На следующее утро после того, как мы вернулись домой, я поделился деталями своей приближающейся церемонии повышения со всеми остальными за завтраком.

"...вот поэтому у меня нет выбора, кроме как выйти на практический матч с авантюристом Ранга S через три дня."

"О, то звучит как замечательная возможность, чтобы выложиться на полную. Рад за тебя, мой король."

"Нет, нет, что ты такое говоришь? Это очень серьезная проблема. Я даже не знаю, против кого я буду или насколько силен он или она."

Мельфина многозначительно посмотрела на меня. - "Ты говоришь так, сладкий, но уже улыбаешься."

"Улыбаюсь? Я само воплощение серьезности."

То, как закончился мой бой с Клайвом в Лесу Гербов, оказалось крайне досадным, даже если его преждевренное завершение было из-за вмешательства третьей стороны. Никогда опять не сделаю из себя такого посмешища. Чтобы обеспечить это, мне было нужно всецело овладеть Косой Смерти Борея. Я полностью осознавал, что теперь не время отвлекаться тренировочным матчем с авантюристом Ранга S. - *Вот почему вам не следует смотреть на меня такими понимающими глазами.*

"Э, Кел-нии, ты же осознаешь, что полируешь свой посох, а та улыбка все еще на твоем лице? Как мы должны воспринимать тебя всерьез?"

"Чего?! Когда же я это начал..."

Я, видимо, схватил тряпку и начал полировать свое излюбленное оружие, не осознавая это.

"С тем, как ты себя ведешь, бьюсь об заклад, ты прошлой ночью и глаза не сомкнул, потому что был таким возбужденным, верно?" - Сера дразняще рассмеялась. - "Какой же ты ребенок, Кельвин!"

"Это не так. Я спал как младенец." - *Более того, я не хочу слышать это от той, кого абсолютно вынесло на днях с одной чашки.*

"Он прошлой ночью заснул на тридцать минут позже обычного. Значит, вот почему..."

"ЭФИЛЬ?!" - Неожиданное предательство моей горничной оставило меня ужасно взволнованным.

"Подожди, ты даже знаешь, в какое время он спит, Эфиль-ни?"

"Ложиться спать прежде своего хозяина - немыслимо для слуги. Управление благополучием Хозяина - часть моего долга. Это одна задача, которую я никогда бы не оставила Элли или Рюке."

*Эфиль, то, как ты подходишь к своей работе, делает меня счастливым, но разве ты не можешь давать мне видеть твое спящее лицо хотя бы иногда? Нет, подождите, здесь не это проблема.*

"Ясно, я знала это! Подумай о беспокойстве, которое ты причиняешь Эфиль!"

"Эфиль, мы не можем допустить, что ты взваливаешь все на себя. Я помогу тебе с той задачей!"

"Но, Мел-сама, вы засыпаете почти сразу, когда ложитесь в кровать..."

"Я вообще во сне не ворочаюсь! Верно, Алекс?"

"*Ауф!*"

"Мамочка, о чем Хозяин и все остальные разговаривают?"

"Это еще слишком рановато для тебя, Рюка. Игнорируй их пока."

"Я понимаю, я понимаю это уже! Так что, пожалуйста, бросьте эту тему, ладно?! Давайте вернемся к главной теме! Главной! Теме!" - *Какого черта вы думаете, поднимая это первым делом по утру?!* - Я вздохнул, прежде чем продолжить.

"Я намеревался сказать, что я думаю воспользоваться следующими тремя днями, чтобы практиковать свое заклинание Ранга S столько, сколько смогу. В других словах, это будет периодом тренировки."

"Хмм, тренировка, говоришь. Что именно ты будешь делать, мой король?"

"Тем, что мне недостает больше всего, когда дело касается контролирования Косы Смерти Борея - кто-нибудь хочет догадаться? Нет? - Силой!"

Среди моих стат, Сила была с самым медленным темпом роста. Со 189 как базовым значением, даже с тем бустом, который я получил от взятия Геркулесовой Силы (Ранг B), я все еще был слабее Эфил, хрупчайшей в моей группе. Хотя моей статы Силы было достаточно, чтобы обычный авантюрист служил надеждным авангардом, Коса Смерти Борея была Ранга S, и мне нужно было быть намного силнее, чтобы как следует контролировать такую высокосжатую массу магии. В противном случае, моя рука колебалась, когда я разворачивал заклинание, именно это и случилось во время моего боя с Клайвом.

"Подожди, разве ты с самого начала уже не знал, что тебе нужно будет больше Силы?" - спросила Сера.

Жерард кивнул. - "Ты мог бы решить разработать заклинание больше похожее на то торнадо, которое использовал твой противник, ведь так? И все же ты даже заморочился приобрести умение Владение Косой для этого."

"Теперь нет никого, кто равен Хозяину в покосе травы!"

*Эфиль, это не совсем то, чем стоит хвастаться.*

"Но, Кел-нии, если ты бы сделал это заклинанием, зачаровывающее оружие, вроде твоего Вихревого Края или моего Громового Края, это было бы полезно в намного более большем количестве ситуаций. Я реально не могу представить, как я пользуюсь гигантской косой..."

"Из-за того, как мало людей имеет заклинания Ранга S за плечами, обычно нет никакого другого заклинания, что может послужить основанием для разработки нового." - высказалась Мельфина. - "В других словах, ты, должно быть, придумал Косу Смерти Борея с нуля. Почему ты решил создать такое заклинание, сладкий?"

*Чувствую, будто на меня сегодня просто наваливаются слева и справа. Я скоро заплачу! Вы все того хотите?!*

"Но...косы круты, разве не так?! И судя по моей статистике, большая часть изучения новых заклинаний - способность визуализировать их как следует. Я жопу рвал над разработкой этого, ладно?!"

"Когда так выразился, думаю, что я как бы понимаю, что ты имеешь в виду." - Рион кивнула. - "Когда я создаю собственные заклинания, мне тоже сначала приходится их визуализировать. По крайней мере, это помогает мне мотивацией!"

"Даже в мире демонов, народ не придумывает новые заклинания налево и направо, как вы, двое, делаете..."

"Очень хорошо, я теперь понимаю твое рассуждение, сладкий. Итак, как ты намерен повысить свою Силу?"

"Хороший вопрос, Мел! Но мне придется поработать не только над Силой...на данный момент, я буду полагаться на это!" - Я бросил своего дружбана-слизня на обеденный стол.

"Полагаться на...Клото?"

"Это верно! Я заимствую его Уникальное Умение, Обжорство."

Обжорство было умением, которое позволяло пользователю поглощать часть стат другого индивида через поедание. Клото использовал его до сих пор на сырых и приготовленных субъектах. По моим наблюдениям, последнее было намного эффективнее. Более того, статовый буст был даже больше при употреблении целей посильнее. Выражаясь иначе, Клото не приобретал большого буста от поедания монстров, слабее чем он сам.

"О, Поглотителем Умений. Ясно."

"Это верно. Моя Сила относительно низка, поэтому я уверен, что есть множество монстров, которые выше меня, верно?" - *Угх, признавая это вслух, я чувствую себя немного подавленно.* - "Эфиль, какие монстры Ранга А или выше есть в Хранилище Клото?"

"Касаемо Рангов А, что могут быть приготовлены и съедены, у нас три бедственных кролика, пойманных на охоте Серой-самой в Лесу Гербов, один гелевый принц и один кровавый медведь. Затем, я не уверена, съедобно это или нет, но есть также Владыка Гигантов Ранга S, сраженный Рион-самой."

*Я не уверен, что хочу есть человекообразного монстра. Плюс, я чувствую, что делая так, я, может, получу странный титул. Меня устраивают бедственный кролик и кровавый медведь, но что до последнего...*

"Думаю, я откажусь от Владыки Гигантов. Гелевой принц это тот жмухлый, как жидкость монстр?"

"Да, это он."

Верно. Вопреки своему названию, он был не таким упругим как Клото, но чисто дрябрым. - "Он действительно съедобен?"

"Я натолкнулась на описание, как его готовить, когда просматривала записи в Замке Тораджа. Это, видимо, высококлассный ингредиент, что невероятно трудно встретить."

"Я даже не могу представить, какое блюдо ты бы из него приготовила."

"Пожалуйста, будьте спокойны, я запомнила рецепт."

"Аха-ха, удачи, Кел-нии."

"Сладкий, постарайся оставить и мне немного, ладно?"

*Нет, мне не следует сомневаться. Я буду верить Эфиль! Я верю Эфиль. Я уверен, что она сварганит лучшее блюдо, какими бы ни были ингредиенты!*

◇ ◇ ◇

"Подумать только, это даже будет дессерт *и* он будет прикончен так быстро..."

После того разговора за завтраком, Эфиль нырнула в кухню. Как только мы закончили есть, она вышла с подносом, неся тарелки (достаточно для каждого), держащие идеальные квадратные блоки того, что выглядело как агаровое желе. Это было совершенно прозрачно и полито сахарным сиропом.

Блюдо, оказывающееся таким приличным - нет, не просто приличным, потому что оно выглядело и чрезвычайно аппетитным - определенно удивило меня. Когда я его попробовал, я был даже в большем шоке. Он на самом деле был вкусен. Абсолютно восхитительным, фактически! Освежающее чувство агарового желе, проходящего по моему горлу, и изысканная сладость сахарного сиропа были парой, заключенной на небесах. - *Неужели это сделано из тела *той* ужасной штуки?* - Прежде, чем я даже смог закончить эту мысль, мы уже зачистили свои тарелки.

"Спасибо, Эфиль. Съев это, я и правда чувствую силу, нарастающую внутри. Кажется, мой план работает."

Я проверил свой Статус. - *Упс, я же опять улыбаюсь?* - С тем, что этот способ повышения моей Силы подвердился, было время решать следующую проблему.

"Коса Смерти Борея."

Черный Посох Ненастья, мое новое оружие вместо Посоха Дерева Злого Мудреца, был окутан в магию, что сформировала очертания клинка косы.

"Хмм...как я и ожидал, это все еще далеко от совершенства."

Когда я посмотрел на клинок, я мог видеть, что из него вытекала магия словно из несправного крана. В своем нынешнем состоянии, заклинание развеялось бы всего лишь после нескольких взмахов.

"Сначала мне нужно поработать над потреблением магии. Затем над формированием заклинания...реконструкцией..."

◇ ◇ ◇

Я тяжело дышал. - "Это... намного утомительнее, чем я ожидал."

Целый день прошел с тех пор, как я начал свою тренировку. Я потратил большую часть того времени в нашем подземном объекте, работая над своим заклинанием Ранга S. Единственные времена, когда я поднимался, были для обедов, когда мне нужно было сделать что-то конкретное, или когда я хотел поймать пару часов сна.

В этот момент, я большей частью просто активировал заклинание снова и снова, и выпивал зелья ОМ, когда бы мое магическое топливо ни заканчивалось. Хотя я и делал свое лучшее, чтобы подавлять выходную мощность, я все еще оставлял глубокие выбоины на адамантитовых стенах, даже если коса едва их касалась. Как результат, тренировочный зал, который я починил некоторое время назад, был опять разгромлен. Это ясным доказательством, что я все еще не полностью контролировал собственное заклинание.

"Думаю, я почувствовал, как нужно. Давайте сделаем очередной заход."

"Ты, конечно, тяжело работаешь, сладкий."

"Воу! О, это ты, Мел."

Там был мой компаньон-богиня, сидящая на обломке и глядящая на меня с весельем.

"Да ладно, не удивляй меня так. Я же просил всех пока держаться подальше. Трудно сказать, что могло бы случиться, если бы моя рука соскользнула."

"На той скорости? Не волнуйся, я могу уклониться от этого с закрытыми глазами."

"Ах, ой, это довольно сурово." - Я засмеялся. Это было слегка обескураживающе, что, учитывая ее статы, она определенно не преувеличивала или не шутила. - *Даже если ее статы должны быть производными от моих...*

"И все же, похоже, что у тебя хороший прогресс, сладкий. Твой выход магии намного стабильнее, чем прежде, и ты стал лучше в обращении с этим."

"У меня все еще долгая дорога. Моя финальная цель - стать достаточно хорошим, чтобы пользоваться ей свободно, не касаясь стен этой комнаты. О, верно, ты смогла сделать ту вещь, которую я ранее описал?"

"Ха-ха-ха, какой глупый вопрос. Ты понимаешь, что говоришь с той, кто владеет Изготовлением Аксессуаров на Ранге S? Я могла бы сделать оный для всех так быстро, что завтрак не был бы готов к тому времени, как я бы закончила!"

"Ты говоришь так, но я помню, как ты этим утром опять проспала и направилась прямо вниз, чтобы набить лицо."

"Ох...ну, но результаты это все, что имеет значение, ладно?!"

"Конечно, конечно."

Я попросил Мельфину создать бижутерию для всей группы. Клайв, трайсенианский генерал, с которым я недавно сражался, обладал умением, которое позволяло ему кастовать дебафф Очарования на любого, кого он хотел. Он не использовал его на мне, но была высокая вероятность, что он воспользуется им на Эфиль или Сере, если сможет, приводящая к очень реальной нужде в чем-то, что могло бы предоставить нам всем защиту.

К счастью, все необходимые материалы могли быть созданы или умением Металлизации Клото, или умением Алхимии Мельфины. Богиня не имела возможности сделать что-нибудь с тех пор, как она была Призвана, поэтому это казалось хорошим шансом, чтобы дать ей немного покрасоваться.

"Такой недостаток признательности, даже если я потратила всю ночь, создавая снаряжение, битком набитую функциями, потому что я думала, что предоставлять только защиту против Очарования будет скучно..."

Мел притворилась, что плачет, даже заходя так далеко, чтобы сказать "Ухуху" вслух. *Разве это немного не чересчур? И что ты имеешь в виду под "потратила всю ночь"? Когда я проходил твою комнату по пути в собственную, ты уже спала! Я видел, как ты сбрасывала одеяло!*

"Кхем. Шутки в сторону, я хочу кое-что с тобой подтвердить, сладкий."

"Э, конечно, окей. То, как ты становишься такой серьезной внезапно, очень выбивает меня из колеи, но...ладно, в чем дело?"

Мельфина посмотрела прямо на меня, вся ее игривость ушла с лица. Я неосознанно приготовился.

После двух или трех безмолвных секунд, что чувствовались как вечность, она медленно сказала. - "Насчет Клайва, мужчины, с которым ты сражался на днях...Я спрошу тебя еще раз, он действительно идентифицировал себя как трансмигратора?"

◇ ◇ ◇

Пока Кельвин тяжело работал в тренировочном зале, Сера, Жерард, Рион и Алекс зависали в Песне Феи. Жерард там наслаждался пинтой, поскольку прошло немало времени. Рион и Алекс пришли встретиться с Клэр. Сера была там потому, что ей нечего было делать.

"Угх, мне так скучно!" - прокричал демон, вскидывая руки в воздух.

На другой стороне прилавка, перед ней, Клэр посмотрела на нее, полируя свои тарелки, и спросила. - "С чего бы это?"

К счастью, в тот час рядом было не много клиентов, поэтому взрыв Серы не привлек много внимания. Впрочем, большинство людей, посещавших Песнь Феи, были достаточно знакомы с этим событием, чтобы просто сказать "Ох, Сера-сан опять за свое.", прежде чем вернуться к своим собственным делам.

"Слушай меня, Клэр! Кельвин больше не позволяет мне быть с ним!"

*Сера-ни, я думаю, что то, как ты выразила то предложение, привлечет много недоразумения.* - возразила Рион в своей голове, пока потягивала из кружки сок на своем месте рядом с Серой.

"Он заперся со вчерашнего дня и не позволяет мне войти!"

"Ну, это звучит тревожно. Вы двое в стадии эннуи?"

"А-ну-и? Что это такое?"

"Ммм, полагаю, ты могла бы сказать, что это когда отношения между женатой парой черствеют и они устают друг от друга."

"Что ты такое говоришь, Клэр? Кельвин и я не женаты."

*Тут же не в этом проблема?* - возразил Жерард в своей голове, потягивая из кружки крепкую выпивку за своим столом позади.

"И быть не может, что я когда-либо бы устала от Кельвина. Это не так. Он сказал, что будет тренироваться, поэтому я предложила помочь ему, но он отказал мне потому, что 'это будет слишком опасно'! Он даже не желал спарринговаться со мной!"

"Ох, вот что ты имела в виду." - пробормотала Клэр, выглядя слегка разочарованной.

"Вот почему мне сейчас так скучно. Неужели совсем нечем заняться?" - Сера простонала, когда удрученно всадила свое лицо в прилавок.

"Ты же любишь рыбачить? Почему бы этим не заняться?"

"Идти рыбачить, когда Кельвин так тяжело работает, кажется нечестным."

*Разве бесцельно убивать время здесь не тоже самое?* - возразил Алекс в своей голове, пока грыз кость со своего места под стулом Ри—

"АХ, Я ПРИДУМАЛА!" - Сера внезапно подскочила со своего места, крича так громко, что Алекс рефлекторно зажал свои уши лапами. - "*Есть* способ, чтобы мне развлечься *и* помочь Кельвину в одно и тоже время! Жерард, Рион, Алекс, пойдемте!"

"Погоди, ээ, куда мы идем, Сера-ни?"

"Но я хотел сегодня расслабиться выпивкой..."

Герой и рыцарь почувствовали себя несколько обеспокоенно от внезапной просьбы. Однако, у Серы была такая яркая улыбка, что ни один из них не мог ей откровенно отказать.

Поскольку он не мог высказать свой отказ, альтернативный план внезапно возник в разуме Жерарда. Он встал, бутылка в его руке, и приблизился к ней. Процентаж алкоголя того, что он пил, был чрезвычайно высоким, делая жидкость довольно летучей.

Увы, его идея провалиласьь. Инстинктивно зажав нос рукой и делая шаг назад, Сера сказала. - "Жерард, даже близко не подходи ко мне с той бутылкой! Я опьянею от одного лишь чада!"

"В таком случае, тебе следует надлежаще объяснить нам, что ты думаешь сделать."

"Я была бы тоже этому признательна, Сера-нии. Пока я не уверена, что происходит."

Когда Рион попробовала сгладить ситуацию своим характерным смехом, Сера ответила "Ох, ладно тогда.", и приступила к предложению им специфики.

"То, что я придумала, это, вкратце, сбор пищевых ингредиентов!"

"Сбор пищевых ингредиентов?"

"Сбор пищевых ингредиентов?"

"Это верно! И не просто какие-то обычные ингредиенты. Я говорю о высокоранговых, которые сделают Кельвина счастливым!"

"Значит...ты имеешь в виду что-то вроде кровавого медведя?"

"А, ясно, на что ты намекаешь, деваха. Но разве у нас дома уже нет запаса ингредиентов Ранга B? К моему знанию, того должно быть достаточно, чтобы продержаться, по меньшей мере, до послезавтра, когда будет иметь место церемония."

"Ты не думаешь достаточно наперед. В отличие от Клото, у Кельвина умеренным аппетит, а значит качество наиболее важно, не количество. И даже когда дело доходит до количестве, конечно, того, что у нас в запасах, должно быть достаточно...для порций одного лишь Кельвина. Но вы забыли присутствие обжорства в нашем доме? Похоже, что она вчера сдержалась от просьб о добавке, но, по-вашему, она сможет вынести до церемонии, как кто-то еще ест блюда, что Эфиль приготовила из ингредиентов Ранга А?"

Рион и Жерард молчали, неспособные придумать твердые возражения. Хотя часть них и думала "Да ладно, она не может быть так плоха", они не могли отбросить то, что говорила Сера. Они слишком хорошо знали страсть Мельфины к едьбе.

"Я...не могу сказать "нет" с большой уверенностью..."

"Теперь, когда ты это упомянула, Мел-нии прошлой ночью смотрела на его обед очень завистливо, съев собственную порцию."

"Теперь мы на одной волне!"

Клэр выглядела довольно позабавленной. - "Что это? Неужели та новая девочка ест так много? Если это так, приведите когда-нибудь ее сюда, я дам ей есть столько, сколько она хоче—"

"Клэр-сан, пожалуйста, не делайте этого!" - перебила Рион. - "Это навредило бы моей совести."

"Это...так плохо? Ох, теперь, когда я думаю об этом, она уже приходила сюда однажды. Она определенно сделала впечатление."

"Чего? Она приходила? Ээ...все, что я могу сказать, - мне очень жаль."

Недавно, Мельфина заработала постыдный титул "Прожорливой Богини". Никоим образом Рион не намеревалась давать ей причинять кому-либо еще какие-либо проблемы.

"Частично для того, чтобы облегчить тот страх, давайте пойдем на охоту за редкими монстрами! Мы обеспечим, что у Кельвина достаточно есть, *и* это бы помогло мне убрать это чувство с моей груди. Две птицы одним камнем!" - воскликнула Сера, сжимая кулак в проявлении энтузиазма, который быстро заразил Жерарда с Рион и побудил их встать.

"Когда ты выражаешсья так, как я могу отказать? Давайте сделаем это. Я ничего не сделал в Деревне Эльфов, в конце концов."

"Поскольку это во благо Кельвина, я тоже на борту! Алекс, пора идти. Клэр-сан, вот моя плата за обед."

"Спасибо за покровительство. Берегите себя там."

После того, как все закончили расплачиваться, группа покинула Песнь Феи. Пункт их назначения: Гильдия Авантюристов.

"Первым делом, давайте пойдем соберем информацию!"

◇ ◇ ◇

"...и вот почему мы ищем подземелье, наполненное монстрами, что Ранга A или выше!"

"Нигде нет таких опасных в этих местах. Как и нет срочных заданий на подчинение в этот момент."

Промаршировав в штаб-квартиру гильдии в приподнятом настроении, Сера незамедлительно заметила на Селянку А, Анжи, и оперативно подошла к ней, чтиобы спросить о подземелье, где можно обеспечиться высокоранговыми ингредиентами. Анжи ныне была в своем стандартном рабочем режиме.

"Видите ли, определенная группа совершенно аннигилировала подземелье Ранга B, Лес Сангрия, не так уж давно. Чтобы найти место, даже более бросающее вызов, чем это, вам бы пришлось пересечь границу одной из наших соседних стран."

"Ууууъъ, реально?!"

Сера выглядела чрезвычайно разочарованной. В контраст, Жерард и Рион не казались ни в малейшей степени удивленными. В конце концов, в тот момент, как появлятся один монстр Ранга А в окрестностях Парта, Кельвина уведомляли об экстренном квесте. В последнее время ни одной такой новости его не достигало, так что посещение гильдии лично едва ли делало разницу.

"В таком случае, полагаю, что нам примедтся идти за границу. Если не останавливаться на отдых, мы можем достичь чего-то примерно на той же дистанции, что и Лес Гербов, за половину дня, делая путешествие туда и обратно за один полный день. Добавляя время на исследование..."

Бывшая прицесса демонов уже переключила передачи, чтобы придумать План Б. Явно, отказывание от своей идеи не было вариантом.

Пока она яростно бормотала себе под нос, Рион воспользовалась временем, чтобы оглядеть гильдию. - "Сегодня тут довольно оживленно, да?"

Хотя место обычно и было шумным, будучи хабом для всех авантюристов в этом городе, оно казалось еще более живым, чем когда-либо. В комнате позади конторок, Рион заметила фигуры сотрудников гильдии с бутылками нюхательной соли в руках, борящихся с грудами бумаг. Было также больше регистраторов, чем обычно, управляющихся с большим числом авантюристов, выстроившихся, чтобы передать предметы. Сама Анжи казалась несколько вымотанной.

"Каждый в штаны мобилизируется, чтобы подготовить приближающееся повышение Кельвина-сана до Ранга S. В день самой церемонии, улицы будут окутаны разгулом, а важные ВИПы из разных стран, не говоря уже про знаменитых авантюристов, будут наносить визит, чтобы мельком увидеть нового члена Ранга S. Гильдмастер Рио тоже мечется в спешке. Мы делегируем много физической работы и сбор вещей авантюристам, выдавая им как квесты.

"Реально? Никто нам не сказал."

"Кельвин-сан, и все вы, расширительно, почетные гости. Как мы можем просить вас помочь с организацией? Более того, мы сделали так, чтобы те, кто завершит больше наших поручений, получит приоритетные места на тренировочный матч. Учитывая, какая это редкость, увидеть сражение двух авантюристов Ранга S, все довольно состязательны насчет завершения своих квестов. О, для вас и вашей группы будут отдельно приготовлены места, Рион-сан, так что не волнуйтесь об этом."

"Ура, спасибо! Авантюрист Ранга S, с которым Кел-нии будет сражаться, уже прибыл?"

Анжи пролистала некоторые документы на своем столе. - "Эммм...похоже, она запланирована прибыть сюда сегодня. Ее зовут—"

*БАМ!*

Слова Анжи были прерваны дверью здания, распахнутой с почти достаточной силой, чтобы сорвать ее с петель. Группа авантюристов ворвалась внутрь в панике. Некоторые из них упали на месте, тогда как другие делали глубокие, рваные вдохи, ясно давая понять, что они заставляли себя добраться туда побыстрее.

"Э-Это ужасно!" - пропыхтел мужчина, который, вероятно, был их лидером. Его мифроловое снаряжение идентифицировало его как авантюриста Ранга С.

"Воу, что за буйство? Сначала восстанови дыхание, мужчина." - сказал кто-то поблизости.

"Это подземелье! Какой-то монстр пробил огромный туннель, что открыл целое новое подземелье!"

"Серьезно?!"

Нежданные новости погрузили гильдию в хаос. То, что открылось новое подземелье, означало, что никто его еще не исследовал и что оно совершенно нетронуто. Абсолютное отсутствие информации делало его особенно опасным местом, но, в обмен, это так же было возможностью, чтобы быстро поднять денег, подметя редкие предметы и сокровища, что лежат внутри. Это было вполне естественно, что авантюристы станут чрезвычайно взбудораженными.

"Это определенно большое дело! Эй, мужчина, где это новое подземелье?"

"Забудь про это, мужчина. С тем местом никто из нас не сможет спра—"

"Ты говоришь это, но бьюсь об заклад, что ты думаешь начать раньше остальных из нас и украсть все себе, да?!"

"Я не это говорю! Послушай меня—"

Мужчина, сделавший объявление, заваливался вопросами от тех, кто находился вокруг него. Все жаждали быть первым зачистить новую опасную зону.

"Ребята, пожалуйста, успокойтесь! Давайте послушаем, что Хиту-сану есть сказать!" - крикнула Анжи со своей позиции между тем мужчиной и остальными, каким-то образом попав туда, никем не замеченная.

Издав вздох облегчения, Хит сказал. - "Спасибо, что спасла меня, Анжи-чан."

"Не волнуйтесь за это. И помните, все: если вы прямо сейчас пойдете изучать это новое подземелье, вы, вероятно, не успеете вернуться на тренировочный матч послезавтра."

"О, верно. Я забыл. Извини."

Анжи была облегчена видеть, как толпа успокаивается. Однако, ее обязанности как сотрудника гильдии только начинались. Ей нужно будет изъять столько информации, сколько возможно, касающейся нового подземелья, чтобы определить точно, какое оно опасное. В свете того, как много работы у ней уже была, она чувствовала порыв схватиться за голову и закричать. Но такое делание не изменило бы факта, что это не проблема, которую можно было отложить, так как это в итоге могло повлиять на приближающиеся праздники.

К несчастью, Рио отсутствовал весь тот день, чтобы сделать приготовления для церемонии, а значит присутствующим сотрудникам приходилось иметь дело с этим самим.

"Хит-сан, не были бы вы против рассказать нам, что вы знаете о том месте?"

"Оно располагается внутри подземелья Ранга C на востоке, Клэйвормовых Проходов. Мы исследовали место как обычно, пока не заметили гигантского крота, копающего нору. Мы последовали на ним и сразили; та часть была нормальна. Но туннель, который он выкопал прямо перед тем, как мы его убили, вел в огромную пещеру, где мы заметили древне-выглядящие здания и монстра, которого мы прежде не видели! Мои, из моей группы, владеет Анализирующим Глазом, но в тот момент, когда он попытался воспользоваться им на том существе, он потерял сознание. Мое Обнаружение Опасности тоже орало как сумасшедшее, поэтому мы отступили, не успев опомниться."

"Прости, что подвел тебя, Хит."

"Пожалуйста, если я бы не понес тебя на своей спине и не выбрался оттуда немедленно, мы бы к этому моменту были трупами. Итак, Мои очнулся где-то на нашем пути в Парт. После чего он сказал мне о Статусе существа, нет сомнения, что это Ранг А."

"Ранг A?!" - воскликнули многие присутствующие.

Вплоть до того, самое опасное подземелье в окрестностях Парта было Рангом B. Тревога равным образом пронеслась по авантюристам и сотрудникам.

"Подземелье внутри подземелья...это чрезвычайно опасно и это нужно объявить незамедлительно. В Клэйвормовых Проходах все еще могут находиться другие авантюристы."

"Но никто из нас не может справиться с монстром Ранга A. Даже приближаться к этому месту, чтобы засыпать дыру, звучит чрезвычайно опасно.

"В таком случае...нет другого выбора, давайте выдадим Кельвину-сану экстренный квест."

Все сотрудники кивнули в согласие на предложение Анжи. Никто из авантюристов тоже не имел никаких возражений.

"Итак...где на востоке находится это новое подземелье?"

"Ты не слушала, что говорила Анжи-чан? Это работа, с которой только Кельвин-сан, сильнейший авантюрист в Партне, может справиться—" - Хит отвечал раздосадованным голосом, поворачиваясь, чтобы только осечься.

Там стояла ликующая Сера, ее руки скрещены, а ее подбородок поднят, как если бы говоря "Продолжай, я слушаю". Громадного рыцаря и милую девушку можно было видеть стоящими позади нее.

"Сера-сан?! И Жерард-доно, а еще и Рион-чан?!"

"Кельвин прямо сейчас дома, но он занят. Как члены его группы, мы войдем вместо него, чтобы исследовать это подземелье за вас! В конце концов, нам гарантируются хорошие места, даже если мы не помогаем ни с какими приготовлениями. Продолжай, давай нам всю информацию, какую знаешь!"

Властное присутствие девушки оставило Хита чувствовать себя слегка озадаченно. Он повернулся посмотреть на Анжи.

"Хм, если это те трое, я уверена, что они смогут справиться с этим без проблем. Поскольку гильдмастер ныне отсутствует, мы сами выдадим экстренный квест. Вы уверены, что беретесь за это, Сера-сан?"

"Оставь это нам! Мы сегодня егро зачистим!"

"Аха-ха, звучит обнадеживающе."

*Итак, Сера-ни услышала о наших местах.* - криво подумала Рион.

Когда Хит поделился с ними всем, что он знал, остальные авантюристы рассеялись, чтобы вернуться к тому, что они делали. Напряжение, что было таким ощутимым считанными мгновениями прежде, полностью разрядилось, шум и суета вернулись к норме тотчас же.

В конце концов, каждый присутствующий думал об одной и той же вещи: *Если Сера-сан и остальные занимаются этой работой, тогда не о чем волноваться.*

"...и это все, что мы знаем." - Хит подытожил. - "Этого достаточно?"

"Пока мы знаем местоположение, мы сделаем это." - ответила Сера, принимая нарисованную от руки карту и проверяя время. - "Наша цель - монстр-босс. Завтра прибывает другой авантюрист Ранга S, так что давайте поторопимся, вы двое! Мы вернемся вовремя к ужину и удивим Кельвина!"

"Сера, деваха, давай не забудем одолжить руку(помощи), если мы встретим внутри других авантюристов."

::Дедуля, это мне только кажется, или все проходит таким образом, что странно удобен для Серы-ни?::

::Ее стата Удачи уже выше, чем у Героев. В некотором смысле, полагаю, что это было неминумо.::

"Давайте, ребята, пойдемте!" - обратилась Сера через свое плечо, кажась готовой отправляться тогда и там.

"Сера-ни, мы все еще в повседневной одежде! Нам сначала придется, по меньшей мере, вернуться домой, чтобы переодеться!"

◇ ◇ ◇

Сера и Рион быстро вернулись домой, чтобы надеть свое авантюристическое снаряжение и закинуть свое оружие в Хранилище Клото. Подтвердив по Сети, что Кельвин все еще находится в тренировочном зале, они помчались обратно до того, как кто-либо заметил. По пути, Сера убедилась оставить слово Эфиль, которая была в разгаре вывешивания постиранного белья снаружи.

"Эфиль, заведись для сегодняшнего ужина!"

"Простите? Эм, конечно..."

Не обращая внимания на озадаченный наклон головы горничной, Сера умчалась на максимально скорости.

"Интересно, что случилось?"

Пожав плечами, Эфиль вернулась к задаче под рукой, ее ум уже находился на "заводящем" меню для ужина тем вечером.

◇ ◇ ◇

Встретившись с Жерардом в городе, группа выдвинулась на Клэйвормовы Проходы. Подземелье было в небольшой дистанции от Парта, но для тех троих это заняло едва ли десять минут на ногах.

Они вскоре обнаружили, что встречают пещерное отверстие, грубо в три метра высотой, что выглядело как тоннел, вырытый гигантическим монстром. Солнечный свет не пронзал тьму слишком далеко, но внутри были поставлены факелы с интервалами. Что довольно странно, факелы, похоже, не выгорали.

"Мы тут! Это было приемлимым времем путешествия, полагаю." - сказала Сера, бросая глаз по факелам. - "Хм, я чувствую немного магии, исходящей от тех."

"Они, наверное, магические предметы, значит." - ответила Рион. - "Предположу, что авантюристы покрыли их магией, когда проходили мимо. Не похоже, что мне нужно будет кастовать Ламбент."

Жерард огляделся. - "Ничего здесь не кажется неуместным, по меньшей мере."

Сера активировала свои разные умения обнаружения и подтвердила, что поблизости от пещерного отверстия в самом деле нет ничего примечательного. Однако, очень сильное присутствие лежало дальше внутри.

"Это...не кажется простым монстром Ранга A. Это мог бы даже быть Ранг S!"

"Ура! Джекпот, Сера-ни!"

"Я чувствую, как внезапно наполнился мотивацией, услышав такие вести. Давайте напряжемся и сделаем это!"

С Жерардом впереди, Сера, Алекс и Рион следовали сразу позади. Идея была в том, что Жерард отвечает за продвижение вперед и принятие на себя всего, что появляется спереди, тогда как Сера будет предупреждать о любых внезапных атаках или ловушках.

Проход продолжался плоско и ровно некоторое время, но начал склоняться через некоторое время. Оттуда, многочисленные боковые проходы начали появляться на обеих сторонах, превращая место в настоящий лабиринт.

"Сюда!"

Сера выбирала повороты, основываясь на присутствии, что она чувствовала. Она еще не приняла неверного решения, как доказывал факт, что они неуклонно приближались к своей цели. Было слегка тревожно, что присутствие, казалось, совсем не двигалось, почти как будто оно подстерегало кого-то или что-то.

"Жерард, монстр выпрыгнет из земли в пяти шагах впереди."

"Понял."

Когда Жерард достиг места, которое упомянула Сера, глиняный червь в самом деле выпрыгнул, чтобы напасть на него. Он слегка вдохнул и располовинил зверя в то мгновение, как он появился.

*Ох, ну, нет смысла слишком много думать об этом. Я уверена, все будет ясно, как только мы увидим это существо лично,* - подумала Сера, когда отбила очередного глиняного червя обратной стороной руки, приближавшегося сверху, даже не поворачиваясь, чтобы посмотреть.

◇ ◇ ◇

"Ну, это довольно неожиданно." - пробормотала Сера.

В этот момент, она и остальные смотрели на прямой путь. На некоторое дистанции находился боковой проход, что, вероятно, был туннелем, выкопанными гигантским кротом, которого описывал Хит. Перед входом, однако, стояла крупная фигура, что колеблась в свете мерцающих факелов.

Сера сосредоточила свои чувства на ней, прижимаясь спиной к стене под углом сразу вне поля зрения. - "Что бы то ни было, это чувствуется даже сильнее меня! Нам реально повезло!"

"Интересно. Если мой король был бы здесь, он был бы абсолютно восторжен."

"Сосредоточьтесь, Сера-ни, Дедуля. Я согласна, что Кел-нии был бы очень счастлив насчет этого, все же."

Невзирая на то, что она говорила, лицо Рион было покрасневшим от возбуждения, а ее сердце билось быстрее, чем обычно. Вероятно, она заразилась частью натурыл своего возлюбленного брата как боевого маньяка.

В тот момент, там было движение. Часть фигуры, что, вероятно, казалось ее головой, повернулась туда, где скрывалась группа.

"Оно заметило нас!" - прошептала Сера.

"В проходе не так много места. Я пойду первым! Поддержите меня!" - Жерард приступил, держа Дредноут наготове, чтобы защитить двоих позади себя.

"Погоди, Дедуля! Разве это не человек?!"

"Чего?!"

Более близкий взгляд на фигуру в самом деле раскрыл, что это гуманоид. Как член группы во главе, Жерард идентифицировал их противника как крупного мужчину с мышцами, что казались на грани прорыва из обтягивающего розового платья, которое он носил. Его рост был примерно такой же, как у Жерарда, а его светлый волос был связан в модные косички с локонами. Мозг Жерарда боролся, чтобы обработать то, что видели его глаза.

"Это...мужчина, думаю?"

"Он трансвестит?"

Монстр, если это действительно был он, внезапно принял позицию для низкого старта. - "Ребятки..." - ворчал грубый, мужественный голос, принимающий очень женственную манеру речи, - "это место...опасно!!"

Масса мышцы резко оттолкнулась с идеальной формой и ринулась вперед на максимальной скорости. С каждым шагом, который он делал, земля дырявилась под его ногами, а подземелье тряслось, приводя к мелким пылепадам. Давление приближающегося натиска и странность того, что он видел, пробили холодный пот на брови Жерарда.

*Что опасно, так это твоя внешность!* - подумал рыцарь, когда приготовился для столкновения. Мускульный монстр оказался почти у него за мгновение ока.

::Это, вероятно, человек, но что мне следует делать?! Я могу его срезать, верно?!::

::Мы тут под атакой, так что, в любом случае, это законная самооборона! Я предоставлю поддержку!::

::Алекс, в тени!::

После мгновенной стратегической встречи по Сети, каждый прыгнул в действие без промедления. Сера и Рион начали воспевать заклинания, тогда как Алекс нырнул в тень Жерарда, готовый выпрыгнуть в любое время.

В контраст, крупный мужчина наклонялся ниже и ниже, пока поддерживал свою скорость. В нескольких шагах перед тем, как столкнуться с тяжелым щитом Жерарда, он начал вращаться.

*Он невооружен, а значит он сражается, используя умение Боевой Техники, верно? Интересно!* - Жерард незамедлительно активировал Взор Разума в ожидании пинка, который будет использовать добавочную силу вращения. Он был готов распрознать атаку, какую форму она могла бы ни принять, и парировать ее.

Однако, то, что Жерард увидел в кажущемся медленном движении, было не атакой.

*БРРРРРР!*

Проход мускулистых ног мужчины оставлял глубокие следы на земле и поднимали одно огромное облако пыли. Даже не переходя в настоящую атаку, он остановился прямо перед тем, как достигнуть Жерарда, погребшись в землю по колени.

*Он воспользовался собственными ногами как тормозами, чтобы остановиться вовремя?* - подумала Рион, пытаясь понять то, что она только что засвидетельствовала.

Мужчина медленно встал, его ноги все еще погребены в землю. Алекс высунул свою голову из теней, готовый броситься вперед в атаку.

Под озадаченные взгляды всех присутствующих, толстые губы мужчина медленно раскрылись. - "Боже мой, я же *сказала* вам, ребятки, что тут опасно?! Почему вы просто *стоите* там?!" - он спросил рассерженно, когда изогнул свое тело в женственной манере.

◇ ◇ ◇

Короче говоря, мужчина *не* был монстром. Как оказалось, он в действительности был обычным человеческим существом.

"Дорогуша, мне так, так жаль, что удивила вас, миленьких пирожочков. Я всецело предполагала, что вы авантюристы, которые потерялись тут. То было довольно невежливо делать для авантюристов Ранга А, не так ли?"

Рион покачала головой. - "Нет, нет, это была наша вина, что приняли поспешные выводы, эмм..."

"Ох, глупая я, забываю себя представить. Мое имя Голдиана Преттиана, авантюрист Ранга S. Меня также называю Персиковым Огром, если вы слышали обо мне. Можете звать меня Преттия-чан!" - ответил Голдиана, вставая в позу, обычно принимаемую идолами в журналах.

*Я в первый раз встречаю гея. Более того, он тоже авантюрист Ранга S. Именно с ним будет сражаться Кел-нии?* - Рион задалась вопросом довольно спокойно.

В контраст, Жерард, который в своей жизни никогда не слышал о ком-то таком, находил, что чувствует себя довольно опасливо. - *К-Какая он своеобразная личность...*

"Факт, что у тебя есть фамилия, значит, что ты дворянин, Преттия-чан?" - Рион спросила любопытно.

"Боже, ты не знаешь? Авантюристам Ранга S позволяется брать фамилию. Я в действительности выхожу из семьи простолюдинов."

"Итак, что ты тут делаешь, Голдиана?" - спросила Сера, совершенно невозмутимая.

"Я уверена, что даже вы, ребятки, слышали, что скоро в Парте родится новый авантюрист Ранга S, верно? Я слышала по сарафанному радио, что этот Кельвин-чан - юноша. Я *никогда* не упущу возможности проверить замечательных молоденьких парней, нетушки!"

Голдиана издал возбужденный маленький крик и изящно поднял ногу позади себя. Жерард приближался к своим пределам, его лицо даже становилось бледным.

"Я направлялась в Парт на церемонию, но, можете ли вы в это поверить, мое шестое чувство засекло странное чувство, исходящее из этого подземелья. Поэтому я пришла взглянуть, и, боже мой, я нашла целую толпу монстров Ранга А на другой стороне этой дыры! Я не могла дать им выйти на случай, что они охотились за другими дорогушами, все еще здесь находящимися, поэтому я просто стояла на страже, пока гильдия не приняла меры."

"Ты приятный человек, Голдиана! Даже так, к Кельвину нельзя, ладно?"

"Боже, вы, дорогуши, знаете Кельвина-чана лично?"

"О, верно, мы сами не представились." - сказала Сера, прежде чем быстро сделать именно то. Остальные двое последовали примеру, а Алекс оставался по шею скрытым в тени Жерарда.

"Боже мой, так Кельвин-чан большой брат Рион-чан! Теперь я *очень* обнадежена!" - воскликнул Голдиана, когда сделал длительный взгляд на лицо юной девушки. Явно, его умственное представление Кельвина теперь принимало милый и женственный облик.

"Аха-ха-ха..." - слабо посмеялась Рион, думая *Конечно, мы не родны по крови, так что...*

"Как я сказала, к Кельвину нельзя!"

"А Сера-чан так симпатична, что даже *я* могла бы завидовать." - сделал ей комплимент мускулистый мужчина. - "Ах, могло ли быть такое, что Кельвин-чан твой парень?"

"О-Он не мой парень! Но, все же, к нему нельзя!"

"Аха! Ясно, вот оно как. Если ты когда-нибудь захочешь помощи в том департаменте, приходи прямо ко мне, ладно, Сера-чан? Я буду болеть за тебя, так что дерзай!"

Голдиана слегка похлопал плечо Серы. Демон даже не заметила, как он приблизился, пока не почувствовала его руку, вероятно из-за того, как она взволновалась этим разговором.

"В качестве утешительного приза, думаю, я буду претендовать на вот этого славного джентльмена!"

"Ээ...чего?"

"Ох, да, ты выглядишь как крепкий, сильный мужчина!"

Жерард внезапно обнаружил, как толстые, дюжие руки Голдианы обхватили его собственные плечи.

◇ ◇ ◇

После некоторого обсуждения, было решено, что Голдиана присоединится к Сере и остальным в исследовании нового подземелья. Хотя это и было местом, наполненным монстрами Ранга А, на которых у них совсем не было информации, идея была в том, что добавление авантюриста Ранга S предоставит им достаточно боевой силы, чтобы справиться со всем, что они могут встретить.

Когда Голдиана стоял часовым в одиночку, у него не было выбора, кроме как оставаться у туннельного входа, но все теперь отличалось, когда с ним была целая группа. Кто-то еще мог бы быть дозорным при необходимости, или они могли бы воспользоваться магией, чтобы временно заблокировать проход.

Прежде, чем решить, что делать, группа согласилась быстро разведать дальний конец туннеля. С этого момента там больше не было факелов, поэтому Рион пришлось кастануть Ламбент, чтобы осветить путь.

"И все же, какая это ужасная жалость... подумать только, что славный джентльмен в действительности монстр доспехового типа. Даже у *меня* нет шансов, когда не посмотреть на тело или лицо."

"Боюсь, что все так и есть, да."

Хотя броня Жерарда и в самом деле была пустой, он мог, фактически, материализировать свое тело, если бы хотел. Но он целенаправленно решил не упомянать ту часть. Его инстинкты говорили ему, что ему следует абсолютно держать этот любопытный факт при себе.

::Сера, Рион, Алекс, никогда, вообще никогда не рассказывайте ему!::

::Знаем, знаем.::

::Аха-ха.::

::*Ауф!*::

Он убедился донести это своим компаньонам - вот как он себя отчаянно чувствовал.

"Значит...*ты* противник Кела-нии на тренировочном матче, Преттия-чан? Он же должен сразиться с авантюристом Ранга S?" - спросила Рион в попытке сменить тему. От ее внимания, Жерарда чувствовал себя внутри немного тепло.

"Ох, я бы с удовольствием, дорогуша, но боюсь, что нет. Его противник - Сильвия-чан, которая была повышена в прошлом году и известна под прозвищем "Принцесса Льда". Это традиция, сражаться с последним человеком, получившим повышение. Что мне напоминает, та девушка в действительности пропустила собственную церемонию повышения и тренировочный матч, поэтому я тоже в первый раз увижу ее в действии."

"Она была повышена, даже если она все пропустила?"

"Угу, мы, авантюристы, любим свою свободу, а гильдия практически управляется отставными авантюристами. Технически, даже эта церемония не принудительна."

Сера, которая шла позади Жерарда, повернулась к Голдиане, спрашивая. - "Я уже некоторое время задаюсь вопросом, но что за "Персиковый Огр" и "Принцесса Льда"?"

"Ты имеешь в виду наши прозвища? Когда авантюрист достигает Ранга S, ему присваивается особое имя гильдией как знак трепета и уважения. Разве это не замечательно?"

"Это...звучит как-то ненужно."

"Конечно же это нужно, дорогая!"

"Конечно же это нужно!"

Голдиана и Рион ответили в одно и то же время.

"Не недооценивай прозвища, Сера-нии! Они абсолютно необходимы!"

"Рион-чан вполне права. Слушай внимательно, Сера-чан. "Авантюрист Ранга S" это титул, что представяет *самых* видных людей в мире в плане боевой силы. Прозвища полезны в точном распространении информации, касающейся каждого члена этого очень ограниченного круга. Немного смущает говорить это о самой себе, но я уверена, что достаточно сильна, чтобы стереть целую армию маленькой страны самостоятельно. Осознает ли Кельвин-чан о собственном потенциале, я понятия не имею. Но именно поэтому никакая страна не смеет прикасаться к авантюристам Ранга S или самой Гильдии Авантюристов. Это просто бы того не стоило, в конце концов. Так что, самое большее, что они делают, это домогаются нас."

"Ага, ага! И когда у кого-то есть прозвище, ты думаешь 'Не-а, я лучше не буду связываться с тем парнем'! Я *так* хочу себе оный!"

"Я теперь понимаю. Полагаю, это имеет смысл."

Объяснение Голдианы центрировалось вокруг идеи, что прозвища служат резким предупреждением правительствам и другим институтам, но настойчивость Рион была основана всего лишь на мнении, что прозвища звучат круто. Как четырнадцатилетней - возраст ученика второго года средней школы - такие никнеймы имели для нее неизмеримое очарование.

"Ууу, ты, конечно, быстро схватываеш, вопреки тому, что такая молодая, Рион-чан! Но не волнуйся, когда Кельвина-чана успешно повысят до Ранга S, члены его группы - если они достаточно сильны, конечно же - тоже могут получить прозвища!"

"Реально?! Я не могу дождаться!"

"Если ты когда-либо окажешься обеспокоенной чем-либо, относящемся к бытию авантюристом, найди меня! Я дам тебе всю необходимую помощь!"

Странная пара обменялась твердым рукопожатием, Голдиане приходилось немало наклоняться из-за разности в росте. Основываясь на этом разговоре, как в вопросе с Серой ранее, было ясно, что этот их новый знакомый был тем еще добрым самаритянином.

"Ладно, все, самое время сворачивать этот разговорчик," - предупредил Жерард. - "Мы скоро достигнем конца тоннеля."

◇ ◇ ◇

Выход вывел в пещеру, достаточно большую, чтобы вместить целый город. Жерард, который был впереди процессии, заглянул внутрь.

*Хмм, впереди есть свет.* Оттуда, где он скрывался в тени туннельного входа, рыцарь уже мог видеть многочисленных слоняющихся человекообразных монстров. Он поделился информацией с членами своей группы, добавляя метки на карту, к которой у них был совместный доступ через Сеть, затем словесно дали Голдиане краткую сводку.

"Давайте сначала зачистим пещеру." - предложила Сера. - "Мы можем рассредоточиться, чтобы сокрушить монстров один на один, затем здесь перегруппироваться."

Жерард кивнул и повернулся к остальным. - "Все готовы?"

"В любое время." - ответил Голидана.

Рион и Алекс ответили "Приняла!" и "*Ауф!*", соответственно, без дальнейшей суеты группа рассредоточилась по пещере, Сера врезалась прямо через центр.

Пол был уложен каменной плиткой, а потолок был таким высоким, что можно было легко забыть, что находишься под землей. Очевидно, пространство было сделано человеком. Самое заметное зрелище, однако, лежало дальше.

*Многочисленные разваливающиеся здания...и алтарь позади?*

В распадающихся зданиях мог быть скрыт сундук сокровищ или два, но внимание Серы больше всего привлекла алтареподобная структура вдалеке. В пещере, это была единственная вещь, что выглядела идеально нетронутой и неповрежденной временем. Что довольно странно, она излучала магические волны, пропитанные святым элементом.

*Но он все еще довольно далеко. Давайте сосредточимся сначала на зачистке монстров, как мы и решили!*

Три движущихся стальных марионетки заметили Серу, быстро бегущую к ним, и сделали попытку остановить ее. Клинки выходили изнутри их рук, пока они приближались к ней сбоку зигзагообразно непредсказуемыми шагами.

Легко уклоняясь от первого взмаха руки-клинка, Сера окутала свои кулаки двойными кастами Броневой Коррозии, заклинания, что понижало Выносливость цели, и всадила их прямо в брюхо существа.

Крик разрывающегося металла наполнил пещеру, когда средняя секция марионетки была почти распылена, но она каким-то образом сумела стоять прямо. Фактически, она подняла обе руки, как если бы намереваясь пойти в контратаку. Но Сера взмахнула своим невидимым хвостом в горизонтальном ударе, что успешно низвел автоматона в лом.

*Смог бы Кельвин съесть этих марионеток? Ну, я уверена, Эфиль найдет способ. Давайте возьмем их на всякий случай.*

С двумя оставшимися монстрами тоже расправились в скором времени, сломанные части бесцеремонно были брошены в Хранилище Клото.

"Доки Доки Смэш!" - проревел Голдиана громко в мужественном голосе, что пронесся через пещеру. Его кулаки, которые были окутаны в красную ауру, пронзали марионеток с каждым ударом и пробивали в них дыры размером с его бицепсы. То, что оставалось к тому времени, как он закончил, было непригодно для любого повторного использования.

"Ты используешь довольно интересную технику, Голдиана! И она еще и невероятно мощная!"

"Боже, ты понимаешь? Я приняла определенную школу боевых искусств с Западного Континента и внесла изменение. И твой боевой стиль тоже довольно интересный, со всей той магией вокруг твоих кулаков. Цвет меня впечатлил, в самом деле. Хотя я и не совсем уверена, что ты сделала той последней атакой."

"Это торговый секрет." - хихикнул Голдиана. - "Женщины со множествами секретами имеют особое очарование."

Из информации, приходящей через Сеть, Сера подтвердила, что остальные равным образом хорошо справляются. Согласно ее различным умениями обнаружения, в области находилось примерно пятьдесят моснтров. В таком темпе, все закончат и перегруппируются в течении десяти минут.

::Сера-ни, что думаешь об 'Облаченном в Черное Герое'? Слишком банально?::

::Ээ...пока сосредоточься на бою. Мне, возможно, не нужно говорить это, но присмотри за Рион, ладно, Алекс?::

::*Ауф!*::

Невзирая на то, что он был способен только лаять, смысл Алекса "Не волнуйся, я понял!" был громок и ясен.

"Господи, Рион все ще иногда такой ребенок." - пробормотала Сера с мельчайшей из улыбок.

◇ ◇ ◇

"Хмф!"

Мощный удар Серы сокрушил голову последней оставшейся марионетки. Прошло едва семь минут и занавес уже пал на их битву с монстрами, что бродили в пещере.

"Они все выглядели одинаково, но каждый атаковал другими способами, некоторые использовали клинки, некоторые извергали огонь, а некоторые выстреливали тонную крошечных шариков. Это было так странно! Но наличие разнообразия ингредиентов это хорошо, так что, да ладно!"

Явно, Сера всецело намеревалась накормить Кельвина остатками этих удивительных существ. Жерард, которому случилось натолкнуться на своем обратном пути, имел кривое выражение.

"Сера, деваха, это никто не может съесть, кроме Клото."

"Эфиль как-нибудь справится! Непременно!"

"Это совершенно невозможно."

"Чегоооо..." - Ее плечи поникли от разочарования при осознании, что монстры Ранга А, достать которых она так тяжело работала, были непригодны для потребления человеком.

"Это великолепно, что у тебя вера в нее, но даже у Эфиль есть свои пределы. Вместо того, чтобы есть их, эти части лучше бы послужили модификациям големов, над чем тебе нравится работать с моим королем."

Демон сразу воспрянула духом, ее настроение полностью восстановилось. - "Это тоже звучит великолепно!"

"Боже, ты даже знаешь, как делать големов, Сера-чан?" - спросил Голдиана, выглядя ничем не хуже.

"Они не *мои* големы, они Кельвина. Мастерить их - одно из его хобби."

"Ясно, так это значит, что Кельвин-чан пользуется Зеленой Магией. О боже, теперь я просто не могу дождаться увидеть завтрашний матч!"

"Неважно. Кельвин так силен, что выиграет с опущенными руками!" - ответила Сера, гордо хихикая и выпячивая грудь.

*Это считается, что она хвастается парнем, который ей нравится?* - задался вопросом Голдиана. - *Она, кажется, ужасно себя осознает.*

"Вы все такие медленные!"

"*Ауф!*"

Рион и Алекс уже ждали у туннельного входа, где они согласились перегрупироваться.

"Вы, двое, конечно, быстрые! Хорошая работа!" - сказал Жерард в похвале.

"Ууу, это потому что все были заняты болтовней..." - ответила Рион, выглядя слегка смущенной комплиментом. - "Итак, раз мы закончили зачищать монстров в пещере, мы направимся глубже внутрь?"

"На дальней стороне есть алтарь." - упомянула Сера. - "Нам определенно следует проверить его."

"В таком случае, нам нужно решить, что делать с этим туннелем." - сказал Жерард.

Рион наклонила свою голову. - Следует ли одному из нас остаться позади в качестве наблюдателя?

"Я пасс." - усмехнулась Сера, щелкнув рукой. - "Разве мы не можем просто сделать стену, чтобы прикрытьь ее?"

"То было бы легко, если бы здесь был Кел-нии, но никто из нас не имеет заклинаний, чтобы сделать это."

К удивлению остальных, Голдиана поднял свою руку. - "Оставьте это мне! Дорогуши, отойдите немного, ладно?"

Он подошел к ближайшему разрушенному зданию, раскинул руки, как если бы чтобы обнять, затем...

"ХНННННННН!"

С ворчанием, он начал толкать всю структуру. Земля тряслась, когда гигантическая стена двигалась, медленно, но верно. Кирпичи падали налево и направо, что было не удивительно, учитывая шаткое состояние места, некоторые из них даже приземлялись на голову Голдианы, но он не замечал.

Разум подростка был наполнен пустым чувством "Чееегооо...", в то время как демон выглядела довольно впечатленной, думая про себя "Аха! Внекоробочный(outside the box) подход!"

Пока все переживали широко различающиеся реакции на это зрелище, туннельный вход вскоре был запечатан неимоверной стеной.

Голдиана кивнул в удовлетворении. "Это должно заработать нам достаточно времени. Давайте, к алтарю мы идем!"

◇ ◇ ◇

Группа прошла мимо разбитых зданий, разбросанных по всей пещере, направляясь к глубочайшей части. На определенной точке, руины резко прекратились и заменились великолепно украшенными столпами, расположенными с регулярными интервалами вдоль центрального пути.

"Все в том алтаре кажется мутным." - прокомментировала Сера.

"Дорога сюда также выглядит помоднее, чем мощение в пещере. Это действующее место для поклонения кому-то или чему-то?" - размыслила Рион, оглядываясь любопытно.

Голдиана кивнул. - "Такое могло быть. Оставайтесь начеку, дорогуши."

Пройдя по обманчиво длинному пути, они, наконец, достигли алтаря. Это в самом деле было той структурой, которую Сера заметила издалека, но ее размер был намного больше, чем ожидалось. Она была почти такой же высокой, как особняк Кельвина, без даже пятна выветривания на первозданно-белой поверхности. Ее внешность предлагала разительный контраст к остальным зданиям, виданных до сих пор.

"Это тот еще монумент." - отметил Жерард. "Почему что-то такое скрыто под землей?"

Рион осторожно положила руку на поверхность. Она была холодной, как если бы сделанной из камня. - "Хмм...ничего не происходит."

"Мы прошли весь этот путь напрасно?! Что насчет монстра-босса?!" - закричала Сера.

Голдиана попытался придать всему позитивный оттенок. - "Успокойся, Сера-чан. Грустная правда в том, что во время авантюризма все не всегда оказывается тем, как ты хочешь. Мы зачистили здесь почти всех монстров Ранга А, а это хорошая работа, если ты спросишь меня. Мы также можем проверить здания на наличие сундуков сокровищ, если ты хочешь взять что-нибудь домой."

"Но мы не нашли ни одного ингредиента для обедов Кельвина..." - Сера вздохнула, когда оперлась спиной на алтарь.

"Сера-ни, пораду— хм?"

Когда Рион попыталась утешить свою подругу, она что-то ощутила. Так сделала и Сера, как доказывало то, что она резко подняла голову.

"Сера-ни, убирайся от алтаря!"

"Не нужно говорить мне!"

Все незамедлительно отпрыгнули на безопасную дистанцию, чтобы они могли выяснить, что случилось.

"Алтарь..."

"Он светится!"

Структура, что была совершенно нереагирующей мгновением прежде, теперь светилась ослепительным белым светом. Почти сразу, тот свет окутал весь зал, ослепляя каждого присутствующего.

::Сера, деваха, помни о своих умениях обнаружения!::

::Я уже их использую! Там, где раньше был алтарь, находится какое-то живое существо! Оставайтесь начеку!::

::Ой-ей, мое Обнаружение Опасности зашкаливает!::

Рев наполнил воздух, весьма отличаясь от знакомого воя Алекса. Вопреки тому, что это явно был голос зверя, звук каким-то образом казался наполненным величием и нес волну святой энергии. Как если бы в ответ на тот громкий крик, свет, окружающий их, резко рассеялся.

"Боже мой, что тут у нас?" - пробормотал Голдиана, пока капля пота стекала по его лицу.

Своеобразный алтарь испарился, заменившись монстром такой же высоты с мехом, что был таким же белым, как ранее был камень. Он имел внешность гигантского волка, но Сера ощутила что-то в нем, что она не совсем могла выразить словами.

"Побоище Джинна!"

В тот момент, как волк замолчал, Сера активировала свою козырную карту. Это было не частичной активацией, как оные, что она использовала во время спарринга с Мельфиной. Черная магия окутала не только ее руки и ноги, но даже ее крылья, хвост и, в конце, голову. Когда она закончила, ее форма стала таковой классическо-ужасающего демона из фольклора.

"Громовой Край!"

"Агито Ренга!"

Опоздав только на долю секунды, Рион и Жерард тоже резко перешли в движение. Молния сверкнула вокруг Демонова Меча Каладболга, а три последовательных разреза вылетели с Демонова Меча Даинслейфа.

"Гррр..." - белый волк зарычал, показывая, что он в курсе атаки. Он перешел в боевую стойку, когда волосы на его теле встали дыбом.

С Агито Ранга, служащим стартовым сигналом, Рион и Голдиана помчались налево и направо, а Сера запустила себя вверх. В этот момент, глаза волка были на Жерарде.

*Нет, это не так. Глаза существа следуют за *Агито*!*

Белая лапа пронеслась со свистом через воздух, как если бы делая тренировочный взмах. То было всем, что он сделал, и все же то ленивое движение сгенерировало невероятно мощную ударную волну, что полностью изменила траекторию летящих разрезов.

"Чего?!" - прокричал Жерард в неверии.

Один из разрезов полетел обратно в него, а оставшиеся два были перенаправлены в сторону Голдианы, вызывая слегка негодующее "Не круто!" от мускулистого мужчины. Волк не только отразил атаку, но даже присвоил летящие разрезы для своей контратаки.

::Но он оставил себя открытым!::

Благодаря заклинанию Ранга A Красной Магии, Молниевому Усилению, бустящему ее Ловкость и рефлексы, Рион сумела сблизиться со зверем. В ее правой руке был Демонов Меч Каладболг с примененным Громовым Краем: комбинация, способная опалять плоть, препятствовать исцелению и пробивать любой вид защиты. Ее эффективность уже была доказана во время недавнего боя против Владыки Гигантов.

В ее левой руке был Искусственный Святой Меч Воля, имитация меча Тоуйи, выкованная Кельвином, что, вопреки отсутствию возможностей по смене формы настоящего, хвалился режущим краем, что никоим образом был не хуже.

Каладболг и Воля рассекли брюхо монстра. Однако, в то мгновение, когда первый вступил в контакт, она почувствовала, как энергию высасывают прямо из клинка.

"Чего—?!"

Волна плохого предчувствия побудила Рион быстро оступить, используя Воздушную Ходьбу, чтобы пронестись диким путем по воздуху, чтобы избежать контратаки. Учитывая, какой умелой она была, она даже сумела нанести другое попадание Искусственным Святым Мечом Воля, пока делала отступление.

::Электрификация Каладболга ослабела. Мог ли этот зверь иметь силу поглощать магию, как Клото?::

Перемещаясь зигзагообразно на скорости молнии, Рион подтвердила состояние брюха волка. Хотя размер зверя создавал впечатление, что рана выглядит несущественно, это была приличная рана, и кровь в самом деле вытекала.

::Разрезы мечом эффективны! Не так уверена насчет маги— теперь что?!::

Волк не остановился на поглощении Громового Края. Электрические искры начали сверкать между прядями его вставшего меха, стремительно возрастая в интенсивности.

"РОООООАААААРРРР!"

Монстр завыл, выпуская собранное им электричество как АоЕ атаку, что помчалась на Серу и остальных с ослепительной вспышкой и оглушающим бумом. Взрыв задел край наряда Рион, но она сумела выбраться в остальном невредимой.

::Фух, то было страшно! Если я была бы медленее, я была бы сейчас углем!::

::Ты в порядке, Рион?!::

::Не волнуйся, Сера-ни, он в действительности не попал по мне. Но теперь подобраться сближе будет тяжело...::

Голубовато-белые электрические токи трещали яростно по телу волка. Предыдущая атака прояснила, что подбираться слишком близко, вероятно, будет фатальной ошибкой.

:Ограничьтесь пока от использования заклинаний, основаннах на молнии! Сначала я чуть больше прощупаю обстановку!::

Пара руковиц, которые носила Сера, - Арондайт - были способны трансформироваться, когда бы она ни использовала Побоище Джинна на руках. Один уникальный аспект ее перчаток заключался в том, что чем больше был знаком покойный Виктор - чей панцирь был использован, чтобы создать это снаряжение - с заклинанием или техникой, используемой Серой, тем более мощным был буст рукавиц. В этот момент, они идеально дополняли зловеще-выглядящее когти на обеих из ее рук.

*Этот белый волк, может, даже сильнее меня, но с Побоищем Джинна, примененным ко всему моему телу, я должна смочь справиться!* - Со своей позиции высоко в воздухе, Сера внезапно нырнула вниз.

Волк заметил ее стремительное приближение.

"Мрачное Копье!"

Зловеще-выглядящее черное копье появилось над ее правой рукой и выстрелилось на невероятной скорости. Герой Мийаби использовала то же самое заклинание, когда она сражалась с Кельвином, но разрушительная сила и скорость каста Серы были полностью на другом уровне.

С глазом на приближающихся снарядах, волк слегка присел, затем внезапно исчез из видимости.

*Он ис—*

::Сера-ни, позади тебя!::

Предупреждение Рион пришло в тот самый момент, когда Сера почувствовала, как срабатывает ее умение Обнаружения Опасности. Она стремительно развернулась, чтобы увидеть зияющую пасть волка с обнаженными клыками. Он сумел зайти ей за спину с невероятной ловкостью, что казалась неподходящей его гигантской форме.

*Я воспользуюсь Воздушной Ходьбой, чтобы— о нет!*

Сера расправила крылья и попыталась сделать маневры уклонения. Но она опоздала на одно биение сердца и зубы волка, казалось, коснутся ее.

"Не посмеешь..."

"Даже подумать об этом!"

Даинслейф врезался в голову волка в точно тот же самый момент, когда красный кулак Голдианы вырвался снизу в ударе, что приземлился прямиком в нижнюю челюсть монстра. Благодаря этой комбинированной атаке от ее неистовых компаньонов, рот, что сомкнулся бы на Сере, был решительно захлопнут перед тем, как он смог достичь ее.

Однако, электричество, окутывающее зверя, было все еще в полной силе. Оба мужчины перенесли урон в момент столкновения через свой меч и кулак, соответственно.

"Оюшки!

"Угх...но неважно. Даинслейф!"

Демонов Меч Даинслейф начал разрушать электрический ток на магию и поглощать ее. Хотя меч и был в контакте с монстром только на краткое мгновение, слой трещащего электричества стал значительно слабее, чем прежде. Это было подвигом, что был возможен только благодаря невероятной крепкости этих двух мужчин.

"Раааа!"

Кулак Серы, заполненный всей силой, что она могла собрать, и обвитый заклинанием Трясиновых Сапог, приземлился прямо в лицо монстра, посылая его огромную массу в сторону земли на впечатляюще скорости. Также частично из-за добавленной силы от Побоища Джинна, зверь продолжил скользнить некоторое время дольше, даже после столкновения с полом пещеры, поднимая огромное облако пыли.

Жерард и Голдиана приземлились на ближайшие точки опоры. Оба из них получили урон, но недостаточный для того, чтобы переживать.

"Извините и спасибо вам двоим!"

"Похоже, что я был прав, что остался позади и ждал возможности. Угх..."

"Я просто рада, что мое шестое чувство активировалось вовремя. Дорогуша, тебе действительно не следовало вот так ослаблять бдительность, ладно? И я только что почувствовала небольшую отдачу, но я не думаю, что мы в действительности нанесли много урона."

"Мм, я буду более осторожна. Но я подобрала ключ от того столкновения. Это существо не преминуло уклониться от моих Мрачных Копий."

Сера переключилась на Сеть, чтобы продолжить. - ::Рион, он должен быть восприимчив к урону от других элементов. Используй заклинания пламени, когда предоставляешь поддержку.::

::Я не так хороша с пламенем, но...окей!::

*Треськ, треськ, треськ!*

Изнутри облака пыли, что еще не рассеялось, голубовато-белые вспышки электричества стали еще раз видимы.

::Аха-ха, похоже, что он *может* генерировать собственное электричество.::

::Я так же догадывалась. Он на голову выше меня в скорости, но я только что поразила его Трясиновыми Сапогами. То должно его немного замедлить.::

Когда пыль осела, форма белого волка была раскрыта, кровь стекала по его лбу, его ранее первозданная шерсть запятналась красным. Он рычал и находился в очень дурном настроении, в самом деле.

*Треськ.*

Электричество, исходящее из его тела, начала разделяться. Довольно скоро, его окружили неисчислимые крошечные шарики электричества, летающие в воздухе.

"Будьте осторожны, дорогуши! Он вот-вот сделает что-то новое!"

С резкими *вжухами*, хвост волка начал отбивать шарики без разбора.

"Пламенный Вал!" - Рион, которая была ближе всего, быстро подняла барьер из пламени перед собой. Вскоре, как шарики электричества вступили в контакт, они остановились и расширились, чтобы проглотить всю стену.

Рион отступила туда, где была Сера и остальные.

::Хмм, так вот что случается, когда что-то касается тех маленьких сфер?::

::Жерард, прекращай комментировать и помоги нам уклониться от них!::

Рион и Сера использовали свои заклинания, Жерард генерировал свои летящие разрезы, а Голдиана подбирал ближайшие камни и бросал их, все нацеливались сбить столько молниевых шариков, сколько возможно, пока они все еще находились в воздухе.

Естественно, белый волк не уселся, чтобы наблюдать.

"Вот он идет!" - предупредил Голдиана.

Зверь помчался вперед на невероятной скорости, двигаясь в зигзагообразном узоре, чтобы избежать смертельных ловушек, висящих в воздухе. Где-то на задворках своего разума, Рион заметила, что он, вероятно, бафнулся заклинанием, схожим с Молниевым Усилением, но для подробного анализа не было времени.

Приближающееся шарики молнии были проблематичными, но они были ничем не сравнимым с самим белым волком. Вместо шариков молнии, все перешли к нацеливанию в зверя, бросая свои соответствующие атаки дальнего радиуса в него, при этом уклоняясь от голубовато-белых сфер вокруг себя. Их цель была огромной, конечно, но она была также и неестественно ловкой. Немногие из их атак в действительности приземлились.

::Он движется так быстро даже с моим дебаффом Трясиновых Сапог?!::

"Я остановлю его!" - прокричал Жерард.

"Я не очень могу дать такому красивому джентльмену принять главный удар всего." - Голдиана крикнул, тоже ступая вперед.

Двое мужчин перехватили приближающиеся клыки вместе. Голдиана попытался прижать его открытую морду, а Жерард пустил в ход свой великий меч, но моментум зверя казался незатронутым. Более того, он был все еще облачен в свой опасный покров молнии. Демонов Меч Даинслейф поглощал часть его энергии, но недостаточно быстро. И даже теперь, оставшиеся электрические сферы все еще приближались. Что-то еще необходимо было сделать, и быстро.

::Сера, как насчет этого?:: - Рион послала Сере предложении, что ее мозг обработал почти мгновенно.

::Звучит хорошо!::

Когда Сера снова взмыла в воздух, Рион крикнула "Ламбент!", чтобы создать источник света даже выше в небе, чем ее компаньон-демон.

*Что они делают?* - задался вопросом Голдиана, будучи единственным не подключенным к Сети.

Волк равным образом был озадачен, когда тень Серы идеально выровнялась с его правым глазом.

::СЕЙЧАС!::

Алекс, который таился в тенях до того момента, появился и погрузил Меч Смертельного Опиата прямо в глаз супостата.

Монстр издавал безмолвный крик, а меч погружался еще глубже, пока его жертва билась в агонии. Алекс, однако, знал, что будет неразумно становиться самоуверенным и злоупотреблять гостеприимством, особенно учитывая то, что их противник мог выпустить очередную электрическую атаку в любое мгновение. Когда тайминг казался верным, он нырнул обратно в безопасное месте через тень Серы.

::Отличная работа, Алекс! Ребята, чувство вкуса белого волка пропало!::

::То была великолепная идея, Рион. И я говорю сейчас об лишении половины его зрения! Хорошо сделал, Алекс!::

::*Ауф!*::

Все похвалили Алекса по очереди. Группа в первый раз нанесла значительный урон своему врагу. Скрытие присутствия Алекса в самом начале боя окупилос.

"Тебе нет времени на то, чтобы корчиться прямо сейчас в боли, миленький пирожочек!"

"Наконец-то мы в чем-то согласны!"

Когда белый волк ослабил свой натиск, Голдиана и Жерард перешли от обороны к решительной атаке. Вопреки своей странной динамики, эти двое были удивительно синхронны.

"Удар Мишки Тедди!!"

Голдиана, который обошел волка с правого бока - что теперь было его слепым местом - принял своеобразную стойку, прежде чем нанести удар ладонью, что связался чисто с правой передней лапой зверя, нарушая его равновесие и вынуждая его наклониться.

"Даинслейф, выпуск!"

В тоже самое время, Жерард израсходовал всю магию, что поглотил его меч, чтобы приобрести взрывную атакующую силу. Черный клинок расширился в несколько раз болььше роста его владельца, что делало его чрезвычайно тяжелым. Он больше не был тем, что мог поднять любой обычный человек, не говоря уже о том, чтобы размахнуть.

"Хыыыыыы...ААА!"

Но Жерард сумел не только его поднять, издавая яростный боевой клич при этом, у него не было никаких проблем с тем, чтобы размахивать им в яростном натиске. Гигантский меч рассек начисто левую переднюю лапу волка и пронзил его брюхо. Конечность отлетела, когда крик ее владельца наполнил воздух.

"РОООООАААААРРРР!"

Инстинктивно, гигантский волк попытался отступить. Но скорости, с которой он бегал кругами вокруг Серы и остальных, больше нигде не было видно.

::Сера-ни!::

::Рион!::

Эти две заметили тот факт и обратились друг к другу в одно и то же время. Теперь, когда волк потерял одну из своих передних лап, девушки,

"Гррррр!"

Электричество трещало яростно на шерсти отступающего монстра. Рион, которая приближалась первой, обнаружила, что на нее нацелилас вспышка молнии, что, вероятно, была самой мощной атакой, выпущенной до сих пор. Мельчайший порез был бы смертелен. Даже так, она продолжила мчаться вперед, шагами уверенными и несомненными.

"Ха!" - Она взмахнула Каладболгом по приближающемуся разряду чистой энергии. В ответ удивлению волка, она прокричала "Ты не единственный можешь поглощать электричество!"

В этот момент, Рион использовала Каладболг не как оружие, но как щит. Полностью поглотив входящую атаку, крошечные искорки вспыхнули яростно по поверхности клинка.

В течении этого времени, остальные тоже приближались ко зверю. Он прекратил свою атаку на Рион, чтобы повернуть свое внимание в их сторону. В то самое мгновение, Рион кастанула "удвоенную" версию Молниевого Усиления на себя. Этот ход был ее шальной картой, так как обременял ее тело так велико, что после десяти секунд использования она была неспособна пошевелить ни единой мышцей определенно время. Ее намерением тогда было закончить все там и тогда.

Волк, который теперь потерял глаз и лапу, больше не был способен надлежаще бороться с Рион в ее усиленном состоянии. Ловко комбинируя использование Воздушной Ходьбы и Акробатики, она рассекала существо сверху, снизу, слева, справа и любым другим путем, как ей хотелось, при этом метаясь так быстро, что зверь не имел времени, чтобы издать звук.

С мягким касанием, она приземлилась грациозно на дальнюю сторону белого волка. В ее руках были Искусственный Священный Меч Воли и Меч Смертельного Опиата. Она позвала своего напарника и обменялась мечами с ним незамедлительно после того, как кастанула на себя Молниевое Усиление. В этот момент, Алекс владел Каладболгом, а Рион владела Смертельным Опиатом.

"Грр? ГРРРРР?!"

Белый волк был в состоянии констернации. Его левый глаз, который был все еще невредим, необъяснимым образом ослеп. Его обоняние, на которое он полагался большую часть боя, больше не посылало никакой информации. Паника существа была вполне понятна.

::Остальное - все твое, Сера-ни.:: - Рион передала эстафету, когда рухнула там, где стояла.

::Я поняла тебя!:: - Сера вышла против зверя, который был теперь лишен всех своих пяти чувств. Она приняла боевую стойку даже пока летала на позицию на баффнутых Побоищем Джинна крыльях.

"ГрррРРРРОАААААААРРРР!" - зверь закричал в финальном акте неповиновения. Вероятно, он обладал умением обнаружения, так как он сумел взмахнуть своей оставшейся передней лапой со смертельно-острыми когтями по Сере, все еще намереваясь разорвать ее на клочки.

Она попыталась парировать своей левой рукой, но атака была такой точной, что она смогла впиться через Побоище Джинна по самую ее руку. Ударная волна, сгенерированная столкновением, вызвало взрыв на стене позади нее.

"Даже так...и что!"

Превозмогая ударную волну и боль в кровоточащей руке, Сера выставила правую руку как копье и ударила ей, облаченной в Броневую Коррозию, в горло белого волка. Бритвенно-острые когти, что появились на ее руке благодаря Побоищу Джинна, с легкостью пробили ее цель.

Неспособный даже закричать, монстр попытался поднять свою левую лапу еще раз в своей тюрьме тьмы. Однако...

"На тебя попало немного моей крови, ведь так?"

Существо обнаружило, что его лапа, опровергая его волю, совершенно нереагирует. Следовательно, он не мог даже отступить.

Уникальное Умение Серы, Господство Крови, позволяло ей господствовать над кем-угодно и чем-угодно, что входило в контакт с ее кровью. Если цель была живым существом, она приобретала контроль над конкретной частью тела, которую ее кровь касается. Если это был предмет снаряжения, магическое заклинание или производное от обеих, она могла захватить контроль над этим и манипулировать так, как ей заблагорассудится. Она унаследовала это ужасающе мощное умение от своего отца, Владыки Демонов Густава. По крайней мере, это воистину было умением, что казалось подобающим тому, кто правил над демонами.

Когда бы Жерард ни спарринговался с Серой, он знал, что ему лучше не резать ее. Вместо этого, он терпеливо придерживался того, что ударял ее плоскостью своего клинка (достаточно твердого, чтобы послать ее в полет), чтобы не стать жертвой Господства Крови. Этот супостат, однако, не мог знат ничего из того, и, тем самым, пал под ее контроль.

*Во время того боя с Мельфиной, я использовала это умение, чтобы только пробиться через ее магию и поглотить ее, но оно показывает свою настоящую ценность, когда...*

Капли крови Серы, что были на лапе волка, черпали из кажащихся беспоконечными магических резервов монстра и направляли всю ту энергию на ее ладонь. Зверь оставался застывшим на месте, заякоренный к земле своей неподвижной лапой. Единственное, что он мог делать, - выпускать свои молниевые элементальные атаки, и его мех начал опять трещать. Но было слишком поздно.

*...она действительно касается моего противника!*

"Распятие!"

Перевернутый крест в несколько раз крупнее того, сгенерированного во время ее боя с Мельфиной, окрасил траекторию кулака Серы, когда он ударил по макушке головы белого волка, окрашивая все до последнего дюйма его первозданной шерсти кроваво-красным.

◇ ◇ ◇

"Все это мясо Ранга S!"

"И мы еще получили так много уровней!"

Радостные возгласы Серы и Рион о победе раздавались по пещере. Мучительное настроение от ожесточенного боя только что исчезло без следа.

"Мясо? Ах, неважно. Хорошая работа, дорогуши. То была та еще битва, не так ли?" - Голдиана выглядел слегка пораженным и весьма позабавленным этим внезапным торжеством, но постарался предложить слова признательности группе. Даже ему, невзирая на то, что был авантюристом Ранга S, было бы трудно справиться с белым волком в одиночку.

"Это существо было достаточно сильным, чтобы быть *самым* сильнейшим, - или, по меньшей мере мере, вторым сильнейшим,- монстром с которым я когда-либо сталкивалась. Сейчас я знаю с уверенностью, что вы ."

"И все же, то было утомительным боем." - признал Жерард, вращая своим плечом. - "Я не могу дождаться, чтобы добраться домой и закинуться выпивкой."

"Боже мой, я, конечно, могла бы тоже выпить. Я присоединюсь к тебе!"

"Если подумать, учитывая то, какой я уставший, мне на самом деле следует направиться прямо в кровать!"

Голдиана попытался схватить руку Жерарда, но последний увидел приближение этого благодаря своему умению Взора Разума и сумел выскользнуть в самый последний момент.

"Кхем. Итак, как мы дотащим эту тушу до Парта? Вижу, что все вы, дорогуши, владеете магическими предметами типа хранилища, но вы же не можете хранить что-то такое большое в них?"

"Чего? Конечно же мы можем." - ответила Сера, оперативно всасывая большую массу в своего мини-Клото. Естественно, с перспективы Голдианы, это выглядело так, будто она использует какой-то вид магического предмета, а не живого слизня.

"Боже милостивый, это удивительно. Магический предмет, который может хранить что-то такое большое, легендарен! И тоже самое может быть сказано за все ваше снаряжение. Где вы, дорогуши, нашли такие сокровища?"

"Мы не совсем 'нашли' их. Полагаю, что ты можешь сказать, что мы..." - Ее слова затихли.

"Они самодельные?" - спросил Голдиана недоверчиво. Неловкое настроение наполнило воздух на мгновение. - "Новички этого года, конечно, полны сюрпризов! Тепер я больше заинтересована в Кельвине-чане, чем когда-либо!"

"Как я сказала, к...Кельвину...нель..." - Сера рухнула на колени.

"С-Сера-ни?!"

"Что случилось, Сера-чан?! Тебе больно?!"

"Это...не так...но...я чувствую себя не так уж хорошо..."

Дыхание Серы было рваным. Рана на ее левой руке уже была обработана предметом восстановления, а ее полоска ОЗ была полной. Она и не страдала ни от каких дебаффов.

"Сначала послать слово моему королю!"

"Верно, окей!"

◇ ◇ ◇

"Это сейчас должно быть в любое время, я уверена."

Завершив приготовления к ужину, я ждала Хозяина перед дверью в подвал, когда он закончит свои тренировки. По просьбе Серы, я "завелась" в отношении вечернего обеда. Рюка и Элли тоже одолжили руку(помощи) и я вложила столько любви — кхем, *столько искренности* в блюда, как могла, пока готовила их.

"Впрочем, разве я это не делаю обыкновенно в любом случае?"

Все же, я была уверена, что Хозяин съест это и скажет мне, что это было очень вкусно, как он всегда и делал. Вид того, как он впивается с таким блаженным взглядом на лице, я бы никогда не устала видеть. Если возможно, я бы очень хотела кормить его с руки, как я раньше делала, но поскольку мы теперь ели большую часть наших обедов со всеми остальными, стало трудно найти шанс, чтобы так сделать, что было жалостью.

*В таком случае, я сделаю поздненочную закуску и принесу ее ему! В любом случае, что-то случилось с Серой-сан?* - Благодаря силе Хозяина, я могла почувствовать ее общее местоположение. Но она, казалось, отклоняла все мои телепатические сообщения. - *Надеюсь, что она вернется вовремя к ужину.*

*Скриииип.*

Я собралась. *Похоже, Хозяин только что закончил.*

"Серьезно, неужели было необходимо заходить так далеко? Мои кости даже ломались от твоих болевых захватов, а те заклинания, которыми ты меня поражали, причиняли боль. Даже если у нас обоих есть Белая Магия, есть такая вещь, как заходить слишком далеко.."

Судя по осколкам льда и кровавым пятнам на его робе, я предполодила, что Хозяин очень себя напрягал во время своей тренировочной сессии. Он, должно быть, уже кастанул на себя Белую Магию, так как на его теле не было видимых ран, но он был таким уставшим, что ему приходилось держать свой длиннопосох как трость. Я никогда бы не перестала удивляться его отказом становиться самодоволным и тем, как он непрерывно подталкивал себя, чтобы нацелиться выше.

Казалось, что он говорит, но так как это было не громче, чем мягкое бормотание, я не могла уловить его слов.

"Ох, Эфиль...спасибо, что жда—"

Прямо перед тем, как он смог закончить предложение, он пошатнулся и почти упал. Я помчалась к нему, чтобы поймать его прежде, чем он упадет. *Фух, я успела вовремя.*

"Так мягко..."

Я опять не могла услышать, что он бормотал, но времени переживать об этом не было. - "Хозяин, вы выглядите истощенным. Я уже набрала вам баню. Хотелось бы вам расслабиться в ней некоторое время перед ужином?"

"Это...звучит хорошо, спасибо. Наверное, я прямо сейчас в очень плохой форме. Ладно, да, пожалуйста, в баню."

"Очент хорошо, Хозяин."

"О, баня? Может и мне тоже следует нырнуть."

Я подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мельфина-сама выходит. *Разве Хозяин не сказал, что никому не было позволено входить? Вот почему я стояла здесь все это время...*

"Эфиль, я знаю, что ты хочешь сказать, но не переживай, я только дала ему некоторый любезный совет по управлению заклинаниями Ранга S."

*Мои мысли было так просто прочитать? Кажется, мне все еще нужно пройти долгий путь как горничной.*

"*То* было 'любезным советом'? Это было больше как 'вбить это в него', насколько я пом-"

"Ха-ха-ха, ты бы хотел пойти на очередной раунд, сладкий?"

"Ох, боже, не могу дождаться, чтобы забраться в ванну и освежиться!"

Хозяин, казалось, чудесным образом восстановился и отправился в баню на максимальной скорости. *Какое облегчение; похоже, что мне не нужно за него волноваться.*

"Ох, Хозяин! Я уже положила полотенце и сменную одежду в предбаннике!"

"Спасибо, понял!"

*И вот он ушел из поля зрения. Похоже, что умение Обжорство Кло-чана хорошо работает на него.*

"Мне жаль, Эфиль, что нарушила свое обещание и сама вошла в тренировочный зал."

"Все нормально; я понимаю, что вы сделали это из необходимости." *И все же я здесь становлюсь эмоциональной насчет этого. Как смущающе.*

"В действительности, если ты была бы там, ты могла бы помочь, предоставляя дополнительный 'совет' издалека своим снайперством. Угх, ненавижу то, какая я иногда поспешная."

"Я...полагаю так?" - *О чем именно она говорит?* - Это было не часто, но время от времени Мельфина говорила о вещах, что я не очень понимала.

"Ну, нет смысла плакать над пролитым молоком, как говорят. Эфиль, тебе следует пойти помочь Кельвину помыть спину. Я знаю, что он просто убежал, будто все в порядке, но его мышцы определенно утомлены."

"Очень хорошо. Вы присоединитесь к нам, Мел-сама?"

"Я чувствую себя немного голодной, так что я пойду поищу что-нибудь перекусить перед ужином. Давай, не волнуйся обо мне."

*Надеюсь, что количества еды, приготовленного мной, достаточно...*

◇ ◇ ◇

После того, как Эфиль и я выбрались из бани и пошли в гостиную, все это время в наших головах раздавался ряд фанфар, я получил экстренное телепатическое сообщение от Рион. Суммируя все, что она сказала, они встретили чрезвычайно мощного врага и, победив его, Сера внезапно рухнула. Ее Статус и ОЗ казались в идеальном порядке, и было не ясно, что вызвало ее состояние. Более того, Алекс, который оступил в тень Рион, тоже, казалось, чувствовал себя нехорошо. Но из этих двух, Сере было хуже всего.

*Звучит, что это может быть только одной вещью,* - ответил я.

::Ты знаешь, что это такое, Кел-нии?::

*Если это то, что я думаю, то нет нужды волноваться. Но им может быть трудно дальше сражаться в нынешних состояниях. Жерард тоже с тобой, верно? Смогла бы ты все еще вернуться достаточно легко, если я бы Депризвал Серу и Алекса, чтобы вернуть их домой мгновенно?*

::Мы тут в порядке, так что, пожалуйста, верни их побыстрее!::

*Ладно, ладно. Брось, что с тем голосом? Ты звучишь так, будто вот-вот заплачешь! Верь мне, все будет в порядке. И, эй, Эфиль действительно вложила свое сердце в сегодняшний ужин. Так что вернись в целости.*

::Окей, мы будем дома через пять минут!::

*Э, нет нужды спешить *так* сильно-*

Прежде, чем я смог закончить то, что говорил, Рион прервала связь. Это меня счастливило, что моя маленькая сестра выросла тем, кто поистине ценил своих компаньонов. - *Но, все же, это ведь вы-сами-знаете-что? Внезапно чувствовать себя нехорошо после всплеска последовательных левел-апов, и ничего необычного не показывается на экране Статуса...то хрестоматийные симптомы Эволюции. Жерард прошел через это сам, и он с ними, так почему они так паникуют об этом? Наверное, это не важно. Давайте вернем их прямо назад.*

Я Депризвал их, затем незамедлительно Призвал Серу и Алекса, первую на один из диванов в гостиной, последнего на его собственную особую подушку, которую я взял из комнаты Рион.

"Дыхание Серы-сан кажется неустойчивым," - отметила Эфиль.

"Угу. Она выглядит так, будто ей даже тяжелее, чем было Жерарду."

Алекс тоже был немного летаргическим, но полностью в сознании, поэтому нам не пришлось волноваться о нем так уж сильно. В контраст, Сера дышала тяжело и не показывала признаков пробуждения. Я кастанул Облегчение, успокаивающее заклинание Белой Магии, просто на всякий случай, но оно, казалось, помогло не много.

Мельфина подошла, чтобы встать рядом со мной. - "Похоже, что тело Серы претерпевает довольно экстенсивную трансформацию. Она может превратиться во что-то весьма невероятное."

"Сера..."

Хотя я и был уверен, что это просто процесс Эволюции, я не мог не волноваться, когда видел ее такой.

"Мы мало можем здесь сделать. Остается только дать ей время," - продолжила Мельфина, прежде чем положить руку на мое плечо. - "Сладкий, останься с ней на этот день. Я уверена, что это будет лучшей поддержкой, какую она могла бы только получить."

Я сделал паузу, затем кивнул. - "Ладно, я сделаю это. Но сначала давай поднимем ее в ее комнату."

Я бережно поднял ее в позе "принцесс кэри". Она была легче, чем я ожидал. Я старался быть особо внимательным к невидимым рогам на ее голове, чтобы они не проткнули меня.

"Я позже принесу ваш обед, Хозяин."

"Спасибо."

Отнеся Серу в ее комнату - пространство, заполненное рыболовецким снаряжением и костюмами в современном стиле, сшитыми Эфиль - я уложил ее в кровать. Раз в некоторое время, я опять кастовал Белую Магию на нее, что, казалось, улучшало немного ее окраску, хотя, наверное, мне могло это казаться.

*Боже, заставляешь меня так сильно за тебя переживать. Просто подожди, пока не очнешься; я буду ругать тебя как в последний день.* - "Давайте...продолжим использовать Белую Магию, наверное." - *Похоже, что это будет ночным бдением.*

Решившись на долгую ночь, все шло достаточно хорошо, пока массивный быковатый гей с косичками со светлыми локонами не стал долбиться в нашу дверь. Големы на долге охраны идентифицировали его как врага, что побудило Эфиль и Мельфину приготовиться к битве. Но...то история для другого раза.

*Простая мысль о разборе последствий того инцидента дает мне головную боль.*

◇ ◇ ◇

"Мне так жаль насчет того, что только что случилось. Я обнаружил себя под атакой, и мое тело просто само отреагировало."

"Аха-ха, пожалуйста, не волнуйтесь об этом, эм, Голдиана-сан."

"Ох, ты можешь звать меня Преттия-чан, если нравится. Мне нравится держать все неформально."

"Я...сделаю свое лучшее."

Я ныне был в комнате отдыха, сидя напротив мужчины, идентифицировавшегося авантюристом Ранга S. Этот большекостный индивид с золотыми локонами направлялся к нашему дому, когда наши големы атаковали его. Вполне понятно, что он ответил в самооборону, почти опустошая их в процессе.

*То есть, я знаю, что это было ошибкой по части наших големов и что они полностью неправы, но если я бы увидел, как он бросается на меня среди ясного неба, я уверен, что тоже бы перешел в боевой режим. Я не очень могу ругать их, даже если я бы хотел.*

"Преттия-чан был в спешке, потому что он так беспокоился о Сере-ни. Но, по какой-то причине, големы на наших парадных вратах активировались."

"Ты сделала великолепную работу, что остановила все, прежде чем оно вышло из-под контроля, Рион. Эфиль и Мел были готовы стать серьезными."

Было трудно убедить Эфиль, которая разместилась на балконе с Пенумброй полностью обнаженой, и Мел, которая была готова вырватьсья наружу со своим возлюбленным копьем в руке, стоять на месте. Если бы Рион не вмешалась, у нас, наверное, не было бы больше сада.

"Я поистине пристыжена."

"Упс."

Я стрельнул взглядом в леди позади себя. Эфиль выглядела подлинно раскаивающейся, но Мельфина широко ухмылялась. - *Ты определенно знала и делала это специально, да?!*

"О боже, похоже, что у Серы-чан значительная конкуренция..."

"О чем вы говорите?"

"Ох, нет, дорогой, я просто разговарила с собой. Кельвин-чан, ты...не совсем то, что я представляла, когда услышала, что ты брат Рион-чан, но...это тоже пойдет!"

"Серьезно, *о чем вы говорите?!*" - *И, Жерард, я видел, как ты там делал шаг назад! Почему ты это сделал?! Ты заставляешь меня чувствовать себя больше, чем немного тревожно!*

"Кстати, Кел-нии, Сера-ни в порядке?"

"Ох, да, я тоже о ней переживаю!"

Рион и Преттия наклонились вперед, жаждя ответа. Жесты первой напоминали о милом кролике, тогда как грубое лицо последнего, казалось, сопровождалось бы "рамбл-эффектами" на фоне, если мы были бы в манге. Давление было таким ошеломительным, что я инстинктивно хотел оступить, но я контролировал себя. - *Он просто показывает свое опасение за Серу, и я поистине благодарен за это.*

"За ней ныне ухаживает наша горничная, Элли, которая может кастовать простые заклинания Белой Магии. Нет нужды переживать. Состояние Серы устаканилось, и она теперь отдыхает."

"Ох, фух, это облегчение..."

"Боже! Как груз с груди!"

Они откинулись назад, располагаясь на диване с подушками. - *Похоже, что они действительно переживали.*

"О, верно, Рион. Похоже, что Алекс тоже на грани Эволюционирования. Он свернулся в гостиной, так что как насчет того, чтобы проверить его?"

"Реально?! Я пойду прямо сейчас!"

"Но не бегай в доме!"

"Ээ, верно, конечно же!"

*Ты *только что* собиралась побежать, ведь так?*

Рион спрыгнула с дивана и открыла дверь в коридор, что вел туда, где был ее напарник. Она, вероятно, поддерживала свой телепатический контакт с ним на всем пути домой, но я подумал, что она захочет быть рядом с ним в такой важный момент. - *Наверное, тогда я могу оставить Алекса на нее.*

"Голдиана-сан, я немного поздновато говорю это, но спасибо вам огромное за спасение Серы и остальных."

"Ох, пожалуйста, дорогой, что ты говоришь? Это мне следует тебя благодарить. Именно они позволили нам почти полностью ликвидироват опасность, представленную новым подземельем. Я уверена, что гильдии следует поделиться информацией, которую мы сейчас вернули с другими авантюристами. И, Кельвин-чан, учитывая, насколько мы близки, ты можешь бросить почтительности со мной! Реально!"

*Э, с каких пор мы близки? То есть, формирование отношений с другими авантюристами Ранга S это хорошее дело, но я чувствую, будто я тут в какой-то иной опасности. Жерард, что это был за второй шаг назад?!*

"Кхем, хорошо, я приму твои слова на веру. Итак, Преттия-чан, ты мой противник в надвигающемся матче?"

"Божечки, полагаю, тебе было бы любопытно. Рион-чан спрашивала эту же вещь. Вот это брат и сестра!"

*Как мне может *не* быть любопытно? Когда говоришь об авантюристах Ранга S, единственный другой, которого я встретил, это Король-Зверь Гауна. И оба из вас, кажется, дали бы мне довольно веселый бой.*

"Ну, как насчет того, что я объясню формат тренировочного матча, пока я разговариваю об этом? Первое, твоим противником будет Сильвия-чан, которая в прошлом году была повышена до Ранга S. Она известна как Принцесса Льда, и она миленький пирожочек с серебряным волосом. Эта последняя часть, наверное, не значит многого для тебя..." - Он замолчал, когда его взгляд промелькнул по Эфиль и Мельфине по очереди.

*Зачем ты на них смотришь? Ты не можешь их получить. Просто говорю.*

"Это ее прозвище...значит, она Синий Маг?"

"Честно говоря, я никогда не видела, как она сражается. Обычно, прозвище авантюриста Ранга S дается на основе того, как он сражались во время своего матча на повышение, но того не случилось с Сильвией-чан. Рио-чан в гильдии, наверное, знает больше."

"Неважно, тогда. Я не знаю ее способностей, и она не знает моих. Я выясню, когда мы встретимся."

"О боже, какие мужественные слова!"

*Более того, Рио рассмотрел бы дачу мне информации о Сильвии за одолжение, и трудно сказать, что он бы ожидал от меня в ответ. Выяснение того, на что способна эта Сильвия, будет частью веселья.*

"Много ВИПов из разных стран придет пронаблюдать. Если им понравится, что они увидят, они могут попробовать разведать тебя. Однако, я никогда не слышала, что авантюрист в действительности соглашался на такое предложение. И гильдия оставляет решение на усмотрение каждого авантюриста."

"Я не намерен каким-либо образом приковываться к конкретной стране. Я уже говорил это Рио."

"Ну, в таком случае, гильдия должна помочь тебе отвадить большинство тех домогательств. Они впоследствии пошлют тебе сводку, так что постарайся взглянуть, ладно, дорогуша?"

*Гильдия поможет мне заблокировать домогательства? Я могу представить, как раздражающе было бы отказывать им одним за другим, так что это приятные новости. Но неужели нам следует давать собираться такому множеству ВИПов в Парте, когда Трайсен явно что-то замышляет? И как они, в любом случае, получили так быстро эти новости?*

"Это оставляет нас с форматом матча. Среди ВИПов будет Оракул Дерамиса, милашка по имени Колетт. Ты слышал о ней, надеюсь?"

"Да, слышал." - *Не только слышал о ней, я погружался в подземелья с Героями, которых она призвала.*

"Это сберегает меня от хлопот. Колетт-чан поднимет особый барьер вокруг земель, где вы будете сражаться. Она также кастанет заклинание на обоих из вас, что обнулит урон от одного фатального удара. Вот почему ты можешь принести любое снаряжение, какое хочешь. В мгновение, когда та магия активируется, матч окончен. Подавая дождь оваций и аплодисментов."

"Ты промчался мимо этого, будто это пустяк, но это невероятное заклинание, не так ли? И, вау, у Оракула, конечно, много обязанностей."

"Да, беная дорогуша проведет большую часть дня полнейше изнуренной с зельем ОМ в руке. Полагаю, это показывает, насколько мощны те заклинания."

*Обнуление фатального удара? Это звучит во многом как эффект благословения Мельфины. Если я помню правильно, все Оракулы Дерамиса имеют такое же благословение. Они ссылались на него, чтобы придумать это заклинание?*

::Это секретные заклинания, что передаются через поколения Оракулов. Впрочем, они пользуются такими заклинаниями таким образом, по меньшей мере, три сотни лет, так что, полагаю, они больше не такие секретные,:: - высказалась Мельфина.

*Ясно. И факт, что эти заклинания будут использоваться на матче, значит, что я смогу использовать на них Анализирующий Глаз. Давайте посмотрим, смогу ли я разработать новое заклинание или два собственных на основе того, что я узнаю.*

"И это все насчет объяснения, что нужно делать. Ты чего-нибудь не понял?"

"Неа, думаю, что я все понял. Большое спасибо, Преттия."

"О боже! Не улыбайся так мне, милашка! Я уже сделала обещание Сере-чан! Что больше, мое сердце нацелено на замечательного Жерарда-саму! Ах!" - прокричала масса мышцы, обнимая себя и извиваясь.

Я посмотрел в направлении Жерарда и обнаружил его далеко позади, вжавшегося к дальней стене.

*Жерард, ты...*

::Пожалуйста, не пойми неправильно, мой король! Мое сердце есть и всегда будет только для моей жены!::

*Э, ты прежде был женат?*

"Мне так жаль; я не думаю, что смогу больше это принять, так что я сейчас буду уходить!" - прокричал Голдиана. - "О, не нужно быть вежливыми и приглашать меня остаться и все такое. Гильдия, наверное, уже сделала для меня приготовления."

"Э, ясно. Какая...жалость."

Я проводил Преттию, внутренне издавая вздох облегчения. - *Ладно, остался только один ден до матча. Приличный бой против авантюриста Ранга S не приходит часто, так что я бы хотел тренироваться столько, сколько могу до того, но...*

"Сера определенно приходит первой."

Дав указания Эфиль, я вернулся в комнату спящей принцессы.

◇ ◇ ◇

"Нн..."

"Эй там, соня."

Несколько часов я продолжал ухаживать за Серой и кастовать на нее Белую Магию. Теперь было около двух ночи, время, когда большая част города крепко спала.

"Что...случилось? Где...почему я здесь, Кельвин? Я помню, что была в пещере..."

*Похоже, что она все еще полусонная.* - "Ты рухнула там, поэтому я Призвал тебя сюда. Постарайся попозже пообщаться с Рион и остальным, ладно? Они очень за тебя переживали."

"Ох, верно, я внезапно почувствовала себя реально больной и мое зрение потемнело...и вот там мои воспоминания обрубаются. Я, должно быть, потеряла сознание..."

*Я это воображаю, или она кажется прямо сейчас несколько подавленно?* - "Верно. Но это было не попусту. Твоя Эволюция была успешной!"

"Эволюция? О чем ты говоришь?"

*Она все еще не полностью проснулась? Ах, нет, судя по ее тону, она даже не знает, почему она вообще потеряла сознание.*

"Ты рухнула потому, что ты Эволюционировала. И ты только что проснулась потому, что трансформация наконец-то завершилась. По тому, что я могу видеть, твоя внешность не сильно изменилась, так что как насчет того, чтобы проверить окно Статуса?"

"Лааааадно..."

*Кажется, еще не поняла. Я уверен, что она поймет полностью, когда увидит свой Статус. Мне тоже следует взглянуть Анализирующим Глазом.*

--------------------------------

Сера (21 год, Женщина, Владыка Демонов Крови, Проклятый Боксер)

Уровень: 108

Титул: Богинеубийственный Боксер

ОЗ: 2,605/2,605 (+100)

ОМ: 2,746/2,746 (+100)

Сила: 1,317 (+100)

Выносливость: 1,179 (+100)

Ловкость: 1,240 (+100)

Магия: 1,423 (+100)

Удача: 1,585 (+160)(+100)

Умения: Господство Крови(Уникальное Умение), Подчинение Крови (Уникальное Умение), Техника Боя (Ранг S), Черная Магия (Ранг A), Полет (Ранг B), Чувствование Присутствия (Ранг A), Обнаружение Опасности (Ранг A), Обнаружение Магии (Ранг A), Обнаружение Сокрытия (Ранг A), Танцевание (Ранг A), Музыкальный Перформанс (Ранг B), Супер-Удача (Ранг B)

Пассивные Эффекты: Благословление Владыки Демонов, Призывание/Обеспечение Магией (Ранг S), Сокрытие (Ранг S)

--------------------------------

С очень значительным повышением во всех показателях, статы Серы сейчас соперничали с оными Мельфины, и она даже получила новое Уникальное Умение в придачу. Судя по названию, оно, вероятно, позволяло ей контролировать кровь по желанию. Скомбинировав с Господством Крови, которое она до этого момента могла использовать толко пассивным образом, разнообразие того, что она могла делать, только что расширилось существенно.

"Это...моя сила...?"

"Это твоя сила, без сомнения. Я думаю, что у тебя все еще есть немало очков умений в банке, так что не забудь их тоже потратить. Также..." - Я посмотрел прямо в ее глаза, когда она медленно села на кровати. - "Я слышал от Рион и остальных, что это было твоей идеей победить монстра Ранга S, чтобы я просто мог его съесть, верно? И что он был нелепо силен." - *Вот бы они пригласили меня присоединиться к ним, но это на мне, что повесил знак "Не Входить" на двери тренировочного зала.*

"Эм, мне, э, не особо было чем заняться, так что поиск ингредиента для тебя был больше вторичной целью, если на то пошло. В-В других словах, не то чтобы я сделала это просто ради тебя, ладно?!"

"Даже так, спасибо." - *И с каких пор ты была *цундере*? И все же, то было мило, так что я совсем не против.*

Сера мягко ахнула и ее лицо стало красным, как яблоко. Пар практически выходил из верха ее головы. - "Аргх, я уже в порядке, так что выметайся!" - прокричала она, размахивая руками дико словно ребенок, закатывающий истерику.

"Ладно, ладно, я ухожу." - *Не то чтобы я дразнил ее, но это будет проблемой, если она начнет швыряться в меня вещами. Я решился потянуть ночное бдение, но поскольку она вернула сознание и выгоняет меня из комнаты, я, наверное, могу пойти поймать пару часов сна.*

"Ты все еще не полностью восстановилась, так что отдохни побольше, окей? Доброй ночи, Сера."

"Хмф!" - фыркнула она, отворачивая голову. Но после короткой паузы, она продолжила нормально. - "Доброй ночи."

*Надеюсь, что она вернется к своему обычному хорошему настроению к утру.*

Огромный зевок пришел ко мне непрошенно. - "Вау, сонливость действительно ударяет как кирпич, когда я расслабляюсь. Мне действительно следует идти в кровать."

Я поковылял в собственную комнату, где обнаружил Мельфину, крепко спящую в моей кровати по какой-то причине. Я бросился рядом с ней независимо от того. - *О, верно, она пошла сразу ухаживать за Серой, когда помогла мне с той адской тренировочной сессией. Полагаю, это тоже бы ее изнурило, ага.*

Мои мысли продвинулись не сильно дальше, прежде чем мое сознание утонуло во тьме.

◇ ◇ ◇

Как всегда, Эфиль пришла разбудить меня следующим утром. Слушая успокаивающие ритмичные звуки резки, доносящиеся с кухни, я бросил взгляд по списку новейших доступных квестов, что Анжи составила для нас.

Дверь внезапно распахнулась.

"Спасибо всем за ожидание! Я! Полностью! ВОССТАНОВИЛАСЬ!"

"Ну, кто-то сегодня встал рано."

"Ох, здесь только ты и Эфиль?"

Обычно, в этот час Сера бы крепко спала. Мельфина была...ну, Мельфиной, но даже Рион все еще была в кровати. Эфиль была занята готовкой завтрака, а Элли была снаружи, поливая сад.

"Жерард и Рюка вышли на прогулку. Остальные или спят, или заняты чем-то."

"Уууъъ, я даже взяла на себя труд и встала рано, чтобы показать себя новую..."

"Твоя внешность же не изменилась?"

"Вот тут ты ошибаешься! Мои рога и крылья стали круче!"

*Которые не будут видны, пока ты не снимеш заколку. В любом случае, я рад видеть, что ты вернулась в свое нормальное состояние. По меньшей мере, твое настроение улучшилось. Какое облегчение.*

"Доброе утроооо." - Рион заволочилась в обеденный зал, зевая громко и потирая свои сонные глаза. На ее пятах был кое-какой теневой волк, который только что претерпел собственную Эволюцию.

Сера обернулась. - "Доброе утро, Рион! Ты сегодня рано встала!"

Рион остановилась на мгновение, пока ее разум стремительно догонял. - "Сера-ни! С тобой все хорошо!" - прокричала она, бросаясь вперед, чтобы обернуть другую в объятии.

*Какая это завид- кхем, душевная сцена, то есть.*

"Все благодаря тебе. Извини, что заставила тебя волноваться. И тебе тоже, Алекс..." - Сера повернулась посмотреть на волка и остановилась.

*Ох, верно, мне следует, наверное, поделиться его новым Статусом с каждым.*

--------------------------------

Алекс (3 года, Мужчина, Хродвитнир)

Уровень: 92

Титул: Партнер Героя

ОЗ: 1,637/1,637 (+100)

ОМ: 560/560 (+100)

Сила: 1,154 (+320) (+100)

Выносливость: 712 (+100)

Ловкость: 889 (+100)

Магия: 556 (+100)

Удача: 498 (+100)

Умения: Теневое Путешествие (Уникальное Умение), Ползучая Тьма (Уникальное Умение), Владение Мечом (Ранг S), Акробатика (Ранг S), Ольфакция (Ранг A), Скрытое Действие (Ранг A), Обнаружение Сокрытия (Ранг B), Геркулесова Сила (Ранг A)

Пассивные Эффекты: Призывание/Обеспечение Магией (Ранг S))

--------------------------------

Проверив Сеть, Сера пробормотала. - "Ты, конечно, вырос намного..."

"*Ауф!*"

Со своей Эволюцией, вид Алекса изменился. Его статы и физический размер увидели заметный рост. Даже сидя, его голова почти теперь достигала потолка. Вместо того, чтобы смотреть на него, было более точно сказать, что мы смотрели из-под него. Когда он вошел в комнату, он едва протиснулся через дверь.

*Похоже, что мне нужно выковать его набор снаряжения на масштабе великого меча Жерарда.*

"Это верно! И он стал намного сильнее! Прошлой ночью, я не могла дождаться и привела его в тренировочный зал на кое-какую особую тренировку, и-" - Рион продолжала и продолжала о своем партнере некоторое время, от чего вопросительный взгляд - почти как если бы спрашивая "Эм, ты обо мне ведь тоже беспокоилась?" - прошел по лицу Серы.

"Ты тоже закончила свою Эволюцию, верно, Сера-ни? Чувствуется, будто у тебя теперь есть такая величественная аура."

"Ты понимаешь?! Ты реально отличаешься! Кельвин только что сказал мне, что моя внешность совсем не изменилась. Так грубо, верно? Видишь, эта часть моих рого-"

*Воу, как Рион развернула эту ситуацию? Какой пугающий ребенок. Или, наверное, в этом случае, большая часть заслуги идет легкоугождаемой натуре Серы.*

"О, прежде чем я забуду...Кельвин!"

"Дыаа?"

"Вчера...э..." - Здесь Сера внезапно отвернулась. - "Спасибо за вчера! Я тебе должна!"

"Я был бы счастливее, если ты бы смогла в действительности посмотреть мне в глаза, говоря это..."

Ответ, что я получил, донесенный с абсолютной уверенностью, был простым "Я еще не могу!"

(Примечание переводчика: глава проверена и отредактирована от 10.07.24.)