." - высказалась Эфиль, передавая ему сверток кроваво-красной ткани.

"Это мантия! Ты сшила ее для меня, Эфиль? Какая невероятная работа!"

"Она называется 'Багровой Мантией'. В конце-концов, Жерард-сан всегда впереди, защищая нас. Я сшила ее, надеясь, что это будет хотя бы небольшой помощью для вас."

*Ох, вау, мантия с элементальным сопротивлением. Похоже, что Шитье Эфиль поднялось еще на одну ступень. Тем более сопротивление к урону огню! Снижает входящий урон от него наполовину?! С высоким сопротивлением Жерарда к физическому урону, это сделает его даже более танковым.*

Черная Роба Мудреца, которую я ныне носил, тоже была сшита Эфиль. Она была предметом Ранга B - такого же ранга, как Багровая Мантия - которая давала мне маленькое количество автоматического восстановления ОМ и буст к силе заклинаний.

::Хотя это и правда, что ее умение Шитья много выросло, она также усердно трудится над практикой этого ремесла. Даже без умения, ее техническое мастерство достигло впечатляющих высот.::

*Думаю, я теперь не могу позволить себе отстать, ведь так?*

"Следующий - Клото. В твоем случае, держи это в своем Хранилище."

◇ ◇ ◇

Тщательно сделав приготовления, мы отправились к Скрытой Пещере Мудреца. То, что то выглядело не более чем неприметной деревянной хижиной посреди лесов, в действительности укрывало спрятанную лестницу, что вела под землю. Позиционно, местоположение хижины было не так уж глубоко в лесу, поэтому раз в некоторое время бывал деревенский, который случайно натыкался на нее.

Около хижины присутствовало четыре группы авантюристов, настороженно продолжающие наблюдение. Я был знаком с каждым лицом там. Все были Ранга С, и это собрание, вероятно, включало самых сильный авантюристов в Парте, помимо меня и моей группы. Присутствующие маги были заняты поддерживанием запечатывающих и защитных заклинаний на хижине, но будет ли что-либо из того полезно против этого конкретного демона - можно было только догадываться. Атмосфера, окружающая хижину, была такой напряженной, как натянутая тетива.

"Кажется, они здесь поставили довольно строгую охрану."

"Скрытая Пещера Мудреца не так далеко от Парта, мой король. Принимаемые ими меры кажутся для меня разумными."

Для этой миссии, я Призвал Жерарда заранее. С тем, что наш противник, вероятно, угроза Ранга S, никто не знал, что может случиться. Нам нужно было, чтобы щит нашей группы был снаружи и готовым в любой момент. Его внешность была таковой большого костюма из полного латного доспеха, и его Статус был Сокрыт. Пока он не делал ничего слишком безумного, его личность как Духа Черного Рыцаря не будет обнаружена. Хотя даже если и была бы обнаружена, я мог бы это замазать, утверждая, что я Укротитель.

"Некоторые авантюристы направляются в нашу сторону."

Я обернулся на звук голоса Эфиль и, конечно же, я мог видеть, как одна из четырех груп приближается к нам. Они все еще были слишком далеко, чтобы мне разобрать их лица, но мое Чувствование Присутствия указывало, что это Ульд-сан, авантюрист, служивший как экзаменатор для повышения Эфиль до Ранга С. Он сам тоже был Ранга С и, по словам Анжи, ветераном в данной области. По поводу исхода преждеупомянутого экзамена...ну, давайте оставим это в покое ради его достоинства.

"Ээээй, Кельвин! Рад видеть, что ты тоже пришел!"

"Ульд-сан, давно не виделись."

"Доброе утро, Ульд-сан."

И Эфиль, и я, обменялись приветствиями с нашим коллегой авантюристом.

"Я рад видеть, что у тебя все хорошо, Эфиль. В прошлый раз у нас был надлежащий тет-а-тет во время твоего экзамена на повышение, верно? Вы вдвоем - величайшие перспективные авантюристы, каких Парт только видел за всю свою историю. Мы не могли бы просить подкреплений лучше!" - Вместо того, чтобы держать обиду против нас за свой мгновенный нокаут, исход экзамена Эфиль, видимо, запитал его ожидания от нас.

Внешность Ульда-сана была таковой бородатого мачо со страшным лицом. Он пользовался боевым топором в качесте своего основного оружия, но у него в действительности была очень радостная и приветливая личность. - *Во время оценивания Эфиль, единственный разговором, какой у нас был, - послушать его введение в экзамен прямо перед тем, как он начался, в конце концов. Наверное, вы реально не можете судить людей по их внешности.*

"Кстати, кто это?" - спросил Ульд-сан, наконец-то замечая Жерарда, стоящего позади нас.

"Мое имя - Жерард, я товарищ Кельвина. Я слышал, что демон показался, так что я пришел помочь любым способом, каким могу."

*Ооох, я не ожидал, что ты способен на такое приличное представление, Жерард! Не мог бы вообразить это, основываясь на том, как ты обычно себя ведешь.*

::Мой король, я был настоящим рыцарем, когда был жив! Конечно же я знаю основной этикета!::

*Так ты расслабился достаточно, чтобы возражать? Хорошо, хорошо.*

"Я могу ручаться за способности Жерарда. В дополнение, его броня была сделана из материалов с недавного квеста на Духа Черного Рыцаря. Не волнуйтесь, вы можете положиться на него."

Я понял, что если я бы заявил, что броня Жерарда сделана из материалов с того квеста, никто бы не вообразил, что он на самом деле этот рассматриваемый монстр. Так как этот инцидент все еще был свеж в умах ряда присутствующих, я подумал, что лучше будет пресечь это в зародыше.

"Неужели! Если именно ты ручаешься за него, тогда мы можем все расслабиться."

"Итак, как здесь ситуация?"

"Как можешь видеть, мы кастанули барьер вокруг хижины и стоим на страже. Мы понятия не имеем, какими эффективными могут быть на демоны Путы Креста, но все же."

Путы Креста были запечатывающим заклинанием Ранга C Белой Магии, что было исключительно эффективно против монстров-нежити, таких как призраки и зомби. По такой же логике, оно должно было, теоретически, применяться и на демонов. С противником, являющимся Рангом В даже в лучшем случае, однако, было важно не быть самоуверенным.

::Если этот демон сильнее, чем Ранг B, тогда Путы Креста, по сути, просто плацебо. Есть демоны, которые могут использовать и Белую Магию.::

*Ах, я так и думал.*

"Вы сами видели демона, Ульд-сан?"

"Не, к тому времени, как я сюда пришел, вход уже был запечатан. Гильдия официально объявила, что они позволят войти в это место только Рангу В и выше. Мы, С-ранговые, ничего не можем сделать, кроме как стоять и охранять снаружи."

Все члены группы Ульд-сан были около Уровня 30 или так. В Ранге C, они считались самыми лучшими. Однако, гильдия не позволяла даже их группе войти. *Рио определенно позади этих мер предосторожности. В противном случае, он бы не передал этот квест мне.*

"Хммм, так значит, что Эфиль и мне тоже не позволено внутрь?" - спросил Жерард.

Ульд-сан взглянул на него, прежде чем повернуться ко мне. "Ты особый случай, Кельвин. Ты здесь потому, что ты получил квест напрямую от гильдмастера. Таким образом, все члены твоей группы могут сопровождать тебя."

"Разве это не облегчение, Хозяин?"

*Конечно, Рио организовал все заранее. Эта енотовидная собака, втянуть меня в это - с самого начало было его намерением*

"В этом случае, Ульд-сан, пожалуйста, продолжайте держать здесь наблюдение. Мы войдем и проверим этого демона."

"У нас почти нет информации о существе. Не теряйте бдительности ни на мгновение."

Признав совет Ульд-сана кивком, мы направились ко входу в Скрытую Пещеру Мудреца. Перед хижиной стояла женщина в магоподобном наряде, которая выглядела так, будто она ждала нас.

"Кельвин-сама, да? Я получила слово от Гильдмастера Рио. Мы создадим малое отверстие в барьера Пут Креста для вас, так что, пожалуйста, пройдите там."

"Понял."

Мы нырнуои через маленький зазор, Жерард следовал впереди, за ним следовал я, затем Эфиль. Как только Эфиль прошла, дыра незамедлительно запечаталась позади нас.

"Когда вернетесь, просто позовите нас." - сказала женщина, прежде чем отойти немного вдаль и сесть в том, что выглядело медитацией.

"Ну, мой король. Вперед?"

"Давай. Оба из вас, будьте бдительны."

"Да, Хозяин!"

Жерард приложил руку к двери хижины, затем осторожно ее распахнул. Вместе, мы начали свою экскурсию в Скрытую Пещеру Мудреца.

◇ ◇ ◇

Внутри хижины была простая кровать, несколько пустых стеллажей и пустой стол. Все выглядело очень старым и потрепанным. Наверное, это место однажды обладало больше ценностью, но с обнаружением подземелья, все, должно быть, было убрано. Было не похоже, что кто-либо живет там, по меньшей мере, несколько лет. Единственной примечательной вещью был спрятанный люк в полу, что вел под землю.

"Вперед."

Жерард склонился, схватил ручку и потянул вверх. С тяжело звучащим скрипом на всем пути, толстая железная дверь медленно открылась, выпуская затхлый запах, что наполнил комнату. Я заглянул во тьму внизу.

"Это вход в подземелье? Я ничего не вижу."

За дверью была чернильная чернота, ненарушенная никаким источником света. Чтобы продолжить, нам определенно было нужно умение Ночного Зрения, факелы или заклинание освещения.

"Эфиль, свет, пожалуйста."

"Да, Хозяин. Я кастану Ламбент."

Эфиль произнесла нараспев Ламбент, заклинание Ранга E Красной Магии, которое производило маленькую сферу огня, что осветила наше окружение. Она послала кронечный шар огня в дыру впереди нас.

"Ладно, о видимости внизу позаботились. Жерард пойдет первым, потом я, затем Эфиль. Клото, бери арьергард."

Миниатюрный Клото на плече Эфиль создал клона своего первоначального размера, передавая значительную часть своей силы ему.

"Мне идти, мой король?"

"Прямо сейчас ничего не показывается в радиусе моего Чувствования Присутствия, но не ослабляй бдительности."

"Пожалуйста, будьте осторожны, Жерард-сан."

Магическая иллюминация Эфиль явила нам туннель, что напоминал заброшенную шахтный ствол. Следуя вслед за Жерардом, я непрерывно сканировал наше окружение своим Чувствованием Присутствия. Если бы не тьма, Эфиль могла бы хорошо видеть со своей Дальнозоркостью, как она обычно делала. Нам не так повезло на этот раз, но, к счастью, Рио дал нам конкретный маршрут к нашему пункту назначения, поэтому нам не пришлось переживать насчет того, что заблудимся.

"До сих пор ни одного монстра," - отметила Эфиль через некоторое время.

Она была права. Хотя мы и прошли довольно глубоко в подземелье, мы еще не пересеклись ни с одним врагом. В обычном подземелье, у нас уже было бы несколько столкновений.

"Это может быть и признаком, что тут происходит что-то неестественное."

Это меня раздражало с тех пор, как я впервые пошел в это подземелье, что я не получаю ни одного попадания в мое Чувствование Присутствия. Монстры, что спавнились в подземелье Ранга D, не имели для нас никакого значения на этой стадии, но то, что совсем ни одного не появляется, было несколько тревожным.

"Что нам следует делать? Следует ли нам развернуться?"

"Не, давайте хотя бы посмотрим на скрытую комнату."

Мы продолжали идти через подземный проход, пока в итоге не достигли зала с демоном, запечатанным внутри. До самого конца, нам путь оставался совершенно лишен монстров.

::Сладкий...::

"Угу...позади двери. Я чувствую это."

"Значит, демон там, Хозяин?"

*О, все верно. Проблема в том, что там *два* присутствия. Одно, скорее всего, демон в оковах, учитывая, он не все это время не сдвинулся. Другое чувствуется совершенно иначе, но я не могу разобрать, что это. Это...человек? Подожди, нет, но...хм...*

"Демон там, вместе с кем-то или чем-то еще. Возможно, именно на второе присутствие нам следует обратить внимание."

"Значит, это не демон?"

"Демон, на самом деле. очень слаб прямо сейчас. Кажется, другое - настоящая угроза для нас."

"Что тогда нам следует делать с нашим квестом подчинения?"

*Хороший вопрос. Цель нашего квеста этот демон, так что мы не получим награду, если не убьем его, но...*

"Давайте сначала дадим приоритет нейтрализации другого. Мы можем подумать о том, что делать с демоном, после этого."

*В зависимости от того, как все обернется, я мог бы даже смочь завербовать того демона как Последователя.*

"Как пожелаешь, мой король."

"Давайте сделаем все возможное!"

Я кастанул заклинания баффов на каждого, затем выпил зелье, чтобы восстановить свои ОМ. *Ладно, мы так готовы, как никогда.*

"Демон в середине комнаты. Другое присутствие, чем бы оно ни было, сразу позади него. Я скажу еще раз: не ослабляйте бдительность, никто из вас!"

С моей командой как спусковым крючком, Жерард ворвался в зал и я быстро последовал примеру.

Первое, что меня поразило, - вид потрясающе роскошной женщины, прикованной к стойке посреди комнаты, кажащейся спящей. Ее шелковые волосы были огненно-красными, и такими длинными и объемными, что они покрывали почти все ее тело. Тогда как остальная часть ее выглядела совершенно человеческой, ее отличительные черные крылья, шипастый хвост и рога барана выделялись еще больше, не оставляя сомнения, что она демон.

Хотя ее наряд и был просторным и грубым, ее стройные изгибы все еще показывались через него, и было легко сказать, что она очень благословлена в определенной верхней зоне. В довершение всего, цепи, что сковывали ее, слегка врезались в ее сладострастное тело. Несомненно, любой здоровый мальчик бы среагировал одобрительно на эту картину. - *Если я бы не привык видеть Эфиль, то я тоже мог бы быть в опасности.*

::Сладкий, ты можешь сосредоточиться, пожалуйста?::

*Не волнуйся, я знаю. Вся эта сцена просто напрашивалась на комментарий, так что мне пришлось устпить. Прости меня.*

"Какое странное зрелище..." - пробормотал Жерард.

Прямо за прекрасной женщиной были кости, кости и еще кости. Треть комнаты была погребена под целым кургном того, что выглядело костями монстров. - *Вот почему мы не натолкнулись ни на одного монстра на пути сюда?* - Это было невероятно сюрреалистичной сценой.

*Хрум! Щелк!*

Звук жевания раздался эхом по комнате. Аура, исходящая из-за горы костей, была такой темной и тяжелой, что мы быстро осознали, что виновник, ответственный за эту сцену бойни, кем бы он ни был - или чем бы то ни был - издает эти звуки с другой стороны

*Проклятье, я не могу использовать Анализирующий Глаз со всеми этими костями на пути. Давай-ка Проанализирую сначала женщину.*

Как только я собирался активировать умение, хрустящий звук, что заполнял комнату, внезапно прекратился.

"Похоже, что только что прибыл мой следующий обед."

Говоря механическим, вызывающим ужас голосом, фигура появилась на ужасной горе остатков.

◇ ◇ ◇

Создание, которое теперь стояло перед нами, выглядело чрезвычайно причудливо. Его совокупная внешность была как синтез человека и насекомого, щеголящий черным панцирем и огромной головой со ртом, что был таким большим, что он, казалось, эволюционировал, чтобы компенсировать отсутствие глаз. Пропорционально большие зубы опасно мерцали, когда наш новый знакомый поднял уголки своего - *Это же "он"?* - рта в ухмылку.

"О боже. О боже. О боже. А я-то ожидал, что больше монстров забрело, а это оказались люди вместо них. И очень сильные при этом. Вы, вероятно, знакомы с авантюристами, которые так добро сорвали печать на этой комнате для нас?"

В наших умах больше не было никакого сомнения, что бедственная сцена, окружающая нас, была творением этого самого индивида. Он также знал об авантюристах, которых первыми обнаружили эту комнату.

"Кто ты? Ты с той леди-демоном вон там?" - спросил я настороженно.

"Вы отвечаете вопросом на вопрос, я погляжу. Ну, это не имеет значения." - ответил он голосом, что резал мне слух. - "Вопреки моей внешности, я в действительности тот еще джентльмен. Если я узнаю ответ, я соизволю вам его услышать."

Казалось, что все это смотрение-на-нас-свысока помогало развязывать язык этого парня.

"Джентльмен? Я вижу только насекомое, ходящее на двух ногах."

"Хех, так у нас самих есть шутник. Я извиняюсь за свое позднее представление. Я архидемон, и мое имя Виктор. Хотя наше время вместе будет коротким, я все равно рад, что с вами познакомился."

*Архидемон?! Если я помню правильно, это имя для великого демона, верно? Если меньший демон обычно на Ранге В, тогда сила этого парня была бы...*

"Хмм? Вы улыбаетесь, кажется. Что-то забавное?"

*Упс, думаю, я опять позволил этому показаться на своем лице.*

Когда я прикрыл рот левой рукой, я усылшал тихий вздох Жерарда рядом с собой.

::Дурная привычка моего короля снова показывается...::

::Дурная привычка?::

::Ох, верно, тебя не было там, когда мой король и я впервые сразились. Ну, ты довольно скоро увидишь, что я имею в виду. На данный момент, сосредоточься на враге.::

::Хмм...::

Вопреки не пониманию, на что ссылался Жерард, Эфиль прояснила свой ум, готовая исполнить свою роль в любой момент.

"Ах, нет, не волнуйся насчет этого. Итак, кто она?" - спросил я, указывая на прекрасную женщину, которая не показывала никаких признаков пробуждения.

"Она? Ну, она..." - уголки рта Виктора снова поднялись, прежде чем он просто сказал, - "Дочь Владыки Демонов."

В тот момент, дверь, через которую мы вошли, захлопнулась, и барьер возник перед ней. *Ловушка, наверное.*

"Ну, это было не очень по-джентльменски, не так ли?"

"О боже, похоже, механизм, должно быть, сработал сам по себе. Но вы выглядите довольно спокойным для того, чей единственный путь отступления был отрезан," - он хихикнул. - "Вы мне начали нравиться."

*Значит, этот ублюдок планирует играть невинность до конца? Сейчас не время для этого...разве он только что не сказал "Дочь Владыки Демонов"?*

::В прошлом было три Владыки Демонов. Самым недавним был Владыка Демонов Густав. Цвет волос этой девушки в самом деле очень схожего оттенка со знаменитой красной грибой Густава.::

*Интересно. Так что случилось с тем Владыкой Демонов?*

::Это было во время моего предшественника, так что я не видела это лично, но якобы Герой той эпохи победил его. Я не в курсе, есть ли какие-либо записи, что у Густава была дочь.::

*Владыка Демонов просто принял меры, чтобы скрыть существование своей дочери, или же она просто самозванка? В любом случае, это делает ее слишком опасной, чтобы оставлять одну. Давай-ка посмотрим, сколько еще мы сможем вытащить из этого болтуна.*

Я прищурил глаза на Виктора. "К моему знанию, у Владыки Демонов Густава не было дочери."

"Впечатляющие дедуктивные силы, человек. Я еще не упомянул имя своего владыки, и все же вы выяснили его сами. Кажется, вы знаете свою историю, хм?"

*О да, наша Мельфина - знающая богиня.*

"Как вы должны знать, общая историческая оценка такова, что Владыка Демонов Густав был сражен Героем и, без ребенка, который нес его кровь, его армии рассыпались и рассеялись. Однако, это было, как это случается, планом моего владыки."

"Он скрыл существование своей дочери в качестве меры предосторожности на случай, что что-либо случится с ним?"

"Корректно."

*Мельфина, есть ли какая-нибудь опасность, что эта девушка станет следующим Владыкой Демонов?*

::Возможность существует. Она могла бы питать великую ненависть в сторону человечества за убийство ее отца.::

*А это значит, что нам придется позаботиться и о Викторе, и о ней.*

"Теперь, назад к моему первоначальному вопросу: вы знакомы с авантюристами, которые сорвали печать на этой комнате? Явно, отпустить их было правильным выбором, в конце концов. Даже я не ожидал, что такой сильный человек так скоро покажется. Очищая это место, я так же зачистил всех монстров в подземелье. Надеюсь, вам было просто до нас добраться, да?"

"Ах, так нас заманили прийти сюда. И эти кости - все, что осталось от монстров, что были в этом подземелье. Ну, ладно, мы здесь. Что ты хочешь?"

Было трудно определить, в чем цель Виктора. Основываясь на том, что он говорит, он, кажется, был подчиненным предыдущего Владыки Демона, но он много разболтал того, что звучит как очень конфиденциальная информация.

"Ох, это довольно смущающий вопрос, на самом деле. Видите ли, цепи, сковывающие Мою Госпожу, сделаны так, что только раса людей может их разрушить. Как демон, я даже не могу их поцарапать."

"Так ты хочешь, чтобы мы сломали цепи за тебя? Неужели ты думаешь, что мы согласимся сделать это, услышав все, что ты только что сказал?"

"О, нет, нет, нет, вовсе нет." - присутствие Виктора резко стало враждебным. - "Я хочу, чтобы вы позволили мне съесть вас, чтобы я смог 'позаимствовать' ваши силы и сделать это сам."

◇ ◇ ◇

В то мгновение, как Виктор стал излучать убийственное намерение, все из нас перешли в наши боевые стойки.

"Вы знаете почему я, демон, предоставил такую ценную информацию вам, человеку?"

"Чувствую, что ты собираешься рассказать мне."

Демон уставился на нас с вершины кучи костей, слегка ухмыляясь. - "Видите ли, мое уникальное умение, Невоздержанное Кормление, не совсем простейшее в использовании. Оно позволяет мне поглощать характеристики всего, что я ем, но процесс поедания дает минимальные эффекты сам по себе. Чем ближе отношения с моей целью, или чем более обязана моя цель мне, тем более эффективным становится умение."

*В других словах, он делился ценной информацией с нами, чтобы поедание нас стало более эффективным?* "Умение, что дает тебе силу за употребление кого-то, кто близок тебе? Это весьма невоздержанно."

"Благодарю за комплимент."

*Но если это так, мы тут в небольшом затруднении.* Я взглянул на гору костей. Если эффекты этого умения поистине были такими, как он описал, это значило, что он ныне обладал способностями каждого монстра, чьи остатки лежали перед нам. Они все были бы Ранга D в лучшем случае, но это не было причиной, чтобы недооценивать это.

"Ладно, я понимаю твой план нас съесть и обрести человеческую черту, чтобы сломать цепи. Зачем, все же? Ты хочешь выпустить эту девушку в мир как следующего Владыку Демонов?" - спросил я, пытаясь выиграть немного времени, затягивая разговор на подольше. В конце концов, если мы были бы убиты, конечный результат был бы таким же независимо от того, поэтому я надеялся сначала вытянуть все до последней капли информации из него. Я также пользовался этим временем, чтобы кастануть Анализирующий Глаз и отсортировать информацию, прибретенную от того. - *Надеюсь, что смогу получить достаточно достаточно времени, чтобы подробно посмотреть на его умения.*

"Хм, вы правы наполовину. Если цепи не разрушены, я не могу дотронуться до ее пальцем."

"Подожди мгновение, ты не..."

"Кажется, вы уже это поняли! Да, я поглощу ее Невоздержанным Кормлением и заберу ее силы себе! Я - Виктор Невоздержанный, один из Четырех Демонических Генералов, тот, кому поручена опека над Серой-самой с момента ее рождения. В некотором смысле, я думаю о ней почти как о своей собственной дочери. А это значит, что если я сожру ее, то я несомненно приобрету невероятное количество силы. С этой силой, я сделаю весь этот мир своим собственным, теперь, пока Герои слабы и несущественны. Я буду следующим Владыкой Демонов!!!"

*Я смог бы посочувствовать до некоторой степени, если бы его целью было спасти свой род, но предательство, предательство? И, Владыка Демонов Густав, "Четыре Демонических Генерала"? Твое чувство именования немного печально.*

"Ну, этого должно быть достаточно, как думаете? Я вполне готов теперь начать есть вас всех! Я любезно прошу, не сопротивляйтесь!"

Виктор начал собирать Черную Магию вокруг своих рук. *Думаю, это вся инфа, какую мы сможем получить.* Я бросил информацию, которую я узнал от Анализирующего Глаза, в Последовательскую Сеть, позволяя каждому получить и понять ее за мгновение.

---

Виктор (670 лет, Мужчина, Архидемон, Проклятый Кулачный Боец)

Уровень: 86

Титул: Грабитель

ОЗ: 1,525/1,525 (+254)

ОМ: 883/883

Сила: 540

Выносливость: 628 (+10)

Ловкость: 378 (+10)

Магия: 396

Удача: 437

Умения: Невоздержанное Кормление (Уникальное Умение), Кулачный Бой (Ранг S), Черная Магия (Ранг A), Обнаружение Опасности (Ранг B), Бронированная Кожа (Ранг A), Эластичность (Ранг B), Рытье (Ранг B), Сопротивление Темному Урону, Сопротивление Режущему Урону

Пассивные Эффекты: Невоздержанное Кормление [Владение Мечом (Ранг E), Владение Копьем (Ранг E), Красная Магия (Ранг F), Белая Магия (Ранг F), Проникновение (Ранг F), Кровососание (Ранг E), Скрытое Действие (Ранг F), Поиск (Ранг E), Ночное Зрение (Ранг D), Геркулесова Сила (Ранг F), Стойкость (Ранг E), Стена Железа (Ранг F), Проницательные Рефлексы (Ранг F)...]

---

::Ну, вот это да! У скольки монстров он украл умения?! Ладно, все, даже если наш противник намного сильнее нас, я обязательно буду защищать линию фронта! Я буду рассчитывать на поддержку всех вас!::

::Мы прикроем вашу спину, Жерард-сан!::

Когда дело доходило до битвы, наша Последовательская Сеть была поразительно эффективной. Вся коммуникация, осуществляемая через Сеть, была моментальной.

::Похоже, что много умений, которые он приобрел, были даунгрейднуты, по меньшей мере.::

*Дыаа, он, возможно, просто убил и съел их, не удосуживаясь сначала их узнать. Ладно, ребята, нам нужно быть осторожными, чтобы не нанести урона дочери Владыки Демонов Густава. Если мы случайно ее освободим, Виктор может напрямую направиться к ней, так что будьте начеку.*

"Для начала, как насчет того, чтобы пойти спать?" - спросил я, выпуская то, что уже стало моим дежурным заклинанием: Давление Воздуха, с силой, что мгновенно бы раздавила любого монстра Ранга В насмерть. Но хотя содержимое массивной костяной кучи под ним рухнуло и превратилось в пыль, сам Виктор казался невозмутимым. Он неторопливо приблизился к нам, все еще поддерживая контроль над Черной Магией, окружающей его руки.

"Вы мне нравитесь больше и больше, человек. Прошло так много времени с тех пор, как я получал магическую атаку такой интенсивности."

"Ты выглядишь ничем не хуже. Я прямо сейчас немного шокирован, действительно." *Это первый раз, как я встречаю монстра, против которого Давление Воздуха так неэффективно. Так вот на что похож монстр Ранга S...*

"Вы *действительно* шокированы? Выглядит так, будто вы улыбаетесь."

*Ахх, проклятье. Я опять позволил этому показаться на своем лице.*

"Прошу прощения. Я прежде никогда не встречал никого такого сильного, как ты. Я не могу не чувствовать себя немного возбужденным."

"Возбужденным?"

::Дурная привычка сладкого опять вышла...::

::В самом деле вышла.::

::Эмм, что за дурная привычка?::

Мельфина и Жерард наслаждались своей маленькой шутливой беседой за мой счет, тогда как Эфиль была единственной, кто, казалось, не понял. Фигуральный знак вопроса, казалось, почти парил над ее головой.

::Во время подчинения Дерева Злого Мудреца и даже Бронированного Тигра перед этим, мы обладали абсолютным преимуществом, поэтому ни один из этих квестов не спровоцировал скрытое стремление моего короля. Но когда он сражался со мной, какое лицо, как думаешь, он делал?::

::Какое...лицо он делал?::

Жерард ответил весело, как будто рассказывая шутку. - "Он ухмылялся от начала до конца. Кажется, когда он сражается с кем-то поистине сильным, он не может сдерживаться." - Я заметил, что он высказался, чтобы невзначай сослаться на себя в части про "поистине сильных противников".

::Значит, в других словах...::

::Да, он боевой маньяк, насквозь.::

◇ ◇ ◇

Виктор прошел к дочери Владыки Демонов, выдерживая мое Давление Воздуха весь этот путь. "Как насчет того, что я покажу вам всем нечто интересное?" - спросил он, направляя руку в сторону кучи костей позади себя. С кратким напевом - "Армия Аида!" - Черная Магия, собранная вокруг его руки, вылетела и впиталась в скелетную гору.

Потребовалось несколько секунд, чтобы мы увидели эффекты.

*Клац, клац, клац.*

К нашему удивлению, беспорядочно разбросанные кости начали собираться вместе и формировать человекообразные формы одну за другой. Все из них владели мечами или копьями, которые они вытащили из не пойми откуда. *Верно, это, наверное, Черная Магия.*

"Ну, спасибо за шоу. Тебе в действительности не следовало идти на такие хлопоты, знаешь?"

"Это должно помочь немного уравнять разницу в числах," - хихикнул он. - "Давайте посмотрим, что вы сможете сделать."

С легким взмахом руки Виктора, скелеты ринулись на нас всех разом. В соответствие с Анализирующем Глазом, каждый из них обладал силой монстра Ранга B. Учитывая, что кости, которые их составляли, пришли от монстров Ранга D, заклинание, должно быть, было в самом деле очень мощным. В конце концов, однако, они были только пушечным мясом, и определенно не ровней для нас.

::Давайте зачистим их, прежде чем они подберутся слишком близко!::

Я выпустил Выстрел Ветра, кастанутый достаточно широко, чтобы накрыть приближающуюся волну врагов. Каждый клинок из воздуха прорывался через череп иного скелета, но их просто было слишком много. Как будто каждый монстр, что населял Скрытую Пещеру Мудреца, внезапно собрался в этой одной комнате.

::Нам придется сражатсья, при этом давай девочке-демону побольше места? Нам нужно будет похрустеть костями, а? Понимаешь?::

Ступая вперед, чтобы поменяться позициями со мной, Жерард взмахнул своим мечом горизонтально и выстрелил Гекоу, AoE версией Агито. Его фехтование было поистине изысканным, и он производил впечатление довольно лихой фигуры. *Если бы он только не разрушил это той плохой игрой слов.* (Примечание переводчика: здесь 'dad joke', англоязычные шутки с игрой слов.)

::Каламбуры каламбурами, атака была очень эффективной! *Разящей наповал!*:: (Примечание переводчика: собственно вот еще одна, чью соль я понять не могу, так что вот оригинал: "::Puns notwithstanding, the attack was highly effective! *The pun notwithstanding!*::")

Если не считать игры слов, у силы атаки Жерарда было даже одобрение Мельфины. Летящий разрез, которым был Гекоу, прошел у земли, рассекая ноги монстра за монстром, как нож сквозь масло. С таким большими числами врагов, сбившихся так плотно вместе, результаты были в самом деле впечатляющими. Его атака была под таким идеальным углом, что летящий разрез врезался прямо в землю сразу перед тем, как он поразил дочь Владыки Демонов.

::Мой король, я оставлю остальное на тебя!::

*Понял!*

Когда Гекоу рассеялся, я поменялся позициями с Жерардом, ступая вперед, чтобы провенуть очередной Выстрел Ветра, что прикончил оставшихся отставших.

::Хорошо прошло, мой король. Кажется, обо всех пешках позаботились.::

Монстрачьи остатки, используемые как материалы для Черной Магии, были все распылены. С завершением предварительной стычки, пора было обеим сторонам стать серьезными.

"Ох, вы просто великолепны. Ваши индивидуальные силы в самом деле нечто, но что впечатляет меня больше всего - ваша командная работа. Вы двигаетесь как группа воинов-ветеранов, сражавшихся вместе многие годы. Как вы сумели это в таком юном возрасте?"

*Благодаря Последовательской Сети, этот градус кооперации в действительности норма для нас.*

"Несмотря на эти комплименты, ты выглядешь совершенно собранным." - отметил я. "Ты все еще веришь, что говоришь с позиции превосходства, я прав?"

"Так что если да? Кажется, это поведение разжигает вас даже больше." - вздохнул Виктор с налетом поставленности в тупик. - "Вы, в черной робе, вы тот еще боевой маньяк, да? У вас эта улыбка на лице с самого начала нашей конфронтации."

"Ох, дыаа, это что-то вроде моей болезни. Просто так весело, что я ничего не могу с собой поделать."

"Стереть ли мне эту улыбку за вас?"

С этими словами, Виктор врезал кулак, окутанный в Черную Магию, в землю. Громовой взрыв сотряс зал, ударная волна спровоцировала обрушение у входа позади нас. Огромное облако пыли вздымилось, загораживая наш вид на демона.

::Дымовая завеса?!::

*Успокойся, Жерард. Я уже запомнил его присутствие. Он прямо сейчас использует умение Рытья, чтобы приблизиться к нам из-под земли.*

Невзирая на длины, которые кто-либо прошел, от меня было никак не скрыться, если я уже отметил его Чувствованием Присутствия. Толькое если он не применял Скрытое Действие так хорошо, как могла Эфиль.

Среди клубящихся облаков пыли, Виктор приблизился к нам на высокой скорости и выпрыгнул из земли прямо перед Жерардом. Когда он вырвался вверх, он взмахнул своей рукой в ужасном ударе, скорость которого ускорялась экспоненциально благодаря его умению Рытья. Прямо перед тем, как он сумел потянуть эту атаку, однако, его поле зрение полностью наполнилось черным.

"Ха!"

Удар Щитом Жерарда был ходом, что обладал изрядной разрушительной силой сам по себе. И это было до того, как он апгрейднулся до нелепо прочного щита Дредноут. Я бы умер за один удар, если бы принял такую атаку влоб. В этом случае, собственная скорость Виктора, приобретенная от ускорения при нахождении под землей, только служила повышению совокупного урона, который он претерпел. Идеальная своевременность, требуемый для того, чтобы потянуть этот контрудар, была возможна благодаря ситуационной осведомленности, что Взор Разума даровал Жерарду.

"Уууф!"

Виктор явно не ожидал такого рода ответ. Он думал, что именно он нанесет внезапную атаку, и в итоге оказался на принимающей стороне. Отлетая назад от удара, он направил правую руку в сторону земли, чтобы стабилизироваться.

"Ты не уйдешь!" - проревел Жерард, выпуская Агито в качесте продолжения. *Ладно, теперь атака от меня, чтобы продавить наше преимуще- Подождите, нет, что-то приближается!*

Используя каждую каплю скорости, которую мог собрать со Звуковыми Самогами, я незамедлительно перешел к маневрам уклонения. В самый последний момент, к тому же, когда рука Виктора внезапно вырвалась из земли. - *Он использует Рытье и Растяжение вместе!* - Его рука следовала за мной с легкостью, куда бы я ни бежал.

"Как насчет того, что мы поднимем это на ступеньку выше, а?" - Уклонившись от Агито, Виктор обменивался ударами с Жерардом, используя только свою правую руку, тогда как его левая оставалась в земле.

Каждый удар кулака и великого меча рассеивал сноп искр в воздух. Учитывая, что Виктор обладал Бронированной Кожей, умением, что отражало атаки ближнего боя, и Сопротивлением Режущему Урону, Жерард был в определенном невыгодном положении. И даже так, ему удавалось держаться умелым использованием своего щита. Такими темпами, было только вопросом времени, прежде чем атаки Виктора пробьются через его защиту.

::Клото, заворачивайся!::

Чтобы разрушить пат, я отдал команду клону Клото, который до того момента лежал в ожидании в своем мельчайшем возможном размере. Левая рука Виктора стала более-менее беззащитной, когда она целенаправленно сосредоточилась на попытке поймать меня. Клото воспользовался этим, цепляясь за нее и мгновенно расширяясь до своего величайше возможного размера, обволакивая каждую часть руки, что выступала из земли.

"Слизень?! Откуда он появился?!"

Слизень, который, казалось бы, появился из ниоткуда, от чего Виктор дрогнул в шоке.

"Кажется, физические атаки не так хорошо работают против тебя, тогда как насчет того, что ты попробуешь примерить его для разнообразия?"

Без дальнейшей суеты, Клото начал поглощать ману у Виктора на наибыстрейшей скорости, на какую он был способен.

◇ ◇ ◇

"Это очень редкий вид слизня, что у вас с собой!" - сказал Виктор ликующе. - "Я признаю, он мог бы быть довольно неблагоприятным соперником для меня."

"Черт побери, он опять ушел под землю!"

Долей секунды после того, как Клото начал свое Поглощение, Виктор отказался от обмена ударами с Жерардом и прыгнул в ту же самую дыру, в которой находилась его левая рука. Другой конец руки втянулся в землю в тоже самое время. Было ясно, что он намеревается затащить тело Клото вниз с собой. Хотя Клото и вернул свою полную силу, убрав полноту своего тела из Хранилища, по статам он все еще был ниже Виктора на несколько ступеней. Таким образом, мой слизень был в опасности.

"Как будто я тебе позволю!"

Я воспел Святилище Славы, заклинание Ранга A Белой Магии, часть левой руки Виктора, что все еще выступала из цели, была целью. Это было самое мощное связывающее заклинание, на которое я ныне был способен, и одним из моих скрытых тузов. Оно применяло связывающий эффект на свою цель, количество магии, что вливалось в заклинание, влияло на его радиус. В этом радиусе, члены группы заклинателя даже получали баффы ко своим статам Силы и Магии.

Распространенное использование этого заклинания предполагало то, что остальные члены группы, предпочтительно полностью баффнутые, наносили атаки в полную силу по связанной цели. Предположительно, нескольким придворным магам обычно нужно было работать вместе, чтобы кастануть одно это заклинание, но я был способен сделать это самостоятельно благодаря нелепым объемам ОМ, которые были у меня. Теперь, это очевидно напрашивалось на вопрос, сколько именно магии мне потребуется, чтобы Призвать Мельфину, если я все еще не мог потянуть это со своими нынешними статами. Но...ну, это было вопросом на другой день.

Белые, сияющие магические круги появились, центрированные на левой руке Виктора, указывая на зону, внутри которой заклинание будет баффать членов нашей группы. Круги расширялись, пока они не покрыли размеристую часть комнаты, выглядя как стек из трех колец, парящих в воздухе.

::Оххх! Как и ожидалось от моего короля!::

Соответствуя своему рангу, заклинание успешно остановило удлиненную руку Виктора от любых дальнейших движений.

*Оно только способно выиграть нам немного времени. Я кастану Вихревой Край на твой великий меч, так что постарайся отрубить его руку!*

Вопреки тому, как впечатляюще выглядела сцена, Святилище Славы едва поддерживало свой хват. Трещины уже начали распространяться по одному из колец. Я обнаружил, что еще раз восхищаюсь тем, насколько силен Виктор.

::Как приказываешь!::

Жерард бросился в область действия Святилища Славы, удерживая в своей руке заклинание, что покончило с жизнями множества монстров. Вихревой Край, материализация бущующего штормового ветра, что разрывала все существование в ничто, был моим самым мощным выбором в плане шквального выпуска урона. *Давай поставим на то, сработает ли это против тебя и твоего Снижения Режущего Урона, Виктор!*

*Треськ.*

Я услышал слабый звук позади себя.

"Вы ослабили бдительность, не так ли?"

Виктор вырвался из земли. Его правая рука была окутана в Черную Магию и готова вонзиться вперед в атаке. Мне не нужно было смотреть дважды, чтобы понять, что я умру мгновенно, если получу этот удар влоб. *Дерьмо, я так возбудился, что забыл держать глаз на Чувствовании Присутствия!*

"Это в самом деле был хороший поединок. Однако, того, что вы шли на меня трое на одного, все еще не было достаточно, чтобы изменить факт, что это всегда будет моей победой!"

Я стремительно развернулся, мое лицо все еще зафиксировано в широкой улыбке. "Трое на одного? Разве ты не имеешь в виду, что четверо на одного?"

*Эфиль, давай!*

::Враг в поле зрения. Стреляю!::

Эфиль, которая ожидала скрытно до того момента, мгновенно выпустила Пламенную Стрелу. Перед тем, как мы вошли в зал, я поручил ее активировать Скрытое Действие и высматривать чистого выстрела в того, кто или что бы ни оказалось нашим противником. Чтобы создать такую возможность, я решил вести себя как приманка.

Пламенная Стрела, которую Эфиль также использовала во время подчинения Дерева Злого Мудреца, была особым ходом, что она создала, сосредотачивающимся на проникающей способности. Взрывная сила Красной Магии использовалась, чтобы ускорять стрелу, тогда как весь опаляющий жар скапливался на наконечнике стрелы, позволяя ему проплавлять свой путь через все. Если цель обладала регенеративными силами, у этой атаки и был бонусный эффект, мешающий им. Поэтому, она была наиболее полезна против врагов со способностями, что перекошены в сторону защиты.

До того момента, когда Эфиль действительно выстрелила свою Пламенную Стрелу, Виктор никак не мог знать о ее присутствии. Она была скрыта из поля зрения, и она выстрелила с его слепой зоны. Невзирая на это, Виктор сумел отреагировать мгновенно после того, как стрела покинула лук Эфиль. Рука, которую он заносил на меня, мгновенное перенаправилась туда, откуда приближалась атака, и он даже вовремя применил простое защитное заклинание. Если я бы рискнул догадаться, я бы сказал, что, вероятно, его умение Обнаружения Опасности предупредило его.

"Ааагх!"

Невзирая на его невероятные рефлексы и все еще несломленную броню, Пламенная Стрела успешно поразила его. Сначала она прорвалась через его ладонь, потом через руку, затем через плечо, сжигая и измельчая, пока она шла. Проворно сместив тело и позволил своей руке принять основую силу атаки, он сумел избежать фатального урона. Его правая рука, однако, была теперь совершенно искалеченной. Очень сильно осознавая это, он быстро опять активировал Рытье, не давая нам возможности преследовать его.

::Извините, мне не удалось прикончить его.::

::Не унывай, деваха! Мы сможем забрать и его левую руку!::

*Верно, мы еще далеко не закончили.* Жерард уже двигался к следующей связанной руке, почти готовый обрушить на нее свой облаченный в Вихревой Край меч. Одно из колец Святилища Славы уже развалилось, тогда как второе наполовину исчезло. Временное окно, которое оно нам дало, сужалось быстро

"РААААААААА!"

Ревя во всю силу своих легких, Жерард выпустил страшную атаку со всей своей силой, какую он мог собрать. В то мгновение, как меч встретился с рукой, звук металла о металл раздался несколько раз в быстрой последовательности. Вихревой Край пытался отсечь руку будто цепная пила, но бронированная конечность демона сопротивлялась чистой природой своей крепкости. Сноп искр, даже более великий, чем когда Жерард сражался с Виктором один на один, наполнял воздух, тогда как скрежет металла становился громче и громче.

"Клац!"

Это чувствовалось как вечность, но Жерард в итоге выиграл стимулирующий адреналин размен. Его великий меч прошел чисто через руку Виктора, отсекая ее и отправляя ее в полет в воздух. Я очень сильно хотел дать Клото Поглотить руку, но в этот момент у нас не было такого времени, поэтому я поручил своему партнеру швырнуть ее в Хранилище вместо этого.

*Хорошая работа! Но печать на руке теперь развеяна, так что отступай на нашу сторону!*

С исчезновением руки, Святилище Славы померкло, кольца развалились в ничто. Культя руки, что была связана ими, исчезла в земле. Чувствование Присутствия показало, что Виктор роет свой путь к противоположному концу комнаты.

*Он отступил сейчас. Следите за тем местом.*

::Поняла, Хозяин. Так как Скрытое Действие развеялось, я теперь перейду к предоставлению огневой поддержки с дальней дистанции.::

::Мой меч все еще баффнут Вихревым Краем. Я сделаю наше следующее столкновение последним.::

Через краткий момент, Виктор перепоявился из земли со скрипучим смехом.

"В последний раз меня так сильно отделали во время эпохи предыдущего Героя, я смею сказать. Кажется, что я тоже был отравлен самоуспокоенностью тех мирных времен."

У Виктора магия была высосана Клото, и теперь ему недоставало обеих рук. По всем статьям, он был лишь в маленьком шаге от поражения.

"Итак, ты собираешься сдаваться?"

"Сдаваться?" - посмеялся он - "Так рано в этой игре? Это звучит довольно забавно, когда исходит от боевого маньяка, такого как вы сам. Не переживайте, настоящая битва только начинается!"

Более великое чувство давление, чем кто-либо мы чувствовали до сих пор, атаковало нас как волна.

"Побоище Джинна!"

Черная Магия каскадно вышла из отрубленных культей Виктора, окутывая все его тело за мгновения. - *Это самое мощное заклинание Черной Магии, на которое он способен?*

::Сладкий, действуй.::

*Не нужно говорить мне дважды. Я постараюсь его прикончить.*

Я поправил свою хватку на Зеленеющем Посохе.

Черная Магия постепенно погрузилась в тело Виктора, изменяя его размер. Теперь, если это было бы шоу *токусатсу* со спецэффектами или аниме, я бы позволил ему закончить то, что выглядело как эпичная трансформация, но у меня не было таких обязательств в реальной жизни. *Давай-ка воспользуемся этой возможностью, чтобы нанести так много ударов, как мы можем.*

::Хозяин, сейчас самое время!::

У Эфиль лук был поднят, огни, окружающие наконечник ее наложенной стрелы, принимали форму головы дракона. *Очешуеть, похоже, что Эфиль думает тоже самое, что и я.*

Сначала выпустив Агито, Жерард бежал в сторону Виктора, Клото наступал ему на пятки. Собирая необходимую магию, я швырнул заклинание в демона, который все еще был в разгаре трансформации.

::Расщепленная Детонация!::

::Пирогидра Первичная!::

Трещины появились в земле, с изменяющим ландшафт взрывом, вспыхивающим почти незамедлительно. Это само по себе было уже очень разрушительной атака, но это было не все в этом заклинании Ранга В Зеленой Магии. Как сопутствующее, куски земли поднялись в форме бритвенно-острых зубов, что попытались вцепиться в Виктора словно челюсти некоего гигантического ревущего зверя.

Стрела, выпущенная Эфиль, была теперь облачена в дракона, сделанного из пламени, способная искать свою добычу, как будто у нее был собственный разум. Это был не тот дракон, какого изображали на Западе в моем родном мире, но тот, какого изображали на Востоке, с длинным, змеевидным телом, что рисовало огненный инверсионный след стрелы.

Этот особый тип стрелы, который Эфиль назвала "пирогидрой", был наделен функцией чувствования, что позволяло ей автоматически преследовать монстров. Когда она хотела, однако, она могла контролировать ее вручную. Поэтому, этот ход был чрезвычайно полезным и для атаки, и для обороны. Ложкой дегтя в бочке с медом (Примечание переводчика: в оригинале fly in the ointment, муха в мази.), так сказать, было то, что стрела непрерывно осушала ее магию во время использования, поэтому это определенно было областью, что будет нуждаться в дальнейшем улучшении. На данный момент, однако, дракон, сделанный из пламени, медленно кружил вокруг Викотра.

Первоначальной идеей было то, что Расщепленная Детонация уничтожит ноги Виктора, затем Агито его располовинит, а дракон будет готов наброситься на его голову в любой момент. Любой нормальный монстр потерял бы всю мораль и сдался бы отчаянию в такой ситуации.

*Проклятье. Мы опоздали на долю секунды.*

Там стоял Виктор, нетронутый Расщепленной Детонацией. Он был защищен новой кромешно-черной броней, что покрыла все его тело. Броня, которая, вероятно, была результатом того заклинания, которое он кастовал, сделала его общий силуэт существенно больше, даже даровала ему непропорционально гигантические руки, что выступали из культей, где раньше были его собственные руки.

На первый взгляд, те его огромные руки выглядели тяжелыми и неподъемными, но, к нашему удивлению, он воспользовался тыльной стороной ладони, чтобы отмахнуться от невидимого Агито Жерарда. С изменением ее направления на резкий прямой угол, атака погрузилась в стену у бока Виктора.

::Он отразил Агито?! Откуда появились эти огроменные руки?! Он только что создал их той магией?::

*Жерард, активируй Верность на полную силу.*

::Ты уверен, мой король? Я смогу поддерживать это только несколько минут.::

*Вот каким опасным стал Виктор. Похоже, что он нацеливается на быстрое разрешение этого боя.*

Уникальное Умение Жерарда, Верность, было из бустящего статы типа. На ограниченное количество времени, это умение баффнет статы Жерарда, основываясь на том, насколько он верен тому, кого он считает своим владыкой. У меня не было способа измерить верность Жерарда ко мне (прежде всего, я даже не думал о себе как о его владыке), но что-то говорило мне, что, возможно, не будет лучше времени для использования этого умения.

"Ха, все готовы к нашему последнему раунду?"

"Как никогда не будем. Иди на нас со всем, что у тебя есть!"

Виктор сделал шаг вперед. Он, казалось, собирался на мгновение, но не успели мы опомниться, как он ринулся на нас на скрости пули.

*Жерард, экстренная защита!*

Останавливаясь как вкопанный, Жерард поднял Дредноут, переходя в защитный режим одним плавным движением за один вдох.

"Ох, несомненно пойду!"

Тело Виктора начало делать бочку, когда он приближался к нам на высокой скорости. Черная Магия, что окутала его, расширилась, давая его рукам способность дотягиваться от стены до стены. Он воспользовался трансформацией, чтобы броситься вперед в попытке скосить нас.

*Он намеревается стереть нас всех одним махом!*

Я рефлекторно кастанул быстрейшее защитное заклинание, которое я мог сделать: Земляной Вал. Было трудно представить, что он очень полезен против натиска монстра Ранга S, но я должен был сделать все, что мог.

::Жерард, если ты не сможешь остановить эту атаку, вся группа будет прикончена. Заблокируй ее всем, что у тебя есть!::

::Моя принцесса, конечно, заставляет своих подданных работать до мозга костей!::

Зловеще-выглядящий ветер поднялся, когда черная масса продолжала мчаться к нам, ударные волны, вызванные его прохождением, наносили бесчисленные раны на землю. Виктор вскоре столкнулся с Земляным Валом, и, как и ожидалось, стена просто развалилась от удара, не оказав никакого видимого эффекта на продвижение демона. Затем Виктор и Жерард столкнулись, черный щит с черной рукой.

С его умением Верности на полной силе, все статы Жерарда были временно увеличены. На протяжении этой битвы, ему удавалось блокировать и парировать много атак Виктора, поэтому он был уверен, что может сделать это вновь. Это было не самонадеянной уверенностью, но основанной на опыте. Поскольку он прежде потянул это в своем естественном состоянии, с активированной теперь Верностью и даже с баффнутостью заклинаниями от его короля, он не видел, как он может проиграть на этот раз.

::Как я смогу называть себя рыцарем, если я проиграю здесь?!::

В момент столкновения, с абсолютно лучшей своевременностью, Жерард осуществил Удар Щитом. Он бросил все, что у него было, в свою контратаку, и всецело ожидал увидеть, что Виктор отлетит назад, как он сделал в первый раз.

Однако, его ожидания вскоре были разбиты. Демон пробормотал, - "Ну, это было довольно опрометчиво с вашей стороны."

Ужасная отдача атаковала Жерарда. Хотя он и неоднократно говорил себе, что никогда не отпустит свой щит, в следующее мгновение он понял, что оказался с пустыми руками. Вопреки исходу, который он ожидал, столкновение почти полностью разбило Дредноут и выбило его прямо из рук. Цена неправильного чтения надвигающейся атаки была высокой. Со своей защитой, принудительной открытой широко, Жерард мог только наблюдать, как смерть приближается.

::Жерард-сан! Не сдавайтесь!::

Голос Эфиль по Последовательской Сети привел Жерарда в чувство. К тому времени, как он почувствовал ее присутствие, пирогидра Эфиль уже проревела мимо него, летя со смертельной целью.

::Давай-ка сделаем это вместе!::

::Ладно. Есть еще много того, что мне нужно сделать. Это...:: - Переходя на двуручный хват на своем великом мече, он громко проревел, - "Это все еще только начало нашей истории!!"

Пирогидра вцепилась как тиски, даже когда Жерард взмахнул своим мечом со всей до последней каплей силы, которой он обладал. Благодаря эффектами Багрового Плаща, урон, что Жерард получал от стояния в такой близости к пылающему противнику, был несущественным.

Однако, их комбинированная атака была недостаточной, чтобы полностью отсечь руку Виктора. Жерард упал, совершенно потраченный, точно как пирогидра была сведена в в одни лишь искры. И даже так, их усилий было достаточно, чтобы отбросить руку.

*Это еще не закончено! Он все еще идет на нас!*

Радость группы была недолгой, и битва еще не была закончена. Прыгнув обратно в воздух, Виктор, казалось, потерял свой баланс на мгновение, но он все еще сближался с Жерардом, который теперь лежал неподвижно на земле.

::Пирогидра Вторичная!::

Эфиль собрала свою магию без колебаний, и теперь выпустила вторую атаку. Покинув ее лук, дракон проревел в сторону демона по прямой линии.

"Вы, ребята, поистине не знаете, как сдаться!" - прокомментировал Виктор, когда швырнул прямой удар кулаком. То, что делало его удар особым, - что он все еще находился в воздухе, когда швырнул его, и что его рука имела безграничную досягаемость благодаря его умению Эластичности. Со *вжухом* - звук, что обычно не был бы ассоциирован с ударом кулака - его кулак бросился прямо в сторону приближающегося снаряда.

Я ухмыльнулся с азартом. "Ну, мы полностью уверены, что сможем тебя одолеть!"

Столкновение кулака со стрелой еще раз оставило последнюю разбитой на куски. Однако, во время того маленького окна контакта, что-то вылетело из пирогидры.

"Это...опять ваш слизень?"

Виктор понял быстро: это в самом деле клон Клото, кто появился. Основное тело, все еще сидящее на плече Эфиль, создало другого клона. Хотя статы клона и были существенно слабее, он мог полноценно использовать умения Клото - самое важное было доступом к Хранилищу.

*Дай ему это все, Клото!*

Разное проклятое оружие было стремительно выброшено из Хранилища. Они были неудавшимися продуктами моей кузнечной практики - все довольно сильные, но неосторожноге использование любого из них поразило бы владельца ужасными проклятиями. Поэтому, я не очень мог из продать или пользоваться ими сам. Когда я рассматривал, что делать с ними, пришла в ум идея, чтобы Клото использовал их как метательное оружие. Простое держание их в Хранилище не подвергнет слизня ни одному из проклятий.

Пользуясь коротким окном времени, во время которого Виктор оставался незащищенным, пока пытался оттянуть свою расширенную руку обратно, Клото пролил шквал из того проклятого оружия на него в упор. Мне даже не пришлось воспользоваться Анализирующим Глазом, чтобы сказать, что, как и планировалось, Виктор в самом деле был проклят. Как доказательство...

*Бив!*

Руки Виктора, как и броня, окутывающая все его тело, разбились.

"Сияющее Копье!"

Без промедления, я кастанул заклинание Ранга B Белой Магии: быстрейшее из заклинаний типа копья, какое я знал. Соответствуя моему таймингу, большой клон Клото также открыл рот для Смертного Луча, тогда как Эфиль спустила Пламенную Стрелу.

"Аааахх, так это мое поражение..." - пробормотал Виктор, когда три атаки одновременно прорвались через его тело.

◇ ◇ ◇

*Восстанавливающий Круг.*

После того, как бой с Виктором закончился, я исцелил всех в нашей группе. Хотя и было несколько моментов, где мы держались на волоске (Примечание переводчика: в оригинале by the skin of our teeth, кожей наших зубов.), никто из нас не понес какой-либо значительной раны. Мы противостояли близкому помощнику предыдущего Владыки Демонов и вышли из этого большей частью невредимыми, ухватив победу. Я был более, чем счастлив результатами.

"Ну что ж. Ты все еще жив?" - спросил я, глядя на Виктора, того самого индивида, с кем мы вели яростную битву всего несколько минут назад. Его временные руки пропали, было три зияющих дыры в его теле, и он лежал на земле лицом вверх. Он явно был на грани смерти.

"Да...к несчастью, кажется, я все еще дышу..."

"Вот как."

Все высокомерие, которое он демонстрировал во время нашего первоначального столкновения, пропало. Вместо него была только задумчивость того, кто встречается лицом лицом с концом долгой, долгой жизни.

"Но прежде чем ты умрешь, есть кое-что, о чем я хочу спросить тебя." - я сказал.

"Что... именно?"

"С самого начала, у тебя в действительности не было никакого намерения съедать женщину, что ты назвал дочерью Владыки Демонов, ведь так?"

Это я заметил на середине битвы. Каждый раз, как Виктор выпускал атаку, он старался, чтобы она не попала по демону в оковах. Ранее, он сказал, что никакая атака от него не могла разрушить печать или даже коснуться женщины, так как он не обладал человеческой чертой. Я очень сомневался, что он забыл об этом факте.

Он принужденно усмехнуться. - "У вас...действительно острый глаз..."

"Почему ты солгал нам? Я никак не могу понять, в чем тебе выгода из этого."

"Если бы не солг...вы не стали бы сражаться...в полную силу. Я был доверен...Густавом-самой..."

Слова Виктора теперь выходили медленно.

"Мне... наверное, не долго осталось. Я буду краток, но позвольте мне...поделиться с вами...историей о Герое и Владыке Демонов предыдущей эры..."

◇ ◇ ◇

Владыка Демонов Густав был тираном. Он был чрезвычайно амбициозным, и как только он стал королем, он вторгался в соседние страны снова и снова, каждый день упиваясь пылом войны. В конечном счете, оставшийся мир начал называть его Владыкой Демонов, и Герой-призывающий Ритуал был проведен, когда клич низвергнуть его прошел по земле.

Его тираническая натура привела к тому, что даже его собственные мужчины его боялись, но был один человек, с которым Густав мог быть самим собой: Сера, его возлюбленная дочь. С тем, что его дни погрязли в войне, а его жена скончалась, степень, с какой он любил и обожал свою дочь, была поразительной, мягко говоря. Он никогда не выпускал ее наружу, даже ни разу, и принимал каждую меру, чтобы скрыть знание о ее существовании ото всех, кроме его ближайших слуг. Поэтому, Сера не знала мир, и проводила свою жизнь, разговаривая с ограниченным числом демонов.

Когда Герой достиг Крепости Владыки Демона с большим воинством за собой, Густав был убежден в своем неминуемом поражении. Четыре Демонических Генерала были сражены на разных полех битв, единственным оставшимся был Виктор, преданный опекун Серы. Войск в распоряжении Густава было удручающе недостаточно. Он не пролил ни слезы за потерю своей страны или своей жизни, но был наполнен опасениями насчет безопасности своей дочери. Герой уже был у их двери. Если существование Серы было бы обнаружено, она несомненно была бы выслежена и убита без раздумий.

В качестве отчаянной меры, принятой в последнюю минуту, Густав сковал свою драгоценную дочь заклинанием и закрыл ее в телепортационном зале. От эффектов заклинания, ее тело застыло во времени и она впала в глубокую спячку. В то мгновение, когда Густав умрет, магический круг в зале активируется автоматически и перенесет ее в скрытую локацию. В тоже самое время, активация этого механизма сформирует цепи, что сделают сковывание Серы неразрушимым, за исключением как человеком. Герой был не единственной угрозой для нее; она будет также очень желательной целью для монстров и других демонов. Тем самым, Густав решил, что люди, слабейшая раса в целом, будут триггером для освобождения ее. Хотя она и не совсем была на уровне Виктора, она все еще была довольно сильной среди демонов. Пока тот, кто находил ее, не был Гером, ее шансы на спасения живой после обнаружения были довольно высоки.

Прежде чем отправиться на противостояние с Героем, Густав приказал Виктору служить стражем Серы. Сам Виктор очень сильно хотел сражаться на стороне Густава, и озвучил свое недовольство соответствующим образом. Однако, в то мгновение, как он увидел лицо Густава, в тот момент, как он узрел нежное выражение отца, которое он прежде никогда не видел на лице этого Владыки Демонов, владевшего таким страхом и ужасом ото всех, Виктор обнаружил, что неспособен произнести очередного слова. Он принял приказы Густава и отправился в скрытую локацию, куда должна была быть телепортирована Сера.

Двумя днями позже новости о смерти Владыки Демонов от рук Героя наконец достигли ушей Виктора. Подавляя свою боль в сердце, он кое-как сумел прибыть в скрытую локацию, не будучи обнаруженным. Однако, он обнаружил скрытую дверь под землей, которую не мог открыть. Точно как печать на цепях, эта дверь также была настроена так, чтобы она могла быть открыто только людьми. В дополнение, она была очень умело скрыта, настолько, что даже профессиональным авантюристам было бы трудно ее заметить. Виктор мог только сидеть и ждать, пока авантюрист не натолкнется на место и не распечатает ее.

Он провел долгое, долгое время, лежа в ожидании. По всей видимости, наверху была только обычная хибара, что едва ли помогало шансам привлечь чье-либо внимание, тем более дать им обнаружить люк, что вел под землю. Виктор мог бы похитить кого-нибудь и заставить его открыть все, но делая так, он рисковал бы тем, что Герой услышит об этом. Тем самым, он решил ждать, пока больше не будет времени, когда был Герой. У людей были ограниченные продолжительности жизни, в конце концов, поэтому Виктор ждал, и ждал, и ждал.

◇ ◇ ◇

"Пока, наконец, не настала эта новая эпоха. Страны пошли на войну, но...их войны были всего лишь детским лепетом...по сравнению с таковыми моего Владыки..."

Место в конечном счете было обнаружено как подземелье, и, наконец, авантюристам случилось открыть дверь. Виктор продолжил скрываться, ожидая, когда покажется кто-нибудь с настоящим умением, чтобы он мог съесть его, освободить Серу, и сбежать с ней.

"И все же, посмотрите, как наперекосяк...пошли мои планы..." - Виктор отхаркнул немного крови, прежде чем продолжить. - "У меня просьба...не приняли бы вы Серу-саму...как члена группы и товарища...?"

"Я...совершенно не против. Но с чего бы это?"

"Вы...сильны и вам...доверяют ваши товарищи...даже монстры, кажется..." - Виктор стрельнул взгляд в Клото и Жерарда.

"Клото я понимаю, но ты осознал, что и Жерард тоже "монстр"?"

"Обменявшись всеми теми ударами...я понял незамедлительно..., верно, Призыватель-сан?"

*Так он это выяснил...*

"Сера-сама никогда...не покидала крепость...если это возможно...дайте ей увидеть мир..."

"Я сделаю предложение, но я не могу гарантировать, что она согласится, ладно?"

Уголки рта Виктора слегка поднялись в улыбке. - "Она согласится...конечно же. У нее...очень...любопытный ум. И кроме того, с тем...как громко мы сражались...я уверен, что...ее сознание уже проснулось..."

"Чего? Она очнулась?"

"Как только...вы разрушите ее сковывание...она должна открыть свои глаза...незамедлительно. Она, возможно...также и слушает этот разговор..."

::Он не врет.::

*Спасибо за проверку, Мельфина.*

"А что насчет тебя? Не был бы и ты заинтересован стать моим Последователем? Если хочешь, я мог бы прямо сейчас тебя исцелить."

"Поистине привлекательное предложение...но мой Владыка только Густав-сама...в любом случае, уже слишком поздно..."

Виктор выглядел так, будто ему трудно удерживаться в сознании.

"Хех...как забавно...демону...просить...но если вам этого хочется...я оставлю ее...в ваших руках..."

Его последняя частица силы иссякла, и Виктор обмяк. В это же самое время, фанфара раздалась внутри моей головы.

"Я поднял уровень..."

Скорее всего из-за разности в наших уровнях, я заработал массивное количество ОО от победы. Фанфара продолжала и продолжала звучать, но, неким образом, она звучала немного пустоватой.

"Ну, давайте освободим эту Серу."

"Вы уверены в этом, Хозяин? Разве Мельфина-сама не сказала, что есть шанс, что эта девушка могла бы стать следующим Владыкой Демонов?"

Тревоги Эфиль были оправданы.

"Ну, как оказывается, я очень сентиментальный человек." - ответил я со вздохом. - "Видимо, я очень плох в доведении дел до конца..."

Все, что потребовалось мне, - коснуться цепей и они засияли голубовато-белым светом, прежде чем разрушиться и отвалиться.

"Эй, ты слышишь меня?"

Красноволосый демон медленно открыла глаза...

"И Отец, и Виктор такие идиоты!!!"

...и начала выплакивать глаза.

◇ ◇ ◇

Все из нас вышли из Скрытой Пещеры Мудреца и поднялись обратно в заброшенную хижину. *Я так вымотан, что просто хочу нырнуть в кровать и уснуть...*

Контрактование с Серой потребовало немало усилия, но я сумел это в итоге. Что до того, почему это потребовало так много работы...ну, потому, что она просто не могла перестать плакать. После пробуждения, ее слезы текли без остановки, несколько сотен лет боли и горя поразили ее разом. Остальные из нас сделали все, что могли придумать, чтобы успокоить ее. Мы практически потратили столько энергии, сколько во время боя с Виктором. - *Что напоминает мне, моя первая встреча с Эфиль прошла почти таким же образом, ведь так?*

В конечном счете, я смог поднять вопрос Контракта, и получить ее согласие для него

"*Шмыг*...ладно, я согласна..."

*Вот и все, Контракт сформирован.*

Вопреки ее внешности как прекрасной леди, моим впечатлением было то, что ее умственный возраст был все еще очень молодым. Это имело смысл, послушав рассказ Виктора о том, какой защищенной Владыка Демонов Густав держал ее. Потом также был факт, что я не знал, в каком возрасте демоны становятся взрослыми.

В тот момент, я нес Серу на своей спине, и она все еще плакала. Я наслаждался ощущением ее грудей на моей спине, но очень сильно не наслаждался непрерывным всхлипыванием прямо в мое ухо. - *Если бы она могла просто начать идти самостоятельно как-нибудь поскорее...*

Причина, по которой я нес на спине Серу, а не Жерард, была в том, что он ныне был неспособен помочь. Более конкретно, он был на грани Эволюционирования, поэтому оно забирало все, что у него было, чтобы просто идти. Планом было то, чтобы он держался, пока мы не уберемся из виду, в момент чего я Депризову его.

Заметив нас, маг, управлявшая барьером, подняла взгляд от своей медитации. "Похоже, что вы вернулись- эй, а кто эта леди?"

"Мы успешно подчинили демона. Кажется, он овладевал этой женщиной, когда он был скован, и она оказалась в ловушке вместе с ним." - ответил я, следуя легенде, которую я сообразил с Мельфиной и остальными заранее.

Авантюристы, которые первыми обнаружили скрытую комнату, видели форму Серы, поэтому если мы бы ничего не сказали, люди бы пришли в заключению, что она демон. Поскольку она собиралась присоединиться к моей группе, наличие таких слухов о ней, плавающих вокруг, было бы довольно проблемным. С ее бытием дочерью прошлого Владыки Демонов, это, казалось, ежу понятно, что нам следовало хранить ее личность в секрете.

"Это правда?! Вы поистине подчинили демона?! Верно, доказательство! У вас есть какое-нибудь доказательство?!"

"Это доказательство. Если у вас есть кто-то с Анализирующий Глазом, я уверен, что он подвердит наше заявление."

Я передал женщине кусок от панциря Виктора. Я чувствовал себя несколько виновато в отношении его, но нам пришлось изобразить его демоном, который овладевал Серой. С этим, наш рассказ будет подтвержден. Что до самого Виктора, мы уже даровали ему погребение и даже провели поминальную службу для него.

::М-мой король, я...не могу больше держаться...::

*Это ведь ты это сказал, верно? "Как может рыцарь заставлять ждать плачущую леди?!", да? Я же говорил тебе, что не против, если ты подождешь немного перед Эволюционированием? Возьми на себя некоторую ответственность за собственные слова.*

::Д-да, мой король...::

*Ты можешь это сделать, Жерард.*

К нашему облегчению, Сера была в обладании предмета, что облегчил наши тревоги насчет ее рогов и крыльев. "Заколка Камуфляжа", которой ее боковой хвостик был завязан, имел эффект скрытия физических характеристик, что разграничивали ее как демона, по сути позволяя ей сойти за обычного человека. Я не мог знать с уверенностью, дал ли Владыка Демонов Густав ей этот предмет с предположением, что все может так оказаться, но учитывая рассказ Виктора о том, как сильно он обожал свою дочь, я не был бы удивлен, если это в самом деле было так.

"Она очень ослабела, поэтому мы пойдем дальше и вернем ее в Парт. Можем ли мы оставить зачистку на вас, ребята?"

"Конечно, мы позаботимся об этом. Бедная девушка, она плачет так много...все теперь будет хорошо. Ты можешь успокоиться, ладно?"

К счастью, недопонимание ситуации магом сработало в нашу пользу. Мы решили воспользоваться этой возможностью, чтобы быстро уйти.

Пройдя через магического барьера, окружающий хижину, мы прошли к поляне, где стояли на страже Ульд-сан и другие авантюристы Ранга С. Как и ожидалось, он и его группа помчались к нам, что побудило остальных тоже посмотреть в нашу сторону.

"О, вы вернулись целыми и невредимыми! Подожди, что с этой красоткой, Кельвин? И твой друг-рыцарь тоже выглядит довольно потрепанно! Вас, ребята, отделал демон?!"

Ульд-сан усыпал нас вопросами. Было ясно видно, что они шли из опасения, это действительно было не лучшим временем для всего этого.

::Угххх...я чувствую, будто что-то может выйти наружу...::

*Верно, нам нет времени на это!*

"Ульд-сан, я расскажу все позже! Жерард в очень плохом состоянии прямо сейчас от нашей битвы с демоном. Чтобы исцелить его, мне нужен особый медикамент, который я оставил в Парте. Так жаль, но нам нужно идти!"

Сбросив залп слов на скорости, что удивила даже меня, я продолжил бежать.

"Эй, Кельв-"

*Извините, Ульд-сан, но позже! Жерард, беги осторожно, чтобы ты себя не тряс!*

На максимальной скорости, вся наша группа нырнула в лес и из виду.

◇ ◇ ◇

В конечном счете, мы оказались на дороге к Парту.

::Фух, все освежилось. Я некоторое время был очень взволнован насчет того, что случится.::

*Это первое, что ты говоришь после Эволюционирования?*

Будучи Депризванным в самый последний момент, Жерард завершил свою Эволюцию в моем пуле магии. Его раса была теперь "Рыцарь-Капитан Аида", которая, по словам Мельфины, была уникальный подвидом расы Рыцаря Аида, что могла быть найдена в подземельях Ранга S. Очень сильно соответствуя имени, черная броня Жерарда стала даже причудливее и крепче, чем прежде, и его статы теперь соответствовали тем, какие были у Виктора. Во внезапном повороте, щит Дредноут, что был разрушен, перепоявился в его правой руке, схожим образом усилившись и трансформировавшись.

::Мва-ха-ха, это плоды моего посвящения Пути Рыцаря!::

*Все, что я мог видеть, - старого хрыча, пытающегося удержать свою мочу...*

Честно, не было лучшего пути описать, на что он был похож под конец.

"Ох, эй, ты перестала плакать, Сера."

"Угу..."

Я внезапно заметил, что Сера молча слушала наш разговор. Так как она официально стала одним из моих Последователей, она уже должна была быть способной на телепатический разговор, но я решил высказаться вслух, чтобы дать ей немного времени, чтобы сначала к этому привыкнуть.

Видимо, у Эфиль была такая же мысль. - "Как вы себя чувствуете, Сера-сама?"

"Я в порядке. Спасибо, что беспокоишься за меня, эмм..."

"Мое имя - Эфиль. Я рабыня и горничная Хозяина." - Эфиль подняла края своей юбки и сделала реверанс грациозно.

::Я - Жерард.::

::А мое имя - Мельфина.::

Каждый обменялся приветствиями, а Клото радостно попрыгал на плече Эфиль несколько раз.

"Как я уже и упомянул во время нашего разговора о Контракте, мое имя - Кельвин."

"Я - Сера. Спасибо, что пригласил меня. Как ты уже слышал от Виктора, я дочь Владыки Демона Густава. Э...наверное, это немного поздно спрашивать, но ты уверен, что принимаешь меня как Последователя? - спросила Сера взволнованно за моим плечом.

"Ох, мы справимся. Ты могла бы и не догадаться об этом с того, как я выгляжу, но у меня умение Сокрытия на Ранге S. По крайней мере, никто не сможет обнаружить твой секрет Анализирующим Глазом."

"Ты достаточно силен, чтобы победить Виктора, и теперь еще и это? Кто *ты*? Ты ведь не Герой?"

"Герои в другом месте, не волнуйся. Я просто ваш средний авантюрист, который как бы наслаждается сражениями."

::Как бы?::

::Как бы?::

::Как бы?::

*Неужели вам нужно было согласовываться в этом?*

"Ха-ха, вы забавны. И вы все так старались, чтобы утешить меня, когда я плакала."

"Ты к этому скоро привыкнешь. О, Парт. Твоя заколка же как следует активирована?"

"Она работает просто отлично. Ох, но..."

"Что-то случилось?"

Сера немного запинулась. - "Я...никогда прежде не была в городе. Дальше всего, куда я уходила снаружи, был сад замка..."

"Ты нервничаешь?"

"Немного...наверное."

*Ну, имеет смысл, наверное. Она выросла, скрытая от мира, в конце концов. Что напоминает мне, вопреки тому, что она плакала все это время, она следила за леди-магом и Ульдом-саном, пока я разговаривал с ними. Наверное, она застенчивая.*

"На данный момент, мы войдем в город, затем направимся прямо к нашему постоялому двору. Я тебя буду нести весь путь, так что возьми столько времени, сколько тебе нужно, чтобы привыкнуть к атмосфере и видам."

"Мм, спасибо."

"Не волнуйтесь, Сера-сама. Все очень приятны!"

"Я-я сделаю все возможное..."

*Думаю, это займет некоторое время.* Не обращая больше внимания на нервозность Серы, наша группа продолжила идти в сторону Парта.

◇ ◇ ◇

Как только мы вошли в город, Сера оказалась в очень возбужденном состоянии. Это было ее первым разом в такой обстановке и ее первой встречей с толпами, и все для нее выглядело любопытным и необычным.

"Кельвин, что это?"

"Магазин фруктов. В это время года, есть много очень сладких фруктов."

"Что насчет этого?"

"Магазин оружия. Эти лавки продают все, от знакомых тебе стандартных мечей до посохов, используемых магами. Еще с тех пор, как я взял ковку, мне, все же, не особо нужно было в них ходить."

"Ты можешь ковать, Кельвин?! Даже если ты Призыватель?"

"Если возможно, мне нравится сражаться вблизи. К несчастью, моя стата Силы не очень поднимается, так что мне приходится изрядно бороться."

"Тебе нужно компенсировать это техникой, значит. Я научу тебя! В обмен-"

"Не волнуйся, я намеревался сразу сделать для тебя оружие. Мы будем рассчитывать на теюя как на члена группы с этого момента, так что готовься!"

"Мило! Погоди, Кельвин, что *это* за магазин?"

В такой манере, Сера бомбардировала меня вопросами весь путь. Она могла бы и выглядеть как большой ребенок с перспективы третьего лица, но...ну, это было намного предпочтительнее, чем ей быть нервной.

Сера уже переоделась из своих рваных одежд в нормально выглядящий наряд, сшитый Эфиль. В конце концов, она определенно бы выделялась, если бы осталась в своем первоначальном прикиде. Во время перерыва на пути в Парт, Эфиль сделала мерки с Серы и приступила к использованию своего умения Шитья, чтобы на скорую руку сделать наряд, что, вопреки тому, что сделан экспромтом, оказался предметом Ранга С. Наряд даже был сшит с дырами для крыльев и хвоста Серы, даже если они были скрыты благодаря Заколке Камуфляжа. - *Эфиль, твое мастерство еще раз выросло.*

"Ты, кажется, наслаждаешься этим."

"Это мой первый раз снаружи! Конечно же я наслаждаюсь этим. Город почти воплощение всех вещей, о которых я прежде только читала в книгах! Единственное отличие в том, что жители не демоны, конечно."

Версии Серы, которая съеживалась в себя, прежде чем мы вошли в Парт, больше нигде не было видно. - *Похоже, что она в конце концов будет в порядке.*

Эфиль и я продолжили отвечать на ее вопросы, и оказались у Песни Феи, не успев опомниться.

"Эфиль и Сера, идите наверх отдыхать. Я загляну в гильдию, чтобы сначала сделать наш доклад."

"Если Хозяин идет, тогда я-"

"Мы не очень можем позволить Сере остаться одной. Я также оставлю слово Клэр-сан, так что, пожалуйста, удели внимание Серы в это время."

Я мог бы просто Депризвать ее, но я подумал, что для Серы это хорошая возможность, чтобы привыкнуть к взаимодействию с людьми вне нашей группы.

"Блин, я не ребенок."

"Очень хорошо, Хозяин. Я хорошо о ней позабочусь."

"Э, ты слушаешь меня, Эфиль? Я технически старше тебя."

Сера выглядела слегка обиженной, но у нас не было другого выбора. Честно, если я бы привел ее с собой, появлясь перед Рио, то я не был бы уверен, что смогу скрыть ее личность от него. Если и была одна вещь, которую узнал от дел с гильдмастером, то это было бы то, что пожилые люди с богатством жизненного опыта обладают почти сверхъестественными умственными способностями. *Наверное, мне следует следующим рассмотреть получение умения, относящегося к переговорам.*

◇ ◇ ◇

Когда я вернулся в Песнь Феи, доставив свой доклад в гильдию, я обнаружил авантюристов, собравшихся вместе внутри. Задаваясь вопросом, что происходит, я огляделся и обнаружил Эфиль и Клэр-сан на кухне, готовящих штормисто. Сера сидела во главе стола, в центре толпы. *Что это?*

Прежде чем у меня даже был шанс озвучить свой вопрос, кто-то ответил прямо позади меня.

"Это твоя праздничная вечеринка за достижение Ранга А, Кельвин!"

"ВОУ! Ох, это ты, Анжи. Подожди, как долго ты была позади меня?"

Это было правдой, что я отключил Чувствование Присутствия, но чтобы пробраться за меня без звука...*могло ли быть такое, что она в действительности тоже авантюрист?*

"Аха-ха, я увидела удивленное лицо Кельвина! Похоже, что моя удача сегодня очень удачная!"

"Ладно, ладно, ты поймала меня. Есть ли шанс, что ты обладаешь умением Скрытого Действия?"

"Ха-ха-ха, конечно же нет. Это просто различие в базовых характеристиках между тобой и мной, Кельвин-кун."

"Ты, конечно, знаешь, как говорить, а? Итак, откуда они знают о моем повышении? Я только что узнал о нем сам."

После того, как я доставил наш отчет Гильдмастеру Рио, он объявил меня готовым к повышению до Ранга А. Видимо, если демон в это раз оказался бы выше ранга А, квест подчинения должен был бы послужить моим экзаменом на повышение. Естественно, я ничего не слышал об этом заблаговременно. - *Проклятье, ты действительно был Ранга S, Виктор?*

Анжи посмеялась счастливо. - "Я была так возбуждена насчет этого, что сразу рассказала Клэр-сан! Затем все оказалось снежным комом."

"Ты сократила всю историю!"

Внезапно, голос Серы пришел по Сети. - ::К-Кельвин! С-Спаси меня! Тонна людей, которых я не знаю, разговаривает со мной!::

*Ох эй, похоже, что Сера выяснила, как общаться телепатически.*

Ее лицо от смущения было таким же красным, как и ее волосы, и она была довольно взволнованной, но в остальном выглядела хорошо.

*Нет, реально, пожалуйста, спаси меняяя!*

Не считая умственную зрелость, ее внешность была таковой сногшибательной роскошной женщины. Имело смысл, что она будет выделяться и что народ будет хотеть поговорить с ней. - *Верно, намерением было то, чтобы она привыкла к людям, но это, может, и немного чересчур. Давай-ка одолжим ей руку помощи.*

"Эфиль, Сера, я вернулся!" - сказал я, целенаправленно поднимая немного голос.

"Ах! Добро пожаловать назад, Хозяин!"

Когда Эфиль заметила меня и повернулась поклониться мне, все авантюристы, которые были исключительно зафиксированы на Сере, тоже повернулись в моем направлении.

"Эй, парни, Кельвин тут!"

"Кельвин-сан, я слышала новости! Поздравляю с повышением до Ранга А!"

"Кто эта прелестная леди, ублюдок?! Эфиль-чан не достаточно для тебя?!"

"О боже мой, можно, пожалуйста, мне твой автограф?"

Авантюристы сместили фокус своего внимания с Серы на меня и бомбардировали меня вопросами.

"Воу, с чего это все?!"

"Разве это не очевидно, Кельвин? Ты первый авантюрист во всей истории Парта, кто достигал Ранга А. Прямо сейчас, ты икона в глазах всех авантюристов этого города!"

"Серьезно?" - *Я тоже в первый раз слышу об этом...*

"Ох, сегодняшний почетный гост прибыл? Кел-чан, я уже услышала о твоем повышении!"

Закончив готовить свое последнее блюдо, Эфиль и Клэр-сан вышли из кухни.

"Я сам только что узнал об этом. Похоже, что Анжи уже далеко впереди."

"Аха-ха, жаль, что не жаль!"

"Ох, полегче с ней, Кел-чан. Она сделала это ради твоего блага, верно? Пир сеночи - наше коронное достижение. Наслаждайся им от всего сердца!"

"Верно, Хозяин. И я уверена, что эта сеночь - та ночь, в которую моя готовка наконец-то превзошла Клэр-сан!"

"Ха, я заставлю тебя проглотить эти слова!"

*Что, вы собираетесь начать турнир по готовке или что?*

"Кельвин!"

Внезапно, руки Серы обхватили меня сзади.

"Почему ты меня оставил?! С тем, что Эфиль ушла готовить и целой кучей людей, окружающей меня, я чувствовали себя реально одинокой!"

Я почти слышал, как моя шея трещит от напряжения. - *Прекрати это. Сера! Становится не до смеха, если сжимаешь меня так сильно - не с тем, какая ты сильная!*

"Оххх, вы уже так близки?"

"Вот это Кельвин-сан! Скорость, с которой он получает девушек, поистине никому не уступает!"

"Что это такое?! Кельвин-сан, разве у вас уже нет Эфиль-чан?!"

"Можешь ли написать 'Сузу-чану', когда подпишешь автограф для меня, пожалуйста?"

Народ говорил и наводил шум вокруг меня, но ничего не входило в мои уши. - *Мое сознание...*

Прямо в последний момент, голос с небес - *подождите, нет, это голос Ульд-сана* - врезался. - *Эй, молодая женщина, Кельвин умрет, если ты продолжишь так, знаешь?*

"Упс! И-Извини!"

Я наконец-то был освобожден из удушающего захвата Серы. - *Думаю, что это в действительности был самый ближайший ко смерти момент, какой у меня был с прихода в этот мир...*

"Спасибо за это, Ульд-сан. Вы буквально только что спасли мою жизнь."

"Ну, это, может, немного преувеличено..."

*Если ты бы знал статы Серы, ты бы знал, что это не преувеличение вовсе.*

"О, муженек, ты вернулся?"

"Да, вернулся. Извини, что не был так долго."

"Как обычно, а? Не волнуйся, я этим не обеспокоена."

"Подожди, пожалуйста, будь хотя бы немного обеспокоенной. Пожалуйста?"

Разговор почти звучал как комедийная игра мужа и жены - *подождите, мужа и жены?*

"Эмм, могло ли быть такое, что муж Клэр-сан...это Ульд-сан?"

"Хм? Верно. Разве я тебе не говорила, Кел-чан?"

"Я живу здесь долгое время, и я в первый раз слышу это."

*Ульд-сан, разве вы не отсутствовали дома *слишком* долго?*

"Ха-ха-ха, ну, после экзамена Эфиль на повышение, я был госпитализирован на некоторое время."

*О боже мой, это была вина моей горничной?! Пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения!*

"Откладывая это в сторону, я слышал новости. Тебя повысили до Ранга А-"

"Муженек, целая куча людей уже сказала ему эту вещь, так что давай-ка просто двигаться дальше, ладно?"

"Я не могу даже поздравить его?!"

Волна смеха проревела. С этим, комедийная игра была разрушена, и еду понесли с кухни.

::Мой король, можно мне тоже присоединиться?::

*Хм? А ты *можешь*?*

Это было первым разом, когда Жерард когда-либо просил, чтобы выйти во время обеда с другими людьми поблизости.

::В действительности, я приобрел способность материализировать физическое тело благодаря своей Эволюции.::

*О, эй, рад за тебя!*

::В самом деле. Теперь я наконец-то смогу попробовать готовку Эфиль!::

*Э, *это* первое, о чем ты думаешь?*

::Но я никогда не сниму свою броню, ладно? Моя броня есть моя душа!::

*Э...конечно. Постарайся, что ли, не обронить еду на броню, пока ешь...*

И с этим, казалось, что Жерард присоединится к миру.

::Сладкий, думаешь, что уже готов Призвать меня? Может, попробуешь?::

::Я не очень могу это сделать прямо сейчас. Хочешь, я попробую завтра?::

::Но готовка Эфиль...::

*Чтобы так украсть сердце богини...чем должна быть готовка Эфиль, греховным искушением?*

"Кел-чан, у нас все готово. Не следовало бы нам начать?"

"Конечно, я не против."

Не успел я опомниться, как все приготовления были завершены.

"Ладно тогда, муженек, возглавь тост."

"Чего? Я? Серьезно?"

Ульд-сан выглядел слегка ошарашенным от того, что к нему обратились так внезапно.

"Я не мог бы просить кого-либо более подходящего, Ульд-сан. Пожалуйста."

В конце концов, он был человеком, спасшим мою жизнь.

"Ты уверен? Кхем...ну, за гордость нашего города, первого авантюриста Парта, когда-либо повышенного до Ранга А, Кельвина! Ура!"

"Ура!"

"Ура!"

"Ура!"

"Ура!"

"Ура!"

*Бамс!*

"Ох, боже милостивый, я пропустил тост!"

Будучи Призванным в переулке снаружи постоялого двора, Жерард ворвался в комнату, лишь чуточку опоздав на празднества.

(Примечание переводчика: глава проверена и отредактирована от 06.06.24.)