Великий Алый Каньон был расположен к востоку от Парта, его протяженность служила частью границы между городом-государством и Трайсеном. Очень давно, Трайсен владел этой областью, но она была уступлена, для предоставления территории Города Мира при его основании.

Ущелье, что раной шло по каньону, было примерно пятьдесят метров в ширину и окружено по обе стороны нестабильными алыми скалами, что возносились высоко в небо, было самым коротким и самым прямим маршрутом, соединяющим Трайсен и Парт. Техничечки, скалы были не целиком непроходимыми, но уклон был таким крутым, что они были почти что перпендикулярны земле, а их высочайшие точки достигали облаков. Даже если кто-то владеет силой полета, перебраться за такие вершины само по себе будет подвигом.

Более того, вершины были усеяны гнездами птицеподобных монстров Ранга C, которые были чувствительны к остальным формам жизни. Поэтому, это было гораздо безопаснее для групных групп - армий, например -, чтобы использовать ущелье вместо этого.

*Это такое очевидное место для устраивания засады, потому я уверен, что трайсеанцы будут начеку.*

"И...мы прибыли. Сколько сейчас время, Эфиль?"

Мы выковали свой путь через жестокие дующие облака из песка, чтобы добраться до трайсеанского конца каньона. Мы шли по сухому, как кость, пути на дне ущелья достаточно плохо, пока мы не увидели, что нам открылся вид широкой, обширной пустыни.

*Если вся земля Трайсена подобно этому, я могу понять, почему они были такими отчаянными в отношении еды. Опять же, они просто объявили войну Тораджу, в котором им предполагалось покупать еду. Что их народ, особенно торговцы, чувствует об этой войне?*

Эфиль вытащила карманные часы из Хранилища Клото. - "Чуть больше одиннадцати часов утра, Хозяин. Наше время пути оказалось таким, каким мы и предсказали."

*Ах, это же почти время для ланча.*

::Мне жаль за беспокойство, мой король, но не мог бы ты меня сейчас Призвать, пожалуйста?:: - Жерард побудил меня изнутри моего пула магии.

Рыцарь не был медленным по любым понятиям этого мира, но раз его статистика Ловкости была существенно меньше, чем у остальных нас, я держал его Развоплощенным, пока мы не доберемся до пункта нашего назначения.

"Точно. Я сейчас это сделаю." - Я ответил, любезно вытаскивая.

Его знакомая бронированная форма вскоре вышла из магического круга.

"Кажется, что это забирает у меня все, что у меня есть, чтобы держаться вровень с вами всеми остальными в эти дни. Это из-за моего возвраста? Может быть, я должен приобрести умение Верховой Езды и попросить Алекса, чтобы он позволил мне сидеть на его спине."

"*Ауф.*"

"Ты ненавидишь эту идею *так* сильно?! Даже я могу дуться, знаешь!"

*Не зыбыл ли Жерард, как много Алекс прыгал по всему месту? Это было бы хуже радео, я уверен.*

"Алекс ныряет в тени довольно часто, в любом случае." - Рион прокомментировала. - "Ты знаешь, как ездить на лошади? Это часть того, чтобы быть рыцарем?"

"Я могу не иметь умения Верховой Езды, но я все еще в седле лучше, чем большинство! Хочешь, чтобы я тебя когда-нибудь научил?"

"Реально?! Это же обещание! Мизинчики!"

"Мм, минизинчики."

"Мне действительно нравится эта душевная сцена, но нам нужно приступить к работе, если мы не хотим, чтобы ланч был отложен."

"Ладно, сейчас я собираюсь назначить каждому их роли. Эфиль, ты назначена на ланч. У тебя есть все инструменты, что необходимы?"

"Да, Хозяин. Фактически, у меня целый набор инструментов, что вы сделали для меня, в Хранилище Кло-чана. Есть ли у кого-нибудь любые пожелания?"

"Мм! Свиную отбивную мне!"

"Она такая тяжелая, Дедуля. Мне омлет, пожалуйста, Эфиль-нии!"

"Я не против, чем это будет, пока оно легкое."

"Я тоже не против чего-угодно, пока этого много."

"*Ауф!*" - (Мясо!)

"Полагаю, что буду свиную отбивную, как и Жерард."

"Все принято. Кло-чан, ты не против чего-угодно, верно?"

Обычно, будучи на дороге, потребуется, чтобы все члены группы согласились на одном блюде. Очевидно, мы были испорчены тем, как охотно Эфиль всегда готовила все, чего бы мы не просили.

"Сера, Рион, Жерард, Клото и Алекс, пожалуйста, распределитесь и уничтожьте всех монстров в окрестности. О, но оставьте тех, что возле вершины, в покое."

"Зачем?" - Сера спросила, выглядя озадаченной.

"На случай, если Трайсен действительно попытается пересечь тот путь, монстры наверху будут служить для их замедления и предупреждения нас об их присутствии. Твои умения обнаружения будут же способны засечь любую суматоху, что разразится поблизости, да?"

"Учитывая уровень монстров в этой зоне, это будет верняк."

"А те монстры редко покидают свою территорию, это значит: пока мы не поднимаемся их беспокоить, они не спустятся, чтобы нас побеспокоить. Поэтому мы просто можем их игнорировать, это нормально. Давайте все встретимся здесь через час, ладно?"

"Что я должна делать, сладкий?" - Мельфина спросила, поднимая свою руку слегка. Она была единственным человеком, кому я не назначил задачу.

"Ты будешь со мной."

"Боже мой! Я буду *с* тобой? Здесь?!"

*Боньк.*

Видя каким красным лицо Мельфины стало, я обрушил хлопок рукой на ее голову прежде, чем ее мысли убежали ее дальше.

"Мы будем делать стену."

◇ ◇ ◇

Час пустя, Рион и остальные вернулись, выполнив им положенные задачи. Мел и я тоже достигли хорошей точки остановки.

*Тут абсолютно аппетитный аромат в воздухе, потому пора сворачиваться побыстрее.*

"Добро пожаловать назад, все. Похоже, что Эфиль только что закончила. Давайте выдвигаться."

Первой вещью, что каждый из моих друзей разделил, было взирание на мою шедевральную работу.

"Эм, Кел-нии, я помню, что ты говорил "стену", но..."

"Ну, я, ээ, постарался и это просто так получилось."

Массивная черная крепость - состоящая из цитадели и стен - сейчас запечатала вход в Великий Алый Каньон. Я сделал все посредством нового заклинания Ранга S Зеленой Магии, которое я недавно разработал под инструкциями Мельфины: Обсидиановая Крепость. Оно дало всем структурам, что я построил, чисто-черный внешний вид и прочность мои мечей Обсидианового Края.

Моей целью, первоначальнот, было только сделать стены посильнее, но мой контроль над магией вырос существенно, благодаря всем особым тренировкам, что я совершил во время освоения Косы Смерти Северного Ветра. Это было просто счастливый, если не неожиданный, побочный эффект.

"Это практически замок. Более того, он..." - *БУМК!* - "...крепче стенок, что ты возвел в Деревне Эльфов."

"Можешь ли не сразу пытаться его уничтожить, Сера? Пожалуйста?"

Мое сердце пропустило удар, когда я увидел Серу, сжимающую свой кулак, но стена оказалась неповрежденной.

*Хвала Господу за заклинания Ранга S. Хотя я и полагаю, что это отчасти также потому, что она не была серьезной.*

"Заклинание, что фокусирует строго на, скажем, оборону, гораздо легче контролировать, сладкий. Ты овладел этой косьбой твоей - которая брыкающаяся лощадь по сравнению с этим - так что, это становится понятным, что конечный результат будет таким впечатляющим."

"Вот так это работает? Хм, не обращай внимания на Одночный Замок, это практически Одночасовый Замок. Кстати, я могу свободно корректировать интерьер, чтобы настраивать все и—"

*Рык.*

*Ээх, мой желудок только что напомнил мне, какие потраченные у меня разум и магия. Я должен заточить свиную отбивную Эфиль, НЕМЕДЛЕННО!*

Мы согласились продолжить разговор за ланчем и направились к столу, где Эфиль уже все расставила. Я уже подразделил интерьер замка, чтобы создать отдельные комнаты для каждого, потому мы могли бы поесть внутри в следующий раз. Я ныне контролировал ветер, так что, он нас не побеспокоит, но песчанный шторм все еще дул довольно жестоко вокруг нас.

"Как только поедим, я начну работать над големами."

"Опять големы, Хозяин?"

"Угу, чтобы укрепить наши силы, когда схлестнемся с Трайсеном. В этот момент, мой запас големов только равен пятидесяти трем. За ислючением тех, что на страже хаты, остальые спят в Хранилище. Проблема вот в чем, меньше половины из них перевооружено пушками Гатлинга. Я мог бы создать целиком новых, что уже будут снаряжены, но это будет пустой тратой маны."

Сильнее голем, больше стоимость ОМ для создания. Было гораздо более экономично создать их в базовом дизайне и затем вооружить их экипировкой массового производства. Так как нас поджимает время, мудро будет остановиться на варианте, что позволит мне сохранить ОМ. Я, например, не хотел слишком полагаться на хлебании восстановительного пойла и выблевывать его перед моими компаньонами. Из моего понимания требуемого заклинания, я мог бы создать немало дополнительных копий этого типа големов прежде, чем достигну лимита. Числа были формой силы, а я хотел так много резерва, сколько я мог получить.

"Я тебе помогу, как я всегда и делаю." - Сера объявила. - "Я подняла мою Черную Магию до Ранга S на днях, так что я сейчас могу направлять больше духов для вселения в големов!"

"Ээ...откуда придут духи? Боевое духи, которых мы вселили в Первого, Второго, Третьего и Четвертого, обитали в том подземелье в Торадже, верно?"

"Ага! Я сгоняю в Торадж и сразу назад!"

"Стой *прямо там*!" У нас еще есть тонны других вещей, что нужно сделать вокруг, потому, пожалуйста, можем ли мы их сделать первыми? Например...придумать дизайны для новой экипировки!"

То правда, что нет времени, кроме настоящего, но Сера была склонна улетать в тот момент, когда идея приходила ей в голову.

"О, точно, ты знаешь, когда Сабато-сан и его группа к нам присоединятся, Кел-нии? Ты убедился дать им верные инструкции?"

"Я попросил Элли передать сообщение. Ты же знаешь, какая она ответственная, нет нужды переживать. А раз они Ранга A, думаю, что они могут добраться сюда, когда бы не захотели."

"Реально? Я не очень знакома с тем, что авантюристы Ранга A могу сделать."

"Ну, я уверен, что они покажутся сразу, когда мы забудем о них или что-то подобное. Ладно, о заданиях для каждого на послеполудень..."

Так продолжалось пять дней, пока Сабато и его компаньоны наконец-то не добрались до Великого Алого Каньона.

◇ ◇ ◇

То был пятый день после того, как Сабато и его группа отправились из Парта. Если информация Рио была верной, Орден Драконьих Рыцарей мог прибыть в любой момент.

Как только авантюристы Ранга A застыли в удивлении по прочтению письма Кельвина, Гома вернулась в чувства первой и ударила остальных своих компаньонов, ревя на них, чтобы они привели свои дела в порядок.

Важная часть их подготовки включала приобретение пайков, которые обычно значили солонину и галеты. Учитывая нормальную скорость путешествия их группы, это собиралось занять у них неделю, чтобы добраться до каньона. Это было быстрее, чем лощадь могла бежать, но они все еще боялись, что они не прибудут раньше Ордена Драконьих Рыцарей.

"Твою мать, считаю, что у нас нет выбора, кроме как облегчить нашу нагрузку и постараться двигаться быстрее."

Несмотря на то, что они несли только свои пайки, еда для трех обедов в день для нескольких людей на несколько дней все еще добавляет много веса. Таким образом, Сабато взамен решил взять еды на несколько дней меньше и принять более изнурительный темп, чтобы прибыть раньше.

Все было бы гораздо проще, если бы их группа владела магическими предметом или умением хранилища, но, к несчастью, у них ничего не было. Зверолюды сильного убеждены полагаться на свои собственные тела, когда это касается сражений, что приводит к сильному предпочтению - включения соответственных тренировок в каждую часть их жизни.

Сабато и его компаньоны были не исключением. Как часть их тренировок, они путешествовали, неся гораздо больше багажа, чем им нужно было, нагружаясь камнями. Это никогда даже не происходило с ними, закупать предметы или умения для помощи хранения или перевозки. Фактически, они *не* хотели облегчать свою нагрузку, если они могли с ней справиться.

Как только Сабато и его группа закончили забирать экипировку, которую они оставили у разных торговцев для обслуживания, и пополнили запас, до голого минимума, зелий и предметов первой необходимости, они выдвинулись. Одна вещь, которая собиралась за них поработать, была тем, что они полностью превышали уровнем монстров в области и, следовательно, могли не тратить время на сражения по пути.

"Сегодня - пятый день." - Сабато пробормотал, глядя в небо. - "Такими темпами, мы должны прибыть прежде полудня."

"Я такой уставший! Вычеркни меня из всех вынужденных маршей в будущем!"

"Мы нигда не сможем догнать Кельвина-сана, как бы быстро мы не двигались." - Гома заметила.

"А физическая доблесть должна быть *нашей* сильной стороной как зверолюдов!" - Акгас усмехнулся.

Когда гигантская расщелина Великого Алого Каньона пришла в поле зрения, Сабато и его группа остановились на передышку. Они собрали сухие листья и ветки, чтобы зажечь огонь и вспипятить немного воды, чтобы захапать ранний ланч, потребляя последние из своих пайков. Раз они были полностью свободны от багажа, они планировали пройти последний отрезок своего путешествия за раз.

Гуин грыз свою еду. - "Я уже болею от солонины и галет."

"Не будь избалованным. Настоящая тяжелая часть будет *после* того, как мы прибудем в каньон. Если ты не хочешь, чтобы это был твой последний обед, убедись, что у тебя голова будет на правильном месте, Гуин."

"Ээх, это весьма сурово, Акгас-сан."

"Акгас прав." - Сабато согласился. - "Кельвину-доно и его группе, наверное, даже хуже. Факт, что они выбрали Великий Алый Каньон полем боя, означает, что они планируют включить местность в свою стратегию. Они, должно быть, готовятся даже сейчас, когда мы говорим."

"Справедливое замечание. Ладно, все, мы направляемся так скоро, как только вы будете готовы. Поторопимся."

"Вы едите слишком быстро, Гома-сама!" - Гуин вяло запротестовал.

Как только группа из шести закончила свой обед, они выдвинулись снова, двигаясь прямо в ущелье, затмеваемое возносящимися скалами. Примерно два часа прошло, но по некоторой причине, они еще не встретили ни одного каменного голема - монстра Ранга C, что часто бы появлялся на этой дороге.

"Могло бы это значить, что Кельвин и его группа уже близко?" - Сабато задумался.

"Они могли только что пройти." - Гома согласилась со своего места впереди. В тот момент, земля изверглась в небольшой дистанции, впереди нее. - "Ну, поговорим о дьяволе!"

Массы грязи и камня вознеслись на несколько метров в высоту, принимая форму четырех монстров, что разделяли гуманоидную внешность, исключая слегка деформированного.

"Ха! Ха! Ха! Как вовремя! Я только что собирался заскучать!" - Сабато выкрикнул прежде чем напрячь свои ноги еще сильнее, чтобы промчаться мимо Гомы, мчась прямо на каменных големов.

"Постой! Не влезай сам!"

"Я не хочу слышать это от тебя! Ты всегда рвешься вперед!"

Несмотря на их склоки, они бежали в идеальной синхронности. Каменные големы неуклюже приближались к ним, и никто из обеих сторон не показывал ни признака замедления.

Акгас вздохнул. - "Эти двое когда-нибудь вырастут?"

"Ты, похоже, как-то этому рад, в самом деле." - Гуин заметил.

"Вы все выдумываешь. Почти самое время, когда они— ВЫШЕ ГОЛОВЫ! ПОНЕСЛАСЬ!"

В момент после крика Акгаса, что-то пришло в поле зрения, приближаяст на невероятной скорости. С его позиции, Сабато мог только определить две тени - одну большую, одну маленькую - казавшиеся подпрыгивающими по земле и стенам ущелья в зигзагообразных траекториях, стремящиеся в их сторону так быстро, что его глаза не могли выяснить ни одной детали.

В моменты, два силуэта прошли группу големов. Монстры огляделись в недоумении, но вместо того, чтобы найти противника, они увидели друг-друга, распадающихся на части по прорезанным линиям, что казались такими, будто были вырезаны бритвенно-острым клином. Их сознание угасло прежде, чем они смогли понять, что только что произошло.

*Они низвели каменных големов до мусора за долю секунды!* - Сабато подумал, его изумление заставляя его еще больше быть на пределе.

Каменные големы были не особо сильными монстрами. Забудь Сабато и его группу; даже обычные рыцаря более чем имели неплохие шансы одолеть их в одном сражении. Однако, то были, в конце-концов, трехметровыми гигантами из камня. И все же, эти два таинственных существа нашинковали четырех таких существ *мимоходом*. Даже с целой группой Сабато заодно, они не могли бы потянуть такой подвиг.

"Они идут, Гома!"

"Не нежно мне говорить!"

Две черных полосы были почти у них. Конфликтная пара из момента прежде растворилась, заменившись двумя воинами с их чувствами, полностью подготовленными, и их глазами, бдительно уставившимися вперед в напряженном фокусе.

Теневые фигура остановились резко перед ними.

"Приветик! Я пришла подобрать вас, Сабато-сан!"

И одна из них сверкнула самой ярчайшей из улыбок.

"Ээ....вы же Рион-сан, верно?" - Гома поинтересовалась, пока остальные из ее группы оставались застывшими от эмоционального хлыста напряженной атмосферы, что внезапно таяла.

"О боже мой, ты вспомнила! Спасибо! Только зови меня Рион. Я не смогла сидеть и ждать, когда увидела прибытие твоей группы; я просто *обязана* тебя забрать!"

Узнавание озарило лицо Гуина. - "А я-то *думал*, откуда же я тебя знаю! Я видел тебя во время церемонии повышения!"

"Конечно же ты ее видел." - Гома сорвалась раздраженно. - "Рион-са— Рион - сестренка и член группы Кельвина-сана."

"С-Сестренка?" - Гион уставился пристально на девушку, которая закончила убирать в ножны два черных меча, что она держала, и ответила на его взгляд бодрой улыбкой.

*Что брат, что сестра. Они оба абсолютные монстры. Но она милая, так что все отлично!* - он подумал, сжимая кулак и крича "да!" внутренее.

"*Ауф, ауф.*"

"Э, а что это за гигантский волк, кстати?"

"Это Алекс, мой лучший друг. Он немного большой, но он реально хороший мальчик! Надеюсь, что каждый с ним поладит!" - Рион ответила, яростно теребя шею волка. Манера, с которой она встала на носочки, чтобы подняться достаточно высоко, только доавила ей милоты.

Волк закрыл свои глаза от наслаждаения, позволяя ей делать все, что пожелает. Гома поняла частью себя, что тайком хотела бы его тоже погладить.

"Итак, ты пришла нас встретить, потому что ты и Кельвин прибыли раньше?" - Сабато спросил.

"Угу! Мы тут уже пять дней!"

"Ха?" - он и Гома ответили фальцетом в идеальном унисоне.

"Пять дней... Это же с того дня, когда наз вызвали в гильдию!"

"Ах, ну, мы немного спешили. Мы прибыли сразу перед ланчем и делали приготовления с того момента!"

"Перед ланчем. Дистанция, что заняла у нас пять дней...вы прошли за несколько часов?"

Вся группа была ошарашена. Быстрейшая скорость, на которую они были способны - что потребовала от них даже отбросить свое убеждение в отношении переноса груза - оказались лишь шуткой, по сравнению с целью, на которую они нацелились. Они пришли помочь с обороной границы в надежде выучить что-то и улучшить самих себя, но сейчас они задумывались, имеют ли они хотя бы право наблюдать.

Рион и Алекс обменялись озадаченными вглядами, неспособные понять неловкую тишину, что настала.

"Рион-чан и Кельвин-сан стоят особняком!" - Гуина внезано прорвало. - "И они родственники, теперь понятно, почему она такая же сильная, как и он сам!"

Гома покачала своей головой. - "Я не уверена, насколько это поня—"

"Лучше не слишком задумываться типа о таком!" - Гуин настоял. Он казался немного ярче, чем он обычно был, как если бы пытался обрадовать своих компаньонов.

"Я...полагаю, что ты прав." - Сабато сказал медленно. - Я тот, кто нацелился стать однажды Рангом S, и тут я веду себя жалко. Я не смогу посмотреть в лицо моему старику таким образом. Окей, парни, давайте зажжем в этой грядущей битве достаточно мощно, чтобы отшокировать Кельвина!

Акгаса прорвало на смех. - "Похоже, что вы сделали еще один шаг в сторону зрелости, Сабато-сама!"

"Ну, думаю, что это не повредит, раз в некоторое время сыграть со всеми." - Гома уступила.

Благодаря усилиям Гуина, настроение группы улучшилось. Разделив это переживание, узы между членами их группы укрепились еще раз.

*А Рион-чан увидела, какой я галантный?*

Ну ладно, может быть, что и не было укрепления уз после всего этого.

::Чувствую, что это будет неподходящим временем говорить, что мы слабейшие члены группы Кела-нии. Убедись, что будешь молчком, ладно, Алекс? Шшш!::

::*Ауф!*:: - (Окей.)

Неведомо зверолюдам, Рион тоже стала чуточку более зрелой.

◇ ◇ ◇

Как только Рион и Алекс встретились с Сабато и его группой, они пришли вместе. По словам Рион, ожидалось, что трайсеанцы прибудут примерно на закате следующего дня.

"Мы почти закончили с нашими приготовлениями, потому нет нужды торопиться. Ох, подождите, почти же время ланча! Давайте-ка пойдем малость побыстрее!"

"Если нам нужно поспешить, мы тоже можем побежать. Мы остановились поесть и отдохнуть не так уже и давно."

"О, реально? Тогда с этим все нормально?"

Со слегка извиняющимся взглядом на ее лице, девушка начали бежать на скорости, которой зверолюды едва могли держать. Она оборачивалась, чтобы проверить их, раз в некоторое время, как если бы пробовала держаться их темпа. Волк был замыкающим.

Со временем, Рион, казалось, поняла подходящую скорость для ее компаньонов и начала бежать рядом с Сабато и остальными.

"Сабато-сан, вы упоминали обед ранее. Это значит, что вы уже ели свой ланч?"

"Ага. Мы планировали сделать его нашим последним привалом, а затем бежать остаток пути, чтобы добраться до вас."

"Ясно. Тогда, думаю, нам не нужно готовить дополнительные порции для вас?"

Гуин, однако, пробормотал себе под нос. - "Почему я чувствую себя так, будто мы пропустим что-то серьезно?"

После небольшого продолжения разговора, пустынная экспансия границы Трайсена наконец-то пришла в поле зрения, указывая на конец пути через каньон. Кельвина нигде не было видно.

"Рион-доно, где Кельвин-доно?" - Акгас спросил.

"Эм, как мне это объяснить? О, вы все, стойте тут, пожалуйста!" - Рион внезапно растянула руки, как если бы перекрывала дорогу.

Зверолюды выглядели озадаченными, но сделали так, как им было сказано. Они были ныне в нескольких сотнях метрах от края пустыни, а единственной вещью в поле зрения были возвышающиеся ряды утесов, что были по бокам пути. Ничего больше не оказалось в этом месте. Гадая, лежал ли Кельвин в ожидании где-то, группа внимательно изучила свое окружение. Однако, они не могли найти ни признака человеческого присутствия где-либо.

Рион взглянула немного вверх, сложила трубочкой ладони у своего рта и крикнула "Мел-нии! Мы вернулись!" как скалолаз. Но единственной вещью в том направлении, в котором она кричала, была чистое, голубое небо, ограниченное алой скалой.

"Рион, что—"

"Добро пожаловать, Рион." - сказал кристально-чистый голос, казавшийся, что пришел из ниоткуда.

Искажение проявилась в воздухе примерно с высоту часовой башни Парта. Девушка-подросток в синем наряде вышла и небрежно прыгнула вниз, приземлившись перед Рион так грациозно, что даже не пылинки не было потревожено. Мельфина - та, что это был - улыбнулась в приветственной манере, пока летели голубые перья.

::Мел-нии! Твои крылья! Твои крылья проявляются!::

::Ой, ууупс!::

В волнении, Мельфина быстро развеяла пару крыльев, что были на грани материализации. К счастью, ее неожиданное прибытие шокировало зверолюдов так сильно, что они их не заметили. Или же они просто подумали, что они были одним из эффектов магии, что они засвидетельствовали.

::Они проявляются так легко, когда я ослабляю бдительность. Это тяжело, обсуживать заклинание.::

::Это было слишком близко. Тебе нужно быть более осторожной, Мел-нии!::

"Да, мэм."

Предупреждение Рион оставило лицо Мельфины слегка покрасневшим. Так как беседа прошла по Сети, однако, Сабато и остальные были не в курсе.

"Это новый наряд? Где ты его взяла?"

"А ты как думаешь? Эфиль сделала его для меня, конечно же!"

"Уууу, он выглядит так мило!"

Добавляясь к сюрреальному ощущению этой сцены, две девушки немедленно начали болтать об одежде.

"У Кельвина-сана даже еще *больше* тузов в рукаве?!" - Гуин пробормотал от удивления.

Поняв, про что он говорил, Гома быстро стукнула его по голове. - "Тихо. Эм, Рион, эта женщина тоже часть группы Кельвина-сана?"

Мельфина наклонила свою голову в приветствии. - "Да, это так. Вы Сабато-сан и члены его группы, предположу? Мы ожидали вашего прибытия. Пожалуйста, заходите."

"Захо...дить?" - Сабато повторил от смятения. - "Куда?"

"Сюда." - Мельфина ответила, махая рукой себе за спину.

Ранее искажение внезапно появилось заново, на этот раз в гораздо большем масштабе, чем прежде. Довольно скоро, оно заполнило весь путь по ширине и открылась подобно пасти, раскрывая поразительный вид внутри.

"Э-Это же..."

"Что это за нах—?!"

"Ох, фьюх, похоже, что удивляться *таким* вещам - нормально. Я рада, что я не одна такая." - Рион захихикала.

Зверолюды лишились дара речи, пока они уставились на кромешно-черную крепость, что появилась из тонкого воздуха. Сейчас, когда что бы ни не блокировало их ощущения об этом, развеялось, они могли почувствовать присутствие Кельвина внутри.

"Вы, ребята, закончили это за пять дней?" - Гома спросила недоверчиво.

"О, не, это было сделано за час."

Поправка Мельфины оставила зверолюдов еще раз с опавшей на пол челюстью. Это зрелище их, выглядящих такими ошеломленными, быстро становилось нормой.

"Мел-нии, тебе нужно быть более деликатной—"

"Нет, все нормально." - Сабато сказал, махнув рукой. - "Не нужно смягчать все для нас. Я сам вырос поблизости авантюриста Ранга S. Я привык удивляться. Это те вещи, что расжигают меня больше! Чем величайше моя цель, тем больше она достойна быть достигнутой!"

"Сабато-сама!" - Гуин воскликнул, впечатленный.

"Тем не менее, двигаемся! Нет смысла стоять здесь, поэтому отправляемся к Кельвину!"

Мельфина кивнула грациозно. - "Я укажу путь. Следуйте за мной."

"Пожалуйста и спасибо!"

Как только Мельфина пошла, Сабато погнался, проследованный Акгасом и Гуином. Ежедневное закаливание кулаками Гомы, казалось, окупалось. Рион была весьма впечатлена умственной стойкостью зверолюдей.

Пусть даже так, она не могла не заметить. - :Похоже, что он сам об этом не знает, но Сабато-сан двигает одной и той же стороной рук и ног, когда ходит.:

::*Ауф, ауф.*:: - (Оставь этого бедного парня в покое.)

::Знаю, знаю...Подожди, ха?::

Рион остановила свой разговор с Алексом, когда она заметила, что Гома все еще стояла снаружи. Там были оставшиеся два зверолюда, чьи имена она еще не знала.

"Гома-сан, все идут вперед. Что-то случилось?"

Гома вздрогнула. - "Ох, точно, извините. Пойдемте."

Она хорошо старалась это скрыть, но сама Гома была еще более потрясенной, чем остальные. Гигантская крепость, якобы была постороенная за один час, уже упиралась в границы ее неверия. Массивное магическое заклинание, что окутало структуру и так идеально сокрыло ее от видимого и магического обнаружения... было чем-то совершенно иным.

*Судя по разговору, похоже, что эта девушка, Мел, сотворила заклинание. И, очевидно, магия не единственная вещь, в которой она хороша, видя то, как она смогла спрыгнуть с такой высоты без получения повреждения. Потом там были Рион и Алекс, что уничтожили группы каменных големов за, буквально, долю секунды. Все члены в группе Кельвина такие мощные? Это бы значило, что они *все* на уровне Ранга S.*

Мысли Гомы кружились яростно по ее разуму, пока она шла.

◇ ◇ ◇

Внутрянка крепости была удивляюще хорошо украшена. Выставленная живопись и украшения были не совсем того уровня, что мог быть увиден в королевском дворце, но все еще выглядели так, что они обошлись в звонную монету. Пол был укрыт красными коврами, а рыцари в черной броне патрулировали залы. Каждый из них нес незнакомое на вид оружие в своей левой руке, которое Сабато и его компаньоны не смогли узнать, несмотря на то, что видели базу этого в Святилище Марионеток.

"Все, что тут повешено, фальшивка. Просто говорю. Они все созданы тем же заклинанием, что Кел-нии использовал для постройки этого места."

"Вот как, ха?" - Гуин ответил.

"Некоторые из них даже могу быть заминированы, поэтому, наверное, лучше не трогать ничего небрежно. Ох, Эфиль-нии!" - Рион помчалась вперед на немного и занырнула в грудь Эфиль. - "Я вернулась!"

"Добро пожаловать назад, Рион-сама. Сабато-сама и компания, добро пожаловать. Не желаете ли вы смыть усталость от вашего путешествия в бане? Она уже набрана и готова для вас прямо здесь. Хозяин сейчас занят и будет с вами позже."

"В...бане? Тут вообще все есть! Мы действительно сейчас в Великом Алом Каньоне?"

"Зачем потеть над малыми деталями, Гома? Просто будь благодарной и наслаждайся!"

"Ооох, я тоже бы не против бани!" - Рион воскликнула. - "Я подожду, пока Кел-нии не вернется, чтобы мы могли помыться вместе!"

"Ха?!" - Зверолюды оказались даже еще более растерянными, чем прежде. Глаза Гуина налились кровью.

Рион, в ответ, выглядела ошеломленной от их реакций. - "Что не так?"

"Эм..." - Гома сказала осторожно. - "Разве вы с Кельвином-саном не брат и сестра?"

"Ммм, безусловно да!"

"Эмммм...Разве это немного не необычно, ходить в баню с ним в таком возврасте?"

Гуин вспыхнул. - "То-то! Это странно! Это возмутительно! Я твердо против этого!"

"Что вы такое говорите?" - Рион спросила, выглядя полностью озадаченной. - "Это нормально, брату и сестру мыться вместе! И я люблю Кела-нии, так в чем проблема?"

Яростный протест Гуина упал в глухие уши. Имея глубокое влияние от кое-какого набора манги и ранобэ с юного возвраста, Рион была целиком убеждена, что так брат и сестра должны себя вести. Из-за ее настойчивых усилий, Кельвин тоже начал думать тоже самое в последнее время. И не было ни одного поблизости, желающего сказать им иное.

*Вместе моются?* - Сабато и Гома подумали, обменявшись вглядами.

*Дыа, *так* не бывает...*

*Неа, это не бывает...*

Двое из них не могли найти силы в себе, чтобы согласиться с заявлением Рион.

"Ээ, как бы там не было. Я пойду в баню!" - Сабато сказал громко.

"Я пойду с вами, Сабато-сама. Гуин, ты тоже идешь."

"Чего?! Нет, я отказываюсь принимать это! И я все еще хочу поглазеть на милую горничную доль— Не тяни мой ошейник! Неееееееет, милая горничная!"

Гуин был потащен за свою щею, его ноги брыкались в протесте всю дорогу. Это было напрасно, однако, так как его силы и близко не было достаточно, чтобы вырваться из хвата Акгаса.

"Что насчет вас, Гома-сан?" - Рион спросила вежливо. - "У нас есть одна для девушек. Хотите, чтобы я вас отвела?"

"Я буду признательна; спасибо."

◇ ◇ ◇

"Хозяин, пора." - Эфиль объявила, постучав в дверь временной мастерской, где Сера и я в энтузиазме создавали наших големов. Если Эфиль пришла меня позвать, это могло быть только одно: ланч.

*Чувствуется так, будто секунду назад я наблюдал восход солнца. Время действительно летит, когда я забавляюсь.*

"Ладно, мы скоро будем! Мы почти закончили с этим!"

*И затем мы доберемся до нужного числа. Фух, я рад, что мы смогли закончить во время. Установка пушек Гатлинга на такое множество големов оказалась чертовски выматывающей.*

"Что сегодня в меню, Эфиль?"

"По просьбе Рион-самы, я сделала котлеты для бургеров, используя мясо белого волка из Хранилища Кло-чана."

Так как Сера и я были заняты в мастерской, мы сказали Эфиль, чтобы она сделала нам все, что Рион будет есть.

*Похоже, что Рион все еще имеет пищевые пристрастия ребенка. Опять же, не то чтобы мне не нравились бургеры. Фактически, я любил их. Я люблю все, что Эфиль готовит.*

"Кроме того, Сабато-сама и его группа только что прибыли. Они ныне используют бани."

"О, наконец-то? Они точно не торопились."

"Они, похоже, уже поели. Встретитесь ли вы с ними после ланча?"

"Хмм...Ладно, когда они покинут бани, пожалуйста, покажи им гостиную, чтобы они могли немного отдохнуть. Они могли устать от путешествия и все такое."

"Поняла, Хозяин."

Мы назвали это гостиной, но она была наполнена только простыми диванам и фальшивыми украшениями.

*Уверен, что кто-то должен был их предупредить, но отключим-ка ловушки в комнате, чисто на всякий случай. А тем временем, я не буду торопиться и наслажусь этим волкобургером.*

Сера и я поспешно закончили нашу работу, потом направились прямо в комнату, что мы использовали как обеденный зал.

◇ ◇ ◇

"Ха! Ха! Ха! Ты никогда не перестаешь меня удивлять, Кельвин! Эта баня была невероятна! Я не чувствовал себя так освежающе долгое время!"

Первым делом, что совершил Сабато при моем виде, красноречиво рассказал про баню. Хотя она ему явно нравилась, когда я сам ее принимал, я не мог не вспомнить ту, что была у нас на хате. Сравнивать эти две было как сравнивать ванну в обычном деме и баню на открытом воздухе в рёкане с декадами истории.

*О, точно, даже просто иметь баню это роскошь в этом мире. Еще когда я установил такую, я стал медленно забывать про это.*

"Я рад, что ты ею насладился."

"Эм, Кельвин-сан, я могу кое-что спросить?"

"Конечно. Что такое?" - *Этого парня же зовут Гуином, верно? Как я помню, он самый молодой в группе Сабато.*

"Это правда, что вы моетесь с Рион-чан?!"

"Чего?"

"Это та вещь, которую мне просто *нужно* подт—*вжух!*" - Прямой правый Гомы послал лицо Гуина прямо в стену комнаты.

*Каждый раз, когда я вижу ее в действии, я впечатляюсь. Способ, каким она скользит к этому, просто такой чистый и острый.*

"Я жаль насчет этого, Кельвин-сан. Пожалуйста, игнорируйте его."

"Окей..." - *Что, в любом случае, именно хочет подтвердить Гуин? Это нормально, брату и сестре мыться вместе, так зачем про это спрашивать?*

"Хозяин, пора."

"Ах, да. Извини, что перескакиваю к этому, ведь ты только что добрался сюда, но давай перейдем к стратегии боя."

Я манипулировал Обсидиановой Крепостью, чтобы создать в малом масштабе нашу крепость и окружающий ландшафт прямо посреди комнаты. Мы могли бы обычно делать все это планирование внутри Сети, если бы мы были сами по себе, но раз Сабато и его группа были здесь, нам нужно убедиться, что они были в курсе.

"Первое, ожидаемое прибытие Ордена Драконьих Рыцарей - завтра, около заката. Если они поддержат их нынешнюю скорость, они будут здесь, примерно, часов в шесть или семь вечера."

Я сгенерировал несколько пешек, что были похожи на драконов на пустынной стороне модели.

Акгас спросил. - "Мы слышали, что Рион-доно упомянала тоже самое, когда она нас сопроводила сюда, но как вы можете быть так уверены?"

"Эфиль здесь знаток лука и у нее есть исключительно острые глаза."

Фактически, Эфиль уже предоставила визуальное подтверждение вражеского войска. Когда я услышал ее доклад, я использовал Поглотителя Умений, чтобы реквизировать ее Дальнозоркость, чтобы увидеть формы, летящие над и бегущие по обширной пустыне, самому.

"Острые глаза? Не говорите мне, что она может *видеть* их отсюда?!"

"Я действительно могу, Гома-сама."

"Я слышал, что у эльфов хорошие глаза, но это первый раз, когда встречаю кого-то с таким невероятным видением."

Сабато помчался к окну и сильно прищурился, только чтобы объявить. - "Неа, ничего не могу увидеть! Все, что я вижу, это пустыня!"

*Имею в виду, это не то, что ты можешь делать лишь одной силой воли.* - "Итак, тогда...В соответствии с докладом Эфиль, есть примерно три тысячи приближающихся драконов."

"Т-Три тысячи?!"

"Основное деление на категории - примерно двадцать-пять сотен недодраконов и детенышей, и около пяти сотен взрослых драконов." - Эфиль прояснила. - "Четыре человека, которые должны быть офицерами, ездят верхом на древних драконах, каждый."

Я использовал Анализирующий Взгляд сверху Дальнозоркости, поэтому мы были точно уверены в такой оценке.

"Погоди на момент! Древние драконы считаются монстрами Ранга S, а вы говорите, что там их *четверо*? Этого достаточно для уничтожения целой страны!"

*О, эй, а Гуин-то восстановился.*

Гома опустила взгляд, нахмурившись. - "Мы знали, что они расширяли свои военные силы, но *так* много драконов? Гаунианские оперативники видел их Орден Драконьих Рыцарей прежде, но он был почти целиком из недодраконов в то время, лишь с немногими взрослыми и вовсе без древних."

"И Орден Драконьих Рыцарей лишь одна из их сил." - Акгас отметил. - "Очевидно, Трайсен играл своими картами близко к груди."

"Твою мать, это не шутка. Но факт, что ты выглядишь таким уверенным, должен значить, что у тебя есть распланированная стратегия, верно?" - Сабато спросил, глядя на меня с понимающей улыбкой.

*Это ничего такое не великое как "стратегия", но— окей, перестань смотреть на меня такими глазами, заполненными ожиданиями.*

"Вроде того, дыа. Первое, я хочу, чтобы вы, ребята, оставались близко к крепости и действовали как диверсионный отряд бей-беги. Просто постарайтесь делать все, что можете, без перегиба. Но оставайтесь скрытыми, пока мы не дадим сигнала. Так как я уверен, что вы уже знаете, эта крепость сокрыта заклинанием. Цель - запустить первую атаку как совершенное удивление. Это единственная вещь, которую мы от вас хотим, это чтобы вы были осторожными."

"Поняла. Потом мы выдвинемся так, как потребует того ситуация впоследствии. Сабато, убедись, что не просто выпрыгнешь, ладно?"

"Я мог бы сказать ту же самую вещь и тебе."

"Эфиль будет предоставлять поддержку с дистанции со стены, а Жерард - тот мой компаньон-рыцарь - будешь защищать врата. Пожалуйста, работайте с ними, как необходимо."

"Я - Жерард. Рад с вами познакомиться."

"Извинения за не должное представление меня самой ранее. Я - Эфиль."

Обе стороны обменялись сжатыми приветствиями. Я еще этого не упомянал, но там также будут располагаться наши полностью вооруженные големы. У Жерарда есть умение Командование Армией, потому это будет его работой...ну, *командовать* ими.

*Конечно же, я сомневаюсь, что любой из не-древних драконов доберется достаточно близко.*

"А что вы будете делать, Кельвин-сан?"

"Я? Я зайду в гости к вражескому генералу."

◇ ◇ ◇

Остаток брифинга примерно длился на полчаса больше, потом было свободное время для каждого, делать все, что они пожелают. Я довольно много сделал во всех своих приготовлениях, потому, все, что осталось, так это дать моему телу нужных отдых. Сабате и его группе были назначены индивидуальные комнаты, где, я надеялся, они найдут все, что им нужно.

*Что не так с этими двумя мужиками позади Гомы, так или иначе? Они ни слова не сказали.* - "Ха, они, наверное, личные стражи принцессы."

"Ты что-то сказал, Кел-нии? Я почти помылась."

"Неа, ничего. Подойди, помою сейчас твои волосы."

"Пожалуйста и спасибо!"

Как передышка, я принимал свою обычную баню с Рион. Я нежно протирал корни ее блестящих черных волос, пока шампунь не вспенился, затем смыл все пузырики. *Ее волосы немного выросли. Они почти сейчас касаются ее плеч.*

"Мм! Волосомойка от Кела-нии чувствуется так хорошо. Думаю, что собираюсь уснуть."

"Ты простудишься, если уснешь здесь. Это помогает?"

Я плесканул немного воды на мою сестру, чтобы ее разбудить. Она сщурила свои глаза в попытке сдержать капли от попадания внутрь.

"Полотенце, Кел-нии!"

"Держи."

"Хее-хее-хее, спасибки. Кстати, эта твоя стратегия...она же не для задержания врага, да?"

"Э, извини, что-то такое. И она даже включает возможность тебе выложиться на полную! Я горд за нее, действительно."

"Использовать это умение выматывающе, но, я думаю, просто потребую плату за баловство! Давай, пошли уже в воду!"

Двое из нас опустились в баню. Я вздохнул от довольства. *Баня должна быть официально признана четвертой фундаментальной необходимостью.*

Баня здесь едва могла вместить троих людей, что сделало ее намного меньше той, что у нас есть на хате. Не смотря ни на что, Рион заявила права на свою обычную позицию на моем бедре. По какой-то причине, я протестовал, когда она первый раз пришла, но сейчас это чувствовалось наиболее естественно. *Серьезно, *почему* я был против этого в начале? Даже я не понимаю себя иногда.*

"Это точно не чувствуется ночью перед большой битвой, ведь так?"

"Ну, мы *просто* сейчас расслабляемся. Знаешь, если крепость была бы меньше, я мог бы оборудовать ее как переносную базу, чтобы использовать в пути."

"Это звучит такой хорошей идея. Но, пока, я не могу ни очем думать, кроме как об этой воде. Я так сильно люблю бани..."

"Мы оба, Рион."

Двое нас полностью насладились нашим теплом и непринужденным временем вместе.

◇ ◇ ◇

Более тысячи драконов летали над поверхностью пустыни, их крылья почти затмевали солнце. Наземные драконы тоже держали темп ниже, отбрасывая огромное облако пыли в своем прохождении и посылали толчки по земле. Среди их числа были четыре зверя, что особенно захватывали внимание: гигантский скальный дракон неизмеримого веса, дракон о трех шеях разного цвета, изысканный белый летающий дракон, и, во главе армии, кромешно-черный дракон, излучающий необычное присутствие.

"Докладываю, сир! Великий Алый Каньон пришел в поле зрения! Мы скоро будет на территории Парта!"

"Ты опоздал. Я видел его целую вечность." - Азград ответил со своего места сверху черного дракона, когда он подавил нетерпение, что бурлило в его крови.

Когда планы вторжения были подготовлены, Азград немедленно задобровольствовался, чтобы вести силы, ударяющие по Парту. Причина была простой: там были мощные противники, что собрались там.

*Вплоть до этого момента, были только гаунианцы, которые показывали больше всего сопротивления, но то были не более, чем маломасштабные схватки, что другая сторона делала вполсилы. Так чертовски скучно. Но Парт выглядит весьма весело сейчас! Там есть "Персиковый Огр", Голдиана, кто якобы самый мощный физический боец среди всех авантюристов. И "Принцесса Льда", Сильвия, о которой никто ничего не знает. И, что немаловажно, "Мрачный Жнец", Кельвин, восходящая новая звезда, что побила Сильвию! Судя по его физическому описанию, он определенно тот ублюдок, что отделал Клайва. Ха-ха-ха, так много для Парта, что был сборищем слабаков, ставших самодовольными от мира! Сейчас он практически разрывается от острых ощущений!*

Вкратце, этот мужчина, как и Кельвин, был боевым маньяком. Во благо удовлетворения своего величайшего желания - сражать мощных врагов - он сделал все, что мог, для улучшения своих способностей. Его усилия, даже без его намерений, собрали невероятное уважение от тех, кто вокруг него. Разумеется, часть его уважение была из-за него, единственного принца, что полностью подверг себя тем же правилам, что связывали остальных солдат, и никогда не превышал свою власть.

Его карьера началась с назначения в Смешанный Орден Монстров, но он не поладил с ними и забрал своих подчиненных с собой, чтобы основать Орден Драконьих Рыцарей. Удивительное исключение в стране, где презрение к не-человекам, было делом принципа, его орден считал драконов истинными партнерами и пошел на многое, чтобы установить искренние доверительные отношения с ними. Добавить это к их изнурительным тренировочным режимам и не будет никого, кто посмеет оспорить утверждение, что Орден Драконьих Рыцарей - с их ловким владением копьями на яростных драконьих скакунах - был самой мощной силой Трайсена.

"Генерал! Вершины стен каньона кажутся слишком высокими, чтобы легко их перейти, но ущелье это единственный путь, где вражеское войско, скорее всего, лежит в засаде! Каким путем мы должны идти?!" - спросил его генерал-лейтенант - мужчина, который был с ним со времен основания Ордена Драконьих Рыцарей - криком со своего места на белом драконе.

Перед ними маячил стены утеса, что цеплялись до слоя облаков. И был прямой путь прямо посреди него, ущелье, как говорят, было создано взмахом меча бога во времена далекого прошлого.

"Тебе еще и нужно спрашивать? Что, мы собираемся обойти горы? Ты можешь хотя бы представить, как много времени это займет? Мы нацелились добраться до Парта так быстро, как это возможно, поэтому мы выбираем самый прямой маршрут! Завоюем этот город и эта кампания уже закончилась!"

"Генерал, мы все знаем, что твоя цель не сам Парт, но сражение с авантюристами Ранга S *в* Парте. Фактически, мы спешим меньше, потому что это внезапная атака, и больше, потому что ты хочешь насладиться битвой раньше, чем другие два ордена прикончат свои собственные цели и придут вмешаться, ведь так?"

"Хах! Похоже, что ты *понял* это. Значит, не заставляй меня это вслух говорить, Хуба!"

"Как много лет, думаешь, я служил с тобой, сир? И все это время, этот дракон только принимает тебя и причиняет мне бесконечные неприятности!" - генерал-лейтенант ответил, хлопая пару раз белого дракона, на котором он был верхом. Создание фыркнуло от недовольства.

"Да ладно, Розалия, будь добрее к Хубе. Знаешь, у меня нет выбора, я единственный, кто может держать этого агрессивного в узде."

Предыдущий партнер Азграда, Розалия, зарычала слегка и стрельнула обиженным взглядом на черного дракона, на котором был сейчас генерал. Никакого ответа не последовало, однако.

Азград взгялнул на своего собственного скакуна. *Он даже не реагирует на Розалию, ха? Я действительно ненавижу, что мне нужно полагаться на этот ошейник, чтобы контролировать его. Если я был бы достаточно сильным, чтобы достучаться до него самостоятельно...*

Шею черного дракона опоясывал ошейник, похожий на те, что носят рабы. Если бы Рион присутствовала, она были сразу определила, что это был точно такой же, что она видела на Владыке Гигантов, когда имела дело со Смешанным Орденом Монстров. Это ошейник, которые мог быть даже использован для порабощения монстров Ранга S, был даром Тристана Азграду.

Кредо Азграда заключалось в том, чтобы добиться признания дракона через сражение его в битве. Однако,он не смог это сделать с черным драконом. Обычно, он бы не стал использовать подобный ошейник ни по какой причине, так как он верил, что быть связанным с драконом сердцем - единственный путь вывести его на полный потенциал, и плюнул бы на любого, кто говорил бы иначе. То была его сводная сестра, Шутола, которая убедила его сделать исключение. Хотя двое из них были не особо близки, они глубоко уважали способности друг-друга.

*Я не особо умный, потому у меня нет способа уследить за всем, о чем она думает. Она настаивала, что это было достаточно важно для меня, чтобы изменить мои убеждения ради этого, вот мы и здесь. Но все же...*

Идея, что там были противники в Парте, достаточно мощные, чтобы заслужить такую осторожность от Шутолы, была достаточной, чтобы кровь Азграда забурлила. Верхом так высоко, однако, что-то продолжало тянуть заднюю часть его разума, но он не мог точно прикинуть, чем это было или кто это делает. Он даже думал, что он мог чувствовать какой-то холод на своей спине, невзирая на факт, что он летел сейчас по кипящей пустыне.

"Генерал, мы почти у границы!"

"Все войска, мы наступаем! За мной! За Трайсен!"

Азград решил просто наслаждаться ситуацией, несмотря на то, что бы его ни тревожило. Будь что будет, он был готов принять это и включить это в часть его экстаза. Дурное предчувствие было лишь пустяками.

Овации от солдат и рев от драконов потрясли землю и воздух. С Азградом и его черным скакуном во главе, Орден Драконьих Рыцарей хлынул вперед подобно приливу.

"Опасайтесь засад! Глаз на небо! Проверяйте тени позади валунов! Обращайте внимание на все, что видите!"

"Впереди чисто! Позади чисто! Сверху чисто! Оставайтесь бдительными!"

"Отлично! Как только мы пройдем ущелье, битва - наша! Мы про— РОЗАЛИЯ!"

Инстинктивно, Азград взмахнул своим копьем и отразил...что-то. Хуба не смог заметить его крик вовремя, но Розалия, которая была названа по имени, мгновенно поняла и изменила траекторию своего полета под влиянием момента.

"Эгх!"

Солдат сразу позади Хубы издал хрюк и рухнул на свое седло. Он не выпал потому, что он, как и все в их ордене, приковывал нижнюю часть своего тела к своему дракону, как предосторожность, чтобы не упасть. Но он истекал кровью из зияющей раны в его лбу, его глаза закатились, а его верхнаяя часть безвольно качалась. Он был явно мертв.

"Взять себя в руки! У нас компания, Хуба!"

"Сир, да, да!"

*Тратататататататата!*

Взрывной и металличесуие звуки, какие они никогда не слышали прежде, раздались не раз, не два, но раздавались непрерывно спереди них, сопровождаемые несколькими тысячами снарядом из света, летящих на высокой скорости. Даже детеныши могли бы уклониться от них вовремя - хотя и едва - есди бы там было лишь несколько пуль, но числа тех были слишком ошеломляющи. Драконы были полны от дыр, а солдаты теряли свои жизни дюжинами в мгновение ока.

"Ч-Что происходит?!"

"Успокойтесь! Вы можете уклониться от них, если остаетесь спокойными!"

"Докладываю! Гигантская стена льда появилась позади нас! Наш путь отступления был запечатан!"

"Неидентифицированные враги появились впереди! Это один- нет, два человека! Говно, даже взрослые драконы не замедляют их!"

"Неидентифицированный орден рыцарей появился на фроте! Их принадлежность - неизвестна!"

"Не разделяться! Держать строй!"

Битва шла вихрем везде, хаос генерировал дальнейший хаос. Внутри всего этого, рот Азграда раскрылся в ухмылке восторга.

"Внезапность, опустошение, безумство... Вот *это* поле боя, что я жаждал!"

◇ ◇ ◇

"Они наконец-то здесь!" - Сабато сглотнул, его глаза приклеились к приближающемуся приливу и все его тело вибрировало от громового их приближения. Все его компаньоны выглядели одинаково нервными.

Гома повернулась ко мне. - "Кельвин-сан, я нигде не вижу Серу-сан и Мел-сан."

"Есть кое-что еще, что я хочу от них. Они ныне прячутся, пока я не дам сигнал." - *Внутри моего пула магии, то есть.*

"Ясно."

"Все идет по плану. Я вверяю вам, ребята, защиту прохода к крепости."

"Заметано!" - Сабато ответил. - "Единственный путь, любому из них пробраться внутрь, лежит по наши мертвые тела!"

"Ээ, я предпочту, что вы убежите, а не умрете. Но, в любом случае, я возвращаюсь к стене."

Как только я закончил проверять группу Сабато, Эфиль связалась со мной по Сети. - ::Хозяин, пора.::

*Ладно, посылай им небольшое приветствие всякий раз, когда посчитаешь нужным. Я сейчас поднимаюсь.*

Я активировал Крыло, чтобы пролететь туда, где она стояла, на вершину наших укреплений. Когда я приземлился, она уже выпустила первый выстрел.

::Мне жаль, Хозяин. Моя стрела была отражена.:: - моя горничная доложила извиняясь.

Вражеское воинство начало затапливать ущелье. Лук, что использовала Эфиль, Безжалостность, был способен стрелять стрелами, которые были одновременно невидимыми и тихими. Этот самый лук бросил весь Смешанный Орден Монстров в бездны ужаса и смятения, когда мы обороняли Деревню Эльфов, но ее цель в этот раз была достаточно способной, чтобы почувствовать снаряд и среагировать вовремя.

*Не позволяй этому тебя сбить тебя с толку. Этот противник просто так хорош, верно? Фактически, это повод для торжества!*

Черный и белый драконы, летавшие перед вторгающимися войсками, казались особо достойны внимания - черный особенно, так как его наездник был человеком, что смог отразить стрелу Эфиль. Быстрый взгляд на его Статус раскрыл, что он был их генералом.

*Эфиль, иди вперед и начни готовить следующую фазу.*

::Да, Хозяин!::

*Жерард.*

::Да, мой король. Начинаю огонь.::

Хотя снайперская стрельюа Эфиль потерпела неудачу, наша внезапная атака была далеко от завершения. Фактически, она только что началась.

"Все единицы, цельсь! Огонь!"

*Тратататататататата!*

В ответ на команду Жерарда, сто модифицированных големов разом открыли огонь посредством их пушек Гатлинга, половина из них целилась в летяющих драконов, а остальные стреляли по наземным. Хотя скорость пуль и была не такой впечатляющей, они были достачно мощными, чтобы наносить урон монстрам Ранга A, и *много* их стреляло в тоже самое время. Не обращая внимания на недодраконов, даже взрослые поддались, едва уклоняясь от первых двух или трех залпов. Как и ожидалось, это стратегия была доказана экстремально эффективной против множественных целей в близкой доступнсти.

*Мельфина, я собираюсь Призвать тебя, как мы и планировали. Ты знаешь, что делать, верно?*

::Оставь это мне, сладкий.::

Я Призвал богиню позади войска врага, прямо на границе между пустыней и каньоном. Несколько пехотинцев вблизи нее, почувствовали это и начали поворачиваться, но было уже слишком поздно. Целиком их войско уже вошло в ущелье.

"Вал Нулевой Точки!"

Стена изо льда появилась из ниоткуда, достаточно широкая, чтобы опечатать проход в ущелье, и достаточно высокая, чтобы соперничать с высотой стен каньона как таковых. Вершина была в облаках, сильно выше высоты, на которой летали драконы.

::И так готова птичья клетка!::

Стена, сотворенная магией Мельфины, была даже крепче той, на которой я стоял. В любом случае, враг был в клетке.

*Выглядит добро! Мы в самом деле делаем нашу работу по замедлению их.*

::Кел-нии, фраза, которую ты ищешь, не "по замедлению их", а "по предотвращению их побега". Мы поставили смертельную ловушку для их аннигиляции.::

*Не парься над деталями, сестра дорогая. Они не сделают шага назад из ущелья, поэтому, технически, они были замедлены. А это именно то, что нам заказали сделать.*

::Кельвин! Меня тоже! Призови меня тоже!::

*Ладно, ладно.*

Чтобы Сера не приставала ко мне дольше, я Призвал ее в небо и позади врага. Ныне, Орден Драконьих Рыцарей был рассредоточен по ширине ущелья, потому это будет ее работой, проводить тех, что позади, в сторону фронта.

::Я тоже заныриваю, сладкий.:: - Подняв свою стену, Мельфина тоже рванула драться.

*Бедные парни в тылу, встретить ангела и демона в одно и тоже время. Думаю, я почти могу слышать их крики, несмотря на то, что они слишком далеко, чтобы такое было возможно.*

Я переключился на Сеть. - *Мне, возможно, нет нужды это говорить, но, Жерард, не переживай насчет того, что пули попадут по Мел или Сере: они просто не попадут. Не стесняйся продолжать стрелять по тем, что в небе, как посчитаешь нужным.

::Я понял. Охо, один мчится в големам.::

*А, скальный дракон.*

Гигантский валун в форме дракона, что вел наземные силы - судя по Анализирующему Взгляду, это был древний скальный дракон по имени Бога - громыхал прямо в сторону нашей линии. Пули из пушек Гатлинга, в основном, отражалист от его кожи, те немногие, что попали под прямым углом, не сделали ничего больше маленького прогарка. Очевидно, у зверя была впечатляющая брони и уровни выносливости. Его масса была почти с половину ширины пути, служа щитом для многих драконов позади него.

::Эй, Кел-нии, хочешь, чтобы я и Алекс о нем позаботились?::

*Эфиль, сделай свою штуку первым делом.*

::Да, Хозяин.::

Эфиль уже стояла наготове, невероятное количество магии вихрилось вокруг наконечника стрелы, что она натянула Полумраком, другим луком, которым она владела, который был специфицирован для огневой мощи. По моему сигналу, она выпустила горячую до красна стрелу, что полетела а параболической траектории, как будто проходившая над скальным драконом.

"Чего? У них осечка?"

"Идиот! Не ослабляй бдительность!"

В мгновение, когда Эфиль сотворила свое заклинание, стрела взорвалась в бесчисленных искрах, что покрыли существенную зону. То, что выглядело дождем красным, вскоре приземлилось позади бегущих драконов, что еще были на земле.

"Гремучий Дождь." - Эфиль пробормотала.

*Трах-бах-ба-бах!*

То, что прозвучало подобно цепи взрывов, пошло среди войск врага. Вся и каждая искра от заклинания Эфиль была бомбой, что детонировала при контакте. Я был немного взволнован об достижении достаточной разрушительной силы от такой рассеяной атаки, но у взрывов не было проблем с убийством даже взрослых драконов. Почти половина войска, что скрывалась позади скального дракона, были уничтожены за раз, а дождь все еще падал.

"МОЯ РУКА!"

"НЕ КАСАТЬСЯ ИСКР! ОНИ ВЗРЫВАЮТСЯ!"

"НАМ ПИЗДЕЦ! НАМ П—Угх."

"СБЕЙТЕ ИСКРЫ СВОИМ ЛЫХАНИЕМ ДРАКОНА ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ОНИ КОСНУТСЯ ЧЕГО-ЛИБО!"

*Вау, такое чувство, будто я смотрю на работу реактивного бомбардировщика.*

::Что такое реактивный бомбардировщик?::

*Ох, не беспокойся об этом, я сам с собой разговариваю. К несчастью, искры, приземлившиеся на скального дракона, вроде ничего не делают.*

Невзирая на впечатляющую атаку, мы видели сами, почему этот орден считался славнейшим Трайсена. Некоторые из них уже приступали к контрмерам и успешно пронизали свой путь через дождь смерти. Скальный дракон все еще мчался вперед, даже не споткнувшись. *Серьезно, *насколько* крепка эта тварь?*

*Думаю, что Жерард будет более подходящим, чтобы разобратся со скальным драконом.* - Я оповестил остальных. - *Рион и Алекс, направляйтесь к трехглавому дракону в тылу. Прикончите так много выживших, как вы можете, на своем пути.*

::Да, мой король!::

::Будет сделано!::

::*Ауф!*::

Две формы реактивно ринулись вперед, оставляя позади *свись!* подобно тому, как ты можешь видеть в комиксе старой школы. *Ох, вау, они уже прямо перед скальным драконом. Она должна была заранее сотворить Молниевое Зачарование.*

::Ммм, это будет скучно, не делать ничего прямо там.::

::*Ауф, ауф.*:: - (Давай тогда оставим им преходящий подарок.)

::Мне нравится, как это звучит!::

Как только эти двое прошли мимо скального дракона, они поменялись сторонам, вырисовывая "X" в своем движении. Алекс держал Меч Смертельного Опиума, а Рион держала два новых меча, что я выковал для нее, пара идентичного оружия, что шли под именем Черных Мечей Аклама. Кожа дракона, которая полностью выстояла перед залпом големов, разошлась как тофу перед тремя клинками.

"РРОООООООААААААРРР!"

Я прижал своими руками уши от взрывного рева дракона. Мечи все еше не сильно много использовались в настоящей битве, но сейчас мы знали факт, что они были эффективны даже против противников Ранга S.

::Оки, остальное на тебе, Дедуля!::

К тому времени, когда я моргнул, Рион и ее партнер были уже вдалеке.

::Господи. Похоже, что Рион начинает становиться озорной в битве. От кого, как думаешь, она этого набралась, мой король?::

*Ээ, понятия не имею.*

::Хозяин, какие способности есть у новых мечей Рион-самы?::

*Никаких.*

::Вовсе нет?::

*Я сделал клинки Аклама, услышав ее отчет о битве с белым волком. Он был непроницаем для основанных на молнии атаках, поэтому она попросила у меня меч, у которого не будет вовсе никаких способностей. Я сконцентрировался только на их остроте и нерушимости, как это было возможно, затем оптимизировал их для ее личного использования. У них нет никаких свойств, но простота делает их полезными для широкого ряда ситуаций.*

Моей надеждой было, что Рион возьмет и выберет верное оружие, сооответствующее ситуации. А из мельком увиденных мною тренировок ее и Алекса, я знал, что мне не нужно было беспокоиться.

::Хозяин, вы сказали, что Рион-сама просила у вас меч, но рзаве она не держит два?::

*Эй, я же должен показывать ценность себя как братухи раз в какое-то время, ведь так?*

По какой-то причине, Жерард посмотрел на меня так, будто он нашел земляка.

*Эй, скальный дракон все еще мчится к тебе. На *него* смотри, не на меня!*

◇ ◇ ◇

"РРОООООООААААААРРР!"

"Успокойся, Бога! Это просто царапины!"

Скальный дракон продолжил нестись в сторону черных врат, охраняемых Жерардом и группой Сабато, отчаянные увещевания его наездника не возымели эффекта на его исступленное состояние разума. Дистанция между двумя лагерями сокращалась стремительно, дракон выдавал гораздо больше скорости, чем его огромная масса предполагала возможным.

"Хм, похоже, что он неиствует из-за атаки Рион и Алекса." - Жерард кивнул спокойно. - "А, он потерял пару чувств из-за Смертельного? Это могло бы объяснить беспокойство."

"Жерард-доно, сейчас не время неторопливо оценивать врага! Он почти у нас!" - Акгас воскликнул.

Сабато тоже выглядел весьма взволновано. - "Просто прояснить, ни у кого из нас нет никаких атак дальнего боя, что будут сильнее той дикой световой атаки, которая не сработала! Нам же нужно вступить с ним в ближний бой, верно?!"

Как указывалось, разъяренный скальный дракон не показывал ни признака остановки, несмотря на то, что был целью концентрированного огня от големов. Его наездник сдался перед попыткой его контролировать и, взамен, скрывался позади выступающей части его брони, полностью решив переждать удар.

Как только два зверолюда перешли в боевой режим, Жерард шагнул вперед со своим гритсвордом, покоящимся на его плече. - "Прекратить огонь! Строй перехвата!"

Големы вскочили в движение по команде Жерарда. Те, что стреляли в небо, продолжали также делать, только отступая при этом. Те, что стреляли по земле, уложили свои пушки Гатлинга на свои спины, меняя их на двуручные копья, вставав в горизонтальные ряды. Каждое движение было пугающе механическим и идеально синхронизированным, ни один не нарушил строй.

"Вы пытаетесь остановить дракона этими пехотинцами?" - Эма спросил нервно.

Жерард тряхнул головой. - "Их роль - не пустить остальных драконов дальше. В конце-концов, нет смысла продолжать залпы, пока большой блокирует путь. Тем не менее, я верю, что Эфиль и Рион уже позаботились о большинстве солдат на земле, потому действие может даже до нас не дойти."

"Вы серьезно?! У вас даже нет времени беспокоиться об остальных: эта тварь почти здесь!"

"Ты же Гуин, верно? Паренек, всегда держи спокойным разум, пока находишься на поле боя. Я позабочусь о большом болване. Тем временем, сконцентрируйся на сбитии его всадника."

Пройдя на некоторое расстояние вперед от големов, Жерард ударил Дредноут в землю и сгруппировался, готовя себя к перехвату удара скального дракона.

"Как может кто-то просто..."

"Торопись, Гуин, сделаем так, как просил Жерард-доно."

"Вы уверены, что он сможет с ним справиться, Акгас-сан?"

"Ты не можешь видеть боевую ауру, которую он испускает? Как и остальые из группы Кельвина-доно, она гораздо более мощный, чем любой из нас. Есть не так много, что мы можем сделать, даже мы побеспокоились за него."

"Полагаю, что так."

"Все вы там, довольно праздных разговоров." - рыцарь предупредил их. - "Он идет."

Гуин собрался и повернулся, чтобы посмотреть. Скальный дракон был меньше чем в десяти метрах от столкновения с позицией Жерарда впереди. Не было способа правильно определить длину тела существа, так как он бежал прямо вперед, но было очевидно, что его явная масса была, с легкостью, гораздо больше стены любого обычного замка.

Из-за всей его формы, покрытой броней, что была подобна прочной скале, разукрашенной в разные узоры серого, никто не заметил, что там, в действительности, были крылья, распростертые из его передних конечностей. Тревожная мысль, *Не говори мне, что он может летать?!*, промелькнула в голове Гуина, но он решил не зацикливаться на ней. Крепкие ноги, поддерживающие громадную форму монстра, более чем доказали, что были способны на шустрое передвижение. Простого удара по телу, казалось, было бы более чем достаточно, чтобы мгновенно оказаться смертельным.

В целом, их враг был большим, тяжелым и быстрым.

*Нет, нет, нет, так не будет!* - Гуин подумал, падая духом почти сразу. Сразу как только он повернулся убежать, раздалось огромное столкновение, сопровождаемое невероятной ударной волной. Бога столкнулся в Жерардом.

"Угх!" - Сабато крякнул, сделав все возможное, чтобы выдержать ударную волну, убедившись, что он выжег зрелище чудесного спектакля в своем мозгу.

Гуин, которые упал прямо на свое лицо и издал дикий шум после, не имел понятия, что происходит. Гома и ее два безмолвных компаньона полагались друг на друга для поддержки, пока как Акгас вонзил свой меч в землю.

"Даже когда мы так далеко..." - он удивился подвигу, какому был свидетелем.

"Грррррр!"

"Да ты издеваешься надо мной! Он заблокировал удар Боги в лоб?!"

Дредноут заскрипел, а скальный дракон застонал. Стопы обеих сторон оставили расщелины в сухой до кости земле, когда они погрузились от совмещенного веса этой атаки. Это состязание силы длилось еще несколько секунд, прежде чем скальный дракон сделал шаг назад, потом другой. Жерард был хозяином положения.

"Хмф!"

"Чего?!"

Пользуясь открывшейся возможностью, рыцарь опустил свой гритсворд и шустро втаранил свою руку в подбородок дракона. Атака попала с совершенной точностью, посылая зверя в воздух.

Ни Бога, ни мужчина, который был верхом на нем, никогда не грезли, что они будут превзойдены в чистой силе. Ажиотах и потрясение клубились внутри обоих их сердец, резонанс этого в дальнейшем усиливался тем, что чувствовал другой.

"Ты не можешь позволить себе ослабить бдительность подобно этому. Сейчас ты знаешь лучше, чем чрезмерно полагаться лишь на свою чистую массу, я надеюсь." - Жерард упрекнул их, когда он поднял голову скального дракона обеими ладонями - даже когда существо все еще было в воздухе - и швырнул его в землю.

Земля каньона, которая уже была на грани распада, провалилась целиком. К счастью, стены по обе стороны держались крепок, но сейчас там была огромная дыра посреди дороги.

"Продолжайте, Сабато-доно." - Жерард побудил, удерживая свой хват на голове Боги.

Сабато выдал "ээ...верно, спасибо", когда он и его группа частично восстановили свои ощущения и вспомнили, что они были здесь не на представлении, каждому нужно сделать собственную работу.

Гома замахнулась кулаком первым делом, глумясь. - "Сабато, ты идешь или как?!"

"Твою мать! Как много раз мне нужно тебе говорить, не жди меня!" - Сабато проревел, когда он, Акгас и остальные спрыгнули в дыру за ней. Их целью был вражеский командир, который скрывался в тенях чешуи дракона.

"Это Гома и Сабато из Гауна! Мы в беде! Бога, ты не можешь выбраться?!"

"ГРРРРРР!"

Бога напрягся так тяжело, как он мог, игнорирую простесты его тела о боли. Однако, все, от его головы до передней половины его тела, было накрепно заблокировано, неспособное сдвинуться ни на дюйм. В контраст скальному дракону и панике его всадника, Жерард казался крутым, как огурчик. Это только послужило дальнейшему раздутию бедствия его врагов.

"ГГГГРРРРРРРРР!"

"О?"

Внезапно, передние конечности дракона начали перебирать землю. В ответ на какую-то странную силу, его голова, которая должна была быть прижата к земле, начала погружаться глубже в дыру.

Жерард выглядел слегка впечатленным. - "Умение Рытья? Ты более многогранный, чем выглядишь."

"В-Вот так, Бога! Утащи его под землю с собой! Там твоя территория!"

"Ты не уйдешь, однако!"

"Ты не сможешь удрать, все же!"

Мужчина задрожал от голосов, что раздались по обе его стороны. - "Чего?! Разве вы двое не были там секунду назад?!"

"Попробуй понять, то, что ты назваешь "там", внутри радиуса, что мы считем зоной боя." - Сабато ответил, устремляя свой меч вперед.

В тоже самое время, кулак Гомы погрузился в левую сторону нагрудника трайсеанского солдата. - "Но это все еще стоило сделать. Если не считать драконов, по крайней мере, мы знаем, что можем поучаствовать в битве против командиров Трайсена и солдат."

Как зверолюды, Гома и Сабато владели проворностью и взрывной силой, что были невероятно полезным оружием. На полной силе, они были более чем заслуживали свой статус Ранга A. Они только сравнивали себя с крайне непомерными стандартами в последнее время.

"Ого!"

Прикончить вражеского наездника было великолепным и все такое, но скальный дракон был все еще живым и брыкающимся. Когда Бога потряс своим огромным телом в своих продолженных попытках зарыться под землю, Сабато и его группа почти потеряли равновесие.

"Итак, что нам нужно делать с этим парнем? Ни одна из наших атак не работает против него." - Сабато прокомментировал, когда он вонзал свой меч множество раз, чтобы только увидеть, как его меч отскакивал от крепкой брони. Из-за крепкости самой кожи, тоже самое было истиной даже для суставов и промежутков между частями брони.

Вспоминая, что Кельвин просил их постараться оставить древних драконов в живых, Жерард предупредил Богу. - "Перестань биться."

"РРОООООООААААААРРР!"

Невзирая на то, что рыцарь укрепил свой хват, ситуация оставалась неизменной. На этой стадии, треть тела зверя исчезла под землей.

"Ты слушаешь меня? Я у меня не остается выбора, кроме как убить тебя—"

Половина тела скального дракона была вне вида. Боясь, что он может направиться в сторону Парта и угрожать городу, если сможет выбраться, Жерард произнес последнее предупреждение.

"Я сказал *перестань*."

Сигналы предупреждения потрепали затуманенный гневом разум Боги в ответ на вопиющее убийственное намерение, черный гритсворд у его шеи и хватку, что сейчас была такой крепкой, что обрушивала его головную броню. Он понял без сомнения, что если он пошевельнется на дюйм, тогда он потеряет свою жизнь. Его гнев дал путь страху и трепету, и он так сильно задрожал, что это было ощутимо даже через броню. В первый раз после своего рождения, Бога понял, что значит страх за его жизнь.

"Он действительно остановился?" - Сабато пробормотал, восстанавливая равновесие.

Гуин задрожал. - "Охренеть, думаю, что почувствовал, как холодок прошел по моей спине!"

"Запомни это чувство." - Акгас ответил, хлопая по его плечу. - "Оно спасет твою жизнь множество раз в будущем."

Сабато и его группа оставались полностью безмолвными от зрелища Жерарда, вытаскивающего хромого скального дракона из земли.

◇ ◇ ◇

"АРГ!"

"Проклятие, я не могу ви—УГХ!"

"Где враг—АК!"

Проскочив скального дракона, Рион и Алекс продолжили мчаться вперед, приканчивая солдат, что смогли уклониться от Гремучего Дождя Эфиль, попутно. Также как они встретили каменных големов, они двигались быстрее, чем глаза среднего человека могли заметить. Драконы и солдаты падали один за другим, никто не понял, что крало их жизни.

::Кел-нии, эти мечи удивительны! Они чувствуются продолжениями моих рук!::

*Рад это слышать. Будь внимательна, однако, у тебя большой прямо впереди. Не ослабляй бдительности.*

::Ослабить бдительность? Почему я так сделаю? Это будет такой потерей, отвлечься во время битвы! Верно, Алекс?::

::*Ауф.*:: - (Любой, кто так делает, позорен как воин.)

*Лыа...это плохо, отвлекаться во время битвы...*

Тон Кельвина заставил это прозвучать так, как если какая-то прошлая травма только что была потревожена, вынуждая Рион и Алекса послать эмоции недоумения по Сети. Однако, не было времени для расследования, так как немедленно, после добития их сто второго врага, они почувствовали приближающуюся угрозу вблизи.

Внезапно, они обнаружили себя в открытой зоне, свободной от солдат и драконов. Прямо в этот момент, шар багрянцевого пламени обрушился, распространяясь подобно адскому цунами.

"Хоп."

Как удачно, у Рион была Небесная Поступь, а у Алекса была Теневое Путешествие. Двое их уклонились от атаки не замедлив темпа, затем сместились, чтобы бежать по стенам каньона.

"Они уклонились от *этого*?!" - воскликнул полковник, верхом на трехглавом драконе. Повергнуть целый участок земли в пламя, было его решением проблемы, невозможности видеть нападавших. Очевидно, он не ожидал от их, что они побегут вдоль стен. Его план был сорван.

Рион изучила трехглавого дракона, у которого были красные, синие и желтые рога, укравшие каждую голову соответственно. *Это тот большой, про которого говорил Кел-нии, думаю? Использовать своих солдат как приманку, чтобы купить время для подготовки атаки по большой области, оказалось хорошей идея, но он немного опоздал. А неестественный путь, по которому все солдаты отступили в тоже самое время, был явным предупреждением, что что-то грядет. Значит, это древний дракон?*

Размер существа был где-то между размерами обычного взрослого дракона и скального дракона. Помимо ее рогов, она была покрыла темно-синей чешуей цвета лазурита и ходила на четырех ногах. Крылья раскидывались по обе стороны солдата на ее спине, показывая, что она была тоже способна летать.

*Моя цель в зоне видимости, поэтому я собираюсь выдвигаться сам. Я покидаю сейчас Сеть.*

::Ладно! Поговорим позже, Кел-нии.::

Закончил свое общение с Кельвином, Рион и Алекс приготовились для ближнего боя. Позади трехглавого дракона, они видели остатки наземных сил, ожидающиех в строю. Числа врага были меньше половину от тех, что были в начале столкновения и, с запечатанным путем к их отступлению, все они выглядели напряженными и испуганными.

"Еще один выстрел, Мдофарак!" - полковник крикнул, используя свой громчайших голос в попытке повысить боевой дух.

Как только три головы проревели свое признание, рога на их коронах начали сиять. Огни сошлись, потом каждая голова открыла свою пасть и выпустила смешанное дыхание огня, льда и молнии. Пока Рион и Алекс продолжали сближаться на невероятной скорости, они обнаружили себя целями трехцветного луча смерти.

Эта атака, Тройственное Дыхание, владела гораздо большей разрушительной силой, чем предыдущее Пламенное Дыхание, покрывая не только землю, но еще и стены каньона. Все было проглочено, когда огни устремились вперед жадно.

"Следовать за полковником и Мдофарак!"

"Убедитесь покрыть всю зону своими атаками! Не оставляйте ни малейшей дыры!"

Драконы, что управлялись рыцарями на их спинах, тоже выпустили свои соответствующие дыхания. Вместе, атаки выглядели подобно стене огня.

Рион отпрыгнула от стены, чтобы вернуться к середине пути, и позвола Алекса из теней.

::Я знаю, что мы можем уклониться от этого, если захотим, но, похоже, это попадет по Гоме-чан и остальным, ведь так?::

::*Ауф?*:: - (Хочешь попробовать *тот* ход?)

::Тот, который мы практиковали? Хмм... У нас никогда не получалось заставить его работать против Эфиль-нии, но ладно! Дадим этому попытку!::

Девушка и волк приготовили свои мечи, пока они бежали в сторону разноцветной завесе огня. Два выжжено=черных клинка и Меч Опиума с соблазнительным, но все еще смертельном блеском, столкнулись друг с другом, затем исчезли в тоже самое время.

"Агито Рассеяных Цветов!"

Три клинча слились в один, выпуская бурю разрезов, что выглядели подобно лепесткам от гордо цветущего цветка. Шквал клинков слился со штормом огня, первый полностью свел на нет каждый клочок последнего. То, что выглядело как стена неумолимого рока без выхода лишь моменты прежде, резко пропало без следа.

"Это невозможно! Это был единовременный залп, включающий атаку древнего дракона, одной из самых сильных рас во всем существовании! Враг хотя бы человек?"

"Как грубо. Я просто человек, как и ты."

"Когда ты—?! Мдофа—!"

В то мгновение, когда полковник сказал, его видение пошло черным. Следующей вещью, что он знал, он смотрел на полосу неба, обрамленную стенами каньона. Он мог сказать, что он перенес сильный удар по своим ногам. Одним дыханием спустя, он понял, что лежал пластом на земле.

Когда он подвигал своими глазами, он поймал зрелище юной девушки, облаченной в черное. *Нас обвела за нос девочка, возрастом с мою дочь?* Ее скорость была далеко за тем, что обычно приписывалось зверолюдам. Фактически, даже Мдофарак, древний дракон, не смогла вовремя среагировать и сейчас смотрела в удивлении.

Полковник понял, что он был искалечен в тот момент, когда его глаза заметили девушку. Он попытался подвигать своими руками и ногами, затем понял, что оне мог почувствовать ни одной части своего тела. Довольно странно, он не чувствовал страха. Скорее наоборот, аура, излучаемая девушкой, заставила его чувствовать себя довольно весело.

"Я использовала Шок на тебя. Ты не сможешь пошевелить своим телом какое-то время, но ты все еще будешь способен говорить. Эм, это будет, наверное, лучше для нас обоих, если ты сдашься. У нас есть весьма хорошее понимание, как сильно твое войско." - Рион сказала с яркой улыбкой, поднимая свой указательный палец, все еще объятый маленькими искорками на своем кончике.

Мужчина почувствовал себя невероятно спокойным, когда он посмотрел на ее улыбку, но ситуация была точно не той, в которой он должен расслабляться. Он мог видеть черный меч, ужерживаемый у его шеи подобное ясного сообщению: "Ты же знаешь, что случится, если ты откажешься, верно?". Даже его рептильный партнер боялась сделать ни одного резкого движения.

"Ты...думаешь, что можешь остановить моего дракона, просто убив меня?"

Рион выглядела немного извиняющейся. - "А, об этом уже позаботились. К удачи нашей, к неудаче твоей. То - сумерки."

"Что это значит?"

*Стук!*

Трехглавый дракон, Мдофарак, внезапно рухнула, где она стояла. Там были бесчисленные тени в форме рук, выходящии из ее собственной тени, которые крепко сплелись вокруг ее тела, таща ее вниз.

::*Ауф. Ауф ауф, ауф.*::- (Я наконец-то поймал. Я украл все чувства древнего дракона посредством Смертельного, потом сдержал ее тенями, на всякий случай.)

::Хорошая работа! Дыа, я не думала, что парализующая магия может быть такой эффективной против желторогой головы, а мы дали то обещание Келу-нии, так что...::

::*Ауф ауф.*:: - (Захват произведен. Нет проблем.)

Гигантский черный волк появился между Рион и пехотой Ордена Драконьих Рыцарей. В глазах солдатов, он появился из тонкого воздуха, как и сама Рион. Но в отличии от изящной девушки, это был ужасный зверь, который был явно монстром Ранга S. Мужчины и их драконы пали в великую панику.

"Мдофарак сражена! Что это за монстр?!"

"Мы не можем победить! Отступаем! Отступаем!"

"Нам некула оступать! Стена изо льда все еще там!"

"ААААААА! МОЯ РУКА! МОЯ РУКА ЗАМЕРЗЛА!"

"Идиот! Не вынуждай своего дракона дышать атаку, пока мы находимся так скученно вместе!"

Трайсеанское войско было больше неспособно сражаться. Даже если Рион и Алекс оставять их в покое, они уничтожат сами себя в растущем цикле истерии.

::*Ауф?*:: - (Что ты хочешь сделать с ними?)

::Они вышли из-под контроля, поэтому у меня действительно нет выбора, ведь так?:: - Рион обнажила свои мечи и схватила полковника за его шею, поднимая его.

"Ч-Что ты делаешь?!"

"Не волнуйся. Я не собираюсь тебя убить. Алекс, отойди немного. Это может быть опасно."

"Как я могу не волноваться, когда слышу т—?!"

Рион бросила взволнованого мужчину в толпу. Пока он летел по воздуху, она собрала магию в свои руки.

"Цепной Шок."

*Треськ, треськ, треськ!*

Потоп из искр промыл всю группу рыцарей. Это заклинание Ранга A Красной Магии имело преимущества повышения парализующего эффекта Шока и распространяло его по большей области. Пока цель, что была ударена Шоком, могла все еще двигать своими глазами и ртом, жертвы Цепного Шока просто теряли сознание. Когда берешь цели в плен, это заклинание было посчитано палочкой-выручалочкой для многих, так как она в действительности не наносила много прямого ущерба.

Девушка, волк и древний дракон разделили момент неуклюжей тишины, пока они глазели на то, что *выглядело* подобно плато из трупов.

::Ну, это наконец-то утихло! Алекс, можешь использовать Ползучую Тьму, чтобы притащить их в крепость?::

::*Ауууууу, ауф.*:: - (Это умение основано на моей статистике Силы, поэтому нет проблем. Они будут буквально протащены по земле, однако.)

Также как он сделал и с Мдофарак, Алекс использовал тени, чтобы тащить всех солдат и драконов, связав их тени со своей собственной, и шествовал с ними на буксире.

::*Аууу.*:: - (Древний дракон не был уж таким сильным.)

::Так много для владеющего тремя головами, ха? Наша тренировки обычно гораздо жестче этого. И мне даже не нужно было использовать мое Уникальное Умение. О, говоря о тренировках, там Эфиль-нии!::

Рион указала на эльфийскую горничную, стоявшую на вершине восьмиглавого пламенного дракона, который появился внезапно в воздухе над стенами замка.

◇ ◇ ◇

"Генерал! Нас отстреливают с неба!"

"Я могу это видеть! Вот почему мы и рвем свои жопы здесь, ведь так?!"

"Я не уверен, как много еще смогу выдержать!"

Шквал неопознанных снарядов не показывал ни признака приближения. Хуба и я попытались сбить так много, как было можно с нашей позиции впереди войска, но ошеломляющее число выстрелов продолжало скашивать солдат позади нас. Чем ближе мы продавливались в сторону вражеской базы, чем более яростными становились атаки и больше потерь мы несли.

*Говно! Черный дракон в порядке, но эти снаряды кромсают наших взрослых. Их пробивающая сила невероятна.*

"Розалия! Пожалуйста, лети немного медленнее!"

"Грррр!"

*Розалия позаботится о Хубе, так что, наверное, он будет в порядке. Я знаю, мой бывший партнер достаточно проворна, чтобы уклониться от таких атак. Опытные драконьи рыцари тоже держатся, пусть и едва. Но это, вероятно, только вопрос времени, прежде...*

"Докладываю! Враги, что появились поблизости, слишком мощные для нас, чтобы мы с ними справились! Мы сформировали ряды и храбро их встретили, но больше двух сотен рыцарей пало!"

"Говоришь так, будто попал между молотом и наковальней! Какое радостное это поле боя!"

Пока мой черный дракон петлял, чтобы избежать попадания, я сметал крупные ряды снарядов своим копьем. Те из нас, в Ордене Драконьих Рыцарей, гордились, что были самой мощной силой Трайсена, и все же здесь с нами обращались подобно мякине.

*Единственные люди, о которых я могу подумать, что способны на такой тип атаки, те, кто превзошли человеческие пределы - авантюристы Ранга S. Собственно, Сильвия, Голдиана и Кельвин. Они, наверное, все здесь, лежал в ожидании нас. И у нас будет захватывающая работа по низвержению их всех!*

"Игнорируй врагов позади и лети прямо к вершине каньона! Я позабочусь о ребятах внизу самолично!"

"Что мы должны делать с этим шарами света?!" - Хуба воскликнул. - "Генерал, фронт развалится сразу без твоей помощи!"

"Ты поняла это, Розалия?"

Мой доверенный экс-партнер кивнула без слов.

"Погоди, что? Я чувствую, будто что-то только что было решено, у меня нет понятия, чем это было!"

"Хуба, назначил тебя моим генерал-лейтенантом неспроста. Ты можешь это сделать!"

"Нет, серьезно, о чем вы говорили?"

"Ты и Розалия отведут шквал от основных сил. Ладно, давай!"

"Подожди, че—"

Розалия рванула в сторону вражеского лагеря на максимальной скорости с Хубой, все еще на ее спине. Несмотря на то, что была древним драконом, внешность моего бывшего партнера была похожей на обычного взрослого ее рода. Одна вещь, что выделяла ее, была ее скорость. Она была быстрейшей из драконов ордена, без усилий. Когда она становится серьезной, она скоростью превосходит сына Темного Короля-Дракона, того самого существа, на котором я ныне верхом. Это было бы почти невозможно, переманить все атаки прочь и оставаться полностью невредимой, но ее шансы на выживание будут все еще выше, чем если она останется здесь.

"Вау, этот серебрянный дракон быстр. Она уклоняется от довольно многих пуль."

"Это мой гордый дракон и верный подчиненный, в конце-концов. Итак, кто ты?"

"Чего?! Когда он—?! Назови себя!" - мое второе место крикнуло, поднимая свое копье и принимая боевое положение. Его оружие было направлено в сторону мужчины, который парил посред воздуха и который, с его черной робой и гигантской косой, казался олицетворением плохого знамения.

*Похоже, он использует тоже самое заклинание, которое Ордену Магических Рыцарей так сильно нравится. Я ощущаю мощное присутствие, приближающееся вскоре после того, как Розалия ушла. Выходит, что оставаться позади, было верным ходом. Джекпот!*

"Эта черная мантия и коса...Ты "Мрачный Жнец", Кельвин, я так понимаю?"

"Срань, я сейчас знаменит. Даже не знаю, счастлив я или обеспокоен этим."

"О, я слышал о тебе, ладно. Ты тот, кто отделал Клайва, ведь так?"

Наконечник косы парня немного задрожал. После кратчайшей паузы, он спросил. - "Под "Клайвом" ты имеешь в виду *того* мудака?"

"Ага, *тот* кусок говна."

"Хмм. Итак, ты здесь, чтобы отомстить за него?"

"Если бы. Я просто заинтересован в тебе, как в парне, кто избил его. Мне жаль, но тебе нужно составить мне компанию не надолго!"

"Я предоставлю тебе свою помощь, Генерал!"

"Нет, болван! Ты просто будешь мешаться. Иди к вершине вместе с остальными. Направляйся на Парт!"

"Но..."

"Ради чего, думаешь, Розалия рискует своей жизнью? Не забывай, что нам действительно здесь нужно сделать. Вперед!"

"Я...Бог в помощь, Генерал!"

Кельвин подождал меня, пока я наблюдал, как мой второй номер улетел в небо.

"Ты уверен, что отпустил его?" - Я просил, поднимая бровь.

"Нормально. Только между нами, я лично бы не порекомендовал этот маршрут. Но мы же собираемся сражаться, верно? Ты готов?"

Мой черный дракон, который обычно никогда не будет обращать внимание ни на что, уставился прямо на "Мрачного Жнеца". Это первый раз, когда вижу зверя, реагирующего таким образом. *Парень *такой* опасный, ха?*

"Ладно, погнали! Прости, что будет двое на одного!"

"Не переживай насчет этого. Это, на самом деле, двое на двое!"

Огромная ухмылка прошла по лицу мужчины, когда что-то гелеподобное выскочило изнутри его робы.

◇ ◇ ◇

Розалия продолжила уклоняться от снарядом, которые выстреливала вражеская пехота на земле, а я продолжил отражать их своим копьем, пока мы продвигались. Я обнаружил, что праздно задумываюсь, смогли или нет мои мужчины добраться до вершины. Пока время шло, натиск становился еще более интенсивным. Трубы, что, скорее всего, были источником этих шаров света, казались удвоившимися в числе, все до последней были направлены прямо на нас. Я не мог бы быть более напуганным.

Нет...я *думал*, что не мог бы быть более напуганным.

"Замок?"

Как только Розалия и я решили, что мы должны делать, шквал резко прекратился и мы обнаружили, что смотрели на гигантскую крепость, что блокировала всю ширину каньона, где раньше был лишь ветер долей секунды прежде. Более того, это было не единственный вещью, что лежала в ожидании нас.

"Розалия, это *дракон*?"

У меня была секунда посмотреть на кромешно-черную фортификацию, прежде чем дракон, объятый яростными огнями, появился в небе выше. И это был не просто какой-то дракон, то был абсолютный кошмар, монстр с *восемью* головами.

*Думаю, что сейчас обоссусь. Мне восемнадцать, а уже готов обоссаться!*

"Это заклинание в форме дракона."

"Чего?! Ты только что говорила?!"

"Ты тот, кто задал вопрос. Ты знаешь, как долго я была древним драконом? Не смешивай меня с Богой и Мдофарак."

"Ээ...прости."

*Я слышал, что генерал упоминал это раньше, но это для первый раз, когда я действительно слышу Розарию, говорящую на нашем язык. И она звучит такой собранной! Полагаю, этого и селдовало ожидать от бывшего партнера генерала. Очевидно, она может даже принимать форму человека, пока остальные древние драконы, судя по всему, имеют с этим проблемы. Но генерал единственный, кто видел ее, так сделавшую. Ее голос такой шикарный, я готов поспорить, она и настоящая красотка в форме человека.*

"Хуба, нет времени теряться в своих мыслях. Сконцентрируйся, если не хочешь умереть."

"Эммм...значит, эта восмиглавая штука сильна?"

"Это будет не легко, да, но есть большая угроза..."

"Добро пожаловать, посетители."

Ясный, кристаллический голос, что казался экстремально не к месту на поле боя, раздался из дьявольского зверя выше.

*Я должно быть устал. Честно, я просто хочу пойти домой и поспать. Когда генерала нет поблизости, я не могу стать достаточно мотивированным для сражения.*

"Посмотри на его голову."

"Ох..."

Когда я сделал так, как Розалия сказала, и действительно посмотрел на головы пламенного дракона, я заметил фигуру, сидящую на одной из них. Это была экстремально милая эльфийска в наряде горничной.

"Ээ...разве там как бы не горячо?"

"С учетом всех обстоятельств, мы пропустим представления." - она объявила. - "Я прошу вашего понимания. "

"Эм, верно, конечно же." - *Подожди, я почему я ей отвечаю?*

"Пока вы находитесь в окрестнотях этой крепости, вы не будете атакованы пехотой на земле. Учитывая, что вы смогли зайти так далеко, мы ожидаем, что дальнейшие пули будут потрачены на вас в пустую. В обмен, я возьму это на себя: дам вам величайшее гостеприимство, которое мы можем предложить."

В тот момент горничная подняла свой лук и восемь голов ее дракона, которые смотрели в разные стороны, повернулись и посмотрели прямо на нас.

*Итак, ты заклинатель. Конечно же.*

"А вот и я." - горничная объявила. Она пустила свою стрелу в полет с громчайшим взрывом за этот день, означающую начало худшего положения, чем в которых я когда-либо был.

Прежде чем дрожащие раскаты по воздуху стихли восмиглавый дракон разделился на восемь отдельных существ, которые открыли свои пасти широко и помчались на нас с каждого направления.

"РРОООООООААААААРРР"

"РРРРРААААААААААРРРР"

"ЧЕГО?! ОНИ РАЗДЕЛИЛИСЬ!"

"Хуба! Убедись, что не откусишь свой язык! Я выхожу на полную скорость!"

Даже по отдельности, каждый из этих зверей был больше Розалии, так больше, что они могли ее проглотить целиком. И если это вдруг произойдет, мы будет сожжены заживо.

Розалия взорвалась в действие, уклоняясь от приближающегося снаряда и соткала своим телом путь через последующий шторм щелкающих челюстей и ревущих огней. Снова и снова, мы были на острие ножа, едва уклоняясь от того, что точно окажется летальным столкновением. Было ясно, что в скорости, по крайней мере, Розалия все еще удерживала верх.

"Не фокусируйся на одних драконах, Хуба. Обращай внимание и на горничную."

"Знаю. Она же большая угроза, ведь так?"

Это была, по факту, милая горничная, которую я больше всего опасался. Каждый раз, когда появлялось что-то больше крошечного отверстия между искривляющимися телами драконов, стрела пронзалась через это с безошибочной точностью. Выстрелы были не такими мощными, как был ее первый, поэтому я был способен отразить их все, но я мог бы обойтись ее без постоянного нацеливания в мою грудь и голову. Даже без прямого принятия урона, мое сердце чувствовалось так будто оно собирается выскочить из-за всей этой опасной ситуации.

*Как, вообще, она способна быть такой точной в таких хаотических обстоятельствах?!*

"Ээ, это только мне кажется, или ее глаза полностью следят за твоими движениями?" - я просил Розалию с опаской. После отражения четвертой стрелы, что внезапно прилетела из-за меня, я чувствовал себя подавленным.

"*Сейчас* ты замечаешь? Ситуация будет становиться хуже, чем дольше это затягивается."

"Дыа, ты права. Пожалуйста, выиграй мне немнго времени. Я активирую Копье Катаракта."

Оружие в моей руке было дано мне Тайной Службой прежде чем наш орден выдвинулся. Оно первоначально было моим, я передал его моему непосредственному подчиненному, Адо, как прощальный подарок, когда он покинул Трайсен в компании фальшивого чемпиона Кристофа, которого наше правительство поддерживало.

Во время так называемого Инцидента с Черным Ветром, что последовал, Адо и Кристоф были пойманы Тораджем, а Копье Катаракта было захвачено. К счастью, Принцесса Шутола потянула за всевозможные ниточки и смогла вернуть его мне. Она даже пошла на трудности, усиливая его магией, прежде чем его передать. Я искренне верил, что она, как и Генерал Азград, владела каким-то видом необычной скрытой способности.

"Пронзи, Копье Катаракта!"

Пока Розалия отчаянно продолжала уклоняться от безжалостного шквала атак, Копье Катаракта выпустило огромное количество воды в воздух вокруг меня, что быстро приняла форму множества копий. Я направил их прямо в сторону пламенн—

"ХУБА!"

"Че—?! Хнн!"

В ответ на крик Розалии, я швырнул все мои водные копья вперед. Невероятно, горничная спрыгнула своего пламенного дракона в воздух намного выше нас, стрела уже поставлена и нацелена в нас. Она была в экстремально нестабильной позиции, вверх ногами и в воздухе, но мои инстинкты знали без сомнения: она не промахнется.

"Пылающая Стрела."

Красная стрела - что-то совершенно иное от того, что она использовала все это время - завыла, пока она мчалась в нашу сторону. Ее траектория не делала секрета из своего намерения, продырявиться через меня и моего дракона.Если мы попробуем взять ее в лоб, единственное будущее, что у нас будет, окажется смертью.

*Будет ли моих водных копий достаточно, чтобы ее заблокировать? Э...неа, невозможно!*

Вопреки использованию воды против огня, что должно было дать мне преимущество, я инстинктивно знал, что я проиграю в этом размене.

"Я изменю ее ку—"

"ДЕРЖИСЬ КРЕПЧЕ!"

Как только я поднял Копье Катаракта, чтобы выстрелить больше копий воды прямо с его наконечника, Розалия повернулась внезапно и выпустила Ледяное Дыхание, которое, несмотря на то, что содержало только один элемент, доказано бесконечно более разрушительным, чем Тройственное Дыхание Мдофарак. Если бы кто=то сказал мне в этот момент, что Розалия была Льдовым Королем-Драконом, я бы ему поверил. Луч мороза столкнулся со стрелой огня, что пронзала с легкостью мои водные копья, провоцируя взрыв пара, что поглотил всю область в непроницаемом тумане.

"Это удивительно! Ты отменила ее!"

"Нет, боюсь, что...мы проиграли этот размен."

"Чего?"

В суровом контрасте к моей радости, лицо Розалии было затуманено. Я огляделся и понял, что была дыра в одном из ее крыльев. Она ныне прилагала все усилия, чтобы поддерживать нашу скорость, но напрасно. Мы медленно замедлялись с каждым взмахом, пока кровотечение становилоь хуже.

Единственным лучом надежды сейчас была нулевая видимость вокруг нас, благодаря всей воде, которой я наполни воздух. С другой стороны, для нас было легко видеть где располагались силы нашего врага. Их светящиеся силуэты бродили бесцельно, что значило: они потеряли нас из вида.

"Я верю, что это была та же атака, что была нанесена по Азграду в начале этой битвы. Отдача от использования атаки дыханием помешала мне уклониться вовремя."

"Так она выстрелила *две* стрелы за эту долю секунды?"

"У меня нет способа это подтвердить, но я так верю. Скрытая последующая атака в тени броской первой."

"В любом случае, уход за твоей раной берет сейчас приоритет! Ох нет, дно моей сумки было порвано..."

Сумка, которую я прицепил к своему седлу, была разорвана на части без моего ведома. Зелья восстановления и другие полезные предметы, что я сложил в нее, давно пропали. *Было ли это от шквала тех шаров из света? Или зубы огненного дракона подобрались достаточно близко, чтобы его порвать? Угх, я могу подумать о слишком большом количестве возможностей, когда это могло случиться.*

"Р-Розалия, мне так жаль—"

"*Фффффф!*"

Розалия выблевала контролированное Ледяное Дыхание в сторону ее собственного крыла, на поверхности которого осталась тонкая мембрана из мороза и остановила кровотечение.

*Похоже, что ей не нужна моя первая помощь, в конце-концов.* - "Поговорим о креативном использовании дыхания дракона..."

"Как долго, ты думаешь, я была древним драконом? Мы не будем способны добраться быстро, как прежде, но это лучше, чем ничего."

"Это облегчение. Должны ли мы скрыться и подождать для возможности запустить внезапную атаку?" - *Это, наверное, тупая идея, рваться напрямик к горничной. Это точно хорошо не закончится. Поэтому, вероятно, мы должны прибегнуть к легкой те—*

"Шторм Огня."

Большая волна вздымающихся огней внезапно помчалась в нашу сторону, съедая туман на своем пути и эффективно выкуривая нас.

*Серьезно, *что* не так с этой эльфийкой?! Разве эльфы не должны использовать Зеленую Магию?! И это только мне кажется, или она владеет даже большей мощью, чем Клайв, тот идиот, что умер не так давно?!*

"Ах, это направление не годится."

"Это засада, да?"

"Ты решился довести дело до конца, Хуба?"

"Не по своему выбору, но полагаю, что так."

Болтая с Розалией, я собирал водные копья. Пылающий свет, что был, несомненно, одним из пламенных драконов, маячил прямо впереди.

*Это вообще возможно для них, вычислить наши действия *и* кружить перед нами так быстро?* - Я стрельнул быстро взглядом за свое плечо на плещущиеся огни, которые приближались к нам со спины и вдохнул. - *Мне так жаль, Генерал. Похоже, что это конец моей жизни. Я действительно хотел сказать тебе эти мои чувства, прежде чем умру, но, думаю, этого не случится, в конце-концов.*

"Хуба, ты единственный воин помимо Азграда, которому я позволяю ездить на моей спине. Убедись, что пройдешь через это живым. У меня нет намерения позволить кому-то еще быть моим партнером, ты понимаешь?"

Я вздрогнул, затем усмехнулся. - "Это так?"

Розалия меня толкнула и я сейчас завершил свои приготовления. Мы выиграли себе достаточно времени, а это значит: единственной оставшейся вещью было вернутся к генералу с нашими целыми конечностями.

"Сделаем это!"

Мы вырвались из тумана, чтобы найти, как и ожидалось, горничную, лежащую в ожидании нас. Вся зона была окружена тем, что я определил как Огненный Вал, заклинанием Красной Магии, которое, скорее всего, было установлено для предупреждения нашего побега. В то мгновение, когда я это понял, ныне знакомый звук взрыва раздался, а Розалия уклонилась от стрелы на волосок. Однако, один из пламенных драконов в итоге нас поймал, зажимая свои жгучие зубы на ноге моего дракона. Она крякнула от боли, когда ужасный запах гари атаковал мои ноздри.

"Пронзи!"

Я швырнул одно из моих водных копий в лицо пламенного дракона, но он не показал ни признака ослабления хвата. Я бросал больше и больше копий в быстрой последовательности, но без особого эффекта. Вот же срань, остальные пламенные драконы уже приближаются, пока я все еще разбираюсь с этим! Отпусти ее уже!

Розалия собрала последние свои силы, чтобы выпустить последнее Ледяное Дыхание. Атака столкнулась в тремя приближающимися пламенными драконами впереди нас и уничтожила их. Дыхание даже смогло создать мост льда, что протянулся в сторону горничной.

"Иди!"

"Ты действительно *такая* креативная!"

Я быстро отцепил себя от безопасной сбруи седла и спрыгнул на самодельный путь изо льда. В тот момент, когда моя нога ступила, раздался взрыв. Я махнул Копьем Катаракта в духе "победи или умри", продолжая продвигаться вперед. Снова и снова я ударял, отражая приближающиеся атаки несколько раз, пока я, наконец-то, не добрался до горничной.

Мой разум и тело были потрачены как и мой запас водных копий. В контраст, не было ни капли пота на лице горничной. Она даже не нарушила дыхания.

"Почему ты не атаковала Розалию с остальными пламенными драконами?" - Я выпалил, одоленный жгучим желанием узнать. Помимо первого зверя, которые укусил Розарию, и трех, что были ударены ее Ледяным Дыханием, остальные не показывали признаков атаки. Даже сейчас, они просто парили недалеко, наблюдая.

Тоже самое было правдой и о пламенном драконе, на котором горничная была верхом. Она могла легко сдвинуться, оставляя меня заставшим на вершине дороги, что шла из ниоткуда. Но вместо этого, она оставалась на месте, сфокусированная только на моем перехвате.

*О чем она думает?*

"Потому что я уже выполнила все, что намеревалась сделать."

*Клац.*

Звук метала об металл раздался позади меня.

Я слышал, что Розалия спросила. - "Твоя цель оказалась не убить нас, но пленить меня?"

Я повернулся, чтобы увидеть ее, опутанную цепями. Я понял в шоке, что четыре дракона, окружающие ее, держали по концу цепи в своих пастях.

"Это верно. К несчастью, я не очень хороша в сдерживании остальных самостоятельно. Вот почему я решила использовать те Запечатывающие Цепи. Вы показали истинно замечательный уровень мобильности, поэтому у меня не было выбора, кроме как ранить вас первым делом. И с этими цепями, мне нужно было, чтобы вы пришли ко мне."

"Ясно. Так ты приклепила их к тем твоим невидимым стрелам и выстрелила ими в меня." - Розалия отметила. - "О боже, из них, кажется, мне невозможно выбраться. Я чувствую, что мою силу высасывают..." - Ей было проблемно оставаться в воздухе.

"Твою мать, отпусти Розали—"

"Кло-чан."

Я почувствовал, что рука приземлилась на мое плечо из-за меня. Что-то мгновенно обернулось вокруг меня прежде, чем я смог понять, что это было.

"Будет ли это возможно, пощадить ее жизнь?"

"Не переживайте..."

Я потерял сознание, когда Розалия и горничная говорили друг с другом.

◇ ◇ ◇

Оглушительынй звук метала об метал раздавался снова и снова в небе над Великим Алым Каньоном. Клото, со своей позиции внутри моей робы, атаковал черного дракона множественными щупальцами, которые были сформированы в копья. Из-за того, что он использовал Металлизацию на наконечники только в момент перед контактом, слизень полностью контролировал траекторию своих щупальцев. Полным использованием характеристик своего тела, атаки моего дружбана были гибкими как хлысты и, когда необходимо, твердыми как адамантитовая руда, твердейший материал из известных.

Однако, оборонительную силу черного дракона было не так легко превзойти. Куда бы Клото не наносил атаку адамантитовым наконечником, все, что он сделал, вызывал пронзительный металлический звук, генерировал немного искр и оставлял крошечные царапины. Чешуя этого дракона была даже крепче, чем у скального дракона. Я дал попытку Обсидиановому Краю, но результат был тем же самым. Было не трудно догадаться, что дракон владел каким-то, относящимся к Выносливости, умением.

Наши атаки оказались ужасно несоответствующими этому конкретному противнику. Клото *высасывал* медленно его магию, но у дракона ее было так много, что он едва оставлял след. И, конечно же, зверь и его наездник, Азград, не просто сидели там, небрежно принимая наши атаки. Дракон взмахнул своими гигантскими крыльям и помчался в нашу сторону, не колебаний перед лицом копье-подобных ударов Клото.

В дополнение, невладение мной умением Полета было определенно недостатком, когда это касалось мобильности в воздухе. Громадная черная форма, летевшая по небу на ослепляющей скорости, была достойным созерцания зрелищем. В тоже самое время, у него также была очень острая способность к обнаружению опасности. Он постоянно наблюдал за моей косой и отступал при малейшем намеке на неприятность.

*Вууууууухх!*

Посреди битвы, Азград выпустил огненную атаку, похожую на Огненное Дыхание, из конического копья, которое он держал. Мы были в непосредственной близости в то время, но я смог среагировать быстро и перенаправить траекторию его атаки мощным порывом ветра.

"Ты *действительно* хорош!" - он крикнул. - "Отличная работа, справиться с этим на острие момента!"

*Я ожидал какую-нибудь уловку из копья, основываясь на том, какой сложной была его структура, но я признаю, что выплевывание пламени из отверстий на его стороне застало меня врасплох. Это не единственная вещь, что в ней особенная, я готов поставить. Держаться против моих четырехметровых Обсидиановых Краев впечатляюще, безусловно, но само это копье должно быть довольно высокого ранга, чтобы выдержать те столкновения.*

"Но сейчас еще не время расслабляться!" - он продолжил.

Кромешно-черный хвост прорвался через огни, что я только что отразил, и врезал Клото и меня в дальную стену каньона. Я едва смог разместить Спиралевый Барьер в самый последний момент.

"Угх, я действительно должен практиковать свой полет больше." - *Я думал, что научился этому, но я не могу сравниться с теми, кто можешь действительно *летать*. Сера и Мельфина были бы способны уклониться от этого с легкостью. Мне придется работать усерднее.*

"Посмотри на себя, ранившего моего черного дракона за долю секунды, не получив урона. Твоя сила еще более впечатляющая, чем говорят слухи, Кельвин." - Азград сплюнул, когда он проверил окровавленный хвост своего скакуна.

*Все хорошо, что хорошо кончается.* Хотя мой Спиралевый Барьер почти был полностью потрачен, он успешно разодрал хвост черного дракона во время нашего кратчайшего момента контакта. А благодаря умению Клото, Неуязвимости к Дробящему Урону, удар в стену даже не причинил боли. Копия слизня, которая была ныне внутри моей робы, была боеготовой версией и ему была дана большая часть полных статистик Клото. Быстро развернуть щит, чтобы защитить меня, было как два пальца.

Я сделал шаг из свежеоткрытой дыры в стене и смахнул пыль с моих одежд. Быстрый взгляд вокруг показал мне, что остальные солдаты Ордена Драконьих Рыцарей ушли, возможно, направившись в сторону вершины. И опять, Азград и я встретили друг-друга, искры летали яростно между нашими взорами.

Как только мы собирались повысить градус, я получил сообщение от Серы и Мельфины через Сеть.

::Кельвин, все враги полетели вверх! Мы можем их преследовать?!::

*Не нужно. Рион оставила там целую кучу Последующих Разрезов. Они вернутся вниз со временем.*

::Это беспокоит, сладкий. Сера и я сейчас считаем число солдат, которое мы сбросили.::

::О, я знаю. Как насчет того, что мы поможем с пехтурой на земле, пока ждем тех сверху?::

::Извини, Сера-нии. Я только что здесь закончила.::

::Ууъ, да брось!::

::А я уже захватил древнего дракона перед крепостью. Остается только Эфиль. Как идут дела на твоем стороне, деваха?::

::Я сворачиваюсь здесь. Мельфина-сама, вероятно, вы можете помочь где-то ещ— У меня прибывающий атакующий. Пожалуйста, извините.::

::Эфиль тоже закончила?! Мел, мы-то что будем делать?! У нас нет больше врагов для сражения!::

::Здесь не так много, что мы *можем* сделать, ведь так? Как насчет того, что мы останемся в стороне и понаблюдаем за битвой Сладкого, пока мы ждем?::

::Думаю, что ты права. Разумеется, сделаем это. Удачи, Кельвин! Мы будем наблюдать!::

С этим разговор закончился. От начала до конца, от звучал таким расслабляющим, что мы могли все быть на прогулке, вместо гущи боя. И в это время, Клото закончил со своими приготовлениями внутри моей робы.

*Этот черный дракон действительно на нас уставился. Полагаю, мы должны вернуться в битву.*

"Что это?"

"Что ты имеешь в виду? Он был перед тобой все это время. Это мой дружбан здесь."

Я наложил Крыло на Клото, затем запрыгнул на слизня. Тело моего партнера быстро расширилось, пока он не оказался таким же большим, как и дракон перед нами.

"Ого, погоди, он выглядит как вылитый образ моего собственного скакуна! Ты там становишься довольно модный!"

Как Азград заметил, Клото принял общую форму того самого существа, которое мы встречаем. Он не мог полностью воспроизвести вещи подобные цвету и текстуре, он же слизь и все такое, но, на таком размере, такие детали были неважны. Это не изменило того, как много угрозы мой компаньон сейчас представлял.

"Я обожаю это! Столкновения со свежими противниками, про которых я ничего не знаю, безусловно заставляет мое сердце биться чаще! Сначала этот твой похожий на гору меч, а сейчас мощный слизень! Эта битва захватывает! Ты не согласен, Черный Дракон?!"

Там была неловкая пауза.

"Ха-ха-ха! Так ты согласен со мной!"

*Что не так с этой парой? Азград кажется дико возбужденным, а черный дракон просто молчит все это время. Контраст интенсивный, и это мягко сказано. Они действительно друг-друга понимают? Они способны на телепатическую коммуникацию, как моя группа и я?*

"Упс, извини, что заставил тебя ждать." - Азград сказал, глядя на меня. - "Итак, как насчет того, что мы начнем?!"

"Я готов, если ты тоже. Вперед."

"Ха! Вот и я!"

Отвечая на крик Азграда, черный дракон открыл свою пасть широко для подготовки дыхания. Бурлящий чад вырывается заранее, ясно показывая, что это будет одной адской атакой.

*Клото, соответствуй ему.*

Не имело значения, что мы потеряли инициативу. Клото принял мою команду мгновенно и перешел в действие без колебаний. С движениями, так точно отражавшими действия черного дракона, мой партнер также собрал магию в своей открытой челюсти.

Слизень выстрелил Летальный Луч в тоже самое время, когда черный дракон выпалил дыхание цвета нефрита. Две атаки слились посередине, не давая пройти друг-другу. Не имея места, куда можно было идти, два потока энергии распылились в случайных направлениях, лучи от Летального Луча сверлили глубокие дыры в стенах каньона, тогда как брызги дыхания цвета нефрита плавили скалы и испускали дурно пахнущий чад.

Скорость, на которой скалы были низведены до бурды и кислотного запаха, делала это совершенно понятным, что дыхание дракона было чистым, смертельным ядом. *Ставлю, что одной царапины будет достаточно, чтобы бахнуть на человека какое-нибудь ужасное ослабление, если не прямо конец игры.*

Сталкивающие атаки постепенно исчерпались, оставляя каньон в несчастном состоянии. Безмолвие царствовало недолго.

"Неа, не катит. Есть недостатки в этом тупом ошейнике, про которые этот ублюдок Тристан не сказал мне." - Азград зарычал, поднимая свое копье. Вместо того, чтобы направил его на меня, он использовал его, чтобы разорвать ошейник на шее дракона.

*Если это та же самая вещь, которую носил Владыка Гигантов во время штурма Деревни Эльфов, то на должна принуждать монстров к подчинению, ведь так? Как Азград собирается контролировать зверя без него?*

"В чем смысл этого?"

*Черный дракон наконец-то заговорил!*

"Я наконец-то смог услышать твой голос, Черный Дракон. Что, *думаешь* я делаю? Я снимаю твои ограничители, вот что. Ты не был таким слабым, когда ты сразил меня. Ошейник подавлял твои способности, разве не так?"

Дракон оставался безмолвным и наблюдал, как Азград продолжал плавить ошейник посредством пламени своего копья.

"Этот способ делать дела действительно не очень идет мне, вообще. *Настоящий* драконий рыцарь тот, кто постине признан своим драконом, два существа, связанные в душе. Я не против, если ты посчитаешь меня своим врагом. Все, что я прошу, чтобы ты неистовал от всего своего сердца сейчас. В этот раз, я вобью тебя в подчинение своими собственными руками и сделаю тебя моим партнером!"

*Э, это то, что я не должен прерывать, верно?*

"Какой же ты идиот, создаешь *больше* врагов себе посреди битвы. Но...Ну, я не недолюбливаю такую мужественность. Хорошо, из уважения к тебе, я скажу тебе свое имя. Я Дахак! Я буду с тобой работать так долго, пока это потребуется для победы над этой Черной Робой!"

"Чего? Тебе нужно сражаться со мной тоже!"

"Ты серьезно сейчас?"

*Дыа, думаю, что дракон здесь прав.*

"Знаешь, ты должен просто принять это, когда кто-то делает тебе предложение от всей доброты его сердца, верно?" - Дахак зарычал. - "Я должен отказаться от своего предложения теперь? На кого это сделает меня похожим? Ха?"

"К несчастью, Шутола научила меня всегда сомневаться в так называемых "добрых предложениях"." - Азград ответил. - "Я не могу принять любую благосклонность от тебя, пока мы действительно не будем связаны."

"Когда тот белый дракон принес тебе фрукт, ты съел его, не подумав дважды!"

"Розалия другая."

Придирки Азграда и Дахака продолжались без признака конца. *Они забыли, что сейчас находятся на вражеской территории? Хмм, я хочу уже начать битву, так что, как насчет того, что я помогу им самую малость?*

"Почему вы, двое, не работаете вместе, чтобы сначала победить меня, *потом* уже сражаться друг с другом так много, как вы захотите?" - Я врезался, глядя в сторону Азграда. - "Тогда вы насладитесь командным боем против моего слизня и меня, *и* битва раз на раз против друг-друга. Как это уже называется, три зайца за один выстрел?"

"Похоже, что у нас нет выбора, кроме как объединить силы временно." - Азград признал без промедления.

"Дыа, ты *действительно* идиот." - его пасть ответила.

Эта беседа наконец-то пошла в правильном направлении. Я люблю сам добрую королевскую битву так же сильно, как любой другой, но это будет самым паскудным исходом, если эти двое грохнут друг-друга первым делом. Я должен убедиться, что тоже буду в деле.

Дахак повернулся ко мне. - "Черная Роба, если ты думаешь, каким слабаком я был моментом прежде, тебя ожидает мир боли. Я покажу тебе, что такое мои настоящие силы!"

"Меня зовут Кельвин. И это уже слишком много разговоров. Иди на меня в любое время когда ты...захочешь?!" - Я поспешно уклонился, когда почувствовал что-то острое, мчащееся в мою сторону с обоих боков. Быстрый взгляд раскрыл несколько гигантских древесных ветвей, выступающие из стен каньона.

"*Вот* мы идем! Продолжай и ты просто сможешь меня достать!" - Я выкрикнул.

"Думаешь, что ты такой крутой?!" - Дахак крикнул в ответ.

Ветви, от которых я уклонился, были только началом. Целые деревья внезапно проросли из каждой свободной поверхности, пока ущелье не было превращено в пышный лес. Излишне говорить, зрелище такого, быстро проростающего из земли и стен прежде бесплодной земли было экстремально необычно.

*Это особая сила Дахака?*

"Я слышал, что высокоранговые драконы гордые существа. Избить тебя до повиновения *после* того, как разозлю тебя и заставлю тебя стать серьезным звучит гораздо более забавным, чем просто сражаться нормально!"

Это звучало так, будто я его провоцировал, но я искренне хотел, чтобы он выложился на полную. Причина этого? Очевидно, я планировал заключить с ним Контракт. Если он проиграет мне без исчерпания всех карт в своем рукаве, его сердце может не полностью подчиниться мне. Сентимент "Я мог бы победить, если я бы стал серьезен насчет этого" мог потенциально привести к краху процесса.

Конечно же, я буду приветствовать, если он попросит реванш. Фактически, часть меня надеялась, что он попросит. Однако, у меня есть трое остальных древних драконов на подходе после этого. Так что, проще всего сделать все возможное и должным образом сломать его дух, здесь и сейчас.

"Ха-ха...ха-ха-ха...ХА-ХА-ХА! Азград, здесь кое-кто такой же идиот, как ты!"

"Не недооценивай нас, идиотов. И убедись, что выложишься на полную, когда будешь и со мной сражаться!"

"Серьезно, что вы, двое, вообще думаете обо мне? Ну, раз вы просили это. Я надеюсь, что вы не пожалеете!"

В ответ на рев Дахака, гигантские деревни из свежерожденного леста проросли бесчисленными наростами, что поползли в сторону меня разом. Я высвобождал Косу Смерти Северного Ветра снова и снова, но новый побег появлялся на рассеченной поверхности и забирал место предыдущего дерева почти сразу. Сетка из зелени окружила меня, медленно, но верно, затягивалась, чтобы удушить меня до смерти.

*Видя, как гигантские деревья движутся подобным образом, безусловно возвращает меня назад к Дереву Злого Мудреца в Лесу Сангрия.*

Я переключился на Сеть. - *Клото*.

По моей команде, мой партнер выстрелил постоянным Летальным Лучом в ботву. Как и ожидалось, обугленные поверхности деревьев, поверженных его атакой, не показали ни признака регенерации, доказывая, что атака Дахака была слабой к огню или нагреву.

*Лес все еще набухает в размере, но выглядит так, что мы можем продавить это элементальное преимущество. О, эй, у меня просто есть отличная идея...*

*Клото, ты можешь создать больше голов?* - Через Сеть я показал трехголового дракона, которого Алекс тащил по земле. Незамедлительно, следуя моему запросу, еще две головы вырвалось по обе стороны фальшивой драконьей головы слизня.

*Шикарно, просто то, что я хотел.*

"Ого, серьезно?!"

"Срань! Это будет больно!"

Колоссальное дерево с серыми листьями и ветками вырвалось из земли, покрывая тело Дахака целиком. *Значит, он может генерировать разные виды деревьев!*

*Клото, фокус на серое дерево. Я займусь остальными.*

Сейчас, когдая понял натуру силы Дахака, я больше ее не боялся. Пока Клото собирал магию в своих трех пастях, я собрал магию в свои собственные пальцы. Двое нас взяли цель как один.

"Сияющий Перекрестный Огонь!"

Десять лучей из света выстрелились из моих ладоней, каждый менял траекторию резко, чтобы сделать путь до случаной выбранных целей. После уничтожения первого на высокой скорости, атака оперативно выбирала новые цели, снова и снова, меняя свой курс, как это было каждый раз необходимо. Конечным результатом оказались полосы света, летящие вверх, вниз, влево, вправо и между, скрещивая друг-друга неоднократно и неумолимо выжигая все в своем прохождении.

*Прошло немало времени, когда я в последний раз использовал это заклинание, но *мужчина* стал намного сильнее. А каждое Сияющее Копье гораздо толще, чем прежде.*

В это время, Клото был, конечно же, тоже в атаке. Летальный Луч стал намного мощнее от прибавления дополнительных голов, что щит Дахака был уже на грани коллапса.

*Нет, наоборот. Я должен поблагодарить это серое дерево, что держалось так долго, но что удивляет меня больше - потенциал, предлагаемый Летальным Лучом, был в три раза сильнее, как результат того, что у Клото было три головы. Опять же, такое истощает магию внутри его Хранилища в три раза быстрее.*

"Говно!"

В то мгновение, когда щит Дахака развалился на части, он толкнул свою голову, чтобы выстрелить свое дыхание цвета нефрита. Однако, его выход был только равен первоначальному Летальному Лучу Клото, что ставило его в существенно невыгодное положение. Плоскость столкновения между двумя атаками медленно проталкивалась в него сторону.

Замечая отсутствие Азграда на спине Дахака, я активировал Чувство Присутствия.

*Аха! Он пытается обойти меня.* Я обнаружил мощную ауру под зоной, где Клото парил в воздухе, в месте, что было у слизня - и, соответственно, моей собственной - слепой зоной. Ближайщие деревья делали почти невозможным его увидеть, но генерал даже не использовал Сокрытие. *Хах, он верхом на чем-то.*

"Бер—"

"Толчок."

"Оох!"

Как и ожидалось, Азград стоял сверху гигантского растущего дерева. Его планом, скорее всего, была внезапная атака посредством окружающей ботвы в роли прикрытия. Я захватил инициативу и выстрелил Толчком, чтобы сбить его со своего насеста, но он смог вовремя вонзить свое копье в дерево и опереться, чтобы сохранить равновесие.

Скорее чем выглядеть паникующим, он ухмылялся широко. - "Я уверен, что ты знаешь, но это дерево горит действительно хорошо!" - он крикнул, когда его копье, которое еще было вонзено в древесину, выплюнуло струи огня.

Целое дерево, на котором был верхом Азград, внезапно объялось пламенем, горящим ярко и яростно. Оно превратилось в массивный горящий столб, который направлялся в мою сторону, сам мужчина сбежал в воздух успешнот посредством отдачи от его атаки.

*Ты все еще в радиусе Сияющего Перекрестного Огня, мужик. А те лучши уже нацелены на тебя, как свою цель.*

"ХААААААААААААХХХХ!"

С другим деревом, служащим его точкой опоры, Азград отразил пять Сияющих Копий в быстрой последовательности. У него даже была запасная энергия, чтобы метать острый взгляд в мою сторону раз в какое-то время, в надежде найти возможность достать меня. Он явно хорошо опытен в ближнем бою, а его статистики показывали, что он был, по крайне мере, таким же сильным как Клойв.

*Хорошо, он способен пережить Сияющие Копья, не проблема, последней вещью, которую я хочу, это закончить все быстро. А что до дерева...*

Продолжая свое "перетягивание каната" с Дахаком, Клото освободил часть свой формы драконы, чтобы расширить свое тело еще больше, пока он не стал достаточно большим, что создать гигантскую пасть, что потом проглотила горящее дерево целиком. Благодаря тому, что у него вторая по размеру статистика Выносливости в нашей группе - с Жерардом на первом - поглощение горящего столба оказалось тем же самым, что и схарчить горячую миску каши для всеядного слизня.

Щелчки и трески раздавались, пока мой дружбан "пережевывал" применением давления внутри своего тела. Как только огонь был потушен, магия дерева была высосана за долю секунды прежде чем оно растворилось целиком.

"Че—АААААААААХХХХХХ!"

И пока Клото был занят этим, я попросил слизня тайно протянуть щупальце в сторону Азграда и швырнуть его в Дахака. Черный дракон смог поймать генерала вовремя благодаря Клото, отменившему их обмен дыханиями моментами прежде. И с этим, мы вернулись на наши стартовые позиции.

"Итак, что у тебя еще есть? Покажи мне следующую свою технику или стратегию!"

"Такая снисходительная мразота..."

"Ты потом пожалеешь, что был таким покровительственным!"

*Он не говорил это раньше? А вот я, спрашиваю любезно с лучше улыбкой, которую могу собрать. Это было ради пустяка? Ну, неважно. Это не меняет, что нам нужно делать: основательно сокрушить все, что они бросят на нас. Подожди момент...Это уже считается реваншем?*

"О, яд на этот раз?"

Пурпурная мгла начала заполнять воздух вокруг меня. Я посмотрел на землю и увидел цветы, которые я не заметил, сейчас в полном цветении, сочащиеся токсинами подобно нормальным цветам, что будут сочиться нектаром. *Но разве это не повлияет и на Азграда?*

"Я представляю это, или воздух резко оказался действительно чистым?" - генерал спросил.

"Я выращиваю растения, специализированные для очищения воздуха, на своей спине сейчас." - дракон объяснил. - "Не уходи в этот раз. Ты умрешь, если так сделаешь, понятно?"

*Или нет. Похоже, что Дахак во всем разобрался.*

"Божественный Аспект."

*Не могу дождаться и посмотреть, какой у них большой репертуар атак! Давайте, начнем следующий раунд!*

◇ ◇ ◇

Тяжелое дыхание могло быть слышано, "Срань!" между вдохами, раз в какое-то время.

В тоже самое время, низкой голос грохотал в тоне неверия. - "Ты издеваешься надо мной? Он даже невосприимчив к яду?!"

Десять минут прошло с моей первого столкновения с Азградом и Дахаком. В это время, Дахак продолжал проращивать растения, которые были ядовитыми, плотоядными и всем остальным. В тоже самое время, Азград выключил ограничитель на своем Пламенном Копье Драгуна, имя которого я узнал через Анализирующий Взгляд. Вкратце, дво их делали все в своих силах, чтобы дать мне великолепное время.

Клото и я, по нашей части, полностью сокрушали каждую атаку, что они в нас бросали, оставляя наших соперников потраченными и раненными повсюду. Я терял Крыло несколько раз из-за Божественного Аспекта, но справлялся посредством повторного его сотворения.

Сейчас дракон был на земле - возможно слишком устав, чтобы летать - а генерал был на своих коленях. *И все же, Дахак вспомнил прорастить растения, что будут очищать воздух во благо Азграда. Кажется, что он довольно внимателен к деталям.*

::Кел-нии, вы, парни, блокируете дорогу всем этим ядом в воздухе! Я могу быть и в порядке, но Алекс корчит противное лицо!::

Я получил внезапное телепатическое сообщение от Рион, которая возвращалась в крепость. Эфиль связалась мо мной раньше, чтобы сказать, что она тоже свернула все дела на своей стороне, и из того, что я мог сказать, наши усилия по задержке Ордена Драконьих Рыцарей проходили довольно неплохо.

*Пора. Ладно, начнем переговоры.*

Я приземлился перед Азградом и Дахаком. - "Похоже, что у вас двоих довольно мало ОМ. Вы еще не удовлетворены? Или у вас есть еще что-то в ваших рукавах?"

После небольшой паузы, Дажак позволил напряжению покинуть свое тело и рухнуть на землю. Пурпурный яд, окружавший область, рассеялся в тоже самое время, показывая, что он развеял свою силу.

"Неа, у меня ничего не осталось. Я сдаюсь."

"Чего?! Черный Дракон, ты не можешь серьезно сдаться! Мы можем еще—"

*Клото.*

Прежде чем он смог продолжить, я проинструктировал Клото ограничить трайсеанца. Мой дружбан-слизень выполнил это, свернув свои щупальца вокруг него, а затем укрепил свое тело Металлизацией. Не было способа вырваться - не из адамантита.

"Вот же срань! Эти ограничители....я могу просто..."

"Нет смысла тянуть это дольше." - Дахак прорычал. - "У нас нет больше способностей для использования, а это твое копье также пусто от ОМ, как и мы. Кстати, Черная Роба может убить нас в любое время, когда хочет. Я прав?"

Я пожал плечами. - "Ты мне скажи."

"Не увиливай от вопроса. Честно, последним разом, когда я чувствовал себя не в своей тарелке, была встреча с моим стариком. Но вот что я не понимаю, почему ты это делаешь. Что ты хочешь от нас?"

*Великолепно, так он признает разницу в силе между нами. Пошлем ему просьбу о Контракте сейчас.*

"Так *вот* оно что. Почему ты вообще сражаешься с таким классом? У тебя должна была крыша поехать."

"Я сочту это за комплимент."

Услышав, что я был Призывателем, глаза Дахака сщурились. *Как, так или иначе, лицо дракона способно быть таким выразительным? И это действительно *так* редко, видеть Призывателей подобных мне? Полагаю, это понятно, что большинство из нас выбирают оставаться в позициях поддержки...Подожди, не, просто быть Призывателем само по себе вещь редкая. Единственные, кого я знаю, это Колетт и Тристан, моя выборка очень маленькая. Я уверен, что есть много подобных мне где-то там. Возможно.*

Азград, конечно же, не имел понятия, о чем мы говорили. Он выглядел экстремально растерянным.

"Итак, твой ответ?"

"Я почту за честь. Пожалуйста, прими меня своим Компаньоном." - К моему удивлению, Дахак опустил голову по собственной воле и заключил Контракт. Один из моих ячеек Компаньонов была быстро заполнена его именем.

"Черный Дракон?!"

"Извини, Азград. Я не могу быть твоим партнером. Я ценю высоко твою храбрость и убежденность, но кое-кто величественнее, чем ты, показался."

"Что ты имеешь в виду под этим?"

"Это немного похоже, что делает твоя армия. Мы, драконы, гордые, но мы верны тем, кого мы признаем. Я сражался на твоей стороне всем, что у меня было, и все еще оказался сражен. Мой брат говорит, что он нуждается во мне. Я не могу не ответить на зов."

"Это имеет смысл, но...Подожди, когда вы двое вообще разговаривали?!" - Принц не мог принять то, что происходило.

*Погоди, как Дахак только что назвал меня?*

"О, яд пропал! Похоже, что Кел-нии только что закончил."

Рион и Алекс появились с дальней стороны прохода. Последний успешно взял существенную часть вражеских солдат под стражу Ползучей Тьмой.

"Угу, довольно много." - Я ответил небрежно. - "Ты собрала много людей там. Они все Парализованы?"

"Ага! Гляди, там с ними даже древний дракон!"

Трехголовый зверь, которого Рион сразила, Мдофарак, лежал вяло в толпе. Видя как ни одна из ее голов не двигалась, ее, вероятно, постигла та же судьба, как и остальную группу.

*Похоже, чтобы попробовать заключить Контракт с ней, придется подождать.*

"Просто как я просил. Отличная работа!"

"Хее-хее-хее."

Рион выставила свою голову передо мной, так что я погладил ее даже больше, чем обычноя делал. Я с удоволствием бы продолжил делать это вечно, просто чтобы сохранить улыбку блаженства на ее лице, но я был, к несчастью, посреди кое-чего.

"Мдофарак..." - пробормотал Азград.

"Значит так, Генерал. Я решил, что делать с тобой следующим. Могу ли я убедить тебя тоже сдаться? Обещаю, что пощажу твою жизнь, если так сделаешь."

"Мы еще не проиграли! Мои мужчины - те, кто ушли по воздуху - возможно уже в пути на Парт к этому моменту. Ты же не думаешь, что я сдамся, когда они все еще сражаются!"

Крик Азграда был достаточно громким, чтобы пойти эхом по каньону. *Эх, этот тип парней становится экстремально упрямыми в подобных ситуациях. Он, вероятно, останется при своем мнение, независимо от того, что я с ним сделаю.*

В этот момент, что-то упало сверху. Это подняло огромное облако пыли, потом мы услышали слабый крик "Генерал...", исходящий изнутри.

"Мой второй номер?!"

Это был подчиненный Азграда, что только приземлился. Благодаря мне, разместившему барьер, чтобы смягчить падение его и дракона, в последний момент, они не закончили как брызги на земли. Тем не менее, они несли несколько порезов от головы до пят.

*А, они попали в ловушку Рион.*

"Что случилось там?! Отвечай мне!"

"Просто когда мы...оказались вблизи вершины...мы обнаружили что-то...установленное...я закончил вот так...когда коснулся этого...Те, кто пошли прежде....возможно..."

"Эти раны выглядят как порезы от меча." - Азград прокружился в мою сторону. - "Это твоя работа?"

"Ну, не совсем моя."

Рион была той, кто оставила кучу Последующих Разрезов позле вершины. Ее Уникальное Умение позволяло ей фиксировать разрезы, сделанные ее мечом, на месте в воздухе. Пока мы ждали прибытия Ордена Драконьих Рыцарей, она была возле вершины от рассвета до заката, оставляя их везде и так плотно, что проскользнуть через них невредимым просто было невозможно.

Более того, разрезы, застывшие посреди воздуха, сохраняли свойства используемого меча, плюс ее собственные способности. Она использовала один из Черных Мечей Аклама и Меч Смертельного Опиума. Эта комбинация из одного самого острейшего оружия, что я только выковывал, и меч, что лишал своих жертв их пяти чувств, была довольно противной системой, мягко говоря. Не было способа пробиться через барьер клинков, не без присутствия кого-то особо мощного, что мог бы иметь в лоб дело с разрезами Рион.

*Мельфина, Сера, что стало с теми, кто поднялся в небо?*

::Мы собрали тех, кто вернулся.:: - Сера ответила. - "Или, говоря более точно, я контролировала их."

*Контролировала как?*

:Я немного порезала свою ладонь и шлепнула их всех по лбу.:

*Ты...ходила вокруг, обмазывая своей кровью каждого из них?*

::Они бы упали вниз, если бы я их усыпила или вырубил— Оохххъъ, ты волновался за меня! Не нужно: у меня есть Авто Лечение! Порез уже залечился сам!::

"Я...сно."

::Я также спасла тех, которые упали вниз, сладкий.::

*Кто-то только что упал прямо передо мной.*

::Я думала, что это поможет твоим переговорам пройти более гладко.::

*Это было специально?!*

В любом случае, мы ясно продемонстрировали Азграду ситуацию, в какой ныне были его войска. Но, учитывая его личность, я предвидел, что переговоры займут больше времени не смотря ни на что, поэтому я решил вернуться сначала в крепость. Я сказал Клото взять генерала, второго номера, дракона второго номера, и вырубить их всех, осушая их ОМ. Напоследок, я проинструктировал каждого отступить к крепости.

"Ладно, направимся обратно, прежде чем это продолжать. Остальные древние драконы должны быть уже там, это должно упростить завершение всего за раз."

"Эмм...брат?" - Дахак спросил нерешительно.

*Итак, я не расслашал его неправильно! Почему он меня так называет?!*

"Стопэ. Я не помню, что вообще становился твоим братом."

"Тот факт, что ты принял меня своим подчиненным, значит, что мы обменялись чашами с водкой и связались братством! Это исключительно натурально, что я к тебя так обращаюсь."

*Мы здесь кто, мафия? Почему ты внезапно превратился в преступного персонажа?!* - подумал я, затем вздохнул. - "Ладно, хорошо, зови меня как захочешь. Итак, что тебе нужно?"

"У меня два вопроса. Первый, кто эта юная девушка?"

Рион врезалась прежде, чем я смог ответить. - "Я Рион, сестренка Кела-нии. Рада с тобой познакомиться!"

"Мне жаль, что был таким непочтительным! Это честь познакомиться с тобой, сестра!"

"Сестра?! Это немного..."

*Ого, это редкость, видеть Рион содрогнувшейся. Но я согласен, что "сестра" заходит немного далеко.*

"Тогда миледи."

"Это все еще как бы..."

"Ладно, ладно, давайте оставим обсуждение, как и кого называть, на потом. Какой у тебя второй вопрос?"

"О, точно. Э, предпочтешь ли ты, если я превращусь в свою форму человека? Я могу сделать так, если ты хочешь."

"Ты...не окажешься голым после трансформации, да?"

"Не волнуйся! Я буду в том, что я носил в прошлый раз прежде, чем принял форму дракона."

"Сойдет. Тогда, конечно, покажи нам."

"Да, сир!"

На долю секунды, форма Дахака засияла ярким светом. Моментом позже, его гигантская рептильная форма была заменена мужчиной, которые был на голову выше меня. У него были длинные белые волосы, загорелая кожа и галантные черты, что казались одновременно и свирепыми, и непокорными. Я не имел ни понятия, как возраст работает для драконов, но его человеческая внешность была около двадцати лет. Наряд, который он носил, был как у фермера.

"Почему фермер?"

"Вот так я выгляжу. Что думаешь?"

"Я не уверен, что сказать..." - *По большей части из-за его наряда. Несоответствие между его видом и тем, что он носит, *слишком* экстремально. Серьезно, что происходит?* - "Ээ, в любом случае, давай направляться к крепости. Я представлю тебя остальным."

"Да, сир."

С этим, мы начали идти. Когда Дахак прошел мимо бессознательного Азграда, он пробомотал. - "Извини, все не сработало, Генерал. Но у меня тоже были жалобы, знаш. Как бы это сказать? Еда, мужик.."

*Что такое? Азград давал ему дешевую еду?*

"Кормить меня мясом на каждый обед слишком жестоко, мужик. Я вегетарианец."

Удивительное признание от дракона, от дракона!

◇ ◇ ◇

В целом, думаю, что стратегия, которую мы приняли для задежания вражеского войска, оказалась оглушительно успешной. Мы смогли поймать в ловушку Орден Драконьих Рыцарей внутри каньона и захватили или убили каждого члена, включая их древних драконов и офицеров. Более того, с нашей стороны не было ни одной жертвы. Можно было с уверенностью сказать, что мы одержали великую победу.

Число врагов, которых мы взяли живьем, было намного больше, чем ожидали, но, к счастью, не оказалось слишком проблемным перенести их назад к крепости. Те, которых Рион Парализовала, оказались обездвижены на целый день, но тогда пришли те, кто были под контролем Серы.

Доминион Крови был умением, что позволял демону брать контраль над кем-угодно, на кого попадет ее кровь. По ее словам, ей нужно было только размахать одну каплю на чью-то голову - что, как я понял, означало их мозг - чтобы контролировать все его тело. Длительность ее контроля зависело от количества вовлеченной крови и умственной силы воли цели, но Сера нагло заявила, что ей нужна только капля, чтобы контролировать "пехтуру этого уровня" несколько часов.

К счастью, числа взятых в плен солдат, с неба и с земли, было схожим. Поэтому, у нас были контролируемые кровью солдаты, которые несли их союзников в камеры под нашей крепостью, заперли друг-друга в ограничители, созданные Клото, а потом зашли в свои собственные камеры. Это было довольно сюрреальным зрелищем.

Пока большинство заключенных были просто забыты битком в крупных камерах, Азград и Розалия были размещены в некоторыъ одиноких помещениях, на работу над которыми я потратил дополнительное время. Я был уверен, что никто из них не будет способным сделать так больщее, как оставить отметину на решенках в их нынешнем сдержанном состоянии.

В этот момент, Розалия продолжала сотрудничать, а Азград, скорее всего, придет в сознание через час или около того. В это время, мои компаньоны и я собрались в крупной гостиной крепости, отдыхая после всего, что мы сделали во время сражения. Никто из нас не получил ни царапины, так что, это было, в основном, связано с усталостью.

Мы также пригласили группу Сабато к нам присоединиться, но они казались странно заведенными и ушли в тренировочный зал. По крайней мере, большинство из них казалось заведенными. По какой-то причине, Гуин ревел, пока Акгас его тащил.

*Что-то там случилось?*

"Я рад, что Бога и Мдофарак согласились на Контракт так легко. Учитывая, как быстро их вырубили, я ожидал от них слово, или два, протеста."

Им двоим все еще нужно было достаточно вырасти, чтобы принимать форму человека и говорить ан человеческом языке, потому они ныне спали в моем пуле магии. В конце-концов, мы не могли пустить их внутрь, их тела были просто очень большими.

*Мне нужно подтвердить, что делать с ними, как только мы вернемся в Парт. Будут ли они ходить на прогулки?

"А, это тому что они недавно Эволюционировали." - Дахак объяснил. - "Соладаты, которые были верхом на них, не знали, как пользоваться преимуществом их новообретенной силы, поэтому те двое оказались, наверное, неудовлетворенными назначениями, как и я. Потом из ниоткуда они встретили Рион-саму и Жерарда-сана, оба которых совершенно превзошли их по силе. Конечно они повернутся, чтобы показать свое брюхо и сдаться. Я другой, однако. Я держался там и продолжал сражаться, пока я не оказался полностью убежденным!"

"И делая так, ты раскрыл все свои козыри до последнего.

"Угх..."

Когда я впервые его встретил, я ошибочно принял Дахака за сдержанного и нелюдимого персонажа. Это оказалось довольно далеко от правды - он уже хорошо устроился в нашей группе. Хотя его манера говорить была бесцеремонной, а его манеры грубыми, у него было теплое и заботливое сердце. Вопреки распространению еда повсюду во время нашей битвы, он следил за Азградом до конца.

*Он такой потому что выделывается перед своими родителями во время какого-то бунтарского возраста? Неа, я, должно быть, слишком много об этом читал.*

"Полный потенциал моей силы может быть влит только в плодородную почву. Нет возможности мне проявить себя наилучшим образом в сухой, бесплодной земле подобно этой."

"Ясно, так ты не можешь полагаться на сражение в полную силу, если не выберешь внимательно локацию! Это звучит затруднительно!" - Сера воскликнула.

"Хыыы!"

Более того, он оказался экстремально слабым в разговоре с глазу на глаз. Сера не намеревалась быть саркастичной - она просто говорила то, что думала - и все же он получили ментальный урон.

Он прочистил свое горло. - "Н-Ну, еда, наверн, тоже сыграла большую роль в их решении. Как только они укусили то, что сестра Эфиль сделала, их глаза совершенно изменились."

"Это так? Все, что я сделала, бросила несколько ингредиентов в кастрюлю и перемешала их вместе." - Эфиль заметила, пока она вошла, толкая тележку, загруженную закусками.

*Эфиль, когда это твоя еда, *никто* не может устоять, ладно? После обеда они смотрели на тебя даже еще с большим уважением, чем на меня, а ведь я должен быть их новым повелителем!*

"Просто показывает, что каждый любит хорошую еду." - Я уступил. - "Что до обеда Дахака..."

Рион закончила мое предложение за меня. - "Только свежие овощи. Верно, Хак-чан?"

"Это так! Ты действительно это поняла, миледи!"

Видимо, этот крутой дракон абсолютно не мог переносить мясо и ел только овощи. Тогда, в бараках Ордена Драконьих Рыцарей в Трайсене, он каким-то образом смог обходиться своими собственными силами. Однако, ошейник сильно ограничивал то, на что он был способен, так сильно, что это брало у него все потуги, чтобы поддержать минимум еды в терминах количества и качества, чтобы поддержать себя. Он хотел протестовать, но ошейник не позволял ему говорить, а Азград просто продолжал пихать мясо перед ним.

*Это звучит довольно тяжелым временем, ладно.*

"Так как просьба была о свежих овощах без специй, все, что я сделала, это их порезала. Я не уверена, может ли это даже считаться готовкой, но вот оно." - Эфиль сказала, ставя стакан с овощной нарезкой на стол. К ее чести, это был очень красочный стакан, содержащий редиски, морковки, красные сладкие перцы и многое другое.

"Огромное тебе спасибо. Это абсолютный пир для меня, ведь это все хорошо! Я взгрызаюсь!" - Без дальнейшей суеты, он укусил кусочек моркови. Затем он замолчал.

"Дахак?" - Я спросил с опаской.

"ЭТО ТАК СВЕЖО И СОЧНО!" - он закричал, прежде чем сделать другой большой укус. - "Это просто так хорошо как урожай, в чей уход я вливал свое сердце и душу! Нет, это даже лучше!" - Еще один укус. - "Мой язык - мой желудок плачет от восторга!"

*Ого, он начал выдавать комментарии между укусами.* Я вздрогнул, пока нарезка исчезала в невероятном темпе.

"Сестра! Где ты взяла эти овощи?!"

"В нашем обычном продуктовом магазине в Парте."

*Я помню, что то место было обычным рынком. Продукция свежая потому что мы бросали все в Хранилище Клото так скоро, как мы покупали, но я не думаю, что они особо высокого качества или что-то такое.*

"Ты говоришть мне, что овощи такого качества продаются обыкновенно?! Брат, я буду жить в Парте остаток своей жизни!" - дракон объявил с ровным лицом, куски овощей были вокруг его рта.

"Дружище, успокойся." - *Это рикошет от того, что его аппетит так долго подавлялся?*

"Позволь мне объяснить."

*О, вот идет великий профессор гастрономии, Мельфина-сенсей!*

"Отточенные способности готовки Эфиль уже сделали шаг во владения богов. Ее техника такая, что она вдыхает жизнь в ингредиенты просто применив нож к ним, восстанавливая их до полной свежести и вытягивая каждую частицу пикантности внутри. Сейчас она может слышать голоса духов, что обитают внутри ингредиентов, так сказать."

Дахак вихрем обернулся. - "Ты действительно можешь?! Ты удивительна, сестра!"

Эфиль покачала своей головой и твердо сказала. - "Нет, я ничего не могу слышать."

"Мел?" - я спросил с подчеркнутым взглядом.

Мельфина высунула свой язык. - "Просто шутка богини, хи-хи."

*Она заставила звучать это так реалистично, что я почти ей поверил! Окей, но шутки в сторону, учитывая, как уже хороша Эфиль, я не буду удивлен, если она сможет делать что-то такое невероятное. Независимо от того, кажется верным, что она поднимает ранг ингредиентов, когда она их обрабатывает. Опять же, может ли техника извлечения такого вкуса посредством резки чего-то ножом вообще считаться "техникой готовки"? Есть ли слова для метода, что лежит за пределами "готовки"?*

"Ну, я определенно понимаю чувства Боги и Мдофарак сейас. Все эти вещи о нашей гордости дроаконов ничто перед этой виртуозной кухней. Ох, можно еще, пожалуйста?"

*Тук, тук.*

Как только Эфиль собиралась дать Дахаку добавку, кто-то постучался в дверь гостиной. Моментом позже, Жерард вошел.

"Прости меня, мой король. Азград пришел в себя. Големы все еще следят за ним, но ты увидишься с ним сейчас?"

"О, это было весьма быстро. Время делать кое-какие переговоры. Мел, вещь, которую я просил, готова?"

"Вот." - Мельфина передала мне ошейник, украшенный древними рунами по всей его длине, что пульсировали тусклым светом.