Фестиваль Короля-Зверя был турниром для тех, кто владел истинной силой - высшее торжество о воинах и для воинов со всего света. Шестьдесят четыре участника, которые заполняли места для участия, были мастерами и экспертами в своих собственных областях, все до последнего были среди тех, кого общественная публика называет 'монстрами' и с благоговением, и с трепетом. Любой, кто смог пройти лишь через первый раунд будет принят любой страной с распростертыми объятиями.

Однако, те 'монстры', которые пережили первое уполовинивание их числа и добрались до второго раунда, обнаружат, что ударились в стену. Как таковой, второй раунд Фестиваля Короля-Зверя имел разговорное прозвище: Стена. Говорят, что все члена гаунианской семьи, которые не смогут пройти это препятствие, никогда не смогли бы добраться до Короля-Зверя. В конечном счете, это была честь, на которую только шестнадцать человек могли претендовать ежегодно - вот насколько это было сложным, преодолеть Стену. Однако, как и во всем, исключения иногда случаются.

Противником Кельвина во втором раунде был Дишу, эльф, знаменитый как странствующий мастер лука. Во время своего первого раунда, он смог использовать свою мобильность и владение своим оружием, чтобы вести своего противника за нос. Он был более чем достоин называться настоящим ветераном, полностью квалификационного, чтобы стоять на сцене этого турнира.

"Хоп."

"УУФ..."

Однако, не было смысла в его мобильности, если его противник был быстрее, чем он. Подобным образом, не было ему возможности атаковать, если у него не было времени натянуть свой лук. Говоря проще, ему просто не повезло в этот раз с противником.

"Второй раунд Блока А заканчивается другим моментальным нокаутом! 'Мрачный Жнец' Кельвин одерживает свою вторую победу!"

Место действия взорвалось овациями в ответ на объявление победы Роноув. Теперь был магический предмет, разработанный Килто, парящий в воздухе над сценой, ныне отображающий замедленную съемку того, что только что случилось в поединке между Кельвином и Дишу. Если бы Килто подумал, что он не сможет правильно объяснить предстоящий поединок, он бы установил предмет, чтобы он мог после проиграть съему того, что случилось. Это была мера, которую он придумал из-за страха перед своим отцом, но увидев, как все, что случилось, оказалось намного более понятным, чем слушать словесное описание, аудитории это очень понравилось.

"Похоже, что Дишу-сама отступил так быстро, как он мог, пытаясь отдалиться от Кельвина-самы, когда поединок начался."

"Его чувство баланс должно быть на самом деле невероятным, чтобы направить свой лук в таком нестабильном положении. Однако, Кельвин-сама сблизился прежде, чем нога Дишу вообще коснулась земли и погрузил навершие своего меча ему в брюхо. В этот момент времени, кто вообще может поверить, что он Призыватель?"

"Полагаю, что у авантюристов Ранга S просто монстроузные базовые статы. Кельвин-сама до сих пор не использовал свое оружие как сам меч! Давайте скрестим свои пальцы на следующую его битву! Ну, тогда, следующий второй раунд—"

◇ ◇ ◇

Следующий поединок, относящийся к Кельвину и его группе, был Рион и Сабато в Блоке B. Будучи вызванными Роноув, эти двое подошли к сцене и встали, ожидая сигнала для начала. Невзирая на тот факт, что они в самом деле были знакомы, Сабато постине встречал то, что могло быть названо только стеной.

"Хм?"

"Почему ты смотришь в небо, Рион?"

"Я как бы чувствую, что кто-то только что сказал что-то действительно грубое обо мне."

"О *чем* это ты?"

"Даже я без понятия..."

"Я-Ясно..."

Оба погрузились в неловкую тишину, которая длилась до того, пока Сабато не сказал. - "Итак, эм, это правда о обо всей той штуке насчет моей Церемонии Именования после турнира, но я надеюсь, что это тебя не обеспокоит. Пожалуйста, сразись со мной всем, что у тебя есть, в любом случае. Вот для чего я здесь, в конце-концов!"

"Всем, что у меня есть? Вы уверены?"

"Так уверен, как никогда не буду! Я возьму все, что ты выложишь!"

"Ха-ха-ха, вы довольно схожи с Келом-нии, Сабато-сан."

"Ха? Как так? Тело Кельвина такое гладкое и у него нет восхитительного меха, как у меня."

"На, я не имела в виду внешний вид. Но окей, я приму ваше предложение и сражусь со всей своей силой!"

Рион и Сабато встали на свои начальные позиции и обнажили свои мечи. И Килто, который занято подготавливал свой записывающий магический предмет, и Роноув заметили, что что-то происходит на сцене.

"Нет, погодите, пожалуйста, дайте мне один момент! Я все еще перезаряжаю записывающую машину маги—"

"Что у нас тут есть?! Обе стороны разогреты и готовы пошуметь! Это, несомненно, лучший момент, чтобы начать этот поединок! И так, без дальнейшей суеты! Оба участника, готовсь...БОЙ!"

Видя, что это было идеальным временем, чтобы так сделать, Роноув прозвенела в гонг, что начало поединок, пуская все протесты Килто по воздуху. И так началась эта битва между друзьями.

*Она идет слева!*

Сразу с места, Рион исчезла в громовом буме и вспышке молнии. Однако, Сабато смог, подключая все свои умения обнаружения и зверинные инстинкты, успешно увидеть фрагмент остаточного изображения, которое она оставила за собой. Меньший Браслет - который мог быть использован только зверолюдами -, который он носил, служил для того, чтобы сделать его чувства еще более острыми и более восприимчивыми.

"Ты прямо там!"

Раздался пронзительный скрежет металла о металл. Меч Сабато в самом деле что-то ударил, но фигура Рион нигде не была видна.

*Она опять пропала! Куда она делась?!*

Несмотря на то, что облаченную в черное милую девочку не было видно, меч Сабато все еще был чем-то блокирован посреди воздуха. Однако, хотя он не мог видеть это, его обостренные чувства сказали ему, что чем бы это ни было, это было очень опасным. Фактически, он мог сказать, что вся область сцены вокруг него была заполнена *чем-то*, что заставляло каждую клетку его тела кричать 'Ты в опасности! БЕГИ!'.

"Тюрьма Разрезов."

Когда Рион вновь появилась, она была высоко в воздухе, едва внутри границ, установленным барьером, окружающим сцену. Однако, то, о чем Сабато действительно нужно волноваться, было бесчисленным числом клинков, нависающих над ним, застывшими на месте. Он не мог визуально это подтвердить, но он был в самом деле заперт внутри тюрьмы, решетки которой были сотворенными Последующими Разрезами.

"Сблизиться."

С одним этим словом, все застывшие разрезы начали двигаться. Что еще хуже, то были не обычные разрезы, но те, что были пронизаны Агито, которое Рион выучила от Жерарда. Другими словами, почти каждый дюйм воздуха, окружающего Сабато, внезапно обнажил ему свои клыки.

"Ха-ха-ха...ХА-ХА-ХА! ЛАДНО, Я ВОЗЬМУ ЭТО ВСЕ! Путь к становлению Королем-Зверем безусловно не прост!"

Сабато ухмыльнулся от уха до уха, когда он ринулся в тайфун атак.

◇ ◇ ◇

"Как и ожидалось, Рион легко выиграла этот." - Я прокомментировал, смотря вниз на сцену с моей смотровой ложи, слушая объявление Роноув. Рион энергично махала в нашу сторону, ее лицо сияло, тогда как Сабато лежал в луже собственной крови рядом с ней. - "Рион, на самом деле, просто слишком добрая."

"Она такая. Агито, которые она установила, были очень поверхностными." - Мел согласилась, прежде чем еще раз укусить еще одну закуску.

"По общему признанию, ее доброта одна из ее сильных сторон. О, эй, могу ли попробовать то, что ты ешь?"

"Конечно. Вот." - Мел пронзила кусочек вилкой и передала мне. - "Это действительно вкусно."

Я съел целый кусочек за один укус. - "Вау, это *есть* хорошо!"

*И все же, думаю, что Сабато заслуживает некоторой похвалы за уклонение от целых двух раундов Тюрьмы Разрезов, даже если она была более снисходительной версии. С этой атакой, на самом деле. довольно проблемно иметь дело, так как ты не можешь видеть разрезы и они остаются наполненными характеристиками меча, которым они были сделаны.*

"Килто-сама, кровь внезапно хлынула из всего тела Сабато-самы, что только что случилось?"

"Понятия не имею. Рион-сама двигалась слишком быстро для меня, чтобы я смог увидеть. Почему, так или иначе, она оказалась так высоко?"

"Итак, как обычно. В таком случае, Килто-сама, пожалуйста, покажите съемку, используя ваш магический предмет—"

"Я ГОВОРИЛ тебе, что он перезаряжался! Я не смог его использовать во время этого поединка, поэтому нет съемки, чтобы ее показать!"

"Чегооо?!"

Зрители на трибунах громко освистали.

*Ну, тогда, следующие поединки второго раунда будут в Блоке С. Посмотрим, что эта красноволосая девушка может сделать.*

◇ ◇ ◇

Остальные поединки Блока С прошли как в тумане, а сейчас был ход Блока С. Было два поединка, которых я ждал: Серы, и той красноволосой девчонки, на которую указали Шутола и Жерард. Они обе вынесли своих противников в первом раунде в мгновение ока, явно доказывая, что они были на голову выше других участников. Когда настал поединок Серы - она была первой, потому что ее число было ниже - она продемонтрировала, что второй раунд, так страшный как 'стена', не был ей препятствием, она завершила его как обычно.

"Поединок окончен! Это была сокрушительная победа Императрицы!"

Ее противником был гаунианский солдат, который изливал яростную аура настоящего ветерана. Однако, одним ударом спустя, он был погребен в дальную стену так глубоко, как и Гуин, что давало мне сильное чувство дежавю.

"Тотальная легкотня!" - Сера резко указала на меня в смотровой ложе, на ее лице взгляд 'Как тебе *вот это*?!'. Это было выражение, которое она делала, когда хотела, чтобы ее похвалили.

*Ах, она стала немного ревновать, видя то, как я сильно обожал Рион за победу?*

"Что мы видим?! Это объявление войны от Серы-самы?! Она указывает прямо на Кельвина-саму! Все в его группе выиграли свои предыдущие бои! Сера-сама объявляет, что единственные противники, которые достойны встречи, это ее собственные компаньоны?! Это выражение абсолютной уверенности!"

"Ха?! Э, не, не так, подожди—"

Сера растерялась от ошибочной интерпретации Роноув. *Могу видеть, как у кого-то, кто с ней не знаком, может сложиться такое впечатление, однако.*

"Мой король, мы только что приобрели целую кучу врагов от этого замечания?"

"Брось это. Никто из тех, кто станет к нам враждебен от чего-то такого, не то, о чем стоит волноваться. Я не могу говорить за Леонарта или Красные Волосы, но Претти определенно понял Серу правильно. Так или иначе, это не имеет значения. Что имеет, так это поединок Красных Волос, который должен быть уже скоро. Ее номер—"

"Третий поединок второго раунда в Блоке С." - Анжи предложила, читая громко из брошюры про турнир. - "Это поединок после следующего."

"А, на полпути через Блок С, значит. Похоже, что все еще есть немного времени. В таком случае, пойду сейчас проведать Серу."

◇ ◇ ◇

"Я очень надеюсь, что Кельвин не злится на меня..."

Сера брела вперед, ее плечи поникли уныло от ее неудачи с прояснением огромного недопонимания, которое пришло из ее крошечного жеста. Ее ныняшняя фигура резко контрастировала с той гордой и победоносной, которой она выглядела прямо после поединка. Впоследствии, она пыталась сказать Роноув, что она все неправильно поняла, но следующий поединок начался и вопрос был просто сметен в сторону.

"Кто, говоришь, злится?"

"ЧЕ?!"

"Э, тебе не нужно быть *такой* удивленной..." - Кельвин улыбнулся криво, когда он вышел из-за угла. - "Поздравляю с прохождением через второй раунд. Имею в виду, не то чтобы ты бы проиграла против кого-то подобного, но все же."

"С-Спасибо..."

"О, и..."

Сера рефлекторно зажмурила свои глаза, когда увидела, что Кельвин потянулся к ней своей рукой. Она думала, что ее будут ругать за то, что только что произошло, но ощущение, которое она чувствовала, было ее головой, нежно поглаживаемой.

"Ха?"

"То, как мы пролетаем через раунды, привлекает довольно много внимания, как мы и хотели. Такими темпами, все супер редкие и требовательные задания будут нашими! Хм? Чего? Почему ты выглядишь такой шокированной?"

"Я имею в виду, ха? Но я...ха?!"

Замешательство Серы не показывало ни признака ослабления. Она ожидала, что гром упадет ей на голову, но вместо этого, она встретила награду, которую она так сильно хотела.

"Ха-ха, ты серьезно думала, что я буду на тебя сердиться?"

Сера почти выпалила 'Как ты это узнал?!', но едва смогла сдержать свои слова. Она быстро поправила свое положение и приняла свою характерную позу.

"П-Понятия не имею, что что ты говоришь! Моя победа - это данность! Забудь *это* - все, что ты должен прямо сейчас делать, это сконцентрироваться на моей голове! Вложи больше эмоции в это!"

"Да, госпожа."

Полностью на сто восемьдесят, Сера сейчас гордо требовала то, что она чувствовала, что она заслужила. Кельвин решил прочитать атмосферу - и, честно, это было не так, как если бы он на самом деле этого не хотел - и нежно пробегал своими пальцами по ее сочным и слегка потным волосам. Успокаивающий момент предоставил им двоим пространство для передышки. Однако, он также пригласил невнимательность.

"Можете ли вы перестать флиртовать друг с другом посреди дороги? Убрались с моего пути."

И Кельвин, и Сера перешли в боевую готовность, отступая на несколько шагов, чтобы набрать немного дистанции. Их сердцебиение подскочило, а холодный пот промочил их спины. Они не оказались взволнованными от того, что их поймали на флирте. Нет, эта реакция была потому что вспышка убийственного намерения, излученной красноволосой девушкой перед их глазами, забила каждый тревожный сигнал внутри их голов.

*Сера, это та девчонка, о которой говорит каждый?*

::Ага, она Красные Волосы. Или, полагаю, Бал.::

Кельвин и Сера пристальней посмотрели на Бал. Как и описывалось, она была довольно сжожей в росте и возрасте с Рион. Ее огненно-красные волосы были собраны в боковой хвостик и она носила турнирные короткие штаны - вероятно для легкого передвижения - и поножи, разработанные для использования в атаке. Они были оружием, специализированным для ближнего боя, сфокусированного на технике ног.

"Что, это обычай среди авантюристов, пялиться на лица людей?" - девушка спросила, ее миндалевидные глаза сщурились. - "Как по мне, это весьма грубый обычай."

"Ах, прости. Мы просто удивились, что с нами внезапно заговорили."

"Хмпф, что за чрезмерная реакция. Ну, вы собираетесь убраться с дороги?"

"Конечно. Сера."

"Угу."

Юная девушка прошла мимо них с кислым лицом. Она казалась совершенно незаинтересованной в обращении к ним, показывая, что ее дело было сделано. Только после того, как она завернула за угол и исчезла из поля зрения, Кельвин и Сера наконец-то расслабились.

"Она...гораздо большая сила, с которой нужно считаться, чем я думал." - Кельвин пробормотал. - "Сера, эта девчонка определенно собирается взобраться через турнир."

"Я так представляю. Рион оказалась права - Дахак ей не противник. Итак, на что был похож ее Статус? Ты использовал Анализирующий Взгляд на ней, верно?"

Кельвине тихо покачал своей головой. - "Он не сработал."

"Ты серьезно?!"

"Совершенно. Ее Статус скрыт Сокрытием Ранга S, я даже не могу сказать, ее ли это умение, или кого-то близкого к ней."

Это был первый раз, как Кельвин встретил кого-то, чей Статус он не мог видеть посредством Анализирующего Взгляда - за исключением Короля-Зверя, конечно же, который использовал предмет, что мог запутывать свои числа.

"Ну, это делает все более интересным! Я не могу дождаться, чтобы с ней сразиться!"

"Ага, это хорошое предзнаменование. Хмм...*есть* одна вещь, которая меня беспокоит."

"Что такое?"

"Почему-то я чувствовал так, будто она довольно похожа на тебя. Не только ее цвет волос и прическа, но еще и ее глаза, например."

Кельвин также подумал, *Конечно, ее размер груди совершенно другой.*, но принял решение держать это при себе во благо чести демона.

"Ты так думаешь? Я сама реально не вижу...ПОДОЖДИ! Кельвин, не говори мне, что ты планируешь наложить на ее свои руки?!" - Сера медленно подняла кулак.

"Это не так! Не планирую, клянусь! Ты заметила, как на твои реакция влияет Гома в последнее время?! Я даже не близко по крепкости с Сабато! Серьезный удар от тебя не шутка!" - Кельвин неистовал в своем отрицании, так как он понял, что его жизнь была на волоске. - "То, что я хотел сказать, это...у тебя есть младшая сестра?"

"Нет. Или если да, я никогда не встречала ее - я выросла одна в большом особняке. И это было столетия назад. Я никогда и не слышала, что у отца были конкубины."

"Ох вау, я не ожидал, что ты будешь так откровенна с деталями."

"Не то чтобы это помогало мне все скрывать, верно? Мои отец и мать были очень близки! Избивать Виктора это одно, но мой отец никогда, никогда не поднял бы свою руку на мою мать!"

Густав был королем, который одновременно души не чаял в своей дочери и очень ценил свою жену. И каким-то образом, в разгаре всего этого, Виктор получал бы удар в качестве сопутствующего ущерба. Кельвин почувствовал некоторое сожаление в отношении покойного генерала демонов.

"Ну, я просто говорю, что это впечатление, которое я получил." - Кельвин пожал плечами. - "У нее нет крыльев или рогов, которые я мог бы увидеть."

"Что более важно, факт, что она прошла здесь, означает, что ее скоро ее поединок."

"А, ты права. Вернемся в нашу смотровую ложу побыстрее."

Пара быстро отправилась в вип-комнату, где их ожидали их компаньоны. К ничьему удивлению, Бал легко выиграла свой поединок. Как и Кельвин с Серой, она прикончила своего противника за долю секунды, полностью его вырубив. Из-за этого, ее истинная сила оставалась совершенной тайной.

◇ ◇ ◇

Поединки второго раунда были по большей части закончены. Осталось меньше, чем половина из первоначальных шестидесяти четырех участников, температура все еще становилась выше и вышел. Сейчас был поединок в Блоке D, а Голдинана Преттиана и Гома встретились друг с другом на сцене.

"ЙА!"

"Хмпф!"

Гома погрузила другой мощный удар в брюхо Голдианы, но его пресс из стали не промялся ни на дюйм. Кулак Гомы, однако, постепенно становился все более и более избитым.

*Угх, он принимает все мои атаки в лоб, даже не пытаясь уклониться. Он выглядит полностью невредимым, в то время как мой кулак почти достиг своего предела. Итак, вот на что похожи авантюристы Ранга S.*

Гома отступила, чтобы привести свои мысли в порядок, скрывая свою истекающую кровью руку. Она носила Ожерелье Огрихи, аксессуар, который она купила на деньги, полученные от заданий, которые она завершила как авантюрист. Это был предмет, который мог быть активирован для усиления ее статистики Силы, но его эффекты были уже давно исчерпаны. Опять же, даже будь он в действии, она не была способна даже поцарапать Голдиану.

"Гома, глаза! Целься по глазам!"

"Килто-сама, как комментаторы, мы не должны показывать предпочтения! И ваш совет также действительно коварен!"

В самом деле, место проведения было таким разогретым, что битва, казалось, была готова разразиться даже внутри ложи комментатора.

"Ну тогда...Гома-чан, ты уже поняла разницу в силе между нами, ведь так? Могу ли я убедить тебя просто сдаться и признать свое поражение? Мне не нравится поднимать свою руку на юных дев."

"Вот почему вы меня ни разу не атаковали?"

"Это верно. У тебя милое лицо, Гома-чане, а я не хочу оставить на нем рану. Этот твой кулак почти уже готов, не так ли?" - Голдиана подмигнул туда, где Гома скрывала свой кулак.

"Вы заметили. Ну, я могу быть женщиной, но я и гаунианка. Я не собираюсь просто сдаться из-за того, что я знаю, что не могу выиграть! РАААААА!"

Гома ускорилась в сторону Голдианы в зигзагообразных движениях, передвигаясь так быстро, что Килто едва мог за ней уследить своими глазами. Она, казалось, хотела решить битву одной последней атакой.

*Похоже, что это действительно вся скорость, которую она может собрать.* - Голдиана подумал. - "Это тонкая грань между храборостью и глупостью, Гома-чан. Но мне нравятся люди, которые упрямо держатся своих убеждений!"

В тот момент, когда Гома начала, в первый раз за весь поединок, Голдиана перешел из вертикального положения для принятия боевой стойки. Он оттянул назад свою руку со своим указательным пальцем - коорые был толще, чем запястья большинства женщин -, который был выставлен.

"В таком случае, вот мой прощальный подарочек, Гома-чан. Стилет Пчелки!"

Его огромная рука высвободилась так быстро, что пространство, казалось, почти исказилось вокруг нее. Выставленный палец был направлен прямо в сторону Гомы, которая все еще была в разгаре бега в его сторону. Однако, она была далеко и еще не в радиусе, неважно как сильно дотягивалась рука Голдианы.

*Голдиана-сан недооценил дистанцию? Или это просто финт? Нет, это—*

Гома почувствовала, как *что-то* мчалось к ней. В то мгновение, когда она это заметила, ее жестоко отбросило. Когда она приземлилась на газон, она была невредима, но также и без сознания. Судья подошел и подтвердил, что она была выведена из боя, затем повернулся к Роноув и покачал своей головой.

"Победитель второго поединка второго раунда Блока D - 'Персиковый Огр' Голдиана Преттианааа! Другой авантюрист Аанга S переходит в следующим раунд!"

"Медики! Подорвали свои жопы оттуда прямо сейчас! Если что-то случится с Гомой, ваши головы полетят!"

"Килто-сама, вы сейчас в эфире! О богиня, чья это была идея, сделать эту персону комментатором?!"

Суматоха в ложе комментатора была вскоре приведена под контроль, а Голдиана снова был объявлен победителем. Как только огромный гигант закончил махать рукой толпе в ответ на овации, он ринулся в сторону Гомы. Его девчачья манера бега очень сильно не соответствовала его внешности. Грубо говоря, это было просто жутко.

"Мм, похоже, что ее лицо не пострадало. Какое облегчение. Верно, сладкий?"

"Ээ, ты со мной разговариваешь?" - зверолюд, к которому обращался Голдиана, выглядел ошеломленным.

Вместо ответа ему, Голдиана сунул свою руку под рубашку, прямо между полными и обильными грудными мышцами, и порылся немного, прежде чем выташщить бутылку, наполненную тем, что выглядело мазью.

"Как только Гома-чан полностью придет в себя, можешь ли ты дать это ей?"

"Это мазь для ее ран?"

"Ох нет, глупышка. Это увлажняющий крем, который сделает чудеса для ее кожи. Она долго была под солнцем, ведь так? А я просто вне себя от беспокойства о ее коже. Это лучший увлажняющий крем, с которым я когда-либо сталкивалась. Скажи ей, чтобы связалась со мной, если енй нужно больше. Ладно, я ухожу!"

"Ээ..." - Медик уставился без слов, держа бутылку, которую силой сунули ему в руки, когда Голдиана ускользнул, весело свистя.

"Погоди! Он только что достал бутылку не пойми чего из своей груди! Это должно быть против правил!"

"Вы уверенно говорите, Килто-сама. Эм, для ясности, аксессуар, который Голдиана-сама принес на сцену, был Лифчиком Девичьих Секретов. Это предмет Ранга C с возможностью хранения."

"Л-Л-Лифчик?!"

"Доставать предмет и использовать его во время поединка не разрешено, но раз поединок уже окончаен, здесь нет проблем. Я имею в виду, мы не можем точно определить, какое нижнее белье носят участники. Но я удивлена, также как и вы, что такой предмет существует. Это никак не влияет на его способность сражаться, но, по словам Голдианы-самы, это его 'счастливое нижнее белье', то, что он носит для особых слу—"

"Роноув-сан, мне жаль, чувствую сейчас небольшую тошноту. Пожалуйста, поменяйте тему..."

После этого поединка, было довольно много зрителей-мужчин, которые тоже побежали в туалет с руками, приложенными ко рту.

◇ ◇ ◇

Последний поединк во втором раунде Блока D был между Дахаком и Акгасом. Они оба были довольно высокими - не сравнимы с Голдианой, конечно же - и были экипированы крупнейшим оружием, разрешенным организаторами турнира: молотом и топором, соответственно. их противостояние друг-другу, сделало довольно впечатлительную сцену.

"Я так тронут. Так она на самом деле была ангелом, в конце-концов..."

По крайней мере, композиция этой сцены была впечатлительной. По какой-то причине, однако, Дахак прижимал руку к своим глазам. Не своему рту, но своим глазам.

"Э, ты там в порядке? Тебе плохо?"

Дахак был настолько не в себе, что даже его противник переживал за него.

"Я порядке. Я полностью в порядке. Я просто так тронут сейчас видом этой нежной и прекрасной богини, заботящейся о своей павшей подруге."

"Ясно...Ээ, хорошо тебе, полагаю."

"Мне жаль, что заставил тебя переживать. Я сейчас в полном порядке. Сделаем это, Акгас."

"Ха, поверю тебе на слово. Раз Сабато-сама, Гома-сама и Гуин потерпели поражение, проигрышь для меня не вариант. Я буду собирать долг с Великого Алого Каньона, Бога!"

"Бога это скальный дракон! Я Дахак! Черный дракон!"

Дахак ударил сцену своим крупным молотом несколько раз. Конечно, ошибка Акгаса была намеренной. Это было его стратегией для провокации своего противника, и она работала.

"Похоже, что два участника просто рвутся в бой! Мы готовы начинать, Килто-сама?"

"Э, дыа. Конечно, почему нет."

"Килто-сама, пожалуйста, не становитесь равнодушным просто из-за того, что участники, за которых вы болели, выбыли! Мы здесь по долгу службы! Вы хотите, чтобы Король-Зверь вас отругал за не должное выполнение работы?"

"Я просто...просто не могу. Прямо сейчас боль и грусть, которую я чувствую, превосходит даже мой страх к моему отцу! Гомааа!"

Килто рухнул в смотровой ложе, воя. Выглядело даже так, будто он излучал какую-то темную ауру. Верный своим собственным словам, он явно был не в состоянии больше работать.

"Угх, он все. Да пошло оно! Я делаю все по своему усмотрению! Участники: готовсь, бой!"

"Ты тоже крайне пренебрежительно к этому относишься!" - Дахак прорычал в ответ на полуотчаянный сигнал начала Роноув. Однако, поединок начался.

*ВСПЫХ!*

"Чего?!"

Яркий свет взорвался посреди сцены, как ослепительная граната, лишая и участников, и зрителей своего зрения. Дахак, который был ближайшим, вынес основное бремя этого. Акгас использовал Стрелу-Вспышку, расходный предмет, обычно применяемый к стрелам, которую он модифицировал в аксессуар. Это был все еще одноразовый объект, но его эффект был огромным.

*С моими худшими статистиками, чем дольше бой длится, тем больше в невыгодном положении я буду. Так что эта доля секунды мое единственное окно для победы!*

Акгас, будучи единственной персоной, которая вовремя закрыла свои глаза, когда сработала Стрела-Вспышка, ринулся к Дахаку и поднял свой большой топор. Причина, по которой он выбрал оружие, что оставит его открытым, когда он его использует, была в том, что оно позволит ему начать поединок с самой мощной атакой, на которую он был способен.

*Съешь это!*

Свет померк, раскрывая фигуру Дахака. Акгас взмахнул своим топором с каждой каплей силы, которую он мог собрать...

"Вжух!"

...и упал плашмя на свое лицо.

"Черт, это напугало меня! Если бы у меня не было кольца, которое дала мне сестра Мел, это только что мог приземлиться."

"Ха?! Ты... можешь видеть?!"

Дахак слегка потирал свои глаза, но, очевидно, не был ослеплен. Колько Богини, сделанное Мельфиной, свисало с его шеи, сверкающее серебро, даровало ему сопротивление против всех ослаблений статуса. Более того, там сейчас были виноградные лозы, обернутые вокруг ноги Акгаса, но усики были слишком крепкими, чтобы их разорвать. Теперь он лежал плашмя на земле, столы были опрокинуты.

"Ну, ты готов для этого? Зажми свои зубы, тому что ты отправляешься в небольшую поездку по воздуху!"

"Нееееет, что за ошибка!"

На этом поединки второго раунда были завершены. Только шестнадцать участников осталось, Фестиваль Короля-Зверя медленно и неуклонно приближался к своей кульминации.

Однако, когда Дахак вернулся к комнате для наблюдения своей группы, ему была дана тщательная взбучка Кельвином за то, что он так легко поддался на провокацию Акгаса и его внезапную атаку. Как оказалось, он был единственной персоной в своей группе, на которую повлияла вспышка.

◇ ◇ ◇

С завершением поединков второго раунда, турнир ушел на перерыв. Было почти время ланча, поэтому аудитория выпорхнула наружу для заполнения своих желудков едой из киосков, обмениваясь энергичными предположениями о том, кто собирается победить. Сцена сейчас была занята танцорами-зверолюдами, которые страстно исполняли традиционный гаунианский танец, развлекая тех, кто еще оставался на своих местах. Однако, даже посреди этой фестивальной атмосферы, все еще была группа, которая была в хандре.

"Мы влипли."

"Это очень плохо."

"Нам конец."

"Что за ошибка."

Сабато и его компаньоны - все из которых теперь выбыли из участия во втором раунде - собрались в комнате для ожидания, которая была назначена Сабато. Здесь настроение было сродни похоронному. Их положения были разными - один сидел, свесив свою голову и руками закрывая свое лицо, другой сидел, оперевшись спиной на стену и уставившись в потолок, а один лежал лицом вниз на полу - но они все выглядели одинаково безжизненными.

"Я хочу сказать, что выбыть из второго раунда это просто...Ох богиня..."

"Что вы такое говорите, Сабато-сама? Меня выбили в первом раунде! Я получил весь этот ажиотаж обо мне, как лучшем командующем сотней, и для чего?"

"Как думаешь, отец рассмотрел бы смягчающие обстоятельства?"

"Ха-ха-ха-ха! Желаю! Но учитывая личность Его Величества, боюсь, что шансы малы, Гома-сама."

Сабато и гома были нацелены на получение фамилии Гауна на Церемонии Именования, которая случится сразу, как только турнир окажется завершен, но теперь у них была куда большая насущная проблема.

"Принятие фамилии Гауна меньшая из наших проблем. В чем был смысл нашего путешествия?"

"В таком случае, скорее то, что нам неповезло, Сабато-сама. Мы были против авантюристов Ранга S, один из которых был предыдущим чемпионом, и компаньонами авантюриста Ранга S. Одолеть их также невозможно, как и одолеть самого Короля-Зверя."

"По крайней мере Кельвин-сан и Мел-сан вылечили все раны, которые мы получили."

"Это они сделали. Нам мне нет больше ни единой царапины. Но, Гома, отца это не будет заботить. Если бы мы только попали в шестнадцать лучших..."

"Нет смысла теперь думать о обо всех если. Наше наказание, вероятно, будет решено тогда, как только будет ясно, как далеко наши братья и отец зайдут. Угх, я чувствую себя подавленной просто думая об этом."

Принять участие во втором раунде Фестиваля Короля-Зверя было, в целом, огромной честью. С точки зрения Короля-Зверя, однако, это едва ли было достижением и, естественно, он ожидал большего от своих детей. Сабато и Гома вздрогнули, просто представив, какое наказание он имеет для них.

Сабато внезапно прыгнул ввверх и крикнул, "ДА И ХЕР С ЭТИМ! Ребята, наша ситуация не станет лучше от того, что мы опустили головы и чувствуем сожаление за самих себя. Для таких моментов, как этот, существует алкоголь! Давайте пропьем этот настрой!"

"Теперь это та идея, за которую я могу постоять!" - Акгас возликовал.

"Что это такое с вами так внезапно?" - Гома направила немного неодобряющий взгляд на своих компаньонов. - "Вы понимаете, что все еще раннее время дня, верно?"

Гуин прохихикал болезненно. - "Итак, мы собираемся на наш последний ужин, ха?"

"Не переживай о такой мелочи, Гома! Это мы переключаем передачи! Неважно что мы делаем, гром отца падет на всех нас. Так что мы можем также восстановить свой дух, прежде чем он придет! Эй, Гуин, давай потом еще заглянем в 'особое место'!"

"Сабато-сама, у меня есть великолепная рекомендация!" - Гуин прокричал, внезапно опять наполненный энергией. Обещание непосредственного эроса внезапно переписало обещание возможного ужаса в его разуме.

Гома вздохнула. - "По самой крайней мере, пожалуйста, не переусердствуйте. Помните, что мы все еще члены королевского рода."

Радость вернулась в комнату для ожидания, когда четверо начали обсуждать, что делать дальше. Неизвестно для них, женщина с внешностью Ризы, жены Джереола, ныне стояла с ухом, прижатым ко стене между двумя комнатами.

*Хмм, я ожидал, что они будут подавленными подольше. Похоже, что их ментальная стойкость в самом деле немного возросла. У меня были идеи на случай, если они бы продолжили дуться, но, полагаю, они сорвались в этот раз с крючка.*

Поднялся рев аплодисментов, совпадающий с моментом, когда Сабато и его группа оказались прощены Королем-Зверем, о чем они не знали.

◇ ◇ ◇

Сейчас, когда турнир был прерван на ланч, у нас была небольшая праздичная пирушка в нашей вип-комнате.

"Поздравления всем, что прошли второй раунд!"

"Поздравляю, Рион-чан, дорогой брат, и каждый! Вы все выглядели такими крутыми!"

Крошечная горничная и принцесса отпраздновали наши победы. Все четыре наших участника абсолютно отдоминировали сопротивление и, видимо, все прошло хорошо с детьми.

"Мужественная фигура Рион должна быть навечно выгравирована на моей душе!"

Там также был один большой ребенок в страшной на вид броне, но я не позволил этому себя побеспокоить.

"Спасибо за поддежку, Рюка, Шутола." - Сера ответила. - "Однако, дело в том, что мы реально ни с кем существенным до этого момента не сразились. Это было немного разочарующим, на самом деле."

"Хотя противник Дахака смог застать его врасплох."

"Пожалуйста, пощади меня, брат. Я уже задумался о себе и не позволю этому опять случиться!"

Дахак, который был только что освобожден от своего наказания седьбы в позе сэйдзы, хватал ртом воздух. Фактически, это выглядело так, как будто сеанс седьбы в позе сэйдзы нанес ему больший урон, чем сам поединок. Это наказание, которое было первоначально идеей Рюки, было доказано эффективным даже против драконов.

"Теперь, когда осталось только шестнадцать человек, разве не имеет смысла ожидать, что ваши следущие противники будут довольно умелыми?"

"Эфиль-чан права. Король-Зверь все еще на турнире, как и его сыны, и Голдиана-сан и *его* компаньон. Кто еще? О, верно, некоторые из тех, кто принял участие, отжав билеты. Думаю, в дальнейшем будет сложно, вероятно, получить еще моментальный нокаут."

"Подожди, Анжи. Что было насчето того, чтобы принять участие через отжатие билетов?"

"Чего? Ты не знал, что мог это сделать?"

Анжи дала нам полное объяснение того, как участвовать в Фестивале Короля-Зверя, даже раскрывая негласные правила.

"Эх, никто мне даже не сказал. Если бы я знал, я бы добыл достаточно билетов для каждого, кто хотел бы участвовать."

"Э, Кельвин, это, вероятно, действительно бы обеспокоило организаторов. Подумай об этом, может быть, вот почему Король-Зверь практически отдал тебе эти четыре билета."

*Угх, так действительно есть условия ко всем бесплатным обедам! Если бы я тщательнее смотрел, я мог бы позволить и Эфиль и Мельфине выйти на сцену!*

"Сладкий, нет смысла корить себя за это. Не то чтобы Эфиль и я хотели участвовать так сильно. Фактически, я очень счастлива с нынешними расположением."

*Пока я поднимался, я прошел мимо нескольких поваров, коотрые рухнули на полпути. Я сотворил Белую Маги на них в качестве извинения, так что они должны скоро очнуться. Нет сомнения, что Мельфина та, которая получает больше всего удоволствия от этой поездки. Она наслаждается даже больше, чем дети.*

"Я хотела присоединиться, однако..."

"Нет, Рюка! Это все еше слишком рано для тебя!"

"Не относись ко мне как к ребенку, Деда Жерард!"

Анжи прочистила свое горло. - "Кхем. Ну, давайте оставим это в стороне. Итак, насчет этой красноволосой девушки, Бал: она в турнире из-за того, что смогла отжать у кого-то отжать билет. Вот почему Гаун тоже о ней ничего не знает."

"Как Гильдия Авантюристов это выяснила так быстро? В любом случае, то, что неизвестная красноволосая девчонка закончила свои поединки до сих пор с одного удара - нет сомнения, что она сильна. Сера, не проиграй ей."

"Как если бы я собиралась! Нет даже шанса на миллион!"

*Не могу не слышать это заявление как сглаз, Сера.*

"Ты встретишься с ней в финале Блока С, Сера-нии. Удачи!"

"Благодарю, Рион. Но у тебя тоже будет полно дел. Король-Зверь в твоем блоке."

"Ах, говоря о Короле-Звере, он будет сражаться с Принцем Йуджилом в третьем раунде." - Эфиль вмешалась. - "Похоже, что это будет битва отца против сына."

Я принял турнирную таблицу, которую она передала мне, и подтвердил, что она сказала. Было логично ожидать, что Леонарт победит, но я подумал, что это пустая трата времени.

*Если она собираются столкнуться друг с другом, тогда я бы предпочел, чтобы Рион, вместо того, сразилась с ними обоими.*

"А что до тебя, Дахак...когда ты попадешь в финал Блока D, ты встретишься с Претти на сцене."

"Будь уверен! Брат, это судьба. Это предназначение! Я должен показать Претти-чан свою мужественность!"

*И я желаю тебе всего наилучшего. Мы с Жерардом молимся искренне, чтобы все между вами было хорошо.*

"И на последок, мой противник. А, Джереол Гаун. Он старший брат Сабато. Если я правильно помню?"

"Да, Хозяин. Он также тот, кто служил судьей во время поединков Рюки против солдат. Говорят, что он вторая сильнейшая персона во всем Гауне, сразу после Короля-Зверя."

"Брат, наконец-то пришло время стать серьезным!"

"Благодарю за поддержку, Эфиль, Дахак. Верно, здесь все действительно для меня начинается."

Одна из основных причин, по которой я участвовал в Фестивале Короля-Зверя, заключалась в том, чтобы превзости одну из моих слабостей: ближний бой. Однако, ни одно из моих столкновений до сих пор не стало для меня хорошей практикой, не говоря уже о том, что оно помогло мне превзойти что-либо. Я даже распределил очки умений, которые я приобрел от своей Эволюции, на ближкий бой, потому мне не терпелось увидеть, как далеко мог мой новый билд меня завести.

"Похоже, что время ланча закончилось. Ребята, наша цель - занять все верхние позиции. Встретимся друг с другом на сцене в финале!"

Оглушительное "ДЫА!" пришло от всех моих компаньонов.