"Экстренный выпуск! Экстренный выпуск! Группа для финала Фестиваля Короля-Зверя была опрееееделена!"

Улицы столицы были наводнены новостями сразу после завершения двух поединков полуфинала. Газетные компании напечатали экстренные выпуски так быстро, как они могли, и распространили их везде, все из них оказались захапаными зверолюдами в кратчайшие сроки. Невзирая на возраст или пол, все до последнего жителя города отчаялся выяснить результаты турнира. И, конечно же, они неизменно ловили воздух в удивление от неожиданного поединка в финале.

"Я не ожидал, что финал будет завтра. Я был под впечатлением, что они точно завершат сегодня весь турнир." - Кельвин пробормотал.

Он ныне шел окольными путями со своими компаньонами, чтобы избежать толп на крупных авеню. У него был опущен капюшон на Объятии Астарты, полностью осознавая, что это вызовет большое столпотворение, если бы он, тот самый человек, о котором говорят газеты, оказался замечен. Сера, Жерард, Алекс и Дахак имели слишком отличительную внешность, так что они в данный момент были внутри пула магии Кельвина. Также была Мельфина, которая ныне спала блаженно после того, как уснула от полного желудка. Внешности Эфиль и Рион были такими притягательными, что они поворачивали головы куда бы не шли, но они были способны замаскировать свое присутствие Скрытием Действия. Это оставляло только Шутолу, которая была верхом на Кельвине, с горничными и Анжи, влекомыми поблизости. Конечно же, эта группа была все еще довольно привлекающей внимание, но, к счастью, зверолюды оказались слишком озабоченными новостями.

"Они ежегодно проводят финал наряду с Церемонией Именования." - Анжи ответила. - "И, конечно же, зрителям нужно купить другой билет, чтобы посмотреть завтра."

Кельвин вздохнул и улыбнулся криво. - "Этот Король-Зверь точно знает, как вести дела. Имею в виду, что уверен в том, что места будут полностью опять заполненными, так что я не могу совершенно винить его, наверное."

Арена Смешанных Боев Гауна была в самом деле довольно большой, но по вполне понятным причинам, она не могла бы вместить популяцию целой страны. Получение билета было, возможно, подвигом, и многим людям пришлось бы стоять всю ночь в очереди.

"Эээх...*шмыг*..."

Кельвин услышал приглушенный всхлип юной девочки, исходящий с его спины. Он исходил от Шутолы. Ее тело слегка дрожало, и она погрузила свое лицо в его черную робу.

"Да брось, порадуйся, Шутола. Твой совет действительно нам сильно помог."

"Н-Но...в конечно счете, у м-меня ничего же в-вовсе не получилось..."

Шутола была в таком состоянии еще с окончания полуфинала. Она обновила свою решимость, чтобы помочь, в начале их поединков, но обнаружила, что была неспособна следить за необычными боями. Кельвин и Жерард стояли рядом с ней, чтобы предлагать комментарии, но слышить то, что было описано, и видеть то лично, было очень разным опытом. Особо не о чем говорить, дело было в том, что уровень и статистики Шутолы были недостаточно высокими, но фактом было то, что ситуация ее сильно огорчила.

"Шутола-сама, пожалуйста, не грустите. Неспособность следить за происходящим в полуфинале - норма."

"Но, Розалия, ты и Хуба могли, верно?"

"Розалия одно дело, но я только едва, еееедва смогла следить за ними! Там был бы нулевой шанс, что я бы продержалась, если бы сражалась на таком уровне! Это был бы моментальный нокаут!"

"*Хнык*..."

Невзирая на попытки утешения ее личными горничными, голова Шутолы все еще была согнута.

Кельвин прошептал в ухо Розалии. - "Скажи, она потеряла только свою память, а не свои уровни, верно? Разве ее уровень не слишком низок для генерала Тайной Службы? Особенно в сравнении с уровнем Азграда. Кажется, она и не использовала ни одного из своих Очков Умений."

Посредством Анализирующего Взгляда, Кельвин мог видеть, что уровень Шутолы был четырнадцатым, а это оказалось чем-то, что ему всегда казалось странным. Более того, хотя она и владела впечатляющим количеством Очков Умений, она потратила их на голый минимум умений. Как Азград, у нее было много талантов. Однако, она не пользовалась их преимуществом.

Розалия ответила таким же тихим голосом. - "Первоначально, пост генерала был чем-то совершенно не имеющим отношение к Шутоле-самы, как принцессы страны. Помимо учебы по обмену в академии на Западном Континенте, она почти никогда не покидала замок, и гораздо меньше прежде испытывала прямые битвы с монстрами. Однако, она гений, которая никогда не забывает ничего, что она видит. Она скорее всего бы добилась различных достижений, если бы ее оставили в покое, но предыдущий король Трасена сделал по своему и утвердил ее генералом Тайной Службы, чтобы дать ей место для полного проявления своих способностей. Что до ее умений, боюсь, что вам нужно самому ее спросить."

"Они когда не забыват ничего, что она видит? Серьезно?"

Кельвин вспомнил, что слышал где-то, что в самом деле были такие люди. - *Это делает все более ироничным, что она теперь потеряла память после того, что Владыка Демонов сделал с ней.*

"Просто удостовериться, Шутоле же не запрещено повышать свой уровень, верно?"

"Не запрещено. Однако, как я говорила ранее, она драгоценная принцесса нашей страны. Я не могу одобрить подвергание ее ненужной угрозе, особенно в свете ее нынешнего умственного состояния."

"Э...разве Азград тоже не драгоценный? Он же кронпринц, верно?"

"Он другой. Как вы, Хозяин, он в любом случае не послушает. Он боевой маньяк, в конце-концов."

"Э..."

Кельвин не был уверен, сочувствовать ли Азграду за то, как к нему обращались, или порадоваться за него, что у него была свобода жить так, как он хотел. Сам Кельвин тоже сквернословил, непрямым образом, но так как нельзя было отрицать то, что он был боевым маньяком, он решил принять отношение 'Ну и что?' насчет этого.

Помимо этого, у Кельвина было умение Передачи Опыта. В результате, уровень Шутолы мог быть поднят, не подвергнув ее любой опасности. Группа могла просто прокачивать ее, как они сделали это для Элли и Рюки. Конечно же, если она бы пожелала научиться, как сражаться, они были бы более чем счастливы ее научить.

"Шутола." - Кельвин сказал, возвращаясь к своему нормальному голосу.

"Мм?"

"Если хочешь, мы можешь тренировать тебя. Я гарантирую, что мы можем поднять тебя до уровня, где ты можешь сама следить за такими поединками."

"Вы...можете? Действительно?"

"Это так. Конечно, это только, если ты хочешь от нас-"

"Да, пожалуйста! Я хочу быть способной делать еще, еще больше вещей! А потом! Потом я хочу намного больше помогать тебе и Рион-чан!"

"В-Верно...Ну, после завершения Фестиваля Короля-Зверя, давай найдем где-нибудь обычное подземелье."

Шутола подняла свою голову и ответила с таким энтузиазмом, что это слегка озадачило Кельвина. *Похоже, что наша принцесска - узел из амбиций.* - он подумал иронично, прежде чем заметил жесткие взгляды, которые он получал от Розалии и Хубы. В итоге он смог убедить их, что не было никакой опасности, не упоминая Передачу Опыта, благодаря немалой поддержке Рион и Эфиль. Так был спланировал второй раунд 'Давайте все пойдем в подземелье!'.

"О, похоже, что вы вся накачана, Шутола-сама!" - Анжи прокомментировала. - "Как старшая сестра, мне тоже нужно собрать свою храбрость! Эфиль-чан, я сделаю все возможное!"

"Ха? Э...эм, да, пожалуйста! Действуй!"

"Ладно! Я получила добро от Эфиль-чан!"

Эфиль была не совсем уверена, что Анжи имела в виду под своим заявлением, но все же выразила свою поддержку. Здесь оказалась другая пара, которая была не совсем на одной волне.

◇ ◇ ◇

Потом я Призвал Серу и остальных, и мы отправились обратно в наш постоялый двор, попрощавшись с Анжи. Высококлассное заведение, в котором мы оставались, имело горячий источник который, хотя и не совсем равный нашей бане на хате, был все еще весьма роскошным. Сера заявила, что хочет пойти промочиться, и немедленно ушла, ведя Рюку, Рион и теперь уже радостную Шутолу с собой. Побоявшись оставить их без присмотра, Эфиль также отправилась с горничными.

::Хе-хе-хе, я все еще полна только на восемьдесят процентов...::

Человеком, блаженно говорящим во сне внутри моего пула магии, была, конечно же, Мельфина. Не было ни признака, что она скоро проснется. Судя по хромающим формам поваров в колизее, она постине поела и напилась от всего своего серда. Было неудивительно, что она оказалась в таком хорошем настроении.

"Фух. Это, конечно, был напряженный день."

Я сел на один из диванов в постоялом дворе и откинулся назад, широко раскинув руки. У меня сегодя было *три* приступа веселья, сталкиваясь с Джереолом, Гростиной и Леонартом, отравляясь и теряя тонну крови. Это было поистине увлекательным временем. Я оказался экстремально удовлетворенным.

"Итак, завтра я сражаюсь с Серой в финальном поединке, ха? Она избивает меня почти каждый раз в наших практических поединках ближнего боя. Наверное, то, как сильно я могу подготовиться до боя, будет ключом."

Пока я был посреди своих мыслей, я заметил, что один из членов персонала постоялого двора торопливо приближался ко мне.

"Кельвин-сама, я вас искала. Эти письма были оставлены для вас на ресепшене."

"Какие письма?"

Женщина передала мне два свертка. Один имел милый, девчачий дизайн, а другой был причудливого дизайна, который я узнал - он выглядел точно также, как тот, что я получил от Короля-Зверя для моего экзамена на повышение до Ранга S. Дурное предчувствие поднялось в моей груди.

"Я должна буду сейчас уйти."

Леди-зверолюдка быстро ушла.

"Хмм, а другой письмо от...Анжи?"

Светло-розовое почтовая бумага сказала мне, что есть что-то, что она хотела бы сказать мне, прося меня прийти в колизей через задний ход сегодня в десять вечера. *Ради чего она идет на такие трудности?*

"А что до *этого*... Серьезно, что я должен с ним делать?"

Письмо от Леонарта, казалось воняло ловушкой, но у меня не было выбора, кроме как открыть его. Внутри оно говорило, что есть что-то, что он хотел сказать мне, прося меня нанести визит в замок в десять часов.

"Ха?! Мне нужно быть в двух местах сразу?!"

◇ ◇ ◇

Поздно ночью, Арена Смешанных Боев Гауна была такой тихой, что это было так, как если бы суматоха Фестиваля Короля-Зверя была преходящим сном. Возможно, что место, где продавались билеты на завтра, оказалось где-то еще, или, может быть, даже зверолюдам нужно отдохнуть после такого плотного дня. В любом случае, я - решая дать приоритет письму Анжи - обнаружил, что я там один.

*Хочу сказать, что мне по сути нужно было выбрать между Анжи и Леонартом. Я не кто-то, кто добровольно бы шагнул на мину, которую могу увидеть с мили. Я просто извинюсь завтра перед Леонартом. Я скажу, что уже спал. Даже Эфиль и остальные сказали мне прийти сюда.*

"Хозяин, я верю, что вы действительно должны пойти и увидеть Анжи."

"Нет необходимости думать об этом дважды, Кельвин! Неважно, как это заканчивается, важно закрытие!"

"Я буду уважать любой твой ответ, Кел-нии. Удачи!"

"*Ауф, ауф!*" - (Удачи!)

Эта атмосфера постине оставила меня без выбора, кроме как встретиться с ней. Даже Дахак, который выискивал Претти, как обычно, и Жерард, который играл со своими внучками, сказали тоже самое.

"Брат, ты без шуток потрясающий! Твоя харизма никогда не перестает меня впечатлять!"

"Мм, я знал, что глаза меня не обманули! Мой король, я видел наступление этого с самого начала!"

И так далее. Я был без понятия, о чем говорили мои компаньоны, но я понял, что это не имело значения. - *Эм, задний ход... Задний ход... А, вот он. Вау, тут действительно никого нет поблизости. Как они могли здесь разместить стражу? Разве это не беспечно?*

Я прошел через выход для участников, через который я проходил множество раз за этот день, выходя на новую сцену, которая была установлена после поединка Серы и Претти. Лунный свет упал мягко, освещая фигуру на сцене. Это была Анжи, носящей тот же самый наряд с того раза, когда я пошел на свидание с ней и Эфиль.

"К-Кельвин! Т-Ты реально пришел за мной!"

*Она на самом деле заикается. Анжи-сан, вы заикаетесь.*

"Ну, ты послала мне письмо. Для чего это все? Мы виделись совсем недавно, ведь так?"

"Э, е-е-есть кое-что, что я р-р-реально хочу сказать тебе..."

*Она становится еще более взволнованной, а ее заикание становится еще хуже.*

"Эй, эй, эй, успокойся. Ты можешь не торопиться: я никуда не собираюсь. Глубоко вздохни."

"О-Окей. Фу, фу, фух..."

*Э, это же дыхательная техника по методу Ламаза? Она точно знает все клише... Что ж, полагаю, я просто терпеливо подожду, пока она не успокоится.*

Я повел Анжи, чтобы она села на краю сцены, затем сам сел рядом с ней.

"Эхх...Мне жаль, это должно было быть не так."

"Эй, все в порядке. Меня это не беспокоит."

"Мм, со мной теперь все окей. Я спокойна." - Через некоторое время она повернулась ко мне, решимость в ее глазах. - "Кельвин, все это время, я-"

"Что это такое? Тайное ночное свидание?" - Голос юной девочки отрезал Анжи.

"Ха?" - Я повернулся и обнаружил Бал, красноволосую девчонку с маленьким телосложением, стоящую посреди сцены, без эмоций на ее лице. Обе ее руки были на ее пояснице, а ее длинные волосы развевались в ночном бризе. Самой привлекающей внимание частью были пурпурные поножи, которые она носила на обеих ногах. Они сверкнули так лучезарно, что это было так, как если бы они приняли в себя луну и все звезды на небе. Их характерный вид казался еще более выраженным в темноте ночи.

"Не совсем то, чем бы я это назвал." - Я ответил. - "Что насчет тебя, однако? Для чего ты здесь? Не занять же место на завтрашний поединок?"

Я немедленно встал и шагнул вперед, чтобы прикрыть Анжи своим телом. Я не знал почему, но я мог видеть, что Бал носила очень высокоранговую экипировку. Я не вспомнил, что делал что-то, что повлечет за собой ее враждебность, но я не был бы удивлен, если это бы оказалась ситуация, имеющая отношение к прошлому Серы. Я, естественно, поднял бдительность.

"Кельвин?"

"Анжи, оставайся рядом со мной."

"О-Окей..." - Анжи схватила мою робу сзади.

По счастливой случайности, я переоделся в свой обычный наряд. Однако, присутствие Анжи на самом деле собиралось быть помехой, если начнется битва.

"Кто, я?" - Бал указала на меня. - "Я здесь, чтобы увидеть тебя, Кельвин."

"Меня? Не Серу?" - *Она спрашивает меня по имени? Серьезно, что я сделал?*

"Все так, тебя. Видишь ли, я принадлежу к кое-какой организации. И я сегодня здесь, чтобы разведать тебя для нее."

"Ты хочешь *меня*?"

"Это так. Я наблюдала твои бои сегодня. Ты все еще немного грубоват, но я определила, что ты довольно силен. Ты достоен, чтобы занять нижайший престол среди нашего числа. У тебя все еще есть много места для роста, однако. И ты можешь также сделать членов своей группы гораздо сильнее."

Бал сгребла назад свои волосы. Даже если ее грудь была весьма умеренной, она все еще казалась странно чувственной по какой-то причине.

"Ну, я почтен. Расскажи мне больше о своей организации. Что вы делаете? Какова ваша цель?"

"Я не могу тебе сказать."

"Э, чего? Ты знаешь, как работает разведка? Какой идиот бы просто сказал да, не зная, во что он ввязывается?"

"У нас есть одно условие, если ты к нам присоединишься."

"Ты игнорируешь меня?"

Бал продолжила говорить, не заботясь о моем протесте ни в малейшей степени. - "А именно, ты должен отменить свой Контракт с Мельфиной. Если ты сделаешь так, мы позволим тебе и твоим компаньонам жить."

Мои глаза расширились слегка. - *Почему она знает о существовании Мельфины? Не только это, она даже знает, что мы заключили Контракт. Действительно, нет, ответ довольно очевиден. Я однажды говорил об этом с Мельфиной, ведь так?*

"Цель вашей организации что-то вроде воскрешения Элеарис?"

"Тц."

*А, она отвернулась, щелкнув своим языком. Она может быть хуже во лжи, чем говорит ее внешность.*

"Ясно. В вашей группе случаем нет парня по имени Джильдора? Не отвечай. Я уверен, что есть."

"Дальнейший разговор излишен. Выбирай." - Бал скрестила свои руки и закрыла свои глаза.

*Она не отрицала то, что я сказал, что, вероятно, значит 'да', верно? Так главный злодей действительно предыдущая Богиня Реинкарнации. Ну, не думаю, что буду способен получить из нее еще больше информации.*

"Отказываюсь. У меня нет причин, чтобы вступить в такую сомнительную организацию."

"Ясно. Да будет так."

Бал топнула по сцене, поднимая мягкий металлический *звяк*. Как только я приготовился к ее нападению, я почувствовал, как был оттащен назад, лицо Анжи заполняло мое поле зрения. Она носила уверенное выражение, которое выглядело грустным и восторженным в одно и тоже время.

"Досадно, Кельвин. Но, с другой стороны, теперь твоя голова - моя."

Я почувствовал, как острое ощущение промелькнуло через мою шею. Потом мое зрение закрутилось, сначала в воздухе, затем...на земле? В любом случае, вращение вскоре остановилось, и я понял, что не мог пошевелиться своим телом. Скорее, я не мог ничего чувствовать, за исключением сильного, сильного холода. *Что это...*

---------------------

Вы умерли. Ваше Благословление Богини Реинкарнации будет сейчас активировано. Вы будете восстановлены до своего последнего состояния перед смертью. Осталось до перезарядки: 720:00:00

---------------------

Экран, который я не узнал, был перед моими глазами. Благодаря Параллельному Мышлению, мой мозг немедленно понял, что только что случилось со мной.

"Ха? Я точно уверена, что отрубила его голову."

"Возможно, благословление. Просто сделай это опять."

Я наблюдал, как Анжи говорила с Бал будто они были близкими знакомыми. Она держала сверкающие кинжалы в обеих руках. - *Точно. Я только что был обезглавлен Анжи, которую я думал, что защищаю.*

"Боже! Это неправильно, Кельвин-кун! Все живут только один раз! Ты не должен идти против естественного порядка вещей в этом мире!"

Бал вздохнула. - "Эта реплика не выдерживает критики, когда исходит от реинкарнированного человека."

"Ты такая же, как я!" - Анжи возразила.

Я не имел ни малейшего понятия, откуда она вытащила или когда она переоделась, но Анжи теперь носила черный плащ с капюшоном, к которому были пришиты кошачьи уши. Я отступил, пока не встал примерно между двумя девчонками.

"Анжи, ты... Это действительно ты?" - Я спросил.

"Ты ранишь меня, Кельвин. Конечно же это я! Это правда, что я Маскировала свой Статус, но я во всех отношениях Анжи, которую ты знаешь."

"Ты закончила, Анжи? Давай уже это-"

"Нет, нет, дай мне еще время! Есть кое-что, что я реально хочу сказать!"

"Тц. Поторапливайся."

Анжи повернулась ко мне, выглядя так, будто она захотела продолжить с того момента, где ее перебила Бал. - "Я прежде упустила свой шанс, так что я скажу это сейчас. Кельвин, я полюбила тебя. Я не знаю, была ли это любовь с первого взгляда, но я знаю, что влюбилась в тебя. Видишь мой плащ? Я сделала его копией твоего, правда. Теперь мы сочетаемся! Потом я пришила эти кошачьи ушки на себя, надеясь быть еще чуточку милее. Что ты думаешь? Они милые? Нет, все в порядке, тебе не нужно ничего говорить. Я знаю, что ты силен, ты добр, ты не возражаешь против насилия и у тебя милейшая улыбка. И вот почему...если ты не не присоединишься к нам, тогда, по крайней мере, я хочу твою голову с этой улыбкой на ней!"

Анжи высказала все со своей обычной улыбкой.

Бал вздохнула. - "Я Осудитель Шестого Престола. Если ты хочешь проклянуть кого-то за это, прокляни Мельфину."

"А я Ассассин Вос- Неа, нет нужды в этом. Просто зови меня Анжи, как ты всегда делаешь, Кельвин!"

Убийственное намерение вырвалось из двух девчонок. Оно было таким толстым и зловещим, что я почти подумал, что могу его видеть визуально. Стая диких птиц взлетела вдалеке, почти как если они бы почувствовали пришествие какой-то ужасной катастрофы.

*Эфиль, Рион, Сера, вы можете слышать меня, ребята? Это чрезвычайная ситуация.*

Я попытался вызвать их по Сети, но ответа не последовало. Я заметил, что пурпурный барьер, довольно отличающийся от того, что был поднят во время поединков, теперь окружал зону сцены, которая скорее всего служила для моей изоляции. Даже Призывание не могло быть использовано внутри: я попытался, но тщетно. Другими словами, эти две озадачились, чтобы подготовить что-то схожее с барьером, который был поднят над Замком Трайсена.

*Все, что я могу сделать, это надеяться, что кто-то заметит, что я выпал из Сети. Единственные, кто ныне в моем пуле магии, это Бога и Мдофарак. Потом внутри моей робы-*

::Это в самом деле чрезвычайная ситуация. Прежде всего, грех убийства тебя - то, что я не могу простить, даже если это оказалась Анжи, которая так сделала.::

*Ты проснулась, Мельфи- О, верно! Ты спала внутри меня все это время!*

Спящая Мельфина была, в плохой день, такой же угрозой для моей жизни, как пьяная Сера. В этот раз то, что я оказался слишком ленивым и уставшим, чтобы ее разбудить пораньше, сработало в мою пользу. Раз она была здесь, внутри барьера, со мной, я мог Призвать ее без проблем.

::Ты выглядишь довольно спокойным, сладкий.::

*Что ты имеешь в виду? Я могу разгорячиться в битве, но я всегда сохраняю холодную голову.*

::Нет, я хотела сказать, разве ты не шокирован, что ты был предан Анжи, которую ты считал подругой?::

*Предан? Ну, я шокирован, конечно. Меня только что убил тот, кому я доверял. Нельзя сказать, что я не шокирован. Но есть большая часть меня, что это сейчас понимает. Я не уверен с точностью, почему, но все - включая Серу и Рион, которые были близки с ней, даже Жерард - сказали мне, что у нее были чувства ко мне. И у меня были чувства к ней...как друг. Но все говорили же о другом роде чувств? То, которое имеет кое-кто к кое-кому. Это оказалось чем-то, что я не мог разобрать это прежде.*

Я посмотрел на характерную улыбку на лице Анжи. Было множество раз, когда ей получалось бесшумно пробраться за меня с этой самой улыбкой на своем лице. Каждый раз, я был удивлен и потрясен немного от того, как она опережала меня со своими статистиками. Это волновало меня, думать о том, как много она может сделать, насколько сильнее она может стать, если она действительно повысила свой уровень. Все это теперь оказалось спорным, конечно же, так как она видимо жульничала с цифрами.

*Ясно... Теперь я это понимаю.*

::Что ты имеешь в виду, сладкий?::

Чувства Анжи ко мне были наполнены таким сильным безумием, что она захотела мою голову. И наоборот, мои чувства к ней включили страстное желание сразиться с полной ее версией. Вот почему я всегда чувствовал, что ложить общепринятый термин 'любовь' в наши отношения было не совсем правильным. То, что было между нами, было чем-то очень схожим, но фундаментально разным. Тем не менее, в некотором смысле...

*Может быть, что я действительно был влюблен в Анжи все это время.*

::Что ты такое говоришь, сладкий?!::

Мысль участила мое сердцебиение и принесла ухмылку на мое лицо.

::Это лучшая улыбка, которая у тебя была в последнее время, и я абсолютно люблю это в тебе, но я не могу упустить из виду то, что ты только что сказал! Как ты можешь так нагло заявлять о своем намерении изменить прямо перед лицом своей жены?! Я протестую! Я... Я действительно протестую!::

Анжи и мне было суждено быть оппонентами с самого начала, два человека, которые значили мир друг-другу. Такая формулировка показалась мне гораздо более уместной. Мое сердце продолжило биться быстрее, чем больше я смотрел на ее лицо. Это было то, что мне абсолютно нужно было сделать, прямо здесь, прямо сейчас.

::Эх, я забыла, что ты абсолютный безумец, когда это касается битвы.::

*Я продолжаю говорить тебе, чтобы ты не читала мои мысли. Но неважно, полагаю, это значит, что ты в курсе. Позаботься о Бал за меня. Мне нужно ответить на чувства Анжи.*

::Мне также не нравится. как ты это выразил, но так как я снисходительная и великодушная, я сделаю все, как ты попросил. Ведь я твоя законная жена!::

Сразу после завершения моего высокоскоростного разговора с Мельфиной, я повернулся спиной, чтобы встретить Анжи.

"Разве это не честь боевому маньяку, вроде тебя, умереть в таком мест-" - Бал замолчала. - "Куда ты смотришь?"

Анжи наклонила свою голову вопросительно. - "Кельвин?"

"Анжи, мне жаль, что это мне потребовалось так много времени, чтобы понять, что ты чувствуешь. Я теперь отвечу на твои чувства всем, что у меня есть." - Я потянулся в Хранилище Клото, вытаскивая Черный Посох Ненастья своей правой рукой, а Безумный Святой Меч Клайв левой.

"Ты игнорируешь меня? Серьезно?"

Звонкий металлический звук раздался позади моей спины, но я его заблокировал. Это было теперь меньшей из моих забот. В конце-концов, у меня была верная богиня, защищающая мою спину.

"Что ты имеешь в виду под тем, что он игнорирует тебя? Ты забыла, что твой оппонент - Призыватель?" - Мельфина спросила, когда она появилась из сияющего магического круга, наконечник Святое Копье Люминария уже нацелен на Бал.

"Ты...Мельфина, Богиня Реинкарнации."

"Меня зовут Мел, когда я здесь, однако, еще недолго и я стану Мел Цельсий!"

"Богиня утонула в удовольствии, значит. Как я и думала, ты не подходишь для того, чтобы оставаться на своем месте. Очень хорошо, я выполню свои обязанности Осудителя и принесу тебе правосудие."

◇ ◇ ◇

Три темных фигуры бежали подобно ветру, мчась по улицам Гауна. Они направлялись на арену, куда Анжи позвала Кельвина.

"Дедуля, то, что ты только что сказал, правда?"

"*Ауф?*" - (Точно правда?)

"Я клянюсь в этом. Эти глаза увидели правду, когда подглядывали! Мой король и Анжи в опасности!"

Трио было Жерардом, Рион и Алексом. Пока все остальные отключились от Сети из уважения, Жерард воспользовался тем, что Кельвин оставил свою линию широко открытой, чтобы подглядеть за тем, что происходило. Затем он внезапно начал будить всех, вызывая переполох.

"Как только Анжи собиралась признаться в любви к моему королю, появилась эта красноволосая девочка! И в этот самый момент, мой просмотр заблокировали!"

"Кел-нии сказал, что нам нужно оставаться бдительными в Бал. Если то, что ты говоришь, правда, то это реально может быть чрезвычайной ситуацией."

"*Ауф, ауф!*" - (Мы должны поспешить!)

"Да, мы должны! Дедуля, мы пойдем впе-"

"СТОП! Есть кто-то впереди!"

Как только Рион и Алекс собирались отправляться, Жерард проревел на Рион нехарактерно пронзительным голосом. Колизей был уже перед ними. Однако, там стояла фигура на их пути. Это был мужчина, носящий порванной, подранной одежде с катаной на своей пояснице. Это, наряду с его нестриженными черными волосами, давало ему внешность авантюриста, вернувшегося из долгого путешествия.

"Эй, там. Мы снова встретились." - Он сказал, поднимая свою руку в приветствии.

Рион узнала его. Она видела его очень недавно. - "Ты мой..."

Это был безымянный мечник, которого она сразила в третьем раунде турнира. Его слабая осанка была такой же, как прежде, но он теперь отдавал ауру, которая заставила ее колебаться, чтобы принять его легко.

"Рион, оставайся начеку. Этот мужчина силен."

"Мистер...вы обошлись со мной легко, когда сражались со мной сегодня?"

"Ну, видишь ли, я не очень хорош быть центром внимания. И не то чтобы я наслаждался рубкой юных девочек, как ты, так что я сдался прежде, чем это понял. Осудитель вместо этого сделала все, что могла, так что плохого, верно?"

Мужчина вяло посмотрел вниз на кожух своей катаны.

"Будешь ли ты не против маленького совета от этого старика? Повернись. Монстры сражаются впереди."

В этот момент, громовой рев вырвался изнутри колизея, посылая ударную волну, которая окатила Рион и Жерарда.

"Видишь, что я имею в виду? Хорошие дети должны спать в это время. Я буду счастлив, если ты могла бы развернуться. Этот старый мистер хочет тоже пойти домой и поспать."

"Боюсь, что мы не можем сделать это, мистер."

"*Ррррр!*"

"Если ты стоишь на нашем пути, у нас не остается выбора, кроме как пробиться, используя силу!"

Зрелище Рион и Жерарда, обнажающих свое орудие, вызвало вздох от мужчины. - "Так мы действительно собираемся это сделать? Полагаю, я мог бы также сначала представиться. Я Выживший Девятого Престола. Не совсем в восторге от знакомства, но тем не менее."

◇ ◇ ◇

"Ослабляющее Побоище."

Синяя магия, которая выглядела именно как противоположность магии Серы, собралась на ногах Бал, поступая в ее пурпурные поножи через каждую доступную щель. Поножи казались на грани разрыва на части от яростного потока, но затем внезапно сгармонизировались с магией и поменяли форму. В контраст тому, как Побоище Крови Серы облачало ее кулаки в красную броню, Ослабляющее Побоище Бал облачало ее ноги в синюю броню. Из-за зловещей, но все еще отполированной формы ее поножей, ее рост поднялся от сравнимого с Рион до возвышающегося выше уровня глаз обычного взрослого мужчины. Пусть и не такие твердые и прочные, как броня на ее ногах, были также демонические рога, выступающие из ее головы, наряду с крыльями и хвостом на ее спине, все окутаны в синий.

"Божественный Аспект."

В контраст, Мельфина материализовала свои святые ангелические крылья. Импульсы святой энергии изошли с них и потекли, чтобы пронизать все ее оружие и экипировку. Это постине выглядело как стереотипная сцена встречи ангела и демона, неся удивительную схожесть с предыдущим поединком между Мельфиной и Серой.

"Факт, что ты можешь использовать эту технику, подтверждает, что ты действительно демон. Ты, наверное, младшая сестра Серы?"

"Как я говорила прежде, дальнейший разговор излишен."

За этими словами немедленно последовало столкновение святого копья Мельфины с синими поножами Бал.

*Хмм, я наблюдал их размен по Сети через Параллельное Мышление, но...ага, Бал - демон. Более того, она использует технику, которая схожа с техникой Серы. Побоище Крови включает в себя Уникальные Умения Серы, Доминион Крови и Управление Кровью, так что имеет смысл предположить, что синяя магия Бал также имеет какую-то особую способность. Ладно, отсортировать информацию должным образом и...послать Мельфине. Теперь пора мне сфокусироваться на своем собственном бою.*

"Ты ответишь на мои чувства?" - Анжи повторила вопросительно. - "Как? Ты позволишь мне отрезать свою шею? Ты присоединишься к моей организации? Мне бы очень хотелось, будь оно так! Эфиль-чан может пойти с нами, и Рион-чан тоже! А, боюсь, что тебе нужно будет оставить Мел-сан позади, но..."

"Извини, ни то, ни другое не подходит. Я никак не могу сказать да."

"Тогда-"

"То, что я могу сделать, однако, это принять *тебя* в *мою* группу. Иди в мой дом. Анжи, живи со мной."

"Ха?!"

"Я только что понял, как я привлекателен для тебя, Анжи. И я сказал, что не могу позволить отрезать тебе мою шею, но я имел в виду, что не могу позволить тебе это сделать задаром. Я бы хотел, чтобы ты уважала время, место и случай, но в целом говоря, ты можешь прийти за ней в любое время, в любой день! Конечно, я не собираюсь просто подставить шею и позволить тебе это сделать: нет, я буду отбиваться всем, что у меня есть, каждый раз. Итак, что думаешь? О, но если ты хочешь отрубать шеи, тебе нужно будет ограничиться только моей-"

"П-Подожди—погоди-ка, К-Кельвин, п-перестань! ПРЕКРАТИ!"

Я внезапно понял, что лицо Анжи стало красным, как помидор. Она направила свои руки вперед и махала ими вокруг в смятении.

"В чем дело? Есть еще много деталей о правилах на отрубание моей головы и жизни в моем доме, которые я еще не объяснил."

"Это уже выбито в камне, что я перезжаю?! Я-Я имею в виду, если это условия, тогда мне, э, реально не нужно больше забирать твою голову..."

Анжи опустила свой капюшон вперед так далеко, как могла, прикрывая половину ее лица. Однако, нижняя половина, которая осталась видна, была все еще такой покраснейшей, что я мог сказать не прищуриваясь.

"Т-Ты имеешь в виду это?" - Она спросила.

"Все до последнего слова. Если ты пойдешь и будешь жить с нами, Эфиль и Рион будут на седьмом небе от счастья. Самое важное, что это сделает меня очень счастливым."

Анжи замолчала, а я подождал ее. Во время этого, мелодия битвы продолжила играть позади моей спины, протекая в мои уши.

"Что ты делаешь, Ассассин?! Т-"

"Извини, *я* твой оппонент!"

"Тц!"

Даже пытаясь смотреть в глаза Анжи, я использовал одну цепь мыслей под Параллельным Мышлением, чтобы следить за ситуацией Мельфины. Бал только что оказалась в разгаре запуска контратаки прямо после блокирования одного из ударов копьем Мельфины своей правой ногой. Нескончаемый залп белого и синего была таким быстрым, что между ними не было времени дышать, постепенно доводя рапсодию, эхом раздающуюся на протяжении арены, до крещендо.

Хотя и едва так, Бал смогла держаться Мельфины, что оказалось действительно очень впечатляющим подвигом. Благодаря ее Уникальному Умению, Симпатетическому Резонансу, все статистики Мельфины были суммой моих статистик, разделенных поровну. Важная часть здесь - это то, что после моей Эволюции из человека в даймона, мой максимум ОМ пробил поток. Следовательно, все до последней статистики Мельфины были с легкостью более трех тысяч в этот момент. Это было даже больше, чем статистики Владыки Демонов Зела после его слияния с Клайвом. Было правдой, что Мельфина ныне прощупывала Бал и все еще не стала серьезной, но к ее чести, Бал явно все еще имела карты в своем рукаве. Еще невозможно было узнать, насколько она действительно была сильна.

Было кое-что еще, что меня беспокоило. Аура от Божественного Аспекта должна было развеять все усиления и ослабления на Мельфине и ее оппоненте, и это тоже обычно бы применилось к Ослабляющему Побоищу Бал. Однако, каждый раз, как две сталкивались, Божественный Аспект Мел был тем, что снимался. Я не мог сказать, было ли это из-за способности Бал, но зрелище напомнило мне время, когда Мел сражалась с Серой и-

*О, выглядит так, что Анжи собирается дать мне свой ответ.*

После долгой паузы, Анжи наконец-то заговорила. - "Кельвин, я...я очень счастлива...думаю." - Она сказала, явно пытаясь подобрать подходящие слова. - "Видишь ли, я пыталась найти возможность, чтобы сказать тебе, что я чувствую, так много раз, но этого никогда не получалось. Так что это меня реально делает счастливой, слышать то, что ты говоришь все это."

"Тогда пойдем со мной, Анжи. Все мы примем тебя с распростертыми объятиями."

"Благодарю... тебя."

Анжи, казалось, делала все возможное, чтобы выразить свои эмоции. Пока я смотрел на лицо, скрытое под капюшоном, я заметил, что она махнула слегка своей левой рукой. Что-то вылетело.

*ВСПЫХ!*

"Что-то" взорвалось в интенсивной вспышке света, проявляя себя как предмет, схожий со светошумовой гранатой. Однако, он сделал очень немного, чтобы ослепить меня, так как я носил Кольцо Богини. В результате, я без проблем видел кинжал, которая полетел через свет, направляясь прямо в мою шею. Я уклонился от него с каждой унцией скорости, которую я мог собрать при помощи заклинания Звукового Ускорения, которое я наложил на себя во время предшествующего момента тишины. Даже так, клинок слегка меня задел, позволяя мне узнать, что я был все еще позади в терминах Ловкости. Я сотворил Благословленное Излечение на рану просто на случай, что клинок был отравлен.

"Аха-ха! Но, Кельвин, я не могу поверить тебе! В конце-концов, я предала тебя! То, что ты говоришь, просто слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не могу обмануться так легко!"

Это было так, как если бы ее смущение ранее было только притворством. Выражение на ее лице, очерченное капюшоном с кошачьими ушами, сказало мне, как сильно она этим наслаждалась. Больше ножей полетело в меня, все нацелены на мои слабые точки, но я отбил их все, используя Безумный Святой Меч Клайв. Однако, шок от столкновений прошел весь путь по моим рукам. Явно, я был ниже и по Силе. Я не мог быть более счастливым.

"Каждое слово, что я сказал, было правдой. Ты должна знать к этому моменту, учитывая то, как долго мы были вместе, что я делаю только то, что я хочу, и никогда не делаю что-то, потому что это "правильно". Все, что я хочу прямо сейчас, это ты. Я хочу тебя, Анжи."

"Че-?!"

Я знал, что слов не было достаточно, чтобы подобраться к ней. Даже так, я почувствовал, как они содрогают совсем немного ее сердце. Дверь оказалась все еще слегка открытой.

"Коса Смерти Северного Ветра."

Я преобразовал Ненастье в косу мрачного жнеца, переходя к хвату двумя руками. Клайв воспарил в воздух позади меня тем же образом, каким я контролировал Обсидиановые Края, его наконечник направился на Анжи.

"Я сказал все, что я хотел сказать. Все, что осталось, это доказать себя через свои действия. Анжи, я теперь использую все, что у меня есть, чтобы вернуть тебя с собой."

"Это...корыстное заявление, если бы я вообще слышала такое. В таком случае, я тоже стану серьезной в отношении твоей головы. Это *было* моей первоначальной целью."

"Это сделает меня очень счастливым."

*В конце-концов, этот бой *был* одним из *моих* первоначальных целей.*

◇ ◇ ◇

Это оказалось столпотворением внутри колизея. Какая часть, вы спросите? Все из этого. Как оказалось, пурпурный барьер, окружающий сцену, служил только для того, чтобы ограничить наш магический радиус и не дать нам уйти. Он не делал ничего, чтобы сдержать вред, вызываемый нашими атаками, магический или иной. Ударные волны, например, без проблем проходили через него.

*Мельфина, мы начинаем сражаться.*

::О? Она отвергла тебя так жестоко? Хочешь, чтобы я тебя утешила?::

*Вроде бы. Анжи и я собираемся сейчас вместе поиграть!*

::Знаю. Я шучу. Я бы очень хотела одолжить тебе руку помощи, но они обе заняты моим нынешним оппонентом в этот момент. Береги себя.::

*Понял. Держи этот канал открытым.*

Принимая очень признательные слова опасения Мельфины, я использовал ее точку зрения и свою, чтобы тщательно осмотреть состояние места проведения. Бой Мел и Бал был везде, переходя со сцены в воздух в мгновение ока, пока они разрывали огульно на части свое окружение. Естественно, сцена была разрушена. Хуже, чем разрушена. Она была в таком плохом состоянии, что она оказалась за пределом слов. Зверолюды скорее всего выпрыгнули бы из кожи, увидь они ее утром. Особенно команда по замене сцены.

В это самое время, Анжи и я были в разгаре самой радостной игры в пятнашки, со мной, использующим Звуковое Ускорение и Полет, чтобы проноситься в каждую сторону внутри барьера, и ней, преследующей меня по пятам. У меня не было времени, чтобы развлекаться вопросами подобными 'Ты убегаешь после разговора о такой важной цели?'. Анжи оказалась такой ужасающей. В тот момент, когда я вошел бы на ее территорию, моя голова бы улетела.

"Кеееельвиииин! Подожди! Меня!"

Она оставалась близко позади меня, ее кинжал удерживался обратным хватом на уровне шеи. Она бы поймала, если бы я замешкался даже на секунду, так что мог просто швыряться заклинаниями, которая могли быть сотворены быстро и без замедления, такие как Выстрел Ветра и Толчок.

Ни один из них не показал ни признака попадания. Она скорее всего владела Небесной Поступью, учитывая то, что она делала множество раз не только выглядящие невозможными повороты посреди воздуха, но даже ускорялась сразу после этого. Она была такой быстрой, что мне нужно было полностью сконцентрироваться на всех своих умениях обнаружения чтобы просто продолжать за ней следить. Даже так, она легко проходила мимо залпа заклинаний, как если бы они были не более, чем препятствием на трассе, медленно и уверенно сокращая дистанцию.

*Черт, она быстрее, чем даже две быстрейших в моей группе, Эфиль и Мельфины? Анализирующий Взгляд все еще говорит мне, что она обычный человек лишь с одной или двумя цифрами в каждой статистике. Это из-за той штуки, которую она упомянула ранее, верно? "Маскировки"? У меня нет идеи, было ли это умением или чем-то еще, но я, наверное, был бы не слишком далек от размышления об этом, как об Метаморфозе Короля-Зверя.*

"Можешь ли ты справиться с *этим*?" - Я сотворил Давление Воздуха на всю область внутри барьера. Когда встречаешь оппонентов со скоростью, имеет смысл сначала забрать скорость. Я скорректировал заклинание так, что оно не повлияет на Мельфину и меня, и провернул его достаточно высоко до точки, где сцена почти начала выпучиваться.

"Мм, мм, мм!"

*Она даже начала напевать?! И она не кажется замедлившейся. Прежде всего, способность поддерживать такую скорость под Давлением Воздуха - невозможна. Даже Жерард бы напрягся.*

"Тц."

Щелкнув своим языком, чтобы выразить раздражение, Бал вернулась к своей битве с Мел. Я заметил, что на нее слегка повлияло мое заклинание, что сделало деятельность Анжи еще страннее, так как я ожидал, что Бал будет с самой высокой статистикой Силы.

*Ну, размышление об этом сейчас мне не поможет. Анжи почти догнала.*

"Клайв, иди."

Лонгсворд, который парил в воздухе в ожидании, был ничем иным, как Безумным Святым Мечом Клайвом - или, как я говорил про него, Привлекательным Клайвом. Это была перекованная версия меча, который я подобрал во время битвы с Владыкой Демонов Зелом, Безумного Меча Клайва. Это было то еще предприятие по очищению клинка, который практически истекал проклятой энергией, как если бы все проклятия в мире были упакованы во всю его длину. Я также сжал его первоначально массивную форму в гораздо более удобный размер. Его внешность осталась черной, как прежде, но он был теперь, технически, святым мечом. Таким образом, его новым именем.

Конечно, не было даже малейшего клочка сознания Клайва внутри меча, так что все об этой привлекательности было просто чистой бессмыслицей. Фактически, он был действительно весьма отвратительным с того момента, как он все еще содержал плотноупакованную проклятую энергию глубоко внутри.

*Если подумать, я могу переименовать его в Грязного Клайва.*

Как бы то ни было, я был все еще отказывался, чтобы позволить Рион использовать завершенный продукт, так что я решил использовать его сам. А теперь, я приказал ему атаковать Анжи именно в тот момент, когда она использовала Небесную Поступь, чтобы уклониться от Толчка...прямо после того, как она поменяла направление...из слепой зоны.

"Это-"

Как раз вовремя. Я выстрелил целым залпом заклинаний, так плотно набитого, что от него должно было быть невозможно уклониться. В тот самый момент, когда она ускорилась, Безумный Святой Меч Клайв ринулся в ее спину...и прошел прямо через нее.

"-было близко! Фух!"

На долю секунды, у меня были проблемы с пониманием того, что только случилось. Безумный Святой Меч Клайв в самом деле пронзил тело Анжи. Однако, она возобновила свою погоню за мной, как если бы ничего не произошло. Это была не способность Клайва, очевидно, что означало - это была Анжи, кто вызвала феномен.

"Кельвииин, можешь ли ты не использовать этого ужасного, гнусного бабника против меня? Это как бы раздражает...меня!"

Надувая свои щеки, чтобы сделать злое выражение, она вытащила нож из своего жакета и метнула его в меч, которая только что прошел через нее. Нож ударил оружие по его рукояти со звонким, металлическим лязгом. За этим немедленно последовал взрыв, так как нож, который, наверное, был установлен на подрыв при контакте со своей целью, взорвался рядом с Клайвом. В других словах, это оказалась бомба в форме ножа. Грязный Клайв вонзился в землю, сильно повредившись.

"Он сейчас стерилизован. Ты выучил свой урок, Кельвин?"

"Мм, извини, моя вина. Я буду использовать Клайва только против парней и монстров с этого момента."

"Хорошо. Рада это слышать."

Анжи и я разговаривали с улыбкам на своих лицах, но к этому моменту, между нами почти не осталось дистанции. И вскоре, она в самом деле догнала меня.

"Эй, там." - Я сказал, когда она встала передо мной, полностью незатронутая Косой Смерти Северного Ветра и Спиралевым Барьером, который я разместил. Больше не было никакого места для сомнения. Она оказалась способность скользить через и физическую материю, и магию. Это была ее способность.

"Угу! Я наконец-то поймала тебя, Кельвин!" - У Анжи была нежная, но все же железная хватка на моей правой руке, что удерживала косу. Я мог почувствовать ее тепло через ладонь ее руку. Ее другая рука, удерживающая холодный, сверкающий кинжал, приблизилась к моей шее, когда она объявила о моей смерти с нежной улыбкой. - "Я теперь буду претендовать на твою голову."

Я ухмыльнулся. - "Я говорил тебе, ведь так? Что я буду сражаться с тобой всем, что у меня есть? И я...Призыватель."

"Ха?"

Белый свет осветил спину Анжи. Хотя не имел способности зайти далеко и Сокрыть его, я смог закончить конструирование круга Призывания в самый последний момент. Мое решение начать работу над ним, как только я увидел Анжи, фазирующую через Косу Смерти Северного Ветра, отплатилось. Более того, я также попросил своих компаньонов сделать свои приготовления внутри моего пула магии.

*Анжи, факт, что мы разговариваем, значит то, что звук - достает до тебя, верно?*

Я наложил Безмолвного Шепчущегося на свои собственные уши. - *БОГА, РЕВИ ТАК ГРОМКО, КАК ТЫ МОЖЕШЬ!*

"РООООООАААААРРРР!"

Массивная звуковая волновая атака дыханием, которую выпустил Бога в то мгновение, когда он вышел из магического круга, врезалась в арену, стуча по ней снова и снова, пока она не начала крошиться. Выступы высоко вверху отломились и упали, падая на места зрителей. Это разрушение привело к дальнейшему разрушению, вызывая гигантские трещины, которые начали бежать по структуре.

В это самое время, та же самая вещь происходила с Анжи. Она выпустила мою руку, крича безмолвно. Видимо, ее способность оставаться невосприимчивой во всему не оказалась применимой ко звуковым волнам. Или, наверное, она *могла* заглушить звук, но не тогда, когда она была застигнута врасплох. Так или иначе, атака дыханием, наполненная ослаблением ошеломления, которую выпустил Бога почти в упор, показала себя высокоэффективной, оставляя ее тело оцепеневшим и не реагирующим.

*Дыа, эта атака действительно причиняет боль, когда попадает напрямую, невзирая на Выносливость. Барабанные перепонки Анжи разорвались? Теперь нет остановки, однако. Это лучшая возможность, которая у меня была до сих пор.*

Я подпер косу своим плечом и стал держать ее только одной рукой. Я собирался попытаться кое-что, что я прежде использовал в бою только один раз. Тогда, когда я сражался с Героями Дерамиса, я реквизировал умение Техники Боя Серы, и лишь едва смог использовать его в сочетании со своей магией, чтобы имитировать ее стиль боя. Теперь, хотя я и был все еще далеко от достижения ее уровня мастерства, я мог сделать этот ход сам. Поэтому я облачил свой кулак с ветер Зеленой Магией, стабилизировал его, и нанес удар, пока я все еще его контролировал.

"Ух!"

Мой апперкот погрузился глубоко в брюхо Анжи, принося цепь из Гипер Толчков, которые зашли внутрь ее тела в быстрой последовательности. Как результат упаковки заклинания, которое обычно бы повлияло на большую область, в такое малое пространство, скомбинированная сила нанесла существенное повреждение ее внутренним органам. Ударная волна, которая последовала за этим, подбросила ее тело в воздух.

*Бога, не сдерживайся! Отдай все, что у тебя есть!*

Естественно, я не был достаточно тупым, чтобы ограничиться от использования преимуществом этой уязвимости. Как только тело Анжи достигло вершины своей траектории и начало падать вниз, мощный хвост Боги шлепнул ее прямо вниз в сторону земли.

::Рооаар!::

Как если бы этого было недостаточно, скальный дракон выровнялся с ней по скорости и последовал за ней вниз, чтобы нанести еще несколько таких же ударов, с эффективностью ускоряя ее снова и снова. Судя по стукам, атаки как следует в нее попадали.

*Я впечатлен тем, каким умелым Богна становится в движении. Это благодаря наставлению Жерарда? Несмотря на то, как он обычно себя ведет, он действительно довольно хорошо в обучении других. Все просто полны сюрпризов.*

Анжи, которая падала теперь на невероятной скорости, все еще не показала ни признака движения. Такими темпами, она шлепнется прямо в усеяную щебнем землю. Пришло время для следующего шага.

*Мельфина, ты готова идти?*

::Ты еще и спрашиваешь? Я едина телом и духом с тобой, сладкий. Мое чувство ритма - идеально.::

Пока Анжи падала, Мельфина завела свою битву с Бал на землю. Благодаря ее умелым маневрам, красноволосая девчонка была на одном колене. Бал почти собиралась подняться.

::Шиповник Цельсия.::

В тот момент, когда Мельфина постучала Святым Копьем Люминария по земле, сделанный изо льда шиповник вырвался и начал поглощать всю арену. Нет, 'поглощать' немного вводило в заблуждение. Шиповник на самом деле укреплял трескавшуюся структуру, смораживая ее куски вместе и удерживая их силой собственних отростков.

"Ты... Как может всего-лишь искусственное тело...быть таким мощным?!"

Арена была не единственной вещью, которую поглотил шиповник - та же самая судьба также постигла Бал, которая была на земле в это время, и Анжи, которая упала прямо в заклинание. Поросли обернулись вокруг понож Бал и объяли Анжи с головы до пят. Шиповник Цельсия реплицировался бесконечно и наносил повреждения при мельчайшем касании. Избежание его хватки было почти невозможным.

*Эй, Мел? До меня только что дошло, что 'Цельсий' в Шиповнике Цельсия именно та фамилия, которую мы примем. Что думаешь насчет внедрения его в дизайн нашего фамильного герба? Типа, добавить немного шиповника и-*

::Да, давай! Фактически, мы определенно должны! Сладкий, обещай мне, что сделаешь!::

*Океей...*

Я только прикинул, но Мельфина вцепилась в мою идею с таким фанатизмом, что это меня немного напугало. - *Полагаю, мне нужно на самом деле подумать об этом. Нужно попросить каждого об их мнении, когда мы вернемся.*

"И когда у нас будет этот разговор, тебе тоже нужно там быть, Анжи. Так что не смей при мне умирать."

Я Призвал Мдофарак, делая это так, что она, Бога и я сформировали треугольное построение в воздухе над Анжи и Бал.

*Мдофарак, как только мы закончим, ты получишь фуршет со всеми сладостями, которые ты можешь съесть, от Эфиль. Так что дай мне все, что у тебя есть. Бога, тебе будет позволено так много добавки, как ты захочешь, на свой следующий обед.*

::Равр?! Авр, равр!::

::Роооааар!::

И это замотивировало драконов. Готовка Эфиль была простейшим способом убедиться, что они сделаю все возможное. *Ненасытные прожоры.*

::Сладкий, что насчет меня?! Я не получу столько добавки, сколько захочу?!::

Это правда, что готовка Эфиль была великолепным мотиватором, но она была немного обоюдосторонним мечом, когда это касалось нашей прожорливой богини. Она единолично пнула коэффициент Энгеля нашего домовладения в космос. Однако, трудные времена требовали трудных решений.

*Только на следующий обед! Так что сконцентрируйся на поддержании шиповника! Как бы не время на самом деле останавливаться, когда мы общаемся по Сети!*

::Хе-хе-хе, похоже, мне пора продемонстрировать то, на что я поистине способна!::

По какой-то причине, я почувствовал себя так, будто только что заключил пакт с дьяволом. В любом случае, Анжи и Бал теперь были должным образом заперты. После того, как Мельфина отступила на безопасную дистанцию, я выпустил массивный летящий разрез Косой Смерти Северного Ветра, Мдофарак выпустила свое Тройственное Дыхание, а Бога выстрелил своей звуковой волновой атакой дыханием.

*Как вы две собираетесь справиться с этим?*

"Ты не посмеешь...отнестись ко мне пренебрежительно!"

Бал оказалась первой, кто двинулась. Звонкий механический звук излучился от ее понож, которые затем стали покрыты сверкающими синевато-пурпурными линиями. К моему удивлению, шиповник, который сцеплял ее ноги, потрескался и рассыпался.

"Ослабляющий Разрез!"

Бал ударила ногой дважды, посылая две синих дуги в форме полумесяца в полет в сторону неба. Они увеличились в моментуме после пересечения в форме буквы Х, почти моментально сталкиваясь с объединенной атакой, выпущенной моими драконами и мной. Разрез от Косы Смерти Северного Ветра смог пройти насквозь, но две атаки дыханием резко потеряли свою разрушительную силу в тот момент, когда они соприкоснулись с атаками Бал, обе стороны, казалось, отменяли друг-друга.

"Тц! У меня с этой плохая совместимость. Ассассин, как долго ты еще собираешься спать? Этот разрез собирался убить нас обеих." - Бал повернулась, чтобы посмотреть в сторону Анжи, но ответа не было. - "Окей, хорошо! Держись еще немного. Я разрушу ледяной шиповник и твое ослабле-"

"Не нужно."

Пробормотав свой ответ, Анжи резко встала из массы шиповника так, будто он был ничем. Ее способность, фазировать через все, вернулась, знача то, что ослабление Оглушения от атаки Боги было снято. Однако, ее раны остал-

"Аха-ха!" - В мгновение ока, она снова сближалась со мной, яркая улыбка на ее лице.

"Чего?!" - *Этого не может быть! Она только что очнулась! Скорость, с которой она скачет по воздуху, даже быстрее, чем прежде. Была ли она ранее со мной полегче?!*

Я и мои компаньоны немедленно атаковали Анжи в попытке задержать ее, но она не замедлилась ни в малейшей степени, благодаря ее богоподобным рефлексам и способности через все проскальзывать.

*Разве ты все еще не ранена?! Ты заставляешь больше и больше мне тебя любить!*

Она направлялась по прямой линии ко мне, полностью незаинтересованная в драконах. Ее моментум был таким великим, что она профазировалась прямо через меня.

"Ух!"

Даже так, она убедилась оставить мне подарки, пока проходила через меня. Ее кинжал оставил глубокий, пылающий порез на моей левой руке, тогда как отравленный нож-кунаи оказался в моем желудке. У меня не было ни малейшей идеи, как работал ее плащ.

"Не бросай разом так много в меня!" - Я тихо пробормотал в трепете. Даже с активным Звуковым Ускорением, я был неспособен уклониться от всего вовремя.

"Теперь, Кельвин! Пора закончить этот бой!"

После фазирования через меня, Анжи мгновенно использовала Небесную Поступь, чтобы изменить направление и сблизиться еще раз со своей невероятной скорости. Как и прежде, она бросила бесчисленные кинжалы и кунаи в мою сторону. Хотя они все были довольно маленькими, их совокупная масса явно превзошла то, что ее плащ может держать. И это было не единственной вещью.

*ВСПЫХ!*

Там были даже светошумовые гранаты, рассеянные тут и там в дожде из клинков. *Вспомни говно, вот и оно, верно?* В то время как в прошлый раз Анжи использовала только одну, в этот раз было так много, что они ошеломили меня, даже если на меня все еще было надето Кольцо Богини. Я получил кунаи в правое плечо и другой прямо в рану, ранее сделанную кинжалом в ее руке. Последний послужил буквальной иллюстрацией фразы 'бередить старые раны'. Что еще хуже, он оказался отравленным. Хотя у меня и была некоторая сопротивляемость боли, благодаря моей обычной обыденной жизни, этого было достаточно, чтобы заставить меня стиснуть зубы. Я активировал немедленно заклинание антидота в попытке облегчить симптомы, но оно не сильно помогло.

"Анжи, ты должна научить Гростину, как делать этот яд. Уверен, это сделает ее очень счастливой. Но, бля, я сегодня много получаю отравлений."

::Плохие новости, сладкий. То, как работает Симпатетический Резонанс, когда ты отравлен, то я тоже отравлена. Я по сути только что потеряла преимущество, которое у меня было над Бал.::

*О, верно, я забыл про это.*

Уникальное Умение Мельфины, Симпатетический Резонанс, делало так, что ее Статус отражал мой. Когда я усиливал себя заклинанием, она тоже получала усиление. Тоже самое касалось и ослаблений. В других словах, она на самом деле немного страдала во время моих боев на протяжении турнира. Это не слишком сильно ее беспокоило, так как была занята едой все это время. Однако, теперь, когда она оказалась посреди битвы, она сполна ощущала эффекты.

*Насколько все плохо?*

::Я теперь только наравне с ней. Пожалуйста, просто помни, что чем хуже становится твоя ситуация, тем более в невыгодном положении оказываюсь я.::

На земле, Мельфина и Бал возобновляли свой бой. На Бал теперь, казалось, не влиял Шиповник Цельсия на земле, видя то, как она с легкостью его попирала и выпускала свои удары ногами с грациозными, текучими движениями.

*У нее есть способность, позволяющая ей игнорировать определенные типы урона? Мне действительно нужно закончить немедленно этот бой. Со мной, отравленным, чем дольше она длится, тем хуже будет Мел и мне.*

::Грррр...::

Бога и Мдофарак наблюдали пристально издалека, готовясь предоставить огневую поддержку, если появится возможность. Но Анжи и я были слишком близки друг к другу. Даже тогда, Анжи, наверное, просто бы профазировалась через их атаки, а я был бы тем единственным, кто пострадает.

*Знаешь что? Пора идти ва-банк. Я могу это использовать.*

У меня не было выбора, кроме как закончить все тут же. И был только один вариант, чтобы так сделать.

*Бога! Мдофарак! Стреляйте своими атаками дыханием в меня так долго, как вы можете, покройте такую большую область, как возможно!*

::Роар?!::

::Равр?!::

*Ваши опасания счастливят меня, но все в порядке. Просто сделайте это! Анжи почти уже у меня!*

Покорно, оба древних дракона выпустили самые мощные атаки дыханием, на которые они были способны. Они добрались до меня почти в то самое время, как сделала это Анжи.

"Аха-ха! Ты сошел с ума, Кельвин?!"

"О, я в здравом рассудке! Также, как и всегда!"

Несмотря на владение способностью фазировать через все, Анжи уклонилась довольно от малого количества моих атак до этого момента. Если ее сила делала бы ее полностью неуязвимой, она могла бы прийти прямо ко мне, игнорируя все, что я бросал на ее пути. И все же, это было не то, что она сделала. В других словах, были пределы для ее силы, будь это числом использования, длительностью, или стоимостью ОМ.

Более того, каждый раз, когда она атаковала меня, она неизменно отключала свою силу. Когда она прошла через меня, мои пальцы почувствовали ее на кратчайший момент. По всей вероятности - нет, я был уверен, что ее сила покрывала только объем ее тела и экипировки. Не было варианта ей расширить это на ее оружие *и* атаки оружием в одно время, и она не использовала силу без остановки. Для нее определенно были ограничения на использование этого.

"Я! Иду! За! Тобой! Сейчас!"

Благодаря наличию изобилию ОМ, я был способен забрасывать ее заклинаниями. Она уклонилась от их всех, но это было хорошо, так как они были только дымовой завесой. Мои настоящие атаки, те, на которые я на самом деле полагался, чтобы заставить ее использовать способность фазирования, были летящими разрезами Косой Смерти Северного Ветра, которые я бросал в нее среди заклинаний.

Мы были теперь почти на расстоянии вытянутой руки друг от друга. Однако, было кое-что еще, что добралось до меня первым: атаки от драконов. Все пространство вокруг меня было поглощено в разноцветном потоке энергии. Это осчастливило меня, видеть то, насколько сильнее стали Мдофарак и Бога. - *Как долго продержится мой Спиралевый Барьер?!*

"АНЖИИИИИИ!"

"Аха! Кельвин!"

Пришло время для нашего трогательного воссоединения. Коса Смерти Северного Ветра была неповоротливой на такой близкой дистанции, так что я отключил ее и бросил Черный Посох Ненастья в Хранилище, заменяя его на Черный Меч Аклама, который я сделал себе, когда выковывал два других для Рион, чтобы я мог иметь с ней соответствующее оружие.

*Теперь, когда Клайв пострадал и отстранен от использования, я буду использовать этот, чтобы закончить битву. Анжи!*

"Хн!"

На кратчайший момент, Анжи на самом деле пострадала от дыханий. Однако, она просто реактивировала способность фазирования не шелохнувшись. Она явно решилась принять урон в это краткое окно так, чтобы пройти через мой Спиралевый Барьер. Следующий раз, когда она позволит своему телу вернуться, будет в то мгновение, когда она возьмет мою голову.

"*Пых, пых...* Никто больше не встанет между нами здесь, в твоем барьере."

"Так это кажется. Наконец-то нас просто двое."

"Ах! Ты опять начинаешь те фразы!"

*КЛАЦ!*

Я заблокировал кинжал Анжи Акламом множество раз. Я не мог сказать, было ли это потому, что она оказалась вымотанной или взволнованной, но она не использовала еще раз свою особую способность.

"Я буду говорить это так много раз, как ты захочешь. Я люблю тебя, Анжи." - Я вырвал кунаи, который все еще был в моем плече, и бросил его обратно в нее. Он проткнул ей правое бедро.

"Хн! Я...Я тоже тебя люблю! Я пришла...*полюбить* тебя, мало-помалу! Чувства просто становились больше и больше!"

Удар ногой Анжи попал прямо мне в бок. Взвинчивающая боль, которая прострелила мое тело, сказала мне, что у нее был скрыт клинок в подошве ее ботинка.

"Хы! Тогда зачем?!"

Я схватил ногу, которую она только что использовала для пинка по мне, и вонзил Акламу в нее.

"Ух! Но я предала тебя! Я приблизилась к тебя в начале со скрытыми мотивами! Это было для миссии! Но! Но я..."

Анжи использовала обе руки, чтобы ускорить свой кинжал в мое левое плечо. Она даже начала его проворачивать.

"Так что? Я полностью за сражение с тобой. Но, Анжи, я не хочу быть врагом с тобой! Единственное, что имеет значение, это любовь, которую я чувствую!"

Я схватил ее голову, которая наклонилась вперед, когда она ударила меня, за затылок и насильно потянул ее к себе.

"Че-? Мммм?! Ха? Мы, ха?!"

Я принудительно прижал ее губы к своим. Они почувствовали сильный привкус крови, но едва заметный сладкий оттенок пришел через него. На момент, Анжи застыла и заволновалась. Я прижал очень милую девчонку поближе к себе.

*Клото, сделай это.*

Мой дружбан-слизень появился из моей робы, Объятия Астарты, и поглотил ее. Я мысленно извинился перед Анжи за то, что был таким напористым, несмотря на то, что слово 'объятие' иронически было в названии моей экипировки.

Без дальнейшей суеты, Клото активировал Поглощение.

"А? Ух...Кель...вин..."

"Ты можешь теперь отдыхать, Анжи. Давай поговорим позже. О нашем будущем вместе."

Сила, позади ножей в моем боку и плече, вытекла, оставляя только мягкое, теплое тело Анжи в моих руках. К счастью, ее телосложение было не как у Колетт, и она просто уснула, когда ее ОМ достигли нуля. Я попросил Клото удалить клинки во мне, глубоко вздохнул, и наложил заклинания восстановления на себя. Смрад крови был душистым, правда, но я должным образом сконцентрировался на лечении.

*Я вырубил Анжи! Теперь осталась только Бал!*

В тот момент, когда я объявил о своей победе, барьер, окружающий арену, раскололся с сильным грохотом.

*Что случилось?!*

"Он наконец-то сломался! Господи, ты знаешь, как много крови мне пришлось использовать? О, это Кельвин! Кельвин, я пришла помочь!" - Сера выкрикнула высоко в небе.

Подкрепление прибыло. Своевременность моего компаньона-демона была безукоризнена, как всегда.

::О нет, ты сильно ранен, Кельвин! И Анжи тоже!::

*О, верно, барьер заблокировал Сеть, потому Сера и остальные не знают, что здесь происходит. Вау, надо отдать им должное: они заметили, что я оказался в опасности. Было ли это работой образцово-пронзительной интуиции Серы?*

Я указал вниз и сказал по Сети. - *Анжи и я в порядке. Сера, Мельфина все еще сражается с Бал. Иди помоги ей, пожалуйста.*

Во всяком случае, я был бы очень не против прыгнуть прямо в своей второй бой этой ночи, но я не оказался достаточно тупым и подумать, что я мог выстоять против Бал в состоянии, в котором я был. Предоставление огневой поддержки издалека было лучшим, что я мог делать. Мне также нужно было позаботиться об Анжи.

::Окей! Оставь остальное мне!::

Сера ринулась вперед, Побоище Крови уже обвивало обе руки.

*Бога, Мдофарак, мне жаль, знаю, что вы устали, но, пожалуйста, продолжайте предоставлять огневую поддержку. Помните, Бал действительно сильна. Не приближайтесь слишком близко, и не ослабляйте бдительность.*

::Равр!::

::Роааар!::

Их ответы громко раздались эхом по Сети, потом дракона взлетели выше и начали проливать свои атаки дыханием. Они, казалось, нисколько не устали, возможно из-за того, что они представляли, что их обещанные награды приближались с каждой минутой. Драконы были легки на подкуп. Впрочем, такой была и богиня.

"Сера Баал?! Как ты- А, ты, должно быть, проскользнула мимо Выжившего. Что до Ассассина..."

*А, Бал и я встретились глазами. Эй, я могу быть слишком далеко, чтобы тебя слышать, но я знаю, что ты только что щелкнула языком!*

"Бал, шах и мат." - Мельфина объявила. - "Теперь, расскажи нам, какова твоя цель."

"Мельфина, Богиня Реинкарнации... Меня раздражает просить тебя о чем-то, но убедись, что хорошо позаботишься об Ассассине. Она немного умственно нестабильна, но в душе хорошая девушка. Если ты будешь плохо с ней обращаться, я убью тебя."

"Ха? Что ты- Подожди-"

Прежде чем Мельфина могла надавить на нее дальше, Бал выстрелилась в сторону одного из выходов для участников, синий ветер вырывался из подошв ее поножей а-ля ракетный двигатель. Она была экстремально быстрой, хотя и не такой быстрой, как Анжи в конце нашего боя.

::Аааа, она сбежала!::

::Сладкий, я голодна.::

*Это не извинение. Но, полагаю, я частично виновен в этот раз.*

Я хотел крикнуть 'Лови ее!'. Но я был все еще отравлен, это значило, что Мел была также отравлена. Скорость Бал была больше, чем даже у Серы.

::Что мы должны делать, Кельвин?:: - Демон спросила.

*Погодите на момент. Я хочу, чтобы первым делом каждый был в курсе. Факт, что ты здесь, значит, что Рион и остальные тоже в пути, верно?*

Я использовал Параллельное Мышление, чтобы отсортировать всю информацию в Сети, пока загружал все, что я узнал.

::Окей, вот инфа от Кельвина. Дай-ка глянуть.. Ха?! Анжи что сделала? О бож- Подожди, ПОЦЕЛУЙ?!::

*А, я не должен был выкладывать там *все*.*

◇ ◇ ◇

Звук сталкивающихся клинков раздавался по улицам Гауна. Место проведение, которое было бы наводнено пешеходным потоком днем, было обычно довольно оживленным и ночью. И, конечно же, вспыльчивые зверолюды любили бои и дуэли больше, чем что-либо еще. Невзирая на все это, по какой-то причине, там не было видно ни одного зрителя.

"Хмф!"

"Ра!"

Три черных клинка помчались в сторону мужчины средних лет, пока тени схватили одну из его ног, укореняя ее на месте. Он смог отразить две из трех атак, используя свое катану несмотря на ситуацию, но третья проскользнула. Она оставила глубокую рану в его груди, проливая фонтан крови.

"Вы, двое... Ваша сила просто абсурдна."

"Кто бы говорил...монстр."

"Дедуля, его рана опять исчезает!"

На половине реплики Рион, рана на груди мужчины уже вылечилась, не оставляя ничего большего, чем шрам. Во время этого боя, Рион и остальные нанесли многочисленные смертельные удары, включая отрубление конечностей мужчины, пронзание его сердца, и сжигание его до хруста молнией. Он должен был умереть много раз, но он просто вставал каждый раз. Благодаря его абсурдно эффективной регенеративной силе, все раны, которые ему наносили, исчезали моментом спустя. Это было почти так, как если бы он не мог умереть.

"Я могу выглядить потрепанным, но я напоминаю вам, что мне неспроста был дан титул 'Выжившего'. Я довольно хорош в существовании между жизнью и смертью, если не сказать больше."

"Думаю, что ты зашел далеко за пределы того, чтобы быть просто хорошим в этом..." - Рион начала проявлять нетерпение. Было правдой, что она могла просто игнорировать этого Выжившего и пробежать мимо него, но он скорее всего бы преследовал ее. В зависимости от ситуации, это может закончиться ухудшением тяжелого положения Кельвина. Если возможно, она хотела бы сразить парня прямо здесь. Но даже без его лечащей способности, его умение с мечом было поводом для насмешек.

"*Ауф? Аууу...*" - (Что делать? Он кажется очень внимательным и к блокированию моего меча.)

"Без понятия. Если бы только мы могли использовать Сеть..."

"Нет смысла в том, чтобы зацикливаться на том, чего у нас нет прямо сейчас, Рион. Все, что мы можем делать, - продолжать пытаться одолеть его."

Жерард поменял свой хват на Демоновом Мече Дайнслейфе. Каждый раз, когда меч резал Выжившего, он высасывал его ОМ, напитывая продолжившееся использование рыцарем его Уникального Умения, Славы Внутри Моих Рук, и держа его усиленным. Этот цикл работал великолепно в пользу Жерарда, но в действительности он не чувствовал его эффективность, когда его оппонент продолжал вставать, независимот от того, как много раз он был зарезан.

"Чтобы быть полностью честным, я не фанат боли." - Сказал их оппонент. - "Вы уверены, что не можете просто сдаться и пойти домой? Это бы сделало этого старика действительно счастливым."

"Ну, как думаешь?" - Жерард возразил.

"Я... Справедливо. Ладно, полагаю, пора этому старику стать тогда немного серьезнее."

Выживший резко вернул свою катану в ножны и поменял свою стойку. Даже если Алекс и использовал Ползучую Тьму, чтобы укоренить его ноги в земле, он все же смог пошевелить ими, хотя и как-то медленно.

*Хм? Эта поза выглядет такой же, как и использованная той девахой-героем.* - Жерард узнал стойку. Это было иайдо, техника быстрого обнажения, использованная Шигой Сетсуной, одной из Героев Дерамиса, которых он встретил в Торадже.

"Видишь, базовое обещание позади стиля, который я практикую, это 'срезать плоть и разрывать кость'. Я на самом деле имею это в виду, когда говорю, что надеюсь, что вы не приблизитесь ко мне." Атмосфера, окружающая Выжившего, стала напряженной и угрожающей.

"Рион, будь осторожна."

"Мм, знаю. Нет способа, возможно, уклониться от этой атаки. И у нас нет никаких заклинаний, которые могут как следует его прикон-"

Как только битва казалась достигшей тупика, что-то прилетело издалека на невероятной скорости.

"Хм?!"

Меч Выжившего промелькнул и располовинил снаряд. Две половинки стрелы - ибо это было ею - пролетели мимо него и образовали неимоверный взрыв из голубых огней при ударе по земле. И как если бы этого было недостаточно, еще больше полетело в быстрой последовательности, все летели с невероятной точностью.

"Нет, нет, нет, нет, что... Погоди... Что-"

Выживший смог срезать первые четыре стрелы, но пятая попала прямо ему в лоб. Хотя это и не убило его, это изогнуло дугой его тело. С идеальной своевременностью, стрела взорвалась, как чтобы прикончить его.

"Сера-сан и я закончили осмотр ближайших сооружений. Они все пусты."

Эфиль появилась из облака пыли, поднимающегося с остатков тех самых домов, про которые она только что заявила, что их осмотрела, облаченная в свой обычный наряд боевой горничной.

"Работа хорошо сделана, деваха!"

"И жители, и туристы держались от области, окружающей колизей, из-за того, что видимо было формой массового гипноза."

"Эм, Эфиль-нии...тебе *нужно* было разрушать эти дома?"

"Безопасность Хозяина превыше всего остального. Сера-сан уже ушла вперед, в колизей. Я помогу, так что давайте завершим все здесь как можно скорее, и присоединимся к ней!"

Голубые огни ревели, пока стрелы - нет, бомбы в форме стрел продолжали вылетать с лука Эфиль, Полумрака, в нескончаемой бомбардировки. Рион осознала, что это было одним из редких случаев, когда Эфиль действительно была на грани срыва.

"Погоди, деваха."

"В чем дело, Жерард-сан? А, должна ли я сделать свои огни еще горячее?"

"Он ушел."

Рион и Эфиль повернулись посмотреть туда, куда приземлялись взрывные стрелы. Там они ожидали увидеть восстановленную форму Выжившего, но он пропал.

*ГРОХ!*

Прямо в этот момент, громкий раскалывающий звук пришел со стороны колизея.

◇ ◇ ◇

Юная девушка опиралась на дерево, глубоко внутри леса снаружи столицы Гауна. Ее красные волосы, которые были связаны в боковой хвостик, покачивались нежно в ночном бризе. У нее были скрещены руки, а глаза закрыты, как если бы ожидали кого-то.

"Ты опоздал, Выживший."

"Уу, ерунда, похоже, что я заставил тебя немного подождать. Благодарю, что не оставила меня позади: я на самом деле как бы волновался!"

Мужчина средних лет с катаной внезапно появился перед красноволосой девушкой, Бал. Раны, которые он получил от группы Рион, исчезли без следа, но его одежда не осталась невредимой. Он был практически обнажен, начиная выше пояса.

"Клянусь, я пришел так скоро, как услышал, что миссия была завершена. Просто не превзойти вас, молодых, когда это касается ско-"

"Ты разве не начал бежать до того, как барьер обрушился?" - Бал спросила в незаинтересованном тоне, топая по земле своими поножами, которые вернулись к своему нормальному виду.

"Милость, твои способности по обнаружению никогда не перестают меня впечатлять."

"Ладно. Давай уже вернемся. Мы здесь не в безопасности."

"Звучит неплохо."

Пара ушла, мчась по лесу на юго-запад.

"Итак, эта миссия просто сейчас... Разве тебе не интересно, почему Наша Леди послала троих Апостолов на одно задание, когда нас уже так мало?"

"Вот насколько Мельфина опасна. Зачем еще, думаешь, у Нее за ней наблюдают Ассассин и Анализист?"

"Это может быть правдой, но *ее* Апостол...э, Кельвин, да? Группа, которую он ведет, действительно кое-что. Они все такие же мощные, как авантюристы Ранга S."

"Хмф! В любом случае, мы достигли самой важной цели. Хотя мы и не смогли убить Апостола Богини Реинкарнации, мы все еще смогли замедлить его. Мы теперь на последней фазе Плана. Все скоро закончится."

По какой-то причине, Бал звучала так, будто была в плохом настроении.

"Итак, э...мы просто оставим Ассассина позади?"

"Ей теперь нужно сделать свой собственный выбор. Так или иначе, я приму наказание за это. Ты же не против?"

"Когда все сказано и сделано, ты на самом деле добра в сердце. Ты не услышиш, что этот старик жалуется, но я гадаю, что Арбитратор скажет..." - Он почесал свою голову с кратковременной гримасой, рассыпая вокруг перхоть. - "Я последнейшее дополнение к Апостолам, потому я не знаю остальных из вас так хорошо, но я знаю, что вы две много общались и хорошо ладили. Были ли вы подругами?"

"Ты сейчас действуешь мне на нервы, ты это знаешь? Не то чтобы мы были так близки. Она просто продолжала говорить со мной, вот и все."

"Я могу не выглядеть так, но у меня немного лет за пазухой. Никто не подумает о тебе хуже за то, что ты сейчас плачешь, знаешь?"

"Захлопнись."

"Это немного грубо!"

Комментарий Бал ударил Выжившего в грудь. Это казалось так, будто психологические раны были более эффективными на нем, чем физические.

"Ну...благодарю за беспокойство. Не то что мы были подругами. И одна поправка: я *намного* старше тебя."

"Э...серьезно?"

"Мм. Ты не можешь судить демона по внешн- Зачем ты смотришь на мою грудь?! Я реально убью тебя."

"Я только думал, что молодежь в нынешнее время развиваются довольно медленно..."

Первые лучи солнца выглянули из-за восточного горизонта, прорываясь через тьму ночи. В этот самый момент, звук чего-то, что было раздавлено, раздался из глубины внутри леса, посылая стаю диких птиц в воздух.

◇ ◇ ◇

После того, как Бал убежала, Сера, Мельфина и я немедленно перегруппировались с Эфиль, Рион, Жерардом и Алексом. Было немного переполоха, когда Мельфина развеяла Шиповник Цельсия и весь колизей рухнул, но девчонка в моих руках значила мне гораздо больше, так что я только послал слово в замок и притворился, что не вижу руины вокруг нас.

На пути обратно, я заметил несколько сооружений и домов, которые казались взорванными, но я притворился, что и их не вижу. - *Уверен, что Будущий Я сделает что-то со всем этим. Флаг тебе в руки, мужик!*

Пока Мельфина и я сражались с Ассассином и Осудителем - или Анжи и Бал - группа Рион была в битве с мечником, который назвался Выжившим. Это не заняло почти никакого времени, чтобы обе стороны вернулись после того, как пурпурный барьер был разрушен, а наш доступ к Сети был восстановлен, но вопрос с Анжи не мог быть решен так легко. Прежде всего остального, мы принесли ее в мою комнату в постоялом дворе. Она все еще крепко спала, так что я уложил ее в постель, разоружил и разместил особые оковы, на всякий случай.

Немедленно после этого, чрезвычайное собрание было проведено в моей комнате. И это было там, где началась проблема. Единственными там оказались девчонки: Эфиль, Сера, Рион и Мельфина. Меня заставили сидеть на полу в позе сэйдзы.

Сера начала. - "Итак, что ты скажешь в свое оправдание, Кельвин?"

"О чем?"

"Поцелуй с Анжи, очевидно!"

*Ой-ой. Теперь я расплачиваюсь за то, что не выдумал свидание вовремя.* - Это было великолепно, что Эфиль и Рион улыбались - радостно и криво, соответственно - но Сера была очевидно в ярости. Что касается Мельфины...это было время ее ночного перекуса, так что ее разум был где-то еще. Однако, я мог почувствовать по Сети, что она была как-то встревожена глубоко внутри.

"Я подумал, что это было единственным способом, чтобы добраться до нее. Когда слова не работают, все, что остается, это действия, верно?"

*Этот бой с Анжи был потрясающим. Как грустно, я не получил возможности использовать свое свежеприобретенное Уникальное Умение, но это все еще было замечательным временем с двумя нами, с полностью открытыми чувствами и сражению от всей души. Если бы бой продлился дольше, думаю, я был уверен, что один из нас бы вымотался. Таким образом и поцелуй. По общему признанию, частью этого был вычисленный ход, чтобы застать ее врасплох, но это было также демонстрацией моей реши-*

"А правда?"

"Милое лицо Анжи оказалось действительно близко. Я не мог с собой ничего поделать."

*Окей, да, я только оправдывался там. Правда в том, что я сдался искушению. Конечно, я бы не сделал что-то такое в своем здравом рассудке. Я джентельмен, в конце-концов. Но я был в битве в то время и сильно возбужден. Кровь ударила мне в голову. Как боевой маньяк, я просто не могу-*

"Кельвин, ты осознаешь, что это делает тебя ужасным человеком, верно? Да, все ожидали, что Анжи скажет тебе о своих чувствах, но ты не должен был себя ей навязывать! Судя по информации в Сети, она не дала свое согласие в тот момент!"

"Ты полностью права. Мне очень жаль."

*Ага, делать такого рода вещи против чьей-либо воли - всегда неправильно, неважно в какой ситуации. Даже если Анжи и сказала мне, что имела ко мне чувства, я был не лучше, чем зверь, который делает то, что я сделал.*

"Ты должен извиняться перед Анжи, не передо мной. И, Анжи! Как долго ты планируешь притворяться спящей?!"

"Мне очень жаль!" - Анжи прошумела, подскакивая в кровати и немедленно принимая позу сэйдзы.

*Ты не спала? Черт, ее игра была такой хорошей, что даже я одурачен. Полагаю, что нельзя ускользнуть от способностей Серы по обнаружению.*

"Это очень важно, что Анжи убила Кельвина, но это прямо сейчас не имеет значения!"

"Ха? Не имеет?" - *Чувствую, что это как бы должно... по крайней мере чуточку?*

"Все, что имеет значения, это то, какие у нее чувства. Анжи, какие чувства ты испытываешь в отношении Кельвина?"

"Эмммм...Я предала его и всех вас, так что у меня реально нет права-"

"Ты. Любишь. Его?!"

"Д-Да, я люблю его, мэм!"

"Итак, что ты хочешь сейчас сделать?"

"Я...Честно, я не уверена." - Она опустила голову и начала говорить сбивчиво. - "Я, э, мониторила Кельвина и Мел-сан- Я хочу сказать, Богиню Мельфину, под приказами Арбитратора. Мне было сказано всегда держать глаз на том, где они были и что они делали, и обольщать Кельвина, где бы не представилась возможность. Но, аха-ха, я оказалась той, которая вместо этого, в итоге, влюбилась в него."

"Как этот Арбитратор узнал, что Мел и я покажемся в Парте?" - Я спросил с любопытством.

"Без понятия. Все, что я делаю, это следую ее приказам, так что я не знаю, откуда она получает свою инфу. То, что я знаю: Наша Леди иногда дает свои пророчества."

"Пророчества, хм?" - Мельфина пробормотала с задумчивым видом со своего места, где она сидела рядом с горой теперь уже пустых тарелок. - "Анжи, Арбитратор случаем не был женщиной с серебристыми волосами?"

*Мельфина-сенсей, у нас серьезный разговор прямо сейчас. Пожалуйста, ограничьте немного свою прожорливую натуру.*

После короткой паузы, Анжи кивнула. - "Да, это так. Полагаю, это имеет смысл, что вы поняли. Ее настоящее имя - Ирис Дерамилия. Она бывший Оракул Дерамиса, которая призвала Героя Серж Флоур, чтобы одолеть Владыку Демонов Густава."

"И та, кому она теперь служит как Оракул, та, кто дает ей пророчества, это Элеарис, прошлая Богиня Реинкарнации?"

"Чего? Ты и это выяснил, Кельвин?"

"Почти." - *Всего-лишь предположение, не подкрепленное никакими доказательствами, но все же. Даже я удивлен, как пустые догадки Мельфины и меня оказались такими точными.

"Арбитратор создает Апостолов заимствованием силы Нашей Леди для реинкарнации душ, которые умерли прежде. То она сделала и со мной. Мы были собраны, чтобы нести приказания Нашей Леди - все из нас были реинкарнированы. Несколько из нас довольно удивительные, реально. Это включает Создателя, с которым вы, ребята, сражались в Трайсене."

"Апостолы, ха? Как много вас там?"

"Есть всего девять- о подожди, меня нет, это восемь- о нет, это, наверное, вернулось теперь к девяти."

"Ха?" - *Почему число так сильно колеблется?*

"Независимот от того, будь осторожен с ними. Я встретила Нашу Леди, когда была реинкарнирована, хотя я не помню многого из этого. Реинкарнированным душам дарованы умения такие мощные, что они, э, думаю, что Протектор называет их 'читами'? И я весьма уверена, что План почти завершен."

*"Читы" как в компьютерных играх? Хмм, так Элеарис создает для себя ультимативных пешек. Но...*

"Анжи, зачем ты нам все это рассказываешь? Ты же принадлежишь к этой организации, да?"

"Ну...полагаю, что вы можете назвать это моим искуплением, может быть? Аха-ха, я даже не знаю. Я чувствую благодарность к Арбитратору за то, что он дал мне второй шанс на жизнь, но есть даже большая часть меня, которая не хочет дальше тебя предавать. По правде, после разбалтывании про это, не думаю, что буду способна вернуться назад. Похоже, что моя связь с ними была отрезана..."

Анжи натянула улыбку на свое лицо. Она выглядела экстремально потерянной, как если бы она оказалась в полной растерянности от того, что делать дальше со своей жизнью.

"Так ты уже *решила*, что ты хочешь сделать сейчас." - Вмешалась Сера.

"Ха?" - Анжи вздрогнула.

"Если ты не можешь вернуться, все, что остается, - остаться с Кельвином, который отвечает твоим чувствам взаимностью! Покатит, верно? Окей, решено!"

Анжи раскрыла широко глаза от удивления. - "С-Сера-сан?"

Я стрельнул в Серу взглядом. - *Сера, разве ты *только что* не ругала меня за принуждение людей? Не то что я собирался протестовать против этого, однако. По факту, хорошая работа!*

"Поздравления, Анжи-сан!" - Эфиль воскликнула, хлопая своими руками. - "Добро пожаловать в нашу семью. Как твоя подруга, я не могу быть счастливее."

"Ты уверена в этом, Эфиль-чан? Зачем- Чего, ты плачешь?!"

"Потому что ваши чувства...наконец-то пересеклись..." - Слезы полились по лицу Эфиль, оставляя Анжи растерянной.

Я прочистил горло. - "Анжи, все мы - включая меня, конечно же - очень сильно тебя любим. Если ты не можешь вернуться в свою организацию, тогда давай останемся вместе. Возможно, нам дальше придется приняться за Элеарис и работать, чтобы остановить ее, но тебе нет нужды за это переживать. Я приму всю ответственность за твою жизнь."

"Почему... Почему вы все так добры со мной?! Я *убила* Кельвина!"

*А, теперь даже Анжи плачет. Но этот вопрос - глупый. Абсолютная бессмыслица.* - "Ты же знаешь, что это больше похоже на награду для боевого маньяка, вроде меня? Умереть в бою против кого-то, кого я люблю, и того, кто сильнее меня, является единственным путем, которым я хотел бы пройти. И Эфиль, и Сера это понимают."

"Не то чтобы я позволила тебе снова умереть!"

*Спасибо, Сера. Я рассчитываю на тебя.*

"Кельвин...*хнык*...мазохист?"

"Я остановлю тебя прямо здесь, Анжи. Это недоразумение. Понимаю, куда ты клонишь, но это определенно не так. Чувствую, что ты сказала это целенаправленно, ведь так?"

*Ну, ничего нового - я все еще помню времена, когда она притворялась сеструхой и меня так дразнила. Подумать только, она была, наверное, и Апостолом тогда, но эта улыбка была полностью от ее сердца.*

"Хе-хе, я шучу, Кельвин-кун! Так что, эм...ты хотел бы меня?"

Я уже обнимал Анжи прежде, чем это понял, смахивая слезы с ее глаз. Даже если ее голос немного и трепетал, ее улыбающиеся Я казалось ослепительным, как в первый раз, когда я ее встретил.

◇ ◇ ◇

После этого мы решили собрать маленькую вечеринку, чтобы отпраздновать присоединение Анжи к нам. Все принесли закуски, которые они купили как сувениры, и мы оставались до предрассветных часов ночи. Полагаю, что 'пижамная вечеринка' является подходящим термином для того, чтобы описать то, чем это оказалось - все были одеты в свои пижамы. Обычно, мы бы позвали к нам Рюку и Шутолу, но была очень поздная ночь и они уже крепко спали. Стражи Шутолы, Хуба и Розалия, были на смене по ее защите, так что они тоже отклонили наше приглашение. Жалко.

Мельфина казалась глубоко задумавшейся о чем-то, но потом ее глаза начали искриться, как только она увидела все новые закуски. Часть меня захотела сказать ей ограничиться, раз она только что закончила свой ночной 'перекус', но я проглотил слова.

*Уверен, что она, будучи Богиней Реинкарнации, может много чего сказать в отношении того, что мы узнали. Я действительно должен сесть, чтобы хорошо и долго поговорить с Анжи и пройтись по всему, что она знает.*

Наш новый член, звезда вечеринки, сидела между Эфиль и мной от начала до конца, полностью наслаждаясь. Было ли это потому, что ее нерешительность исчезла или потому, что она пережила все, что случилось? Она отдавала радостной аурой, которую я помню с нашего первого свидания. Прошло какое-то время с того момента, когда я видел ее такой счастливой.

К несчастью, счастливые времена всегда, казалось, пролетали мимо, а солнце вставало прежде, чем мы это понимали. Все изучали атмосферу 'фух, все закончилось!', но финальный бой Фестиваля Короля-Зверя все еще ожидал Серу и меня. Так что мы закончили вечеринку на хорошей ноте и распустились, чтобы немного поспать.

*Хм? "Кто в какой комнате спит?" Сегодня было много глупых вопросов. Нет необходимости даже спрашивать.*

"Я-Я-Я-Я сплю с Эфиль-чан и К-К-К-Кельвином?!"

"Очевидно. Почему ты выглядишь такой удивленной, Анжи?"

"Конечо, Анжи-сан."

Все остальные отправились обратно в свои собственные комнаты. Первоначально, была очередь Серы и Мел спать со мной сегодня, но они были тактичны. - *Я так им благодарен.*

"Позволь мне идти, Сера! Сегодня моя очередь! *Моя* очередь!"

"Окей, ладно, перестань метаться в истерике подобно ребенку. Ты спишь сегодня в моей комнате, Мел. Доброй ночи, Кельвин."

"МОЯ ОЧЕРЕЕЕЕДЬ!"

Голос Мел померк на расстоянии, когда Сера утащила ее по коридору и завернула за угол. - *Уверен, что это ее путь быть тактичной.*

"Ладно, мы должны проснуться через четыре часа, чтобы подготовиться. Давай уже спать, Анжи."

В моей комнате была одна двойная кровать. В других словах, нам троим нужно ее разделить. Я нырнул первым. В конечном счете, я был вчера на грани смерти много раз и в действительности один раз умер. Я почувствовал себя приятно утомленным, что сделало меня очень сонным.

"Я...Я мечтала об этом так долго, я просто... Мое сердце! Я не готова для- Ха?! Эфиль-чан, ты такая быстрая! Ты просто проскользнула в постель так, будто это самая естественная вещь!"

"Да?" - Эфиль, которая уже прижалась ко мне справа, и теперь собиралась спать, опустив спяще свою голову.

Я похлопал по месту рядом с моем левым боком. - "Давай, Анжи." - Я услышал ее, сглатывающую слышимо, но к этому моменту я висел только на волоске.

"О-Окей! Кельвин, я вхожу!"

"Хрр..."

"Хр..рр..."

"Вы уже спите?! Вы *оба* уже спите! Подождите, я-"

Прямо перед тем, как я отключился, мне показалось, что я слышал взволнованный голос Анжи, и почувствовал тепло, которое отличалось от Эфиль, прижавшейся ко мне.

◇ ◇ ◇

"Доброе утро, Хозяин. У нас сегодня замечательная погода."

Хотя у меня было только пару часов сна, я проснулся, чувствуя себя великолепно. Как всегда, Эфиль проснулась раньше и уже переоделась в свою униформу горничной. Под моим другим боком, однако, все еще крепко спала Анжи. У нее была обернута рука вокруг моей и она пускала слюни и тихо бормотала. Зрелище почти заставило меня сомневаться, была ли она на самом деле тем же ассассином, которые забрал мою жизнь прошлой ночью, но я счастлив сказать, что она была. Более того, она выглядела действительно мило.

По нашему изначальному распорядку дня, мы просыпаемся, чтобы позавтракать, а затем направиться потом на арену. Как вы можете помнить, однако, место проведения Фестиваля Короля-Зверя...ну...больше не стояло. Во время напряженного боя прошлой ночью, место было низведено до щебня. Оно как-то поддерживало свой вид, когда Мельфина использовала Шиповник Цельсия, чтобы скрепить его, но вскоре, как она высвободила заклинание, все обрушилось. Поругание Вчерашнего Меня не сильно поможет. У меня не было идеи, что скажет Король-Зверь, но я решил, что приму свою судьбу и увижусь с ним.

"Или, по крайней мере, я планировал так сделать, но..."

"Похоже, что все действительно вышло из-под контроля."

Область вокруг колизея была совершенно затоплена зрителями и солдатами, все поднимали суматоху. Конечно, разрушенная структура была большей частью этого, но переполох был также частично в связи с массой народа, которые обнаружили, что двигались беспричинно прошлой ночью, почти как если бы они ходили во сне. Из того, что я услышал в ближайших разговарах, они просто обнаружили, что стояла снаружи, далеко от колизея, без памяти о том, как они там оказались.

"Аха-ха." - Анжи рассмеялась робко, холодный пот побежал по ее спине. - "Похоже, что Ладан Недоумевания, который мы получили от Создателя, сработал немного слишком хорошо. Мы надеялись избежать ненужных разговоров, используя его, но, полагаю, мы не подумали о последствиях."

Она объяснила, что ладан был полностью лишен запаха и то, что после того, как он был рассеян по областьи, все живые существа в окрестностях крепко уснули и переместились к определенному местоположению. Размер области, на который он влиял, зависил от уровня человека, использующего его. Это был одноразовый предмет, но чем больше я слышал про него, тем больше это меня тревожило. - *И это было сделано 'Создателем', Джильдорой, верно? Этот мужчина действительно грозен.*

"Финальный поединок Фестиваля Короля-Зверя, который должен быть проведен сегодня, был перенесен! Все, успокойте-"

Солдаты повторно кричали свои объявления, но это было далеко от того, чтобы успокоить хаотичную толпу. Фактически, я ожидал, что переполох продолжится какое-то время, учитывая то, что турнир был достаточно большим событием, чтобы довести страну до бешенства.

*Наверное, эти наблюдения могут прозвучать странно, когда исходят от меня, кто принял участие по разрушению этого места. Но я уверен, что Король-Зверь может со всем справиться. Как только гвалт стихнет, я могу даже перестроить колизей для него Обсидиановой Крепостью, потому я надеюсь, что он простит меня. Хмм, чувствую, что я что-то забываю, но... Неа, я здесь закончил.*

Я решил спонтанно дать всем выходной и мы разошлись. Пока я задавался вопросом, что делать днем, Анжи приблизилась ко мне, ведя Эфиль с собой.

"Кельвин, у тебя есть немного времени?"

◇ ◇ ◇

Незадолго до, я очутился на точке работорговца. Она была расположена снаружи города, так что там не было того большого пешеходного потока. И, по какой-то причине, там не было зверолюдов. Сам магазин был также меньше того, который я посетил в Парте.

"Ты уверена в этом?" - Я спросил.

"Мм." - Анжи кивнула.

Даже если было очевидно, что Анжи уже в голове все решила, мы повторяли этот диалог много раз. Эфиль тоже не казалась против этой идеи, так что, полагаю, не мое дело, чтобы что-либо говорить.

Тучный торговец поднял голову, когда мы вошли в магазин. Когда я увидел, что он оказался человеком, это напомнило мне, что пока я изучал Гаун, прежде чем прийти, я читал, что зверолюды имели сильную нежелание вмешиваться в работорговлю. - *Так вот почему я не видел никого из них по пути сюда.*

В тот момент, когда торговец положил на меня глаз, он застыл, как если бы время остановилось. Несколькими секундами спустя, он выкрикнул "К-К-К-К-К-К-Кельвин-самаааа?!"

*Что не так с этим лицом? Ведешь себя так, будто смотришь на монстра. Я не Претти. Просто говорю.*

::Кельвин, ты реально должен быть более осведомленным о том факте, что ты авантюрист Ранга S.:: - Анжи упрекнула меня. - ::После вчерашних поединков, ты стал намного более известным в Гауне, и много людей теперь узнает твое лицо. Ты пришел сюда подобно королю, снисходящему до общественной столовой.::

*О, так вот почему он оказался таким шокированным, когда я стянул свой капюшон. Во всяком случае, кажется, что Анжи уже овладела использованием телепатии через Клото.*

"Хм? Что-то на моем лице?"

"Н-Нет, сир! Ничего! Я просто удивлен, что такая невероятная персона, как вы, пришла в такой скромный магазин..."

"Ну, есть кое-что, с чем мне нужна твоя помощь."

"Чем это может быть, сир?" - Торговец быстро посмотрел на Эфиль и Анжи. - "Мне в самом деле жаль это говорить, но я не думаю, что наши рабы достаточно высокого качества, чтобы соответствовать вашим стандартам-"

"Я здесь не для покупки раба. То, что я хочу от тебя, это позаботиться о процедуре контракта, делая эту девчонку моей рабыней." - Я сказал, размещая руку на плечо Анжи. - "Можешь ли ты это сделать?"

Ранее, Анжи выразила свое желание стать моей рабыней, такой же, какой была Эфиль. Естественно, я спросил, зачем. Она ответила "Я реально счастлива, что ты и Эфиль-чан доверяют мне так сильно, но я не могу ожидать того же от всех в вашей группе. Например, Хак-чан был реально насторожен в отношении меня этим утром."

"С чего бы?"

"В отличие от тебя, Кельвин-кун, моя работа делает меня довольно чувствительной к такого рода вещам."

"Эх... Эй, просто говорю, я не незамечающий, я просто обращаю внимание на слегка другим вещам, чем остальные люди!"

"Если ты говоришь так..." - Анжи стрельнула меня взглядом 'попался!', так что я отвернул свои глаза.

Хотя это было правдой, что мы помирились, это было все еще фактом, что Анжи пыталась меня убить. Я знал, что Жерард это поймет, так как он был со мной дольше, чем даже Эфиль, но я также понял, что это будет сложным для новых лиц, таких как Дахак, принять Анжи только по моему слову. Она объяснила, что она имела в виду контракт рабства как подстраховку и как демонстрацию ее решимости не вредить мне или причинять мне проблем.

"И еще, я делюсь этим только с тобой и Эфиль-чан, но я тоже прежде была рабыней, до моей реинкарнации. Это было довольно плохим местом, а когда я была ребенком - неа, это не веселая история, чтобы ее рассказывать, так что я сокращу ее. То, что я хотела сказать, это то, что из-за моей предыстории, есть часть меня, которая реально поднимала голову на Эфиль-чан, потому она выглядит так, что имеет так много веселья каждый день. Итак, сделай и меня своей рабыней, Кельвин."

"Анжи-сан..." - Эфиль пробормотала, поднимая руку к своему рту.

*Я не очень могу сказать нет, когда всем этим поделилась, ведь так?* - "Анжи, обещаю, что буду тобой дорожить."

"Мм! Убедись, что будешь. Это тело все еще совершенно нов- Неа, я ничего не говорила."

Хотя я услышал последнюю часть того, что она собиралась сказать, несмотря на то, что это почти бормотанием, я решил не продолжать. В конце-концов, это не поменяло факта, что я все еще имел все намерения позаботиться о ней как можно лучше.

"Ладно, тогда давайте отыщем работорговца."

По пути, я спросил у нее подтверждения еще несколько раз, будучи паникером, которым я был, но ее ответ оставался прежним. И после всего этого, мы наконец-то оказались на точке работорговца.

Торговец посмотрел любопытно на Анжи и меня несколько раз. - "Контракт рабства, его? К-Конечно, я могу это сделать. Но эта юная леди уверена в этом?"

"На сто процентов." - Анжи ответила. - "Точнее, я не могу ждать."

"О-Очень хорошо..."

Я мог понять сомнения торговца, так как, наверное, было не так много людей, которые просили стать рабом по их собственной свободной воли. Однако, он не задавал нам дальше вопросов, скорее всего списывая это на 'странные вещи, которые делают авантюристы Ранга S'.

Он отвел нас в комнату, где он передавал контракты рабства своим обычнм клиентам.

"Можешь ли ты использовать этот ошейник вместо того?" - Я спросил, представляя особый из Хранилища Клото. Это было новой частью экипировки, которую Мельфина сделала для Эфиль, но Эфиль решительно его отвергла, настаивая, что она хотела сохранить тот, который у нее был, так как он был первой вещью, которую она получила от меня. Следовательно, ошейник был оставлен забытым внутри Хранилища до этого момента. Так как она не захотела его менять, я позже укрепил сам ошейник Эфиль.

"Эм, к-конечно, сир. Тогда я сделаю скидку на цену ошейника." - Торговец ответил, робко принимая то, что я передавал. - "Могу ли я получить сюда немного вашей крови, Кельвин-сама-"

Также, когда я купил Эфиль, торговец попросил немного моей крови на носовой платок, затем вытер платком ошейник, который был застегнут вокруг шеи Анжи. Он сотворил заклинание и контракт был завершен. Анжи была официальной моей рабыней.

"Эфиль-чан, теперь мы подходим друг-другу! Эхе-хе!"

"В самом деле, Анжи-сан."

Пока две девчонки углубляли свою дружбу, работорговец посмотрел на меня странным взглядом. Конечно, я проигнорировал его.

◇ ◇ ◇

"Поэтому, Анжи стала моей рабыней."

"Что ты имеешь в виду под 'поэтому', мой король?!"

"Как *это* случилось, брат?!"

Я собрал всех членов своей группы в одной комнате, чтобы должным образом представить Анжи как нашего нового члена, но Жерард и Дахак, казалось, решительно возражали.

*Что? В чем проблема?*

"Я знал, что она присоединилась к нам, мой король. Но даже так! Даже так!"

"Почему она твой раб, брат?!"

*О, *вот* против чего вы протестуете?*

Я объяснил последовательность событий двоим мужчинам, которые подобрались неудобно близко к моему лицу.

"В-Вот почему? Я имею в виду, я *планировал* остаться начеку, просто на всякий случай. Но это нелегко, что-"

"*Теперь* ты будешь мне доверять, Хак-чан?" - Спросила Анжи.

"Не называй меня 'Хак-чаном'! Только людям, которых я признал теми, кто сильнее меня, позволено меня так называть!"

*Имею в виду, если это твое условие, Дахак, тогда Анжи это прояснит. Вообще, ты позволяешь даже маленьким детям называть тебя этим именем, помнишь?*

Рион несколько раз похлопала Дахака по спине. - "Успокойся, Хак-чан. Она специально говорит это, чтобы сломать лед между нами. Верно, Ан-нии?"

"Ан..нии?! Рион-чан, я так сильно тебя люблю!" - Анжи зачерпнула Рион в сильное объятие. Она оказалась такой счастливой, что была названа "Ан-нии", что начала яростно тереться своей щекой об щеку Рион.

Зрелище, казалось, успокоило Дахака. Он вздохнул и расслабил напряжение в своих плечах. - "Думаю, это работает. Но, брат, что ты собираешься делать, когда мы вернемся в Парт?"

"В самом деле! Что ты собираешься делать с Партом, мой король?"

"О чем вы говорите?" - *Они заставляют это звучать так, будто здесь проблема. В чем проблема?*

"Анжи же администратор в Гильдии Авантюристов?" - Спросил Дахак. - "Как ты собираешься все там объяснить?"

"А." - *Вот *ЭТО* проблема! Это огромная проблема!*

"Я могу с легкостью увидеть слухи, распространяющиеся о том, что ты поработил Анжи, чтобы сделать ее своей, мой король. Это было в самом деле дерзким шагом."

Дахак ахнул. - "Ты приносишь в жертву свою собственную репутацию просто ради того, чтобы убедить меня, брат?! Ты просто слишком добр ко мне!"

*Подожди, погоди-ка. У Анжи есть много фанатов среди авантюристов Парта. Если подобный этому слух разойдется, репутация, которую я построил, рухнет. Это плохо. Это очень плохо.*

Я начал. - "Нет, зная Анжи, я уверен, что у нее уже есть идеальное решение на уме...верно?" - Я посмотрел в ее сторону с надеждой в своих глазах.

"Я решила покинуть свою работу в гильдии и въеду ко всем вам! Я в любом случае не могу продолжать работать в гильдии, как рабыня, в конце-концов."

"Вау! Это то, что они называют уместной отставкой?! Поздравления, Ан-нии!"

"Уместное что? Я никогда не слышала эту фразу прежде, но мне нравится, как она звучит!"

"В других словах, ты теперь будешь со всеми нами, Анжи-сан? Тогда я действительно должна сделать тебе несколько нарядов!"

Анжи была уже глубоко в разговоре с девчонками. - *Эх, теперь единственная вещь в ее голове - ее новая жизнь. Нет, это хорошо. Я сказал, что возьму ответственность за нее. Ладно, я позволю ее фанатам бить меня, пока они не удовлетворятся!*

"Кельвин, тебе не нужно заранее немного попрактиковаться? Я могу одолжить тебе свои кулаки." - Предложила Сера, начиная доставать Арондайт из Хранилища Клото.

"Благодарю тебя за заботу, но есть миллиард других вещей, которые ты можешь сделать, что окажутся более полезными! Я умру, если получу более нескольких ударов от тебя!" - *В чем смысл выносить меня *до* нашего поединка?!*

Мельфина, которая молчала все это время, внезапно заговорила. - "Сладкий, это хорошая возможность. Можем ли мы попросить Анжи рассказать нам то, что она сейчас знает? Элли и горничных здесь в этот момент нет, так что все, что сказано, может остаться внутри группы."

"Это хорошая идея. Это должно быть сделано, рано или поздно." - Я кивнул и повернулся к девчонке с вопросом. - "Эй, Анжи?"

"Да, Кельвин-кун?"

Вскоре после того, как ее позвал, Анжи показалась у меня под боком. - *Не думаю, что я когда-нибудь *не* буду впечатлен ее скоростью.*

"Жаль поднимать это на пустом месте, но, э... ты не против поделиться всем, что ты знаешь об Апостолах и Элеарис?"

"Ну...я присоединилась к твоей стороне, так что, наверное, я должна. Окей, я вам расскажу все."

◇ ◇ ◇

Две фигуры приземлились внутри чисто-белого пространства. Сереброволосая святая, Арбитратор, выглянула из белого храма, который господствовал в этом пространстве, и увидела, что это были Осудитель и Выживший, два Апостола, которые только что покинули Гаун.

Со своей рукой, все еще на колыбели под ее боком, она сказала. - "С возвращением, Осудитель и Выживший. Вы как раз вовремя."

Двое новоприбывших огляделись.

"Это редко, видеть всех собравшихся Апостолов." - Прокомментировала Осудитель. - "Как много лет прошло? И похоже, что у нас есть и новое лицо."

Выживший присвистнул тихо. - "Новое лицо, которое даже я не знаю!"

Стояли перед храмом, который выглядел туманным, как мираж, четыре мужчины и женщины, и две стелы. Стелы были отмечены "II" и "V" на местном языке.

"Мы не *все* собрались, ведь так? Где Ассассин, Осудитель?"

Первой, кто ответила Бал, была сладострастной женщиной с обильной грудью. Она носила очень откровенный наряд и каждый из ее жестов казался источающим знойность. Когда она заговорила, она отмахнула чувственно свои золотые волосы назад и потрясла грудью, удерживая взгляд Выжившего.

Бал повернула свое лицо в сторону и щелкнула достаточно тихо своим языком так, что это не было услышано, потом ответила. - "Она была захвачена Апостолом Мельфины во время миссии."

"Боже!" - Соблазнительная женщина притворно ахнула. - "В других словах, вы двое *бросили* Ассассина и вернулись так, будто ничего не случилось? Ох, вы разбиваете сердце Нашей Леди."

"Заткнись, Воскреситель." - Возразила Бал. - "Это правда, что мы оставили ее позади, но это было моим решением как командира. Выживший не имеет никакого отношения к решению. Я принимаю всю ответственность."

"Ты все еще ошибаешься. Похоже, что Владыка Демонов действительно не знает, как правильно растить дочь."

"Ты нарываешься на бой со мной, *Седьмой Престол*?"

"Мы только в одном друг от друга, Шестой Престол. Что, ты испугалась, Баал-чан?"

"Не называй меня именем, который не даровала мне Наша Леди, старая карга."

"Боже, боже! Думаю, я только что услышала кого-то с жалкими оправданиями в разговорах про сиськи!"

Взрывное напряжение между Осудителем и Воскресителем вынудили Выжившего, который стоял прямо с первой, сделать шаг назад. - *Думаю это каждый раз, но эти двое подобны кошкам и собакам.* - он подумал. Даже он, кто смог выстоять против яростного натиска группы Жерарда, знал лучше, чем стоять посреди боя между двумя женщинами.

"Вы, две, хватит об этом. В чем смысл двух Апостолов, вцепившихся друг-другу в глотки?" - Создатель из Третьего Престола их предостерег, его руки скрестились, а глаза закрылись.

"Это так. Если вы не остановитесь, Арбитратор разозлится." - Протектор из Четвертого Престола добавила со своего насеста наверху храма, радостно размахивая своими ногами. - "На случай, что вы не знаете, она деееействительно жуткая, когда злится!"

Две женщины, которые собирались броситься без колебаний друг на друга, незамедлительно выпрямились. Бал обернулась и незаметно поклонилась в приветствие.

"Протектор и...Создатель? Ты снова поменял свое тело?"

"Хм? А, ты еще не видела меня в этом обличии? Оно принадлежало солдату из Трайсена. В нем довольно легко двигаться."

"Я, например, думаю, что это потрясающее улучшение, по сравнению с последним." - Перебила Воскреситель. - "Ты выглядишь таким юным и мужественным, что я просто хочу тебя *съесть*."

"А, ты говоришь про экспериментирование со смешиванием человеческих и вампирских генов? Это звучит интересно, но у меня есть кое-что еще, запланированное в этой области. Тебе нужно будет подождать, пока я это сначала не закончу. Более того, хороший эксперимент потребует соответствующую машинерию. Мне нужно будет подготовить несколько вещей."

"Если подумать, не бери в голову."

Видя то, что каждый замолчал, заговорила Арбитратор. - "Осудитель и Выживший, хорошо сделали по привлечению внимания Богини Мельфины и ее Апостола. Мое сердце переполняет радость от вашего возвращения. В отношении Ассассина, это огромная жалость, но я уже отключила ее Ключ. Она может потратить остаток своей жизни, пока обещанное время не придет, короткое, какое оно и есть, живя в блаженстве, которое она выбрала. Более того, у меня нет намерения наказывать вас за то, что случилось. Вы хорошо справились с одним из таких, как Мельфина."

"Ясно." - Сердце Бал-нет, Баал немного задрожало от осознания, что Арбитратор уже знала, что Ассассин переметнулся на сторону Кельвина. Не было способа сказать, что Арбитратор действительно думала, позади своей святой улыбки на лице. В конце-концов, как потомок из родословной Дерамисианских Оракулов, ее безумие превосходило даже безумие Владык Демонов.

"Так вот. Причиной, по которой я собрала всех вас сегодня здесь, является то, что день воскрешения Нашей Леди, Элеарис-самы, почти-"

"Э, мне жаль." - Мужчина перебил Арбитратора, когда он вышел вперед, поднимая руку виновато. - "Не хотел быть грубым, но прежде, чем вы перейдете к главной теме, могу ли я быть представлен, ведь я здесь впервые и все такое?"

Помимо Арбитратора, единственными, кто знал мужчину в драматически оперереной шляпе и броской военной униформе, были Создатель и Ассассин, последняя из них больше не присутствовала.

"Я планировала сделать это потом, но ладно. Все, это последнее дополнение к Апостолам. Он Контроллер из Десятого Престола."

"Благодарю вас за представление. Как сказала Арбитратор, Я - Контроллер. Моя сила - Призывание. Быть здесь - невероятная честь." - Он поклонился элегантно, как сделал бы дворянин.

Но Баал могла видеть это только как игру. Если бы она полагалась на свои инстинкты - что она всегда делала - этот мужчина не может быть доверен. - *Эта его полуухмылка реально меня бесит. Он, наверное, такой же злобный и черносердечный как Воскреситель.*

Воскреситель тоже оценивала новоприбывшего. - *Он выглядит неплохо, но он действительно не мой тип. Похож на того, кто заинтересован в маленьких девочках. Может он был бы хорошей парой Осудителю? Полагаю, что лучший все еще Пятый Престол - эта зрелая, джентельменская аура всегда заставляет мое сердце пропустить удар.*

Первые впечатления Осудителя и Воскресителя были одинаково уничижительными.

"Так у этого старика наконец-то есть младший! Я так тронут."

Баал стрельнула взглядом в Выжившего. - "Замолкни. Позволь Арбитратору говорить."

"Сейчас, сейчас, если ты будешь слишком шипеть, это будет растратой твоего милого лиц- Извини, ни слова больше."

"Рада это слышать." - Баал медленно опустила ногу, которую она подняла выше головы Выжившего.

Протектора прохихикала на диалог со своего места выше, затем хлопнула своими руками, чтобы привлечь внимание каждого. - "Окей, довольно этого. Контроллер, твоя миссия будет тебе объяснена в другой раз. Давайте вернемся к главной теме дня."

"Наконец-то." - Сказала одна стела. - "Время - деньги. Пожалуйста, побыстрее."

"Согласен." - Сказала другая стела. - "У меня тоже есть довольно много вещей, которые происходят там, где я нахожусь. Однако, я чувствую сожаление, что тороплю события, когда я могу только удаленно показаться, как сейчас..."

Голоса, исходившие с обеих стел, звучали схоже механически и роботически, не оставляя ни намека на идентичность говорящих из вне.

"Эй, зачем спешить? Довольно много времени прошло, как мы собирались все здесь. Как насчет того, чтобы узнать друг-друга-"

Арбитратор отрезала Выжившего. - "Несмотря на их плотный график, и Отборщик, и Анализист потратили время, чтобы присоединиться к нам, хотя и через стелы. Давайте мы начнем немедленно." - Она подняла руку и черный свет собирался на ее ладони, пока он не образовал черную книгу.

"Поговорим о финальной части процесса призыва души Элеарис-самы в нынешнюю эпоху."

◇ ◇ ◇

"Цель Апостолов - воскресить Нашу Л- Я имею в виду, Элеарис как богиню." - Откровенно объяснила Анжи. - "Более точно, это включает в себя призыв ее не просто как цели поклонения, но как полноправное божество этого мира. Затем они планируют узурпировать трон Богини Реинкарнации у Мел-сан."

*Это довольно сильно сходится с тем, что я предполагал, но теперь это подтверждено, масштаб этого просто выносит меня. Анжи сказала, что главный виновник - предок Колетт, Ирис Дерамилия. Хочу сказать, что даже если правящая богиня поменяется, Оракул Дерамиса не зайдет так далеко, чтобы- В действительности, нет, я могу представить Колетт, делающую что-то такое. Это не вопрос, может или не может: если это во благо Мельфины, она сделает все, что потребуется. Религиозные фанатики - ужасающи.*

Я поднял руку. - "Под 'полноправным божеством' ты имеешь в виду, что они планируют призвать ее как есть, без использования искусственного тела? Как я бы Призвал Мельфину с ее небесным телом?"

*Даже после Эволюции в даймона, у меня *все еще* недостаточно ОМ, чтобы так сделать. Эти боги, богини и всякая всячина имеют ужасающий расход топлива.

"Аха-ха, правда в том, что Арбитратор собиралась рассказать нам детали финальной части Плана прямо перед воскрешением. И я теперь *здесь* вместо *там*, так что..."

"Ха?!"

"Простиии! Все, что я знаю, это то, что они планируют снабжать энергией ритуал!"

*Какая ужасная несвоевременность. Или могло ли быть такое, что их Оракул предвидела, что Анжи перейдет на нашу сторону?*

Анжи скрестила свои руки и мило простонала, когда она напрягла свой мозг. - "Я имею в виду, чть Арбитратор более-менее печется о той колыбели, но на самом деле внутри нее ничего нет. Оракул Дерамиса может делать что-то такое странное без причины, но это, наверное, не имеет никакого отношения...думаю?"

*Печется? О пустой колыбели? Хмм... Наверное... Хммм... Даже беря в рассчет то, что это Оракул Дерамиса, это все еще может быть важной информацией. По крайней мере, примем это к сведениям. Просто на всякий случай.*

"Сладкий, даже если Элеарис будет воскрешена, а я буду убита, как прямо сейчас, она все еще не может стать Богиней Реинкарнации. В конце-концов, это искусственное тело, а мое настоящее небесное тело в другом измерении. Достигнуть его гораздо труднее, чем убить меня в искусственном теле. У них есть что-то еще в своем рукаве? Анжи, Ирис действительно владеет силой реинкарнации?"

"Видимо Элеарис дала Ирис долю своей силы. У меня нет идеи, как это случилось, но я сама оказалась реинкарнирована, так что я никогдав этом не сомневалась."

"Ясно..." - Ответила Мельфина. - "Тогда она действительно смогла пройти со своей силой в тот момент, когда исчезла..."

*Это редкость, видеть Мельфину так взволнованной о чем-то, что она хватается за свою голову, но с этой проблемой мы мало что можем сделать. Во что бы это не стоило, Мел, съешь мой десерт. Возьми немного сахара для своего моз- О, он уже пропал.*

"Я помню, что слышала, что сила Арбитратора несовершенна." - Выдвинула Анжи. - "Что-то о том, что ей нужно ждать годы между каждым использованием и способна только один раз реинкарнировать ту же самую душу. Протектор сказала мне, когда мы болтали."

*Э, звучит так, будто важная информация утекла в результате 'болтовни'!*

"Кстати, Мел, на что она способна на максимальной силе?"

"Мне жаль, сладкий. Божественные Узы не позволят мне сказать."

"Ясно."

"О, это ограничение на твоем искусственном теле?" - Врезалась Анжи. - "Я могу, тогда, это сказать. Совершенная сила не имеет ограничений, типа, вообще! Она может быть использована так много раз, как она хочет! Или, по крайней мере, это то, что сказала мне Протектор. В другом сеансе болтовни."

"Э..." - *Вся эта информация, которую божества считают достаточно конфеденциальной, чтобы запечатать ее Божественными Узами, утекла подобно сорванному крану во всех этих 'болтовнях' с этим Протектором. Смотри, Мельфина-сенсей хватается за голову еще сильнее. Вот, съешь больше сладостей.*

"И, э, Жерард-сан, боюсь, что есть кое-что, что мне нужно вам рассказать. Вам это может не понравиться."

"Хм?" - Жерард указал на самого себя. - "Мне?"

"Угу." - Анжи кивнула неловко. - "Итак, вы же знаете, что вы в Трайсене пытались сразить Владыку Демонов? В это време, Арбитратор послал меня на миссию с Создателем. 'Джильдора, гном, управляющий гигантским големом', ничего не напоминает?"

Едва подавленная враждебность вырвалась из всего существа Жерарда.

"Жерард." - Я сказал просто на всякий случай.

"Я знаю, мой король."

Анжи продолжила. - "Я была той, кто спасла Джильдору из Голубой Ярости, голема, которого вы и остальные разрушили, Жерард-сан. Я сделала это, используя свое Уникальное Умение, Неудержимый, которое позволяет мне фазировать через все, что захочу."

"Подожди-ка сраную минуту!" - Воскликнул Дахак. - "Даже если ты смогла его вытащить, я уверен. что инфицировал его сверхсильным ядом. Я им полностью заполнил внутренность голема! Он никак не мог выжить!"

"Угу, гномье тело, которое он использовал в это время, умерло. Но Джильдора использовал свое Уникальное Умение, Вечное Возвращение, чтобы прямо до этого принять другое тело. Эмм...я как бы теперь понимаю свое темное прошлое. Мне жаль, если это оттолкнет вас, но я поделюсь тем, кто случилось в тот день, через Сеть."

Запись внезапно загрузилась в Компаньонскую Сеть. Она была от точки зрения кого-то, кто вырезал целую группу рыцарей кинжалами - предположительно, от Анжи.

"Все вы были достаточно добры, что принять меня такой, какая я есть. Так что я, э...хочу быть честной о своем прошлом и тем, что я сделала."

Сцена в видео поменялась на комнату, где мужчина, носящий то, что казалось броней, принадлежащей Ордену Стальных Рыцарей Трайсена, был захвачен. Потом гном пришел в поле зрения, схватил свою голову и упал.

*Ясно, вот что случилось.*

"Этот мужчина был Джином Ди'Альба, генерал-лейтенантом Ордена Стальных Рыцарей и сыном Генерала Дэна Ди'Альба. Это новая внешность Джильдоры."

*Я помню, что Генерал Дэн говорил, что его сын без вести пропал после боя с Владыкой Демонов.*

"Так Джильдора все еще жив." - Жерард прорычал. - "Цепкий!"

"Мне жаль..." - Анжи сказала тихим голосом.

"Нет нужды извиняться передо мной, деваха. Все так, как решает мой король. Вот, лови!"

Жерард толкнул Анжи в мою сторону, и я принял ее в свои руки. Она взглянула на меня со слегка удрученным лицом, наполненным тревогой, слезы в ее глазах.

"Я...еще сделала много других вещей. Вещей, которые пятнают мои руки красным кровью. Иногда, я даже наслаждаюсь этим. Т-Ты теперь разочарован во мне, Кельвин?"

"Ты когда-нибудь убивала кого-то вне миссий, данных тебе Арбитратором?" - Спросил я. - "Ради твоего собственного удовольствия или потому, что ты стала эмоциональной?"

"Я...убивала, только однажды. Когда я была рабыней, то убила своего поработителя и его лакея. Думаю, это все."

"Это не считается. Если бы ты это не сделала, то я мог бы вполне сделать это за тебя. Хотя ты и не совсем невиновна, ты *можешь* жить остаток этой жизни, компенсируя то, что ты сделала. И, просто говорю, я не позволю тебе уйти из-за чего-то такого. Ты показла мне свою решимость, даже зашла так далеко, чтобы стать моей рабыней. Этого более чем достаточно для меня."

"Спасибо... Спасибо!"

Я вытер ее слезы. Я тоже был боевым маньяком, в конце-концов. Не то чтобы я был горд за это, но я, по крайней мере, был в курсе, что у меня была тенденция, идти довольно далеко во благо своего собственного удовольствия. Я не мог читать нотации Анжи, будто бы я был лучше, но мог пойти вперед тем же путем с ней.

*И этого достаточно, ведь так? Честно, однако, чувствую, что Анжи уже сделала больше, чем достаточно, чтобы искупить свое прошлое. Она может перестать извиняться, действительно.*

Я держал ее в своих руках, пока она не успокоилась. Через какое-то время, она вернулась на свое место и продолжила свою историю.

"У нас было две цели. Первая - помочь Джильдоре,который жил в Трайсене, сбежать. Арбитратор - вернее, это был Отборщик, но это занудство - предсказала, что Владыка Демонов появится в Трайсене. Вот почему Джильдора оказался направлен заблаговременно: сделать этого Владыку Демонов таким мощным, как возможно."

Сера нахмурилась в замешательстве. - "Для чего?"

"Это связано с нашей второй целью: забрать Черный Гримуар из рабочего кабинета Короля Зела. По словам Арбитратора, так Элеарис обретет энергию, необходимую для своего воскрешения. Черный Гримуар был размещен в замке задолго до того, как я стала Апостолом. Момент, когда книга получает свою энергию" - Анжи внезапно достала маленький нож и тыкнула им слегка вперед. - "когда заканчивается жизнь. Чем более мощное существо умирает, тем выше качеством *и* количеством Черный Гримуар получает ману. Когда выходит из Владыки Демонов, мана просто зашкаливает. И, конечно же, это оказалось удобным, что в городе происходила полномасштабная битва. Я слышала, что Апостолы манипулировали всем из теней с момента до Великой Войны, но один этот день подтолкнул прогресс по воскрешению Элеарис так сильно вперед, что они просто в одном шаге от того, чтобы он был завершен."

"Так само убийство нами Владыки Демонов посодействовало ее воскрешению..." - Пробормотал я.

"Ты серьезно?" - Дахак хлопнул рукой по своим глазам, тогда как Жерард простонал задумчиво.

*Ой-ой, атмосфера стала действительно тяжелой.*

"Это может быть странным, когда исходит от меня," - сказала Анжи. - "но все вы сделали правильную вещь, в этом нет сомнения. Не сожалейте о своем выборе - будьте горды за него. Если вы бы не убили Владыку Демонов, больше невинных жизней было бы потеряно."

*Полагаю, что это правда. И когда Элеарис будет воскрешена, я не только получу бой с богиней, я буду обоснованно это делать. Если подумать о ситуации, как эта, будущее кажется довольно ярким.*

"Анжи, этот Черный Гримуар - магический предмет из Эпохи Богов?" - Спросила Мельфина. - "Даже я никогда не слышала о чем-то, что может послать энергию к существу, которое потеряло свою форму."

"Извини, я действительно не так осведомлена о них. О, верно, 'них', потому что у Арбитратора есть их несколько с собой."

"Ясно. Какая жалость..."

Видя то, как подавлено выглядела Мельфина, я бережно подтокнул еще закусок в ее сто- - *Ха?! Они все пропали!* - В любом случае, факт, что Арбиратор владеет многими Черными Гримуарами, значит, что она разместила их не только в Трайсене, но в разных местах по всему миру.

"О, верно! Говоря о магических предметах, э.. Верно, вот что. У нас, Апостолов, есть база - полагаю, вы можете назвать этой базой? - место, где мы собираемся. Однако, вы не можете просто войти. Чтобы войти..." - Анжи вытащила белый ключ. - "Вам нужен Святой Ключ. Если вы наполните его маной где-то в окрестностях Моста Креста, супер длинного моста, соединяющего два континента, он телепортирует вас туда."

Дахак вспрыгнул на свои ноги, глаза пылали мотивацией. - "Это значит, что сразу мы можем налететь на убежище Апостолов!"

"Аха-ха, это первое, о чем ты думаешь, Хак-чан? Но, мне жаль, связь этого Святого Ключа уже была отрезана. Теперь это аксессуар в форме ключа."

"Чееего?!"

*В других словах, Арбитратор уже отрезала Анжи. Серьезно, такое чувство, что она предвидела наступление этого развития событий с мили.*

"Этот ключ раньше имел другую функцию. Пока я не оказывалась в месте, которое блокирует использование магии, я могла использовать его, чтобы говорить с кем-угодно, кто имел один, или с теми, кто на нашей базе, через Святую Стелу. Наверное, это схожа с этой Сетью, которая у вас, ребят, есть через Кло-чана."

Я почесал задумчиво почесал свой подбородок. - "Итак, ты можешь по сути говорить через него, пока ты можешь получать сигнал. Звучит как телефон. Враг, который может передавать информацию так быстро, грозен."

"Похоже, что телефоны в этом мире довольно продвинуты!" - Кивнула Рион.

Все остальные выглядели озадаченными. - *Как ожидалось, только Рион поняла то, о чем я говорил.*

"И на последок, я поделюсь тем, что я знаю о каждом из Апостолов."

"Пожалуйста и спасибо."

"Первое из всего, их числа: их сейчас восемь или девять."

*Как и тогда, когда она говорила об этом вчера, мы не получаем точное число. Я списал это в тот раз на ее хрупкое умственное состоянии, но похоже, что это оказалось не так.*

Рион подняла руку. - "Вопрос, Ан-нии! Почему число неясно?"

"Это хороший вопрос, Рион-чан! Как награда, ты получаешь объятия!" - Анжи с легкостью пробралась за Рион и охватила ее в объятие, пользуясь возможностью, чтобы еще и пошекотать ее бока.

"А! Аха-ха-ха! Это шекотно, это шеко- Ты шекочешь меня, Ан-нии!"

*Ахх, Анжи определенно тип старшей сестры, которая никогда не перестанет любить свою младшую сестру. Но все же, куда только что подевалось напряжение в воздухе? Я имею в виду, не то что я против - радостное лицо всегда лучше могильного.*

"Перезарядка твоего сестренкометра это великолепно и все такое, но ты можешь продолжить, пожалуйста?"

"Аха-ха, я не могу с собой ничего поделать..." - Хотя и выглядя смущенной, Анжи все же подняла Рион и разместила ее на своем колене так, чтобы она могла продолжать натирать ее голову. Рион надулась немного от того, что с ней обращались как с ребенком, но взгляд на ее лице показал, что она в действительности радовалась вниманию.

Анжи прочистила свое горло. - "Кхем. Верно, число Апостолов. Объясняю, когда я была Апостолом, нас было девять. Меня нет, число должно опустить до восьми, верно?"

*Довольно трудно решить такую задачу на вычитание неправильно, ага.*

"Но я слышала, что Арбитратор планировала реинкарнировать нового Апостола. Думаю, что по графику она, наверное, преуспела к этому моменту. Вот почему их восемь, но возможно и девять. А личность этого нового Апостола-"

"Тристан, верно?" - Я перебил ее со вздохом.

"Чего?! Э-Это так! Как ты узнал?"

"Он явно уже как-то был с вами связан, когда мы встретились его в Трайсене. Если ты спросишь меня, кто из всех людей будет самым проблемным в качестве Апостола, это запросто будет он."

Клайв был другим кандидатом, которого я рассматривал, но я не был уверен, что случилось с его душой после того, как он был превращен в монстра, которого сразила Сера, а затем дальше трансформирован в меч, который слился с Зелом. С несовершенной силой Ирис, я не был больше уверен, что он вообще приемлем как цель. И, конечно же, Клайв не был таким уж способным человеком.

"Это имеет смысл. Окей, начиная сверху, я пройдусь по именам и порядку Апост- Погоди, я слышу скрип лестниц снаружи."

Сера подняла взгляд. - "Кто-то идет. Это...Элли и Рюка."

Способности по обнаружению Анжи и Серы засекли наших двух горничных. Я только что осознал, что уже была пора их возвращения. Разумеется, несколькими моментами спустя, я услышал их шаги, приближающиеся в коридоре снаружи.

*Тук, тук.*

"Хозяин, мы вернулись."

"Мы вернулись!"

Как Сера и сказала, это оказались Элли и Рюка. Они обе держали бумажные пакеты в руках, показывая, что они закончили закупаться. Суля по отсутствию реакции Мельфины, содержимое не было едой.

"С возвращением." - Сказал я. - "Как там снаружи?"

"Там было так много народа рядом с ареной!" - Рюка ответила радостно.

*Зверолюды все еще толпятся там? Они точно любят свои потрясения.*

Элли добавила. - "И, Хозяин, у вас есть гость, который вас ожидает внизу. Он, кажется, гаунианский посол."

*О, *вот* это то, что я забыл.*

◇ ◇ ◇

"Извини, что зашел так поздно, Кельвин. Мой старик настаивал."

"Не переживай насчет этого. Это моя вина, что изначально забыл о его приглашении."

Когда я проследовал за Элли вниз на первый этаж постоялого двора, я обнаружил Сабато, ждущего меня. Когда я услышал 'гаунианский посол', все проблемы, которые я устроил, пришли в голову и я собрался духом, но вид знакомого лица меня немного успокоил. Конечно, несмотря на то, кто пришел, это не поменяло факта, что это все еще будет Король-Зверь, с кем я встречусь в конце. Просто это было более предпочтительно в терминах начала на правой ноге.

::Думаешь, что нас вызвали из-за того, что мы в беде за уничтожение колизея, Кел-нии?::

*Я имею в виду, что он вызвал меня до того, как все это произошло. Кто знает, может быть, что это для совершенно чего-то еще. По крайней мере, я действительно так надеюсь.*

::Я верю, что будет более конструктивным встретиться с реальностью, Хозяин.::

Сабато ныне вел нашу группу через Замок Дерева Божественного Духа. Это подняло бы огромную суматоху, если вся моя группа показалась бы разом, так что это был только я, Эфиль, Рион (с Алексом в ее тени) и Анжи. Все остальные вернулись в мой пул магии.

::Аха-ха, я немного переволновалась, когда увидела лицо Кельвина на арене.:: - Призналась Анжи. - "Эм...извини. И я думаю, что Осудитель не могла позволить себе сдерживаться, не тогда, когда встречалась с Мел-сан."

Честно говоря, Анжи не причинила так много сопутствующего ущерба. Хотя она и я как бы потерялись в нашем бою, это на самом деле оказались атаки дыханием драконов, которые нанесли последний удар. И, конечно, я был тем, кто им это приказал.

Сабато стрельнул в нас взглядом. - "Почему вы все выглядите такими встревоженными?"

"Неа, ты это воображаешь. Ха-ха-ха... Верно?"

Рион начала, когда заметила меня, смотрящего в ее сторону. - "Ха? О, э, дыа! Мы в порядке!"

"Вы *оба* выглядите так, будто у вас муравьи в штанах."

*Будь ты проклят, Сабато! Рион проследовала за моим монотонным произношением с самой естественным лоском за все время, но ты взял и это потратил! Ух, похоже, что даже Сабато взрослеет. Какой неожиданный сюрприз!*

"Эй, ты прямо сейчас думаешь обо мне что-то по-настоящему грубое, ведь так?"

"Не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь."

"Прекрати эти монотонные реплики. Блин, наша страна в полном бардаке рот такого огромного происшествия, а вы все еще те же самые, как обычно."

*Ха? Это такое большое происшествие?*

::Хозяин, был разрушен не только весь колизей, целую толпу народа контролировали через массовый гипноз. Я верю, что это считается огромным происшествием.:: - Лицо Эфиль стало красным. - ::И достаточно смущающим, я не смогла сдержаться в своем бою...::

*А, так порванный тротуар и взорванные дома, которые я видел по пути назад... Погоди-ка, так мы полностью здесь неправы?! А, ладно! Я перестрою все до последнего здания!*

"Более важно, этот ошейник вокруг шеи Анжи..." - Сабато взглянул на меня искоса. - "Она стала твоей рабыней?"

"Хорошо спросил!" - Перебила Анжи. - "Это верно! Я теперь собственность Кельвина! Эхе-хе..."

*Что не так с твоим умением сегодня задавать 'правильные' вопросы, Сабато?*

"Кельвин, мужик..."

*Прекрати это! Я подготовился к этому, но все же, не смотри на меня такими глазами!*

Сабато вздохнул. - "Я хочу сказать, не то чтобы у *меня* была проблема с этим. Но есть много народа в Гауне, которые действительно не любят всю рабовладельческую систему. Криминальные рабы это одно, но просто...осторожно, ладно? Даже если это для того, чтобы сделать популярного администратора в гильдии своей женщиной, использование таких методов... Мужик..."

"Я собираюсь проснить суть дела здесь и сейчас: я *не* делал ничего, что ты думаешь! Я могу поклясться, что ты неправильно понимаешь каждую часть того, что случилось!"

*Во всяком слчае, это больше похоже на историю осуществления любви многих годов. В других словах, это чистый роман.*

"Знаю, знаю. Анжи выглядит счастливой, и, видимо, это все, что имеет значение. Ладно, мы здесь."

Посмотрев на меня криво, он распахнул большую дверь перед нами.

*Он, наверное, все еще ошибается. Я не хочу, чтобы это вызвало дальнейшие проблемы, так что мне действительно нужно объяснит ему должным об-* - "Вау, это место огромно."

Комната- нет, зал- в который привел нас Сабато, простиралась довольно далеко и была тускло освещена. Это был королевский зал аудиенций, место силы короля. Все стены были корой - как и следовало месту внутри Дерева Божественного Духа - и декорировано гигантскими клыками и шкурой, что казалось трофеями с охоты на монстров. И, конечно, раз это был королевский зал аудиенций, у него был трон. А трон был, конечно, занят.

"Старик, вот Кельвин и остальные."

"Твой голос слишком громок, Сабато. Я говорил тебе привести их в секретности, ведь так?"

в глубине комнаты был большой трон. Рядом с ним в ряд стояли Джереол, Йуджил и Гома.

*Хм? Мой товарищ, Килто, отсутствует. А я надеялся поговорить с ним больше, чем тогда, во время того званного ужина.*

"Ты не слышал весь этот переполох снаружи? Все нормально, не парься, старик. Кельвин, подойди."

"Эй там. Чувствую себя так, будто прошли эпохи со вчерашнего дня, ха? Похоже, что у тебя случилось довольно большое происшествие- Э, ты же Король-Зверь Леонарт?"

Я приближался к трону, смешивая свое приветствие с небольшим подколом, когда я положил глаз на внешность Леонарта и остановился как вкопанный. Почему? Потому что он не был во внешности женщины.

"Ха-ха-ха! Вот *это* лицо я хотел увидеть во время нашего поединка!"

"Это...твоя настоящая внешность? Это очень..." - Я остановился и посмотрел на Джереола, чтобы подтвердить то, что он действительно был там. Он был. В других словах, нынешняя внешность Леонарт действительно была той, как он выглядел. - "Ты выглядишь очень молодым, Твое Величество."

"ХА-ХА-ХА! Да! Да!" - Король проревел со смехом, даже когда бинты, обернутые вокруг его тела, показывали, что ему еще нужно было восстановиться полностью от ран, которые я причинил ему вчера.

Что меня так удивило, так это то, как сильно Король-Зверь Леонарт был похож на своего сына, Джереола. С его величественной гривой, он выглядел очень похожим на льва. Я смог заметить признаки, что он был старше, когда я взглянул получше, но они, казалось, различались примерно на десять лет. Было бы более корректно называть их братьями, чем отцом и ребенком.

Сабато наклонился и прошептал мне в ухо. - "Честно, прошли годы с того, как *я* видел настоящее лицо своего старика. Даже я думал, что он был Джереолом. Если говорить прямо, это было так давно, что я совершенно забыл, как он выглядит."

"Значит, глаза меня не обманывают." - Я ответил в равно низком шепоте. - "Не то что это бы чего-то значило, но все же...фух."

*И еще, меня пугает вид Леонарта в хорошем настроении.*

"Поединок вчера был таким веселым! Но, основываясь на твоей реакции, я так понимаю, что ты не знаешь о том, как Эволюция меняет твою продолжительность жизни."

"Наша продолжительность жизни...меняется?"

"В самом деле. У тебя Сокрыт твой Статус, но я могу сказать по бою с тобой - ты Эволюционировал из человека во что-то еще, ведь так? Я должен признать, я не ожидал, что ты достигнешь этого раньше Сильвии. А Дахак оказался вообще полностью другой расы..."

*Видимо, Сера получает бесплатный билет, несмотря на то, что она является демоном, из-за того, что выглядит даже более человеческой, чем Претти?*

"И как это относится к нашей продолжительности жизни?"

"Так ты и правда не знаешь. Мы, гуманоидные расы, такие как человеки, зверолюды, эльфы и гном, не Эволюционируют с легкостью. В обмен, те немногие избранные, кто Эволюционирует, приобретают огромные преимущества. Одно из этих преимуществ - увеличение их продолжительности жизни. Вкратце, мы приобретаем что-то схожее с вечной юностью."

"Чего..." - *М-Мельфина-сенсей! То, что он говорит, правда?!*

::Да, это так.::

*Это так?!*

::Вернее сказать, что это увеличение твой продолжительности жизни. Ты не становишься полностью бессмертным. Просто твоя продолжительность жизхни, которая раньше была обычной человеческой, теперь близка к эльфийской. И кто-то, кто первоначально был эльфом, будет жить также больше. Твое тело все еще стареет, хотя и экстремально медленно.::

::Это значит, что я могу прожить еще так много лет с Хозяином?!::

*Не плачь, Эфиль! Ты заставляешь и меня плакать!*

::Э-Эфиль-нии! Я тоже реально шокирована, но держись!::

::Не переживай, Эфиль-чан! После моей реинкарнации, у меня тоже реально долгая продолжительность жизни! Я тоже всегда буду с тобой!::

Я сделал глубоких вдох, чтобы успокоиться. - *Спокойствие. Я спокоен. Внезапно брошенный факт в мое лицо, что я больше не человек, застал меня врасплох, но я спокоен. Фууух. Даю Эфиль крепкое объятие! Даю Рион крепкое объятие! Даю Анжи крепкое объятие! Окей, я теперь в порядке.*

Видя, что я от него отвернулся, Леонарт спросил. - "Ты закончил?"

"Мм. Извини за это. Я успокоился."

Я никогда не представлял, что буду обниматься со своими девчонками перед королем. Однако, не сожалел за это. Я лишь сделал то, что хотел сделать.

::Кельвин, меня тоже! Меня тоже!::

*Как только вернемся, Сера.*

"Итак, ты Эволюционировал из зверолюда и твой возраст больше не соотносится с твоей внешностью?"

"В самом деле. Я был живым еще с Великой Войны. По большей части из-за того, что я участвовал везде в многочисленных битвах, я Эволюционировал, когда был примерно возрастом с Джереола. Многое случилось, и вот мы здесь. Ну, я принял этот трон только декаду, или около того, назад."

*Так он действительно возрастом в столетия. Я помню, что он упоминал Великую Войну во время нашего поединка в турнире. Что-то о том, что Гаун был в то время в ужасном состоянии. Это из-за того, что он пережил тех времена, он теперь полностью по-спартански воспитывает своих детей?*

"Похоже, что у тебя есть что сказать."

"Да?"

"Да. Полагаю, что я сам это прежде упоминал. Фраза 'как сбросить детеныша льва с обрыва' обычно используется здесь, в Гауне, чтобы описать испытания для чьего-либо характера. В моем случае, я бросал валун в качестве продолжения и снова отпитывал своих детей назад после того, как они забирались наверх."

*Поговорим о безжалостности...* - "В чем смысл делать все это?"

"Не то чтобы я хотел, чтобы они стали как я. Фактически, если они станут, страна скорее всего погибнет. Иногда есть нужда в прямолинейных мужчинах подобных Сабато. Он тип личности, за которой остальные *хотят* следовать."

Глаза Сабато широко распахнулись, он воскликнул "Я-Я был похвален?! Моим стариком?!", в то время как Гома закрыла свои глаза и простонала "О богиня, похоже, что завтра прольется дождь из копий."

*Леонарт, посмотри на то, как ты обеспокоил своих детей.*

"Все, что я хочу от них, - немного разума и способность мыслить нестандартно. Мы, зверолюды, не полностью безмозглые, и мы знаем, что следует быть осторожными, когда ситуация взывает к этому. Однако, наша прямолинейная натура заставяет нас забыться, когда кровь приливает к нашим головам. Вот почему мне нужно не направлять, а повторно клеймить уроки в их сердца и головы. Все ради того, чтобы поднять их шансы на выживание и успех с малейшим приращением, независимо от ситуации."

"Я... не уверен, что разделяю твое видение." - *Но если это так они делают все в Гауне, я не в праве комментировать.*

"Но, эй, это факт, что число зверолюдов, которые могу использовать магию, как Килто, вырос с того момента, как мой старик стал королем." - Сказал Сабато. - "А наши военные стратегии больше не просто ударить в лоб. Правило здесь, в Гауне, таково: те, кто хочет, чтобы эти изменения были отозваны, должны одолеть моего старика. Тут всегда есть целый строй из претендентов, бросающих ему вызов."

"И все же, он все еще занимает трон." - Добавила Гома. - "Это значит, что до сих пор не было зверолюда, способного превзойти его в физическом мастерстве или стратегии."

"До того, как начинается настоящее сражение, он сражается с тобой целиком на ином уровне." - Вздохнул Джереол.

*Похоже, что у них всех есть опыт борьбы с Леонартом. Если бы я его знал, он, наверное, использовал закулисные методы, чтобы выбить оппонентов из их игры. Я действительно желаю, чтобы он просто придерживался боя напрямую. Не то чтобы я вообще был заинтересован в троне Короля-Зверя.*

"Есть много ситуаций, в которых наши дикие инстинкты воплощаются с легкостью. Например, мы склонны быть довольно восприимчивыми к искушениям интимной природы. Медовые ловушки могут оказаться довольно эффективными в создании проблем среди нашей расы. Не так ли, Йуджил? Из какой там страны пришла твоя первая любовь?"

"О-Отец, пожалуйста, пощади меня уже..."

Я не был намерен любопытствовать, но контекст разговора показал, что Йуджил, наверное, пал жертвой заговора такой природы, другая сторона была Трайсеном или какой-то другой страной. Таким образом, Король-Зверь близко участвовал в сексуальном воспитании своих детей. - *Звучит жестко, но все, что я могу сказать, это продолжать над этим работать. Я знаю, что это так.*

"Если мы говорим о медовых ловушках - я представляю, что Принц Джереол в порядке, у него жена и все такое - не был бы Принц Килто особо восприимчивым?" - Я огляделся. - "Говоря о нем, где он?"

*Могу представить, что он следует за маленьким ребенком не задумываясь сразу, как только она говорит ему "Братан!" и широко ему улыбается.*

"А, Килто торчит в своей исследовательской лаборатории в этот момент." - Ответил Йуджил. - "Он сказал, что посвящает себя изготовлению набора экипировки, которая лучше всего может вытянуть всю силу Гомы."

*Принц Килто, ты заботишься о Гоме *так* сильно?*

Леонарт усмехнулся, заговорщически мне улыбаясь. - "Ты можешь так подумать, но в действительности по своему довольно устойчив к этой форме соблазна. Его любовь к Гоме больше, чем у всех остальные наполовину. Так что я на самом деле не переживаю за него на этом фронте. И, судя по его достижениям, я мог бы быть открыт к идеи, чтобы позволить ему жениться на Го-"

"НЕТ, спасибо!" - Перебила решительно Гома. - "Довольно шуток, отец!"

*Мой товарищ, будь джентельменом, каким ты есть. Я буду всегда тебя поддерживать.*

"Ну, тогда довольно чопорного и формального разговора." - Сказал Леонарт, меняя тему. - "Пора перейти к основной причине, по которой я вас попросил. Так как я уверен, что ты уже знаешь, кто-то разрушил колизей, гордость и радость нашей страны, вместе со многими окружающими домами. Так как все в окрестностях, включая жителей и солдат, оказались под гипнозом, не было свидетелей. Я поспешил туда, когда услышал звук рушащейся арены, но все закончилось к этому времени, когда я прибыл. К несчастью, со своими ранами, я откликнулся довольно медленно."

"Э..эй, как насчет того, что я перестрою колизей для тебя магией? Я могу сделать так, чтобы он выглядел точно также, если ты дашь мне чертежи! А один из моих компаньонов великолепен в строительстве домов!"

"Я не мог бы просить лучшего. Ты уверен, что-"

Я махнул рукой пренебрежительно. - "О, не переживай за этой! Я предлагаю это потому, что я хочу это сделать!"

*Я бы не поставил, что он не знает правды, независимо от того, что он сказал. Он Леонарт, в конце-концов. Поэтому, я могу по крайней мере держать кредит доверия, что предложил ему помочь с реконструкцией прежде, чем ее попросили. Многое из этого было *нашей* виной, а жители лишь жертвами во всем этом. Фактически, я чувствую себя нехорошо от того, что ничего не делаю. Потому извините, гаунианцы!*

"Спасибо, Кельвин. Мы все еще расследуем то, что случилось. Однако, с ситуацией как есть, боюсь, что совершенно невозможно продолжить Фестиваль Короля-Зверя. Третье место и финальный поединок были отозваны, а Церемония Именования будет перенесена в двор королевского дворца завтра."

"Отменен..." - *Это имеет смысл, но все же, это стыд. Я ждал шанса наверстать упущенное за все разы, когда я прежде проигрывал Сере. Наверное, я просто приглашу ее на поединок, как только мы доберемся до хаты.*

"Конечно, мы наградим тебе денежным призом, который переходит к чемпиону, Кельвин. В конце-концов, чемпионом будешь ты или твой компаньон. Так что не волнуйся."

"Мне пойдет, но...судя по состоянию дел здесь, мне кажется, что у тебя будет нелегкая битва, убедить своих граждан принять итог."

Джереол вздохнул тяжело. - "Мы планируем завтра открыть части дворца, ведущие к месту проведения церемонии, для публики, но ты прав в том, что это, наверное, невозможно, удовлетворить их полностью."

*Он похож на члена семьи, который поседеет первым, и не только из-за своего возраста. Держись, мужик.*

"Во время Церемонии Именования, помимо дарования тебе фамилии, мы будем также отдавать тебе должное за победу над Владыкой Демонов в Трайсене." - Сказал Леонарт. - "Извини, что это столько заняло, но мы наконец-то собрали награду от каждой страны и Гильдии Авантюристов. Жди этого. И это все, о чем я хотел тебя проинформировать сегодня."

*Награда... Честно, мы не особо привязаны к бабкам, но эй, мы возьмем то, что мы можем взять.*

Потом, нам был объяснен детальный маршрут Церемонии Именованиян, а затем нас отклонили. Когда мы повернулись, чтобы действительно уйти, однако, Леонарт внезапно заговорил с улыбкой, наполненной смыслом.

"О, верно. Оказывается, у нас на самом деле осталась одна запасная сцена. Так оказалось, что она была во дворе здесь, на безопасном хранении. Может быть, что у нас все-таки будет один последний показательный поединок."

◇ ◇ ◇

Как только мы добрались до хаты, у нас было продолжительное обсуждение вопроса продолжительности жизни, но постепенно остановились на 'давайте сначала сконцентрируемся на Апостолах'. Это было бы поставить телегу перед лошадью, чтобы умереть, беспокоясь о удлиненной продолжительности жизни. Я согласился, что это оказалось верным местом, чтобы оставить тему. Честно, масштаб этого оказался просто слишком массивным для меня, чтобы понять это в тот момент.

Мои компаньоны и я были теперь в ВИП-комнате во дворце, ожидая, когда позовут на Церемонию Именования. Так как это было одним из редких случаев, когда мы показывались публично, как часть официальной роли, мы решили показаться в церемонных нарядах, которые Гильдия Авантюристов разработала для нас во время церемонии на повышение до Ранга S. В конце-концов, у нас почти никогда не было случаев, чтобы носить такие причудливые одежды - можно и воспользоваться возможностью, когда она появилась.

"Я думала об этом и во время церемонии на повышение Хозяина, но...такое гламурное платье действительно не идет мне."

"Вот ты опять, Эфиль-нии. Ты реально должна быть в курсе того, какая ты прекрасная! Попытайся носить наряды, которые отличаются от униформы горничной, как Сера-нии! Я уверена, все они будут смотреться на тебе великолепно!"

"Раз Колетт сегодня не поблизости, а мне не нужно волноваться о том, что буду поймана ею, я покажусь в этом платье от всего своего сердца!" - Исторгнулась Мельфина.

"Чувствую, что мое платье стало немного туговатым вокруг моей груди..." - Пробормотала Сера.

Анжи кивнула в удовлетворении, увидев всех нас в наших нарядах. - "Вы выглядите замечательно!" - Воскликнула она.

Я носил черный наряд, в то время как Эфиль, Рион, Мельфина и Сера носили зеленое, белое, синее, и красное платья, соответственно. Все наши наряды несли белые крылья Гильдии Авантюристов Парта.

Анжи была в своей обычной гильдейской униформе, так как она все еще технически там работала. У нее был синий шарф, обернутый вокруг шеи, чтобы скрыть ее рабский ошейник. Планом было официально уволиться, как только она вернется в Парт, а я, естественно, ее бы сопровождал в это время.

*Когда я представляю ад, который будет ждать...Мне нужно собраться с духом.*

"Ну же, Кельвин! Что это за темный вид в такой знаменательный день?"

"Мне просто не очень хорошо быть в таком центре внимания. Также, как тогда на церемонии по повышению. *Ты* не нервничаешь, Анжи?"

"Говорит человек, который вышел из себя на Фестивале Короля-Зверя! Как насчет того, чтобы взять пример с Жерарда-сана?"

"Жерард?" - Мои глаза посмотрели в ту сторону, в какую указывала Анжи.

"ХА-ХА-ХА-ХА! Я выгляжу лихим, ведь так?!" - Мой компаньон-рыцарь проликовал, взмахивая своей белой накидкой в преувеличенной манере. - "Это особая, которую я использую для торжеств!"

"Вышивка выглядит такой прекрасной!" - Воскликнула Рюка восхищенно, тогда как Шутола узучила его с оценивающим глазом. - "Твоя обычная красная тоже замечательная, но белая хорошо контрастируется с твоей черной броней."

С броней Жерарда, делающего его похожим на Владыку Демонов, я подумал, что его гарцевание заставило его казаться больше тем, на кого кое-какие люди бы вызвали копов, но я мог сказать, взглянув, что он великолепно радовался. Благодаря тому, что его Самомодификация стала Самотрансцеденцией, он мог теперь менять то, что он носил, по желанию. Единственной вещью в его голове было впечатлить своих внучек тем, как галантно он выглядел.

"Видишь?" - Сказала Анжи. - "Попытайся быть уверенным, как он."

"Подумать только, настал день, когда я принимаю Жерарда как модель поведения..."

"Не переживай, ты тоже выглядишь супер стильно, Кельвин!" - Анжи хлопнула меня по спине несколько раз, чтобы подкачать в меня немного мотивации.

*Но все же, когда все стоят вокруг в церемонных нарядах, это заставляет меня хотеть увидеть и Анжи в платье. Я должен попросить Эфиль, чтобы она сделала ей такое когда-нибудь. А, но тогда нам нужен костюм и для Дахака. Э...я, честно говоря, не могу представить, как он будет выглядить в церемонном наряде. Говоря о котором, он сейчас ушел, чтобы занять нам места, как предлог для того, чтобы увидеть Претти в ее платье, верно? Этот дракон точно остается верным своему характеру.*

"Кельвин-сама, настало время. Пожалуйста, проследуйте за мной во двор."

*А, вот и зверолюд-слуга. Ладно, пойдем.*

"Ни пуха, ни пера!" - Анжи махнула нам, когда мы отправились.

◇ ◇ ◇

"ТИШИНА!" - Сказал Джереол твердым и авторитетным голосом на причудливую сцену. - "Церемония Именования сейчас начнется!"

Двор внутри Замка Дерева Божественного Духа было наводнено народом. Почти так, как если бы все те, кто должен был сидеть в колизее, были упакованы внутри этого пространства. На самом деле, сотрите это. Все из колизея определенно *были* здесь.

::Этот двор в самом деле вместителен, но тут присутствует просто слишком много народа.:: - Согласилась Мельфина.

Двор находился примерно на полпути вверх по Дереву, где раскинулась гигантская ветвь. Это меня заставило рассмеяться немного, видя другие виды растений, посаженных в качестве декорации, несмотря на то, что это место было буквально на вершине самого дерева. Зрителям было позволено пройти наполовину до места, где гаунианские солдаты стояли позади подпорок. Только необходимому персоналу было позволено с другой стороны. Когда мы покинули толпу и прошли, мы внезапно осознали, какой большой была область.

Помимо кое-чего прямо посреди места проведения, которое выглядело подозрительно не месту, был ряд людей, носящих знатные облачения, которые скорее всего тоже там, чтобы принять свои фамилии. Так как мы считались 'необходимым персоналом', там было несколько мест, зарезервированных для нас в конце ряда.

"Поздравления, Сабато, Гома." - Я сказал, поворачиваясь вбок. - "Факт, что вы здесь, значит, что вы оба получили разрешение принять фамилию Гауна, верно?"

Сабато ухмыльнулся широко и показал мне большой палец. - "Еще бы! Даже я не мог поверить в это, когда мне сказали новости. Похоже, что это не просто сон!"

"Сабато, шшш!" - Гома прошипела, поднося палец к своим губам. - "Если тебе действительно нужно поговорить, по крайней мере говори тихо. Церемония скоро начнется."

Королевские родственники сидели рядом с нами. Пара говорила о том, какими растерянными они были от такого расположения, но оказалось, что Король-Зверь должным образом признал силу, которую они показали во время турнира. Судя по одним результатам, они технически не многого достигли, видя то, как они выбыли во втором раунде. Однако, они были против Рион и Претти, оппонентов, которых даже остальные принцы, уже получившие фамилию Гауна, не были бы способны победить. Потому, они были оценены, основываясь на их усилиях во втором раунде, и сочтены достойными.

"Мы теперь начнем выдавать новые фамилии! Когда ваше имя будет названо, выйдите на сцену."

Джереол вызвал имя, и зверолюд, на самом дальнем месте в ряду, встал и забрался на сцену. Старик в церемонном наряде приблизился к нему и пробормотал то, что выглядело как заклинание.

*Вот как происходит Именование. Если я помню правильно, назначение фамилий может быть осуществленно только умением Именования на Ранге A или выше. Имеет смысл кому-то сконцентрироваться на поднятии только одного умения на протяжении своей жизни, но мы ныне в Гауне. Все, что я знаю, этот старейший зверолюд мог быть и каким-нибудь известным мечником на поле боя прошлого.*

::Кел-нии, похоже, что Джереол вызывает людей по их месту в ряде.::

*Если это так, тогда мы в самом конце, это значит, что мы уйдем последними.*

Я огляделся беспокойно, думая. - *Для таких событий, как эти, я всегда предпочитал делать первое, что я могу сделать с этим и просто расслабиться. Теперь мне нужно разобраться со своими нервами до конца церемонии. Почему они не могли сделать Сабато последним? Он из королевского рода, так что они должны закончить с ним на высокой ноте, верно? О, точно, поговорим, используя телепатию, чтобы отвлечь меня от нервов. Хорошая идея.*

◇ ◇ ◇

"Далее, авантюрист Ранга S 'Мрачный Жнец' Кельвин, 'Черный Метеор' Рион, 'Императрица' Сера, 'Улыбка' Мел, 'Бомбическая Принцесса' Эфиль и 'Гуру Меча Жерард'! Вперед!"

Время пролетело, когда мы внутренне бурно болтали, и это оказалось нашей очередь прежде, чем я это понял.

*Да ладно, беседа 'как заставить Бал стать откровенной и назвать Серу 'сеструхой'' только начиналась! Ох ладно, нет смысла причитать над этим.*

Мы вдарили по паузе в конференции и я встал с Рион, прежде чем пойти на сцену. Мы двое были единственными, получающими фамилию. В свете их вклада, победе над Владыкой Демонов, Сера и остальные могли бы тоже подать запросы, но это было тем, над чем мне потом поработать.

Старик посмотрел ан приложение, которое Анжи подала за нас, затем провозгласил. - "Кельвин и Рион, я одариваю вас фамилией 'Цельсий'."

Когда он начал скандировать свое заклинание, мое окно Статуса выскочило само по себе и область, рядом с моим именем, начала светиться. Постепенно, свет принял форму букв, а когда он померк, осталось слово 'Цельсий'. Я огляделся и казалось так, что такая же вещь происходила и с Рион. С этим, мы были теперь Кельвином Цельсий и Рион Цельсий.

"Поздравления, Кельвин." - Сказал Джереол. - "Уверен, что фамилия Цельсий скоро потрясет весь мир."

"Спасибо, Принц Джереол." - Ответил я.

Джереол повернулся в сторону аудитории. - "Теперь! Это обычно было бы окончанием церемонии. Однако, не сегодня! Мы теперь переходим к присуждению денежных наград, премий и титулов, данных Кельвину разными странами за победу над Владыкой Демонов. Вы, принесите это."

Колеса гремели громко в приглушенной тишине, пока толкали телегу в стороне от сцены.

"Э...уверены, что это не слишком много?"

"Это включает значение, которое бы перешло к Герою, который сражался с вами. Но он уже вернулся в свой собственный мир, так? Это имеет смысл только для вас, его товарищу по оружию, получить это от его имени. Более того, награда за чемпионство и второе место в Фестивале Короля-Зверя этого года также включена."

Когда телега пришла в поле зрения, я увидел, что она оказалась загружена целой грудой золотых монет. Сцена была такой нелепой, что выглядела как то, что было взято прямо из манги или фильма. Количества было, наверное, достаточно, чтобы купить мое поместье много раз.

"Дальнее награды. От Гауна, это высочайшая честь, которую мы можем предоставить: Медаль Короля-Зверя. От Дерамиса, Медаль Папы и Медаль Святого. От Тораджа, эта Цветущая Награда Тсубаки. Все они - самые престижные награды, которые каждая страна может предложить. И последнее, но не самое меньшее, Трайсен послал свою Воинская Награда Короля"

"Для меня это действительно большая честь. Это то, что я должен сказать, верно?"

*Мужик, награды. Я знаю, что они должны быть отличиями, чтобы обозначить почести, но я честно без понятия, что мне делать с ними. Я должен нацепить их себе на грудь или что-то такое?*

"Последнее из всего, титул пэра. Я в курсе, что у авантюристов есть тенденция быть не склонными к таким предложениям. Однако, Королева Тораджа настояла. Вы настоящим назначаетесь Капитаном Стражи Тсу-"

"О, я в порядке, спасибо. Нет, благодарю." - *Вообще, это, наверное, даже не титул пэра.*

"Я думал, что вы так бы и ответили. Она никогда не учится, ведь так? Итак, вам нужна наша помощь в доставке этой награды в ваш дом в Парте?"

"Благодарю за предложение, но я справлюсь."

Я проинструктировал Клото, который скрывался в моей робе, расширить щупальце и высосать все золотые монеты в Хранилище. Зрители-зверолюды на меня дико посмотрели, но с учетом дистанции и факта, что Клото был видим наполовину, я надеялся, что они лишь подумаюь, что я контролировал ветер через Зеленую Магию.

После этого, большие кадры Гауна - которые все оказались сверхмускулистыми по какой-то прчине - пришли предложить мне слова поздравления, и тогда церемония завершилась без происшествий. Это тревожило меня немного, что Король-Зверь не показался, но было мало смысла на этом зацикливаться. - *Время отправляться!*

"Теперь! Наконец-то пора для показательного поединка, специально проводимого под покровительством Его Величества Короля-Зверя!" - Прошумел голос девчонки. Внимание всех было немедленно обращено на нее. Она стояла на платформе посреди двора, которая тревожила меня еще с того момента, как я прибыл.

*Эх, я знал это. Это последняя сцена, оставшаяся с Турнира Короля-Зверя, верно? Изготовлена Кайсаром-ши? И ты, девчонка... Ты Леонарт, не так ли? Ты выглядишь как дочь Старейшины Нелласа из Деревни Эльфов, но ты Леонарт, верно?*

Толпа зажжужала.

"Она только что сказала 'показательный поединок'?"

"Было ли это в расписании?"

"Ну, забавно. Финал турнира был отменен, так что это покатит!"

Недоумение на месте проведения постепенно перешло к возбуждению.

*Так вот причина, по какой такому множеству гаунианцев было позволено войти, до такой степени, где они заполняют даже входы.*

"Авантюрист Ранга S 'Мрачный Жнец' Кельвин и 'Императрица' Сера! Выйдите на сцену. Разве это не лучшая сцена, которую вы могли бы просить! Вы можете сражаться от всего своего сердца!"

Хотя тон и манера речи Леонарта и были дерзкими и авторитетными, его манеры соотносились с его внешностью совершенно. Он поманил нас милым взмахом. Горячка, которая заполняла колизей днем прежде, вернулась, когда все зрители проревели от азарта, а их глаза просияли в надежде. Никак не мог я сказать нет. Изобретение, сделанное моим товарищем, Килто, пролетело над головой, а защитный барьер, окружающий сцену, был уже на месте. Леонарт был очень тщателен с приготовлениями.

"Так мы все же оказались здесь." - Сказал я со вздохом, поворачиваясь к Сере. - "Что думаешь? Подожди, ты уже надела Арондайт?!"

Мой компаньон-демон уже облачилась в свои черные рукавицы, остро несоответствуя с ее платьем. - *Разве ты не *слишком* быстро схватываешь?*

"Ха? Потому, что мы это делаем, верно? Ты уже улыбаешься, Кельвин."

*Улыбаюсь? Бля, никогда не могу сказать.*

Я вытащил Черный Посох Ненастья из Хранилища Клото. - "Просто говорю, но это не Фестиваль Короля-Зверя. Я буду использовать всю магию, какую захочу."

"Именно так, как мне нравится! И я тоже буду использовать все, что у меня есть! Эм, Мел..."

"Не переживай, мы будем поддерживать барьер. Мы можете выложиться на полную."

С того момента, как мы сражались между собой ежедневно, все в нашей группе знали, что нужно быть подготовленным, без вопросов. На сцену можно было выходить в любое время.

Леонарт объявил. - "Я послужу рефери. В конце-концов, когда вы станете серьезынми, даже Джереол не сможет проследить. Вопросы?"

"Неа, я в порядке." - Сказал я.

В тоже самое время, Сера воскликнула. - "Никаких от меня!"

Мы двое зашли на сцену и встретились. Это оказалось шикарным изменением темпе, сражение в церемонных нарядах.

"Приготовиться... Бой!"

Это оказалось абсолютно замечательный днем для битв, ни одно облако не омрачало чисто-голубое небо. Овации раздавались повсюду с высоты, изнутри Замка Дерева Божественного Духа.